Дева и Железное сердце

Клара очнулась в хвойном лесу, под спиной лежали ветви ёлок и елей. Эдн и Эфраим еще спали, а Бьянка следила за костром, потихоньку подбрасывая сухие веточки. - Я рада, что ты очнулась! – тихо сказала антилопа. - Что произошло? – с недоумением спросила лисичка. - Возможно, перенервничала, а может, произошло и что-то другое, но ты резко упала... – начала рассказывать Бьянка, – Эфраим посадил тебя к себе на спину, и мы продолжили путь. В придорожных тавернах нас уже искали, поэтому мы перешли в леса. Тут безопаснее. Лучше уж пасть жертвой разбойников, чем попасться в руки храмовникам и сидеть в карцере, и это еще будет самое мягкое наказание, поверь уж мне… - Почему…они так жестоко обращаются с нами? – спросила Клара. - Кто знает... – отвернулась Бьянка и глубоко вздохнула, – кто знает... - Скажи, а как называется город, в котором находился храм? – поинтересовалась лисичка – ты ведь родом из него, не так ли? - Этот город без названия... – еле слышно ответила Бьянка. Наступило молчание, прерывавшееся лишь потрескиванием веток в объятиях огня. Клара не понимала, как может город, тем более с храмом, обходится столь долгое время без названия. Тут была какая-то тайна, которую Бьянка не хотела раскрывать, или же просто боялась, это предстояло выяснить. Шкатулочка любимого брата была рядом, поэтому особой тревоги не было. Пока же можно было отдохнуть. Воздух был пропитан хвоей, что не могло не радовать жителей пыльных городов, хоть и маленьких. Солнце уже начало всходить, и Клара поняла, что, наконец, её маленькая мечта сбылась – встретить восход на свободе… - Доброе утро! – лениво подтянулся Эдн, – ох, Клара тебе уже, как я вижу, лучше. Я очень рад за тебя. - Спасибо! – обрадовалась лисичка, – спасибо вам всем, друзья! - Не стоит благодарностей... – попивая воду из своей любимой кружки, ответил Эфраим. Затушив костёр, друзья вновь двинулись в путь. Леса уже не были так гостеприимны к гостям, как раньше. Кругом были болота, топкие и непроходимые, которые не были готовы пощадить отчаянную четверку. Да и деревья уже стояли, казалось, непроходимой стеной. Выбора не осталось – пришлось возвращаться на дорогу. На холме, около развилки, стоял небольшой кабачок, уже старый, без вывески, с пыльными окнами. - Нам надо бы перекусить... – с чувством разыгравшегося аппетита скомандовал Эдн. - У меня есть деньги, я заплачу! – тоже резво ответила голодная Клара. - Подождите! – остановила голодных путников Бьянка, – вы что, забыли, что находитесь в розыске?! Нам надо действовать осторожно! Мало ли, служители храма уже побывали там, и развесили объявления о розыске? - Знаешь, а ты права… - задумалась панда, – я пойду первым, и рассмотрю всё как следует, если всё будет чисто, я за вами вернусь, а если нет, то бегите прочь, до Алтура недалеко, а там и Айскрим рядом… Эдн осторожно приоткрыл дверь, и зашел в кабак, полный решимости. Прошло около 5 минут, а друг все не выходил. Когда уже все отчаялись, радостная панда открыла дверь. - Ребята! – кричал он во всю глотку, – всё чисто, не переживайте! Поторопитесь, я заказал нам столик! Никого дважды просить не пришлось, ибо все очень проголодались. Помещение, конечно, было не самое красивое. Обычный, захудалый кабак, грязный, пыльный, с еле пробивавшимися лучами солнца, но голод был сильнее прихоти к чистоте. - А вот и еда! – облизнулся Эдн, когда на стол поставили 4 миски сырно-кукурузной похлебки, – приятного нам аппетита! Не смотря на то, что заведение не отличалось особым изыском, еда оказалась удивительно вкусной. Как только Клара положила в рот последнюю ложку, в кабак зашла мама Бьянки. Благо, народу, любившего выпить, было предостаточно, поэтому заметить четверку беглецов было довольно проблематично. - День добрый, уважаемый! – поздоровалась антилопа, и дала листовку с фотографиями, – я ищу четверых наших сбежавших учеников, не могли бы вы… - Послушайте, дорогуша, – повернулся бармен! – я бы очень рад бы вам помочь, только… - и он подал знак детям, чтобы они бежали, – только я не хочу, чтобы церковные крысы заходили сюда… - Да как ты посмел?... – разозлилась антилопа, – да наши служители твое заведение в порошок сотрут! - Жду с нетерпением, милочка! – засмеялся бармен, и достал увесистое ружье, – только вот, какова, правда жизни: у кого пушка, тот и главный! Быстрее молнии четверка друзей выбежала из захудалого заведения, боясь попасться на глаза, и тут они сбили старого тигра. - Ох, простите нас... – быстро встала Клара, и принялась поднимать тигра, – вы… - Извини, юная леди, я вас часом не где не встречал? – спросил пострадавший. - Вы…мистер Альфеос? – еле слышно спросила лисичка. - Да! – довольно замотал головой тигр, – а ты, дорогая моя, представляешь чету Свингов? - Неужели вы помните? – удивилась Клара. - Еще бы... – засмеялся тигр, – помню все до мелочей… - Извините, мистер Альфеос, но нам нудно бежать! – перебила его лисичка, – за нами охотятся служители храма… - Бегом в мою карету! – резко изменился Альфеос, – мой кучер довезет вас до Айскрима! – а сам остался стоять у входа Из дверей выбежала антилопа, но её остановил тигр. - Приветствую вас, прекрасная особа! – слегка поклонился Альфеос, – позвольте узнать, куда вы так спешите? - Я ищу пропавших учеников... – слегка засмущалась антилопа, – из храма сбежали ученики, и мне обязательно надо… - Так это были ученики вашей школы?! – демонстративно взялся за голову тигр, – черт! Знал бы, обязательно задержал бы их! - Куда они побежали? – спросила, вновь пришедшая в себя настоятельница. - Побежали в лес, – соврал Альфеос. - Логично... – задумалась мама Бьянки, – они поняли, что по дороге им не пройти, и пошли через спасительные ветви деревьев… - Позвольте составить вам компанию! – улыбнулся тигр. - Да что вы, не стоит... – засмеялась антилопа. - Ну… - задумался Альфеос, – вам виднее, дорогая моя! – и, взяв руку антилопы, поцеловал её, – прощайте, и удачи в поисках. Собеседница ничего не ответила, лишь быстро удалилась в лес. - Это на всех женщинах срабатывает! – засмеялся тигр, – надеюсь, кучер поторопится, и вскоре они достигнут Айскрима. Карета ехала довольно быстро, друзья же улеглись на сиденья, чтобы их не смогли разглядеть прохожие. - Как вы думаете, как родители отреагируют на наш приезд? – спросила Клара. - Моя мама меня точно прибьет! – засмеялся Эфраим. - Аналогично... – замялась Бьняка, – мне некуда даже пойти… - Не переживай! – пытался взбодрить подругу Эдн, – мы обязательно что-нибудь придумаем, правда ведь? - Конечно! – подхватила лисичка, – мы ни за что не оставим тебя одну! Наконец, спустя долгие часы тряски, карета остановилась. - Айскрим, дамы и господа! – деловито сказал кучер, – прошу на выход, мне нужно вернуться за моим господином. Клара и не знала, что так сильно обрадуется родному городу. Всё словно было из сказки: яркое, веселое, доброе. В своё везение невозможно было поверить… - Спасибо, Клара, что помогла нам всем сбежать... – вдруг сказал Эдн. - Ребят, да вы что? – удивилась Клара. - Он прав! – поддержал панду Эфраим, – если бы тебя не было с нами, то мы бы точно попались, так что спасибо большое. - Они правы, Клара! – произнесла Бьянка, – мне бы очень хотелось, чтобы ты сейчас пошла со мной… - Конечно! – согласилась Клара, – а куда? - Сейчас узнаешь… - хитро улыбнулась антилопа, положила руки на лицо Кларе, яркая вспышка ослепила Эфраима и Эдна, а когда они пришли в себя, подруг с ними уже не было. Они, словно и не помнили, что произошло, ушли каждый по своей дорожке... Клара открыла глаза в лодке, деревянной, совершенно новой. Вокруг была вода, все вокруг окутывал густой туман, который не позволял осмотреть окрестности, даже небес не было видно. - Я вижу, ты очнулась! – послышался знакомый голос. Клара встрепенулась, и увидала на другом конце лодки Бьянку, сидящую на коленях своей мамы. - Вы…ангелы? – с трудом спросила Клара. - Только я, – ответила мама Бьянки, – позволь представиться, я Сабина, хотя, честно говоря, ненавижу это имя… - Что тут происходит?! – недоумевала лисичка. - Понимаешь ли... – улыбнулась Бьянка, – твои братья унизили наших, вот мы с мамой и решили выйти на свет, чтобы отыграться…на тебе. - Не может быть... – тихо сказала Клара, – я думала, мы подруги… - Как можно дружить с тем, кто является частью другого организма? – усмехнулась Сабина. - Что вы имеете ввиду? – переспросила Клара. - Бьянка – это моё сердце... – холодно ответила антилопа, – я много работала над зельями, обрядами, но все это оказалось ложью, тогда же... – Сабина почесала нос, – в город приехал торговец. Он сказал, что все рассказы о бессмертии – сладкая ложь, но даже во лжи есть ложка правды, надо её лишь найти… - Подождите, но ангелами становятся только…умершие… - хватая ртом влажный воздух от волнения, вставила свои слава Клара. - Да! – подтвердила догадку соперницы Сабина, – я умерла, не успев активировать сердце…а если быть точнее, меня утопили, в этом самом озере, у Айскрима. Посланец небес пришел ко мне, сказав, что миссия моя священна, что я смогу подарить всему Мобиусу вечную жизнь, и добавив, что я не заслужила такой участи, быть убитой… - Вы передали свою судьбу незнакомцу? – тихо спросила лисичка. - Не совсем... – ответила на вопрос антилопа, – Бьянка ухаживал за мной, когда я болела, помогала с исследованиями, поставляла мне материалы, а при новой жизни стала мне доставлять и пищу в храм. - Извините, что? – у Клары перехватило дыхание. - У сердца оказался дефект! – негодовала Сабина, – чтобы оно работало постоянно, ему нужна жизненная сила живых существ! – и, поставив руки перед собой, из груди Бьянки появилось Сердце. Огромный кусок металла, с разными шестеренками, колбами с фиолетовой жидкостью. При каждой биении, от сердца шло свечение, которое медленно поглощала Сабина. - Вы…чудовище… - с трудом сдерживала слезы Клара, – как вы могли так поступить с другими детьми?! - Ты о храме? – с холодной улыбкой спросила антилопа, и вернула сердце носителю, – храм заброшенный, а в городе уже никто давно не живет! Осталось лишь создать иллюзию из душ тех, чью силу я когда-то поглотила. Бьянка держалась рядом с теми, кто был наиболее активным, они устраивали побег, потом в Айскриме, моём родном городе, мы вылавливали их, и поглощали, медленно и с наслаждением. Поверь мне, это лодка пережила не один десяток посиделок, вроде этой, но все они заканчивались одним и тем же… Бьянка медленно встала и начала подходить к Кларе. - Если такова моя судьба, я приму её... – спокойно отреагировала Клара – только… - Только что? – с интересом спросила Сабина. - Веры моей в высшие силы больше нет... – очень тихо произнесла лисичка. Довольно сильная волна, появившаяся из неоткуда, ударила по лодочке, Бьянка чуть не свалилась в воду, Сабина забеспокоилась. - Ты же веришь в Бога, ангелов, святые силы! – запаниковала антилопа, – не смей отказываться от своей веры! - Если среди прихожан есть такие, как вы, мне больше нечего делать в храмах! – отрицательно покачала головой Клара. Лодка сразу же потемнела, и начала трескаться, а новые волны все били и били по ненадежному судну. Тишину нарушили чьи-то голоса, доносившиеся отовсюду. - Вы слышите меня?! – закричала, что есть сил, Клара, – я отказываюсь от своей веры! Бьянка с силой усадила Клару на место, и, прикоснувшись к её лицу, начала высасывать жизнь. Лисичка чувствовала, как её маленькое сердечко бьется все слабее и слабее, но новая волна, ударившая с большой силой по лодке, совсем почерневшей, вытолкнула Бьянку за борт. Сабина тут же побледнела. - Смотри, что ты наделала! – плакала она, и показывала как тонет носительница сердца, – почему вы все сопротивляетесь?! Ведь моё дело ради прогресса! - Нет! – ответила Клара, пришедшая в себя, – это все только ради твоей же пользы… Сабину начала покрывать ржавчина, хрипло кашлять и сильно дрожать. - Знай же, это еще не конец! – из последних сил крикнула она, – это лишь хитрое отступление! Я…еще… Не успела она договорить, как тоже, как и носительница сердца, упала за борт. Яркий свет ослепил Клару, и когда он все же решилась открыть глаза, она уже была на главной площади Айскрима… Клару тепло встретили дома, все по ней очень соскучились. Для неё вопрос веры был закрыт навсегда, и она стала искать себя в других делах и занятиях. Еву, так неожиданно появившуюся, больше не было видно, Кларе было жалко, что она не смогла толком поблагодарить ангела, даже не смогла сказать простого “спасибо”. Эдн и Эфраим вернулись в родные стены совсем другими, ангельская афера очень круто поменяла их жизнь, сделав из них смелых и мужественных зверей. Клара разузнала о городе без названия, в который заманивали жителей Мобиуса. Город, и вправду, не успели назвать. Восстание, которое вспыхнуло во время правления первого мэра, уничтожило и храм, и всех жителей. После того, как бунтарей казнили, суеверные жители не решались переезжать в город без названия. И с тех самых пор дома пустуют, лавочки с различными товарами пылятся, а в когда то красивом храме гуляет лишь ветер, такой свободный и беспечный, ничего не боящийся. Он оплакивает тех, кто пал жертвой тех страшных дней. - Сиди и не дергайся! – слышалось в одном из домов города-призрака. - Но, Сабина, это больно! - отвечал второй голос. - Придется потерпеть, вы ты хочешь отомстить этой маленькой… Кларе, так ведь? - Конечно! - Так вот тогда слушай меня: мы здесь останемся до самой зимы. Ты сможешь до конца придти в себя, а я пока буду набирать тебе пищу… - Знаешь, ты мне и вправду уже, как мама… - А ты мне как дочка, дорогая Бьянка…