Сверкающие глаза

      Идя по кажущимся бесконечными коридорам станции, Шепард размышлял об итогах встречи с саларианским Спектром Йоднумом Бау, состоявшейся полчаса назад в одной из переговорных комнат Главного Корпуса Штаб-Квартиры Отряда. Бау попросил о встрече заблаговременно – прошло несколько дней с момента передачи документации по лечению химических ожогов врачам Больницы Гуэрта. Все эти дни были заполнены у Шепарда работой в Кризисном Центре Штаб-Квартиры. И вот теперь – эта встреча.       Если сформулировать коротко, то саларианец-Спектр небезосновательно подозревал, что один из ханарских дипломатов был одурманен Жнецами. Сам Бау предпринял для уточнения ситуации некоторые шаги, но закрытость дипломатического корпуса создавала даже для Спектров известные трудности – простому агенту-Спектру трудно было рассчитывать на успех и Бау, взвесив почти все «за» и «против», решил обратиться в Штаб-Квартиру Отряда, помня о том, что в составе Отряда работают аж четыре Спектра, о чём дипломатам-ханарам было хорошо известно. И то, что недоступно ему, простому саларианцу, вполне может быть доступно Спекртру-члену Отряда. Вариант вполне предсказуемый, но Шепард в ожидании, когда Отряд снова сорвётся от Цитадели в очередной боевой вылет, желал загрузить себя работой побольше – он терпеть не мог простоев и ничегонеделания. Потому встреча с Бау в Штаб-Квартире стала для старпома прекрасной возможностью отвлечься от рутинной, пусть и очень напряжённой работы в Кризисном Центре. Изучив предоставленную Бау информацию, Шепард пришёл к однозначному выводу – службам, ответственным за безопасность жителей Цитадели, пришло время озаботиться созданием системы, способной вычислять таких вот одурманенных.       Следующая встреча с Бау планировалась в Посольском Квартале, от которого было буквально рукой подать до квартала, где размещалась штаб-квартира корпуса Спектров. Шепард давно не был в помещении регионального управления Корпуса, поэтому планировал сразу после встречи с саларианским Спектром заглянуть туда и получить списки всех прибывавших на Цитадель ханаров – как дипломатов, так и обычных посетителей.       Саларианец-Спектр не подвёл, явился на встречу точно в назначенное время. Устроившись в одном из помещений технического уровня, Шепард и Бау обсудили то, что им уже удалось сделать по проблеме одурманенного ханара-дипломата. Получалось, что Шепарду предстояло сыграть в этом деле одну из главных ролей – впутывать сюда чрезвычайно заметных турианцев или Андерсона не представлялось возможным – это всё же дипломат, а не простой обитатель или гость Станции.       - Хорошо, Бау. – сказал Шепард, вставая с какого-то старого контейнера. – Я дам команду под своим логином, разрешу сканирование, потом пройдусь по терминалам Станции. Надеюсь, их будет не слишком много.       - Не могу обещать, капитан. – саларианец поморщился, упершись рогами в потолок комнатушки. – Надо всё равно обратить особое внимание на всех прибывших на Цитадель ханаров за последнюю декаду.       - Сделаем. – старпом прощально кивнул собеседнику и покинул комнатушку, поднимаясь по вертикальной лестнице в одну из подсобок-кладовок. Взглянув на инструментрон, капитан покинул подсобку и решил не откладывать проверку выявленных терминалов на потом. Набрав на клавиатуре команды, Шепард подождал несколько минут и за это время прошёл к первому терминалу, расположенному в Посольском квартале. Слева располагался лифтовый комплекс – восемь шахт с разноразмерными кабинами. Разумные входили, выходили, задерживались, стоял неумолчный гул от множества сливавшихся воедино разговоров и переговоров – обитатели Цитадели вовсю пользовались аудиоканалами, посколько видеосвязь в пределах Станции была строжайшим образом регламентирована.       Ознакомившись с терминалом, Шепард убедился, что он взломан, поэтому отметил его как подозрительный на плане, высвеченном на экранчике своего инструментрона.       Переместившись в офисный район, капитан без особого труда нашёл ещё один терминал, также подвергшийся взлому. Что-то подсказало Шепарду – здесь вряд ли дипломаты-ханары будут отмечаться явно – слишком уж публика вокруг специфическая, а ханары в офисном комплексе – крайне редкие гости.       Пройдя по цепочке переходов в окружное отделение Спектров, Шепард вошёл в кабинку, прикрыл дверь и набрал на терминале команду, запускающую протокол слежки за всем, что происходит в периметре посольства Ханаров. Так или иначе ханарам деваться было некуда и в посольстве они волей-неволей, но чувствовали себя более свободно. Этим следовало воспользоваться в полной мере.       Из окружного отделения Спектров Шепард вызвал наёмный мобиль и на нём отправился в Доки, в их Зону хранения, а точнее – зону D2. Там он обнаружил искомый взломанный терминал, расположенный буквально в нескольких шагах от лифтового комплекса.       Убедившись в том, что почерк взломщика тот же, что и зафиксированный в уже осмотренных ранее терминалах, Шепард, взглянув на карту на экранчике инструментрона, поспешил в дальнюю часть Зоны хранения доков. Там должен был располагаться ещё один терминал. Капитан уже ощущал, как ханары заволновались, поняв, что их манипуляции с общедоступными терминалами привлекли внимание «компетентных органов». Такое волнение дипломатов могло привести к малопредсказуемым и очень неприятным последствиям – Шепард знал немало о том, что способны сделать находившиеся под влиянием одурманивания разумные, если они получат соответствующий приказ от своих «кукловодов».       Добравшись до дальнего терминала, капитан убедился, что и он был взломан. С виду он работал нормально, но вот при входе в определённую ветвь меню вместо привычной картинки с сенсорно-чувствительными областями высвечивалось нечто другое. С виде картинка походила на «инженерное» меню, но позволяла разумному, добравшемуся до него, намного меньше. Здесь, проводя необходимые процедуры, Шепард столкнулся с так называемой «петлей» - завершить процесс можно было только повторно обратившись к терминалу, расположенному в зоне хранения у лифтов. Старпому пришлось так и сделать – Оливия и Аликс с Марком порекомендовали Шепарду не пытаться вносить изменения на соответствующем уровне, чтобы дополнительно не обеспокоить индоктринированных ханаров.       - Их уже несколько? – уточнил клавиатурным методом капитан, сделав запрос Оливии.       - Да. – ответила киборгесса. – Обычно Жнецы так страхуются и расширяют агентурную сеть.       - Ясно. – Шепард вернул экрану терминала стандартный вид, убедился, что никого из разумных его манипуляции с терминалом не заинтересовали и поспешил вернуться к лифтовому холлу зоны хранения. Здесь, поработав с терминалом, капитан убедился, что петля сработала надлежащим образом – возвращаться к дальнему терминалу необходимости не было.       Войдя в лифт, капитан нажал клавишу нужного ему этажа – он решил пройтись до Посольского квартала пешком, но трель инструментрона и вспыхнувший на экранчике символ, обозначавший вызов от Спектра Бау заставили его нажать клавишу «стоп».       - Капитан, я благодарю вас. Мне удалось после того, как вы поработали с взломанными терминалами, вычислить предателя-ханара. Сейчас он направляется к первому терминалу.       - Посольский квартал?       - Да, капитан. – подтвердил саларианец-Спектр. Так что я попросил содействия у местного отделения СБЦ и агенты службы уже блокируют район. Жду вас. Похоже, предатель пытается реанимировать терминал, снова получить возможность использовать его для своих целей.       - Тут то мы его и возьмём. – сказал Шепард, запуская лифт, выходя на ближайшем этаже и направляясь к стоянке наёмных флайеров. – Я вылетаю на флайере-такси.       - Жду, капитан. – саларианец переключил каналы.       - Джон. – на связь вышла Аликс – только она из всей тройки синтетов Отряда почти всегда называла старпома по имени. Оливия так называла Шепарда тогда, когда случались особо большие неприятности, а Марк – ещё реже, под настроение. В принципе капитан никогда не докапывался, почему его называют то Джоном, то капитаном, то старпомом, то Шепардом. – Касуми заинтересовалась деятельностью ханаров на Цитадели. Скорее всего она будет в помещении посольства ханаров тогда, когда вы там будете разбираться с этим предателем. Она прислала кодированное сообщение, предупредила о своём присутствии.       - Перешлите мне расшифровку, Аликс. – попросил Шепард, видя, что машина уже приближается к Посольскому кварталу и набирая на пульте управления флайера координаты места посадки.       - Переслано, Джон. – Аликс отключилась.       Ознакомившись с сообщением, Шепард уже не сомневался – Касуми копает и глубоко и широко. Её интересует и одурманенный ханар, и способ, которым он помогает своим новым покровителям одержать победу над своим народом, и технология, с помощью которой он это всё намеревается сделать. Конечно же, она не будет светиться, воспользуется в очередной раз своей уникальной системой невидимости.       По меньшей мере, она предупредила о своём присутствии в районе проведения операции. В сообщении она указала, что ханар-дипломат – Касуми называла его «чокнутой медузой» - ещё более странен, чем очень многие ханары и потому неплохо бы поискать компромат не только на него, но и на других ханаров, которые тоже могли быть одурманены. Кроме того, она знала, что Спектры, в том числе и Бау, разыскивают её, как она выразилась, за «нестандартную деятельность», при этом Касуми была уверена – Бау ей не враг. Он, по мнению японки, просто делает свою работу, без излишнего фанатизма и без желания унизить Гото.       Странные денежные переводы ханаров, информация о которых была получена Шепардом из взломанных терминалов, косвенно подтверждали – одурманиванию подвергся не один ханар-дипломат, а несколько представителей его расы. Сколько именно – ещё предстояло уточнить. Важно, что часть ханаров делает всё для обеспечения поддержки другими соплеменниками некоей общей операции, о деталях которой, конечно же, в перехваченных во взломанных терминалах сообщениях не говорилось сколько-нибудь подробно. Некоторые зацепки были – и на том спасибо.       При обработке данных из взломанных терминалов синтеты Отряда довольно быстро выяснили, что в них ханары именовали себя открытыми, общедоступными именами, а ведь было хорошо известно – и не только Отрядовцам, что у ханаров есть секретные имена, по которым любого представителя этой расы можно было идентифицировать гораздо быстрее – они были намного… уникальнее что-ли, чем имена общедоступные. Пока синтеты увязывали всю доступную им идентификационную информацию по ханарам, предстояло сделать всё, чтобы одурманенный ханар-дипломат не довёл эту самую операцию до логического конца, а точнее – до конца существования расы ханаров.       - Джон, мы кое-что нашли, сверив списки. Есть информация об одном ханаре-дипломате, обладающем говорящим о многом тайным именем – Отчаянно преклоняющийся перед трудами Вдохновителей. Он был на каком-то особом задании. – на связь по аудиоканалу вышла Аликс. – Полагаю, во время выполнения этого задания…       - Он столкнулся с какой-то технологией Жнецов. – отстучал на клавиатуре инструментрона капитан.       - Подтверждаю. Вполне работоспособное предположение. – откликнулась младшая киборгесса.       Шепард покинул наёмный флайер, предоставив возможность воспользоваться им какому-то турианцу, выглядевшему весьма взволнованным, и направился к посольскому кварталу.       В помещении ханарского посольства было достаточно многолюдно. Двое землян-сотрудников СБЦ при оружии и в броне, Бау в своём обычном среднебронированном скафандре и почему-то без шлема. Капитан сразу обратил внимание на ханара, стоявшего у рабочего стола и что-то набиравшего на клавиатуре инструментрона.       - Зимандис. – сказал Шепард, желая привлечь внимание ханара к своему появлению. Всё же два Спектра Совета Цитадели, находящихся на одном задании – редкое событие. Ханар остался безучастным и продолжал набирать команды на клавиатуре. Что-то подсказывало капитану, что необходимо задействовать Струну и старпом постарался переключиться на это состояние как можно более незаметно для ханара.       - Или, точнее будет назвать вас – Отчаянно преклоняющийся перед трудами Вдохновителей. – вставил своей обычной скороговоркой Бау, видя, что ханар не реагирует на слова старпома.       В свойственной ханарам безличной манере ханар, продолжая набирать на клавиатуре команды, наконец соизволил ответить:       - Кажется, ваш собеседник арестован. Только заключение под стражу вашего собеседника ничего не изменит. Дело Вдохновителей будет продолжено.       Шепард мысленно поблагодарил инженеров и программистов, сумевших таки встроить в автопереводчики функцию, позволявшую с лёгкостью отслеживать нюансы речи этих медуз       - Зачем ты пытаешься помочь Вдохновителям? – спросил Шепард, не пытаясь подойти к одурманенному ханару ближе.       - Мы получили информацию о Вдохновителях… из закрытых источников. – ответил ханар-дипломат.       - Вдохновители. – Шепард решил сыграть на недопонимании. – Ты говоришь о протеанах?       - Да, - подтвердил ханар, - именно о них. Протеане стали Коллекционерами, а Коллекционеры верно и преданно служат Жнецам. И потому мы, Ханары, будучи верными слугами Вдохновителей, должны склониться перед Жнецами и подчиниться им.       Старпому очень захотелось выругаться вслух, но он помнил, что где-то рядом находится Касуми и потому сдержался. Ханар, очевидно, что-то почувствовав, возможно – некоторое изменение настроение капитана, поэтому чуть повернулся к Спектру-человеку и сказал:       - Ваш скептицизм ничего не изменит. Жнецы воспитают мой народ и вся Галактика в конечном итоге склонится перед нами – воспитанниками Жнецов. Мой народ станет избранным народом. Достойная цель.       Струна набрала внутри Шепарда полную мощность. Капитан сделал шаг к ханару, продолжавшему стучать по виртуальным клавишам:       - Мы тебе не позволим поставить всю расу ханаров под удар Жнецов. Ты – арестован.       - Мне жаль, что вы не верите в возможности Жнецов. Моя планета закрыта автоматической оборонительной системой, которую можно легко отключить при помощи вируса, который, - медуза повернулась к экранам на стене перед инструментроном, - я только что в неё запустил, исполнив волю Жнецов.       Бау взвился:       - Вирус при передаче был бы обнаружен. Значит, его отправили по каналу с низким приоритетом. Надо попробовать перехватить прохождение вируса по каналу. – саларианец легко обошёл ханара, подскочил к инструментрону и забарабанил по клавишам. – Сейчас…       В этот момент один из сотрудников СБЦ быстрым шагом подошёл к саларианцу и начал его душить. Ханар, взирая на всё это с поистине олимпийским спокойствием, резюмировал:       - Вам могут помешать.       - Мне. Это. Надоело. – Шепард ударом кулака отправил одурманенного сотрудника, уже сомкнувшего пальцы своих обеих рук на шее Бау, в беспамятство. Тот обрушился на пол и Бау, высвободившись, подскочил к инструментрону поближе – душитель оттащил его на три шага от стола и теперь саларианцу необходимо было снова продолжить набирать на клавиатуре команды блокировки.       Второй сотрудник СБЦ выхватил пистолет, но Шепард ударом ноги с разворота выбил оружие и ударом кулака отправил второго эсбецешника в нокаут. Тот попытался было дёрнуться, но вторым ударом Шепард смог прекратить его попытки выполнить волю Жнецов.       Появившаяся из поля невидимости Касуми прыжком преодолела расстояние до инструментрона и уже в четыре руки саларианец и землянка стали набирать команды.       - Передача прервана. – выкрикнула японка. Бау воззрился на неё с изумлением – она сумела набрать коды команд быстрее, чем он раза в два. – Стоп. Здесь какая-то защита! – она толкнула Бау в одну сторону, а сама попыталась отскочить в другую. – Всем лечь! Будет… взрыв!       Последнее, что успел заметить Шепард, когда белое сияние захватывало пространство комнаты, это была Касуми, под прикрытием поля невидимости уходившая прыжком в проём открытой взрывной волной двери. «Правильно. Бау хочет её арестовать. Незачем ей быть арестованной. Особенно – после такого.».       Спустя минуту сияние начало меркнуть и Шепард смог подняться на ноги. Мотая головой и тряся руками, с пола поднимался Бау.       - Где… где японка? – спросил он, оглядев комнату.       - Был взрыв, Бау. И она, если ты не понял, погибла, спасая родину ханаров. – капитан подошёл к остаткам инструментрона. – Она не желала, чтобы её тело… изучали и исследовали после её смерти. Поэтому… можете даже не искать остатки. Их нет. – сохраняя состояние Струны, Шепард рывком за комбинезоны поднял с пола обоих полуоглушённых индоктринированных сотрудников СБЦ. – В качестве компенсации – вот вам двое людей. Для допросов и прочего. Вряд ли они что-либо скажут путного, но… Это лучше, чем ничего.       - Я отмечу в рапорте, Шепард. – сказал Бау, постепенно приходя в себя.       - Не сомневаюсь. – ответил капитан. – Дипломата-ханара, - старпом оглядел ошмётки плоти, - разорвало на части. А он был… сильнее индоктринирован, чем они. – старпом встряхнул двух эсбецешников-землян, которых по прежнему держал за шкирки. В комнату вошли турианцы – эсбецешники, подхватили из рук Шепарда обоих своих бывших коллег и уволокли – идти индоктринированные и оглушённые взрывом земляне не могли - в ближайший опорный пункт. – С этими двумя поработают. Хоть что-то выяснят.       - Полагаю, что мы сделали главное – не дали вирусу достичь автосистемы защиты планеты ханаров. Значит, у них, у этих… медуз… есть ещё шанс выжить, сопротивляясь Жнецам. – Бау наконец обрёл способность адекватно воспринимать действительность – дрожание исчезло и саларианец перестал напоминать разумного, находящегося в состоянии шока. – Был рад работать с вами, капитан. Надеюсь, что когда придёт время, я смогу отблагодарить вас… и не только за этот день. И не только я один. – с этими словами саларианец-Спектр покинул комнату.       - Шепард. – в комнату вошёл высокий турианец в боевой тяжёлой броне. Капитан узнал его – второй заместитель Гарруса, Невсон Ламерт. – Со мной – специалисты. Они проведут все необходимые работы. Благодаря вашим синтетам мы засняли всё происходившее здесь. Теперь у нас достаточно доказательств… всякого-разного. – Следом за турианцем вошли в своих научных и технических формёнках несколько сотрудников СБЦ – турианцы, азари, кварианцы. – Вакариан благодарит вас. Мы усилим защиту каналов связи Цитадели и усовершенствуем фильтры.       - Успехов вам в работе. Невсон. – Шепард обменялся с заместителем Гарруса крепким рукопожатием и вышел из комнаты.       Тренькнул инструментрон. Информации об отправителе в «шапке» сообщения не было, но по стилю старпом однозначно определил – это Касуми: «Шепард. Рада была поучаствовать в такой работе. Я получила то, что хотела получить. Желаю тебе и всем отрядовцам успехов и победы над Жнецами.».       Взглянув на часы, старпом удивился – прошло несколько часов, а казалось – несколько десятков минут. Вызвав с инструментрона наёмный флайер, Шепард поспешил на ближайшую стоянку такси.