Фанфикшн

Количество энергии, высвободившееся в ходе этого скачка, значительно превышало среднее значение для всех предыдущих, поэтому при переносе парни ощутили мощный удар и на непродолжительное время отключились. Когда же они пришли в себя, то обнаружили, что лежат в пыли посреди кустов жёлтой жесткой травы. Обычная полупустыня, но явно не на Земле: две большие луны были верным признаком. Вскоре тела перестали ныть, и парни смогли подняться, чтобы глянуть, где на этот раз они очутились. И первого раза оказалось более чем достаточно: координаты реальности выдавал корабль, стоявший в долине чуть ниже. Он был небольшим, космическим, с массивной задней частью и немного горбоватой передней, а также с двумя двигателями сродни реактивным по бокам. - Что ж, приятно сразу узнать, куда тебя занесло. – проговорил Микола. - Да. Только вот одна загадка: почему нас выбрасывает возле основного места событий? – добавил Василь. И тут раздались звуки выстрелов. Они нарастали. Из этого следовал один весьма очевидный и далеко не весёлый вывод: те, кто стрелял, приближались, и очень быстро. - Так, дело дрянь! Надо ныкаться, чувак! – выпалил Василь. - Согласен. – кивнул Микола. И парни побежали прятаться к единственному месту, которое позволяло сделать это в голой полупустыне – к кораблю. Когда они были уже на подходе, Василь вдруг резко затормозил. - Что такое? – удивился Микола. - Зная подобные ситуации с главными героями в ролях, на входе скорее всего кто-нибудь ждёт. – ответил Василь. - А ведь верно… - Вот именно. Так шо включаем невидимость и дуем. - Постой! Блин, если нам надо лишь скрыться, то чего сразу не стали невидимками! - Хороший вопрос, но сам подумай: тут такой технологии, вроде бы, пока ещё нет, посему внезапное исчезновение двоих обалдуев прямо посерёд пустыни будет выглядеть как-то подозрительно, это раз, да и придётся нам всё время нашего пребывания здесь сохранять невидимость, иначе местные нам просто заколупают вконец. - Согласен, а сейчас – драпаем! – воскликнул Микола, ясно слыша выстрелы и чувствуя, что пули вот-вот полетят прямо над ними. Исказители со всех ног бросились к кораблю, и уже вскоре забились в один из укромных уголков возле двигателей. - А теперь врубаем! – сказал Василь, и парни в мгновение ока стали прозрачными как стекло. Сделав это, они стали подкрадываться ко входу. Там они выяснили, что Василь был прав: там было двое ожидающих, доктор и механик. Парни тихо сглотнули и стали медленно подниматься по трапу. Тихие осторожные шаги, смягчаемые ещё больше всеми возможными усилиями, чтобы металл под ними не вибрировал, давались с трудом. Это можно понять: всегда сложно делать что-то размеренно и неспешно, когда ты своей спиной чувствуешь приближающиеся пули. Тем более, что, судя по звукам, сюда на полной скорости приближался электромобиль. Однако им всё-таки повезло: мысленно поминая добрыми многоэтажными словами всю Гиперреальность, её составляющие и её население, парни поднялись по трапу и проскользнули мимо ожидавших. Когда под их ногами оказался более устойчивый пол, они увеличили шаг, и в дюжину движений скрылись под наставленными грудой ящиками. И всего через пятнадцать секунд в трюм корабля, тормозя всем, чем только можно, влетел электромобиль. Как только задние колёса коснулись трапа, доктор ударил по кнопке закрытия люка. Механик крикнула: - Они здесь! В подтверждение этому крикнул капитан, сидевший за рулём электромобиля: - Взлетай! - Понял! – ответил пилот, поддал газу и потянул штурвал на себя. Корабль быстро поднялся в воздух и понёсся прочь от поверхности планеты. Все, находившиеся в трюме, вздохнули с большим облегчением. - Это было… зверство. – проговорила первый помощник. - Н-да, не везёт нам как-то на Уайтфолле… – отозвался капитан, - А казалось, что на это раз всё может пройти без стрельбы… Плохо всё вышло. - Плохо? – вспыхнул последний из «экипажа» электромобиля, вылезая из транспорта, держась рукой за локоть, - Да это была полная задница! - Джейн прав, Мэл. – сказал первый помощник, - Это действительно была задница. Всё было даже хуже, чем в предыдущие визиты сюда. - Может, и так. Но, главное, мы получили оплату. А, кстати, Зои, Джейн, вы как? Никого не задело? - Всё в порядке. – ответила Зои. Наёмник промолчал. - Джейн? – проговорил капитан. Джейн тихо рыкнул и убрал руку с локтя, явив небольшое касательное пулевое ранение. - Что ж, это ещё мы легко отделались. – проговорил капитан и обратился к доктору, - Саймон, залатать сможешь? - Залатаю. – ответил доктор, глядя на держащегося за локоть наёмника. Джейн ещё раз тихо рыкнул, но всё-таки проследовал за молодым врачом в лазарет. Капитан тем временем вместе с первым помощником и механиком быстро разгрузили электромобиль и отогнали транспорт на место. Довольная Кейли, держа коробку с деталями под мышкой, скрылась в машинном отсеке, а Малкольм и Зои поднялись на мостик. - Как прошла поездочка? – усмехнулся пилот, повернувшись к входящим. - Не изрешетили, и то хорошо. – ответил капитан. - Понятно. Так, куда теперь? - На Персефону, Уош. Думаю, у Бэджера найдётся кое-что для нас. - Хорошо. – кивнул пилот, - Будем там через полтора дня. - Отлично. Сейчас нам всем как раз стоит отдохнуть. Они побыли на мостике ещё некоторое время, а затем первый помощник и сам капитан покинули его. Уош остался, чтобы закончить последние настройки. Малкольм побрёл в свою каюту. Сейчас, после всей нервотрёпки во время торгов, того стресса при перестрелке и погоне, хотелось только одного: свалиться на койку и отключиться. От мысли об этом на его лице впервые за день возникла лёгкая улыбка. Вот он уже на месте. Двери открываются. Маленькая, по-спартански обставленная комнатушка, но сейчас это всё, что нужно для счастья. Капитан сел на койку и уже приготовился развалиться на ней и провалиться в глубокий сон, как вдруг ожил динамик системы связи. - Капитан, – говорил пилот, - вам стоит подойти на мостик. Сейчас. Капитан вздохнул. Выбора не было – как-никак, это обязанность капитана, быть в курсе всех проблем на корабле, даже самых мелких. - Что такое, Уош? – спросил Малькольм, поднявшись на мостик. - Капитан, как бы это сказать получше… В общем, начав разгон, я заметил, что мы набираем скорость медленнее, чем обычно – самую малость медленнее, доли процента, но всё же. Я подумал, что это очередная техническая проблема, но Кейли сказала, что с оборудованием всё в порядке. Я сделал ещё пару проверок и, всё-таки узнал причину снижения ускорения. Капитан, судно стало тяжелее примерно на 180 кг. - Что? Как оно могло стать тяжелее, причём сразу настолько? - Не имею ни малейшего понятия. Ничего к нам прицеплено не было – я смотрел. Откуда вес – не знаю. Малкольм мгновение промолчал, а потом включил главный канал внутренней связи. - Подойдите все в столовую. – сказал он и повернулся к пилоту, - Идём. Они покинули мостик и перешли в столовую. Вскоре там собрались все девять членов экипажа и пассажиров. - Что случилось, Мэл? – спросила Инара. - Да, зачем нас всех вызвали? – добавил Джейн. - У нас… необычная проблема. – ответил капитан, - Уош определил, что непонятно каким образом корабль стал почти на два центнера тяжелее, чем должен быть. - Что? Как? – воскликнула Кейли. - Вот на эти вопросы нам и надо получить ответ. - Может, это погрешность, вызванная тем, что вы использовали электромобиль? – предположил Дерриал. - Нет, пастор. – ответил капитан, - Его вес учитывается. Да и для погрешности слишком большое значение. - Тогда что, получается, нам подкинули ещё груза? – удивился Джейн. - С тех пор как вы уехали, к кораблю никто и близко не подходил. – ответил Саймон. - А электромобиль всё время был при нас. – добавила Зои. - Что бы то ни было, что-то утяжеляет наш корабль… - Или кто-то. – проговорила Ривер. - Кто-то? – удивлённо воскликнули остальные и повернулись к ней. Ривер лишь пожала плечами. - Ладно. Начнём поиски. Сначала внутри корабля, потом – снаружи. Так что расходимтесь и приступайте. – сказал капитан, - И будьте наготове. Остальные кивнули и начали поиски. Медленно и тщательно они осматривали все помещения и коридоры. Каюты, каморки, коридоры, машинный зал – везде всё было как обычно. Они осмотрели практически всю внутреннюю часть корабля, но так ничего и не нашли. Оставалось только самое большое помещение – трюм. Капитан вместе с первым помощником и доктором первыми спустились туда и начали осматривать сложенные горами ящики и заглядывать в уголки свободного пространства, что были за ними. Сначала результаты были такими же, как и во время осмотра предыдущих частей корабля, но потом… Потом причина была найдена: Малкольм заглянул за очередную гору из контейнеров и обнаружил её. В начале он был несказанно удивлён, по уже через секунду рассвирепел, правда от чего именно – не мог сказать: то ли от того, что на его корабле каким-то образом оказались зайцы, то ли от того, что эти самые зайцы внаглую сидели и резались в «дурака». Хорошенько ругнувшись, он крикнул: - Вышли отсюда! Живо! - Хорошо, хорошо! – сказали парни, подняли руки и выбрались из-за ящиков. У остальных восьмерых членов экипажа и пассажиров, которые уже собрались в трюме и поэтому видели это, глаза стали больше. А лицо Ривер стало очень довольным – в её выражении ясно читалась фраза «Ну я же говорила!» Исказители встали перед всеми с поднятыми руками, но не говоря ни слова. Капитан, всё ещё очень злой, громко спросил их, практически отделяя каждое слово от другого: - Кто вы такие? - Ну вы сами знаете. – проговорил Микола. - Зайцы. – сказал Василь. - Это и так понятно. Кем вы являетесь, какого чёрта делаете на моём корабле, и как вам удалось на него попасть? - Что ж, я Мик, это Баз. – «представился» Микола, - Сами же мы просто пара парней, которым понадобилось переместиться из той глуши в место с более совершенным транспортным сообщением. - А ваш корабль просто оказался ближе всех. - Тогда как вы попали сюда? – спросила Зои. Исказители переглянулись, а затем, повернувшись к членам экипажа и пассажирам «Серенити», ответили: - Вот так. – и исчезли. Две трети присутствующих уронила челюсти. Малкольм и Джейн поперхнулись. Ривер удивлённо подняла бровь. - Где они? – воскликнул Джейн. - Здесь. – раздался голос позади них. Экипаж и пассажиры обернулись и увидели, что Исказители стояли прямо за ними. - Вот как мы попали на ваш корабль. - Хех, немудрено, что им удалось прокрасться мимо нас… – проговорила Кейли голосом, который явно давал понять, что она теряет контакт с миром. - Как… вы смогли это? Таких же технологий ещё нет! – воскликнул Уош. - Вы сродни мне? – поинтересовалась Ривер. - Чтобы вам было всё легче воспринять, сначала, скажем так, мы далеко не местные. – начал Василь, - Поэтому обладаем рядом знаний, в здешних пространствах неведомых, используя которые можем становиться невидимыми. И дело тут не только в технологии – тут всё гораздо более сложно. А что же касается вашего вопроса, моя дорогая, – он повернулся к Ривер, - то ответ отрицательный. Конечно, нам оказывали поддержку, но до того состояния, которое вы можете лицезреть, мы дошли сами. - А что это у вас в руках? – поинтересовался Бук, аккуратно указывая на Обходник. - Это? – переспросил Микола, - Это самая ужасная вещь, что я когда-либо делал. Экипаж и пассажиры содрогнулись. - Не бойтесь, бояться нечего. – успокоил их Микола, - По крайней мере, пока эта ерундовина дрожать нет начала… Вы можете посмотреть на него, если хотите. - Ты… Так смело предлагаешь нам взглянуть на вещь, которую назвал самым жутким своим творением? – удивился Уош. - Ага. В ваших руках оно ничего сделать не сможет, можете быть спокойны. Слабо веря в слова парня, но Уош всё-таки взял Обходник. - Никогда такого не видел… – проговорил пилот, вертя прибор в руках, - Даже не знаю, с чем сравнить… - А можно мне глянуть? – спросил Джейн. Уош пожал плечами и передал Обходник Джейну. - Даже на ящик не похоже… – сказал наёмник, - Что это вообще такое? - Эм… Транспортный модуль. - Транспорт? - Прототип, поэтому работает через пень-колоду, и когда работает, надо, чтобы никого поблизости не было. - И нафига тогда вообще было создавать такой прибор? - Начинать же с чего-то надо. Джейн некоторое время молчал, потом вздохнул. - Кто-нибудь ещё хочет посмотреть? – обратился он к товарищам. Желающих не нашлось. Сказав «Тогда ладно» он вернул Обходник Миколе. - Так что же нам с вами делать? – проговорил капитан. - Ну… – неуверенно начал Василь, - Довезите нас до Персефоны… Вы ведь туда направляетесь, так? Капитан кивнул. - Довезите нас дотуда, а дальше мы уже своих ходом или же на другом судне. - Ага. – кивнул в подтверждение Микола, - А чтобы зайцами не считаться, мы за перелёт вам заплатим. - Заплатите? - Да. Иридий берёте? - А у вас он есть? - И, главное, сколько? – добавил Джейн, после чего удостоился ряда выражений презрения в свой адрес. - Хороший вопрос. – сказал Микола, - А, действительно, сколько у нас есть? Василь похлопал по карманам, и вскоре извлёк из них килограммовую плитку, которую протянул Малкольму. - Ого! – воскликнул капитан, - Да тут же на перевоз целого семейства хватит! - Меньше у нас, к нашему сожалению, нет. - В таком случае, мы постараемся доставить вас с максимальным комфортом, на который способен данный корабль. - Благодарим. - Постойте! – вдруг громко сказала Зои, - А откуда у вас такие богатства? - Намекаете на то, что это добро от Альянса? – проговорил Микола, - Расслабьтесь. Они о нас не знают ровным счётом ничего. - Ага. – кивнул Василь, - Нас нет ни в единой их базе. - А это разве возможно? – удивился Саймон. - Для информации, на всех планетах имеется порядка 47 миллионов поселений, о которых Альянс ничегошеньки не знает и никогда там не появлялся. Что же касается народа, то в них далеко не по одному люди живут. - Хотите сказать, вы как раз из одного из таких поселений? – сказала Инара. Парни кивнули. - А что касается иридия, то мы сами его накопали и выплавили. – продолжил Микола. - Особого труда это не составляет. Главное – знать место. – добавил Василь. - Именно. А теперь, простите нас, товарищи, но мы должны вернуться к своим делам. – Микода повернулся к капитану, - Вы прервали нас в самый интересный момент игры. Исказители ещё раз кивнули всем и скрылись за ящиками. Экипаж и пассажиры переглянулись, некоторые пожали плечами, некоторые вздохнули, да и разошлись. Полёт продолжился так же, как он и начинался. На следующие часы установился покой. - Эх, всегда бы так! – проговорил Уош, развалившись в кресле и закинув руки за голову. - Если бы… – ответил капитан и повернулся к Зои, - Как там остальные? - Всё нормально капитан. - А наши последние пассажиры? - Всё ещё сидят за ящиками и режутся в карты. - Всё ещё? – удивился Уош и посмотрел на часы, - Да уже шесть часов прошло! - Увлеклись. - За хорошей игрой можно сгубить немало времени… – проговорил капитан. - Ещё теперь я могу утверждать, что они нам сказали сокращённые варианты своих имён, а сами они происходят из славян. – продолжила Зои. - Из славян? - Они, когда ругаются, частенько вставляют словечки, которые иногда говорит Нишка. - О как… Интересно. - Надеюсь, они не будут такими психами, как он. – проговорил Уош. - Такими психами – навряд ли, но вот странными – о да. – ответил Малкольм. Зои кивнула. - Что ж… Полагаю, уже можно приступать к ужину. – подумал вслух капитан. Пилот и первый помощник согласились, и уже было собрались отправиться заправляться протеином, как вдруг раздался сигнал тревоги. Они сразу же бросились к радару. И увидели, что к ним быстро приближается другой корабль. - Уош, можешь определить, что это за судно? - Секунду, капитан… О… Это «Светлячок», почти такой же, как и наш. - Вид дать сможешь? - Сейчас… Пара настроек, и на главном мониторе обзора появляются очертания корабля. Издали мало чего можно было заметить, но, тем не менее, даже с такого расстояния было видно, что корабль тщательно протюнингован в соответствии с дичайшими стандартами космической гопоты. Капитан, первый помощник и пилот громко выругались. - Только пожирателей нам здесь не хватало! – воскликнул Уош. - Какого чёрта они здесь делают? – проговорил капитан, - Они уже совсем обнаглели лезть так далеко! Проклятье… Капитан включил связь и передал не радужные новости. А затем передал новости ещё более невесёлые: согласно всем показателям, корабль пожирателей идёт прямо на них, и расстояние сокращается. Он заверил, что команда сделает всё возможное и постарается оторваться, но сказал всем, чтобы готовились к худшему. - Держитесь… – проговорил капитан и повесил микрофон, - Придётся выжать из нашего кораблика всё возможное. - Предупрежу Кейли. – сказал Уош. - Погодите! Есть другой способ! – раздалось за их спинами. Малкольм, Уош и Зои обернулись и увидели стоявших в дверном проёме Миколу и Василя. - Э… Правда? – неуверенно спросил Уош. - Да. – кивнул Василь. - Для этого вам надо связаться с ними. – добавил Микола. - Что? Связаться с ними? - Вы в своём уме? - Да и как вообще это возможно? - Так, всё по порядку! – Василь поднял вверх руки, призывая всех успокоиться, - Связаться с ними можно, их «тарелки» и приёмники приспособлены, а способ мы знаем. И это будет полностью безопасно. - Бред! - Ну хотя бы попробовать дайте, а? Хотя бы посмотрите, каково это, а потом решайте. – сказал Микола. Капитан, первый помощник и пилот переглянулись, затем глянули в иллюминаторы, за которыми виднелся уже значительно увеличившийся в размерах корабль пожирателей. Малкольм вздохнул и процедил: - Ладно. Поступайте по-вашему. - Спасибо. – поклонились парни, и Микола жестом пригласил товарища к месту пилота. - А чё я-то? – воскликнул Василь. - Среди нас ты лучший программер. – невозмутимо ответил Микола. Василь, вздохнув, мотнул головой, подошёл к месту пилота и присел на корточки рядом с панелью клавиатуры. Он открыл окно командной строки и быстро принялся набирать запутанный код. - Что ты пишешь? – спросил Уош. - Подпрограммку, которая поможет вашей системе связи подсоединиться к системам пожирателей. - Откуда ты знаешь такое? – удивилась Зои. - Однажды я с друганом нашёл подбитое судно пожирателей. Мы осмотрели его, кое-чё стырили, кое-чё на месте разгромили, но кое-чё мы ещё и изучили! И то, что вы видите сейчас – одна из важнейших частей! - Ну и код… – проговорил Уош. - У пожирателей все программы такие – будто написаны кем-то, кто по самое не балуйся нажрался героина и залился спиртом. Сложно воспроизвести, но возможно… Готово! - И как раз вовремя! – добавил Микола, глядя, как пожиратели уже начали подготавливать ловушки. - И что теперь? - Теперь включаем связь. – ответили парни, открыли канал и подошли почти вплотную к передатчику. На экране системы связи возникло тёмное помещение, во многих местах вымазанное кровью, желчью и ещё чем-то, в котором было пять человек жуткого вида. Эти пятеро, увидев, что их экран вдруг ожил, дёрнулись, но потом с рыком и рёвом бросились к нему. Но вдруг резко остановились: на их мониторе возникли улыбающиеся лица Миколы и Василя. - Здарова, братва! – радостно воскликнули они, - Вы рады нас видеть? А вот мы рады вас видеть! Не заглянете? Пожиратели задрожали и быстро отключили экран. Вскоре экипаж «Серенити», к своему несказанному удивлению, смог видеть, как пожиратели затормозили, а потом и вовсе развернулись и помчались назад. Они были в шоке. - Дело сделано. – довольно проговорили Исказители и отошли от приёмника. - Что… только что… произошло? – проговорила Зои. - Как мы и сказали: мы отвадили от вас пожирателей! Ну, может быть, не навсегда, но точно надолго! - Это… Они боялись вас! Боялись!!! Как? Как такое возможно? – восклицал Малкольм. - Ну так это потому, что некогда мы напугали до усрачки одну группу. - Что??? Как??? - В отмеску. – сказал Василь с абсолютно безразличным выражением, показывая на шрамы свои и друга. - Как можно вообще напугать этих кровожадных дикарей? – воскликнула Зои. - Всё как раз и заключается в том, что они – кровожадные дикари. Цивилизованного подхода к пыткам они, оказывается, не выдерживают. – ответил Микола. - Э… Цивилизованного? - Пожиратели после насилия жертву обычно раздирают сразу. Поэтому долгие, изощрённые пытки – и есть путь к успеху. И. ещё, что немаловажно, надо всеми возможными путями давить на психику – например, приветливо и услужливо улыбаться и обращаться к ним, в то время как сам заострённым камнем отделяешь кисть из руки. Экипаж с трудом удержал рвотный позыв. - Не спорим, невероятно жестоко и мерзко, но это действует: благодаря сарафанному радио у пожирателей сами они теперь нас за многие мили обходят. - Неудивительно… – прошептал Малкольм. - Вот так… Ну, раз наша помощь больше не нужна, можно идти? – спросили парни. Капитан ответил утвердительно. Они кивнули и пошли к лестнице. Но только они собрались ступить на первую ступеньку, как вновь раздался предупреждающий сигнал радара. - Что сейчас? – сдержав порыв, процедил капитан, - Ещё пожиратели? - Нет, капитан, это… – начал было Уош, но вдруг остановился и крепко выругался, - Это нечто намного больше. И хуже. Он вывел изображение. С такого расстояния корабль ещё мог теряться в блеске звёзд, но уже сейчас можно было заметить его высокие «башни», поднимавшиеся над «стилобатом» и соединявшиеся между собой мощными переходами. И пространство вокруг него местами будто мелькало. Это значило только одно: вокруг него кружатся истребители. - Эсминец с истребителями. Чудесно. – проговорила Зои с мрачным лицом. - И что теперь? - Удирать, вот что. – отрезал капитан, но вдруг повернулся к парням, - Или на такие случаи у вас тоже есть особый метод? - Нету. Вы правы: надо драпать. – ответил Василь. – Но, думаю, мы сможем помочь вам провернуть финт ушами, который позволит всем нам удрать быстрее обычного. - Да, есть один способ. – подтвердил Микола. - Прошу. – поклонился Василь, жестом приглашая Миколу приступить к работе. - А чё я? - Я лучше как программер, но ты – как инженер. - Эх… Ладно. – выдохнул Микола, сунул Обходник в руки к товарищу и передал членам экипажа, - Предупредите вашего механика, чтобы не пугалась. Уош кивнул и быстро передал сообщение. Микола ушёл в машинное отделение. Василь же, поклонившись, быстро покинул мостик следом за товарищем. Через считанные секунды перед удивлённой Кейли образовался Микола. - Перед тем, как я начну, – сказал он девушке, - я бы хотел задать один вопрос: ты ведь помнишь, где должна быть каждая из деталей? – он сделал более чем заметное ударение на слове «каждая». - Да. – кивнула Кейли. - Точно? - Точно. - Ты абсолютно в этом уверена! - Да! - Вот и славненько. Тогда я могу начать переделку. - А что именно ты будешь делать? - Парочку модификаций, благодаря которым ваш кораблик сможет пару минуть поскакать так, как городской житель, укушенный оводом в задницу. Так… – Микола осмотрел двигатель, а потом резко поднял вверх руку, будто ожидая подачки свыше, и громко затребовал, - Паяльник мне! Паяльник!!! Вскоре в машинном отделении очутился Василь. Кейли вновь вздрогнула: как им удаётся так перемещаться? Так же ведь и до сердечного приступа недалеко… Василь же тем временем, набрав сложную комбинацию на одной из граней Обходника, открыл её и достал из прибора старинный паяльник прадеда Миколы, который его друг регулярно одалживал. - Держи. – сказал Василь, передавая паяльник товарищу. - Спасибо. – поблагодарил Микола. - Слушай, нафига он вообще тебе щас нужен? И без него можно обойтись! - Кто тут инженер? - Ладно, молчу… Тогда какого рожна ты его держишь прямо в приборе? - А так удобнее: открыл и сразу можешь приступать к работе. - Ясно, что дело тёмно… Ладно, колдуй, а то то судно уже близко. - Понял-понял! – отсалютовал Микола и принялся за работу. Василь ушёл сторожить Обходник, а Кейли принялась с интересом наблюдать за тем, что же химичил Микола. В основном он переделывал второй гравитационный привод: менял местами провода, переставлял отдельные блоки и так далее. Также он работал с проводящими каналами. Кейли была так увлечена, что не сразу вспомнила о том, что корабль-то всё ещё работает, и по цепям двигателя всё ещё течёт ток. Когда она это осознала, что чуть не упала: как этому чужаку удаётся перестраивать включённый двигатель и не получать удары? Она даже было собиралась спросить, но потом, мельком заметив, как Микола голыми руками соединил пару оголённых проводов и даже не дрогнул, передумала. Через минут десять от капитана и пилота поступило новое сообщение: корабли Альянса уже близко – ещё три минуты, и истребители смогут их достать – поэтому Малкольм попросил Кейли начать интенсивно подгонять чужака-инженера. Механик уже было решилась сделать первую пробную попытку, но этого делать не пришлось: Микола встал, вытер руки о куртку и сказал: - Теперь почти всё. Нужен лишь только один лом. - Лом? Э… А для чего? – удивилась Кейли. Лом был слишком грубым инструментом даже для громадных двигателей эсминцев, про крошку-«светлячка» и говорить нечего. - Заменю им основной проводящий канал. - Что??? Двигатель от этого может взорваться! - Сейчас не взорвётся. Да и, к тому же, рвануть нам надо лишь один раз, так что, я считаю, лучше испарить один лом, чем находящийся ещё в хорошем состоянии проводящий канал. Кейли не нашла, что ответить. Вскоре она передала Миколе лом. - Благодарю. – сказал парень, получив железяку, - Коротковат будет, но ничего. На один раз хватит. – затем он, достав из ящика с инструментами фонарик, подошёл к центральной части двигателя и гаркнул, - Стоп машина! После чего отключил его. Дёрнувшись, корабль встал и погрузился во тьму. Микола же быстренько отсоединил центральный проводящий канал и заменил его ломом. Закончив, он вновь запустил двигатель и, подбежав к одной из панелей, передал сообщение на мостик: - А теперь газ на полную! Затем парень повернулся к Кейли: - А нам лучше покинуть это помещение. Тут будет очень… напряжённая обстановка. И, схватив девушку за руку, вытащил её из машинного отделения, дверь в которое захлопнул. - Ну, на полную, так на полную. – проговорил Уош и запустило акселератор. Через секунду произошло то, о чём и говорил Исказитель. Кораблик резко и значительно ускорился и помчался вперёд. Хвостовая часть корабля ярко вспыхнула. Из-за этого офицеры, следившие за «светлячком» с борта эсминца, сначала не могли понять, что произошло: то ли корабль после остановки взорвался, то ли осуществил мощный выброс энергии. Они были в растерянности, но потом, воспроизведя в замедленном режиме съёмки с ряда камер наблюдения, увидели, что из облака света пулей уносится маленькое судно. Ответ на первый вопрос был получен – осталось ответить на другой: каким образом эта старая межпланетная дрезина смогла разогнаться до такой степени? На самом же судне-беглеце дела обстояли так: резкое ускорение даже на пару минут позволило им оторваться и скрыться, но не обошлось без последствий – тех, кто сидел, вжало в кресла, тех, ко лежал и стоял возле стен, прижало к стенам, тех, кто стоял вдали от стен, сбило с ног. Немало вещей несло со своих обычных мест. Три минуты перегрузки, и лишь после этого судно стало замедляться до тех пор, пока не остановилось совсем – лом, использованный в качестве проводящего канала, испарился, как и предполагалось. Тихо ругаясь, капитан поднялся с пола. - Это было нечто. – проговорил Уош, отлипая от кресла. - Конечно… – буркнул Малкольм, - Мы оторвались? - Более чем. – с опозданием ответил пилот, глянув на экраны радара. - Эти парни всё-таки сдержали слово. – отметила Зои. - Но, блин, способ… – ответил капитан. - Это да. - Ладно… Думаю, им стоит сказать спасибо. Малкольм взял микрофон и попросил парней подойти в трюм. Исказители с первых же слов догадались, зачем их вызывают. Сами они считали, что сделали самую малость – даже по сравнению с предыдущими скачками-попаданиями – но решили, раз народ хочет, то пусть выскажет благодарность. Так что они встали в трюме и начали ждать. Через минуту перед ними собрались все члены экипажа и пассажиры судна. - От лица всех собравшихся, – начал Малкольм, - хочу выразить возмущение и негодование от ужасных ощущений при перегрузке и за все сброшенные вещи. Но, также, хотелось бы вас искренне поблагодарить. Не знаем, что вы сделали, но мы смогли оставить тот эсминец далеко позади. Мик, Баз, спасибо. Остальные кивнули или даже поклонились в знак признательности. - Спасибо, конечно. – начал Микола, - Мы просто оказали небольшую помощь хорошим людям, это не стоит… И тут Обходник в руках парня задрожал. - От срань… – проговорили Исказители. - Эм… Что происходит? – взволнованно спросила Инара. - Модуль активируется раньше, чем нужно. - Так вы ж вроде бы говорили, что он не опасен. – сказал Джейн. - В момент активации – только если не на корабле. Экипаж и пассажиры «Серенити» замерли. - И… что теперь делать? - Остаётся только одно. – проговорил Микола. - Простите нас. – сказал Василь, и парни исчезли. - Куда они делись? – воскликнул капитан. - Проклятье! - Есть один способ узнать… – проговорил Джейн, доставая пистолет. - Нет! – Малкольм пресёк попытку. И тут раздался громкий сигнал тревоги, которым обычно сопровождается открытие шлюза. Все повернулись в сторону трапа. Двери в шлюз начали открываться, и тогда Василь и Микола вновь явили себя. Они ещё раз попросили прощения и нырнули в щель. И двери шлюза, ко всеобщему удивлению, сразу же стали за ними закрываться. Затем быстро опустился трап, и вытекающий поток воздуха вынес парней в открытый космос. Через окошки дверей пассажиры и экипаж могли видеть, как фигуры Исказителей удаляются и теряются во мраке. Через полминуты они скрылись из виду, а затем космос осветила вспышка, похожая на мощный электрический разряд. Наблюдатели отвернулись от света. Когда он исчез, они вновь обратили взгляды в глубины, но там уже ничего не было. Уош и Малькольм бросились на мостик проверять радар. Прибежав, они обнаружили, что вокруг них ничего, кроме редкой космической пыли нет. Тем временем на мостик забежали почти все остальные. Озадаченные, они без слов смотрели на пустой экран радара с минуту. А потом их настигла волна исправлений… Придя в себя, они обнаружили себя на привычных местах. Всё выглядело так, как и должно быть. Но только вот, похоже, кто-то недавно явно помудрил с двигателем.