Фанфикшн

На этот раз обошлось без аварийного приземления – приятели просто материализовались в паре дециметров от пола. Место, куда отправил их Обходник, было освещено, поэтому было нетрудно догадаться, где они. С космического транспорта их перенесло на водный, в трюм. Оставалось лишь узнать, по какому именно морю корабль плывёт. Только вот интерьер трюма и оборудование, в нём расположенное, пусть и были древними, но наводили на мысль о том, что море это может быть не на планете Земля. - С судна на судно. – проговорил Микола, - Что ж, уже хотя бы некоторая стабильность! - И на том спасибо. – пробурчал Василь, вставая ровно и осматриваясь, - Хм… Чувак, ты ничего странного не ощущаешь? - Не. А хотя стой… Корабль плывёт под уклоном. Он плывёт вверх! - Ага! Но, блин, это же не «Ван Пис»! Там нет таких кораблей! Да и частиц соли в воздухе почти не чувствуется… - Точно… Постой! Получается, это речное судно! - Тогда по какой реке мы плывём? - У меня появляются смутные сомнения… Они направились к ближайшему выходу, располагавшемуся на боковой галерее-проходе на втором уровне. Приятели поднялись по лестнице, и уже было собрались схватить дверную ручку, как двери резко распахнулись прямо перед ними. Вошло два человека: мужчины, оба довольно высокие. Стоявший слева был одет в военную форму, отличался смуглой кожей и некоторой грузностью телосложения, показывавшей, что он рос при одной силе тяжести, но большую часть взрослой жизни провёл при другой, более высокой. Стоявший справа имел обличье весьма необычное и был одет в этакую осовремененную версию рыцарских одеяний. На двери в трюм имелась потёртая надпись – название судна. «Бенарес». Микола и Василь получили ответы на все вопросы, терзавшие их в данный момент. У людей, столкнувшихся с ними, однако, вопросов только прибавилось. - Кто вы такие? – удивлённо спросил полковник Кассад, сохраняя, тем не менее, грозность тона. Рыцарь обратился к оказавшимся неподалёку синекожим и абсолютно безволосым андроидам с вопросом, откуда на корабле «зайцы». У андроидов, особенно когда они увидели Василя и Миколу, ответов не нашлось – они оказались ещё более удивлёнными, чем рыцарь и полковник, и клялись, что кроме паломников на корабле людей не было. Тем не менее, лишние люди как-то оказались на борту, и с этим надо было что-то делать. Перебросившись парой слов друг с другом, рыцарь и полковник решили, что как быть с «этими новыми» нужно решить вместе с остальными. Хет Мастин взял под стражу Василя, Федман Кассад – Миколу, и они повели их к носовой части судна. Там, на главной палубе, была группа из пяти человек, сидевших в кругу: невысокого худого мужчины в одеяниях священника, очень пожилого дядьки, перенесшего далеко не одну процедуру по коррекции внешности, мужчины в почтенном возрасте с младенцем на руках, коренастой, но довольно красивой девушки и ещё одного мужчины, вполне обычного, но про которого, тем не менее, ничего конкретного сказать было нельзя. Они собирались установить очаг в центре круга – вечерело, солнце уже начало скрываться за горизонтом. Зрелище Исказителей паломников ошарашило. - Это что за шпана? – удивился Мартин Силен. - Как они пробрались на борт? – спросила Ламия Брон. - Что с вашими лицами? – дрожащим голосом проговорил Ленар Хойт. - Погрызли некогда. – ответил Василь, - Буквально… Внезапно парни замерли. Всего на несколько мгновений, но этого им было более чем достаточно, чтобы осознать ситуацию и составить план действий. Люди вокруг них всё ещё ошарашены, и их удивление ещё не скоро пройдёт, так что этим необходимо воспользоваться и немедля брать быка за рога. - Я смотрю, вы тут байки травите? – Микола обвёл взглядом присутствующих, - Годное дело, уважаем. - Не возражаете, если мы присядем? – тихо спросил Василь. У присутствующих расстояние между верхней и нижней челюстями стало больше. - Э… – начал было Консул. - Благодарим. – ответили приятели и плюхнулись на палубу. - Что вы себе позволяете? – взревел Кассад, выйдя из оцепенения. - Не бойтесь, товарищ полковник, мы никакой опасности не представляем. – поспешил заверить его Василь. - Мы полностью безоружны. – добавил Микола. - Тогда что это у вас в руках? – спросил Хет Мастин. - И кто, чёрт подери, вы такие? – потребовал ответа на главный вопрос Силен. - Всё это мы сейчас расскажем. – сказал Микола, - Так что рассаживайтесь поудобнее, дамы и господа, мы начинаем КВН… то есть, я хотел сказать, наш рассказ. - Вы тоже присаживайтесь, о Истинный Глас и товарищ полковник. – продолжил Василь, - Стеречь нас нет нужды. Да и вообще, куда можно сбежать с судна, плывущего по лесной реке без риска напороться на какую-нибудь тварюшку или ружьё охранника фибропластовых плантаций? - И то верно. – проговорил Консул. - И, кстати, мы никого прерывать не будем? – поинтересовался Микола. - Нет. – ответил Силен. - Вот и славно. - Ну, рассказывайте уже, кто вы такие и откуда тут взялись. - Для начала позвольте представиться. – начал Василь, - Я Василь Крымянович, а это мой друг и коллега Микола Стеражевский. После них остальные паломники тоже представились. Консул своего имени не назвал, ограничившись упоминанием должности. - Вы с Венеды? – поинтересовался тамплиер. - Нет. Мы с Тау Кита Центр. Мы научные сотрудники – точнее, бывшие научные сотрудники – Исследовательского Института имени Питера Хиггса. А почему бывшие – причина у моего дружбана в руках. Микола продемонстрировал всем Обходник. - Что такого в этом кубе, раз вас из-за него исключили? – поинтересовалась Ламия Брон. - Вам всё станет ясно, когда вы услышите нашу специализацию, мисс Брон. – ответил Микола. - Портальные технологии. – проговорил Василь. - Порталы? – Федман Кассад приподнял бровь. - Ага. – кивнул Микола, - Мы с Василём с детства знакомы, и нас всегда занимало, как эти устройства работают. Всегда хотелось знать, как можно сотни световых лет преодолевать за считанные мгновения. Поэтому ещё со школы мы налегали на физику, математику, инженерию и информационные технологии. Налегали долго, упорно, и, в конце концов, таки пришли к успеху: после успешного окончания факультета космических технологий Первого Технического нас взяли аспирантами в Институт Хиггса. - И там мы получили тему «Конструирование более компактных порталов». – продолжил Василь, - Вы же знаете, порталы – штука довольно-таки громоздкая, поэтому любой способ уменьшить их размер – достижение. За которые очень хорошо платят. Выгодное, короче, дело, но нас интересовало не только это. Мы думали о создании портативного устройства, способного совершать перемещения в масштабах целых планетарных систем или даже галактик. Ведь это было бы так удобно! В колоссальном числе случаев можно было бы обойтись без этих многотонных дурынд, напичканных сингулярностями. Поэтому, пользуясь случаем, мы начали втихаря заниматься разработкой портативного телепортатора, как мы его назвали. Работа в Институте стала лишь прикрытием – благо, на этого большого ума не надо: если есть информация о последних достижениях в материаловедении и новых технических разработках, дело ограничивается подбором нужных элементов и их доработкой время от времени. - Только вот чтобы что-то сделать, надо понять, как это вообще можно осуществить. А вот с этим была проблема. - В смысле? – удивился Сол Вайнтрауб, - Принцип же известен! - В этом-то и дело, мистер Вайнтрауб. – продолжил Микола, - Известен лишь общий принцип. Но когда дело касается сложной техники, нужны детали. А их нет. Порталы были придуманы ИксИнами, а эти… скрытные нематериальные товарищи подробно про них никогда не рассказывали. Не было за всю историю прецедентов. Да, мы умеем создавать сингулярности и на их основе строить порталы. Только вот мы пользуемся этим, так сказать, чисто на бытовом, обывательском уровне. Мы пользуемся только создающимся эффектом, не вникая в самую суть происходящего. Примерно как в эпоху первых космических городов активно пользовались явлением холодной сварки металлов для уменьшения объёма работ в открытом космосе. Детальное физико-химическое описание явления было получено только тогда, когда мы смогли уже к звёздам прорваться, многие годы спустя. - ИксИны предоставили основные математические выкладки. – заговорил Василь, - Мы их тщательнейшим образом изучили, перепроверили. И, знаете, что? Даже согласно этой ним получается теоретически возможным создание сингулярности достаточно малой и, в то же время, мощной, чтобы служить базисом для портативного телепортатора. - Хм… А что насчёт координат? – спросил Хет Мастин, - Порталы всегда имеют фиксированное расположение на поверхности планеты. - Вы насчёт проблемы пространственной привязки, мистер Мастин? Что ж, должен сказать, что и планеты-то не стационарны. Они вращаются вокруг своей оси, движутся по орбите вокруг светила, постепенно меняя параметры орбиты, само светило движется вокруг центра галактики и, одновременно, летит к каким-то хренам прочь из галактики, а сама галактика летит к каким-то хренам прочь от центра вселенной. ИксИны проблему пространственной привязки уже благополучно решили. Всё, что остаётся – это добавить один-единственный модуль, ответственный за пеленгацию по навигационным спутникам и связь с порталами, в общее древо алгоритмов ПО. Порядка полутора тысяч строк кода, которые в состоянии написать даже студент-программист начальных курсов. - В общем, нам надо было узнать, как именно осуществляется перемещение в пространстве с помощью сингулярности, и каким именно образом осуществляется пространственная привязка в этой постоянно движущейся и меняющейся системе координат под названием Вселенная. – подытожил Микола, - А сделать это можно было лишь одним способом и в одном месте: выкрасть. Из Техно-Центра. - Что? Не смешите! – отмахнулся Силен. - И как вы собирались провернуть такое? – спросила Ламия Брон. - Вы бы могли догадаться, мисс Брон, учитывая нашу национальную принадлежность. – улыбнулся Микола. - В смысле? - Вы не слышали про чудеса, что отмачивают хакеры родом из Восточной Европы Старой Земли? Ламия ничего не сказала. Странные пришельцы были правы: выходцы из Восточной Европы действительно слыли самыми результативными и безбашенными взломщиками во всей Великой Сети. - Имплантаты и иные дополнительные модули – это, конечно, хорошо, но от них проку мало, если сам разум не подготовлен. – сказал Василь, - Скорее все твои имплантаты крякнут, чем ты предпримешь попытку крякнуть ИксИновский файрволл. Для подготовки разума к странствиям по закоулкам киберпространства нужны годы практики – лет пять минимум. У нас столько времени не было – мы к этому сроку аспирантуру давно б закончили. Теперь, внимание, вопрос: что остаётся делать, если надо провернуть дело в Техно-Центре срочно, а времени тренироваться и практиковаться нет? Правильно, налегать на вещества. Что, кстати, и делают наши земляки-хакеры… Хотя, какие сейчас земляки, но да ладно. Так вот: задача была подобрать такое сочетание нейростимуляторов, транквилизаторов и галлюциногенов, чтобы и глючить беспощаднейшим образом, но, в то же время, осознавать направление своих действий. Это возможно, мистер Силен, кто бы что не говорил. – Исказитель обратился к поэту, видя, что тот собирался возразить. - Смесь надо было испробовать. – продолжил Микола, - Но на других её не испытаешь: кому захочется вместо кайфа оказаться на больничной койке с раскалывающимся жбаном… Да и обдурить нарконавтов сейчас непросто: нынче они все шарящие, дичь им втереть не получится, как можно было ещё пару веков назад. Поэтому пришлось испытывать на себе. Мы замешивали малые дозы и пробовали. Так и безопасно было, и шанс спалиться на работе значительно уменьшался. Методами научных подбора и тыка мы определили нужный состав, нашу собственную секретную формулу. Настала пора провести полномасштабные испытания. Мы приняли полноценную дозу и… - …оказались в больнице. Не пошла, как говорится. Через две недели нас откачали, мы оклемались, вышли. Подкорректировали формулу, провели повторные испытания, и вновь загремели на койку. - Но это было наименьшая из наших проблем тогда: мы второй раз за месяц загремели в больницу с наркотической интоксикацией. Учёных-нариков даже сейчас, когда нариков везде полным-полно, терпеть нигде не будут. Мы были на волоске от исключения, но нам дали ещё один шанс. Чтобы избежать неприятностей, нам пришлось приостановить наш маленький секретный проект. - Месяцев на восемь. За это время мы выполнили большую часть работ по нашему официальному проекту: подобрали компоненты, нужные детали доработали, составили схему сборки. Оставалось только построить, запустить и протестировать. Поэтому мы вернулись к «секретной формуле», и… на этот раз всё получилось! Без интоксикации, конечно, не обошлось – тошнило нас будь здоров потом – но это было не так сурово, как в предыдущие разы, когда из-за передоза мы попросту отключались. Когда оклемались, мы были очень довольны: средство получено, так что можно было осуществлять взлом. - А вскоре представился шанс: начало новой биржевой сессии. Немало ИксИнов в это время сосредотачивается на ней, так что против нас выступило бы меньше этих виртуальных ребят, чем могло бы. Так что мы дождались момента, приняли, подсоединились, погрузились и приступили. - Как вообще можно пытаться взломать ИксИновские файрволлы в таком состоянии? – удивился Сол Вайнтрауб. - В этом-то весь секрет: практически всё, что ты осознаёшь, это твоя цель, от всего остального же ты просто оторван. – объяснил Василь, - Ты не чувствуешь ни времени, ни места, ни обстановки вокруг. Ты – один гигантский глюк. Так что можно смело переть напролом, как баран. Машинные алгоритмы, пытаясь отобразить твой глючащий разум, отобразят его в виде целого роя. Нестационарного, неуправляемого. И вот такой ордой и нужно атаковать. ИксИны, конечно, будут пытаться перестроить алгоритмы, чтобы отобразить ваш разум корректно, и у них это, конечно, получится – главное действовать быстро, и тогда вы сможете добиться своего прежде, чем они успеют схватить вас за жопу и/или яйца. - Мы так и поступили. И добились своего. – сказал Микола. - Вы выведали точную схему работы порталов? – тамплиер удивмлся. - Нет. Нам удалось урвать всего восемь формул для описания собственно перемещения и тринадцать для координатной привязки, с решениями. Но этого было более чем достаточно: если голова на плечах есть, то можно вывести все остальные. - Но прежде надо было разобраться с более насущной проблемой. – перехватил инициативу Василь, - Техно-Центровские ребята таки узнали, кто мы такие, поэтому пустилась за нами вся королевская рать. Так что прощай, Институт Хиггса – по крайней мере, мы свою работу почти сделали – здравствуй, космопорт. Ну а дальше подкуп первого попавшегося капитана задрипаного грузовоза, заморозка, и выпадение из реальности. На целых восемьдесят семь лет… Давно уже нет наших родителей, померли все иные родственники и все друзья. Про нас забыли все, кроме тех самых виртуальных товарищей. Но, похоже, и они начали постепенно забивать болт. - Оказалось, занесло нас на Венеду. Как было оговорено, кэп нас разморозил – хвала богам, процедура прошла хорошо – мы заплатили ему остаток и быстренько скрылись в необъятных лесах новой родины славян, балтов и сарматов. Потом три года истинно подпольного существования: жизнь в землянке на островке посреди болота, из еды – лишь то, что вырастишь, соберёшь или завалишь сам, вода – только та, что сам натаскаешь из ближайших родников и ручьёв. Техника – только та, что можешь найти на свалках у городов. Тем не менее, мы продолжили работы: надо было вывести полные системы формул, а потом – построить телепортатор. - Как можно вывести столь сложные формулы без вычислительной техники? – удивился Ленар Хойт. - Технику вычислительную можно собрать своими руками. Опять же, если есть голова на плечах, при наличии всего трёх дюжин старых книг по информационным технологиям и запчастей можно собрать компьютер, который и всю работу сделает, и который ИксИны найти не смогут. Как я уже сказал, прошло три года – и, наконец, успех. Телепортатор был создан. Проверен. Он работал. Наша цель была достигнута. - О нас никто уже не знал. – улыбнулся Василь, - Записи затерялись. Так что… Этим нельзя было не воспользоваться. Телепортатор позволял нам переноситься с планеты на планету в обход порталов. Нас нигде не могли зарегистрировать. К тому же, мы связали свои организмы с телепортатором, так что в случае ЧП, т. е. когда нас разъединяли, осуществлялся экстренный перенос. В общем, у нас началась жизнь. - Тогда какого чёрта вы заявились сюда? – спросил Силен. - Ради представления! – усмехнулись парни, - Сами посудите: сюда стягиваются армады всей Гегемонии, и всевозможные полчища Бродяг. Грядёт битва тысячелетия! Такое нельзя пропустить. - Мы хотели прибыть в Китс, чтобы наблюдать битву оттуда и сделать ноги когда запахнет жареным. – сказал Василь, - Однако… - У телепортатора есть один недостаток: портативность привела к ухудшению настроек координат. При перемещениях в пределах планеты или даже звёздной системы устройство ещё нормально работает, но когда нужно перенестись из системы в систему, тогда оно сбоит. И чем больше расстояние, тем больше погрешность. Так, сюда мы телепортировались с Намдэ-Селькя. Поэтому наш дорогой приборчик и забросил нас к вам в лодку. Вот, как-то так. Некоторое время паломники сидели молча, переваривая услышанное. Потом Федман Кассад нарушил тишину. - Слишком путаная история. И мутноватая. Извините, но на правду она, по мне, не очень похожа. Скажите честно, кто вы? - И что это за куб. – добавил Силен. Приятели переглянулись, вздохнули и вновь повернулись к паломникам. - Что ж… Признаём. Раскусили вы нас. Наш рассказ – неправда. – признался Микола, - Но эта штука, - он опять взял в руки Обходник, - действительно способна осуществлять перемещения, причём гораздо более масштабные, чем вы можете себе представить. И то, что он глючит – тоже правда. - Кто же мы такие – сказать, к сожалению, не можем. – продолжил Василь, - Начнём рассказывать – вы сочтёте нас сумасшедшими. Но мы можем сказать, зачем мы тут. - И зачем же? – спросил Кассад. - За лекарствами. – ответил Василь, после чего извлёк из внутреннего кармана куртки рецепт, выписанный, судя по виду бумажки, в глухом советском райцентре во времена Никиты Сергеевича Хрущёва, и, прищурившись, зачитал, - Так… «Крестоформ», принимать по две штуки три раза в день после еды. Курс – пять недель. У паломников, судя по их выражениям лиц, произошло тотальное уничтожение картины мира взрывом силой двадцать пять тротиловых мегатонн. А, учитывая, что отец Хойт уже рассказал свою историю, и все слушатели имели представление о том, что такое этот самый крестоформ… Присутствующие просто остолбенели. Настолько, что даже если бы их покусали шершни, они бы ничего не заметили и не почувствовали. Мартин Силен аж стал трезвым как стёклышко. - Зачем… так много? – выдавил из себя Ленар Хойт. - Ну, работёнка у нас опасная. – пожал плечами Василь, - Почти каждый день подрываемся на ядерных и термоядерных бомбах, минимум три раза в неделю аннигилируемся, и как минимум раз в месяц попадаем под сверхновую. Так что сами видите… И, по уже сложившейся традиции, Обходник задрожал в самый интересный момент. - Вот и время принимать лекарство! – улыбнулся Микола, - Извиняйте, но нам пора. - Удачи, народ! – Исказители помахали паломникам на память и, щёлкнув пальцами, телепортировались прочь. Они заскочили в пещеры и пополнили свои запасы крестоформов – пусть у Исказителей от самого посвящения в должность были чудовищнейшие выживаемость и регенерация, позволявшие выжить в абсолютно любой ситуации, эти биотехнологические устройства служили реальной подмогой. Уже затем они унесли в другую реальность в огромном столпе света. А через мгновение Гиперион накрыла Волна Исправлений. Паломники растерянно моргнули, потом медленно переглянулись. - Что только что произошло?- воскликну Мартин Силен. - Н-не могу сказать… – проговорил Ленар Хойт. - Куда вы ходили? – вспомнив что-то, Ламия Брон спросила полковника и тамплиера. - Не помним… – покачали головами Кассад и Мастин. - Эм… Пожалуй, сейчас не лучший момент, но чья сейчас очередь? – тихо спросил Сол Вайнтрауб. - Моя. – проговорил Мартин Силен и повернул голову по направлению движения судна. Впереди вырисовывались очертания небольшого речного порта.