Сверкающие глаза

      Облачённая в чёрный боевой скафандр, Тали Зора расхаживала между усевшимся прямо на плиты большого зала Райи кварианками и рассказывала им очередную сильно адаптированную пространную легенду о боевых традициях войск специального назначения древних рас. Шло обычное занятие по отработке комплекса рукопашного боя кварианского спецназа. Кварианки слушали наставницу, не пытаясь следить за ней взглядами и не поворачивая за ней головы. Они привыкли к тому, что несколько минут в начале каждого занятия дочь адмирала Раэля Зоры посвящает вот такой вот психологической накачке. Автоматы лежали слева от каждой десантницы, прямо перед каждой воительницей лежал её дробовик, а из ножен на голени выглядывал полуизвлеченный кинжал. Стекло забрала шлема каждой кварианки закрывали боевые стальные изолирующие щитки. Рассказывая, Тали отслеживала психологическое состояние шести десятков своих боевых подруг. К концу небольшой лекции она лёгкими толчками отправила из зала в каюты почти два десятка кварианок, те повиновались, поняв, что Тали каким-то образом определила их неготовность к напряжённой почти двухчасовой тренировке.       Вернувшись на свое место перед строем, Тали обвела взглядом десантниц и её требовательный и звонкий голос взлетел под сводами.       - Отработка комплекса номер пять. Атака!       По этому сигналу десантницы приступили к часовой тренировке в одиночном режиме. Тали скользила между рядами, поправляла положение, тел и конечностей, поясняла ошибки и указывала опасности просчетов.       - Завершить тренировку отработки комплекса номер пять. Разбиться на пары! Комплекс двенадцать. Атака! – отдала следующую команду Тали, наблюдая, как её десантницы отрабатывают движения борьбы без оружия уже в парах. Двигаясь вдоль шеренг, Тали наблюдала за схватками пар, изредка заставляла их прерывать упражнения и сама становилась в пару, показывая правильные приемы атаки и противодействия.       С каждой тренировкой темп и сложность неуклонно возрастали и за прошедшее после возвращения время Тали сумела неоднократно убедиться в том, что кварианцы медленно, но верно готовятся к боям с Жнецами. До активных боевых действий было ещё очень далеко – Тали не спешила, отдаваясь делу подготовки собственных десантных молодёжных подразделений со всем жаром молодости. Благодаря полученной от «Нормандии» информации о ресурсных планетах Флот сумел поправить свое положение, а препараты, полученные от Чаквас, спасли многие тысячи жизней кварианцев.       - Тренировка закончена. – Тали поклонилась своим десантницам, снова оказавшись на центральном месте перед строем, приняла общий ответный поклон, затем добавила: – Час - на отдых, потом переходим к лекционным занятиям. – По её знаку строй рассыпался. – десантницы, подхватывая оружие, спешили к выходам из зала.       - Тали, ты себя загонишь. – в зал скользнул Окас в обычном скафандре. – Я в курсе твоего графика. Но…       - Окас… - укоризненно заметила Тали. – Я не имею права подвергать их. – она указала взглядом на последних выходивших десантниц. – опасности бесславной гибели. Мне это не нужно. Мне нужно, чтобы они выжили, чтобы стали крепче, сильнее, гибче. Потому что впереди у нас война с Жнецами. Которым…       - Которым вполне могут помочь геты, которых ты, Тали, упрямо определяешь как еретиков. Скажи, ты веришь в гетов-патриотов?       - Если есть одни геты, значит, должны быть и другие. – ответила Тали. – Почему должно быть по-иному?       - Не знаю. Сложно это как то. – замялся Окас.       - Окас, сложно потому, что ты не понимаешь: я не имею права быть обычной кварианкой. Это – в прошлом. Ты всё рассчитываешь по стандартному варианту: замужество, дети, муж, семья, хозяйство, несложная работа. Но у меня, Окас, всё по-иному.       - Тали, ты рискуешь.       - Мы, Окас, все рискуем. Если ты слушал мои лекции, ты понимаешь, что мы обязаны выстоять. А мы сможем выстоять только если станем сильнее. – Тали отхлебнула через соломинку травяной напиток, посмотрела на продолжавшего мяться кварианина. – Окас, мы с тобой уже сколько раз говорили на эту тему?       - Ну не могу я ничего с собой сделать, Тали.       - Можешь, Окас. Стань сильнее. Выживи. Сделай всё для победы над Жнецами. И ты найдёшь и встретишь ту, кто встанет рядом, кто будет тебе нежной женой и любящей матерью твоих детей.       - А если я уже нашел?       - Это – не любовь, Окас. Это – влюблённость. И я на такое не размениваюсь.       - А как же он?       - Ты о Шепарде? Окас, он – человек. При всём могуществе медицины галактики у нас не будет совместных родных детей. Мы – слишком разные расы.       - Твоя любимая поговорка…       - Да, да, Окас. Брак родства не порождает. Родство порождают только совместные дети. Наше будущее, будущее любой органической разумной расы.       - А если бы ты удовлетворилась приёмными детьми?       - Удовлетворилась бы, Окас. Но не в случае Шепарда. Он предназначен другой. И я знаю, что он уже ей принадлежит. Знаю, Окас. Женщины это знают хорошо. Пояснить это мужчине словами – невозможно, так что прими как данность – место жены рядом с ним занято слишком надежно. А любить просто… Что-ж. Это – право любого живого разумного существа. И Шепард…       - Не мешает тебе любить его. – закончил кварианин.       - Он и не требует, Окас, себя любить. И ничего не требует для доказательства любви. Он просто есть, Окас. И не считай, что он стоит между тобой и мной. Он ничем мне не обязан…       - Но ты обязана ему…       - Жизнью? Да. А свою судьбу я буду строить сама. И знаю, что Шепард мне не помешает. Не будет подчинять меня себе. Окас, пойми, он не такой. Ему не нужны мои страдания, мои слёзы. Ему не нужно… моё тело. Он выше всего этого плотско-чувственного. Он просто старается делать то, что должен. Что он умеет делать лучше всего. И пока он это делает – у нас у всех есть шанс выжить и победить. Так что не надо числить его в своих врагах, Окас. Ты ему нужен не меньше, чем я. Ему нужны мы все, чтобы победить Жнецов, этот Ужас Галактики. Если мы не будем едины в своем стремлении победить этих креветок и их приспешников… Жатва будет иметь успех. Только мы все станем пастой в фундаменте этого успеха.       - Тали, когда ты будешь…       - Жить обычной жизнью? Окас, я живу. Читаю, гуляю, общаюсь с друзьями и подругами, работаю с адмиралами Флота, мотаюсь по планетам. Это и есть моя жизнь. И она меня устраивает. Если ты намекаешь на некие дополнения, то скажу сразу, Окас – для меня они не актуальны. И я не собираюсь на них тратить своё время и свои силы. Извини. И ещё, Окас. Независимо ни от чего пилоты и капитаны кораблей обязаны заниматься физподготовкой на необходимых уровнях сложности и тяжести. А ты волынишь.       - Я просто…       - Не надо, Окас. Все прекрасно видят и ощущают, как ты ко мне относишься. Слепых и непонятливых на Флоте нет. Я не запрещаю тебе меня любить, но сразу говорю – во всём, что касается программы подготовки я с тебя буду требовать не меньше, чем с других кварианцев. И ни на какие поблажки ты можешь даже не рассчитывать.       - Конечно, ты дочь адмирала, а я… простой технарь.       - Для меня этого достаточно, Окас. – сказала Тали. – Извини. – она включила инструментрон, - мне надо подготовиться к лекции. Не забудь, что завтра – тренировка для мужчин. Так что иди, разомнись в закуточке. Спрашивать завтра буду строго. – Тали уткнулась в большой экран, показывая, что разговор окончен. Кварианец встал и вышел из зала.       Спустя двадцать минут Тали взошла на трибуну в учебной аудитории. Кварианки-десантницы приготовились заинтересованно слушать – их наставница не пользовалась ничем, кроме своей собственной памяти и богатейшего набора собственноручно подготавливаемых к каждой лекции наглядных виртуальных пособий. Вот и сейчас Тали рассказывала своим десантницам о гетах и тактике боев с ними. Виртуальный экран с объёмными фигурками синтетиков иллюстрировал высказывания Тали. Три часа лекции пролетели незаметно.       Поведение гетов не изумило ни Шепарда, ни его коллег – оба корабля для роботов пока что не являлись угрозой и потому геты весьма прохладно отнеслись как к факту их пребывания в оккупированной системе, так и к тому, что обитатели кораблей проводят сканирование и лоцирование системы и её отдельны частей, включая, конечно, планеты.       Некогда Чарум служил кварианцам преимущественно в качестве заправочной станцией для космических кораблей. После захвата гетами, он сильно разросся, и теперь планета и ее спутники были окружены тысячами орбитальных платформ, перерабатывающих гелий в гелий-3. Между Чарумом и Хестромом постоянно курсирует крупный флот гетов, благодаря чему добыть какую-либо информацию об этих планетах сможет только корабль-шпион с самым совершенным механизмом маскировки. Приблизительное количество кораблей гетского флота - от пяти до десяти тысяч.       Уровень их вооружения большинству рас Пространства Цитадели был неизвестен, но синтеты на «Нормандии» всё же сумели добыть некоторую информацию, ознакомление с которой не доставило ни волговцам, ни нормандовцам удовлетворения. У гетов ясно просматривалась перспектива строительства множества чисто гетских дредноутов, а это уже было слишком серьёзно. Если триста лет тому назад геты успешно захватили кварианскую станцию как раз в этом районе и окрестили её с известной долей ядовитого предупреждения «Проклятым Ульем», то в том, что они теперь готовы рассекать по Галактике на собственных, многочисленных дредноутах, которые будут строиться поистине ударными темпами, сомневаться не приходилось. Тем не менее на обоих кораблях Отряда царила спокойная рабочая атмосфера. Работа продолжалась.       Подойдя к планете-карлику – Готе, Отряд уже готовился к развороту. Сканеры и локаторы привычно доложили о чрезвычайно высокой температуре воздуха, которая превращала атмосферу маленькой планеты в настоящую скороварку. Сама атмосфера состояла из двуокиси углерода и этана, а из шахтёрских порталов и сайтов Экстранета можно было узнать, что кварианцы до вынужденного бегства из системы добывали здесь все виды благородных металлов. Говорилось также там, на сайтах и о том, что тому, кому удастся справиться с гетами в системе, смогут реально добыть на Готе груды природных бриллиантов. Академические исследователи, не склонные к красивым фразам, объявляли эти высказывания всего лишь некими космическими легендами.       Выполнив поворот и сойдя с орбиты Готы, Отряд направился к Хестрому.