Сверкающие глаза

      - Уф. - Длительный переход по вентиляционным шахтам подходил к концу. Группа Шепарда вымазалась в пыли, грязи, нечистотах и всё же упорно продвигалась вперёд, туда, где на плане станции Мирала и Явик совместными усилиями подтвердили присутствие странной живой формы, вокруг которой отмечалось наличие боевиков всех трёх группировок. Мирала, следуя природной дотошности и въедливости, долго трудилась над листом пластика, но теперь план участка, где засел, по всей вероятности, Архангел, был испещрён обозначениями. Изредка Мирала останавливалась, подтягивала к себе лист пластика и вносила в изображение изменения.- Мы вышли несколько дальше, чем планировали, но это хорошо. – сказал Шепард, отряхивая, насколько возможно скафандр и броню, проверяя оружие и переключая мощность прожекторов. – Полагаю данная маскировка нам поможет подольше быть неопределяемыми – боевики группировок просто не поймут, кто мы и откуда свалились. А Архангелу. – Шепард прислушался. – как снайперу, и вообще не будет никакого резона отвлекаться.       - Не пойму я, капитан. – сказала Мирала под одобрительный кивок Явика. – по моим… ощущениям это вроде как и турианец, многие признаки совпадают, но в то же время это какой-то очень странный турианец. Найлус. – она посмотрела на Спектра. – Ты, часом, не хочешь прояснить ситуацию?       - Гм. Если уж на то пошло, то среди турианцев ходят легенды о Пятой Расе. Будто бы часть нашей расы сохранила и крылья, и телосложение гораздо более мощное. Но никто этих турианцев не видел. Если о Четвёртой Расе есть хоть какие-то, но свидетельства – плохонькие изображения в том числе, то о Пятой Расе – одни пересказы и легенды. А вы сами можете понять, насколько… точны бывают эти все пересказы.       - И что, ты полагаешь, что представитель Пятой Расы мог долгое время… - недоверчиво спросила азари.       - По законам жанра, Мирала, этот представитель вообще мог не вылезать из своего скафандра. Годами и десятилетиями. А заглянуть под этот скафандр… проблематично. – ответил Найлус. – Я встречал в Тур-Ин-Нете упоминания, что эта раса имела контакты с Ушедшими.       - И… - нетерпеливо пропела Мирала.       - Если так, то придётся отказаться от надежды, что Архангел – устанет. Такие – устают очень медленно, если вообще устают. – закончил Найлус.       - Да не смотрите на меня как на Экстранет-энциклопедию, коллеги. – сказал Явик. – Я всё же солдат, а не учёный своей расы. Мы, воины, мало знали о десятках и сотнях рас. Тем более о тех, кого Найлус именует Ушедшими. Сейчас я уверен – нам нужен этот Архангел, кем бы он ни был.       - Осталось узнать, нужны ли мы ему и в каком качестве. – заметила Мирала.       - Тоже правильно. – Шепард оглядел коллег. – Теперь пойдём цивилизованно. Где он – мы знаем. Так что – вперёд.       Уловив согласные кивки, старпом первым двинулся к выходу из небольшой выгородки, куда привела вентиляционная шахта.       - Вижу. – отметила Мирала. – Стоит на балконе, целится из винтовки. – Какой большой… Две руки, две ноги, туловище… - Похоже, мы были правы. Это действительно – турианец, но какой-то не такой.       - Мирала. Потише. Сейчас там его робики будут атаковать. Три ИМИРа плюс куча ЛОКИ. У нас есть гранаты, можем помочь Архангелу, зайдя с тыла. Крутых вожаков здесь нет, знающих полевых командиров отстрелим сразу.       - Вам бы только пострелять и повзрывать. Ладно, согласна. – Мирала перехватила пистолет поудобнее и окуталась защитным коконом. – Вперёд, покрошим эту мелочь.       Группа Шепарда ворвалась в небольшой зал следом за четырьмя десятками ЛОКИ и тремя тяжёлыми ИМИРами. Огонь всех роботов был сосредоточен на балконе, с которого крупная фигура в тяжёлом скафандре точными выстрелами, иногда сливавшимися в короткие очереди, отправляла в небытие наседающих врагов. Шепард кинул гранату, прицелившись в вентилятор на спине тяжёлого робота. Магнитная присоска сработала, взрыв вырвал охлаждающий контур и робот рухнул, не успев даже повернуться. Найлус и Ник обездвижили двух остальных тяжёлых мехов, после чего приступили к отстрелу лёгких ЛОКИ.       - С трёх сторон наступают группировочники. Пытаются прорваться к коридорам, которые сходятся здесь. – доложила Мирала, скрывшись за почти непрозрачным коконом и пригнувшись за контейнером.       - Я – прямо, там кроганы и огнемётчики-ворка с варренами. Вы, Найлус, налево – там в основном ворка-пехотинцы и немногочисленные турианцы. Вам, Ник, налево, там у нас имеются саларианцы с немногочисленными варренами.       - Э-э-э, Шепард. А я? – подала голос Мирала.       - Вы? – Шепард замедлил с ответом. – Поможете Нику. Найлус с ворка и турианцами справится. Он – профессионал по этой части. Всё. Разбегаемся.       Спустя полчаса ожесточённых боёв группа собралась в том же зале.       - Двери перекрыты, да и наступать там – некому. – резюмировала Мирала, сбрасывая большую часть своего кокона. – Знатно покрошили. Спасибо вам, Шепард, за возможность разрядиться.       - Мирала, меня не интересует, к кому именно вы себя причисляете по половому признаку. Для большинства людей это вторично. Зато очень радует, насколько профессионально вы применяете свои навыки и умения, а также знания.       - Спасибо, Шепард. Эм. А вот и он. – Азари указала на стоявшего чуть поотдаль незнакомца в тяжёлом скафандре. – Приветствуем вас, Архангел.       - И я приветствую вас, Мирала-азари. – прогудел Архангел, снимая тяжёлый шлем.       - Пятая Раса. – потрясённо выдавил из себя Найлус. – Всё в точности.       - Только не вздумайте бухаться на колени, Найлус-турианец. – сказал незнакомец. – Я – не бог и не святой. Я вполне материален и обычен. – его взгляд сконцентрировался на Явике. – Вы правы, как воин, вы не могли много знать о моей расе. Мы сумели спасти наши планетные и звёздные системы от нашествия Жнецов, спасая их раз за разом, едва только в Млечный Путь приходила Жатва. – он оглядел всю группу и добавил. – Я благодарю вас за помощь. Воевать со столькими врагами… несколько десятков суток… сложно. Я - не настолько совершенен. Знаю, вы хотите спросить меня, присоединюсь ли я к вам. Да, присоединюсь. Но – останусь на этой станции. Ибо война ещё только начинается. И многим на этой станции придётся сделать свой Выбор.       - Похоже… - начал было Ник…       - Лучшая власть – та, которую разумные не замечают, считая, что действуют по собственной воле и собственному разумению. – сказал Архангел. – На этой станции столетиями не было правительства или единовластных правителей. Потому здесь было обычным то, что вы называете анархией и безвластием. Моя задача – не стать монархом этой станции, а защитить станцию от тех, кого вы называете Коллекционерами и тех, кто придет с заретрансляторной, как вы выражаетесь, станции, принадлежащей организации, именуемой вами «Цербер». И да, я знаю, что вы не рассчитываете на мощь Арии-азари. Она действительно слишком физически стара, чтобы соответствовать потребностям сегодняшнего момента. – Архангел перехватил винтовку и шлем поудобнее. – Полагаю, теперь мы можем вернуться в аппартаменты Миралы-азари, чтобы она могла переговорить со своей матерью. Приватно переговорить, без свидетелей. А вам, всем остальным, надо будет подготовиться к решению проблемы эпидемии. – Архангел надел шлем, развернулся и…       - Простите, Архангел. – сказала Мирала. – Но у меня есть…       - Оставим это на потом, Мирала-азари. – произнес Архангел. – У нас сейчас есть более важные задачи и более сложные проблемы, чем уточнять, кто я такой.       - Как скажете. – пробормотала Мирала несколько обескураженно. – Шепард?       - Он прав. Уже прошли те несколько часов, которые нужны были вашей маме, Мирала, чтобы прибыть сюда на станцию. Вам необходимо будет встретить её и, проведя в аппартаменты, переговорить. Мы побудем рядом, не в аппартаментах, но – рядом. Нам тоже есть что обсудить по нашей дальнейшей работе с нашим новым… партнёром.       - Благодарю.- прогудел Архангел, вкладывая винтовку в упоры и доставая тяжёлый пистолет из набедренной кобуры. – Обсудим. Не сомневайтесь, Шепард-человек.