I just want to hug you forever

Joan Osborne – One of us На улице стоял теплый октябрь. Середина осени и, пожалуй, самая прекрасная ее пора. В Рингвуде в такой период было по особенному красиво и таинственно: деревья, облаченные в наряды из золотых листьев, легкий ветерок с едва уловимым запахом мороси, чистое голубое небо и мелкий дождик по вечерам. В преддверии Хеллоуина жители города стремились купить лучшие тыквы на ярмарках, наряды и маски хорошего качества, краски, свечи и много других мелочей. Ванессе было глубоко плевать на Хэллоуин две тысячи одиннадцатого года. И это с учетом того, что ей должно вот вот стукнуть восемнадцать. С некоторых пор у нее было довольно однозначное отношение к своему настоящему и будущему. Люди, окружавшие ее, не могли не заметить таких кардинальных изменений. Но чтобы они не говорили, это оставалось пустым звуком для нее и каждый раз разбивалось о ледяную стену молчания, в точности, как когда-то разбивались ее просьбы остаться в Литтлтоне. - Несс, хватит дрыхнуть! - из состояния полудремы Ванессу вывел недовольный голос младшей сестры. Она медленно разлепила глаза и обнаружила, что школьный автобус остановился. - Не сплю, - Несса спародировала тон сестры. Лора тяжело вздохнула. Последние два месяца ей было чертовски тяжело. Она изо всех сил пыталась делать вид, что все нормально, но, увы, выходило не важно. На это было несколько причин. Первая из них - адаптация в новой школе и относительно удачные попытки найти друзей и нажить поменьше врагов, потому что любая школа - это иерархия. Вторая причина - душевное состояние старшей сестры. Лора прилагала много усилий, чтобы как-то помочь Ванессе, но в итоге все заканчивалось весьма плачевно. Чаще всего Несса замыкалась в себе, чего ранее не случалось по отношению к Ло. Третья причина - самая болезненная для девушки. Ее общение с Россом в последние недели свелось к минимуму. Оба понимали, что расстояние делает свое дело, а именно - разделяет людей. Несмотря на их чувства, они делали друг другу больно. Конечно же было проще, если бы человек, в которого ты влюблен, не находился на другом конце страны. От осознания этого факта становилось совсем плохо. Сестры выбрались последними из автобуса и не спеша направились к трехэтажному зданию школы. Внутри, как и всегда, было шумно. Школьники носились по коридорам, едва не сбивая каждого на своем пути, из колонок футболистов играла второсортная музыка, стайка черлидерш застыла у зеркала, а ботаники жались по углам, стараясь не привлекать лишнего внимания. Ванесса поморщилась. Она каждый день видела эту картину и, ясное дело, ее это не устраивало. Марано всегда мысленно сравнивала школу Рингвуда с Литтлтонской школой. И конечно же вторая выигрывала во всем. Особенно в спокойствии и отсутствии лишней суеты. - Встретимся после уроков, Ван, - Лора обеспокоенно посмотрела на старшую сестру. - Угу, - темноволосая кивнула и торопливо скрылась за поворотом. У нее геометрия, которую Ванесса снова ненавидела. Ведь ее ведет не Сторми Линч. Лоре оставалось пойти в свой кабинет. Мимоходом она открыла переписку с Россом. Сегодня четвертый день, как они не общаются. В Литтлтоне октябрьское утро было теплее, чем в Рингвуде. Как и всегда, Райкера разбудила суета внизу. В очередной раз он уснул под утро в своей ненавистной инвалидной коляске с книгой на коленях. Поправив съехавшие очки, которые он не удосужился снять, прежде чем уснуть, блондин прислушался. Все домочадцы, не считая уехавшего в очередную командировку отца, собирались в школу. В какой-то момент на втором этаже раздался возмущенный голос Райделл, приказывающий Россу немедленно вылезать из постели. Тяжело вздохнув, Райкер подъехал к окну и, слегка одернув шторы, посмотрел на утренний город. Все в нем было прекрасно, в особенности мягкие солнечные лучи, которые напоминали ему время с конца марта и по конец августа. Прошло уже два месяца с тех пор, как семья Марано покинула Литтлтон. Два месяца Райкер страдал от депрессии и ужасной бессонницы. Все те дорогущие таблетки, приписанные врачом, перестали давать какой-то хороший эффект и Райк забил на это дело. Он уже не особо различал, где реальность, а где вымысел. Жизнь просто казалась ему сплошным непрерывающимся кошмаром. Он перестал заниматься. По этой причине его ноги стали утрачивать ту малую чувствительность, которая таким трудом была обретена. Но Райкера это словно не волновало вовсе. Он практически не покидал своей комнаты, ни с кем не разговаривал и много читал. Изредка можно было услышать, как парень наигрывает что-то на гитаре. Но он не пел. В августе прозвучала последняя песня в его исполнении. Теперь Райк стал очень дорожить словами и чаще всего вообще ничего не говорил. Он прервал всякую связь с Марано. В начале сентября Линч в последний раз разговаривал по телефону с Ванессой. В какой-то момент он для себя решил, что пора заканчивать. Нельзя омрачать Ванни своими проблемами, а главное своим участием в ее жизни. Ведь она, как думал Райкер, не предназначена для него. Ван может найти свое счастье, но только с условием, что он ее больше не потревожит. Возможно, Ванесса посчитает его предателем и очень неблагодарным отвратительным человеком, но зато вся ее неприязнь перекроет беспокойство о нем и сотрет из памяти их дружбу. К слову, о дружбе. Неразлучная компания уже не была такой, как раньше. Вечера, проводимые в этом кругу, сократились до трех-четырех посиделок в неделю. Но что самое важное, ребята потеряли ту искру, которая соединяла их сердца так крепко. Нет, им конечно же было весело вместе, но это было другое веселье. Просто другое и все. И если быть честным, не такое необыкновенное, как раньше. Однако та невидимая красная нить не оборвалась. Она стала более тусклой. Райкер задернул штору, вновь погружая комнату в полумрак. Этот день для него будет точно таким, как и остальные. Он не улыбнется этим дням. И только синяя фенечка на его запястье согревала сердце Райкера. Он часто закрывал глаза и погружался в теплые воспоминания о лете. Он несся в ту славную пору, где она была рядом. Последним уроком была литература. Опустошенная и вывернутая наизнанку, Лора медленно вышла из класса и остановилась у шкафчиков. Она договорилась здесь встретиться с Ванессой, чтобы вместе отправиться домой. У нее тоже сегодня было семь уроков. Изредка поглядывая на наручные часы, Ло принялась ждать. Обычно Ван не задерживалась,наоборот, она всегда приходила раньше и бывало ворчала, что младшая слишком долго собирается. Когда прошло пятнадцать минут, Лора позвонила ей, однако трубку никто не взял. Сердито фыркая, Марано вышла из здания и отправилась на задний двор. Больше ей негде быть. С тех пор, как они перевелись в старшую Рингвудскую школу, Ванесса почти все большие перемены проводила здесь. В основном она слушала музыку, обедала или сверлила задумчивым взором пронзительно голубое небо. Как Лора и предполагала, Несс была на заднем дворе. Но...что это? Ванесса стояла, опершись о бетонную стену, и курила. Она лениво выпускала изо рта сизый дым и покачивала головой в такт песне, которая играла в плеере. - Ван? - Лора не могла поверить своим глазам. - Ты...ты куришь? Вздрогнув, темноволосая обернулась и тут же встретила осуждающий взгляд сестры. Ванесса торопливо потушила сигарету о стену и спокойно посмотрела на Ло. - Давно? - тихо поинтересовалась Лора. - Почти месяц, - глухо ответила Ван. - Бросай. Это слово звучало слишком двояко. С одной стороны, голос Лоры был наполнен мольбой и просьбой, с другой, он приказывал тоном, не терпящим возражений. От такого диссонанса Ванессе стало не по себе. - Какая разница? - Огромная, - Лора была твердо уверена в своей правоте. - Не порть себе здоровье. Ванни горько фыркнула. Убеждения сестры ей показались несколько наивными и детскими. - Зачем ты это делаешь? - Ло подошла ближе, на расстояние вытянутой руки. Только сейчас она заметила, что ее лицо было покрасневшим от недавних слез. - Ты плакала? - Ерунда, - тут же отмахнулась Ванесса. Ей хотелось избежать этой темы. - Нет, не ерунда, - Лора упорно стояла на своем. - Поговори со мной. За последние два месяца ты сильно отдалилась от меня. Будто мы и не сестры вовсе. Тут ледяное спокойствие Ван пошло трещинами. Все таки она слишком любила сестру, чтобы скрывать от нее свои переживания. К тому же, ей надоело прятать себя настоящую, скрываясь за образом пассивной ко всему Ванессе. - Ло, - дрожащим голосом начала сестра. - Объясни, почему он перестал со мной общаться? Почему он меня покинул? И что это были за глупости, мол он мне жить мешает? Почему он так ненавидит себя? Почему я ему не сказала о своих чувствах? Почему, в конце концов, мы уехали из Литтлтона в этот гребаный Рингвуд?! У нее накопилось слишком много этих "почему" за последние два месяца. И ни на один из вопросов исчерпывающе не ответили, если ответили вообще. - Ван... - Лора обхватила ее тонкими руками и прижала к себе. - Пожалуйста, не плачь. Она понимала, что ее слова ни чем не помогут. Кто бы ей помог, если быть честными. Ведь Росс не пишет уже четыре дня и каждый их разговор тоскливее предыдущего...