Выбирать, не зная последствий

      Утром Отто проснулся с непереносимой головной болью, видимо вчера они все-таки хорошо отметили удачный концерт. Айфон на прикроватной тумбочке вырвал его из остатков сна громким входящим звонком. "Кому я нужен в такую рань? Ведь еще совсем темно...". Отто, пытаясь понять на каком он свете, механическим движением взял телефон. На дисплее высветились два слова: имя и фамилия их теперешнего продюсера. Не долго думая, он снял трубку:       — Доброе утро, почему так рано? Что случилось? — Хотя Отто прекрасно понимал, что никто ему "просто, чтобы поговорить" звонить не будет, а, значит, любой входящий — это в лучшем случае плохие и не очень новости.       — Доброе. Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное. И время не терпит, — продюсер усмехнулся в трубку, предчувствуя негативную реакцию вокалиста. Но сначала ответом была тишина, потом тихо произнесенное ругательное слово и "ладно, сейчас приеду". Продюсер назвал адрес и добавил что-то еще, но Отто уже бросил трубку, выругался и закрыл лицо руками, пытаясь проснуться. "Время не терпит, что за...? Неужели что-то и впрямь такое важное... хм..." В его комнате как всегда царил беспорядок, говоривший о том, что здесь Отто остановился ненадолго. Комната - гостиничный номер, снятый на два дня, в трехзвездочном отеле. Да, тур по Америке, что уж тут скажешь: ночи в гостиницах, где уровень условий ниже среднего, сутки в автобусе, в дороге, бесконечные интервью, концерты и after-party, подозрительные кафе с такими же подозрительными посетителями, встречи с фанатами и с антифанами с одинаковой частотой. Всё это уже порядком выбило вокалиста из колеи, несмотря на то, что за всё это время Отто привык к такому образу жизни. Его группа не по дням, а по часам набирала популярность, критики с интересом засматривались на новые альбомы, в музиндустрии ходили слухи о новой восходящей звезде металкора. С каждым концертом фанатов становилось всё больше и больше, армия поклонников этой тяжелой музыки неконтролируемо росла, и из мирного детеныша, которым она была на первых концертах, превратилась в дикое животное, жадное до новых успехов, безудержное в своих желаниях и высказываниях. И вот теперь, чтобы не упустить свой шанс, начиная с 2005 года, группа Motionless In White не прекращает погоню за своим успехом...       Отто невольно усмехнулся, смотря на себя в зеркало. На кого же он похож без косметики, после шумных вечеринок и очередной дозы. То, что он сидел "на игле" среди участников группы не было новостью, но это отдельная история. История, отнявшая у него столько же времени, сколько здоровья и сил. Да и не только у него... Привычными движениями он наложил тональную основу, скрывшую излишнюю бледность лица и остальные пусть и незаметные недостатки, от переносицы к вискам уверенным движением нарисовал черные брови вразлет, затем нанес черную тень на веки и в заключение подвел глаза угольно-черным. Теперь в отражении на вокалиста смотрел агрессивный и убийственно неподражаемый кумир многих тысяч людей. Встреча с продюсером? Обсуждение последней новости? Будут еще люди? Рандеву в известной гостинице? Что может в таком случае подойти лучше, чем дорогой, идеально подогнанный костюм. Поэтому выбор Отто пал именно на этот предмет гардероба. Поправив и застегнув манжеты, затянув до умеренных пределов галстук и надев часы, Отто еще раз посмотрел на себя в зеркало. "Неотразим. Впрочем, как всегда". Оставшись вполне довольным своим видом, он покинул номер.       На улице было еще очень темно, и не было ни единой души. Холодный ветер нещадно рванул Отто за волосы, он машинально поправил растрепавшиеся пряди рукой. Обычно до места назначения вокалиста довозил его друг, а точнее любовник, Алекс Ллойд, который в ближайшее время мог оказаться в списке бывших. Так было и сейчас: машина неприятного серого цвета терпеливо ждала у гостиницы. Отто невольно поморщился: неужели у Алекса совсем нет совести? Или он пытается своей показной верностью и преданностью вымолить прощение? Ну, уж нет. Что сделал, то сделал, и отвечать придется по полной программе. И никаких прощений. Рывком открыв дверь, Отто сел рядом с Ллойдом.       — Доброе утро, Отто.       — Доброе, — не смотря на собеседника, сухо бросил Черулли. Айфон завибрировал в руке, и вокалист благополучно переключился с неприятного для него общения на переписку в сети, хотя он это дело тоже не жаловал. Машина тронулась с места.       — Ты меня игнорируешь? м?       Отто промолчал, стараясь сохранять спокойствие. С какого вообще Алекс, так мило и непринужденно заговаривает с ним? Его похождения налево стали известны еще несколько лет назад. За это время скандалы стали неотъемлемой частью их совместной жизни. Отто не помнил ни одного дня и ночи, когда он мог быть спокоен, что Алекс ему ни с кем не изменяет. После сцен ревности Ллойд вымаливал прощения, не отходил от Черулли ни на шаг, утверждал, что на него в большинстве случаев наговаривают, ругался и в последнее время стал поднимать на Отто руку. Их совместная жизнь, длившаяся вот уже пять лет, трещала по швам, норовя вот-вот развалиться. Она стала их личным кошмаром, который вынимал все жилы и никак не прекращался, потому что этого не хотел ни Отто, ни Алекс. Черулли, как какая-то девчонка, как легкомысленная старшеклассница, любил Ллойда, любил и никому отдавать его не собирался. А Алексу просто нужен был тот, кто будет ждать его по вечерам, рано или поздно, но все равно прощать и без остатка отдаваться в постели. Да, они были нужны друг другу, и это оставалось фактом.       — Эй, Отто. Ну, перестань на меня сердиться. В тот вечер я был только с друзьями.       — Знаю я, какие у тебя друзья. Среди них, по-моему, нет никого, кто бы не побывал у тебя в кровати.       — Сколько раз тебе говорить, что это не так....       — Не так? Не смеши меня. Ты ходишь налево так же часто, как Рикки курит. И если его я могу понять, то тебя — нет. Тебе что, меня мало?! Или я тебе надоел?       — Да всё не так. Я люблю только тебя и никого больше. Почему ты мне не веришь?       — Потому что я это слышу пятьсот пятьдесят пятый раз!       — Ну, Отто!       — Заткнись и останови машину.       — Здесь же нельзя парковаться?       — Плевал я на ваши законы и на тебя! Останови.       Машина сделала резкий манёвр в сторону тротуара и криво припарковалась. Отто вышел из неё:       — Что б твоей ноги в студии не было. Увижу — убью. Узнаю, что ты с кем-то был — тоже убью. Вариантов у тебя не много. И не вздумай ползать у меня в ногах. До скорого.       — Отто!       — Да пошёл ты! — дверь с силой захлопнулась.       В гостиницу, где была назначена встреча, Черулли пришел в самом плохом расположении духа. Мысли были заняты не предстоящим разговором и той самой новостью, а проблемами с Алексом. Как же его это выбешивало, ну сколько можно так терзать и себя, и его этими глупыми и пустыми обещаниями? Когда же Алексу надоест врать? Отто бросил вещи на диван и тут же опомнился, поймав на себе недовольный взгляд продюсера, с которым было еще несколько людей. Вежливо поздоровавшись с ними, Черулли сел на диван. Те собеседники, с кем он не был знаком, поспешили представиться. Они оказались доверенными людьми одной крупной компании, которая вот уже не первый год проводила грандиозный фестиваль рок и металл музыки. Цель их визита один из представителей выразил следующими словами, повергнувшими Отто в шоковое состояние:       — Мы, от имени всех организаторов, хотим обратиться к Вам с приглашением в Жюри фестиваля, для последующего выявления победителей этого металлического марафона. Ваше присутствие в составе Жюри, несомненно, окажет моральную поддержку всем группам в том числе и тем, кто не доберётся до финала. Мы будем Вам очень признательны, — администратор приятно улыбнулся.       Несколько долей секунды Отто колебался, даже не представляя, что на это можно ответить. "Пригласили в жюри? На безумно популярный сейчас фестиваль-соревнование среди рок и металл групп? С ума сойти! Неужели MIW стали настолько известны?" Продюсер ответил на эти непрозвучавшие вопросы лишь легкой усмешкой, мол, а ты сомневался? Отто невольно улыбнулся и перевёл взгляд на собеседника:       — Мне, конечно, стоит подумать над Вашим предложением, но уже сейчас могу сказать, что есть процентов 80 на то, что я соглашусь.       — Хорошо. Ваш продюсер, как я понял, согласен с тем, чтобы Вы вошли в состав Жюри.       Тот утвердительно кивнул:       — Ты, Отто, наверное, согласен с тем, что твоё участие в этом фестивале, да еще и в составе жюри, выведет твою группу на новый уровень.       — Согласен, но я предпочитаю добиваться высот без помощи этой "мишуры", присутствие которой в деятельности группы сказывается на её рейтинге. Люди в таком случае будут клевать не на тот смысл и идеи, которые я пытаюсь, да и все мы пытаемся донести до них, а на внешнюю оболочку группы. Они будут говорить: "Хэй, эта группа принимала участие там-то и там-то, они, должно быть, популярны, их нужно послушать, чтобы не отставать от времени". И им в таком случае глубоко всё равно до смысла песен... впрочем, извините, я увлекся. — Черулли откинулся на спинку дивана, машинально поправляя и теребя перстень на руке. ***       Резкий звон будильника по-хозяйски вторгся в царившую тишину. Гаред недовольно зашипел, когда этот трезвон стал невыносимым. Ну, сколько же раз можно просить Криса выключать будильник сразу же после того, как он зазвонил? Нет, ему, видите ли, лень или он еще не понял на каком он свете. Клавишник сделал вид, что звон будильника его никоим образом не касается и натянул одеяло на себя. Спустя несколько мгновений Крис пошевелился, что-то недовольно прорычал и будильник, звякнув в последний раз, наконец-то заткнулся.       — Гаред, ну, неужели нельзя протянуть руку и выключить эту сирену, если ты уже проснулся?       — По-моему, мы договаривались, что за будильник отвечаешь ты, — клавишник лег набок, повернувшись к Крису лицом. Тот лишь хмыкнул и, отбросив одеяло в сторону, поднялся с кровати. Гаред проводил его взглядом, потом взял с тумбочки сигареты и зажигалку: несколько щелчков и сигаретный дым стал расползаться по комнате. Еще раз затянувшись, клавишник лег навзничь и стал наблюдать за тем, как Крис одевается.       — Кстати, Гаред, я недавно узнал, что...       — Что? — клавишник стряхнул пепел с сигареты и, посмотрев на неё, опять затянулся.       — Прекрати курить так много, меня это раздражает, — Крис вырвал сигарету у того из рук и, несколькими затяжками выкурив её до конца, затушил в пепельнице.       — А сам-то? — Гаред усмехнулся. — Ты ведь не про сигареты хотел мне сказать? Мм?       — Да, не про них, хотя тебе стоит серьезно об этом подумать. Так вот, о чем я там начал разговор? А, да: многие европейские рок и металл группы собираются принять участие в фестивале, который будет проводиться в Америке. Это будет что-то вроде соревнования за первое место, где победитель сорвет немалый куш. Как я слышал, это идеальная возможность побывать в Америке и показать себя.       — И ты конечно же видишь себя только в победителях, не иначе. Да?       — Нет, ну зачем так сразу? — отмахнулся Крис. — Я давно хотел всей группой поехать в Америку, все-таки в Европе нас знают, в России — тоже. Надо расширять границы своей известности. Хотя никто не застрахован от неудач. И давай вставай уже, а то опоздаешь. И подумай над моим предложением.       — Да ты всем скажи, может, и придём к единому мнению. А так, я не против.       — Вот и хорошо, — Крис бросил взгляд через зеркало на клавишника, который даже и не думал вставать. Мысленно усмехнувшись, Лорд продолжил краситься, подводя черным карандашом глаза и тем самым подчеркивая выразительность взгляда.