Сверкающие глаза

      Завершив очередной рабочий день, проведённый в Зале Кризисного Управления Штаб-Квартиры, Шепард в сопровождении Зары и Лекси вышел за ограду городка и решил пройтись пешком в Доки. Повод для посещения этого района Цитадели был – в трюме одного из грузовозов, прибывших на станцию, был обнаружен тяжелораненый батарианец. СБЦ выяснила, что он прибыл с Аратота и к тому же обоснованно подозревался в связях с батарианскими террористическими группировками.       По мнению врачей батарианец был нетранспортабелен, СБЦ выставила в секторе батарианцев рядом с контейнером, в котором была размещена кровать с тяжелораненым, свой пост. Корпус Спектров провёл собственное расследование, подтвердил, что батарианец Горек действительно связан с террористами и отдал Отряду право решать судьбу задержанного разумного.       По законам военного времени батарианец мог быть расстрелян сразу после обнаружения на корабле, но потребовалось время для уточнения многих деталей, в этой работе приняли участие и синтеты Отряда, потому Зара и Лекси попросили Шепарда дать им возможность увидеться с этим батарианцем лично.       Когда-то давно Джон прочитал в одной книге о правилах вежливости, что если мужчина один, а дам двое, то лучше всего, если он будет идти в центре. Так по меньшей мере он сможет уделять обеим дамам равное внимание, что женщины, как утверждал автор книги, оценят весьма положительно. Киборгессы, конечно, также знали о таком правиле, но они ещё и охраняли капитана-Спектра от возможных посягательств и продолжали пребывать с Оливией, Марком и Аликс на многоканальной связи, участвуя в фильтрации информационных потоков.       Прогулка не затянулась – все трое быстрым шагом прошли на территорию доков и поднялись на нужный уровень. Шепард отметил присутствие медика-турианца, а также то, что террористу-батарианцу был предоставлен только минимальный набор лекарств и оборудования, поддерживающего жизнедеятельность организма в безопасных пределах. Похоже, информация о том, что этот батарианец – правонарушитель, подтвердилась в очередной раз и службы Цитадели отказались обеспечивать этого органика всем необходимым в обычных достаточных масштабах.       - Можно с ним поговорить? – спросил капитан, подходя к турианцу-медику. Тот узнал Шепарда, приветственно кивнул и молча отступил в сторону. Зара занялась снятием информации с медицинской аппаратуры, а Лекси начала долгую беседу с медиком, больше похожую на хорошо отрежиссированный допрос. Видимо, киборгессы оставили самого батарианца в покое, решив сначала собрать о нём побольше разнообразных данных.       Шепард вошёл в контейнер, остановился у кровати. Батарианец лежал на простом матрасе, застеленном клеёнкой, чуть согнув ноги и повернувшись к стенке лицом. По всей его позе выходило, что здесь, в секторе для соотечественников, он не находил тех, кому был интересен, важен и ценен. Тот факт, что за ним поставили ухаживать не батарианца-медика, а санитара-турианца, говорил о статусе этого батара красноречивее всего.       Батарианец услышав шаги Шепарда, приоткрыл только два глаза из четырёх. Взгляд разумного был затуманен, но капитан убедился – раненый террорист узнал его и это узнавание батарианцу удовольствия точно не доставило.       Зара потрошила блоки памяти, а Лекси продолжала внешне милую непринуждённую беседу с медиком-турианцем. Батарианец, как понял капитан, не только делал вид, что находится при смерти, пытаясь избежать неприятного разговора со Спектром Цитадели, он действительно находился в тяжёлом состоянии. Об этом свидетельствовали и показания медицинской аппаратуры и отдельные фразы, высказанные турианцем-медиком в беседе с Лекси. Тем не менее Шепард не уходил и продолжал стоять, ставя батарианского террориста в заведомо невыгодное положение.       - Вы – Горек? – спросил Шепард ровным безжизненным голосом. Он точно знал, что это – именно тот самый Горек, один из активнейших террористов, которых в старину называли бомбистами. Да, Аратот, с которого Гореку удалось улизнуть, теперь находился под протекторатом Цитадели, прямым протекторатом, в звёздной системе стояли флоты Цитадели, флоты Империи и флоты Иерархии и Жнецы, как ни пытались, не могли прорваться в эту систему. Многие батарианцы свыклись с режимом протектората, только немногие батарианцы называли протекторат оккупацией и боролись с ним всеми доступными, преимущественно - насильственными способами и методами. Капитан признавал за ними такое право, тем не менее миндальничать с задержанным, пусть и тяжелораненным террористом он не собирался. Вопрос, обращённый к батарианцу, был пустой формальностью. С его помощью Шепард рассчитывал вызвать задержанного на разговор.       - Уходи. Нечего говорить. Ты привёл с собой своих металлических… - прохрипел батар. Капитан не дал ему закончить:       - Ещё одно слово… - с угрозой произнёс Шепард.       - Нечего говорить. Уходи. – выдохнул Горек, восприняв угрозу в голосе незваного собеседника должным образом.       - Даже о том, что террорист делает на Цитадели? – спросил старпом.       - Каждый батарианец, который был на Аратоте тогда, когда ваши флоты оккупировали систему, помнит твоё лицо, Шепард, и знает, кто ты такой и что ты такое! – сказал Горек. Было очевидно, что эти слова дались ему очень нелегко – батарианец несколько десятков секунд тяжело дышал, собираясь с силами.       - Вы, батарианцы, на Аратоте держали несколько десятков тысяч рабов. Среди них не было батарианцев, Горек. Среди них были представители любых рас, но не было батарианцев. – повторил Спектр. - Так что не надо мне говорить, Горек, что у нас не было оснований для столь масштабной и результативной реакции. Рабство в пределах Пространства Цитадели недопустимо, а Аратот формально признавал верховенство Цитадели. Есть документы, подписанные высокопоставленными батарианцами, входившими в Ядро Гегемонии.       - Мы подписали их, чтобы вы от них отстали… - прохрипел Горек.       - То есть были неискренни в своих намерениях. Тем более наше появление и наши действия были оправданы. – сказал старпом.       - Как жаль, что у меня совсем нет сил… - выдохнул батарианец, - чтобы убить тебя, Шепард.       - Вы, батарианцы, на протяжении десятилетий убивали рабов сотнями и захватывали тысячами. Вы боялись их, лишали права на личность, вы чипировали своих пленников. – Вы, батарианцы, жили за счёт рабского труда, Горек.       - Да. Мы жили. Это был наш образ жизни. Многим другим… он не нравится и не нравился. Но это наш образ жизни. А вы… вы пришли к Аратоту… навязать нам свой образ жизни, свои правила… - хрипя, сказал батарианец, пытаясь принять более удобное положение на жёсткой койке.       - Вас Цитадель объявила изгоями, вы закрыли посольство, но по-прежнему формально признавали власть Цитадели. Вам было дано достаточно времени определиться. – сказал Спектр.       - Мы и определились… Так, как посчитали необходимым и нужным для себя. Вы же пришли устанавливать единые правила на нашу территорию. – возразил Горек. – Почему бы тебе не продолжить начатое и не покарать именем Цитадели ещё одного батарианца, который и так стоит, как вы, люди, часто выражаетесь, одной ногой в могиле? Отключи аппаратуру… И дай мне уйти к своим соплеменникам. К тем, кого вы уничтожили, наводя свой порядок на нашей планете. Свой кровавый порядок… - Горек закашлялся, но Шепард не стал облегчать его конвульсии. – Свой порядок… - прошептал батарианец, затихая.       - Ты будешь кашлять пока не умрёшь, Горек. – сказал, помедлив, Шепард. – А умрёшь ты не скоро. И всё это время ты будешь мучиться. Думаю, что не только физически. – он повернулся к турианцу-охраннику. – Машину не выключать. Он умрёт сам. – Спектр увидел подтверждающий кивок медика-турианца.       - Да, сэр. – кивнул эсбецешник. – Он уже при смерти. И скоро сам умрёт. Вряд ли его примут духи предков…              - Аратот – секретная батарианская планета. – сказала Зара, когда Шепард вышел из контейнера и подошёл к своим спутницам.       - Да. – подтвердила Лекси.       Обе киборгессы снова взяли Шепарда в «клещи» и вышли за пределы сектора, выделенного для беженцев-батарианцев. Когда они выходили через ворота, Шепард услышал надсадный кашель Горека.       - Они пытались поднять на Аратоте уровень кислорода. В шахтах использовался преимущественно рабский труд. – сказал Шепард, входя в кабину лифта. – Внешне всё поначалу выглядело нормативно. Батарианская Гегемония заселяла и колонизировала полярные районы планеты, затем разместила на планете несколько очень крупных военных баз, что для Альянса Систем не осталось незамеченным и было охарактеризовано как очень тревожный сигнал – слишком рядом находились и Земля и крупные ретрансляторы.       - Когда корабли Отряда в составе группировки прибыли к планете, на ней была отмечена волна самоубийств и актов неповиновения. – сказала Зара.       - Был массовый десант, в ходе которого документально было подтверждено массовое использование труда рабов в шахтах, где добывались преимущественно железо и тяжёлые металлы. – дополнила Лекси.       - Мы сумели спасти многих рабов, которых ещё, к счастью, батарианцы не успели чипировать. – сказал Шепард. – Считается, что рабов батарианцы чипируют в первую очередь, но что-то здесь у них не заладилось и несколько тысяч рабов остались свободны от командных модулей в шеях и затылочных частях черепов. Аппаратуру контроля и управления десантники группировки рушили в первую очередь, правда потом вернуть в нормальное состояние удалось не всех заключённых. Мы постарались информировать все расы о найденных и опознанных по самым разным признакам разумных, так что многие бедняги обретали снова семьи и родственников, улетали в родные миры. К сожалению, многих пришлось похоронить там же, на Аратоте.       - Часть могил была… позднее разграблена. – сказала Зара, сверившись со своим инструментроном.       - И это тоже показывает, что батарианцы будут сражаться за свой образ жизни и пытаться остаться в сфере помощи Цитадели. – подтвердил старпом. – Цена этому образу жизни – более двухсот тысяч чипированных и почти столько же – пока ещё не чипированных рабов, количество которых постоянно уменьшалось, ведь батарианцы просто опасались непокорных рабов, сохранивших личность и стремление к свободе. Без рабского труда батарианцы обойтись не умели и не хотели обходиться! – резко сказал Шепард, выходя из лифта и направляясь к лестнице. – Даже воины крупнейших армейских баз Аратота не смогли погибнуть со славой. Они просто не ожидали, что Цитадель не поможет им бороться с нашей группировкой. И оказались не в состоянии оказать сколько-нибудь серьёзное сопротивление, поскольку привыкли действовать чужими руками. – капитан указал на стоянку флайеров. – Давайте вернёмся в Штаб-Квартиру по воздуху. У нас полно работы и этот террорист к вечеру скончается сам.       Зара и Лекси кивнули, размещаясь на диване позади пилотского кресла. Меньше десяти минут – и флайер опускается на площадку перед главным входом в городок Штаб-Квартиры отряда. Обе киборгессы направились сразу в Зал Информации, их ожидала напряжённая работа над информационными потоками, а Шепард пошёл в Дежурную Часть Штаб-Квартиры, чтобы получить последнюю сводку обстановки на Станции и в обитаемой части Галактики.