"The Roads - 5. Остров Крит"

Откуда эта ведунья знала его адрес Алекс и понятия не имел, ведь видел он ее впервые в своей жизни, и уж тем более никому его не выдавал. Но ведьма, оказавшись в особняке, тут же огляделась, в упор глянула на переместившегося с ней Алека, и только потом, поняв, что она там, где нужно, она, выставив руки вперед, заголосила: - Не убивай! Мне нужна твоя помощь! Романофф вообще не ожидал такого поворота. - Чего?! Нет уж, сначала ты вернешь Линде ее лета. Это ведь твоих рук дело? Ты забрала года ее жизни, когда проводила ритуал? - демон чуть прищурился, глядя в упор на ведьму, видя, как она заметно преобразилась. На гладкой коже ни единой морщинки, глаза горят, румянец на щеках, губы, цвета наливного яблока... Ведьма прошлась взад-вперед по комнате, сложив руки в крепкий замок, не смотря на демона, не зная, стоит ли признаваться... Хотя, Алек - умный мальчик, сам догадался что к чему. - Я обещала, что сделаю все и не возьму никакую цену... Так и есть. С тебя, мой милый, ни убыло ни гроша. А вот насчет той ведьмы мы не договаривались, малыш. Я лишь взяла то, что мне причитается. Мне - моя молодость, тебе - твоя жизнь. Мне кажется, вполне честно и равноправно. Так, какие ко мне могут быть претензии, а, сладкий? - улыбнулась ведунья, обнажая свои идеально ровные белые зубы. - Я вырежу из тебя ее жизнь! - коротко ответил демон, твердо решивший это сделать. Он одним лишь тоном и взглядом дал понять, что не шутит и не собирается вести разговоры о сделках, которых, по сути, и не было. Подойдя к стеллажу с коллекционным оружием, Алек взял небольшой кинжал, крепко сжав рукоять. А на особняке уже стояла защита, чтобы ведьма не дай дьявол куда-нибудь снова улизнула. Ведьма отпрянула от оружия, но свой тон не сменила: - Не угрожай, мальчик, я ведь не просто какая-то ведьма, я ведь и колдовать умею... Могу и в крысу тебя превратить, или в хомяка... О, а хочешь, в жабу?! Милый, успокойся, давай обсудим все мирно и без угроз, - чуть ли не ангельским голоском проговорила она последнюю фразу, видя решимость демона напасть на нее. - Прости, детка, времени у меня нет договариваться, - кривовато усмехнулся демон, глянув на девушку. - А теперь стой ровно и не дергайся, я постараюсь не сильно испортить твою шкурку. Сама ведь ты не захочешь расставаться с молодостью, верно ведь? - в глазах Алека зажегся сумасшедший огонек, а губы скривились в ухмылке, делая парня похожим на безумца. - Не подходи! - отпрянула ведьма, предчувствуя беду. - Договор был честным, я ничего ей не отдам! Я не стану старухой! Никогда! - тут же сменила тон Биатрис, из милашки превращаясь в стерву. - Мы ведь оба понимаем, что жизнь той ведьмы - грош. Она всего лишь ведьма... Светлое презренное существо, которое, помимо прочего, еще и уничтожает нам подобных! - повысила она голос, отчего он стал грубее и жестче. - Что же ты за демон, если защищаешь ее! - выкрикивала девушка, кружа по кабинету от Алека. - Ну, какой есть, - пожал плечами Романофф, глянув на лезвие кинжала. - А ты ей ничего не отдавай, я сам заберу. Силой, или ты поделишься сама... Ты все равно отсюда не уйдешь, пока я не получу то, что хочу. О, кажется кто-то боится... - пропел демон, расплывшись в улыбке, чувствуя изменения в энергии ведьмы. Девушка заметалась из стороны в сторону, с каждой секундой чувствуя, как выпрыгивает сердце из груди. Может быть, она боялась Алекса, а может и тех, кто следует за ними по пятам. - Сюда идут "гончие" Хозяина, нам двоим лучше уйти отсюда... - в страхе проговорила она, попытавшись переместиться, но ничего не вышло - щит блокировал силу перемещения. - Они придут, они совсем близко! - зашептала она и стала озираться по сторонам, словно из стен вот-вот поползут жуткие монстры. - Нам нужно уйти. Мне нужно уйти... Они убьют. И тебя они убьют, - ткнула в парня девушка указательным пальцем с аккуратным маникюром. - Тебе лучше подумать о своей жизни, демон, а не о жалких часах жизни твоей ведьмы! - ведунья и впрямь боялась, и этот страх отражался на ее милом личике, делая его чуть старше. - Не бойся их. И за меня не беспокойся, - Алекс напирал на девушку так, что в итоге она оказалась прижатой к стене. - Ты все равно не доживешь до прихода цепных псов твоего Хозяина, - его рука сдавила горло Биатрис, перекрывая ей доступ кислорода. - Вдохни поглубже, будет больно, - предупредил он, продолжая все так же хищно ухмыляться. Демон вонзил в бок ведьмы кинжал, забирая в него всю ее энергию, пропитанную чужим временем жизни. Ведьма вытаращила глаза, от шока не понимая что сейчас произошло. А потом пришла боль, сковавшая все ее тело, заставившая сначала изогнуться в спине, а затем осесть, падая прямо в руки демона. И крика не было, она не издала ни единого звука, просто чувствуя свой приближающийся конец, а еще предвидя, как в жилище вампира врываются другие монстры... Конец она уже предвидеть не смогла, так как кротко стучащее сердце перестало отбивать ритм, пропуская удар. - Сразу бы так, - хмыкнул демон, вынимая кинжал, полный жизни. В какую-то пару секунд ведьма состарилась, тут же превращаясь в пыль, которая осталась на руках Алекса. В этот миг дверь сорвало с петель мощным импульсом, и в кабинет, подобно урагану, ворвались те самые "гончие" - посланники Хозяина. Они без труда пробили щит демона, как и тогда, когда пришли за ребенком. Увидев в комнате лишь демона, они сперва огляделись, а затем окружили его. - Снова ты, - проговорил один из "гончих", рассматривая Алекса, замечая пыль в его ладонях, которую он не успел стряхнуть. - И снова крутишься под ногами? - словно с бездомным щенком заговорил пришедший, смотря на Алека сверху вниз. - Зачем в этот раз пожаловали, господа? - поинтересовался Алекс, стряхнув с футболки остатки пыли. - Неужто опять заставите меня выполнять очередную прихоть вашего Владыки? - вскинул он брови вверх в притворном удивлении. - Ты убил эту ведьму, Биатрис? - поинтересовался тот, что ниже ростом, проигнорировав его высказывание. - Пришли "спасибо" сказать, - съязвил он, оглядывая кабинет, замечая прах на полу. - Сказали? Более не смею вас задерживать. Выметайтесь, господа! - кивнул Алек, указав рукой на дверь. - Не так быстро, вампирчик, - тут уже встрял в разговор третий из "стаи", выходя вперед. - Раз уж мы здесь, изволь поинтересоваться, как ведутся поиски? Голова еще не начала "тикать"? Разрываться на части? Ты смотри, времени у тебя не так и много, чтобы развлекаться с молоденькими ведьмочками. Всего несколько часов и - тюк - нет твоей головушки! - прищурился он, показывая на пальцах, что произойдет, если Алек не успеет в срок. - Кто пригласил капитана очевидность?! - упер руки в бока Алек и чуть наклонил голову в бок. - У меня на него аллергия, я резко начинаю покрываться сарказмом, - скривился Романофф, так и не ответив на поставленные вопросы. - Но если вы прям так обеспокоены моим самочувствием, то со мной все в полном порядке, если не брать в расчет три здоровенных занозы в моей заднице! - изрек Романофф, в тот момент, как в кабинет зашел еще один демон, скорее, чтобы узнать, как у товарищей обстоят дела. - А нет, четыре, - махнул рукой в его сторону Алекс. - Сейчас ты покроешься не только сарказмом, тварь! - сквозь стиснутые зубы прорычал демон, к которому обращался Алек. Он создал в руках шары, и стал приближаться к демону, намереваясь запустить их в него. - Сударь, не стоит так напрягаться, пукан порвешь, - Алекс сделал шаг вперед навстречу демону и коснулся огненного шара, стерев его аннигиляцией, нахально усмехнувшись. - Ой! - самодовольно хмыкнул Романофф, глядя на то, как лицо демона побагровело от злости. В этот раз демон не произнес и слова, лишь крепко сжал кулаки и тут же выставил руки вперед, воздействуя некими импульсами на мозг Алека, как и в прошлый раз, заставляя его корчиться от боли. К нему присоединились еще двое, с такой же точно силой нападая на вампира, заставляя его упасть на колени, сжимая голову в тиски. Собрав всю волю и силу в кулак, вампир постепенно стал увеличивать силу своего щита, перекрывая действие импульсов. Но не настолько, чтобы он перестал их чувствовать совсем. Не собираясь медлить - у Мел не было столько времени - Алекс переместился вниз, собираясь забрать ее и валить из дома, но к вселенскому удивлению, девушки на диване не оказалось. Нет, нет, этого не могло быть! Мелинда должна была дождаться его! Должна была дожить до этого времени! Парень даже не услышал, как за его спиной снова возникли те самые демоны... - Тебе от нас не уйти! - прорычал один из демонов, вновь выставляя руки вперед, вновь пронзая демона импульсами, но рядом стоящий одернул его руки. - Кончай с ним! Нечего возиться, он не найдет ребенка - пустая трата времени. Все четверо закивали и вскинули руки, только в этот раз импульсов не последовало, зато что-то где-то щелкнуло и раздался оглушительный взрыв, сшибая волной мебель и стены, отшвыривая Алека в сторону, так как он все еще держал щит. Последнее, что он успел запомнить, перед тем, как отключился от мощного удара - как рядом с ним рухнула здоровенная чешская люстра, разбиваясь на тысячи мелких осколков, задевая и его самого. Затем и частично обрушился второй этаж, прибивая демона к полу досками и стеклами. Совсем рядом обвалилась одна из балок. - Отличная работа, Брэд, теперь валим, пока и нас не придавило, - самый мелкий из пришедших похлопал подрывника по плечу и тут же ретировался вместе с остальными, как раз перед тем, когда на место, где они стояли, обвалились остатки потолка. Последним ушел сам Бред, победно ухмыльнувшись, смотря на заваленного парня. Алекс пришел в себя, когда на улицу уже спускались сумерки. Тело нещадно ныло, голова трещала по швам... Звуки смешались в один звенящий гул, доходящий до сознания, будто через плотный слой ваты. Парень попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло: тело слишком сильно придавило досками и одной из балок. И как только жив остался?! Да уж... Странная удача. Переместившись из-под завалов, Романофф в полном масштабе оценил весь пи**ец, творящийся вокруг. Особняк практически сложился, как карточный домик. Скорее всего, единственным, что осталось целым - подвал, который был лишь магической хитрой пристройкой, окруженной хорошей защитой. Спасибо, Джессике... Демон взъерошил волосы на голове, чувствуя липкую, вязкую кровь, не веря тому, что потерял объект своего вожделения. И снова мир стал привычно серым и мрачным. И даже разрушенный дом не казался такой уж грандиозной потерей, как смерть его ведьмы. Но боли еще нет. Она придет позже, вместе с полным осознанием случившегося. Не слыша собственных шагов, не слыша, как трещит огонь, воспламенившихся дощечек, Алек подобрался ближе к дивану. И, вместе с запахом гари и пыли, вместе с ароматом сладкой ванили - энергией Мел, он почувствовал еще кое что. Еще один мощный запах, прожигающий в солнечном сплетении дыру от жажды этой энергии, которую не спутаешь ни с чем. Она принадлежала сильнейшему из сильнейших - брату Мелинды, Избранному. Так может Линда и не мертва вовсе? Может брат просто пришел ей на помощь и забрал отсюда? Более, чем возможно... Отыскав в развалинах кинжал с жизнью для двушки, Алекс отправился на ее поиски по следу Вайета, который привел демона прямиком в розовый особняк. Вайет в это время сидел весь напряженный возле дивана, где лежала его сестра, и судорожно листал Книгу Таинств, собираясь найти ту самую ведьму, которую описала Мел, но ни одно описание не подходило к содержанию того, что находил маг. То ли Мел что-то напутала, что в ее теперешнем состоянии не удивительно, то ли этой ведьмы просто не было в списках всех злых ведьм, находящихся в книге. Заклинание, что он произнес не единожды, не помогло, как и разбитые у ее ног склянки с сильнейшими зельями - Мелинда старела на глазах, увядая и умирая. Она уже давно перестала быть красивой девушкой или же привлекательной женщиной, даже милой старушкой... Волосы приобрели серый, жухлый цвет, выцвели, побелели. Морщины испещрили все лицо ведьмочки, кожа обвисла, глаза потускнели и стали бледно-карего цвета. Девушка даже временами забывала кто перед ней сидит, забывала свое имя. Криса же вовсе испугалась, увидев его появившегося после вечерней пробежки. Избранный еле успокоил бедняжку - пришлось отпаивать валерианой, и дать под язык валидол. Алекс появился в гостиной, где как раз и лежала его ведьма. Вот только она совсем уж изменилась... Все стало только хуже. Но демон смог с облегчением вздохнуть, узнав, что она жива и еще не все потеряно. Сжав крепче кинжал, Романофф подошел ближе к дивану, казалось, даже не замечая рядом сидящего Холливела. - Что ты здесь забыл?! - процедил сквозь зубы Избранный, поднимаясь со своего места, но косясь на сестру, жалея, что при ней он не может напасть на демона. Она просто не вынесет этой заварухи - откажет постаревшее сердце. Полностью слов, сказанных парнем, Алек не разобрал, попросту не слыша его. Звон в ушах то усиливался, то наоборот, стихал. - Уйди, - произнес Алекс, слыша собственный голос приглушенно. Не хотелось никаких разборок, тем более в тот момент, когда Мел была в таком состоянии. - Я помогу ей, - одними губами продолжил он, приблизившись к девушке. Стерев со лба кровь тыльной стороной ладони, демон с шумом выдохнул, прежде чем занести руку и нанести удар кинжалом в область солнечного сплетения Линды, отдавая ей ее положенную жизнь. Было непросто принять такое решение - вонзить нож в единственного человека, который стал дорог, причинить ему такую боль. Резать его плоть, словно вырезая частичку и самого себя. Но ведь таким жутким способом демон мог вернуть девушку к жизни, спасти ее. В конце-концов, рана быстро затянется... По крайней мере, на это надеялся Романофф, когда одним резким движением, с рычанием вынул кинжал. Тело ведьмочки рефлекторно дернулось, когда демон вынул кинжал, глаза закатились... Вайет не успел ничего предпринять, лишь уставился на кровь на ноже и на демона с немым вопросом: "Какого хрена?!" Ничего себе помощь? Помог он ей, когда Линде и так оставалась всего лишь пара часов, а то, может, и того меньше... - Ну держись..! - процедил Избранный, уже готовый испепелить демона, развеять его взмахом руки, свергнуть его в Ад, чтобы его жалкие косточки веками варились в котле.