Братья

367 г. к. С. Рубен шел по коридору быстро и легко. Только что он приехал в замок, вырвавшись на неделю из Хексберг, где служил оруженосцем после Лаик. И понял, что веселого отпуска не получится. В замке было тихо, слуги ходили на цыпочках, говорили шепотом. Двенадцатилетний Карлос прятал глаза, а матушка почти все время не выходила из детской. Это было так не похоже на веселый шумный замок Алвасете, что семнадцатилетнему юноше стало не по себе. Он уже успел побывать в первом бою, и сам себе казался бесстрашным. Но ничего пугающего дома не было. Просто та странная тишина, что была в замке, действовала на нервы и оставляла тягостное впечатление. И почему-то нигде не было видно неугомонного младшего – пятилетнего Росио. Первая мысль обожгла – с мальчиком что-то случилось. И тут же, как безмолвный крик – хоть бы не было непоправимого. - Карлито, - он остановил брата, - что произошло? Где отец. И… Росио? Младший брат нехотя оторвал взгляд от пола. - Отец в столице. А Росио… Он снова опустил голову. Рубен резко тряхнул его за плечи. - Ну? Он… жив? - Да, - выдавил из себя Карлос и добавил еле слышно, - это я во всем виноват. Через некоторое время маркиз Алвасете узнал всю правду. Оказалось, Карлос взял младшенького на море, и не уследил. Пятилетний сорванец, карабкаясь по скалам, не удержался и упал в воду, сорвавшись с двухметровой высоты. Упал неудачно – на камень, ушибся и захлебнулся. - Я его вытащил из воды, - сказал брат, снова отводя взгляд, - но лучше ему не становится почему-то. Никакой лекарь не мог помочь пятилетнему наследнику соберано. Мальчик не вставал с постели, хотя ничего не было сломано, отказывался от еды и подолгу лежал, уставившись в потолок потускневшими синими глазами. Он не плакал, ничего не просил – просто лежал, как сломанная кукла. Долорес уже отчаялась, и лишь тихо плакала, когда никто не видел. Няни и служанки тоже тайком утирали слезы. Старая Роза, которая была уже немолодой, когда Рубен еще бегал в коротких штанишках, сказала, что душу малыша забрало море. Оттого он такой вялый и сонный. Роза молила Абвениев не забирать соберанито, зажигала свечи и душистые сушеные травы. Пела непонятные песни - не то молитвы, не то древние заговоры. Качала на руках мальчика, ласково гладя иссиня-черные волосы. Он никак не реагировал – все так же смотрел в одну точку. В детской пахнет травами, тинктурами, шторы задернуты, горят свечи даже днем. Матушка сидит возле кроватки – поникшая, ссутулившаяся, постаревшая и совсем не похожа на ту величавую красавицу, которая год назад проводила старшего сына в Лаик. Рубен поцеловал почтительно тонкую материнскую руку и бросил быстрый взгляд на младшего брата. Тот не то дремал, не то просто лежал. Длинные ресницы бросали полукружья теней на острые скулы. - Росио, - позвал старший. Мальчик не отреагировал. Только чуть дрогнули ресницы. - Росито, ты не рад меня видеть? Синие глаза распахнулись. Малыш посмотрел на брата долгим непонимающим взглядом. - Ты что, не узнал меня? - Узнал, - ответил Росио, - Рубен. Долорес отвернулась, чтобы никто из детей не видел ее слёз. Шторы распахнуты, и в окна льется свет весеннего солнца. Служанки быстро моют стекла, меняют белье в детской кроватке. Старая Роза шепчет что-то и улыбается, порой ласково глядя на маленького соберанито. Карлос перестал хмуриться и тоже ходит хвостом за старшим братом. А тот не спускает с рук младшенького. - Хочешь прогуляться, Росито? - Нет, - малыш прижимается к Рубену, словно боится упасть. - Да не к морю же. Просто я выйду с тобой в парк. Согласен? Чуть помедлив, мальчик кивает. После обеда – маркизу Алвасете пришлось кормить братишку, ибо есть он наотрез отказывался – они вышли в парк. Солнце грело вовсю, на клумбах пестрели цветы. Птицы весело распевали, но малыш не обращал внимания на весеннюю погоду. Рубен подумал, что раньше непоседа обязательно бы удрал исследовать, куда течет ручеек, и есть ли в земле кротовьи норы. Но сейчас Росио лишь прижимался к брату, по-прежнему не слезая на землю. - Давай наберем маме цветов, - предложил Рубен, - может, она обрадуется. - Давай, - согласился Росио, - только я с тобой. Карлос ревниво наблюдал, как Рубен носится с Росито. Ему было сложнее всех – средний брат. Все титулы и почет – Рубену, любовь и нежность – младшему Росио, а ему, Карлосу, что? Строгость отца, назидания менторов да разговоры с матерью, которая поминутно отвлекалась на малыша. Словно почувствовав настроение Карлоса, Рубен обернулся к нему. - Давай с нами. Тот пожал плечами, но вскоре увлекся и стал собирать самые красивые и яркие. Так прошел день. За ним другой. Рубен позабыл о намерении повидать приятелей, побывать в порту. Все время он уделял маленькому брату, который стал оттаивать. Он начал есть, вспомнил про игры и игрушки. В коридоре замка снова раздался топот маленьких ножек, к вящей радости служанок. Долорес боялась даже вздохнуть и только молила Абвениев, чтобы после отъезда Рубена с Росио все было хорошо. А мальчик увлеченно смотрел поединок между Рубеном и Карлосом, затем попросил принести его крошечную игрушечную шпагу. Собственноручно «заколол» Карлоса и рассердился, что тот поддался. Вот только на предложение пойти к морю отвечал отказом, при этом мотая черноволосой головой так, что волосы летали, словно неокрепшие крылышки вороненка. И уже перед отъездом Рубену пришла в голову одна мысль. Накануне был сильный шторм. Даже в замке было слышно, как сердитые волны бьются о прибрежные скалы, как ревет прибой и свистит ветер. К счастью, мальчуган не обратил на это внимания – в замок прибыли бродячие комедианты. Росио с удовольствием смотрел пьесу о принце, что искал потерянное ожерелье для своей возлюбленной. Актеры играли в зале, где весело трещал камин. Забыв обо всем, мальчик следил за игрой и в конце, когда актеры вышли поклониться, хлопал громче всех. Правда, нахмурился, когда со всеми вышел и «злодей», которого убили в конце второго действия. - Его что, принц Андижель не по-настоящему убил? Пришлось объяснять, что поединок был не настоящий, а учебный, а «злодей» пообещал маленькому сыну соберано исправиться и не чинить препятствий влюбленным. Росио так и заснул в зале, устроившись в большом кресле. Наутро Рубену пришла мысль, как вытащить Росио к морю. К счастью, шторм закончился, и море было спокойным и тихим. Сейчас не верилось, что море, столь безмятежное поутру, ночью бушевало вовсю. - А не желаешь ли поискать сокровища, Росито? Росито желал, даже очень. Правда, у него пока нет возлюбленной, как у принца Анджиеля, но ведь можно подарить находку матушке. Карлос увязался за ними. Втроем они спустились на узкую полоску пляжа. Росио недоверчиво глянул на ту скалу, с которой он упал накануне, но тут Рубен привлек его внимание. Зацепившись за корягу, у кромки воды висело настоящее жемчужное ожерелье. Росио, издав радостный крик, бросился по камням к коряге. Вот оно – настоящее сокровище. Вдвоем с Карлосом они сняли ожерелье, и Росио сунул его себе в карман. Потом он долго вглядывался в морскую даль, не веря тому, что море подарило ему настоящее сокровище. Рубен подумал, что вчерашняя мистерия пришлась кстати. И что ему совсем скоро уезжать – отпуск кончается. Но теперь, когда с младшим братом все в порядке, можно оставлять его спокойно. - Тссс, - прошептал Росито, сидя в углу старинного дивана в малой гостиной. - Что ты делаешь? Играешь? - Я слушаю часы. Сейчас они будут бить. И большие часы, стоявшие в углу комнаты, пробили семь раз. Трое братьев сидели рядом, держась за руки, и считали удары. Почему-то тревога, настигшая всех троих, рассеялась с последним ударом. Рубен пил вино, глядя на огонь в камине, Карлос читал, сидя в библиотеке, Росио засыпал под сказки старой Розы. А часы продолжали идти, отмеряя время для каждого из них. Для одного – всего два года, для второго – девять, для третьего – целую вечность.