"Ваше время еще не закончено". Великое пророчество.

Эдмунд тут же подлетел к низменности, где последний раз видел брата вчера вечером. Его ожидания не оправдались: Питера там не оказалось. Лишь только ближняя деревня потихоньку просыпалась, начиная свой рабочий день. Эдмунд не стал терять времени и начал обыскивать все окружающие поляну места, где мог быть брат.  — В конце концов, может, он пошел искать что-нибудь на завтрак, — заключил Эд и вернулся к своим спутникам, в надежде, что все вместе они его точно найдут. Короли и Королевы сидели в кругу на земле. Люси нервно срывала клочки травы, опустив свой взор вниз. Все остальные переживали не меньше, но держали себя в руках, веря в здравый ум и соображение старшего брата и одновременно Верховного Короля.  — Мы не можем так долго ждать, — прошептала Сьюзен то, чего сама не хотела, тут же вставая со своего места. — У нас каждый час на счету. Нет совсем никаких новостей из Кэр-Параваля.  — Что ты предлагаешь? Бросить его здесь, — срываясь на крик наехал Эдмунд, но потом чуть тише произнес, оглядев округу. — Где-то здесь. Что ты, мы же исполним свой долг и побыстрее вернемся во дворец, снимем эту проклятую кольчугу! — оттопырив ворот, указал он. — Да подумаешь, не досчитается народ одного Верховного Короля, какая малость!  — А ты-то что предлагаешь? Ждать чуда, пока само же чудо вернется? Если вообще вернется, — обронив последнюю фразу, Сьюзен тут же прижалась к Каспиану, который этого вообще никак не ожидал после их ссоры. Однако понимая, что именно девушке нужно, еще крепче ее обнял.  — Мы сейчас в полной… — замялся Эдмунд, вспомнив на последних словах правила этикета Короля, и тут же схватился за голову руками. — Нарнии! — продолжил он недосказанную ранее фразу, саркастически выделив это слово.  — Да что вы его уже все хороните?! Разве вы не знаете Питера… — простонала Люси, схватив за рукав Эда, прижалась к нему как можно сильнее и опустила на его плечо свою голову. Тем самым девушка хотела успокоить и себя, и брата. - Эй! — послышалось сзади, на что сразу же обернулись все и повскакивали со своих мест с  улыбкой на лице. Несколькими часами ранее или ночью. Питер сидел на краю возвышенности и наблюдал за девушкой, пока та резко не встала со своего места и скрылась за пределами дома, оставив на лавочке котенка, которого пару минут поглаживала, напевая какую-то песню. Но знал только сам Питер, что по большей степени его привлек ее наряд, хотя и сама девушка тоже играла роль. Король, не задумываясь, вскочил со своего места и стал быстрым шагом спускаться к деревне. Без труда открыв ворота, огораживающие территорию этого поселения, Питер пошел вглубь по улице, высматривая дом, в котором не так давно скрылась незнакомка. И наконец нашел. Король тут же приблизился к двери и резко постучал. Через пару минут перед ним предстал мужчина, которого издалека Питер принял за отца девушки, но сейчас понял, что явно ошибался. Хозяин дома стал что-то кричать на языке, непонятном Королю, и размахивать руками в ярости. Гость же стоял на месте и молчал, выслушивая все ругательства мужчины, хотя ничего и не понимал. В эту минуту к двери подлетела та самая девушка. Питер с большой надеждой посмотрел в ее глаза, ожидая, что его план с минуты на минуту провалится. Незнакомка с ног до головы осмотрела своего гостя, встретившись при этом взглядами с ним, улыбнулась, все еще вглядываясь в изображение Льва на кольчуге. Она тут же что-то сказала мужчине на тельмаринском языке, после чего тот удалился вглубь дома. Питер в эту же секунду отчаянно выдохнул и развернулся, собираясь уходить.  — Неужели, Король Питер! — прошептала девушка, заставив его тут же обернутся назад в изумлении. — Прошу, Ваше Величество, пройдемте в дом, нельзя, чтобы Вас здесь увидели! — продолжала она уже на знакомом Королю языке, улыбаясь и призывая пойти с ней. Питер последовал совету незнакомки и зашел в дом. Девушка быстро оглядела пустой двор и захлопнула за собой дверь, затем снова обратилась к гостю.  — Прошу извинить дядю за столь холодный прием, Ваше Величество, просто ему рано вставать, а Вы его разбудили! Да и не знал он, кто Вы такой. Я могу чем-то Вам помочь? — поинтересовалась девушка, снова улыбнувшись. - Да, для начала скажи: как тебя зовут? И могу ли я попросить звать меня просто Питером? — произнес Король, все еще вглядываясь внимательнее в девушку. Чем-то она его определенно зацепила.  — Конечно, как изволите… изволишь, — вовремя исправилась она. — Меня зовут Кристен. Я понимаю твой упорный, оценивающий меня взгляд, — заявила девушка, отчего Питер смущенно отвел глаза. — Я родом из Нарнии, поэтому не такая, как все здешние, что Вы успели заметить. Придет время, Вы все сами узнаете.  — Хорошо, Кристен, извини за столь поздний визит, но мне очень нужна твоя помощь, — не отрывая взгляд от новой знакомой, продолжал Король. — Я долгое время наблюдал за тобой, не могу ли я попросить раздобыть для меня пять комплектов обычной одежды, если такое возможно? Я заплачу. Девушка лишь только улыбнулась своей прекрасной, загадочной улыбкой и скрылась в глубине дома, оставив Питера в одиночестве. Через пару минут она вернулась с простенькой одеждой в руках, которую носили в этой деревне, передавая после все это Королю. Великолепный быстро осмотрел костюмы и застыл в недоумении. Кристен тут же изменилась в лице, понимая, что гость чем-то разочарован.  — Вам не нравится? Это лучшее, что есть в имении моего дяди, к сожалению, — отчаявшись, произнесла девушка. - Нет, что ты! Спасибо огромное! Это то, что мне нужно! Но откуда ты узнала, что мне нужно два женских платья? — поинтересовался Питер, быстро сменив недоумение на улыбку. Он передал хозяйке мешочек с золотыми монетами.  — Просто знаю, — загадочно произнесла она. — Мне кажется, Питер, пора идти. Скоро начнут просыпаться горожане, нельзя, чтобы они тебя увидели в таком образе, — провожая гостя к двери, говорила девушка.  — Благодарю за помощь, я останусь у тебя в долгу. Кристен, мы еще встретимся? — с надеждой в душе спросил Король, понимая, что она сильно зацепила собой его сердечную, непробиваемую до этого момента, броню.  — В свое время, мой Король. Я не прощаюсь, — ответила Кристен, закрывая дверь. — Скорее я буду у тебя в долгу… — облокотившись на стену, произнесла в пустоту девушка. Тем временем Питер быстрым шагом направлялся к  так называемому лагерю, где остались его спутники. Он старался как можно быстрее перейти опасное расстояние, с которого его могли заметить тельмарины. Это ему удалось. Уже немного медленнее Питер забирался вверх по склону, где его ждали друзья. Увидев их, он окликнул, следом все до одного повернулись.  — Где ты был, мы тебя искали? — от злости, шлепнув его по плечу, расспрашивала Люси и бросалась обнимать пропавшего брата.  — Я, между прочим, предусмотрел то, как мы проникнем в замок и останемся незамеченными, — подняв подбородок, как истинный Правитель, заявил Питер. Сьюзен попутно что-то бурчала, обвиняя брата во всех смертных грехах, но Верховному было море по колено. Эдмунд подошел к нему и лишь стукнул его кулаком: он верил в него.  — Теперь все будет как по маслу! — воскликнул Эд, натягивая на себя простенькую рубашку, которую ему вручил Питер, как и всем.  — А кто же не так давно говорил, что мы в полной «Нарнии»? — съязвила Люси, получив в ответ злой взгляд Эдмунда и неподдельный смешок Питера. Короли и Королевы быстро переоделись в новые наряды, оставив старые в пышных зарослях нарнийских растений. По дороге к уже знакомой Питеру калитке в деревню друзья постоянно расспрашивали о том, где он раздобыл костюмы. Великолепный долгое время пытался скрыть подробности, но в целом этого не вышло, поэтому пришлось рассказывать все до мельчайших деталей. Затронув момент с девушкой и их последние фразы Король сразу расплылся в улыбке и раскраснелся, словно речной рак. Большего было не надо, чтобы все стало ясно остальным. Сьюзен тут же перевела взгляд на Каспиана, но встретившись глазами с ним, опустила голову, вспомнив об их ссоре. Девушку одолевало чувство похожее на то, что и Питера. Тот, не сдерживая эмоций, был готов рассказывать о своей новой знакомой часами, Сьюзен же недалеко ушла, но предпочитала держать все в себе, хотя это не особо получалось.  — Наступит мир в Нарнии, и я ее найду! — заключил свой рассказ Питер, поставив перед собой задачу, Эдмунд только скептически хмыкнул, но Верховный, к его счастью, этого не заметил. - Ну, чтобы отблагодарить еще больше! — добавил он, чтобы его не приняли за влюбленного идиота, на что получил уже смешок от Эда. Тем временем ребята дошли до калитки. Каспиан уже собирался ее открыть, но Сьюзен преградила собой дорогу, останавливая тем самым всех собравшихся.  — Нас могут узнать. Не надо рисковать! — начала она.  — И что же ты предлагаешь? — не мог угомониться Эдмунд и не упустил возможности  съязвить, все еще не в силах отойти от признаний брата. Сьюзен лишь схватила нож из-под плаща и одним движением срезала пополам свою косу, затем подошла к младшей сестре и сделала то же самое с ее волосами. Люси только испуганно вдрогнула, понимая, что она права. Остальная троица застыла в недоумении, ожидая объяснений, пока Сьюзен натягивала на себя капюшон и на сестру.  — У Нарнийских Королев с Древних времен традиция: они не имеют права состригать волосы. Сейчас, даже если кто-то узнает в нас истинных Королев, у них возникнут сомнения, — пояснила Сьюзен, поворачивась к братьям и Каспиану. — Ну, а вам придется просто не выделяться. Я не знаю, что сделать. Идем? Друзья пересекли территорию деревни и направились по главной торговой улице к замку. Все шли и оглядывались по сторонам, изучая окружающие предметы. Через полчаса спутники были у северных и неприметных ворот замка, с которых, как казалось по расчетам, можно будет пройти и остаться незамеченными. Так и получилось. Правда, ради приличия Питер приказал девушкам снять с голов капюшоны. Впоследствии было решено разделиться, чтобы быстрее исследовать замок.  — Сьюзен и Каспиан, — начал Питер, припомнив стену с портретами в Кэр-Паравале. — Береги ее как жену! — давал указания Верховный, еле сохраняя серьезное лицо, что не очень-то и выходило. — Люси и Эд… - Нет, я пойду одна дальше! — запротестовала серьезно, в отличие от брата, девушка. Питер знал, что переубедить ее еще никому не удавалось, поэтому просто опустил руки, оставив все свои аргументы на этот случай.  — Хорошо, — недовольный своим решением, хмыкнул он, осматривая остальных. — Только, если я тебя больше не увижу, вина будет на мне! Люси кивнула в знак согласия и обняла всех. Друзья разделились на три коридора в надежде быстро разузнать о намерениях Правителя и покинуть замок как можно быстрее. Младшая Королева двигалась осторожными шагами, однако была полна уверенности в своем плане, который созрел у девушки еще с самого входа во вражеское логово. Люси рассекала по коридорам в надежде найти то, что ищет, и наконец нашла. Хотя оно само пришло ей навстречу. В очередной раз оглядывалась она назад, удостовериваясь в отсутствии погони за ней, девушка не заметила открывающуюся в этот момент дверь. Люси сшибло от неожиданности. Королева внезапно упала на пол от сильного удара. Молодой человек стал оживленно ее трясти во все стороны. Девушка открыла глаза и осмотрелась вокруг. Перед ней был Король или Принц. Скорее второе, ибо тельмарин выглядел очень молодо. Он о чем-то быстро стал расспрашивать незнакомку, которая до сих пор не могла прийти в себя. В конце концов он помог Люси подняться с пола и членораздельно спросил на тельмаринском:  — Кто вы?  — Я … Кармен, из Орландии — соврала на том же языке Люси, довольная тем, что немного учила тельмаринский. — А вы, простите?  — Ах да, забыл представиться! Как это неприлично с моей стороны! Я Принц Каспиан I. — разъяснил молодой человек, заставив Люси улыбнуться, ее план работал как нельзя лучше. И ничего выдумывать не пришлось! — Что привело сюда столь прекрасное создание по имени Кармен? — продолжал заваливать вопросами принц.  — Я пришла … — начала Люси, перебирая нужные слова в уме, почесывая при этом ушибленную макушку, но ее прервали.  — Вы пришли на наш обед? — высказал свое предположение Каспиан I, с чем Люси сразу же согласилась, облегченно выдохнув. Принц снова что-то спросил, но Королева его не поняла, поэтому тактично промолчала. Затем молодой человек схватил ее за руку и куда-то поволок, что-то попутно объясняя в быстром темпе, чего Люси была не в силах разобрать. Он привел ее в какую-то комнату, как позже выяснилось, в гардеробную. Протянув богато украшенное бордовое платье, тактично скрылся за дверью, сказав, что будет ждать там. Люси быстро натянула на себя этот наряд, сверху накинув свой плащ. Перед выходом девушка остановилась у зеркала. Она схватила расческу и быстро расчесала свои теперь уже короткие, чуть длиннее плеч, волосы. Открыв дверь, она снова увидела Принца, который сначала улыбнулся ее появлению, но потом замахал руками. Он затолкал девушку снова в гардеробную и приказал жестом снять этот плащ. Через пару секунд Каспиан I вынес из-за ширмы такой же, как и платье, бордовый и явно не дешевый плащ. Люси быстро накинула его сверху и вышла вместе с Принцем из комнаты. Они шли молча до обеденной. Пройдя в зал, Люси раскрыла рот от удивления. Помещение было намного больше того, что в Кэр-Паравале. Здесь находилось очень много девушек, которые наверное пришли на этот обед по приглашению. Королева присела за стол, стараясь особо не выделяться из толпы. Но к ней снова присоединился Принц, пристроившись рядом.  — Вы приехали из такой дали, чтобы испытать удачу? — снова начал он разговор.  — Вы же выбираете себе спутницу жизни? — пыталась догадаться по обилию девушек Королева, получив согласный кивок. — Тогда я по адресу, — улыбнулась поддельной улыбкой Люси, выжимая ее из себя всеми силами.  — И столь прекрасная Кармен согласилась бы участвовать со мной в войне против своих друзей? — загадочно говорил Принц.  — Вы собираетесь воевать с нарнийцами? — предположила она, надеясь на отрицательный ответ. Но сработал закон подлости. Каспиан I снова кивнул, дожевывая яблоко.  — Расстроилась? — заметил он изменение в лице девушки. — Не переживай, мы быстро возьмем их дворец без единого выстрела, ведь они уже давно лишились своих Великих Правителей. Если повезет, останемся там жить с моей Королевой. И ты мне в этом поможешь, я же взамен сделаю тебя Королевой.  — Чем же я могу помочь? — уже на грани срыва спрашивала девушка, разъяренная до кончиков пальцев.  — Ты сыграешь роль вернувшейся вновь Королевы Люси. Ты очень на нее похожа, тебе поверят. Никто ничего и не заметит! Они сдадутся без боя, — мечтал Принц, поглядывая на девушку, которая резко изменилась в лице. В душе Люси в тот момент бушевали чертики. Она была зла, отчаянно защищая внутри себя свою страну. Боясь сорваться в самый неподходящий момент, Королева вскочила и удалилась, объяснив это тем, что ей надо отойти. Принц одобряюще кивнув и сам встал из-за стола. Через минут десять Люси остыла и решила вернуться, оценив всю ситуацию. Осталось узнать, как скоро планируется наступление. Королева стала нервно искать глазами Принца и наконец нашла. Он стоял с Королем и Королевой, о чем-то активно беседуя. Люси подошла как можно ближе, чтобы услышать отрывки их диалога. И это у нее вышло. Девушка встала за нишу, прикрывшись занавесками из плотной ткани так, что ее не было видно никому. Она вздохнула и внимательно прислушалась.  — В Орландии нет Принцессы Кармен, Каспиан! — кричал на него, что есть мочи, отец. — Ты рассказал ей о наших планах? Она — шпионка! Обдурила самого Принца! Какое тебе правление страной, ты и простую девчонку не можешь разоблачить?! — продолжил кричать Король. Люси поняла, что если еще больше задержится, ей придется несладко. Их разоблачили, пора бежать. Она не стала более раздумывать, поэтому пустилась в бег. Завернув за первый коридор, она услышала громкий и продолжительный звон колокола, который скорее всего призывал охрану. Девушка рванула изо всех своих сил, нервно высматривая своих друзей в каждом проеме. С нескольких сторон Люси наткнулась на несущуюся по звону колокола охрану, но, благодаря своей сноровке, осталась незамеченной. Но не успела она над этим подумать, как с двух сторон на перекрестке коридоров ей на встречу вылетели все до одного ее друзья, а за ними следом армия стражников. Ребята полетели, в прямом смысле этого слова, вперед, заворачивая за очередной угол. Тупик. Больше нет коридоров, путь назад перекрыт. Перед ними только два небольших окошка. Не успели они сообразить, как снаружи из окна свесилась вниз тормашками девушка.  — Быстрее, сюда! — крикнула она и поднялась на крышу. Короли и Королевы быстро последовали приказу, забравшись вслед за незнакомкой. Люси и Сьюзен, к сожалению, выполнить эту задачу было не по силам: ноги девушек предательски скользили по стенкам, на которые они обессиленно опирались. Каспиан и Питер одним движением руки схватили их и вытянули вслед за собой. Оказавшись на крыше, пришлось снова бежать по неровной кровле. Все пустились вперед. Сьюзен спотыкалась на каждом шагу. Последний оказался решающим. Еще немного-  она могла свалиться с огромной высоты вниз, но ее неожиданно подхватили за талию и притянули ближе к себе, спасая от нелепой гибели. Королева обернулась и расплылась в улыбке.  — Каспиан… — протянула она. — Спасибо.  — Не сейчас, нам нужно бежать! — произнес Каспиан, призывая помолчать одним жестом руки, схватил руку девушки и снова понесся вперед за незнакомкой. Люси также предательски еле держалась на ногах, цепляясь за неровную кровлю сапогами. - Эд, держи ее! — окликнул друга Каспиан, призывая сделать то же, что и он сам. Эдмунд резко схватил сестру под руку и продолжил свой путь на той же скорости. Вдруг на самом краю крыши незнакомка остановилась. Все застыли в ожидании того, что она еще скажет. Питер быстро стал внимательно ее изучать. Черный костюм идеально облегал ее тело, закрывая все открытые участки. Голову прикрывал такого же цвета капюшон, однако из прически выбилась прядь светлых волос, показываясь спасенным ею людям. Лицо прикрывала темная повязка, заслоняя все собой, кроме голубых глаз. Больше ничего Питер подумать о ней не мог.  — Вам пора … — произнесла наконец незнакомка. Спасительница мимолетно подбежала к Питеру, вложив в его руку золотую нарнийскую цепочку с кулоном. В этот же момент всех пятерых подхватили ястребы, унося с каждым взмахом крыльев все выше и выше в небо, как можно дальше от вражеского замка.