Сверкающие глаза

      В скопление Берег Спокойствия, в систему Тренд Ильмы, где располагался Мендуар, Отряд входил тихо и медленно. В этот раз работали все сканеры и локаторы, была отключена только общая входящая связь и приведено в готовность бортовое вооружение обоих кораблей.       После батарианского удара численность колонии Мендуар не была постоянной, специалисты зафиксировали её падение до двух десятков человек – выживших и сумевших скрыться. Аттический Траверс мстил за стремление людей плотно закрепиться на новозанятых территориях и взимал за упрямство и упорство земных поселенцев свою страшную цену – кровью и жизнями разумных органиков. В лучшие годы за последние десять лет численность поселенцев достигала сорока тысяч человек, да и то – когда восстановительные работы позволяли вводить в строй новые поселения и коммерческие зоны.       Мендуар являлся небольшой пограничной колонией людей в Аттическом Траверсе – о нём знали все обитатели Пространства Цитадели. В две тысячи сто семидесятом году колония подверглась нападению работорговцев, проспонсированному Батарианской Гегемонией в отместку за агрессивную колонизацию Альянсом Систем регионов, которые батарианцы безосновательно считали своими. Здесь многие потеряли своих родителей, друзей, знакомых, родственников. До сих пор выжившие и сумевшие улететь с Мендуара встречались в самых разных уголках освоенной части Млечного Пути. Да, Мендуар отстроили, но он, как оказалось, даже после окончания основных восстановительных работ, не стал прежним. Старожилы утвержали не без оснований, что он никогда не станет прежним. И Шепард, наблюдавший за жизнью колонии с орбиты через экраны, с горечью был вынужден согласиться с мнением старожилов – Мендуар стал другим и ему уже не суждено стать тем, каким он был сравнительно недавно.       Отряд, как и планировалось, облетел планету, не совершая посадки и не входя на орбитальные рейды. Было произведено полное контрольное сканирование и уточняющее лоцирование звёздной системы и района расположения планеты-колонии, снята вся доступная информация об обстановке в районе.       В этот раз корабли Отряда особо не скрывались и не выключали системы специальной связи. Аленко с разрешения Андерсона прямо из каюты командира фрегата два часа говорил по видеосвязи с Эшли – Дэвид ушёл к Адамсу в инженерный отсек - решать вопросы планирования дооснащения фрегата.       А на имя Шепарда поступило большое письмо от той девушки, Талиты, которая когда-то пыталась подорвать себя на Цитадели, чтобы забыть кошмар батарианского нападения. Каким образом Талита узнала, что Отряд в этот момент будет именно над Мендуаром – не имело для старпома значения. Он читал бесхитростные строки, написанные очевидицей вторжения батарианцев и испытывал целую гамму чувств – от глухой ненависти к уродам, чиповавшим землян до искреннего уважения к силе и стойкости хрупкой девушки, оказавшейся способной выжить, выстоять и снова вернуться к обычной жизни.       Талита теперь работала на Цитадели, её уважали и любили и она была счастлива. В строках письма не было умолчаний – девушка писала открыто и чётко. И для Шепарда эта открытость и чёткость были ясным свидетельством: такие как Талита не согнутся перед Жнецами и не отступят. Такие будут сражаться и на фронтах и в тылу. Потому что для них победа над креветками будет абсолютной целью и ценностью.