Сверкающие глаза

      Небольшое звёздное скопление – Предел Кеплера не заставляло поначалу капитана Шепарда предполагать наличие каких-либо особых проблем или трудностей.       Во время перехода к Пределу Кеплера Шепард, как и запланировал, зашёл к Чаквас, переговорил с ней, откровенно рассказав о своём состоянии и стерпев длительный осмотр, плавно перешедший в полномасштабное обследование. Отметив, что врач корабля удовлетворена его состоянием – наихудшие прогнозы и предположения, к счастью, не воплотились в реальности, Шепард поблагодарил Карин за беспокойство, дав понять, что признаёт за собой долг, который намеревается погасить при первом же удобном случае. Чаквас усмехнулась, просияла, но считать старпома симулянтом и неженкой не стала, по обыкновению распорядившись о необходимости беречься и не прыгать с места в карьер. Раскланявшись с майором, Шепард вернулся к себе в «выгородку».       Прибыв в систему Ньютон, где располагался масс-ретранслятор, корабли отряда направились в соседнюю звёздную систему - Гершель. Предстояла обычная работа – сканирование, лоцирование, уточнение характеристик, составление карт. Звёздную систему Ньютон Андерсон решил полностью обследовать перед тем, как покинуть Предел Кеплера.       Четыре часа перехода к Гершелю Шепард потратил на выполнение обычного комплекса задач, стоящих перед любым старшим помощником командира боевого корабля. Он проверял системы обороны и защиты фрегата, контролировал организацию службы и уровень внутреннего корабельного порядка, оценивал уровень готовности экипажа и корабля к ведению борьбы за живучесть, участию в боевых действиях. С разрешения капитана Андерсона на фрегате были проведены три полномасштабные тренировки с использованием системы виртуальной реальности. Вместе с инженером Адамсом Шепард проверил и оценил уровень безопасности двигательной установки фрегата.       Первой под сканеры и локаторы отряда кораблей попала самая удалённая от местного светила планета Клобака, имевшая средние размеры, мутную углеводородную атмосферу и поверхность, состоявшую большей частью из хлоридов, сдобренных залежами углеводородов в жидкой и твёрдой форме.       Пояс астероидов корабли также прошли достаточно быстро – его исследование не затянулось надолго: не было обнаружено ничего, что могло бы потребовать остановить продвижение отряда по звёздной системе и осуществить дополнительные исследования.       - Внимание по кораблю. Впереди по курсу – транспортный корабль класса «Коулун», зарегистрированное имя – «Федель». Владелец – частное лицо, доктор Харт. Сканирование указывает на нарушение экипажем корабля правил перевозки. Командир фрегата принял решение остановить и обследовать корабль. Капитану Шепарду, лейтенанту Аленко, Сарену Артериусу, Найлусу Крайку – подойти в командирскую каюту для получения задачи. – вахтенный офицер зачитал переданный ему Андерсоном текст, отложил ридер, ощутив, что спокойный полёт в очередной раз прерван и теперь предстоит боевая работа. – По кораблям отряда объявляется боевая готовность номер два.       Войдя в каюту Андерсона, Шепард увидел на настенном экране Гарруса Вакариана. Турианец находился в своём рабочем кабинете на Цитадели, но по его виду было заметно – он уже имел долгий разговор с командиром фрегата и этот разговор явно ещё не был закончен.       - Проходите и садитесь. Гаррус уже пояснил мне ситуацию. – Андерсон подождал, пока люди и турианцы разместятся в рабочих креслах. – Этот корабль и его владельца Вакариан разыскивает достаточно давно. След доктора Салеона был потерян в тот момент, когда этот разумный органик бежал с Цитадели. – командир подал присутствующим в каюте три ридера. – Здесь – вся информация, переданная Гаррусом. Сразу скажу – доктор Харт – это псевдоним доктора Салеона – саларианца–генетика.       Шепард вчитывался в тексты ридера, всё лучше понимая, почему Андерсон не стал озвучивать всё это вслух. Гаррус Вакариан получил приказ расследовать торговлю на чёрном рынке Цитадели за несколько лет до того, как на станцию прибыл Шепард. В ходе проведения расследования Гаррус обнаружил, что резко увеличились объёмы продаж частей тела, причём специалисты СБЦ, получившие информацию и доказательства, не были уверены, расчленяли ли тела в незаконной лаборатории или это делал некий психопат. Проводя проверку ДНК печени одного из турианцев с целью найти предполагаемого донора, Гаррус обнаружил, что этот донор жив. Позднее Гаррус обнаруживает, что турианец, который пожертвовал соплеменнику свою печень, работал на доктора Салеона. СБЦ выдала ордер на проверку лаборатории Салеона, в ходе которой не было найдено никаких признаков любого клонирования частей тел, равно как и техники, необходимой для их выращивания. Был проведён цикл допросов работников лаборатории. Во время одного из допросов у допрашиваемого началось кровотечение. Прибывшие медики СБЦ осмотрели пациента и обнаружили у него свежие разрезы по всему телу. Оказалось, что Салеон использовал своих сотрудников, среди которых большинство составляли бедные и отчаявшиеся разумные органики, в качестве «живых пробирок» - клонировал и выращивал органы прямо внутри их собственных тел для последующего удаления и продажи, передавая своим сотрудникам минимальный процент от полученной прибыли. Если органы не формировались внутри тел носителей должным образом, Салеон просто оставлял их внутри тел доноров, что закономерно приводило к тяжёлым последствиям для здоровья работников. Полученная информация не оставила сотрудникам СБЦ другого выхода, кроме как немедленно отправить опергруппу для осуществления ареста Салеона. Тот, уже зная, что его раскрыли, разрушил лабораторию, захватил некоторых из сотрудников лаборатории в заложники и бежал с Цитадели на своём корабле. Гаррус, понимая, что обычными средствами задержать беглеца не удастся, хотел с помощью оборонительной системы станции сбить корабль Салеона, но Паллин, опасавшийся политических сложностей, отменил его приказ, мотивировав свой отказ тем, что судно находилось слишком близко к станции и заложники были всё ещё живы. Таким образом, Салеону удалось бежать и с тех пор он скрывался.       - Транспортные коды корабля Салеона Гаррус передал нам. – сказал Андерсон. – Закладка двенадцать, можете посмотреть. Один из кодов совпадает с кодом корабля, который находится впереди. Уточню, что Салеон попытался замести следы – он разбил тот корабль, на котором бежал с Цитадели, купил другой корабль – тот самый, что перед нами, приобрёл соответствующее оснащение для лаборатории и продолжил свои исследования.       - Может ли Салеон знать, что мы знаем о его проделках. – спросил Аленко.       - Будем исходить из того, что может. – ответил Андерсон. – Поэтому «Волга» уже официально предупредила Салеона о том, что любая попытка рыпнуться будет наказана применением оружия на поражение. С имперцами, как знают большинство рас Пространства Млечного Пути, шутить категорически не рекомендуется.       - Гаррус, – сказал Шепард, – я понимаю, что ты желал бы лично задержать Салеона. Но, как ты понимаешь, в обозримом будущем у нас не будет возможности сдать его на Цитадель. Мы, - старпом отметил согласный кивок командира фрегата,- можем подержать его в камере «Волги». Как нам поступать с ним?       - Как получится, Джон. – подумав, ответил директор СБЦ. – Не хотел бы говорить банальности, но вам на месте виднее. Будет лучше, если вы его убьёте. Не сомневаюсь в том, что он попытается бежать или иным способом выкрутиться из столь незавидной для него ситуации.       - Ясно. – сказал Шепард.       - Тогда – до связи. Андерсон. Шепард. – сказал Гаррус и отключил канал связи.       Несколько минут все молчали.       - По данным сканирования, капитан, там полно мутировавших подопытных. Азари, саларианцы, люди, турианцы. – глухо сказал Андерсон. – сейчас они напоминают известных вам Ползунов Торианина, блуждают по заставленному полупустыми контейнерами грузовому отсеку. Доктор Салеон находится в одном из отсеков жилой пассажирской части корабля. Не удивлюсь, если он попытается сыграть роль невинной жертвы и будет отрицать, что он именно доктор Салеон, а не мифический владелец судна доктор Харт. Брать его на борт «Волги» живым не считаю возможным и допустимым – имперцы однозначно негативно относятся к разумным, совершившим такие деяния. Более того, уверен, что Салеон в очередной раз попытается сбежать и его так или иначе придётся пристрелить, но теперь уже при попытке к бегству. Здесь нет бывшего директора СБЦ и никто не будет вас ограничивать в применении оружия.       - Марк, корабль? – спросил Шепард.       - Исправен. Можно на автомате опустить на ближайшую планету. Автопилот включить, задать программу и всё. Остальное он сам сделает. Условия позволяют.       - Я могу это сделать дистанционно, капитан. – вклинилась в разговор Оливия. – Покинете борт, оставите там то, что останется от Салеона и я посажу корабль на ближайшую планету. Таких покинутых кораблей в любой звёздной системе – десятки. Никто искать особо не будет.       - Хорошо, Оливия. Как только мы будем в челноке – отправьте этот грузовик на ближайшую планету. – сказал Шепард. – Полагаю, нас пятерых вполне хватит для этой миссии.       - Челнок-один ждёт вас, капитан. – сказал Андерсон, поднимаясь. – Действуйте.       - Есть, командир. – Шепард и все участники совещания встали.       Челнок, выйдя за пределы защитного поля фрегата, направился к грузовому кораблю. Внутрь команда Шепарда проникла штатно – люк не был блокирован.       - Никаких признаков разума, капитан. – сказал Аленко, поглядывая на экран инструментрона. – Весь трюм забит контейнерами, два десятка, два с половиной десятка бывших разумных. Турианцы, саларианцы, люди. Они, безусловно, попытаются нас атаковать.       - Уже пытаются. – сказал Найлус, трёхзарядной очередью останавливая метнувшегося к ним саларианца. – Прыткий попался.       - Они уже почувствовали наше присутствие и собираются атаковать нас. Надо распределиться по трюму парами и перестрелять всех. – сказал Сарен.       - Хорошо. Лейтенант, вы – со мной. Явик?       - Я лучше буду в невидимости, подстрахую, если что.       - Приступаем. – сказал старпом, понимая, что два турианца и так всегда работают в паре и уточнять их взаимодействие нет никакой необходимости.       Передвигавшихся между контейнерами бывших подопытных доктора перестреляли быстро. Перейдя в пассажирскую часть корабля, Шепард, взглянув на инструментрон, открыл дверь.       - Вы спасли меня от них! – сказал саларианец.       - Не уверен. – сказал Шепард, вскидывая винтовку. То же самое сделали и его сокомандники.       - Нет, вы не сможете! Не посмеете! – в последнюю секунду доктор-мясник ощутил, что перед ним – не спасатели, а палачи.       Ответом саларианцу стали очереди зарядов, прошившие его тело. Шепард сделал несколько шагов вперёд, наклонился:       - Что-ж. Он стар, всю жизнь он потратил на свои деяния. За которые теперь расплатился. Уходим с этого корабля. Хорошо, что Мордин этого не видел.       - Он бы вообще не стал говорить с таким своим соплеменником. – сказал Аленко. – При всех своих недостатках, ГОР действует быстрее и эффективнее.       - Так я же тоже вроде с ним не говорил. Сказал, что «не уверен» и открыл огонь. – ответил Шепард, направляясь к шлюзу.       - Не надо было вообще с ним говорить, капитан. Зашли, открыли огонь, убили, ушли. – сказал Сарен. – Ладно. Задача выполнена. – турианец закрыл крышку люка салонной двери. – Оливи, мы расстыковались, отходим на безопасную дистанцию. Приступай. На борту живых нет.       - Поняла. – откликнулась киборгесса.       Транспортный корабль включил маневровые двигатели и стал менять курс, направляясь к ближайшей планете. Спустя несколько минут он уже удалился на порядочное расстояние от возвращавшегося к фрегату челнока.       - Очередная стальная могила. – сказал Аленко, глядя на кормовые огни грузовика.       - Лучше так, чем видеть этот корабль в обитаемой звёздной системе, рядом с колониями и космостанциями. Салеон не остановился бы. – сказал Найлус. – Такие – не останавливаются.       - Я посадила корабль на один из сотни спутников Клугона. – доложила Оливия, когда фрегат уже выдвигал аппарель для приёма челнока. – На планете ему делать нечего.       - Поддерживаю. – сказал Шепард, выходя из челнока и кивая Андерсону. – Доктор Салеон мёртв. Так и передайте Гаррусу, командир.       - Обязательно. Закончим сканирование Клугона через полчаса. – Андерсон взглянул на настенный экран, транслировавший изображение ближайшей планеты. – Незачем такую красоту, пусть только и внешнюю, отравлять такими вкраплениями. – он жестом разрешил членам группы высадки быть свободными. – Нам всё чаще встречаются планеты, пригодные для терраформирования и последующей колонизации силами землян, Джон. Уже Клугон, пусть и располагающий водородно-гелиевой атмосферой, пронизанной ионизированными газами, напоминает нам, землянам, что мы должны сделать всё, чтобы сохранить жизнь. Сканирование продолжается, но «Волга» уже приступила к отработке следующей планеты – Матола.       - Террафомировать Матол? – удивился Шепард. – Командир, ни одна из предпринятых ранее попыток составить карту этой планеты не была успешной. Для небольшой скалистой планеты Матол обладает очень плотной атмосферой, скрывающей под собой безжизненную поверхность. Небольшая масса, высокий уровень радиации от близкорасположенной звезды. Какая уж там перспектива терраформирования?       - Знаю, Джон. – Андерсон сделал неопределённый жест рукой, повернулся к настенному экрану. – И, тем не менее, пока что Матол стоит в списке на терраформирование. Пусть и в самом конце этого самого списка. А карта. – он включил свой инструментрон. – Всё меняется. Вот она, сделанная только что спецами «Волги» на основании полного комплекса исследований.       - С руками оторвут. – сказал старпом, ознакомившись с изображением, его легендой и уточняющими таблицами, схемами и графиками. – Вы правы, командир. Предпосылок для успешного терраформирования здесь действительно больше.       - Вот-вот. Так что мы уточним данные спецов «Волги» и передадим информацию по назначению. – Андерсон направился к выходу из ангара. – А самая ближайшая к местному светилу планета – Тунгель – вообще является настоящей минералогической сокровищницей – железо, тяжёлые металлы и радиоактивные элементы – в изобилии. Атмосфера, конечно, состоит из азота и этана, но что такое эта атмосфера для роботов под управлением виртуального интеллекта. Вполне рабочие условия. Плохо только то, что корпорации завязли в разборках по поводу получения прав на разработку богатств Тунгеля, а времени для организации реальных работ у них уже практически не осталось.       - Может, когда мы передадим карты и уточнённые данные по условиям планет системы, это подтолкнёт промышленников и они дожмут чиновников? – спросил Шепард.       - Очень на это надеюсь, Джон. – сказал Андерсон, останавливаясь перед дверью своей каюты. – Нам и без того хватает разбирательств с такими вот личностями, как этот доктор Салеон. – он открыл дверь и вошёл внутрь, жестом разрешив старпому быть свободным.       Спустя десять часов обе планеты – Тунгель и Матол были полностью обследованы кораблями отряда и Андерсон распорядился о возвращении в систему Ньютон.       Три часа перехода истекли в штатной работе, но едва корабли вышли в звёздную систему и направились к самой дальней от местного светила планете – Сесмосу, на связь с Шепардом, уже находившимся в своей «выгородке», внезапно вышла Светлана.       - Джон, у нас сложности. «Цербер» и Альянс плюс Акуза. Подтверждение. – кратко сказала она, понимая, что её жениху остальное пояснять не нужно.       - Смычка в очередной раз доказана. – сказал Шепард, взглянув в лицо Стрельцовой. Та молча кивнула, но сочла необходимым уточнить:       - Сейчас Андерсон говорит по дальней кодированной связи с адмиралом Хакетом. Разведзонд Империи проверил содержимое терминалов порта Ханьшань на Новерии несколько часов тому назад. В одном из приборов обнаружено сообщение, которое должно было стать частью несанкционированной местными властями передачи с планеты. – Светлана передала на инструментрон Шепарда файл с оригинальным текстом. – Как видишь, в сообщении говорится, что некий доктор, пребывающий в системе Ньютон, находится в серьёзной опасности. Наши специалисты подтвердили, что сообщение было перехвачено службой безопасности Новерии прежде, чем было доставлено адресату.       - Подтверждаю, капитан Шепард. – на другом настенном экране появился адмирал Хакет. Старпом встал, принимая стойку «смирно», адмирал кивнул и жестом разрешил младшему по званию быть «вольно». – У нас есть сведения, что кто-то убивает бывших учёных Альянса, которые работали над секретным проектом на Акузе. Единственный, кто по всем имеющимся у нас данным, ещё остаётся в живых – это доктор Уэйн. И он сейчас находится в системе Ньютон. Шепард, я не буду говорить много, но вы, уверен, уже поняли, что этот исследователь для вас представляет и личный интерес. – с этими словами Хакет отключился.       - Джон, Хакет не был посвящён во многие вопросы и проблемы Альянса до того, как стал одним из первых офицеров на станции «Арктур». Информацию о том, что творится в системе Ньютон он получил совсем недавно. – сказала Светлана, убедившись, что адмирал связь закончил. – поэтому повлиять на что-либо раньше он не имел возможности.       - Знаю. – сказал Шепард, садясь в кресло. – Предполагаешь, что там может быть разгадка происшедшего на Акузе?       - Часть разгадки, Джон. Часть разгадки. Тогда ещё Альянс и «Цербер» работали вместе, никто и подумать не мог, что «Цербер» столь быстро будет трансформироваться в античеловеческую по своей сути организацию.       - Координаты, Светлан.       - Онтаром, подземная база. По данным дальнего сканирования, проведённого моими спецами – охраняется в настоящее время наёмниками, их довольно много – почти два десятка.       - Шепард, мы займёмся Онтаромом в первую очередь. – вклинился в разговор Андерсон. – Хакет распорядился разобраться и мы это сделаем. Как бы там ни было, убивать учёных – весьма странное действо и нам нужно выяснить, кто это делает и почему. Так что фрегат в ускорительном режиме идёт к планете Онтаром. – старпом отметил, что марка фрегата на настенном дисплее, транслирующем карту района, действительно изменила курс и теперь быстро двигалась к первой, самой ближайшей к местному светилу планете. – Наёмники, о которых упомянула капитан первого ранга Стрельцова, могут работать на «Цербер», а могут работать на кого-то другого. В любом случае их вы можете ликвидировать без вопросов. Остальное станет яснее, когда мы приблизимся к планете. – Андерсон взглянул куда-то вбок. – Оливия, Легион и Марк пока молчат, у них нет информации – корабли слишком далеко от Онтарома. Подождём, когда расстояние сократится. – Андерсон отключил канал связи.       - Подозреваю, Джон, что там есть кто-то из учёных «Цербера» и кто-то из тех, на ком они ставили опыты. Через Ньютон в ближайшие три часа проследует десантный транспорт Империи. Я связалась с его командиром, он пришлёт на планету челнок с десантниками. Если в этой подземной базе будет кто-то из «Цербера» и из тех, над кем «церберовцы» издевались – имперцы заберут их на борт. Передавать их Альянсу в силу доказанности тесных взаимоотношений с «Цербером» - нельзя. Договорённость и санкция Штабов получена, так что на самоуправство списать не удастся.       - Ясно. Тогда – до связи, Свет.       - До связи. – Стрельцова первой переключила каналы.       Шепард занялся подготовкой к высадке, известив обоих турианцев, Аленко и Явика. Больше никого он решил не брать – что-то ему подсказывало, что чем меньше разумных органиков в этом будут участвовать – тем будет лучше. Если не для всех, то для очень многих.       - Готовы к работе, сэр. – доложил по командирскому каналу спикера Шепард, когда группа уже разместилась в челноке и техники дали добро на выход из ангара фрегата.       - Разрешаю отлёт. – сказал Андерсон.       Приземлившись на соседнем плато, челнок открыл обе боковых двери и группа Шепарда, покинув машину, приступила к уточнению ситуации.       - Пять наёмников охраняют вход в подземную базу. Два снайпера, три обычных наёмника и наёмник-командир группы. – докладывал Найлус, разглядывая окрестности базы в прицел снайперской винтовки. – Немного нервничают.       - Тихо и быстро отстреливаем их, взламываем замок и входим. – сказал Шепард.       - Есть, капитан. – ответил Сарен. Едва слышные хлопки зарядов прозвучали лёгким шорохом и холмики тел мёртвых искателей приключений украсили собой территорию, окружавшую вход в подземные помещения базы.       Пока группа двигалась с плато ко входу, Шепард успел удостовериться в том, что несмотря на довольно высокую температуру поверхности, Онтаром благодаря азотно-кислородной атмосфере и обширным неглубоким морям действительно представляет собой идеальное место для заселения представителями большинства известных в галактике Млечный Путь рас. База располагалась в отдалённом от множества поселений и путей сообщений районе, следовательно её строители и эксплуатанты заботились в первую очередь о секретности, а потом уже о безопасности.       Вскрыть замки входной двери удалось сравнительно быстро и легко. Откинув в сторону тяжёлую крышку, Шепард шагнул в небольшой шлюз, вскрыл панель управления, с помощью инструментрона подобрал код. Крышка ушла в сторону.       Увидев два контейнера и аптечку, капитан жестом приказал обыскать найденное. Аленко сверился с инструментроном, показал жестами, что в главном зале находятся восемь наёмников, в том числе два крогана и человек-снайпер. Едва дверь была вскрыта и полотно ушло вбок, группа высадки открыла огонь. После быстрой проверки поверженных врагов Шепард обратил внимание на дверь, ведущую в какой-то коридор.       - Так ты ещё пытаешься доказать мне, что вы занимались благим делом? – гремел мужской голос, явно принадлежавший человеку, служившему в ВКС.       - Мы занимались только научными исследованиями. – мямлил другой мужской голос, сбивавшийся с тенора на фальцет. – Только научными исследованиями. Не надо обвинять нас в пытках и издевательствах!       - Одно другому не мешает, да? – послышался удар, видимо кулаком залепили по физиономии. – Стоять, куда пошёл?!       Шепард рывком открыл дверь и наставил ствол винтовки на мужчину в старом комбинезоне с нашивками капрала.       - Помогите! – взмолился другой мужчина, стоявший перед капралом. – Он собирается меня убить! Он вооружён!       - Чёрт. – сказал Аленко, поднимая штурмовую винтовку. – Это же доктор Уэйн. Я помню, он был в списках тех, кто принимал участие в этих исследованиях.       - Исследованиях?! – Капрал обернулся к лейтенанту. – Не знаю, что вы там себе вообразили, но он, – вояка ткнул кулаком в подбородок учёного. – несколько лет пытал меня, а теперь, когда мне удалось освободиться – пытается купить себе дальнейшую жизнь, рассказывая мне сказки о каких-то научных исследованиях.       - Будьте же благоразумны, мы - учёные, а не мясники. – сорвался на фальцет исследователь, которого капрал крепко держал за шею. – И отпустите меня, ведь нечем дышать!       - Потерпишь. – прошипел капрал. – Я больше терпел.       - Упакуйте Уэйна. – Шепард обернулся к турианцам. – А вы, человек с нашивками капрала, представьтесь. – старпом подождал, пока исследователя снабдят ручными и ножными кандалами и отведут в сторону от капрала. – Полагаю, это вы, тот самый человек, кто убивает учёных, работавших в совместном проекте Альянса и «Цербера»?       - Это так теперь называется?! Нечего сказать, хороша словесная эквилибристика. – Мужчина оттёр выступивший на лбу пот, поставил пистолет на предохранитель и выпрямился. – Капрал Тумс. Взят в плен сотрудниками «Цербера» на Акузе после боя с молотильщиками. – представился он. – Личный номер…       - Не надо. – Шепард уже изучал подставленный Аленко инструментрон. – Ваши данные, капрал Тумс, подтверждены. Вас явно держали не только здесь. И вы сюда прибыли в поисках тех, кто участвовал в тех экспериментах и работах, чтобы рассчитаться с ними.       - Да. Вы хорошо сделали, капитан Шепард, что связали этого как сосиску. Невероятно скользкий и изворотливый тип. – капрал с ненавистью взглянул на Уэйна.       - Я только исследователь. – огрызнулся тот, тут же получив пощёчину от Найлуса. Бронеперчатка турианца оставила на лице учёного пять кровавых царапин, тотчас же проступила кровь.       - Вы, Уэйн, выглядите более целым и более откормленным и здоровым, чем капрал. – сказал Шепард. – Поэтому - помолчите. Иначе я позабочусь об уменьшении показателей вашей телесной и душевной целостности. – с угрозой в голосе произнёс он. – Капрал, вы сумели прорваться сюда, найти Уэйна. Но выход стерегли восемь наёмников, а внешний периметр – ещё пять? Как вы предполагали выбираться отсюда?       - Я вообще не предполагал выбираться, капитан. – сказал Тумс, пододвигая к себе складной стул и усаживаясь, с явным облегчением расслабляясь. – Уэйн был последним. И я собирался его убить. За всё, что он и ему подобные со мной творили.       - По данным, которыми мы располагаем, капрал, – сказал Аленко, оторвавшись от работы на инструментроне, – вы считаетесь погибшим на Акузе вместе с остальными.       - Кто там только не считался погибшим. – произнёс Тумс, склонившись и обхватив голову руками. – Вы, капитан, тоже в первые сутки считались погибшим. Мой отряд, как и ваш, перебил молотильщик. Я слышал, как один из погибающих ваших солдат кричал, что мёртвый змеечервь упал прямо на вас, Шепард. Наверное, поэтому они, - он взглянул исподлобья на Уэйна, - и не смогли вас извлечь столь легко и просто и также сделать своим подопытным кроликом. У меня не было такой роскошной защиты от похищения, капитан. Меня всего лишь засыпало. Эти псы вычислили меня по радиомаяку, выкопали своими лопатками и вколов обездвиживатель, уволокли, пока бой со змеечервяками в отдельных частях города ещё продолжался. Я сейчас… плохо помню все подробности, но они сумели остановить молотильщиков, поскольку их охрана располагала достаточным количеством тяжёлого вооружения. Гранатомётов там было гораздо больше – почти каждый охранник, не удивлюсь, если каждый второй, был вооружён гранатомётом. Мне не стали колоть снотворное, для них было важнее, чтобы я не сопротивлялся и видел, что любая попытка убежать или не подчиниться их требованиям будет… сурово наказана. Меня даже не били. Засунули в челнок, а потом я очнулся в клетке на одной из баз. Начали меня использовать как подопытного в своих экспериментах. Во время одной из «процедур» я услышал разговор «высоколобых» и узнал, что именно «церберовцы» устроили засаду с молотильщиком на пехотинцев, чтобы изучить существо и его поведение.       - Система Спарта, планета Эдол? – спросил Аленко.       - Не знаю. Координат они в разговоре не называли, но я понял, что таких вот засад было несколько.       - Вам удалось бежать с этой базы… - направил разговор Шепард.       - Прежде, чем я оттуда бежал… Мне пришлось немало вытерпеть. Меня накачивали ядом молотильщика. Да, мне удалось бежать. Подробности… сейчас не важны. Никто не идеален. Я… я месяцами выслеживал тех, кто был ответственен за те эксперименты, которые на мне проводили.       - И вы солгали, Тумс. Это были не наёмники «Цербера». Это были ваши наёмники. – сказал Сарен. – Они получили от вас приказ никого не пускать внутрь, пока вы не убьете Уэйна. Так?       - Да. Уэйн был… был последним. Я устал… И начал делать ошибки. Много ошибок. И знал, что так или иначе я отсюда выйду не сам. Или вообще уже не выйду.       - Адмирал Хакет распорядился найти вас, Тумс. Мы вас нашли. И теперь не будем терять время. – сказал старпом. – Нас здесь трое Спектров, дело касается галактической безопасности. Вы, как и он, - Шепард махнул стволом винтовки в сторону Уэйна, – ни разу не святой. Мы ещё выясним, откуда у бедного капрала, живущего обычно на одну зарплату, и потому - не слишком богатого, к тому же - тщательно скрывавшегося, оказалось столько денег, что он смог нанять десяток не самых малоквалифицированных «солдат удачи». Да, я помню, что вы убивали учёных и понимаю, что вы потрошили базы «Цербера» с большим удовольствием. Вероятнее всего оттуда и деньги.       - Я мало что могу сказать, капитан. – Тумс не стал поднимать взгляд, сидел, опустив голову. – Это… это была личная месть. Я знаю, что меня списали. Как – это уже детали. Я просмотрел Экстранет на одной из баз «Цербера», на второй, где нашёл пятерых умников, ловивших кайф, когда я метался от боли по полу своей камеры, накачанный ядом молотильщика по самые брови. Альянс… в очередной раз прикрыл свою задницу, открестившись от меня. На меня начали охоту, словно я был организатором и исполнителем того, что случилось на Акузе, а возможно – и на Эдоле. Не знаю. Знаю только, что адмиралы Альянса не будут в восторге, если правда о происшедшем на Акузе всплывёт. Им придётся пояснять, каким таким образом они допустили использование военнослужащих Альянса в таких вот… процедурах. – Тумс сплюнул себе под ноги. – Понимаю, вы сейчас хотите услышать от меня рассказ… со всеми подробностями. Я готов, но сначала я хотел бы услышать его. – с хрустом в шейных позвонках Тумс повернул голову к Уэйну. – Сразу говорю вам, Шепард. Эти люди не склонны петь соловьями на допросах. Они… то ли закодированы, то ли зазомбированы. Но выдавать детали они точно не будут. И вредить своим – тоже. Так что… я хочу посмотреть, насколько долго он будет петь, как канарейка. Боюсь, что очень не долго.       - Это - не ваша забота, Тумс. – сказал Шепард. – Спать! – команда хлестнула капрала как удар бича и он обмяк на раскладном стуле. – Вы – тоже. – старпом рывком развернулся к Уэйну. – Спать!       - Спит. Крепким сном без сновидений. – подтвердил Сарен, оттянув веко на одном из глаз Уэйна. – Капрал – тоже. – легендарный Спектр уловил кивок соплеменника, проверившего состояние Тумса. - Можно попросить Явика снять с них информацию.       - Я готов. – протеанин вышел из невидимости. – Пока вы тут общались с этими двумя, я снял остатки памяти с наёмников. Так что у нас будет дополнительная информация. – Явик подошёл к Уэйну. – Тумс прав. Этот человек закодирован тремя уровнями. Мы такое использовали, когда пересекли границу второй половины нашего Цикла. Очень давно. – он положил лапу на затылок учёного. – Первый уровень снят. Второй уровень – снят. Третий уровень – снят. – он прикрыл все четыре глаза и чуть склонил голову. – Чуть позже я солью всю информацию на резервный инструментрон. Приготовьте пока прибор. Считывание займёт несколько минут.       - Прибор готов. – лейтенант Аленко разложил лёгкий столик и положил раскрытый инструментрон на столешницу.       Через несколько минут Явик открыл глаза и снял лапу с головы учёного.       - Чисто. Выработал его память до дна. – сказал протеанин, подходя к столику и касаясь когтями клавиатуры. По экрану инструментрона побежали строчки. – Копирование информации займёт восемь минут. Не знаю, капитан. Единственная возможность не дать этому делу заглохнуть – включить его в состав нашего плана борьбы с «Цербером». Если мы отдадим этого разумника Альянсу – дела не будет. Сами понимаете, насколько Альянс инерционен. А сейчас инерция – это гибель.       - Имперский десантный транспорт отвезёт их на базу Астросил Империи. – сказал Шепард. – Держать Тумса и Уэйна на «Волге» - нет возможности, у нас нет в плане посадок на секретных базах ВКС Империи. А сдавать Альянсу их – гиблое дело. Здесь вы правы, Явик.       - Возможно. – кивнул протеанин, переходя к Тумсу. – С этим человеком проще. Хотя его состояние далеко от нормы. – Явик привычно положил свою лапу на затылок человека и прикрыл глаза веками. – Я солью информацию на тот же инструментрон. Копию. Кайден, пока сделайте копию для командира десантного имперского транспорта – пусть будет у него хоть какой-нибудь документ. А на базе имперцы разберутся лучше.       - Уже приступил, Яв. – сказал лейтенант, склоняясь над инструментроном.       - М-да. Боль, кровь… - сказал Явик. – Он неоднократно был при смерти. Но запомнил очень много. Капитан, вам будет ценно ознакомиться с отдельными частями того, что зафиксировала память этого солдата. Скопление Вояджера и Тау Артемиды – там, оказывается, тоже есть базы Цербера. Надо будет повнимательнее просмотреть эти районы. – Явик открыл глаза, снял лапу с затылка головы человека. – Всё. Он также мной просмотрен «до дна». Уэйн – бывший учёный Альянса, примкнувший к «Церберу» по ряду причин. Весьма хитрый и лживый человек. Действительно – он причастен к проводившимся на капрале Тумсе опытам, в особенности – ко вводу в кровь капрала яда молотильщика. Капрал закономерно хотел убить всех, кто причастен к инциденту на Акузе. Уэйн попытался бы на допросе или на суде объявить Тумса сумасшедшим. Неудивительно – именно таким образом учёным «Цербера» предписывается действовать, если их поймают «на горячем». Уэйн будет стоять на своём до конца, он может даже сказать, что их, учёных, заставили проводить такие жестокие опыты и у разумников не было иного выбора. У Уэйна, как и у прочих разумников была даже легенда разработана – коллег Тумса-де кто-то убил на Акузе, вероятно – молотильщики, а так как рядом была расположена некая база учёных, то капрал решил отомстить всем её обитателям. Под горячую руку, как вы, люди, выражаетесь.       - Судебное разбирательство, капитан. Альянс не сможет от него отвертеться. Он не всесилен. – сказал Аленко.       - Не сейчас и не сразу. – отрезал Шепард. Звякнувший инструментрон высветил сообщение о пришедшем в систему десантном корабле Астросил Империи. Доставщик выпустил два челнока. – Умно сработали. К нам идут два имперских челнока. Вероятнее всего Тумса и Уэйна разделят. И окажутся эти действующие лица в разных камерах. Сначала – на корабле, а потом – и на базе Империи.       - Подтверждаю, капитан. – кивнул Явик, ознакомившись с данными своего инструментрона. – Через десять минут у нас здесь будут гости. Кайден.       - Копии сделаны. – лейтенант подал Шепарду кристаллоукладку и проследил, как Явик исчезает в поле невидимости. – Передаём обоих?       - Куда мы денемся. – Шепард шагнул навстречу вошедшему коренастому капитану астродесанта. – капитан Шепард, ВКС Альянса, Спектр Совета Цитадели. – представился он.       - Капитан Весельский, Астросилы Империи. – кратко отрекомендовался, откозыряв, вошедший, пропуская вперёд четверых десантников-сержантов. – У нас приказ – доставить этих двоих, - он указал на Уэйна и Тумса, - на ближайшую базу Астродесанта Империи. Там с ними поработают по известному вам плану.       - Вот копия данных для работы ваших структур, капитан. – Шепард подал кристаллоукладку.       - Благодарю. – капитан астродесанта кивнул. – Это нам очень поможет. – он отступил в сторону, пропуская коллег, несущих за руки и за ноги обоих фигурантов. – Не беспокойтесь, погрузим. Знаю, вы их усыпили словесным приказом с подтекстом на шесть часов, капитан. На доставщике мы продублируем этот приказ, продержим их во сне до базы. А там, когда окажутся в камерах – пробудим. Честь имею. – он козырнул, развернулся и исчез в проёме, направляясь к выходу.       - Быстро работают. – отметил Аленко. – Уже взлетели и направляются к кораблю. А нам…