"The Roads - 5. Остров Крит"

Вайет расправил свежую газету, читая заголовки на первых страницах, ища интересную информацию. Все чаще в новостях фигурировал ненавистный Детройт с пропавшими и жертвами, но сегодня было что-то из ряда вон выходящее - пропало несколько человек из других близ стоящих городов, а еще несколько человек и из Сан-Франциско. Нетрудно было догадаться, кто за всем этим стоит, и что за маньяк завелся в этих местах. Явно дело рук очередного демона. Ведьмак даже не сомневался в этом. Осталось лишь выяснить кто это. - Пропало еще несколько человек, - сообщил он новости брату и сестре, что собрались небольшой компанией за обеденным столом. - Что думаете по этому поводу? - обратился он к ним. Мелинда сделала глоток чая, не желая отвечать первой, собираясь послушать сперва братьев. Да и вообще, честно говоря, не хотелось ввязываться в это дело, даже если это и не маньяк вовсе. Хватит с нее приключений. Если братья хотят - пусть сами разбираются. И она целее будет и им волнений меньше за непутевую сестрицу. - Либо, правда, очередной маньяк, либо несколько очередных маньяков, либо снова демоны, - пожал плечами Крис, надкусив сочное, наливное яблоко. - Мало ли, кто этих психопатов знает. Сейчас осень, обострение там, все дела... - Кристофер постучал пальцем по виску, лениво выдвигая очевидные варианты. Вайет нахмурился, глядя на беспечного брата и молчаливую сестру. В принципе, Кристофер прав - мало ли психов на планете Земля, но с этим же нужно что-то делать, тем более когда органы не в состоянии это исправить самостоятельно. В конце концов, пропадают не только люди, но еще и маги, а это о многом говорит. - Пропадают ведьмы и хранители, - этот факт уже давно обсуждают на небесах старейшины. - А вот это уже интересно. И, что, прям никаких следов? Никаких свидетелей? - заерзал на стуле брат Вайета, прекрасно зная ответы на эти вопросы. - И куда только хозяин этих тварей смотрит? - фыркнул он, сложив руки на груди. - Вечно нам за ними все дерьмо убирать... А в Школе магии что об исчезновениях говорят? - В школе магии говорят, что от Хозяина больше нет никаких вестей. Это, конечно, радует, но с другой стороны - вы не находите это странным? - Вай отложил газету в сторону, пододвинув чашку чая поближе к себе. - А на счет следов - нет ни свидетелей, ни улик, вообще ничего нет. - Действительно, странно. Ни за что не поверю, чтобы он попросту отступился. Хотя, может до него уже добрались друзья Мартина и прикончили его? Тогда почему за мелким не спешат? - вслух размышлял Крис, положив свое яблоко на стол. - Странно, что похитители до сих пор себя не обнаружили. Обычно демоны почти сразу же прокалываются, оставляя после себя не то, что улики, а целые указатели, чуть-ли не таблички со своими именами! - Наверняка он скоро выдаст себя, ведь не может быть все настолько идеально? - подхватил избранный мысль брата. - Но, думаю, стоит начать с Детройта, ведь именно оттуда все и началось, - предложил Вайет, допивая свой чай, попутно наблюдая за сестрой. Какая-то она подозрительно тихая и безучастная. - Да, Мел, и тебе стоит быть осторожнее идя на пары, - на всякий случай предупредил Вайет сестренку, пусть она и сама это прекрасно знала. - Много сильных магов полегло от рук этих засранцев... - Хорошо, - кивнула Линда, - постараюсь с незнакомцами не общаться. Это вас успокоит? - Мел оторвалась от своей чашки, уставившись на братьев, а затем вновь опустила голову. Может вообще какое-то время посидеть дома, раз такая ерунда творится? Хотя нет, пары она бросить не может, ведь каждый день, приходя в универ, она надеется увидеть там Алека... который, видимо, забросил занятия. - Успокоит. Надеюсь, про общение с демонами ты тоже уже забыла, - Вайет не упустит возможности напомнить сестре ее косяк. - А мы с тобой, Крис, отправляемся на патруль. Поднимем еще нескольких наших, пусть предупредят об опасности кого смогут. - Вы снова за свое? - исподлобья глянула на Вайета девушка, хотела еще что-то сказать, но передумала. Крис в ответ кивнул, хотя и у него не было особого желания кого-то выслеживать. Но обязанности, что б их! - Как бы ты снова за свое не взялась, - фыркнул Вай, вставая из-за стола. - Пошли, Крис, у нас работы еще выше крыши. Мелинда фыркнула в ответ, а Крис поднялся с места, тяжело вздохнув. *** За несколько дней братья излазили весь подземный мир, узнавая информацию, как о пропавшем Хозяине, так и о том, кто из демонов нынче решил показать себя. Вылазка практически ничего не дала, что расстроило братьев. Далее они следили за несколькими магами, отправлялись на совет к Старейшинам, но и это ничего не дало. Шли дни, а результатов по-прежнему ноль. Следов демоны не оставляли, о хозяине так же ничего не известно. Мартина решили оставить пока на Небесах в целях безопасности. Мелинда продолжала ходить на занятия. Как и обещала братьям, она не водилась с незнакомцами, не общалась со своим демоном, хоть и хотелось. Ведьмочка его не видела еще с тех пор, как очнулась в больнице. Она попыталась связаться с друзьями Алека, с его одногруппниками, но и они не в курсе того, куда пропал Алек Романофф. Она уже даже начала сомневаться в том, а выжил ли он после их похищения, или все же ей просто-напросто наврали? Собравшись с силами и со своими тяжелыми мыслями, в один из прекрасных дней, после пар, не замечая никого и ничего плохого, Мелинда решила все же наведаться к своему знакомому в гости, вместо того, чтобы идти домой. И плевать на запреты братьев! Если бы Романофф хотел, он бы убил Мел еще при первой же встрече, так что сейчас бояться было совершенно нечего! Наверное... Все же ее грудь еще теснили сомнения. Переместившись на Вудворд-авеню, ведьмочка подошла к знакомому особняку. Вид его ей не понравился. Газон был запущен, давно не стрижен, а листья, опавшие с деревьев - не убраны. Дом выглядел заброшенным, пустым, заставив Мел еще раз усомниться в словах предков о том, что демон выжил. Не успела Линда постучать в дверь, как из окна гостиной выпрыгнул здоровый черный кот, который сначала удивленно уставился на гостью, а затем зашипел, припав к земле, готовый вот-вот наброситься на Холливел. Денни никак не ожидал увидеть ее здесь, надеялся, что ей отшибет память в той больнице и она напрочь забудет этот адрес. Наивный! - Что ты тут делаешшшшь?! - прошипел кот, злясь от того, что ему придется потратить время на Мелинду, вместо того, чтобы снова отправляться на поиски. Мел старалась держаться от фамильяра на расстоянии, чтобы тот, не дай Бог, не накинулся на нее. Вопрос Денни, честно сказать, поставил ее в тупик, потому как она сама не могла понять зачем она здесь. - Я просто... просто хотела узнать, жив ли он? - промямлила ведьма, боясь услышать ответа. А вдруг Алек не вернулся тогда, или с ним что произошло? Этот вопрос ввел кота в заблуждение и насторожил. - Жив, - мявкнул Денни, потянув спину, более-менее расслабившись. - А что? Нет, он опррррределенно жив, иначе я бы почувсссссствовал... Мел выдохнула, услышав такой ответ, но с другой стороны - девушке показалось странным, что Денни сам не очень-то и уверен в своих словах. - Значит он действительно вернулся тогда, - проговорила скорее себе под нос Линда, чувствуя себя неловко перед зверем. - Может тогда ты знаешь, где он? Он не появлялся в универе уже несколько дней, - зачем-то сообщила ему Мелинда. Фамильяр отвел взгляд и тяжело вздохнул. - Нет, я не знаю, где он, - к собственному стыду признался зверь, сожалея. - Он не хочет, чтобы я его нашшшшел, и домой не возврррращаетсссся, засссрранец. Ему сейчассс явно не до универрра, уж поверррь. Денни глянул ведьмочке в глаза, думая, стоит ли знать ей всей правды или же нет. Может быть она сможет помочь? Но с другой стороны, рассказав ведьме все, кот сильно рисковал жизнью своего подопечного, да и своей тоже. Он ведь знал о том, как она и ее семья относится к демонам-убийцам, и знал, что они не выживают после встречи с легендарными зачарованными. - Что все это значит? - не поняла Мел, нахмурившись. - Это может быть как-то связано с пропажей Хозяина и убийством магов? Или все же Алек не хочет, чтобы его нашли по каким-то другим причинам? В принципе, не трудно создать логическую цепочку и сопоставить несколько очевидных фактов, но Линде не хотелось думать, что это все дело рук ее демона, что братья вновь оказались правы, а она просто наивная лохушка, доверяющая всем подряд. - Все очень запутанно, Мелинда. Нассстолько запутанно и запущенно, что пррросто так и не объяссснишшшь. Ессссли ты и твои бррратья узнают всссю пррравду, то... - Денни снова тяжело вздохнул, не решаясь все же произнести вслух истину. - Ты поможешь мне его найти, - неожиданно громко произнес кот, вперившись в ведьму взглядом. - Он на тебя обязательно должен клюнуть. Ведьма даже слегка испугалась такого напора со стороны Денни. Значит, все же Алек и впрямь замешан во всем этом. Но зачем и почему? - Если он причастен ко всему, то как ты собираешься останавливать его? И собираешься ли вообще это делать? Или, может быть, просто желаешь отдать меня ему в жертву, ведь ты давно уже мечтаешь об этом, а, Денни? - стала перечислять варианты девушка пока не соглашаясь на эту авантюру. - Не твое дело! Это уже моя забота. Ты поможешшшь или нет? Если нет, то уходи и не трррать мое вррремя! - у Денни даже сложился весьма неплохой план с участием ведьмы. - Я сссхвачу его рррраньшшше, чем он дотрррронетсся до тебя, тебе нечего будет бояться. - Я немного сомневаюсь в твоей искренности, но если вам и впрямь нужна моя помощь... - да, не хотелось бы, чтобы Алек попал в руки Вайета и Криса, тогда у него не будет ни единого шанса. Но опять же, с другой стороны - то, что творит Алек, невозможно простить и принять. В этот раз ей уже его не оправдать. - Я согласна. - Все, что от тебя требуется - просто гуляй по городу. Я буду на подхвате, - Денни все же испытывал некоторые сомнения, но другого выхода из ситуации он не видел. Была не была... - Гуляй не в людных местах, это главное. - Ага, может мне на себя еще табличку повесить "свободная касса"? Или как там... Какая вероятность того, что ты успеешь вовремя, и Алек меня не прикончит? И все же девушке было страшно решиться на такое. И если Алекс не оторвет ей голову, то это точно сделают братья. Их она тоже боялась. И вообще, она обещала быть примерной ведьмой и не влипать в неприятности. - Есссли хочешшшь - вешшшай, мне плевать! - огрызнулся Денни, фыркнув. - Еще ррраз повторрряю: боишшшься - вали отсссюда! Не прррикончит, не усспеет. Тебя уж точно он сссррразу убивать не ссстанет, - по тону можно было сразу понять, что зверь был жутко раздражен и находился на взводе. - Если ты сможешь остановить все то, что происходит, то я помогу, - Мел все же не ушла, в конце концов, таким образом она поможет братьям найти того самого маньяка, раз уж иного выхода у них нет. - Вот и отлично. Пойдем гулять возле одного магазинчика, мы с Алеком часто там охотились. Ты меня видеть не будешь, но я буду рррядом, знай это, - Денни готов был отправиться на поиски прямо сейчас. - Только я не смогу торчать там целый день, я как бы еще под опекой братьев и, если я опоздаю - они могут все узнать и тогда худо будет всем, - предупредила фамильяра ведьмочка, соглашаясь на эту сомнительную сделку. - Пошли уже, - заскрипел зубами Денни и перенесся на нужное место, тут же становясь невидимкой для всех. Оставалось только надеется на то, чтобы все получилось. Это место было и впрямь не шибко людным, видимо магазин не пользовался особой популярностью у своих покупателей. Да и место было жуткое: совсем рядом небольшая заросшая аллея, автозаправка с мигающими на ней вывесками, какой-то киоск, и много-много не стриженных кустов. Как вообще сюда людей заносит - непонятно. Мелинда стала прохаживаться из стороны в сторону, делая вид, что ожидает кого-то из маркета, только люди, если и выходили, тут же садились в свои автомобили и давали газу. Совсем скоро возле дверей стал отесываться бомжеватого вида парнишка, но и тот долго не задержался. Сегодня удача не улыбнулась ребятам. Алек не появлялся, не давал о себе знать и не давал Денни обнаружить себя. Не плодотворными оказались и следующие дни. Мел ходила к этому магазину, как на работу, по расписанию - после пар, говоря братьям, что идет в библиотеку или с подругами делает покупки, а сама мчалась сюда, прихватив с собой фамильяра. Кажется, она вообще перестала надеяться, что у них что-то выгорит, Алек вообще не давал о себе знать, даже в новостях. В один из вечеров, наконец отчаявшись, Мел хотела было перенестись домой, растворившись в волшебных голубых искорках. Но, как только ее ноги оторвались от земли, а искорки заменили собою ее тело, девушку сбил густой, серый дым, не давая попасть в Сан-Франциско. Этот дым перенес ее совсем в другое место... Мелинда очутилась стоя на выступе горы. С этого места открывался прекрасный вид на солнце, которое только-только восходило над горизонтом, подсвечивая розоватое, безоблачное небо яркими лучами, когда в Детройте в этот момент, наоборот, был глубокий вечер. Внизу девушка увидела лишь туман, дающий увидеть острые пики камней, скрывая сочную зелень травы и кустарников, растущих у подножия. Высоко... Настолько высоко, что кружилась голова. А позади послышались тихие шаги. Обернувшись, ведьмочка увидела того, кого больше всего боялась увидеть. - Алек? - Мел хотела было попятиться назад, но места было критически мало. - Что происходит? Зачем мы здесь? - кровь застывала в жилах от одного только взгляда на парня, на его бешеные глаза. Зрачки его глаз бегали из стороны в сторону, на губах играла легкая улыбка, придавая парню безумный вид. Он приложил палец ко рту, призывая таким образом девушку к молчанию, желая слышать и слушать лишь тишину. Мел затаила дыхание, увидев засохшую кровь на пальцах ее друга, увидев драную, грязную, окровавленную повязку на его запястье. Одежда тоже была в крови и в пыли, словно демона швыряли из стороны в сторону где-нибудь в пустыне или в пыльной пещере. Романофф взял Мелинду за руку, заставляя тем самым подойти ее ближе к нему. Снова без слов. Повернув девушку лицом к краю выступа, Алекс убрал ее волосы на одно плечо, обнажив шею, проводя пальцами руки по ее нежной коже, чувствуя притягательный аромат ее крови и энергии. - Я знаю ваш план, - прошептал демон ей на ушко и затем коснулся губами шеи, либо пытаясь сделать ведьмочке приятное, либо, наоборот, дразня себя ее ароматом. Ведь он так давно ждал этого момента, изо дня в день наблюдая за ней, за тем, как она приходила на занятия, как уходила после них "на прогулки". Видел, как она приходила к нему домой, слышал каждое слово, сказанное ею и Денни. - Я слышу твое сердце... - парень изнывал от жажды, чувствуя ее запах, ходя за ней тенью. - И я давно ждал этого момента, - Александр втянул носом воздух, прикрыв глаза, наслаждаясь моментом. Ведьмочке было на столько страшно, что она боялась произнести и слова, помня о том, что произошло с ней в его снах, в том жутком мире. И сейчас, словно все повторяется, пусть и в искаженном варианте. Ее сердце учащенно билось, а в легких не хватало воздуха от ужаса. Они оба стояли на самом краю, у самой пропасти, но девушка боялась вовсе не высоты, а того, кто стоял за ее спиной. Ведь он все знал, все видел и специально выжидал момента, чтобы напасть... Денни оказался не прав - он не успел, да и вряд ли сейчас успеет. - Ты ведь не сделаешь этого? - зачем-то спросила Мел, проглатывая ком в горле. - Мы же столько пережили вместе... - Не думай об этом, - Алекс обнял девушку одной рукой за талию, чтобы та не рухнула на землю от острой боли и осталась стоять на ногах. - Смотри, тебе нравится вид? - с каждой фразой голос демона звучал все тише и тише. - Восход солнца прекрасен... - Романофф уже шептал, а затем резко вонзил клыки в шею ведьмочки, рыча от удовольствия и восторга. Мел не успела ничего ответить, как почувствовала острую, жгучую боль, от чего попыталась закричать, но Алек закрыл ей рот рукой, глуша звук. В глазах резко потемнело, голова закружилась и, если бы не руки парня, она бы точно рухнула с высоты, разбиваясь о скалы. Божественный нектар разжигал еще большую жажду в демоне; в глазах потемнело от удовольствия, а из горла звучало урчание. Алекс лишал девушку и энергии, забирая ее у нее точно из солнечного сплетения. Но эйфория быстро закончилась, как что-то тяжелое сбило демона с ног, оторвав его от ведьмочки. Мелинда упала на траву, чудом не сорвавшись в пропасть. Она уже была без сознания и не видела того, что происходило после. Как Денни материализовался из дымки, как вцепился зубами в демона, не щадя его, не думая о том, что ему больно. Ничего, потерпит. Для его же блага. Не церемонясь и не медля, фамильяр переместился обратно в Детройт, в подвальную комнату. - Пусти! - рычал Романофф, ударяя зверя в челюсти, сомкнувшиеся на его руке. Алекс был в бешенстве, он был вне себя, как осознал, что его лишили пищи и, самое ужасное, нашел хранитель, которого он ненавидел всем сердцем. - Пусти, тварь! Алек жалил Денни аннигиляцией, бил энергетической волной, но зверь умело блокировал его силы, которых оказалось недостаточно без должной подпитки. Демон был голоден и слаб для такой схватки. Он не замечал ни боли, ни крови, текущей из ран, нанесенных фамильяром. Демон не замечал и смены обстановки, круша все вокруг, пытаясь прикончить зверя. Им управляла слепая, всепоглощающая ярость. Денни продолжал нападать на демона, стараясь сильнее ослабить его, кусая его и швыряя в стены, придавливая к полу. Денни сам был выбешен поступком Алека, тем, что тот так долго бегал от него, что не подчинялся и творил откровенный беспредел, за то, что превратился в не пойми кого, даже за то, что напал на Мелинду на его глазах! За то, что смог провести и обмануть. Обмануть и предать единственного друга! Денни в очередной раз замахнулся лапой на подопечного, ударяя его со всех сил, оставляя глубокие порезы от когтей на лице и груди. Этот удар был последним. Влетев в стеллаж с литературой, Романофф с грохотом упал на пол и больше не вставал. Не шевелился. В этот миг стало тихо. Денни тяжело дышал, еще не осознавая полностью, что произошло. Установив полог на помещение, зверь подошел к подопечному, прислушался к его дыханию, сердцебиению. Живой. Может быть, переломал он ему пару костей, но это не надолго - зарастет. Теперь нужно было как-то зафиксировать парня, чтобы тот даже не подумал сбежать. На глаза так удачно попался железный стул с веревками и стальными манжетами. То, что нужно! Денни переместил подопечного на сей трон, закрепив ему шею, торс, руки и ноги кандалами и на всякий случай привязал его веревками. Теперь оставалось ждать пробуждения демона. Фамильяр сидел напротив и наблюдал, как постепенно затягиваются раны на теле демона, как пропадают следы его укусов, что даже слегка расстроило Денни. Не хотелось бы, чтобы Алек забыл о том, что сейчас будет происходить, об их сражении. Кот не мог поверить в то, до чего же далеко зашел демон, кем он стал и что совершил. Денни заметил и повязку на руке подопечного, как раз-таки там, где должна была быть метка. Вот гад, а! До фамильяра дошло и то, каким образом Алекс избегал связи. Он просто сдирал метку! Идиот. Парень пришел в себя достаточно быстро, сразу же, как зажили все раны. Открыв глаза, он встретился взглядом с хранителем и громко зарычал, чувствуя, что не может пошевелиться. - С возврррращщщением, Алек, - прошипел фамильяр ему на ухо, уставившись на демона в упор. - Не шшшуми, не выррывайся и тогда я не пррричиню тебе боль, - предупредил он его, обдумывая, как именно проучить Александра. - Отпусти меня! - прорычал Алекс, дернув рукой, пытаясь стереть аннигиляцией стальные манжеты и веревку. С веревкой фокус прошел, а вот манжеты... Кажется, от магии они сжались еще сильнее. - Ненавижу тебя, - шипел Романофф, глядя на фамильяра, все время отбирающего у него свободу. - Я в курррсе, - хмыкнул Денни, ничуть не удивляясь такому откровению демона. - Жаль я не могу сссказать тебе - аналогично. Хотя, поверррь, ты сссделал всссе, чтобы я так думал. И даже не пытайссся удрррать! - зверь замахнулся на парня своей массивной лапой, вытащив когти на возможную длину, останавливаясь прямо у лица демона. - Ну и? Что ты сделаешь? Убьешь меня? Убьешь?! - Алекс усмехнулся, все так же смотря на зверя, тараторя. Зрачки его по-прежнему метались, словно демон был под действием тяжелых наркотиков. - Так давай! Лучше сдохнуть, чем все время находиться здесь, взаперти, под твоей гребаной опекой! - демон глубоко и часто дышал; на его лице заходили желваки, а взгляд стал и вовсе бешеным. Даже голос был не таким, как раньше. Стал грубее, злее, глуше. - Я не хочу убивать тебя, Алексссандррр, - спокойно проговорил Денни, убирая лапу от Алека. - Я хочу, чтобы ты понял, что с тобой пррроисходит. К чему ты ссстррремишься. Ты убиваешь не их, а сссебя! С каждой новой жеррртвой! - Денни стал наворачивать круги вокруг кресла, говоря со своим подопечным, которому, кажется, было наплевать на все. - Ты ничего не понимаешь. Что ты знаешь об этом? Что?! Их кровь придает такую сумасшедшую силу, что ты и представить себе не можешь! Всего один маг дает столько, что можно в одиночку целые горы свернуть! Голыми руками уничтожить самого Хозяина, - Алекса, казалось, всего затрясло от злости на фамильяра, а от воспоминаний о вкусе крови и энергии снова проснулась жажда. А рядом так некстати находился "раздражитель" - источник мощнейшей силы. - Ты убил ссстолько магов! Сссстольких хррранителей! Ты понимаешшшь, что тебе этого не пррростят? Что тебя рррано или поздно убьют и не пожалеют о сссодеянном?! Что тебя даже не ссспасет твоя ненаглядная Мелинда! Ты хоть сссам понимаешь, что чуть не убил ее!!! - вряд ли сейчас Алеку это о чем-то говорит, но Денни не мог не сказать. - Так значит пропажа того сссамого хозяина - твоих рррук дело? Значит Мелинда была прррава? - отреагировал Денни на слова демона. - И что с этого?! Если бы ты не вмешался, никто бы и дальше ни о чем не знал! Ты бы сам захотел убить ее, если бы чувствовал запах ее крови и энергии, - последнюю фразу Романофф прошипел, подобно змее. - Дошло наконец-таки. Не ожидал, да? - Алекс хищно улыбнулся. - Тот ублюдок представлял из себя кучу дерьма. После битвы с ним у меня даже царапины не осталось! А он мнил себя королем, управлял нами. А знаешь его источник силы? А? Маленькие дети и молодые маги! Он охотился на Мартина, чтобы просто его сожрать! И все это дерьмо из-за того, что этот кретин не смог вовремя прикончить какой-то долбаный орущий сверток!!! - со злости проорал он последнюю фразу, снова дернувшись в кресле. - Но вы же ссами ссспассали тот сссамый орррущий сссверток! Ты и твоя ведьма! Что же изменилось?! Почему же ты не прррикончил ее, как только увидел?! Почему так рррьяно защищал, когда я желал перррегрызть ей глотку?! Ты сссмотри в кого ты пррревррратился! Убил Хозяина не моррргнув глазом... убил магов и хррранителей... Неужели ты метишь на его место?! Тогда понятно, почему теперь тебе не нужна эта ведьма, - хотя, если честно, Денни не понимал логики своего подопечного. То он защищает девчонку, убегая от этого Хранителя, то теперь возомнил себя чуть ли не дьяволом во плоти! - Может объяссснишь мне, что пррроисходит? - Мне нужна свобода! Как ты сам не понимаешь?! Я ХОЧУ БЫТЬ СВОБОДНЫМ, ДЕННИ! Не нужно мне никакое место этого чертова Хозяина! Убери метку, Денни. Убери и отпусти меня! - Романофф говорил на повышенных тонах, продолжая пытаться высвободить руки, натирая кожу докрасна холодной сталью. - Сссвобода тебя убьет, - проговорил зверь, не собираясь освобождать парня из кандалов. - Я не могу этого допуссстить. Я должен защищать тебя, чтобы ты вновь не наделал глупоссстей. Посссмотри на себя, ты ведешь сссебя, сссловно наррркоман, которррому нужна новая доза. У тебя ломка, Алек? Ты подсел на кровь, на магию? Тебе ведь этого не нужно, твоему орррганизму достаточно людссской энергии, чтобы выжить. А всссе оссстальное - дрррянь для тебя! Этим ты ссебя убьешь! - Алека по другому не вразумить, кроме как запереть его здесь, чтобы тот пережил свою зависимость. Если бы Романофф мог, то он бы замотал головой, но сейчас его шея была крепко зафиксирована. - Нет. Денни, мне нужно на охоту, - требовательно, с нажимом продолжал Алекс. - Меня убьет эта клетка, а не свобода! - парень вновь попытался избавиться от стула аннигиляцией, но результата было ноль. Точнее, кандалы снова сжались еще сильнее, заставив демона зашипеть. - С тобой бесссполезно сссейчас говорррить, - фыркнул Денни, отворачиваясь от демона. - Поохотишься, когда я посссчитаю это нужным. А пока будешь пользоваться моей энеррргией, как бы пррротивно тебе не было. Но есссли ты откажешься от моей помощи - дейссствительно умрррешь. Так что, выбирррай. Вррремя у тебя есть. - Я отказываюсь от твоей помощи, - решительно, твердо произнес Алек. - Мне не нужна твоя помощь! Мне нужна свобода и все, ничего больше! Убери метку, Денни. Убери и я тебя больше не потревожу. Мне не нужна опека! - тон демона постоянно менялся, становясь то тихим, то, наоборот. - Думай, что говоррришь! - вновь повысил голос фамильяр, оказываясь рядом в ту же секунду, тыча мордой в лицо демона, скалясь и свирепея. Да что за тупоголовый демон?! - Пррроизнесешь хоть ссслово - голову отгрррызу! - Почему ты так держишься за меня? Почему ты не хочешь меня отпустить? Почему не откажешься? Я ведь тебе не нужен, Денни... Зачем тебе нужен такой подопечный? Монстр, не дающий никому покоя... Зачем? - Ты мой дррруг! Я не отказываюсь от дрррузей, в отличии от некоторррых! А этот монссстр, как ты говоррришь, пррросто сверррнул не на ту дорррожку... Всссе можно иссспррравить, если ты этого захочешь. А есссли не захочешь - я ссам вссе иссспррравлю, как уж сссмогу. - Отлично. Я не хочу ничего менять. Я не хочу, чтобы ты все исправлял и менял. Я не хочу возвращаться к прошлой жизни, Денни. Либо убей меня, либо оставь все, как есть, и уходи. - Не хочу, не могу, не имею прррава, - Денни вновь отошел от демона, садясь напротив. - Я оссставлю тебя здесь. Подумай хорррошенько над моими сссловами. - Зато я имею право! Мне больше не нужен хранитель, Денни. Я никогда не нуждался в опекунах. Я в тебе не нуждаюсь! - Денни замер у порога, слыша обидные слова неблагодарного подопечного. - Я хочу свободы. Я хочу быть свободным. Один. - Я тебе уже сссказал, чтобы ты думал над сссвоими сссловами, пррежде чем говорррить. Не сссмей отказываться от меня, Алек. Не сссмей. Есссли я уйду - тебе уже никто не поможет, - тихо проговорил фамильяр, предчувствуя нехорошее, видя настрой демона. Его решимость. - Я отказываюсь от хранителя. Я отказываюсь от тебя, Денни, - решительно произнес парень, сверля взглядом зверя. - Оставь меня в покое! - взревел демон, проорав эти слова во весь голос, срываясь. - Ты обезумел, Алек, - спокойно проговорил фамильяр, отворачиваясь от демона. - Прррощай. Мы больше не увидимссся... И да, я все же сссделал все, чтобы что-то изменить в тебе, прррости, - Денни тут же растворился в дымке, уходя навсегда от подопечного, оставив свою магию в этой комнате, не убрав ни полог, ни кандалы с рук демона. - Сукин сын! - рявкнул Романофф, когда остался один, запертый в подвале, закованный в кандалы. Попытки перенестись, использовать магию окончились лишь тем, что стальные оковы впились в кожу, сжавшись до такой степени, что чуть ли не ломали кости. Демон взревел от дикой боли, громко и раскатисто зарычав. Но он почему-то не жалел о своем выборе. Странно, но после ухода фамильяра, демон ничего не почувствовал. Ни горечь, ни тоску, ни облегчение. Как будто так и должно быть, как будто сейчас он не лишился единственного близкого... Время шло, парень так и оставался на месте, сгорая от жажды и голода. Кажется, сейчас начиналась самая настоящая ломка. Алек не знал, сколько прошло времени после ухода Денни. Может несколько часов, может день, а может и больше. Но стало невыносимо жарко, словно кто-то включил в доме отопление, поставив термостат на максимум. Тело стала сотрясать мелкая дрожь, принося еще больше мучений, губы вмиг пересохли, а горло драло от жажды. Демону нужна была кровь. Становилось то жутко холодно, что аж сводило челюсти, то жутко жарко. В глазах мутнело; появлялась тошнота. Хотелось спать, но сон не шел. Давно уже. С тех самых пор, как парень пристрастился к крови. Она же ему замещала и пищу. Романофф то впадал в бред, то громко и отчаянно рычал, пытаясь выбраться, раздирая кожу в тех местах, до которых касались оковы. А запах собственной крови доводила до безумия, еще больше разжигая пламя жажды.