Свет бездонной тьмы

Толпы людей забили площадь, медленно рассасываясь в разные стороны. Я усиленно работала локтями, стараясь пробить себе дорогу среди сонных людей. Выбравшись с площади, я чуть не угодила под ноги проезжающей повозки. Лошадь недовольно заржала и укоризненно посмотрела на меня, нетерпеливо постукивая копытом по булыжникам мостовой. Я улыбнулась ей и снова побежала, на ходу придерживая полы серого платья. Я катастрофически не успевала! После бега с препятствиями я дышала как марафонец, но тем не менее передо мной высилась моя цель. Огромное кирпичное здание заметно отличалось от других построек. Громко стуча башмачками, я взлетела по парадной лестнице. Её ширина позволяла проехать двум или трём каретам. Только спрашивается: какой идиот будет ездить туда-сюда по лестнице? Впереди меня шли сонные студенты, чуть ли не роняя из рук сумки. Вбежав в обширный холл, я вздрогнула и, стараясь сливаться со стеночкой, просочилась к пентаграмме. Прикоснувшись к амулету на шее, я активировала его над пентаграммой. На мгновение я ощутила привычную дрожь в ногах, но это быстро прошло. Лёгкая тяжесть возвестила мня о том, что я прибыла на нужный этаж. Опять подобрав подол платья, я ринулась в аудиторию. Опоздать сегодня мне было просто не позволительно — я и так пропустила одну из лекций по воздушной материализации. Успев за минуту до звонка, я плюхнулась на свободное место у окна. Вытащив из сумки перо, чернильницу и пергамент, я поправила сбившиеся на носу очки и убрала за ухо непослушную прядь длинных иссиня-чёрных волос, собранных сзади в тугой толстый хвост. Забыла представится — меня зовут Олен Миклен, я учусь на втором курсе в Академии Феноменов. Приехала я в столицу примерно полтора года назад, когда поступала в академию. Способность к магии — низкая, зато восприимчивость тоже низкая. Для поддержания магического статуса пользуюсь амулетом. В Гельтоне (то есть здесь) использование магии крайне велико. Сложных приборов здесь встретить почти нельзя, востребованы лишь самые простые механизмы. За этим внимательно следит Департамент, ловя и сажая в тюрьму изобретателей. Сами они говорят, что необходимо поддерживать баланс между магией и техникой. Представьте себе атомную бомбу, мощь которой увеличили магией раз в десять! Есть люди с врожденными потенциалами, у которых высокий или редко средний уровни магии. Таковыми обычно являются сыновья и дочери знатных родов. Средний и низкий уровень бывает у простых людей (вроде меня). Тот амулет, который я упоминала, мне отдал дядя, после того как получил от меня обещание, что я никогда не потеряю его (нашёл, чего просить у пятилетнего ребёнка). Но, слава Богу, амулет я не потеряла, так как вещь эта крайне нужная. Эта вещь поддерживала и подпитывала мою магию. Принцип работы напоминал аккумулятор: заряжаешь его своей магией, а потом используешь. Амулеты носили все уважающие себя маги. Но вид амулетов крайне менялся: от серёжек до канцелярских принадлежностей. Задумчиво наматывая на палец цепочку от своего амулета, имевшего форму кристалла, поражавшего чистотой и голубым блеском, я рассеяно бродила взглядом по залу. Лектор по воздушной материализации сегодня непривычно опаздывал. За партами группками сидели студенты, что-то беспечно обсуждая до начала занятий. Девушки в одинаковых серых платьях с белыми манжетами на рукавах, белым жабо и небольшим бантом на груди. Бант собственно и был основным отличаем в одежде. Мой бант был черный. Стайка отличниц (первый ряд) рьяно обговаривала причину ускользания частиц огня от прямого воздействия магией (для меня это темнота несусветная). Остальные девушки (средние и задние ряды) обсуждали вчерашний бал. Парни, кто с увлечением (средний ряд), кто с ленивым пренебрежением (задние ряды, элита) обсуждали игру с фаерболами. Форма их тоже имела сходный вид: черные брюки в вертикальную полоску, коричневая жилетка, белая накрахмаленная рубашка. Как и у девушек парни носили различные по цвету шейные платки. Банты и платки были изюминкой академии. Я сняла очки и слегка прошлась по ним синим ситцевым платком. Гулко позвенел звонок, отбиваемый колоколом на часовой башне. Несмотря на то, что башня была далеко от нас, звонок, словно раскат грома ударил по ушам. Чуть прикрыв глаза, цвета поздней сирени, я снова одела очки на переносицу. Через секунд пять в зал зашёл преподаватель, неся подмышкой кипу свитков. Черный сюртучок с белой рубашкой только подчёркивал недостатки излишне похожего на колобка лектора. Закрепив на доске свитки, он громко рассказывал, стараясь перекричать несмолкаемую аудиторию. Слышно с моего места почти не было, и я принялась рассматривать нарисованные на свитках рисунки, стараясь перенести их на пергамент. Они изображали позиции пальцев при воздушной материализации. Она представляла собой технику создания воздушных воронок. Главная задача мага состояла в том, чтобы скрутить воздух по часовой стрелке и аккуратно пустить магию на один из завитков. Оставалось только выучить, как правильно находить их. Преподаватель, устав кричать, решил начать с более менее соображающих. -Праклин Рена! Поднялась одна из девочек-отличниц. -Попробуй закрутить небольшую воронку. Девушка взмахнула рукой и слегка поводила ею спиралевидными движениями. Тут воронка начала оживать, наливаясь потоками воздуха. Довольная ученица посмотрела на преподавателя. -Браво, мисс Праклин. Работа достойная ученицы нашей академии. Гул с задних рядов усилился. Половина (в том числе и я) закарябыли по пергаменту. -Теперь Миклен Олен. Я поводила в воздухе рукой и закрыла глаза. Спираль была передо мной, и я осторожно стала наполнять её магией. Но воронка получилась чуть косоватая и несравненно меньше, чем у первой ученицы. -Хорошо, садитесь. Снова заскрипели перья, выводя чернилами тонкие буквы. Преподаватель с жаром уверял нас, что в свободное время необходимо тренироваться. Гулко прозвучал звонок, возвещая о окончании лекции. Убрав всё в сумку, я неторопливо пошла в библиотеку, зная, что до следующей лекции в запасе час. Дойдя на своих двоих до нужного места, я толкнула тяжёлую массивную дверь. Библиотекарь (милый добродушный старичок) выдал мне нужные книги, и я плюхнулась на единственное свободное место. С моим низким уровнем приходилось поддерживать твёрдые четвёрки. Академия постепенно отсеивала магов, неуспевающих за программой. Углубившись в справочник о редких магических животных, я просидела за книгой минут двадцать, пока не заметила на себе чей-то изучающий взгляд. Выглянув из-за толстого тома, я впервые за это время обратила внимание на моего соседа за столом (по-моему второкурсник, как и я), который без интереса листал книгу по вещественной материализации. Готова поклясться, что минуту назад он поверх книги смотрел на меня. Пышные длинные черные волосы были собраны в хвост, но темные пряди у висков оставались распущенными. Всё это оттеняло чересчур бледную кожу, а два больших и черных, как омуты, глаза, замерли на какой-то из строчек. Шейный платок был темно-алого цвета, скреплённый с воротником голубой овальной брошкой, покоящейся в ямке между ключицами. Дворянин наверное. -Что-нибудь нужно? - спросил приятным мягким тенором незнакомец и вопросительно просмотрел на меня. Я вздрогнула от неожиданности. Мысли что ли читает!? По привычке поправив корешком потрепанной книги очки на носу, я улыбнулась и ответила: -Просто ни разу не видела тебя здесь. Ты со второго курса? Парень чуть замедлил с ответом, будто раздумывая — стоит ли отвечать такой сошке как я. Ну и не надо, дефицитом разговоров не страдаем! -Да. Данедин Верм. -Олен Миклен. Приятно познакомится. Почувствовав, что больше сосед не намерен со мной общаться, я снова уткнулась в книгу. Посмотрела на свои большие наручные часы и сунув библиотекарю книгу, я побежала на следующую лекцию. К сожалению лектора похоже не волновало то, что аудитория его не слышит, и большинство рассказанного материала было мною не расслышано. Гулко пробил звонок, и я уже не спеша двинулась домой. Моя комната расположилась в небольшом районе, недалеко от академии. Вынув из сумки магический ключ, я всунула его в дверь. Пустив небольшое количество своей магии на медную ручку ключа, я услышала пощёлкивания подвижных пазиков, входивших в нужные углубления. Замок мне вставили около года назад, назначив мне вопиющую цену (особенно с мои мизерным капиталом!), но в нём была куча преимуществ. Замок был создан под мой род магии и открывался только мне (или опытному взломщику, но какому крупному мошеннику нужна моя каморка). Дверь, чуть скрипнув, пропустила меня в мои хоромы. Комната по размерам больше походила на чулан, но вмещала всё необходимое. Небольшая кровать в углу, стол, стоявший на трёх ножках, а заменой четвёртой стал подоконник, на который столик так доверительно оперся. На стене пристроилась странная деревянная штуковина: мой «шкаф» в виде буквы Г. Раньше это видимо была одна длинная полка, но половина её обвалилась и повисла почти вертикально. С трудом я закрепила всё это и сумела ввинтить в Г палку, на которую я вешала платья на плечиках. Моей гордостью тут была кладовка-подвал (я то на первом этаже живу). Там хранились все мои сокровища: чайник, две кружки, кастрюля, ложки, вилки, маленькая магическая плита, сковорода, бутыль с чернилами, рулоны пергамента, связка перьев, кипа учебников, складной нож и сокровенный запас еды. За этот маленький рай приходилось платить просто смешную цену — 5 гаусов. Всё место у окна занимали растения, ещё несколько было развешано и расставлено по комнате. До того, как переехать в столицу, я жила с бабкой с деревне. Родителей я не помню, и по рассказам бабушки они простыми людьми (то есть не владевшие магией). Единственному, чему могла научить меня бабка, так это травам и гаданиям. Способностей к «замедленному просмотру будущего» у меня не было, зато хорошо давались травы. Жухлые увядающие растения поднимались у меня, расправляя пышные листья. А главное, они были просто необходимы в хозяйстве. Ко мне носили растения все жильцы этого дома, зная о чудесном выздоровлении подопечных (не за спасибо конечно). Продукцию от растений я тоже раздавала, но в малом количестве (Департамент не любил распространение подпольных лавочек с морковью). На столе покоилась старинная книга, отданная мне бабушкой при расставании. Толстая, с потрепанной обложкой, стертым рисунком, изображающий охоту на дракона, мягким кожаным ремешком и до боли знакомым запахом жёлтых страниц, она была прочитана мною от корки до корки (и не один раз). Вынув из сумки всё её содержимое, я занялась поливкой растений. Переодевшись в обычное платье бежевого цвета, я расправила академичный наряд в своем «шкафу». Скинув туфли, я зашлёпала босиком по комнате (деревенская привычка ходить босиком осталась даже после полтора года, проведённого в городе). Кончив с этим, я осторожно спустилась в подвал и взяла тёмную коробочку с орехами и сухофруктами. Вынув из недр земли чайник, я заварила на магической плите ароматный чай и, намазывая хлеб маслом, посыпала содержимым коробочки свежую сдобу. Пью я себе чай с булкой, никого не трогаю, собираю поставить пустую чашку на пол, как тут игла Фландрии больно оцарапала тыльную сторону ладони. Вот умру сейчас, а потом найдут моё тело, истекающие кровушкой, а рядом виновный кактус. Фландрия представляла собой небольшой кактус с мелкими фиолетовыми цветочками. Это было единственное растение, которое забрала из деревни. Кактус привязывался к человеку и начинал чахнуть без него. Естественно, этим человеком была я. Фландрия была размером с кулак и источала приятный аромат. Всё убрав, я лизнула руку и чуть покачала её. Кровь постепенно перестала идти, но кожа болела и вспухла. Заев горе бутербродом с сыром, я, чуть повсхлиповав, поплелась к столу за учебники. Поскрипев несколько часов гранитом науки, я пошла в небольшую ванную. Приняв душ, а со скептизмом осмотрела себя в скромном настенном зеркале. Спутанные черно-синие волосы, пофигистичные фиолетовые глаза за стеклами очков, всё это сейчас флегматично смотрело на меня. Вспомнив парня из библиотеки, я запустила руку в волосы и повозила там, поражаясь своей незаурядной внешностью. Прошлёпав из ванной, я заметила на столе неубранную чернильницу. Унося её, я испачкала правую руку в чернилах. Снова прошастав в ванную, я принялась тереть пятно. Ранка, успевшая затянуться, налилась чернотой. Поднеся руку к глазам, я рассмотрела необычный рисунок в виде свернувшегося дракона. Я попробовала поддеть его, но не получилось, а царапина, сделанная ногтём, защипала. Смирившись, я рухнула на кровать, закутавшись в жесткое, но теплое одеяло.