Сверкающие глаза

      О случившемся с Лиарой Т Сони члены экипажей и команд фрегата и крейсера узнали быстро – не успела «Нормандия» выйти за пределы системы Спарта и оказаться у ретранслятора скопления Тау Артемиды. Если гибель космодесантников на Эдоле воспринималась как-то отстранённо – они никоим образом не были связаны с миссией разведкораблей, то ранение столетней азари, сумевшей уверенно укрепиться на рынке торговли информацией, било по уверенности в дальнейшей стабильности и заставляло прилагать дополнительные усилия, выискивать малейшие признаки неблагополучия и готовиться реагировать мгновенно и предельно жёстко.       В командирской каюте фрегата устанавливались дополнительные экраны, монтировался дополнительный стол для размещения экран-карт. Явик проверял в который раз систему изоляции – не хотелось давать в руки «Церберу» ни малейшей нити информации о дальнейших планах работы. Мрачный Аленко изводил своих десантников тренировками и спаррингами все несколько суток, пока корабли добирались до ретранслятора Тау Артемиды.       Наконец корабли легли в дрейф неподалёку от катапульты, а в капитанской каюте Андерсона собрались старшие офицеры корабля и руководители ключевых служб. На экранах, висевших над столом командира фрегата виднелись настороженные лица Стрельцовой, её старшего помощника и главного врача крейсера. Шепард, занявший место по левую руку от Андерсона, знал, что трансляцию видят и слушают командиры всех боевых частей имперского разведкорабля. Явик разместился по правую руку командира фрегата – дань уважения к древней расе и одновременно – возможность быстро посовещаться в узком составе.       - Всем вам известно о тяжёлом ранении и критическом состоянии Лиары Т Сони. – сказал Андерсон, открывая совещания и оглядев собравшихся за столами Найлуса, Сарена, Аленко, Чаквас. С настенных экранов на командира фрегата напряжённо взирали находившиеся на своих постах Грег Адамс и Чарльз Прессли. Джеф Моро привычно отслеживал происходившее в капитанской каюте не покидая своего кресла пилота – фрегат находился в боевой готовности. – Это – первый результативный удар «Цербера» по составным частям формируемой сети Сопротивления. Мы предполагали, что рано или поздно «Цербер» активизируется на таком уровне, поэтому прорабатывали вариант ответных мер. И главной мерой избрали прочёсывание наиболее проблемных территорий исследованной части Млечного Пути, територий, на которых влияние «Цербера» закономерно будет очень значительным, а значит – результативным. Первой такой территорией является Аттический Траверс. – командир фрегата нажал несколько сенсоров на инструментроне и стол-карта осветилась. – Он расположен недалеко от отличающейся предельным беззаконием системы Термина и, по сути, является истинной границей контролируемого пространства Цитадели. Эта область содержит много миров, где когда-то жили протеане, – Явик коротко подтверждающе кивнул, продолжая внимательно слушать командира фрегата, – а также – немало работающих и спящих ретрансляторов, сеть которых так и не была изучена надлежащим образом вплоть до нынешнего времени. Колонии, уже созданные к сегодняшнему дню на территории Траверса, испытывают постоянные набеги и страдают от нападений, источник которых – система Термина. Тем не менее, поскольку в Траверсе расположены немало миров, богатых ресурсами и протеанскими руинами, эта область продолжает привлекать колонистов – колонизация этого региона космоса продолжается и поныне, непрерывно, но - с переменным успехом. – Андерсон сделал паузу. – Цитадель и её Советники официально утверждают, что этот регион находится под их властью, тем не менее, нельзя не отметить, что и силы систем Термина имеют немало оснований утверждать: многие планеты в Траверсе находятся под их контролем и не признают власти и влияния Цитадели. По последним данным, – нажатием нескольких сенсоров, Андерсон сменил информацию на настенных дисплеях. – осознавая свою реальную слабость и не желая участвовать в объективно непосильной для Совета Цитадели тотальной войне против системы Термина, относительно Аттического Траверса Цитадель приняла к исполнению военную политику невмешательства. Мы, корабли Земли, можем войти на территорию Траверса потому, что Альянс, имея большой флот, может эффективно автономно действовать и одновременно - способствовать непрерывности колонизации планет и звёздных систем этого региона, не опираясь на возможность, вероятность или необходимость вмешательства сил, подчинённых напрямую Совету Цитадели. Этот проблемный регион выгоден и для «Цербера», поскольку Цитадель и её Советники объективно не способны детально отслеживать ситуацию в Траверсе и руководить развитием обстоятельств в его пределах, проводя безопасную и эффективную политику. Выполнив миссию на Новерии, мы практически избрали Траверс начальным регионом, поскольку в его состав входит Суэн – мир рахни. В союзе с нашими партнёрами. – Андерсон взглянул на экран, с которого на командира фрегата смотрела Стрельцова. – мы решили проблему одной из немногочисленных искусственных станций, известных в этом регионе – поста перехвата Х-19. Он практически переориентирован и теперь перестал быть местом ссылки временно неугодных военнослужащих Альянса Систем. Второй известной искусственной станцией является Станция Джаррахе, но с ней мы будем разбираться тогда, когда до неё дойдёт очередь. Пока что скажу, что существуют доказательства принадлежности её немногочисленного, не превышающего сорок человек, экипажа к составу исследовательских и оперативных групп «Цербера». Следующим важным основанием для нашего первооочередного интереса именно к этому региону является станция «Омега» - туманность «Омега» входит в состав Траверса и мы планируем повторно посетить борт этой станции тогда, когда отработаем значительную часть звёздных систем этого региона. Кроме Туманности Омега в состав Аттического Траверса входят: Гамма Аида, Коричневое Море, Море Теней, Нубийский Простор, Предел Исмар, Предел Кеплера, Пространство Пангеи, Скопление Нинма, Тета Стикса, Туманность Армстронга, Туманность Орел, Туманность Пилоса, Эта Хокинга. Крупнейшими колониями разумных органиков на этой территории, которые, безусловно, мы не сможем обойти своим вниманием при осуществлении прочёсывания Траверса, являются: Арвуна, Астерия, Горизонт, Зоря, Кет'ош, Кош, Мендуар, Онтаром, Часка, Ямм. Как видите, объём предстоящей работы достаточно большой и скажу сразу – нам, как и планировалось, придётся обходиться собственными силами и ресурсами. На Цитадель или на Омегу возвращение планируется только по окончании отработки Траверса или - в самом крайнем случае. Я надеюсь и верю, что мы сможем прибыть на Цитадель только тогда, когда уровень проблемности Траверса будет снижен весьма существенно. – Андерсон сделал короткую паузу, понимая, что его слушатели должны иметь возможность оценить объёмы предстоящей работы, взглянув на карты названных областей и звёздных систем. – И для того, чтобы вы убедились в наличии чёткого плана, отмечу: наша следующая цель – Нубийский Простор, система Дакка, планета Прагия. Там силами Дальней разведки Корпуса Спектров, – командир фрегата благодарно взглянул на Сарена, оставшегося неподвижным и напряжённым. – был выявлен покинутый комплекс, использовавшийся «Цербером». Пришло время посмотреть на нашего врага ближе. Понимаю, что у всех у вас есть свои предложения и замечания по плану нашей дальнейшей совместной работы, поэтому предлагаю пока ознакомиться с предварительно сформированным планом, отработать Прагию и затем сформировать список из нескольких ближайших целей, достичь которые возможно будет при отработке конкретной звёздной системы, конкретного скопления. У нас, к сожалению, нет лишних ресурсов и мы лишены права оставлять после себя неизученные и незачищенные территории. Поэтому попрошу всех удержаться в рамках возможного и допустимого и не планировать ничего сверхзатратного и объективно ненужного. Нубийский простор – небольшое по размерам скопление, мы сможем использовать его в качестве стартовой точки, одновременно приведя план дальнейшей работы в состояние необходимой стабильности. – сказал Андерсон. – Так что, Джеф, проложи курс на Прагию.       - Есть, капитан. – откликнулся пилот.       - А что сейчас известно об этом центре «Цербера», командир? – спросил Кайден.       - Не так много. – Андерсон переключил экраны. – Сейчас он заброшен, разрушается под влиянием разбушевавшейся флоры Прагии. Кстати, это также касается вас, Аленко, как биотика. Есть сведения, что в этом центре «Цербер» работал над исследованием биотического потенциала человеческой расы.       - Я что-то слышал от одного из преподавателей, когда был на «Нулевом Скачке». О Подопытной Ноль. Наставник утверждал, что это была носительница просто вулканического уровня силы биотической энергии.       - Девочка? – уточнил Найлус.       - Да. – подтвердил Аленко. – Наставник характеризовал её как ребёнка. Откуда ему было известно об этом… не знаю. На станции не практиковалась… излишняя откровенность и осуждалась открытость.       - Тогда тем более нам необходимо начать с этого центра, командир. – сказал Сарен. – Если Церберу удалось поставить себе на службу людей с таким биотическим потенциалом – у «нормалов» шансов выстоять меньше, чем было совсем недавно.       - В том, что «Цербер» продолжает работу в этом направлении, думаю, ни у кого нет никаких сомнений, коллеги. – Андерсон переключил экраны. – Один покинутый центр не означает ещё окончательного закрытия соответствующей программы исследований и прекращения соответствующей деятельности. Тогда поступим как и планировали: следуем к Прагии, одновременно уточняем и корректируем план нашей будущей работы. Вопросы? Все свободны. Шепард, задержитесь.       Подождав, пока погаснут все экраны и участники совещания выйдут за пределы каюты, Андерсон встал, закрыл дверь на замок и повернулся к старпому:       - Придётся включить потенциал Аленко, Шепард. Без него на Прагии нам делать нечего. – командир фрегата взял со своего рабочего стола лежавший экраном вниз ридер. – Ознакомьтесь. Я не стал говорить об этом при всех и при Кайдене. Но с этим нам придётся столкнуться. Сарен и Найлус в курсе, но они обещали молчать, равно как и Явик.       - Дети-биотики? Похищаемые с Земли и с колоний землян в Большом Космосе? – спросил Шепард, ознакомившись с текстами ридера. – Силой похищаемые? То то в мою бытность беспризорником я часто натыкался взглядом на бигборды с надписями «Служба поиска детей». Правда там, под фотографиями исчезнувших мальчиков и девочек почти никогда не говорилось, что некоторые из пропавших детей обладают биотическим потенциалом. Полагаете, Аленко выдержит подобный контакт?       - Обязан будет выдержать. – сказал Андерсон, возвращая ридер на стол. – Вы были правы, избавив его от мигреней и сопутствующих работе устаревшего имплантата проблем. Но всё меняется. Мы должны отрезать от Цербера кусочек за кусочком, не давая ему регенерировать и находить новые жертвы. Есть легенда об этой Подопытной Ноль. Она вроде бы была единственной, кто сумел вырваться с Прагии. А потом её следы теряются. Просто вторая Брукс какая-то.       - Психика у неё… изломанная. С трудом представляю, что «Цербер» обошёлся в работе с ней без экстремальных методов.       - Это нам и предстоит выяснить. А выяснив, понять, какое место займёт эта девушка в нашей команде, Джон.       - Предполагаете, что она…       - Она – воин. Вряд ли она осталась кисейной барышней. Если я правильно понимаю «Цербер» - он сделал из неё очередной образец сильнейшего оружия. Которое сумело ускользнуть от своего создателя.       - Информации о том, что кто-то с таким потенциалом проявлялся среди законопослушных органиков-людей до сих пор нет, командир. – Шепард закрыл свой инструментрон. – Значит…       - Значит, она на стороне незаконопослушных органиков. И не обязательно людей. И вполне возможно, Цербер тоже среди этих незаконопослушных присутствует. Только вот его роль в этом коктейле мне теперь неясна. Я сомневаюсь, Джон, что она сдастся или сдалась Церберу. Скорее всего она «зависла» где-то между. Между Цербером и незаконопослушными, проще говоря – криминальными, проблемными элементами. Вполне возможно, что в силу своего вулканического потенциала, она так и не присоединилась окончательно ни к какой группировке. Иными словами, она привыкла жить и действовать самостоятельно. В одиночку. Только вот… психологию земной женщины вряд ли церберовцы смогли сломать окончательно. Она нуждается в тех, кто поймёт, примет и защитит её. Её нельзя отдавать ни прислужникам Жнецов, ни самим Жнецам, ни тем, кто стоит за Жнецами.       - Тогда…       - Прагию мы оставляем на финал, силами крейсера и фрегата прочёсываем Нубийский Простор. А дальше я предварительно планирую, Джон, Эту Хоккинга. Мне не дают покоя молотильщики и роль «Цербера» в их подчинении своей воле. – Андерсон на несколько минут включил экран инструментрона, где высветилась точная карта звёздного скопления.       - Мне – тоже, командир. Вот только сомневаюсь, что нам не придётся возвращаться впоследствии хотя бы в некоторые из казалось бы отработанных звёздных систем. – сказал Шепард.       - Всё может измениться, Шепард. Начинается, как вы понимаете, реальная, большая война. Увы, война на несколько фронтов. А потому в её ходе мы будем обязаны непременно повторно и даже - не один раз - посетить уже отработанные системы. Здесь вы правы. Но – это будет потом. А сейчас мы будем делать то, что удалось спланировать и связать с ресурсной базой отряда. Так что - с этого дня мы работаем в режиме мобилизации. А фактически – в условиях войны.       - Ясно, сэр. – Шепард подобрался, уловил разрешающий жест и покинул каюту командира фрегата.