Vivere memento

Снегопад в этот день был на удивление сильным. Крупные пушистые хлопья взлетали над заледеневшими городскими улицами, кружась в причудливом танце, и медленно опускались вниз, так что укутанные по самый нос люди недовольно вздрагивали, когда какая-нибудь особо наглая снежинка падала прямо за шиворот. Впрочем, даже если бы снег и прекратил вдруг падать, приятнее от этого бы не стало: на зимних пуховиках и так уже не было свободного ото льда места, и разномастные до выхода на улицу человеческие фигуры казались абсолютно одинаковыми в белоснежном сиянии замёрзшей воды. Все, кроме одной. Невысокая рыжая девушка выделялась на фоне зимнего города ярким огненным пятном небрежно рассыпавшихся по плечам волнистых прядей волос. Несмотря на свирепствующую непогоду и февральские минус двадцать, на ней не было даже лёгкой вязаной шапки, а бежевая кожаная куртка – совсем не по сезону – была наброшена поверх простой чёрной футболки. Говорить же о перчатках даже не приходилось, да и сапоги из тонкой кожи, как и вся её одежда, отнюдь не тянули на то, что обычно носят зимой. Люди, случайно бросавшие на неё взгляд мимоходом, тут же удивлённо бросались прочь, шепча себе что-то под нос, или же, напротив, замедляли торопливый шаг, словно желая запечатлеть в памяти сумасшедшую, которая, кажется, даже не осознавала того, почему на нее так недоуменно смотрят, и сидела на заснеженных бетонных ступеньках, вместо того, чтобы мчаться на всех парах домой, спасаясь от лютого холода. Какая-то сердобольная душа, однако, попыталась предложить ей свой тёплый шарф, но, услышав в ответ лишь негромкий смех, быстро растворилась в толпе, и девушка вновь осталась одна посреди метели… *** А снег всё падал. Вечерняя сумеречная темнота укутала город чёрным одеялом, и постепенно узкие улицы окончательно опустели, позволив разыгравшейся стихии стать безоговорочным и полноправным властелином. Лишь рыжая девушка, погружённая в ведомые ей одной мысли, по-прежнему разделяла с ней её одиночество и, казалось, вовсе не собиралась уходить со своего холодного и неуютного места. - Вам… не холодно?.. – высокий темноволосый парень стряхнул с шапки прилипшие снежинки и сел на корточки перед рыжей, широко распахнув удивлённые глаза. Определённо, эта девушка показалась ему слишком странной, как и многим случайным прохожим до него, но, в отличие от них, он подметил деталь, которая ранее почему-то оставалась для всех незаметной. Несмотря на совсем не зимний вид, рыжая совсем не выглядела человеком, который умирает от лютой стужи. Она резко вздрогнула, словно очнулась от долгого сна, и подняла на него глаза. Обычные человеческие глаза серого цвета, из тех, что мелькают перед собственным взглядом за день раз двадцать. И засмеялась, так же, как смеялась тогда, когда какая-то женщина пыталась вложить в её руки свой шарф. - Нет, мне не холодно, - ответила она и резко посерьёзнела. – Мне никогда не бывает холодно... с тех пор, как я встретила его… - Его?.. О чём это вы? – начал было парень, но девушка перебила его, не дав договорить: - Забудьте об этом, прошу, - и снова засмеялась. «Нет, она точно сумасшедшая, и, быть может, даже опасна», - окончательно решил для себя парень и собрался было уходить, как вдруг его прервал оклик рыжей вдогонку: - Скажите, а какова вероятность того, что, если подбросить в воздух монету, она упадёт на ребро? Он обернулся. Было что-то в этом нелепом вопросе такое, что заставило мелькнувшее мигом ранее чувство любопытства пробудиться вновь. - Ноль процентов, - сухо ответил он и уставился на рыжую. Та, не отрываясь, смотрела прямо на него, но глаза её теперь сияли диким, радостным блеском, какой бывает только у сумасшедших учёных либо же самоотверженных фанатиков. - А вероятность того, что монета зависнет в воздухе? – задала девушка новый вопрос и широко улыбнулась. - Тоже ноль, - осторожно ответил парень, желая узнать, к чему ведёт рыжая. Вместо ответа, однако, она разжала сжатую до этого в кулак ладонь, и он увидел, как в лучах желтоватого лунного света сверкнула обычная рублёвая монетка, которой когда-то расплачивались в киосках до того, как ввели бумажные деньги. - Проверим? – предложила она и выжидающе посмотрела на закутанного по самый нос в тёплую одежду парня, ожидая ответа. Он медленно кивнул. Происходившее, до этого момента казавшееся ему абсурдным, теперь и вовсе утратило в его глазах всякий смысл, скатившись куда-то не туда. - Берите, - стряхнула девушка в его руку серебристый кружок, - и кидайте. Только глаза закройте, - посоветовала она ему, поднимаясь с бетонных ступенек и отходя на шаг назад. «Что она задумала?» - мелькнула в голове у парня недоверчивая мысль, когда он позволил монете скользнуть в его ладонь. - Ну же, кидайте! Чего вы ждёте? – поторопил его голос рыжей, и парень послушно закрыл глаза. «Дзиньк» - прозвенело серебро в воздухе. *** - Но…как?! – по пустынной улице эхом разнёсся удивлённый человеческий вскрик, а следом ветер подхватил нотки тихого смеха и рассеял их в заледеневшем воздухе. Рыжая девушка хитро улыбалась. Её бледная ладонь, которую она ещё мгновение назад держала в кармане джинсов, была протянута вперёд, а прямо над ней, в двух сантиметрах выше… …Вопреки всем законам физики, ярко блестела, покачиваясь в воздухе на ребре, серебристая монетка. Мгновение – и звук осевшего на землю человеческого тела неприятно всколыхнул пространство глухим шлепком. - Я, кажется, сошёл с ума, - нервно пробормотал парень и стащил тёплые перчатки, чтобы больно ущипнуть себя за руку и убедиться, что то, что он только что увидел сейчас собственными глазами, не более, чем видение его воспалённого разума, которое, однако, вовсе не собиралось исчезать. Серые глаза с искристой смешинкой в глубине зрачка по-прежнему смотрели прямо на него, и металл, которого коснулась его дрожащая рука, был вполне настоящим и обжигающе холодным на ощупь. - Кидайте ещё, если не верите, - отрывисто произнесла девушка и убрала руку. Монетка, зависшая в воздухе, резко покачнулась, но на землю не упала, и теперь висела прямо перед носом парня, который к тому моменту уже давно успел подняться с грязного заснеженного асфальта и взирал на этот парадокс со всех мыслимых ракурсов. - Д-да, - прошептал он, - и голос его дрожал так же сильно, как и его руки, когда он снова подбросил монету и та, вместо того, чтобы зазвенеть, ударившись о землю, вновь зависла в воздухе почти вплотную к его лицу. - Видите, ваша теория вероятностей не работает, - вновь подала рыжая голос и засмеялась. Смех её, непринуждённый и беззаботный, раздавшийся за этот день на улице в невестьсотый раз, на этот раз внушал ещё большую смесь страха, любопытства и недоверия. Впрочем, последнее чувство начинало куда-то улетучиваться, порождая в голове миллион вопросов, которые требовали немедленного ответа. - Как? Как вы это сделали?! – парень наконец сумел отойти от шока и немедленно озвучил главный из этих вопросов, так и рвавшихся с его языка. Рыжая подняла бровь. Бежевая куртка соскользнула с её плеч на снег, но, казалось, девушка даже не заметила этого, будто эта вещь была ей абсолютно безразлична. - Никак, - пожала она плечами, стряхивая опустившиеся на них снежинки, - я всего лишь сломала вашу систему. Любая вещь произойдёт со стопроцентной вероятностью, если в неё поверить. Я вот верю. - Но… это же… - Реально, - прервала его рыжая с горькой усмешкой на лице, и её лучистые глаза, доселе полные радости, почему-то погрустнели. – Каждая мысль создаёт новую реальность, и так постоянно. Я раньше тоже думала, что это бред, но он убедил меня в обратном. Я… - но тут она замолчала, словно мысль, прервавшая её речь, причинила ей неимоверную боль. – Вы так похожи внешне… - добавила она совсем тихо и внезапно резко отвернулась, желая скрыть нахлынувшие эмоции. - Вы… - Прощайте, - вдруг выкрикнула она и бросилась прочь. Рыжие волосы на мгновение мелькнули перед лицом ошарашенного парня, а уже через секунду он осознал, что стоит один на пустынной улице и снег ложится рваными хлопьями ему на лицо. Странная девушка словно бы испарилась в воздухе, и лишь оставленная ею куртка да рублёвая монетка, сверкавшая на заснеженном асфальте, явственно говорили ему о том, что эта странная встреча всё-таки не была сном. Последние слова рыжей эхом раздались у него в ушах, когда он нагнулся, чтобы перекинуть через плечо валявшуюся кожанку и сунуть в карман ту самую монету, что так поразила его сегодня. «Каждая мысль создаёт новую реальность. Я раньше тоже думала, что это бред, но он убедил меня в обратном. Вы так похожи внешне…» «Я должен во что бы то ни стало найти её», - окончательно решил для себя парень и поспешил домой, чтобы там за кружкой горячего чая ещё раз хорошенько обдумать эту странную встречу. Налетевший порыв ветра занёс снегом цепочку его следов, и на сей раз спустившаяся на город тьма превратила его в сонное зимнее царство, в котором уже ничто не напоминало о том, что здесь кто-то был… *** Свет в квартирах уже не горел. Казавшиеся иссиня-чёрными окна молчаливо глядели пустыми провалами, и где-то в глубине бетонных блоков, завернувшись в тёплые шерстяные одеяла, спали люди, пока снаружи зимний ветер насвистывал свою тихую колыбельную. Рыжая девушка, однако, в эту ночь не спала. Кружка горячего чёрного чая стояла перед ней на кухонном столе, застеленном белой синтетической плёнкой, а сама она, склонившись в полумраке маленькой комнаты над этой самой кружкой, сидела на диване, закинув ноги на стоявшую рядом низкую табуретку, и невидящим взглядом всё смотрела и смотрела, как чайные паровые кольца поднимались вверх. «Как это было давно, - думала она, и руки её, белевшие в темноте, мелко дрожали, - и вместе с тем так недавно…» Первый же глоток чая, который сделала девушка, неприятно обжёг её горло, но та, казалось, этого не заметила, как не замечала она и февральского холода на улице, и удивлённых взглядов тогда днём. Лишь кружка с горячей жидкостью медленно пустела, а вместе с ней, всплывая вместе с чаинками с фарфорового дна, возвращались старые воспоминания, больно и вместе с тем приятно терзавшие душу. *** На школьной детской площадке было шумно. Компания детей носилась взад-вперёд с громкими вскриками, и учительница начальных классов совершенно напрасно срывала свой голос до хрипоты, пытаясь призвать к порядку расшумевшуюся ватагу. Им было слишком весело, чтобы отвлекаться на каких-то скучных взрослых, по их мнению, совершенно не понимавших толк в веселье. Им не было дела ни до чего, кроме собственного счастья, и уж конечно, им было совсем не до того, чтобы заметить маленькую рыжую девочку, сидевшую на асфальте возле кирпичной стены в полном одиночестве. - Я догнал тебя! Теперь твоя очередь водить! – наперебой кричали, захлёбываясь смехом, дети, пока незаметное рыжее существо издалека смотрело на них, не отрываясь. Больше всего на свете девочке хотелось сейчас присоединиться к ним, к компании, и разделить всеобщую радостную атмосферу, но… Они никогда не приняли бы её, и она слишком хорошо об этом знала, когда с затаённой завистью в глазах смотрела им вслед. Из-за её задумчивого выражения на бледном личике и неестественного блеска серых глаз, дети побаивались её и называли странной, не желая принимать в свои игры: вдруг опять что-нибудь учудит? Ей оставалось только наблюдать, прижавшись спиной к шершавой кладке, и молча думать о чём-то своём, представляя, что она тоже мчится в толпе, выкрикивая что-то весёлое и заливисто хохоча во весь голос… А тем временем смех на площадке умолк. Шумная компания, шушукаясь, сбилась в кучу и образовала некое подобие круга, в центре которого стояло, улыбаясь и жестикулируя, одно из этих мелких несуразных воплощений природы. Что-то интересное, казалось, вот-вот должно было произойти, и взгляды всех детей были прикованы к этому мальчишке с тёмными растрёпанными волосами, будто бы хранившему какую-то тайну, раскрытия которой все ждали. - А покажи фокус! – наконец, выкрикнула какая-то стоявшая в круге девчонка с двумя торчащими хвостиками на макушке, и тотчас же остальная ватага разразилась громкими возгласами, призванными поддержать предложение. - Фокус, фокус! – наперебой скандировала малышня, выжидающе глядя на мальчишку в центре, а тот, не торопясь доставать из карманов руки, всё улыбался, наслаждаясь всеобщим вниманием. Рыжая девочка тем временем, затаив дыхание, тоже наблюдала за происходившим из своего кирпичного угла, и на секунду ей показалось, будто бы мальчишка, скользнув взглядом по окружившей его компании, посмотрел в её сторону и улыбнулся, и она, не выдержав, тоже улыбнулась в ответ, впрочем, уже через секунду испугавшись своей собственной несдержанности и прикрыв лицо ладонью. - Фокус хотите? – растягивая слова, медленно проговорил ребёнок со взъерошенными волосами и, услышав в ответ одобрительный свист, жестом показал, чтобы все замолчали. Размахнувшись, он вытащил из кармана что-то маленькое и серебристое и подбросил в воздух. Мгновение спустя стало так тихо, что даже учительница на скамейке, потерявшая всякую надежду урезонить своих подопечных, резко встрепенулась – всё ли в порядке? – а потом восхищённый возглас разнёсся по всему кругу. Рыжая вытянула голову, вскочила, не убирая руку от кирпичной стены, силясь рассмотреть, что же всё-таки там происходит, но, увы, ничего не получалось. Единственное, что довелось увидеть дрожащей девчушке, когда дети немного расступились, - так это то, что серебристая искра, подброшенная вверх мальчишкой в центре круга, почему-то не упала, а зависла в воздухе, и, видимо, именно это событие и вызвало у компании такую бурную реакцию. - Ещё! Ещё хотим! – услышала она шумные голоса, и круг вновь сомкнулся, отбирая у неё последний шанс на то, чтобы хотя бы издали понаблюдать за этим странным темноволосым растрёпанным мальчишкой и его фокусами. - Двенадцать часов! Обед! – прервал тем временем всеобщее веселье окрик учительницы со скамейки, и ватага, осознав, что на сей раз их всё-таки разгонят, с унылыми вздохами поплелась прочь. Несколько детей что-то крикнули вслед мальчишке, который показывал им фокусы, очевидно, приглашая присоединиться к ним, но тот, вопреки всеобщему ожиданию, не остался с ними, а поспешил прочь. Рыжая девчонка у кирпичной стены во все глаза смотрела на него, смешного и взъерошенного, и глаза её внезапно расширились до размера пятикопеечных монет, когда она поняла, что он направляется не к кому иному, как… к ней. - Привет! – улыбнулся он и жестом поправил торчащие тёмные волосы, пока та, испуганно дрожа, забилась в кирпичный угол и глядела на него, не в силах издать ни звука. - Да не бойся же ты! – добавил он, заметив её страх. – Не стану я тебя бить. Я тебя сразу заметил, ещё когда ты у стены за нами наблюдала, - и, улыбнувшись ещё шире, предложил: - Хочешь, фокус покажу? - Х-хочу, - застенчиво ответила рыжая девочка, и мальчишка, понимая, что она всё ещё боится, протянул руку и осторожно пригладил её выбившиеся из косичек рыжие волосы. Та вздрогнула, будто испуганный котёнок, но на этот раз не отшатнулась, видимо, начиная успокаиваться, и в её блестящих серых глазах зажглись искорки любопытства. - Смотри! – сказал мальчишка и засунул руку в карман, чтобы мгновением позже извлечь из неё маленький серебристый предмет. То, что издали показалось рыжей искрой, на самом деле оказалось всего лишь обычной монеткой, некогда вполне себе платежеспособной. - Смотри! – зачем-то повторил он ещё раз и подбросил её в воздухе. Рыжая вдруг удивлённо ойкнула и вновь прижалась к стене, переводя взгляд то на мальчишку с растрёпанными волосами, то на монетку, которую тот подкинул мгновением раньше. Та, словно бы издеваясь, и не думала падать, вместо этого зависнув в воздухе, покачиваясь на ребре несколькими сантиметрами выше ладони мальчишки, который, смеясь, смотрел на девчушку. - Ну как, впечатляет? – спросил он, не прекращая улыбаться, глядя, как рыжая неловко потянулась к металлическому кружочку, желая попробовать его на ощупь. - Да настоящая, настоящая, - заверил он её, когда пальцы девчушки сжались на монетке. – Можешь сама попробовать кинуть. Та робко кивнула и бросила монетку, зажмурив глаза, но, как и ожидалось, серебристый кружок лишь громко звякнул, ударившись об асфальт, и отскочил к её ногам. - Я не умею, как ты, - тихо произнесла рыжая и с сожалением подняла монетку, намереваясь вернуть её владельцу и уйти прочь, чтобы вновь остаться в одиночестве. - Погоди ты, - остановил её мальчишка. – Я могу научить тебя, и мы будем кидать монетку вместе. Не могу объяснить почему, но мне кажется, что у тебя получится. Ты не такая, как эти, - кивнул он в сторону разбежавшейся ребятни и снова попытался вернуть на место свои непослушные тёмные волосы. – Оставь её себе, - решительно сомкнул он пальцы рыжей на монетке. - Правда? – произнесла она совсем тихо. Это был первый случай, когда кто-то не просто не собирался гнать её прочь, но желал с ней чем-то поделиться. - Правда-правда, - кивнул темноволосый мальчишка. – Приходи сюда после обеда, покажу кое-что, - многообещающе заверил он и, хлопнув рыжую по плечу, стремительно сорвался с места и поспешил прочь, к своим. - Спасибо, - тихо прошептала девчушка, так, что он уже не услышал, и последовала его примеру, направляясь к своей учительнице, чтобы пойти кушать вместе со всеми. Теперь, несмотря на то, что с ней по-прежнему никто не заговорил, глаза её радостно сверкали в предвкушении предстоящей встречи, и даже чей-то язвительный выпад в её сторону по поводу ей странной физиономии и торчащих во все стороны рыжих волос не вызвал у неё ничего, кроме улыбки в ответ. Она больше не была одна, и это было самое главное. *** Не спала, однако, в ту ночь не только рыжая, погружённая в свои воспоминания за чашкой крепкого чая. Ещё одному человеку не спалось в этот поздний час. Парень с растрёпанными тёмными волосами метался по кровати, не будучи в силах погрузиться в спокойные объятья Морфея, и серое шерстяное одеяло, под которым он пытался укрыться, съехало на пол, оказавшись по соседству с бежевой кожаной курткой, аккуратно уложенной здесь же. Эта странная сумасшедшая девушка, так внезапно ворвавшаяся в его жизнь и тут же исчезнувшая, никак не желала выйти из его головы, и в видениях, терзавших его в эту ночь, снова и снова появлялось её смеющееся лицо. - Уйди! – вскрикнул он, окончательно просыпаясь и вскакивая с кровати, словно желая отогнать назойливый образ, не дававший ему покоя. – Ты безумная, слышишь? Но парню никто не ответил. Лишь сильный порыв зимнего ветра с жалобным завыванием толкнул форточку, и она распахнулась, впуская в комнату вихрь белоснежных снежинок. Что-то неясное мелькнуло и тут же исчезло за обсидианово-чёрным стеклом, и на мгновение парню показалось, что он увидел человеческую тень. - Её здесь нет, - пробормотал парень и захлопнул форточку. Почему-то ощущение постороннего присутствия не желало покидать его, и, желая избавиться от этого неприятного чувства, он быстро щёлкнул выключателем и направился в ванную, надеясь, что холодная вода из-под крана быстро смоет остатки ночных видений и вернёт ему способность адекватно воспринимать реальность. И он не ошибся. Мокрое полотенце, смоченное в ледяной воде, неприятно холодило кожу, но вместе с холодом, пробиравшимся по коже, мысли, спутавшиеся в голове неразборчивым клубком, постепенно становились яснее, и образ рыжей девушки с серыми глазами, прочно увязший в сознании парня, уже не казался таким мистически пугающим. «Она просто смотрит на мир как-то иначе», - окончательно убедил себя парень в необоснованности своих страхов, теперь казавшихся ему какими-то детскими и нелепыми – вот ещё, бояться какой-то девушки, случайно встреченной на улице. Пусть даже эту девушку и нельзя назвать обычной. Всё равно глупо. Он улыбнулся сам себе и бросил взгляд в широкое квадратное зеркало, висевшее над умывальником. Из мутного стекла на него глядело собственное лицо, бледное и немного растерянное. Растрёпанные тёмные волосы падали на лоб рваной кривой, и тонкая линия искусанных губ складывалась в дрожащую усмешку. И всё же что-то в парне по ту сторону стеклянной грани казалось ему неправильным, неестественным, словно кто-то наклеил на его кожу инородную пластиковую плёнку и заставил смотреть на мир сквозь чужие глаза. - Всё в порядке, - прошептал он и коснулся зеркала. На гладкой поверхности отпечатался запотевший след его ладони. *** «И всё же это был слишком реальный сон, - подумал парень немного погодя, когда, успокоившись, вернулся в комнату. – Слишком реальный, словно она и правда была здесь». Мысли его окончательно спутались в единый клубок. Подняв с пола одеяло, он снова устроился на диване, подложив руки под голову, и устремил свой взгляд на потолок. Рыжая девушка и её слова по-прежнему будоражили его сознание, и, казалось, на белой поверхности вновь замелькали картинки из его снов… *** - Это была не очень хорошая идея – забраться на крышу, - хмуро пожаловалась девушка, стоявшая спиной к своему спутнику на самом краю панельной девятиэтажки и меланхолично смотревшая вниз. Голова, как ни странно, у неё почему-то не кружилась. – Я все ногти содрала об эту чёртову лестницу, когда поднималась, - она обернулась, и рыжие её волосы рассыпались по плечам от налетевшего порыва ветра. - Зато здесь нет людей, - возразил ей бледный темноволосый парень с необычайно неаккуратной причёской и небрежным жестом взъерошил упавшие на лоб волосы, вытащив ради этого руку из кармана. Вихрь мелких фантиков взметнулся следом, намереваясь отправиться в воздушное путешествие, но тут девушка, наблюдавшая за ним с каким-то нетерпением, щёлкнула пальцами, и разноцветные бумажки, вместо того, чтобы начать падать, покорно опустились ей в протянутую руку. - Ты всё такой же неаккуратный, - покачала она рыжей головой и уселась на бетонный выступ, свесив ноги вниз. – Зачем ты хотел меня видеть? - Хотел, - согласился с ней её спутник и, не торопясь, принялся вновь возвращать растрёпанные волосы на место, словно желал сделать вид, что не расслышал вопроса. – Да ладно, ладно, - рассмеялся он, завидев её негодующий взгляд, устремлённый на него. – Я и правда хотел тебе кое-что показать. Ты принесла ее? Девушка кивнула и протянула парню руку, в которой лежало что-то маленькое и серебристое, сверкнувшее на солнце. Он улыбнулся и заставил рыжую разжать ладонь, отводя её в сторону. Обычная рублевая монетка была в её руке, и что-то, очевидно, сильно интересовало его в этом маленьком металлическом кружочке, на который он сейчас смотрел, не отрывая глаз. - Помнишь тот день, когда мы познакомились? - Всегда, - голос рыжей чуть дрогнул, когда она тихо ответила ему. – Едва ли можно забыть день, когда закончился этот ад. Ты изменил мою реальность, но я… - Именно это я и хотел тебе показать, - улыбнулся темноволосый парень, но тут же нахмурился, словно какая-то неожиданная мысль пришла ему в голову. – С тех пор многое изменилось. - Изменилось? Ты о чём? - О реальности, - он почему-то помрачнел ещё больше. – То, что было в детстве, - тогда, с этой монеткой, ты помнишь, - это лишь край айсберга. Ты ведь помнишь? - Конечно, помню. «Вещи, в которые ты веришь, реальны. Нет ничего невозможного. Монетка всегда упадёт на ребро или зависнет в воздухе, если поверить в то, что это возможно. Границы в твоей голове». Как сейчас, - она улыбнулась, и смех её, лёгкий и беззаботный, эхом разнёсся над крышей. - Верно, - кивнул парень, - но это работает не только в таком контексте. Менять можно не только отдельные вещи. Менять можно всё. Вообще всё. Другое дело в том, что иногда ты не сможешь предсказать, как именно изменится это всё и тогда… - он замолчал, давая возможность паузе повиснуть в воздухе, а своей рыжеволосой спутнице – задать новый вопрос. - Что ты имеешь в виду? – незамедлительно вопросила она, и глаза её засияли каким-то особым блеском, выражавшим степень крайнего её интереса. - Ну смотри. Представь себе, что ты стоишь перед дверью. А за ней – ещё двери. Не одна. Несколько. - Представила, - рассмеялась рыжая и положила голову парню на плечо. Тот, немного помедлив, запустил руку в её волосы и принялся осторожно перебирать огненные пряди, глядя, однако, не на неё, а куда-то вдаль. - Ну вот. Пока ты не знаешь, что за каждой из этих дверей, вероятность шагнуть в какую-то одну из них одинакова. В общем-то, в любой момент будущего существует множество разветвлений событий, в каждом из которых ты толкаешь ручку двери – в каждом своей. - Ты о коте Шрёдингера? – девушка коснулась руки парня и переплела их пальцы вместе. – Ну так это и так очевидно. В момент, когда я сделаю окончательный выбор и шагну в какую-то из дверей, остальные реальности исчезнут, - пожала она плечами. Парень вновь откинул со лба волосы, закрывшие ему глаза, и прижал к себе рыжую. - Они никуда не исчезнут, - просто ответил он. – Ты можешь вернуться. - Вернуться?.. - Ну да. Ты можешь полностью изменить то, что уже произошло. Переписать прошлое, если уж на то пошло, и создать новое будущее. Изменить реальность. Жить так, как хочется тебе, - он опять замолчал, глядя на её реакцию. Рыжеволосая девушка, однако, застыла, обдумывая услышанное, и лишь глаза её незначительно расширились, выдавая удивление и… признание? Она всегда верила каждому его слову, какой бы на первый взгляд абсурд он не говорил. - Кажется, я могу привести простой пример в подтверждение своих слов, - улыбнулся парень и первым прервал воцарившееся молчание. – Какова вероятность того, что я, так торопившийся к тебе на встречу, чтобы поделиться своим открытием, не забыл о том, что у тебя плохое настроение? - Правильно, сто процентов, - не дал он сказать своей спутнице ни слова и протянул ей ладонь. Пустую. - Это тебе. Невесть откуда взявшаяся алая роза возникла в его бледных пальцах, но тут же он неловко закусил губу от боли. Острые шипы больно впились в кожу, и несколько капель крови упали на нагретый солнцем бетон крыши. - Ну вот, - тут же справился он со своими эмоциями, - вот и самый главный минус, о котором я уже говорил. Никогда не знаешь, к чему приведёт попытка изменить реальность, - полушутя-полусерьёзно сказал парень и нервно рассмеялся. Рыжеволосая девушка всё так же удивлённо смотрела на него, переводя взгляд то на розу в его руке, которая была пустой ещё мгновение назад, то на выступившую на бледной коже кровь. - Давай вытру, - наконец рассмеялась она, протягивая парню чистый платок из кармана. – И да… - добавила она чуть позже, когда их фигуры, намеревавшиеся наконец спуститься вниз, уже стояли на краю у лестницы. - Спасибо тебе. *** - Спасибо… - прошелестело эхо в тёмной квартире, дробясь о стены. Фарфоровая кружка выпала из ослабевших пальцев задремавшей девушки, и мелкие осколки брызнули во все стороны. По светлому линолеуму растеклась коричнево-янтарная лужица недопитого чая, и рыжая, кажется, не осознав, что произошло, поднялась и принялась машинально наводить порядок, почему-то неотрывно глядя при этом в сторону окна. Очнулась она только тогда, когда острый осколок царапнул её по руке до крови. - Так не бывает… - прошептала она и провела пальцем по контуру пореза. – Так не бывает… Они слишком похожи… На мгновение она застыла, задумавшись, облизнула пересохшие губы, но тотчас же, словно решив для себя что-то, быстро вскочила с колен и вылетела из кухни. Входная дверь захлопнулась за ней минуту спустя с громким стуком. *** - Ты ведь вернешься, правда же? – спросила рыжая и прижалась крепче к высокому бледному парню с растрепанными волосами, рассеянно гладившему девушку по спине. Её непослушные кудри, в свете фонаря казавшиеся золотистыми, рассыпались по его чёрной кожаной куртке. - Пожалуй, - усмехнулся в ответ её спутник, и устремил свой взгляд вдаль, где вот-вот должны были зажечься огни приближавшегося по расписанию поезда, на котором он должен был уехать. - Позвони только, как доедешь. - Угу. Рыжая замолчала. До отправления поезда оставалась ещё уйма времени – по меньшей мере, минут сорок – и она от нечего делать принялась разглядывать людей, снующих по платформе взад-вперёд. На вокзале в этот день было многолюдно и шумно, и неуютное ощущение, которое, вероятно, можно было списать на предстоящую разлуку, всё никак не оставляло девушку. «Нет, я сама ему позвоню», - твёрдо решила для себя рыжая, но вслух ничего не сказала. Внимание её привлекла мелкая девчушка в розовом платьице с двумя хвостиками, беззаботно скакавшая на платформе вокруг большого синего чемодана и родителей, которые стояли тут же, неподалеку. «На меня в детстве чем-то похожа», - улыбнулась девушка, заметив, что волосы ребенка отливали таким же солнечным оттенком, как и у неё самой. Размышления её, однако, прервал громкий гудок: это поезд, стуча колёсами и выпуская пар, приближался к станции, и рыжая, подпрыгнув от неожиданности и ойкнув, вцепилась парню в руку, словно не желала его отпускать. Тот лишь рассмеялся и коснулся пальцами её волос, взъерошивая их. - Пойдём, - потянул он её за собой и одновременно с этим засунул руку в карман куртки, извлекая на свет несколько помятый билет. - Ну не-ет, - заупрямилась рыжая, не желавшая отпускать его так быстро. – Давай постоим ещё немного. Всё равно я успею соскучиться уже через пять секунд после того, как ты залезешь в свой дурацкий вагон. - Ну ладно, - пожал плечами темноволосый парень и остался с ней, - вещей-то всё равно, считай, нет… - Молодые люди, - вмешался в их разговор чей-то голос, - вы не могли бы присмотреть за дочкой несколько минут? - Можно, - улыбнулся спутник рыжеволосой девушки, откинув упавшую на лоб прядь и повернувшись к говорившему – им оказался отец той самой девочки, за которой несколько минут назад с любопытством наблюдала рыжая. – Без проблем. - Спасибо, - благодарно кивнула им подошедшая мать и подозвала девочку. – Постой, пожалуйста, здесь, пока мы не вернемся, ладно? - Ладно, - пропищала девочка и закружилась на месте розовым вихрем. - Тебя как зовут? – поинтересовалась у неё рыжая, присев рядом с ребенком на корточки, когда родители девочки скрылись из виду, уйдя куда-то в сторону здания вокзала с чемоданом. - Не скажу! Мне родители запрещают с чужими разговаривать! – показала язык маленькая бестия и тотчас же рассмеялась, подпрыгивая. - Но они же оставили тебя здесь... – осторожно начала девушка, но её уже никто не слушал – взбалмошное существо извлекло невесть откуда баночку с мыльными пузырями и теперь занималось тем, что сосредоточенно выпускало в воздух целые цепочки радужной пены. Рыжая же пожала плечами и вновь повернулась к темноволосому парню, казалось, потеряв интерес к ребёнку и о чём-то заговорила с ним, то и дело сбиваясь на смех. - Осталось семь минут до отправления, - озабоченно покачала она головой, взглянув на часы, и вдруг погрустнела. – Я буду скучать, - отчего-то тихо добавила она, глядя в его карие глаза. - Да брось ты… - рассмеялся он и приобнял девушку. - Ты же знаешь, - уже серьёзнее сказал он, - сколько бы раз мне не пришлось изменить реальность, в ней всегда найдётся место тебе. Что бы ни случилось… - Ты о чём?.. – начала девушка, но договорить не успела – поезд засвистел, подавая сигнал к отправлению, и парень судорожно оглянулся назад, чтобы сдать девочку на руки родителям. - Да где же они? – воскликнул он мгновением спустя – перрон был пуст, и лишь девочка в розовом платьице с двумя золотистыми хвостиками всё так же беззаботно носилась рядом. - Их нигде нет, - нахмурилась рыжая и собралась уже было сказать ему, чтобы тот поспешил и оставил ребенка ей, но тут произошло нечто непредвиденное. Вместо того, чтобы простоять на станции ещё несколько положенных минут, поезд пришёл в движение, и девочка, пропищав что-то неразборчивое, бросилась вперёд, прямо на рельсы под набиравшую ход машину. - Стой! – выкрикнул парень, кидаясь за ней, но было поздно… Всё произошло слишком стремительно – чьи-то крики, шум, скрежет тормозов, пёстрые пятна перед глазами – всё смешалось в одну сплошную какофонию, не оставив ничего. *** - Нет! – собственный крик заставил парня подскочить с кровати. Одеяло, шурша, опустилось на пол, а он, отчаянно вцепившись руками в мягкую обивку, судорожно заглотнул воздух остывшей комнаты, пытаясь отдышаться. Это он был там. Это её он встретил тогда. Но…как? Воспоминания обрушивались на него лавиной - невероятные, жуткие, странные. На секунду он перестал дышать, но уже спустя мгновение то, что казалось пыталось свести его с ума с того самого момента, как он повстречал на улице странную рыжую девушку, выстроилось в единую, чёткую линию. С самого начала. Словно на замедленной киноплёнке, наблюдал он, как падает на рельсы тело бледного темноволосого парня, как отлетает в сторону маленькая девочка в розовом платье, как ослепительно яркий свет поглощает всё вокруг… А потом… Он видел, как задрожало пространство вокруг, будто бы неведомая чудовищная сила согнула его, как бумажный лист; как окровавленное тело на рельсах вдруг начало искажать свои очертания, словно пластилиновое; как на изуродованном донельзя лице начали проступать новые черты… Собственные глаза с неприкрытой усмешкой смотрели на него из глубины собственного сознания, но то смутное ощущение, захватившее его на секунду, когда он смотрел в зеркале на своё отражение, теперь перерастало в уверенность. Это не его глаза. Это не его лицо. Это не его тело. Это не его жизнь. Что-то звякнуло у парня за спиной, и он обернулся. Маленькая серебристая монетка лежала на полу, светясь в лучах лунного света. «Вы так похожи…» - обрывком мелькнула в его голове фраза рыжей девушки. «Едва ли, - эхом откликнулся он, прежде, чем подобрать металлический кружок и заставить его зависнуть в метре от пола, и повторил, - едва ли…» *** На улицу опускался рассвет. Бледно-золотое солнце в молочно-белой дымке поднималось над занесёнными снегом крышами многоэтажек и рассеивало своими лучами остатки ночи. Город ещё спал, занесённый ночным снегопадом, но сама метель уже стихла, и погода была на удивление ясной. - Хорошее утро, - прошептала рыжая. Солнечные лучи освещали её фигурку, сидящую на тех же самых бетонных ступеньках, где она провела прошлый вечер, и играли огненными бликами в её волосах. За прошлую ночь девушка ни разу не сомкнула глаз, и фиолетовые тени ложились под её глазами ровными кругами, но отчего-то улыбка – слабая, едва заметная улыбка на её губах не переставала играть, словно и не было ни этой зимы вокруг, ни этой февральской стужи, ни этой бессонной ночи. - Хорошее, - отозвался голос у неё за спиной, и в одно мгновение что-то словно изменилось в девушке. Глаза её вспыхнули диким, неестественным пламенем и сверкнули двумя яркими серебристыми искрами. Медленно-медленно, будто бы боясь поверить, поднялась она со своего импровизированного сиденья и так же медленно обернулась. - Привет. Темноволосый парень с бледной кожей и необычайно растрёпанными волосами стоял перед ней, чуть наклонив голову набок. Ветер трепал края его длинной чёрной футболки, выглядывавшей из под лёгкой джинсовки, а из руки его, небрежно касаясь заснеженного асфальта, свешивалась бежевая кожаная куртка. - Ты! – выдохнула рыжая и бросилась к нему в объятья. Его руки обхватили её талию, и звонкий заливистый смех рыжей разнёсся по улицам, заставляя, наконец, сонный город проснуться и распахнуть зашторенные окна. *** - Помнишь, я сказал тебе тогда на платформе, что в моей реальности всегда найдётся место тебе? – улыбнулся парень и поправил рукой упавшие на лоб волосы, когда рыжая чуть отстранилась, по-прежнему глядя на него сияющим взглядом. - Помню. Ты ведь был прав. Я так и не смогла поверить, что ты умер. Ведь твоё тело исчезло вопреки всему, и его не нашли. - Да. Но ведь это… уже не важно? – засмеялся парень и ласково коснулся волос девушки. - Не важно… - произнесла одними губами рыжая и чуть потянула его за руку. – Пойдём. Нам слишком о многом нужно поговорить… - Как скажешь, - согласился парень, протягивая ей куртку. Вскоре две их фигуры – одна высокая, а вторая, напротив, низкого роста, маячили в самом конце улицы. И лишь на заснеженном грязном асфальте, сверкая в лучах утреннего солнца, осталась лежать маленькая серебристая монетка.