Сверкающие глаза

      Шепард, сидя за своим рабочим столом в «каютке», смотрел, как на обзорных настенных экранах вырастает в размерах Иллиум – классическая планета сад, служившая своеобразным перевалочным пунктом между системами Терминус и Республикой Азари. Раса синекожих красоток, как их воспринимали люди, старались всемерно поддержать торговлю и для этого правила, касавшиеся провоза запрещённых материалов, оружия и даже разумных существ, в районе Иллиума были сделаны менее строгими. Иллиум даже официально не являлся миром азари – он был колонизирован и управлялся в интересах азарийских корпораций, что дарило и планете и её разнорасовым обитателям такую же свободу, которую имели корпоративные анклавы людей на Новерии.       На некоторых экранах кроме картинок высвечивались таблицы, схемы, диаграммы, отражавшие характеристики планеты. Из них следовало, что Иллиум была одной из самых молодых азарийских колоний, основанных во время так называемой седьмой волны переселения. Учитывая стандартную продолжительность жизни азари, первые из детей, рожденные здесь, сейчас едва достигли среднего возраста. Планета была горяча и тяжела – свободное поселение могло быть сравнительно безопасно организовано только у полюсов. Ближе к экватору колонисты селились в небоскрёбах, чтобы спастись от излучаемого поверхностью планеты жара.       Шепард знал о том, что на Иллиуме распространено узаконенное рабство, как и многие другие отрицательные моменты, за исключением разве что убийств. Поэтому он не изумлялся и не удивлялся тому, что согласно данным средств массовой информации Пространства Цитадели Иллиум, утопавший в роскоши и являвшийся локальным центром азарийской коммерции, пользовался дурной славой. Как Спектру, старпому было хорошо известно, что именно на Иллиуме были сосредоточены многие фабрики по производству такого оружия и таких препаратов, которые на большинстве планет уже были обьявлены или были бы немедленно обьявлены вне закона, случись им появиться на их территориях. Узаконенное рабство снижало стоимость рабочей силы до минимума и делало планету весьма выгодным местом для организации производства.       Иллиум был способен привлечь туристов роскошью, красотой и безопасностью, которую, кстати, обеспечивало почти тотальное слежение. Бесчисленные знаменитости из многих миров Пространства Цитатели содержали на Иллиуме в целом и в его столице Нос-Астре роскошные особняки. Шепард знал также, что единственным, что было способно реально воспрепятствовать безудержному развитию бизнеса на этой планете была гиперразвитая бюрократия, которую и обитатели и гости планеты терпели постольку, поскольку она обеспечивала безопасность.       Пилоты и навигаторы обоих кораблей уже полчаса вели переговоры с диспетчерами Иллиума. Если бы Бенезия сохранила своё влияние, если бы проявила своё сохранённое влияние Этита, проблема с предоставлением мест кораблям Отряда на огромном внешнем рейде планеты была бы решена за считанные минуты, но сейчас приходилось упирать на наличие четырёх Спектров Совета Цитадели на бортах кораблей и на то, что стоянка в любом случае не будет слишком длительной. Пока шли переговоры, корабли отряда дистанционно изучали ситуацию на Иллиуме и исследовали сканерами и локаторами саму планету и район её размещения. Не обращая внимания на прорвавшиеся на один из обзорных экранов рекламные ролики, в которых местные и общегалактические средства массовой информации превозносили новые деньги и десятку самых богатых жителей планеты, Шепард облачился в среднюю броню, прицепил к поясу шлем и, подхватив укладки с оружием и приборами, открыл дверь выгородки, зная, что капитан Андерсон разрешил высадку на планету.       - Капитан, Этита сегодня работает в баре и будет работать в баре ещё следующую неделю. – к Шепарду неслышно подошла Оливия, уже облачённая в средний бронескафандр со знаками Отряда на груди и рукавах. – Менять график она не собирается, мы прибыли во второй половине местного дня, я предполагаю, что будет лучше встретиться с ней после десяти часов вечера, когда в баре почти не останется посетителей. – киборгесса, неотличимая от девушек-землянок, озорным взглядом окинула старпома. – А пока наша толпа сможет прогуляться по Иллиуму и посмотреть что к чему и почему. Кстати, по данным нашей тройки, юстициар Самара снова вышла на охоту – она ловит тех, кто балуется «красным песком» сверх разрешённых пределов. Какой-то грузовой корабль с очень сомнительного качества экипажем. В целом – мелочь, но если Самара решила этим заняться, ей виднее.       - Толпа? – удивился Шепард, подходя к лестнице.       - Идут наши турианцы, Аленко, Дженкинс, почти все полисмены, Чаквас, вы, я. Разве мало? – уточнила киборгесса.       - Да нет, нормально.       - И, капитан, я знаю, что также идёт со своей пятёркой охраны и Светлана. Титов остаётся на хозяйстве на крейсере. Волговцы сходят на берег по минимуму. – дополнила Оливия, подходя к обоим турианским Спектрам. – Cтарпом прибыл. – она повернулась к подходившему Андерсону. – Смирно. Господа офицеры. – все члены группы высадки подобрались и откозыряли командиру фрегата.       - Господа офицеры. – козырнул ответно Андерсон. – Вольно. Стоянка на Иллиуме – минимум несколько суток, вам приготовлены номера в гостинице среднего разряда. Информация на ваши инструментроны уже передана. Нравы на планете подобны новеррийским, но здесь легче – более упорядоченная жизнь. Так что – желаю приятно и с пользой провести время. – Андерсон откозырял и жестом разрешил членам группы высадки направиться к выходному шлюзу корабля.       Оливия шла слева от Шепарда и командир фрегата относился к этому спокойно. Теперь Оливия страховала командный состав корабля в очень плотном режиме, пользуясь тем, что и Марк и Легион по большей части пока не покидали борт фрегата и поддерживали группу высадки только дистанционно. Андерсон догадывался, что на Оливию тяжёлое впечатление произвела гибель того офицера связи «Цербера», который был захвачен наёмниками на расшифрованной церберовской базе – она быстро осознала, что в «Цербере» гораздо больше проблем, чем могло показаться раньше и теперь Оливия намеревалась не допустить большинство известных ей ситуаций, в которых члены группы высадки фрегата могли как либо пострадать.       Андерсон также догадывался, что особенно плотно Оливия страхует самого Шепарда и лейтенанта Аленко с капралом Дженкинсом. Турианцев она своей чрезмерной опекой не оскорбляла, но сумела дать им мягко понять, что и они находятся под её защитой и контролем.       - Ээ-э. – раздался бас Грюнта. – А я? – молодой кроган успел подойти к шлюзу как раз в тот момент, когда Шепард уже набирал код на панели.       - Грюнт. – старпом повернулся к ящеру. – Остаёшься на борту. В резервной группе высадки. Ясно?       - Так точно. – Грюнт понятливо кивнул и отступил. – Резервная группа – это по мне. Если что – вашим обидчикам мало не покажется.       - Правильно. – хмыкнул одобрительно лейтенант Аленко, наблюдая, как мимо него к шлюзу проходят полисмены-десантники.       - Какой заботливый у нас Грюнт. – сказала Оливия, вроде бы ни к кому не обращаясь.       - Мы для него – семья, которая приняла и защитила его. Так что его отношение – нормативно. – Шепард дошёл до шлюзкамеры перехода, остановился, пропуская вперёд коллег. – Оливи…       - Прошу прощения, капитан, но я не собираюсь отсиживаться на борту фрегата. – киборгесса упрямо кивнула. – И к тому же я обещала Светлане присмотреть за вами. Незачем Светлане излишне волноваться. Марк утверждает, что на Иллиуме нам придётся во многое вмешаться.       - Ну о нашем контакте в известной организации я знаю, а ещё что? – спросил Шепард. – Исключая двух крайне ценных и важных для нас азари?       - Тут проблем… – повела плечами Оливия. – Сами найдут нас, капитан, не сомневайтесь.       - Не буду. – Пропустив девушку вперёд, Шепард шагнул в шлюзкамеру последним.       - Капитан, тут какая-то азари встретила нас с двумя ЛОКИ. Она удивлена той скорости, с какой Отряд оплатил стоянку, обслуживание и портовый сбор. Говорит, что мы сумели опередить даже автоматические системы. – доложил по спикеру возглавлявший группу лейтенант Аленко.       - И зачем ЛОКИ?       - Не знаю, капитан. Вроде как почётный караул или охрана или конвой этой азари.       - Статус азари?       - Привратница, что-ли. Вроде ей поручают встречать таких неодозначных гостей, какими, по местным стандартам, являемся мы.       - Выясните, что конкретно ей надо и уладьте ситуацию. – распорядился Шепард, не спеша покидать арьегард группы и лично вмешиваться в происходящее – Аленко должен был совершенствоваться и тренироваться как командир группы высадки на реальных ситуациях и старпом намеревался предоставить лейтенанту для этого все мыслимые возможности.       - Есть, капитан. – вздоха не последовало, Аленко уже стал привыкать, что Шепард излишне опекать его не будет. В наушнике спикера щёлкнуло – каналы переключились.       Спустя несколько минут группа смогла миновать переход и войти в коммерческую зону космопорта Иллиума. Проходя мимо молодой азари, Шепард кинул на неё короткий взгляд: ничего особенного, обычная чиновница, коих на Иллиуме слишком много. Огромный торговый зал позволил членам группы высадки разбрестись по отдельным «киоскам».       - Джон. – к Шепарду подошла Светлана. – Привет. – она обняла и поцеловала мужа. Оливия тихо и мягко отступила в сторону. – Наконец-то мы снова на твёрдой земле и в более-менее цивилизованном месте. – она огляделась по сторонам. – О, ваши уже решили поддержать местный бизнес. – она кивнула старшему своей охраны. – Посмотрите, что мы там сможем приобрести для своих нужд. – Тот отошёл, а его коллеги вчетвером окружили пару. – Усиленный конвой, ничего не попишешь. Титов и Алла рвут и мечут, едва я только делаю намёк на желание посамостоятельничать.       - Свет, ты зачем?… – Шепард взглянул на стоявшую поотдаль Оливию, делавшую вид, что наслаждается видом с балкона торгово-коммерческого сектора на многочисленные небоскрёбы жилого полюса Иллиума.       - Всё стандартно, Джон, всё стандартно. – Светлана прижалась к Шепарду, плотно оккупировав его левый бок и склонив голову на плечо мужа. – Оливи у нас не желает отсиживаться на борту фрегата, Марк и Легион страхуют вас с борта фрегата, будучи в постоянной готовности к десантированию. Вы с Аленко и Дженкинсом не желаете отсиживаться на борту, хотя я знаю – ты готовишь Аленко по полной программе, а Дженкинс в твоём представлении – его полноправный заместитель. Не вижу здесь проблемы, но Оливия в таких условиях сможет прикрыть вас троих да и группу в целом наиболее качественно. Дальше, в самом недалёком будущем будет намного сложнее, потребуется всё чаще использовать полный и самый полный составы группы высадки. Так что участие Оливии будет не просто обязательным и желательным – оно будет необходимым. И да, я знаю, что ей… было тяжело видеть того погибшего офицера «Цербера». Связного офицера. – уточнила Стрельцова. – Она, наша Оливи, чётко чувствует, что он один из немногих, кто сохранил в этой организации понятие об истинной чести и совести. Как бы странно это не звучало. Ладно, Джон, не буду создавать тебе проблем. – Светлана с сожалением отлепилась от мужа. – Я пройдусь по киоскам, надо посмотреть, что мы можем закупить для нужд крейсера. Но помни – я рядом и я за тобой наблюдаю.       - А я – за тобой. – Шепард обнял и поцеловал супругу. – Так что будь осторожна и осмотрительна.       - Буду, Джон, буду. – Светлана сделала шаг назад. Тотчас подошёл старший группы охраны. – Куда ж я денусь. – она расцеловалась с Оливией, спешившей занять место рядом со старпомом. – Пока. До вечера.       - До вечера.