***
Ремонт был сделан в кратчайшие сроки - всего за три месяца, и вскоре семья заселилась. Некоторые комнаты почти не были тронуты, а некоторые, как, например, комната Курта, полностью изменились. Карамельного цвета стены, светлый паркет, шкаф и тумбочка, цвета кофе, и такого же оттенка покрывало на широкой кровати. Большой и комфортный рабочий стол, изящная люстра. Именно так и хотелось юноше. Всего было три спальни: одна - Курта, она на втором этаже, рядом - комната Берта и Кэрол. Финн со своей невестой, Рэйчэл, на первом этаже, где находилась также кухня и большая уютная гостиная с камином. На втором же этаже располагался кабинет Мистера Хаммела, рядом с ним - подаренная бывшими хозяевами дома роскошная библиотека с сотнями книг и большими окнами, сквозь которые свободно лился солнечный свет. Этот небольшой особняк нравился Курту: он быстро привык к нему. Да и новая школа нравилась юноше больше прежней: ребята оказались приветливее, да и само здание находилось близко от нового места жительства. Единственное, что расстраивало шатена теперь - сад за домом, а точнее, одно лишь дерево. Сначала сад действительно казался совершенно безжизненным, но, благодаря усилиям и терпеливости Кэрол, растения ожили. Все, кроме одного. Совсем рядом с домом раскинуло свои голые ветки одинокое миндальное дерево. Оно особо печалило Миссис Хаммел. Берт даже приглашал специалистов, но те разводили руками. Говорили, что жизнь в дереве есть, но что-то не дает ему цвести и развиваться. Вроде как болезнь, но неизвестная, ничем другим не выражающаяся. Миндаль решили оставить. А вдруг когда-нибудь все же появится на хрупких ветвях молодая зелень?***
Хаммел-младший сегодня возвратился из школы рано. Зайдя в гостиную, он повесил на крючок пальто, стянул высокие сапоги. Звать никого не звал, зная, что так рано дома точно никого нет. Тихо мурлыкая себе что-то под нос, парень скользнул на лестницу. Преодолев ступеньки, он направился к своей комнате, минуя комнату отца. Дверь была приоткрыта, это насторожило шатена. Обычно отец закрывал дверь в спальню... Курт заглянул в проем и остолбенел. В комнате был человек. И это точно не его отец. В крови забурлил адреналин. Юноша неслышно прошел внутрь, практически не дыша, оглядывая вора. Оружия не наблюдалось, но было что-то странное, неестественное в его облике. - Не двигайся, иначе я ударю! - Вышло немного более визгливо и истерично, чем планировал Курт. В руках его была одна из увесистых книг, что громоздились на стеллаже прямо возле двери. Нежданный гость повернулся, крайне удивленно взглянув на Хаммела большими глазами цвета меда. Цвета меда. С золотыми вкраплениями. - Эй, положи, пожалуйста, книгу, она мне все равно ничего не сделает, - мягко попросил незнакомец, хмуря треугольные брови и чуть приподнимая руки. - Я не причиню тебе вреда. Я не вор и не убийца, я сам мертв. Он тряхнул головой. От этого движения мелко дрогнули смоляного цвета кудряшки. Глаза Курта распахнулись. Эта внешность, эти слова. - Ты... - Книга с грохотом упала на паркет, а сам Хаммел прижал ладони к губам, стараясь не закричать. - Ты, ты... - Не пугайся так, ну что ты, - на мгновение брюнет закрыл лицо руками, тяжело вздыхая. - Я не могу тебя коснуться, не бойся. Я - призрак. Вы - новые владельцы этого дома, я знаю. Мои родители наверняка рассказывали вам о... О том, что я умер. Ты меня понимаешь? - Д-да, - все еще вздрагивая и чуть заикаясь, кивнул парень, осознавая наконец, что не так с этим человеком. Он весь, кажется, соткан из золотистой пыли, будто прошит насквозь лучами солнца - его тело одновременно и самое обычное, и в тоже время окутанное практически невидимым светом, энергией. - Отлично. Так вот, - названный призраком замялся. - И... Мм... Я сам не знаю, как так вышло. Мое тело умерло, а вот это, - он показал на всего себя. - Осталось существовать, и даже расти и развиваться, не знаю, по каким законам. Я никому не желаю зла, ни тебе, ни твоей семье. Если я тебя так сильно пугаю - я могу сделать так, что ты меня и не увидишь совсем. Казалось, последнюю фразу этот человек (человек?) произнес даже обиженно. А вообще по виду призрак был ровесником самого Курта, если не младше. Невысокий, широкий в плечах. Лицо - копия того самого мальчишки со старой фотографии. Он почему-то выглядел совершенно нестрашно, пусть и не очень естественно. - Н-нет, не надо, погоди. Как тебя зовут? - Блейн. Блейн Андерсон, - Хаммел, в соответствие с правилами хорошего тона, протянул ладонь для рукопожатия. Брюнет кисло усмехнулся и протянул руку в ответ. Та прошла сквозь пальцы шатена, на мгновение обдавая их еле ощущаемым на коже теплом. - Я же говорил, - вздохнул Блейн, качая головой. - Я - призрак. Я не могу касаться живых существ. Ни растений, ни кошку, ни человека. Ты ведь... Курт, да? Или Финн? Темноволосый аккуратно и, по возможности, незаметно поставил обратно на прикроватную тумбочку рамку с фотографией чужой семьи, которую рассматривал до того, как в комнату ворвался испуганный шатен и начал угрожать отцовской книгой. - Курт. Финн - сводный брат, громила. Его со мной сложно спутать, - усмехнулся шатен, разглядывая юношу напротив себя с неподдельным интересом. Почему Хаммел так верил ему? Почему не боялся? "Наверное, это все глаза. Эти чертовы глаза цвета августовского солнца." - А, теперь понял, - кивнул кудрявый, косясь на фотографию и узнавая на ней этого самого "громилу-Финна". В комнате повисло неловкое молчание. - Я, пожалуй, пойду, - неуверенно проговорил призрак, отступая к двери. - Думаю, тебе хватило впечатлений на сегодняшний день. Будет скучно - зови. Лицо его осветила короткая улыбка, Блейн махнул рукой и выскользнул из комнаты. Каждый его шаг по коридору был гораздо тише предыдущего, и вскоре звуки совсем замолкли. Привидение рассеялось светлым облачком, а Курт так и остался стоять в комнате отца, нервно теребя краешек старой фотографии в кармане.