Узы Предназначения

Часть 7 - Артур, ради Высших, ты наконец-то скажешь мне, зачем мы здесь? – Мерлин шел вслед за вождем лесных эльфов, который теперь по-настоящему стал его спутником жизни. И Мерлин ни о чем не жалел, а даже наоборот, удивлялся, почему раньше так противился предназначению. – Не понимаю, почему ты потащил меня в горы да еще ночью? Лучше бы сейчас нежились в гамаке и ели те вкусные ягоды, как там Ланс их назвал? Виноград? - О, Мерлин, ты еще не знаешь, какой замечательный напиток можно сделать из них, - Артур держал в руке факел, освещавший своды ледяной пещеры. В деревне все утопало в зелени, весна полностью захватила маленький мирок эльфов, а здесь, в окружавшей их тьме холодных пещер, казалось, зима вечна. - Расскажешь как-нибудь потом, - отмахнулся Мерлин, подбирая полы плаща и перебираясь через лежащую перед ним гигантскую сосульку. – Ты так и не ответил, что мы тут забыли? Артур остановился. - Сам вот не знаю, может, это все глупость, но… Когда я был тут в первый раз, во время испытания, то у меня было что-то вроде видения, и чей-то настойчивый голос твердил о нашем с тобой будущем, Мерлин, и этот кто-то сказал мне привести тебя сюда в полнолуние. - Зачем? Я ничего не понимаю, – нахмурился целитель, а потом вспомнил. – Артур, что ты видел? - Нас с тобой, на твоей голове была золотая корона, я рядом. И мы вроде как правим целым королевством… Неизвестный обратился ко мне, назвав «королем королей». - У меня корона? – округлил глаза Мерлин. – Хм… Ты рожден для трона, в это легко могу поверить, но вот я… Хотя Моргана мне что-то тоже об этом говорила, похоже на ее сон-видение… И что же произошло потом? - Потом меня оглушило вещанием. Я так и не смог понять, кто это был. Тогда мне показалось, что кто-то играет со мной… Но разве на такое способен эльф? – Артур в сомнении покачал головой. - Такой магией не владеет никто из нас, - Мерлин размышлял вслух, пытаясь разобраться и найти логическое объяснение. - Ты и твои соплеменники могут вещать, Ланс и я обладаем даром исцеления, Моргана видит образы во сне. Но я не слышал о способности врываться в чужое сознание и показывать картинки из будущего или прошлого. - В любом случае, мы пришли, но только что делать дальше, я не знаю… - Артур воткнул факел в снег, провел ладонью по стене пещеры и тут заметил, как под пальцами в толще льда начались разгораться мелкие огоньки, разрастаясь, становясь все больше и больше. - Артур, что это?! – Мерлин встал рядом, рассматривая светящуюся стену. - Не знаю, но оно будто живое… Смотри, как мерцает, - завороженно произнес вождь. Мерлин потянул любимого за руку. - Отойдем, как-то мне не по себе… «Эмрис! Дрэго! Наконец-то вы здесь!» - вещание невиданной силы ворвалось в разум Мерлина и Артура. Уши наполнил гул, пол пещеры задрожал, издав глухой звук, словно потревоженный во время спячки медведь. «Кто ты? Откуда знаешь наши тайные имена?» - Артур собрал в себе силы, чтобы задать этот вопрос, несмотря на охвативший его трепет из-за ощущения рядом с собой какого-то незнакомого, но великого по своей мощи создания. Ему никто не ответил. Вещание потонуло в чем-то зыбком и пугающем, но чувство опасности молчало. И все же, находиться рядом с центром разрушения - верх глупости. - Скорее в нишу! – Артур оттащил Мерлина от стены из света, которая вдруг пошла трещинами, вздуваясь. Посыпались осколки, разлетаясь в стороны. Будто взошло огромное солнце и заполнило собой пещеру, заставив эльфов зажмуриться. Когда ушло ослепившее их сияние, эльфы смогли разглядеть покрытого золотыми чешуйками ящера, он был огромен и не мог выпрямиться в полный рост из-за низких сводов пещеры. - Дракон? Я не сплю? – Мерлин выглянул из-за спины Артура, все еще не веря своим глазам. - Эмрис, неужели ты думал, что легенда врала? Я существовал еще задолго до того, как эльфы населили этот безумный мир! - Легенда? О чем он? – ничего не понял Артур. – Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? - Я сам без понятия, - пробурчал Мерлин. – Мне известна только легенда, которая в нашем племени стала просто сказкой, мы ее детям рассказываем перед сном. Помнишь изображение дракона у Моста в вечность? Так вот, дракон – хранитель нашей деревни. Когда-то давно, в те времена, когда произошел раскол на разные племена, наших предков перенес сюда от войн и болезней огромный золотой дракон, а сам он поселился в пещерах. И по легенде дракон должен пробудиться, когда наступит Время Перемен, тогда эльфы из разных земель объединяться в единый народ. И никакие люди не смогут нас найти, магия накроет наш мир незримой завесой. И не нужно будет волноваться о том, что однажды люди разрушат наши дома. - Все правильно, Эмрис, - заговорил дракон. – Время Перемен пришло. И вы с Дрэго те самые, кто поведет за собой остальных эльфов. Артур замотал головой, все еще не очень соображая, словно его заставляли поверить в полный бред. – Мы? Каким же это образом? Как это возможно? Дракон поморщился, было видно, как ему неудобно, ведь он не мог расправить крылья. Он явно хотел уже выбраться из пещеры. А тут еще глупые вопросы эльфа. - Дрэго, ты силен в сражении, храбрый воин и умелый вождь, Эмрис обладает всеми качествами, чтобы стать великим магом, каких не знал этот свет. Объединив силы, вы сможете создать королевство, забыв о войнах. Помнишь, я говорил тебе о тайных знаниях? Так вот… Я готов передать вам их. И вскоре вы сами поймете, что нужно делать. - Я все еще не могу поверить во все это, звучит как-то слишком уж…эм… странно, - пожал плечами Артур и посмотрел на Мерлина. – Что думаешь? Я приму любое твое решение. - Артур, если есть шанс избавить всех эльфов от людей и подарить им мир, разве мы сможем просто оставаться в стороне? Я считал дракона вымыслом, а он оказался реальностью. Нам стоит сделать так, как он говорит, чувствую, это будет правильно. - Всегда слушай своего спутника жизни, Дрэго, он часть тебя, - довольно кивнул дракон. – А сейчас, мои предназначенные, прошу выйти наружу, я присоединюсь к вам вскоре, только выберусь отсюда и сделаю пару кругов в небе. Полная луна освещала поляну возле пещеры. Под ногами вперемешку с рыхлым подтаявшим снегом темнела земля. Ветра не было, стояла оглушительная тишина, навевавшая раздумья. Артур бросил на огромный валун свой плащ и сидел на нем, скрестив ноги, и наблюдал за Мерлином, ходившим туда-сюда. - Может, ты все-таки присядешь? - Не хочу… Когда он вернется? Мы тут уже около часа. Это неведенье раздражает. - Ты о тайных знаниях? О, Мерлин, ты слишком все усложняешь. Расслабься и иди ко мне, я тебя поцелую, и ты сразу и думать забудешь обо всем этом. - Почему ты так спокоен? – спросил целитель, застыв на одном месте, недоумевая над поведением Артура. – Ведь сейчас решается не только наша с тобой судьба, а всего рода эльфов этого мира. Не будь таким равнодушным! Артур спрыгнул с камня и приблизился к Мерлину. - Я тоже переживаю, просто стараюсь не показывать этого. Не делай поспешных выводов. Меня так же, как и тебя, страшит неизвестность перед будущим. Но я считаю, раз мы вместе, то справимся со всем, что нам преподнесет жизнь. - Извини, Артур, я слишком взвинчен, наверное… - вздохнул целитель и обнял эльфа. – Я не такой сильный на самом деле. - Не волнуйся, я ведь рядом, - Артур крепко прижал к себе Мерлина, пытаясь успокоить, придать ему уверенности в себе. - Знаю, - Мерлин закрыл глаза. От Артура приятно пахло лесом: белым мхом и свежей травой. Хотелось стоять вот так вечно и не думать о судьбе целого мира. Почему выбрали именно их двоих? Над головами раздались хлопки крыльев. Великий дракон вернулся. - Неужели, - хмыкнул Мерлин, неохотно покидая объятья Артура. – Ты задержался. - Вы еще здесь, похвально… Эмрис, имей терпение. Уже совсем скоро вы узнаете все. Надеюсь, вы готовы принять дары Высших? - Они сами передали тебе знания? – Артур подошел ближе к дракону, не отпуская руки Мерлина, за что тот был ему весьма благодарен. Отчего-то по спине прошлись неприятные мурашки. - Да. Точнее, это сделал один из них. Он умирал, люди убили его спутника жизни, отрезали тем самым часть его магии и смогли смертельно ранить. После ритуала вы оба будете наделены особой силой – одной на двоих. Но хватит тратить время, его не так много осталось. - О чем ты? – спросил Мерлин. - Сами поймете, а сейчас стойте на месте и не двигайтесь, закройте глаза. Вот так… - из раскрытой пасти дракона вместо пламени вырвалось сверкающее голубое облако, накрывшее эльфов с головы до ног. Мерлина охватило еще большее беспокойство, и он крепче сжал ладонь Артура, а потом покачнулся, когда в голову словно ворвался ураган, перемешав мысли, и на какой-то миг разум словно взбесился, но не успел целитель закричать, как все уже кончилось. Открыв глаза, Мерлин увидел Артура, на лице которого отражалось сомнение, неверие и что-то еще такое, новое, свет окружал его фигуру, и тут Мерлин легко прочел мысли любимого. О, Высшие, как же это? Но ведь это не вещание, точно не оно. Но что же тогда? - Не мучайся, Эмрис, - дракон сидел рядом, расслаблено сложив крылья. – Ты теперь можешь читать мысли любого живого существа. Наверное, даже мои, кто знает… - Эмм… Я не хочу это проверять, - скривился Мерлин, представив, какой в голове дракона может быть сумбур. - Ха-ха-ха...- дракон открыто веселился. - Ну что же… Как хочешь. - И это то знание, которое ты должен был мне дать? – разочарованно протянул Мерлин. – А как же Артур? - Эмрис, ты сам еще не знаешь, насколько силен. Снова торопишься с выводами. Ты теперь маг и обладаешь утерянной силой Высших. Теперь понял, насколько все серьезно? Кроме того, что ты умеешь летать и много чего еще полезного, ты еще и обладаешь способностью перекидываться в любое живое существо. Принимать его личину. Никто не сможет тебя узнать… Ах да, разве только Артур будет видеть тебя таким, какой ты есть на самом деле, и знать о твоем перевоплощении. Ведь он твой спутник жизни. - Ух ты! – не поверил своим ушам лесной эльф, оглядывая Мерлина. – Магия Древних? Он и вещать теперь может? А что ты передал мне? - Вещание – это теперь так, детская забава для Мерлина, - заверил Артура дракон.- А тебя, король королей, невозможно убить так просто, твое тело будет восстанавливаться мгновенно, сразу после нанесенных ран, а организм очищаться от любых ядов. - Хм, в это верится с трудом. Ты так просто говоришь об этом, будто это все равно что на дерево залезть. - Но боль ты все же будешь чувствовать…. А еще ты можешь при помощи своего разума создавать из материи воздуха знакомые тебе предметы. И даже еду. Артур потерял дар речи, не зная, что на это и ответить. - Может, я все еще сплю, просто ударился головой о камень? – вождь все еще сомневался. - Попробуй тогда сам, - подмигнул дракон своим золотистым глазом. – Убедись. - Проверять, что я неуязвим, точно не буду, я еще в своем уме, - покачал головой Артур. – А вот пить что-то очень хочется. Я могу создать кружку с теплым отваром, который умеет готовить только Моргана? - Естественно, если ты помнишь вкус. Только пока ты не освоишь в полной мере дар, на первых порах тебе будет сложно создавать то, что ты хочешь. Нужна практика. - Ладно, так, интересно… - Артур сосредоточился, закрыл глаза, представляя в воображении кружку с отваром, его цвет, вкус, определился с размером – небольшая порция. И через некоторое время ощутил в руке тяжесть. - Вот это да! – воскликнул Мерлин. – Артур, тебе это удалось!! Глазам не верю! - Не может быть, - прошептал эльф, поднес к губам кружку и осторожно отпил содержимое. И тут же выплюнул на землю. – Фу! Гадость какая! Словно тошнотворная настойка от горла Ланса… Дракон открыто потешался. - Я же сказал, нужна практика. - Понял уже, - Артур вытер рот рукавом, проклиная про себя старого ящера всеми низкими словечками, какие знал. – Что же теперь нам с Мерлином делать дальше с этими тайными знаниями? Как мы объединим всех эльфов в единый народ? Я до сих пор так и не понял. - Я тоже, - кивнул Мерлин. – Объясни же нам. - Вы оба скоро это поймете, я передал вам знания. А теперь только от вас зависит все остальное. Сам знаю только то, что вам нужно отыскать замок Высших, на котором они явились на эту землю. Там вам откроются ответы на все вопросы. - Замок Высших? – прошептал едва слышно Мерлин. – Он существует? - Эмрис… - похоже, дракон начал раздражаться. – Я думал, ты сообразительнее! Да, замок есть. Но только вы двое сможете найти его. Потому что подобное даже мне не под силу. - Но как? Мы не знаем, куда направиться! На поиски могут уйти столетия, кто решил, что мы справимся?! - настала очередь Артура возмущаться. – Нет никакого смысла во всем этом! - Дрэго, я лишь посланник Высших. И не могу все знать. Ночь сменится днем, и когда солнечный диск взойдет над горизонтом, вы оба поймете, что нужно сделать, чтобы поиски увенчались успехом, - пояснил дракон. - Сплошные загадки, - отмахнулся Артур. – Мерлин, согласен? Ты что-нибудь понимаешь? - Не особо, - пожал плечами маг-целитель. – Но давай подождем, возможно, днем нам действительно откроется больше. Дракон заговорил снова, но теперь уже с некой горечью, словно воспоминания, о которых он рассказывал, давались ему с трудом: – Перед смертью Высший поведал мне главное: вам нельзя разлучаться. В единении ваша сила. Если один погибает, другой теряет магию Древних. Предназначение – это не просто инстинкты эльфов, передававшиеся из поколения в поколение, не просто обыденность - это еще и смысл всего сущего. То, что дает эльфам право быть выше людей. Вы не бессмертны, но у вас долгая жизнь. А Высшие до того, как появились здесь, жили вечно, и только ступив на эту землю, узнали, что такое смерть и войны. Кровь оросила их сверкающие золотом одежды. Ваши предки научились сражаться, но не сразу, и все же смогли противостоять людям. И вот пришло Время перемен, когда пора создать мир без людей и дать эльфам то, к чему они стремились столько столетий - покой. Артур с Мерлином молчали, понимая, что произнесенное драконом больше, чем просто легенда, часть их прошлого. Они должны принять ворвавшиеся в их узкий мирок новые правила игры, чтобы получить шанс сотворить своими руками с помощью дарованной им силы Высших идеальное будущее, о котором мечтали многие поколения эльфов. *** Ночь подходила к концу, просыпались птицы, небо на горизонте светлело, в поселении начинался новый день. Мерлин лежал в кровати, удобно устроив голову на плече Артура, и смотрел, как ветерок, проникавший в комнату, шевелил кончики разноцветных бус, украшавших шторы. - Артур? - нарушил он тишину раннего утра. - Мм? – эльф нежно касался выпирающих позвонков на спине любимого, зная, как тот таял от этой ласки. – Я видел сон… О нас. И пробудившись, понял, что в нем мне открылась та самая подсказка, о которой твердил дракон. - И? – Артур внимательно слушал. Ему, в отличие от Мерлина, до сих пор было не ясно, с чего им начинать поиски замка Высших. - Я знаю путь. - Путь до замка? Неужели, Мерлин?! – Артур в нетерпении сел в кровати, заставив целителя неохотно сделать то же самое. - Нет, - покачал головой Мерлин, пытаясь объяснить, что он имеет в виду. – Не все так просто. Хотел бы я тоже сразу знать конечное место нашего путешествия, - горько усмехнулся он. – Боюсь, это лишь начало… Я видел места, где нам обязательно нужно побывать. Предчувствие… Что-то очень важное скрыто там, и меня тянет в те земли. Ты тоже скоро ощутишь этот зов… Нам надо отправиться как можно скорее… - То есть это все же началось… Судьба всех эльфов в наших руках? Так дракон говорил. Из его уст все звучало как-то не по-настоящему, словно дурное видение… И могло показаться, что это плод моего воображения… Только ты тоже слышал, ты был там со мной у пещер этой ночью… А значит, реальность такова - пора собирать вещи… Прощаться… - Артур понял еще вчера, что ему придется оставить друзей. И разговор с племенем предстоял не из легких. Вождь помрачнел. Мерлин, заметив, как тот изменился в лице, поспешил подбодрить: - Они справятся без тебя, Артур. Здесь. В нашей деревне их приняли как своих. Ты дал эльфам, которые доверились тебе, совершив небывалый переход через пустыню, шанс на новую жизнь вдали от людей. Они не только благодарны тебе, но и любят тебя, поэтому примут любое твое решение. Не терзай себя понапрасну, - Мерлин дотронулся рукой до груди Артура, тот накрыл ее горячей ладонью и, подняв голову, благодарно улыбнулся. - Как же я люблю тебя, Мерлин, - томно с легко хрипотцой произнес он, наклонившись ближе, опалив своим дыханием кожу возле губ Мерлина. - Мне всей жизни не хватит на то, чтобы отблагодарить мироздание, выбравшее тебя моим спутником жизни. Никому не позволю забрать тебя, слышишь? Какие бы опасности не грозили нам в предстоящем пути, я всегда буду защищать тебя! Клянусь в этом! В глазах Артура неспешно мерцали отсветы сапфирового великолепия, заставляя мага затаив дыхание смотреть в глубины самого совершенства. «Не нужно клятв» - остановил Мерлин вещанием пылкую речь возлюбленного. «Мы с тобой, как две стороны одной монеты – не можем существовать раздельно». Он провел пальцами по щеке эльфа, очерчивая подбородок и дотрагиваясь до полных чувственных губ. «Ты лучшая часть моей души, Артур. Просто знай это». Поцелуй скрепил союз двух соединенных Мирозданием душ. Артуру с Мерлином предстоял долгий путь, полный приключений, опасностей и, конечно же, необычных встреч. Но только это уже совсем другая история о будущем эльфов, которое создадут двое предназначенных друг другу.

Конец а, может, только начало… )))