Mass Effect. Операция "Сопровождение"

      Возле офиса Спектров его уже ждал саларианец, представившийся Йоднумом Бау, предьявивший чип-идентификатор Спектра. Из разговора с ним удалось узнать, что ханнары захотели склониться перед Жнецами, которых почитали как вдохновителей теперь, после уничтожения Коллекционеров. Бау сказал, что по его сведениям одна медуза дошла до того, что захотела сдать Жнецам планету ханнаров. Для того, чтобы определить, кто из пребывающих на Цитадели ханнаров является этой одурманенной медузой, пришлось побывать у пяти терминалов на разных уровнях Цитадели, ведь ханнары имели два комплекта имен – общеизвестный и личный. А в списках, доступных для Бау, были только общеизвестные имена. Вскрытие информации с терминалов позволило определить того, кто носил известное Бау открытое имя и теперь Шепард и Бау быстрыми шагами направлялись к посольству ханнаров, чтобы произвести арест. По дороге Бау сказал, что хоть он и уважает Касуми Гото, но он должен все же ее арестовать.       В посольстве ханнаров было малолюдно – какой-то человек в полувоенной форме Альянса, искомый ханнар. Бау с места взял быка за рога и объявил, что арестовывает ханнара за пособничество Жнецам. Тот отреагировал спокойно и ответил, что уже запустил в систему космической обороны родной планеты ханнаров вирус, способный отключить орудия и тем самым позволить Жнецам без потерь захватить контроль над планетой. Бау схватился за инструментрон, бормоча, что вирус был отправлен по общедоступным каналам с низким приоритетом, а значит – его можно перехватить. Ханнар дернул щупальцем и до того момента стоявший безучастно человек подскочил к саларианцу и стал его душить. Бау, понимая, что ему нельзя отвлекаться, продолжал стучать пальцами по клавиатуре инструментрона. Только после того как пятью выстрелами Шепард уложил ханнара, человек оставил саларианца-Спектра в покое. Чтобы не подвергать других обитателей станции опасности столкновения с очередным одурманенным, Шепарду пришлось пристрелить и этого незнакомого ему человека.       В этот момент проявившаяся из воздуха Касуми бросилась к терминалу, возле которого чуть раньше стоял ханнар, после чего попыталась отключить канал связи, по которому ушел вирус. Но терминал оказался заминирован и Шепард с Бау увидели, как Касуми изломанной куклой рушится на пол, прямо в горнило вспышки.       Бау, поняв, что арестовать Касуми ему не удастся, ушел из посольства первым. Охранники посольского уровня оттесняли от офиса ханнаров любопытных, привлеченных вспышкой взрыва, Шепард опустил жалюзи и сказал:       - Касу, выходи. Мы одни. Все в порядке.       - И как это тебе удалось не поверить в мою смерть? – игриво спросила девушка, проявляясь в целости и сохранности перед капитаном.       - Просто догадка. – ушел от развернутого ответа Шепард.       - Бау такой честный. Я хотела бы, чтобы таких Спектров было больше. Они нужны Галактике.       - И это несмотря на то, что он хотел тебя арестовать?       - Шепард, ты же знаешь – никто не идеален. – сказала Касуми, уклонившись от более жесткого ответа. Шепард знал, что уж кто кто, а Касуми Гото не даст себя просто вот так арестовать даже Спектру.       - Так как ты решила? Может, вернешься на «Нормандию»? Мы будем помогать многим нуждающимся, побываем на разных планетах, даже незнакомых и неизвестных. Трудно, конечно обещать, но вполне возможно, там найдется дело и для тебя. Почему-то мне хочется верить в это, Касуми. Даже если там никого разумного не будет… Никто не сможет лишить тебя возможности быть рядом с любимым. У нас еще будет много возможностей… Поверь.       - За что я тебя уважаю и… люблю, Шепард, это за твою честность и прямоту. Если ты не можешь витиевато говорить – то прямо об этом заявляешь. И твои слова обретают дополнительную важность и ценность. Любые. Я согласна.       - Тогда я прогуляюсь по Цитадели, посмотрю, какая помощь может потребоваться здешним обитателям, зайду к Арии, перемолвлюсь парой слов с ней.       - А, Т Лоак, она вынуждена была бежать с Омеги. Там сейчас сложно. Уверена, ты и этим займешься. Позднее, конечно. Сейчас тебе надо будет уделить внимание дипломатической возне и протоколу. Надеюсь, сквозь дюзы мне проникать на твой корабль не придется?       - Нет. Сюзанна уже знает, пропустит. Так, Сюзи?       - Да, капитан. Я буду рада видеть Касуми. Мы давно не виделись, устроим посиделки, поговорим.       - Давайте, девчата. – улыбнулся Шепард. – До встречи на борту, мисс Гото.       - Да, Капитан. – Касуми, зовуще улыбнувшись Шепарду, растворилась в воздухе.       Переговорив с Барлой Воном, известным на Цитадели финансистом, Шепард получил информацию, что большой отряд наемников, имевший большой опыт вооруженных столкновений с сильными врагами, предлагает свои услуги любому, кто сможет его вытащить с одной из планет, уже захваченных почти полностью силами Жнецов. Шепард поблагодарил финансового консультанта за информацию, пообещав, что свяжется с ним и сообщит о результатах операции.       На обратном пути капитан убедил двух гражданских в том, что нет никакого смысла тратиться на оружие, если так и не научиться им пользоваться, порекомендовав им пойти в санитары-добровльцы, Шепард кружил по Цитадели. Они согласились, решив, что лучше помогать раненым и больным, чем постоянно бояться выстрелить себе в ногу из своего собственного дробовика. Разговор с советником Ундиной насторожил Шепарда. В его словах капитан почувствовал тщательно возведенную ширму, за которой скрывались собственные интересы уязвленного, отодвинутого в тень политика, привыкшего делать все, что ему хочется и при этом не нести никакой ответственности. Выйдя из офиса Ундины, Шепард попросил Сюзанну усилить контроль за всем, что может быть связано с этим политиканом. ИИ согласилась с выводами капитана, указав, что Ундина уже давно пытается подчинить себе слишком многие силы, что позволяет думать – он готовит реванш.       Разговор с Арией Т Лоак, отсиживавшейся в баре «Чистилище» начался не совсем обычно.       - Знаешь, Шепард, тут приходила чиновник иммиграционной службы, такая вся из себя деловая. Требовала последовать за ней, чтобы я как простая беженка прошла регистрацию. Пришлось связаться с советником-азари и попросить уладить это… недоразумение. У меня не было ни малейшего желания устраивать кончину этой человеческой служачки, прямо здесь, где люди и многие другие расы отчаянно пытаются забыться, осознавая приближение… конца.       Ладно, не буду рефлексировать. У меня есть возможность, независимо от того, что я потеряла… надеюсь, временно, контроль над Омегой, обьединить под своим руководством все три армии. Ну, ты их знаешь, Синие Светила и иже с ними. Если ты подключишься и сможешь мне помочь провести переговоры… То получишь профессиональную армию, способную немало врагов отправить как вы люди говорите, к праотцам. Да, Шепард, я знаю, что руковожу преступниками. Знаю, что в твоих глазах выгляжу главарем преступного мира. Сейчас… сложно такое говорить, но наступает такое время, когда за клеймом преступника проступает истинная сущность. Они тоже личности, тоже живые существа. И они прекрасно понимают, что лучше умереть в бою, чем стать этими оболочками… - Ария поморщилась. – И они хотят драться, нуждаются в руководстве и в том, чтобы им указали цель.       Я считаю, что Жнецы даже для преступников, вроде как моих подопечных… слишком ненавистны, слишком отвратительны… Они те, кто быстро их… помножит на ноль, что ли. Если ты договоришься с некоторыми влиятельными их руководителями… То я смогу их объединить гораздо прочнее, чем когда то они объединялись против Вакариана… Я долгое время была десантницей, Шепард… Такая служба предполагает хорошее знакомство с опасностью. И я поняла, что здесь, на Цитадели, ни мне, никому из моих людей отсидеться не удастся. Я с трудом могу это выговорить вслух, но теперь… я вижу, что эти Жнецы… они не остановятся, пока не найдется сила, способная их потрепать. Сильно потрепать.       И я хочу, чтобы белые и пушистые законопослушные жители нашей галактики знали – бывают времена, когда даже преступники сражаются на их стороне, рядом с ними, а не против них. Я хочу стать со своими подопечными частью силы, которая покажет Жнецам… что они здесь, в нашей Галактике, лишние. Конечно, неформальные лидеры группировок, те, с которыми ты встретишься, многое о себе самих воображают, но они сейчас слишком хорошо и остро понимают – им не жить, если мы не встанем единым фронтом. Поможешь?       - Если ты, Ария, уверена в том, что твои люди не будут стрелять во всех остальных… Тогда – помогу. – сказал Шепард. - Я сбросила тебе основную информацию. Не хочу говорить об этом вслух здесь. Все же это место – почти единственное, где живые и разумные существа могут забыться. Как решишь, так и будет. Знаю, ты сошел на берег один… Может быть, так действительно лучше… Видишь, что делается… Даже я – и то опасаюсь… Всерьез опасаюсь… Слишком все непрочно стало… И говорю об этом так только тебе, Шепард.       - Ария, мне надо идти. Времени мало, а задач…       - Иди. Для тебя я постараюсь быть в хорошем настроении, Шепард. – азари знаком сделала своим подручным приказ расступиться и Шепард вышел с площадки, прочно занимаемой правительницей Омеги. Перемена, происшедшая с ней, его заинтересовала. Если уж Ария, не боящаяся ни черта с рогами, ни бога с его нимбом, трясется при мысли о Жнецах, ощущая, как приблизилась к ней самой Черта гибели, то…       - Капитан Шепард, сэр. – к нему подошли несколько солдат-десантников из состава Ограниченного контингента Альянса, расквартированного на Цитадели. – Не могли бы вы уделить нам несколько минут, сэр.       - Конечно, могу. – улыбнулся Шепард. – Давайте без чинов. – Он подошел к стойке бара, кивнул бармену. Его обступили солдаты, сержанты, старшины из Альянса. - Выпьем… за нашу уверенность в победе над Жнецами, за нашу веру в Победу. За Победу! – он поднял бокал и выпил до дна, кивнув бармену. – Пусть выпьют и закусят. За мой счет. – Бармен понимающе кивнул. Шепард обернулся к солдатам. – Мы не сдадимся. Если кто и был лучше нас, то они все уже…       - Мертвы. – громыхнули воины Альянса в едином порыве, поднимая бокалы. – Спасибо, капитан. Мы будем воевать, мы будем драться. И мы – победим!       - Убежден в этом. – Шепард кивнул и отошел от стойки бара, провожаемый восхищенными взглядами солдат.       - Ну вот, он выпил с нами, он заказал всем нам выпивку за свой счет. – услышал он за спиной шепот. – А ты не верил, говорил, что если он офицер, герой Галактики, то никогда не снизойдет до того, чтобы побыть с нами, простыми солдатами. Поговорить, просто выпить за то, что всем нам дорого.       Ответа скептика он уже не слышал – лифт нес его к отметке Посольств. Предстояла первая встреча с руководителями преступных группировок, сумевших бежать от «Цербера», захватившего Омегу.       Пристрелив тайно прибывшего на Цитадель вожака Кровавой стаи, Шепард заручился поддержкой Флота Терминуса. После разговора с вожаком Синих светил Воском Шепарду едва удалось убедить генерала Ораку, турианца, в том, что препятствуя Синим Светилам, он не добьется коренного перелома в противостоянии с Жнецами. Только потому, что генерал запомнил Шепарда по тому эпизоду в Логове Коры, когда он, Орака, чудовищно напился перед отставкой, генерал уступил, понимая, что он один не сможет много сделать, а вот координированная многочисленная, пусть и бандитская группировка станет проблемой для Жнецов, пусть даже очень ненадолго.