Сверкающие глаза

      За те двое суток, которые Шепард посвятил пребыванию рядом со Светланой, Отряд успел исследовать несколько звёздных систем в скоплении Нимб. И теперь Шепард читал отчёты и просматривал пакеты исходных данных.       Ретранслятор располагался в системе Пелион, располагавшей четырьмя планетами. Положение каменисто-ледяного Айтиса идеально подходило азари для наблюдений за внешним космосом. Здесь издавна находилась небольшая геосинхронная система спутников под управлением виртуального интеллекта.       Ознакомившись с картами и схемами расположения спутников, Шепард подумал о том, что эта система вероятнее всего первая передаст предупреждение в близлежащие обитаемые миры о вторжении в систему флотов Жнецов и их приспешников – слишком уж удобным было расположение и планеты и системы. Если удастся вовремя эвакуировать персонал, то, может быть, Жнецы ударят только по оборудованию спутников.       Трудно было сейчас точно представить себе, в каком режиме будет работать эта система в момент нападения Жнецов – если в активном, то разрушения будут колоссальны, а вот если в пассивном… Хотя Жнецы, как представлялось старпому, всё равно не обойдут своим смертоносным вниманием столь развитой ВИ.       Планета Тратегос была почти вся покрыта льдом, а его змы были самыми холодными из всех, какие только были известны азари. Несколько зимних месяцев были достаточным для новых поселенцев испытанием на прочность, позволявшим сразу отсеять слабаков и нытиков. Остальные вливались в ряды действительно крепких духом и телом поселенцев, становясь постоянными обитателями этой суровой планеты.       Вполне возможно, что эта приспособленность к местным условиям позволит жителям планеты организовать партизанскую войну с Жнецами, используя в том числе и подводные лодки, способные передвигаться подольдами. Крупные населённые пункты отбить у захватчиков партизанам вряд ли удастся, но вот мелкие диверсии… вполне могут быть успешными и представлять для Жнецов и их приспешников постоянную реальную угрозу.       Планета Стения обладала наиболее умеренным климатом в этой системе. Условия на планете напоминали в некоторых деталях Землю, разве что портила картину сходства атмосфера, состоявшая из азота и аргона. На планете разведчиками-азари были обнаружены залежи иридия и осмия, затем на южном полюсе появились многочисленные добывающие комплексы. Немногие азари рисковали здесь селиться на постоянной основе, в основном добыча полезных ископаемых осушествлялась роботизированными комплексами, управляемыми со станций на орбите.       Ещё хуже условия были на Зостеросе. Плотная атмосфера, состоявшая из азота и окиси углерода, превратила Зостерос в настоящее пекло, наполненное ядовитыми газами. Тем не менее, азари не хотели упускать возможность добывать здесь промышленными способами кобальт и полоний, потому сюда были брошены лучшие роботизированные комплексы с дистанционным управлением. Тяжёлые условия, существовавшие на планете, также стали объектом изучения для многочисленных учёных-азари, разместивших на орбите планеты несколько средних научных станций.       Шепард вернулся к исполнению своих обязанностей как раз в момент выхода кораблей Отряда в систему Месана. Здесь располагались пять планет, в число которых входил Лессус – планета-секрет расы азари. До неё ещё было далеко, а пока корабли Отряда последовательно сканировали планеты звёздной системы.       Водородно-метановый газовый гигант Вилиус, названный в честь некоего вредного существа из азарийских мифов, соблазнявшего дев азари, которые рожали от него уродливых детей и внешне был малопривлекательным – вокруг него обращались кольца из камней и ледяных глыб, среди которых было множество лун. Как доложили синтеты, весь этот материал вполне мог бы образовать астероидное поле, похожее на пояс Койпера.       Ещё одним водородно-гелиевым газовым гигантом являлась Шастессия, близнец Медокоса. Названия обе планеты получили в честь полумифических сестёр-азари, управлявших городами-государствами и на протяжении всей жизни споривших насчёт идеальной формы правления. По легенде Шастессия умерла до того, как видевшаяся ей идеальной демократическая республика была реализована. Её сестра продолжила дело Шастессии, отказалась от личной власти, сделав так, что все свободные землевладельцы в её городе-государстве получили право голоса. Историки-азари высказывали аргументированные сомнения в том, что это могло действительно быть реализовано в силу проявлений чистого альтруизма, поскольку в этот же период были зафиксированы в документах многочисленные восстания, но во всяком случае указывали, что такие преобразования являлись важным шагом на пути к современному обществу азари. Медокос был газовым гигантом среднего размера, превосходящим по массе известную землянам планету Юпитер, более плотным и меньшим по размерам. Вокруг него обращалось множество лун и каменных обломков, но гравитационное поле Медокоса очистило окружающее планету пространство от материала, который мог бы в перспективе образовать поле астероидов.       Пустынная планета с тонкой атмосферой из углекислого и угарного газов – Лиметис. Его поверхность покрыта водяным льдом, тающим рядом с областями, где отмечалась вулканическая активность. Азари добывали здесь цеолиты, которые впоследствии использовались для очистки воды, изготовления моющих средств и для изготовления капсул, хранящих радиоактивные отходы. Азари развивали добычу не спеша, потому никаких следов близкого исчерпания ресурсов планеты пока не было отмечено.