Mass Effect. Операция "Сопровождение"

      - Корабль следует в ближние к станции «Арктур» районы. – Сюзанна тихим голосом оповещала всех членов экипажа и команды о ближайших действиях через личные спикеры, не используя громкую общекорабельную связь. – Ходовое время до выхода к точке принятия решения – три часа десять минут.       - Капитан. – к стоявшему у карты Шепарду подошел Семенов. – Есть данные, что Жнецы попытаются разрушить станцию "Арктур". – он коснулся карты лазерным указателем. – Хаккет и Андерсон согласны с данным предположением, идет усиление флотов и армейских подразделений станционного базирования в этом районе. Плохо то, что под это дело приходится ненамного, но ослаблять защиту человеческих колоний. По нашим данным дистанционной разведки, – Семенов коснулся угла карты, вызвав малый экран. – в ближайшие четыре часа острая ситуация сложится на Беннинге. Процветающая человеческая колония, база ремонта и обслуживания кораблей, одна из самых ценных в Арктурских пределах. Жнецы по нашим данным, скоро отправят к Беннингу небольшой флот, чтобы лишить население планеты мобильности, разрушив космопорты и блокировав доступ к ретранслятору. Полагаю, что Беннинг избран Жнецами для тотального вывоза населения на переработку. – полковник говорил ровным тихим голосом. – Проблема в том, что глубокая разведка «Свитка» показывает в этом районе возросшую активность «Цербера». Спецы утверждают, что эта организация испытывает кадровый голод, но не желает снижать свою активность во множестве подразделений, разбросанных по Галактике.       - Они уже организовали три вербовочных пункта на Беннинге. – задумчиво произнес Шепард. – Естественно, что в такой момент они не говорят всей правды.       - Как бы ни было странно, но вербовочный пункт, Джон, это всего лишь вершина айсберга. Процветающая человеческая колония, близкая к "Арктуру" – серьезная проблема для Жнецов. Индоктринированное руководство «Цербера» понимает, что не ослабив потенциал Беннинга, «Цербер» не сможет помочь Жнецам выиграть битву за станцию "Арктур". Предполагаю, основываясь на данных Глубокой Разведки, что меньше, чем на разрушение станции, Жнецы не сориентированы. В систему Беннинга направлены три крейсера «Цербера» и корабли флота доставки. Проще говоря – "Цербер" переходит к похищениям, приобретающим конвейерный характер.       - Что мы можем противопоставить, Захар?       - Многое, Джон. Уничтожение всех трех крейсеров - не проблема. Уничтожение кораблей флота доставки – вообще не является сколько-нибудь сложной задачей. С этими доставщиками справятся корабли флота прикрытия колонии. Важно показать «Церберу», что Беннинг и при ослабленном Флоте Прикрытия – не легкая добыча. Тем более, что Глубинная Разведка указывает – у «Цербера» начинаются проблемы не только с людьми, но и с тяжелыми военными кораблями.       - Есть варианты? – спросил Шепард, зная что Семенов уже продумал множество каверз для противников и оппонентов человечества.       - Есть, конечно.       Два с половиной часа командиры вместе с членами боевой вахты обсуждали предстоящую операцию, готовя варианты действий. Еще час ушел на согласование с «Линией», взявшей на себя роль главного резерва.       - Капитан, корабль в районе. Система невидимости включена. – доложил Джеф.       - Наземные силы Цербера?       - Готовятся к активации, рассчитывают на прибытие крейсеров и шаттлы с них. С десантом. – уточнил пилот.       - Хорошо. – Шепард кивнул Семенову. – Я – в ангар. Начинаем действовать.       - Хорошо, капитан. – Захар кивнул, склоняясь над картой.       Четыре челнока вышли из ангара фрегата-крейсера и пошли к поверхности планеты. Рядом с Шепардом находились пятеро членов экипажа – люди, пожелавшие лично принять участие в операции по защите Бенинга. В салонах трех других челноков тоже не было ни одного инопланетянина. В этот раз Шепард и Семенов разрешили большинству членов экипажа фрегата поучаствовать в реальной боевой операции – появление на территории колонии, принадлежавшей человечеству, любых ксеносов сейчас бы резко осложнило ситуацию, заставив подумать о слабости людей.       - Снижение выполнено. Проверить оружие, расходимся по точкам. Учтите, что у "Цербера" – зуд насчет инженеров и турелей. Уничтожать этих спецов в первую очередь. И пользуйтесь гранатами аккуратно. – передал капитан, видя, как челноки уходят в разные стороны. – Наша задача – уничтожить наземные силы «Цербера», указав на них местным силам самообороны, как на агрессоров. Фрегат займется крейсерами, отсечет поддержку от ретранслятора системы. Флот прикрытия планеты уничтожит церберовские доставщики, не пропустит их к планете. У нас у всех – сугубо наземная операция. Не лихачить, не геройствовать, спокойно и методично, но безжалостно и полно уничтожать церберовцев. Всех до единого. Без малейших исключений.       - Принято, капитан. – доложил водитель. – Садимся, тут как раз есть возможность разобраться с четырьмя группами «церберовцев».       - Хорошо. – Шепард открыл боковую дверь челнока, спрыгнул и первым же выстрелом из штурмовой винтовки снес голову инженеру, потянувшемуся к укрепленной на спине турели. – Огонь только на поражение. Стрелять по головам.       Почувствовавшие, что запахло жареным, "церберовцы" из группы, захватившей квартал, составленный из жилых экспедиционных модулей, попытались было дать сигнал с требованием поддержки, но Джеф уже перекрыл все частоты «белым шумом». Переходя с одной вертикальной лестницы на другую, группа Шепарда двигалась к центру квартала, выдавливая из него "церберовцев", оставляя позади только гарантированно мертвых служак трехголового пса. Водитель челнока поднял машину на верхний уровень и из штурмовых орудий, укрепленных на бортах, обстреливал «церберовцев», пытавшихся выбраться на крыши.       - Капитан, тут какая-то группа гражданских желает нам оказать помощь. Они вооружены, но к местной самообороне отношения не имеют. – передал один из членов группы Шепарда.       - Иду к вам. – ответил капитан. Спустя минуту он уничтожил троих "церберовцев", пытавшихся прикрыть инженера, уже установившего турель, но так и не успевшего привести ее в боевое положение. – Капитан Шепард, фрегат «Нормандия», вольный стрелок. С кем имею честь?       - Билал Особа, вооруженные силы Альянса Систем, наземные войска. – отрекомендовался крепыш, обряженный в гражданский комбинезон. – На прикид не обращайте внимания, мне нельзя отличаться от гражданских. Там, где появляются наши вояки в форме Альянса, церберовцы звереют на глазах. И начинают шинковать гражданских с утроенной жестокостью. У меня в группе тридцать гражданских, из них двенадцать женщин и пять детей. Нас пытаются достать, чтобы силой вывезти на базы Цербера.       - Знаю. Мы как раз занялись этой проблемой, связанной с «Арктуром».       - И это знаете? – удивился Билал.       - Жнецы слишком активно обозначают свою заинтересованность. – ответил Шепард, уничтожив очередного штурмовика выстрелом в голову. – Но мы стараемся на этом варианте не зацикливаться.       - Капитан, крейсера вошли в систему. – доложил Джеф. – Начинаю танцы.       - Хорошо, Джеф. – Шепард переключил канал. – Всем. Усилить давление на «Цербер». Они знают о прибытии крейсеров и рассчитывают на мощную поддержку. Усилить давление. Только уничтожение.       - Принято, капитан. – откликнулись командиры групп.       - Так. Билал, собираете оружие у застреленных штурмовиков, вооружаете всех своих людей и закрепляетесь в этих балках. – Шепард указал рукой на несколько двухэтажных модулей. – Пока фрегат разберется с крейсерами, нам нужно уничтожить всех «церберовцев». Поосторожнее, постарайтесь смотреть на все четыре стороны.       - Знаю. Местные тут почти всех «активистов» в лицо знают, так что найдут. Не скроются. – Билал кивнул заместителю, тот отошел назад, к группе гражданских. – Сделаем, капитан.       - Векст, Эрих. – Шепард взглядом нашел своих. – Остаетесь с Особой. Помогите им с обороной.       - Хорошо, капитан.       - Остальные – за мной. – сказал капитан, переглянувшись с альянсовцем. – Билал, мы вернемся. Отсюда удобно будет стартовать.       - Успехов, капитан. – кивнул Особа.       - Вам – также.       Уничтожая ожидавших подкрепления и потому несколько расслабившихся «церберовцев», группа Шепарда зачищала колонию, передавая оружие уничтоженных боевиков гражданским жителям поселка. Другие группы занимались тем же в своих секторах.       - Капитан, крейсера уничтожены. Спасательные модули уничтожены. – доложил Джеф. – Сюзанна утверждает, что подкреплений не будет.       - Проверь, Джеф. – откликнулся Шепард. – У нас еще здесь работы на часа два с половиной. Много "церберовцев" успело прибыть. Да еще и "активисты" проявляются.       - Хорошо. Мы пока подежурим у ретранслятора. Оттянемся, чтобы можно было точно стрелять.       - Действуй. – Шепард переключил канал. – Всем. Зачистка. Только зачистка. Обращайте внимание на "активистов". – не ожидая ответов, выключил связь, переведя рацию на прием. – За два с половиной часа мы должны зачистить нашу часть главного поселка колонии. Вперед.       Постепенно гражданские поняли, что им не просто можно – необходимо обзаводиться оружием, ранее принадлежавшим убитым «церберовцам». Все чаще в тылу уходившей группы Шепарда слышались выстрелы, ритм которых прямо указывал – оружие в руках людей, ранее не слишком знакомых с армейскими образцами. Через час группа Шепарда смогла наскоро перекусить, не выпуская из рук винтовок и внимательно наблюдая за окружающим городским пейзажем.       - Продвигаемся дальше. Тихо. – распорядился капитан, убедившись, что все его подчиненные закончили принимать пищу. – В нашем секторе еще достаточно работы.       - Капитан. Есть информация, что Жнецы усиливают давление на пограничные с Арктурским сектором области. – на связь вышел Семенов. – силы Альянса чистят гражданские колонии от «церберовцев». Полагаю, Жнецы поняли, что баланс сил уже не в их пользу. Спешат.       - Торопятся. – бросил капитан. – У нас еще на полтора-два часа работы. Гражданские вооружаются и пытаются сами отжимать и уничтожать мелкие группы «церберовцев». С крупными справляются наши группы. Но все равно – слишком долго считались здесь в гражданских поселениях «церберовцы» своими.       - Вам тут небольшой подарок от средней дочери, капитан. – Семенов передал на инструментрон капитана карту. – она напрягла Сюзанну и та ей помогла составить карту с вариантами перспектив развития ситуации.       - Вижу. И часть карты она разрешила передать гражданским?       - Считает это необходимым. Там нет перспективных частей, только варианты. – уточнил полковник. – поскольку гражданские активизировались и теперь помогают местной самообороне и ополчению, можно считать, что база у «Цербера» на Бенинге сократилась в размерах, а уж в качестве – точно стала намного хуже.       - Передайте ей благодарность, Захар. И от наших групп и от гражданских Бенинга. – Шепард несколькими нажатиями сенсоров разослал части карты по каналам гражданского сектора коммуникационной системы. – гражданские приняли. Спасибо. До связи.       - До связи. – Семенов отключился. – Как бы эта худшая часть не стала наиболее отвязной и опасной. – пробормотал он, сметая очередью притаившегося за куском бетонопластика инженера. – Уже скольких «инжей» завалили, а они все не кончаются. Такое впечатление, что "Цербер" решил заграбастать эту планетку себе. Только согласятся ли с таким вариантом Жнецы? Не думаю.       Методично зачищая модули от "церберовцев", оставляя за собой их трупы со всем вооружением, группы с «Нормандии» сжимали кольцо зачистки. Отступавшие к центру поселка "церберовцы", пытались закрепиться в модулях и балках, но это им удавалось плохо – надежда на существенное подкрепление с крейсеров рухнула, о присутствии в системе «Нормандии» они уже знали, поэтому сопротивление было отчаянным, приобретавшим все больше и больше характер обреченности.       - Группа эн-три закончила зачистку центрального квартала, капитан. – доложила Сюзанна, наблюдавшая за развитием ситуации на планете в целом. – Гражданские перешли к активному уничтожению мелких групп "церберовцев", повально забирают у уничтоженных вояк оружие и боеприпасы. Еще полчаса и можно будет направить челноки для возвращения групп на фрегат. Надо выждать.       - Согласен, Сюзи. – ответил Шепард, оглядывая кварталы, обступившие центр поселка. – Просмотри сканерами подземку, обрати внимание на законсервированные и новые выработки. Если что – сориентируй нас и гражданских.       - Принято, капитан. Шесть минут.       - Добро. – Шепард присел за плитой, оставаясь на связи с фрегатом. За шесть минут он услышал звуки нескольких ожесточенных перестрелок в разных концах поселка. В дело вступили осмелевшие подразделения ополчения и гражданской самообороны.       - Подразделения ополчения и самообороны сориентированы, капитан. – доложила Сюзанна, переслав капитану уточненную карту. – Челноки взяли под прицел выходы из подземных коммуникаций. Ориентировочно через час оттуда ополчение и самооборона выдавят остатки слишком уж затихарившихся "церберовцев", пожелавших переждать наше присутствие.       - Хорошо. Мы подтянем группы к нескольким выходам. Спасибо, Сью.       - Мне переслать информацию об Особе послу?       - Пока не надо, Сюз. Он – альянсовец, у него – свое командование. Полагаю, можно будет ему устроить отпуск на несколько суток. Пусть побудет с отцом вживую. Не по связи.       - Согласна, капитан. Я приготовлю для него одну из кают.       - Ладно. – Шепард поднял свою группу и указал на инструментроне точку назначения недалеко от одного из выходов из подземных коммуникаций центрального поселка. – Двигаемся.       Переход прошел без приключений. Уничтожив несколько групп "церберовцев", группа Шепарда закрепилась в одном из балков. Выставив охранение, Шепард убедился, что остальные группы также на позициях у других выходов, там же висят и челноки, ощетинившиеся штурмовыми орудиями и турелями. Сорок минут истекли быстро и "церберовцев", выдавленных на поверхность, покрошили в винегрет буквально за четверть часа, предоставив гражданским добивать раненых и забирать оружие и боеприпасы.       - Капитан, челнок ждет. – доложил водитель.       - Спасибо, Стив. – Шепард знаком указал группе на подлетавший челнок. – Всем. На борт, живо. Стив, к расположению Особы.       - Понял, шесть минут полетное время, капитан.       - Хорошо. – Шепард захлопнул за собой крышку бокового люка и прошелся взглядом по садившимся на лавки спутникам. – Отдыхаем. Затем берем на борт Особу и возвращаемся на "Нормандию". Здесь мы закончили. – он уловил едва заметные кивки, указывающие на то, что его услышали и поняли, после чего присел на откидное сиденье у входа в водительскую кабину. – Полетели, Стив.       Прибывший челнок ждали. Билал выслушал Шепарда, переговорил по связи со своим командованием и, передав руководство группой своему заместителю, поднялся на борт челнока.       - Спасибо, капитан. – сказал сын посла. – Похоже, Альянсу в очередной раз удалось существенно укрепить свои позиции. Гражданские убедились в нашей силе и способности их защитить. У меня – отпуск на трое суток. Затем я возвращаюсь сюда. Чувствую, впереди – битва за «Арктур». Хорошо, что Бенинг теперь свободен от «Цербера». Мое руководство сообщило, что крейсеров у «Цербера» слишком мало осталось и он ими перестал разбрасываться.       - Возможно, Билал. – сказал Шепард. – Мы доставим вас на Цитадель, повидаетесь с отцом, потом вернетесь на Бенинг или ближе к "Арктуру", как сочтет нужным ваше командование. Относительно «Арктура» – вы правы, Жнецы действительно сориентированы нанести там нам поражение, но и мы готовы к этой битве. Бенинг… Да, "Цербер" потерял эту базу, но отдельные проблемы эта организация все же сможет доставить здешним гражданским и военным властям. Увы, слишком лакомый кусочек. Хотя… Жнецы ломятся к Земле и "Арктур" – только промежуточная точка.       - Мы их задержим, капитан. – сказал Особа. – мне отец говорил, что многие колонии хотели бы объявить независимость от Земли, от Альянса, но я теперь вижу – Бенинг хочет остаться с Землей. И его население будет сражаться с Жнецами, зная, что Земля не бросит людей и колонию на произвол судьбы. Я рад, что смог убедиться в этом лично и обязательно расскажу об этом отцу.       - Мы передадим ему кое-какие видеоматериалы по зачистке главного поселка. Люди на Цитадели должны знать об этом. – сказал Шепард. Особа кивнул, засвидетельствовав понимание не сказанного капитаном вслух. – «Арктур»… сложно будет… Но мы постараемся.       Возвращавшиеся челноки ждали техники и офицеры «Нормандии». Билал кивком попрощался с Шепардом и ушел в сопровождении младшего вахтенного офицера в выделенную ему, как сыну посла, каюту. Шепард соскочил на плиты ангара-дока одним из последних и сразу оказался в окружении дочерей. Нацеловавшись и наобнимавшись, он позволил Лиаре и Ориане поставить себя в центр группы и, извиняющимся жестом отпустил Миранду, поспешившую к боевому информационному центру с укладкой с кристаллами.       В капитанской каюте он разрешил Ориане приготовить чай и присел на кровать.       - Ли, да цел я, цел. Ну что ты меня так ощупываешь, словно я под катком побывал. – капитан перехватил руку дочери. – Я цел. Мы не потеряли никого, двое раненых уже в медотсеке у Чаквас, там сложностей нет. Садись, вот твой любимый чай с азарийскими травами. Ори знает, что ты именно такой любишь. – он, преодолевая несильное, почти декоративное сопротивление, побудил азари присесть рядом на кровать. – Ори, спасибо. Не мельтеши, садись.       - Сейчас, пап. – девушка закончила колдовать и подала отцу чашку, вмещавшую полтора стакана. – Этот Билал Особа…       - Сын посла, Доминика Особы. – одной рукой прижимая к себе успокаивавшуюся Лиару, другой рукой капитан включил экран над кроватью, вызвал краткую справку с официальными фотографиями посла и его сына. – Я помню, как посол пытался выяснить, что с сыном. Ты же знаешь, связь плохая, а информация о том, кто цел, кто ранен – слишком противоречива, посекундно меняется, не все успевают фиксировать.       - И… - Ориана присела справа от отца. – Как ты предполагаешь действовать?       - Будем в соседней с Цитаделью системе – пошлем челнок, попросим один из малых фрегатов сопроводить. Пусть сын с отцом увидятся и пообщаются. Знаю, Билал не захочет задерживаться, командование дало ему только трое суток на встречу с отцом. Потом его ждет участие в битве за «Арктур».       - Полагаешь, что и нас тоже попросят? – спросила Лиара, прихлебнув чай и теплым взглядом окинув лицо отца. – Или?       - Скорее всего – «или», Ли. – ответил Шепард, ставя чашку на прикроватный столик и обнимая Ориану. – Джеф, полагаю, ты слышал?       - Да, капитан. Возвращаю фрегат на обратный курс. В какой системе будем выпускать челнок? – осведомился пилот.       - В этой. – Шепард лазерной указкой ткнул в изображение одной из сразу увеличившихся в размерах областей, окружавших место расположения гигантской станции.       - Понял. Два с половиной часа хода. Пойдем тихо, не на крейсерской.       - Согласен, Джеф, действуй.       - Есть. – Пилот отключил канал связи. Шепард почувствовал, как его дочери сильнее обнимают его.       Фрегат прибыл в соседнюю систему в точно названное пилотом время. Первой очнулась Лиара. Она встала, грациозно прогнулась и выскользнула за дверь капитанской каюты. Как старшая сестра, она всегда баловала Ориану, давая ей возможность подольше побыть с отцом. Чуть меньше ста пятидесяти минут в каюте капитана царило молчание. Слова не были нужны – приходилось, уклоняясь от пустых разговоров, ценить вот такую редкую теперь возможность побыть рядом. Ориана, пригревшись, уснула и Лиара отнеслась к этому спокойно.       - Где Ори, Ли? – на лестнице азари встретила Миранду, спешившую с очередной пачкой ридеров к себе в малый кабинет.       - Пригрелась. Уснула. Джон не будит. Как у нас с Особой? – ответила Серый Посредник.       - Я распорядилась, челнок уже готовят. Билал уже знает о предстоящей встрече с отцом. Мы получили сообщение о том, что на время отпуска он будет жить в посольских аппартаментах. Эшли уже знает и согласование от нее получено. – мягко проговорила старпом. – Ты опять не подремала, Ли?       - Не могу. Я так редко вот так бываю с отцом, что спать в такие моменты у меня не получается…       - Ори тебе благодарна. – усмехнувшись одними губами ответила Миранда. – Ты сейчас куда?       - К себе. Надо кое-что исправить в перспективных планах в связи с Арктурской проблемой.       - Да. Слышала и читала. Шепард предполагает, что нам туда соваться не надо?       - Пока да. Хаккет и Андерсон справятся своими силами. Незачем фрегат-крейсеру появляться везде и всюду. Извини, я к себе, Мири.       - Понимаю. – старпом уступила азари дорогу и проводила ее долгим мягким взглядом.       - Челноку «альфа» - взлет. Курс – Цитадель, посольский док. Сопровождение – фрегат «Ланкастер» готов к процедуре сближения. – сказала Сюзанна, адресуясь к пилоту челнока. – Старт.       - Челнок «альфа» процедуру старта выполнил. Фрегат вижу, начинаю процедуру подхода. – ответил водитель челнока. Спустя несколько минут фрегат и челнок промигали кормовыми огнями, резко уменьшившись в размерах.       - Капитан, вам – связь от Доминика Особы. Видеоканал. Посольские аппартаменты. – Сюзанна нарушила тишину капитанской каюты своим негромким голосом и включила главный экран над рабочим капитанским столом.       - Капитан. – Доминик Особа взглянул на капитана благодарным взглядом. – Спасибо за возможность увидеться с сыном. – он привлек альянсовца к себе. – Вот, рвется на арктурские просторы. Но согласился день побыть со мной.       - Я рад, Доминик. – ответил Шепард, обменявшись приветственными кивками с Билалом. – Полагаю, фрегату нельзя будет присутствовать в пространстве станции «Арктур», когда там развернется битва. У нас, к сожалению, задачи в других секторах.       - Капитан, я получил несколько сотен сообщений с Бенинга. Билал мне подробно рассказал и даже сумел кое что показать из материалов, снятых непосредственно в колониальном поселке. Вам, возможно, будет интересно узнать, что местное ополчение и силы сопротивления объединились с силами местной самообороны. Похоже, люди поняли, что и в колониях настало время выступить против врагов единым фронтом. Все оружие с "церберовцев" собрано, найдено несколько складов-схронов. Бенинг будет бороться, капитан. И в этом – ваша немалая заслуга. О вашем пребывании в колонии теперь знают все от мала до велика. – сказал посол. – Я спокоен, капитан. Теперь я вижу, что мой Билал нашел цель в жизни. Его командование передает под его руководство целый взвод солдат и сержантов. Билал решил после Арктура вернуться на Бенинг и встать во главе одного из подразделений объединенных сил Сопротивления. Хорошо, что Земля не отвернулась от этой планеты, от нашей, человеческой колонии. – посол уступил место перед экраном сыну.       - Билал, - сказал Шепард. – Я рад за вас и за вашего отца. И рад, что Бенинг стал для вас чем-то большим, чем очередное место службы. Успехов вам. – капитан обменялся с альянсовцем прощальными жестами и погасил экран, взглянув на кровать, где спала Ориана. – Хорошо, что Билал нашел свою половинку. Теперь у него есть будущее, которое он будет защищать и оберегать.