Орсекки

Кора, конечно, оправилась не по магазинам. Добравшись до Москвы и вручив список покупок роботу из ближайшего супермаркета, она сказала, что придет за покупками через четыре часа. Агент Орват точно знала, что к ее приходу тележка с покупками будет ждать у кассы, и ей останется только оплатить. Эту систему ввели полвека назад, и пользовались ею в основном мужчины, не получающие от шоппинга никакого удовольствия. Женщины все так же предпочитали самостоятельно пробежаться по торговым точкам, мотивируя это тем, что роботов программируют работники магазина, и те не всегда кидают в тележки самое лучшее и дешевое. Впрочем, Кора была готова переплатить, но получить немного свободного времени. Позаботившись о продуктах, она направилась в юго-восточную часть столицы, туда, где располагались посольства других планет. Было время, когда посольства строили в самом центре, но потом оказалось, что исторический центр не сможет вместить всех желающих, даже если снести все здания, кроме посольств и Кремля. Уж больно много инопланетных послов хотели иметь свое здание в Москве. К тому же если на какой-то планете находилось несколько крупных процветающих государств, каждое непременно желало построить свое собственное посольство. Дело престижа, знаете ли – бесплатно давать землю под инопланетные посольства перестали уже после Первой космической экспансии. А после Второй так вообще перенесли все – даже уже построенные – за Четвертое транспортное кольцо. Посольский квартал начинался сразу за Тверью. Это было очень живописное место, потому, что каждая инопланетная делегация строила дома «под себя», да еще и с тайным желанием перещеголять соседей. Конечно, строителям приходилось принимать во внимание некоторые земные реалии (например, силу тяжести), поэтому «совсем как на родине» у них не получалось, но все равно было очень необычно. Здания были заботливо подписаны на русском, но Коре пришлось бы долго бродить в поисках нужного, если бы попавшийся патрульный не отвел бы ее к посольству ксеров. Кора уставилась на посольство с некоторым удивлением - она ожидала увидеть что-нибудь вроде большого гнезда, но это здание было возмутительно-обычным. Большое круглое здание под треугольной крышей с затемненными окнами – даже не скажешь, что в нем обитают такие необычные создания. Табличка «жители планеты Ксеро» не особо помогала в деле просвещения - по названию и не скажешь, на кого они похожи. Кора ворвалась в посольство в разгар скандала. Огромный, черный с золотом петух гневно тряс гребешком и громко кудахтал. Изредка из его горла с клекотом вырывалось русское: -Варвары!... Каннибалы!..- и снова начинался клекот. Два петуха поменьше бегали вокруг него и явно пытались успокоить. Получалось слабо. Осторожно выглянув из-за мощной черной спины, Кора заметила четвертого петуха - дорогого Орсекки. Тот стоял в стороне и молча прижимал к себе плетеную клетку с двумя испуганно квохчущими курами. Куры были земные, самые обычные, особой разумностью не отличались, но присутствие гигантских собратьев явно сбивало их с толку. Кора могла лишь догадываться о причине скандала. Скорее всего, большой черный петух впервые оказался на Земле, и, решив ознакомиться с местными достопримечательностями, наткнулся на живой товар. Агент Орват прикинула, что, скорее всего, его занесло на одну из сельскохозяйственных ярмарок, потому, что живые курицы редко продаются в магазинах (даже в тех, где обычно торгуют домашними животными). Причем параллельно он явно познакомился с гриль-вариантом, иначе не орал бы про каннибалов. Тем временем Кору заметили. Три петуха гневно повернулись в ее сторону, а Орсекки и так на нее смотрел. Неясно, узнал ли он ее в человеческом теле. - Как вы прошли?- гневно заклекотал черный. Кора молча достала голографическое удостоверение инспектора ИнтерГпола. Она нечасто носила его с собой, но сегодня решила захватить. - Я могу поговорить с археологом Орсекки? - спросила она. Орсекки бросил взгляд в сторону низенького пестрого петуха с такими редкими перьями, что он казался не то полинявшим, не то наполовину ощипанным. Кора поставила зарубку в памяти – узнать, нужно ли ксерам линять. Петух прокудахтал что-то по-ксерски, Орсекки осторожно поставил клетку с «собратьями» на пол (в прихожей были лишь голые светло-коричневые стены) и, приветливо щелкнув клювом, двинулся к выходу. - О, Кора! - проворковал он, тщательно закрыв за собой входную дверь. - Как я рад тебя видеть! - Ты меня узнал? - спросила агент 003. Орсекки нахохлился: - Прочитал на твоей карточке. - Ну и как я тебе? - Кора отступила назад и крутанулась на каблуках. Петушок склонил голову набок: - Высокая, волосы светлые, очень тонкая, вытянутые глаза, перьев нет. Наверно, по вашим меркам ты привлекательна, но для меня нет никого прекрасней той, кем ты была раньше. Кора протянула руку, коснувшись его крыла, и улыбнулась – мягкое. - Как ты? Как... дети? - Дети нормально, я оставил их в Галактическом центре под присмотром няни. Хотел взять их на Землю, но они тяжело перенесли перелет в Галактический центр... - Что с ними?! - почти выкрикнула Кора. Она сама не ожидала от себя такой нервной реакции. - Сейчас они в полном порядке, я регулярно созваниваюсь с ними по видеосвязи. Только им очень не хватает матери. И мне тоже не хватает. Тебя, Кора. Орсекки весь как-то распушился, вытянулся вперед и нежно заклекотал горлом. Сердце Коры затрепетало. Попрощавшись с Корой, Орсекки долго стоял перед входом, решая, как объяснить ее визит своим товарищам. Нельзя же так просто сказать, что его навещала та самая женщина, которая временно заняла тело, родила и высидела птенцов погибшей Гальени-папа. Неизвестно, что про него подумает посол! Вообще-то Орсекки прилетел на Землю как раз для того, чтобы навестить Кору, но вовсе не думал, что та найдет его сама, да еще и так быстро. С точки зрения ксеров, женщинам было неприлично проявлять инициативу в этом вопросе. Отчаявшись придумать более пристойное объяснение, Орсекки повернулся в сторону посольства, чтобы рассказать все, как есть... и вздрогнул, встретившись взглядом с небольшим кудрявым человечком. - Орсекки? - улыбнулся пришелец. То есть он растянул губы в улыбке, но его голубые глаза так и остались холодными и неприятными. - А вы – «комиссар Милодар»? - Милодар раздраженно закатил глаза, потому, что не любил, когда ему отвечали вопросом на вопрос. Он считал, что это прерогатива начальства. - Кора рассказывала о вас. -Да? Ну и что же она нафантазировала? - комиссар подозрительно сощурился. - Она говорила, что вы невероятно умны, коварны, жестоки и беспринципны, и что вселенной крупно повезло, что вы защищаете закон, а не нарушаете его. - Ах вот как,- сказал Милодар. - Не видать агенту Орват квартальной премии. Орсекки недовольно подергал гребнем. Он и понятия не имел, что у агентов ИнтерГпола не бывает квартальных премий. И годовых тоже – их премируют после каждого выполненного задания. Об этом мало кто знает, так что для постороннего человека ничего не значащее Милодарово «я лишу Кору годовой премии» звучит действительно жутко. - Зачем вы пришли? - недовольно поинтересовался Орсекки. - До меня дошли слухи, что Кора снова собралась поселиться в теле этой Гальени-папа. Так вот, я не считаю, что это действительно блестящая идея. Она ничего не знает о ваших традициях и обычаях. Ей наплевать на правила приличия, и то, что для вас - обычай, освященный веками, для нее покажется диким и неестественным. И самое главное – она вас не любит. Орсекки не стал ничего говорить, и уж тем более перебивать комиссара, но по тому, как взъерошились его перья, стало ясно, что он не согласен. И это еще мягко сказано. - Вас любила Гальени-папа, и Кора, вынужденная пользоваться ее телом, тоже невольно поддалась этим инстинктам. Общеизвестно, что после родов у женщины выделяются определенные гормоны и развивается материнский инстинкт. Справиться с этим было выше ее сил... На этот раз Орсекки не выдержал: - Прекратите! Вы ничего не понимаете! - Допустим, я не понимаю в любви, но я понимаю в Коре, - на самом деле комиссар лукавил. Конечно, он понимал в любви, ведь у него было столько жен! - Не хотите о Коре, поговорим о вас. Я навел справки о вашей Гальени-папа. Она была нежной, чуткой и кроткой, беспрекословно слушала вас и своего даже не любимого мужа. В ее жизни было лишь два решительных поступка: убийство профессора Гальени и инспектора ИнтерГпола. Кора не такая. Судя по всему, вы излишне привязаны к телу Гальени-папа. Сможете вы любить Кору, когда она снова стала человеческой женщиной? - Вы просто хотите избавиться от соперника?- бросил Орсекки. Заметив, как дрожат его крылья и горло, комиссар сделал вывод, что это был выстрел наугад. Он сдержанно похвалил себя за то, что прочитал о ксерах перед визитом. - К тому же, если Кора будет находиться при вас, другие ксеры заметят, что птенцы ваших цветов. На самом деле, мало кто помнит, каких цветов был профессор Гальени и уж тем более его тихая, неприметная жена, но если рядом с птенцами будете находиться вы с Корой... - Достаточно, - проклекотал Орсекки. Недовольно размахивая гребешком, он зашагал в посольство, игнорируя все еще разглагольствующего Милодара. Комиссару пришлось отскочить в сторону - он не любил, когда кто-то проходит сквозь его голограмму. - Конструктивный диалог не состоялся. Ну ладно, попробуем по-другому... Вернувшись в свое тело, надежно укрытое ледяным щитом Антарктиды, комиссар Милодар устроился за столом и набросал короткий план действий. Наивно было предполагать, что этот петух сложит крылышки после первых двух фраз, поэтому комиссар решил начать операцию с привлечения дополнительных ресурсов. К профессору Селезневу, который, как и большую часть своего времени, находился в космическом зверинце, Милодар отправил свою голограмму. Селезнев, как и Орсекки, не испытал восторгов при виде комиссара. Милодар с досадой подумал, что это становится дурной традицией. - Здравствуйте?- сказал он с той характерной интонацией, которая выдает в простых смертных сотрудников галактических спецслужб. - Здравствуйте, отойдите!- поприветствовал его профессор. - Чего? - Отойдите, пожалуйста, в сторону, вы пугаете нашу Малютку. Лучше вообще выйдите из клетки. Комиссар спокойно осмотрелся (пребывание в голографическом виде вообще добавляет человеку отважности) и обнаружил, что находится в пустой оловянной клетке в форме квадрата с двухметровыми сторонами. По привычке вскинув голову вверх, он, конечно, никого не обнаружил, но все равно поспешил пройти сквозь прутья и встать рядом с профессором Селезневым. Тот ощутимо расслабился. В ту же минуту из дальнего угла клетки выкатился серовато-зеленый слизистый шар Милодару по колено. - И это "Малютка"?- зачем-то уточнил комиссар. - Ну да. Она самая маленькая из особей своего вида, - произнес Селезнев, вытряхивая в клетку содержимое большой оловянной миски. Несмотря на то, что он заметно берег кисти рук, в голосе Селезнева чудились отголоски нежности. - Можно сказать, карлица. Сородичи не понимают ее - это выражается в том, что они постоянно пытаются ее растерзать - и мы взяли ее в космический зоопарк. Милодар мгновенно преисполнился к зверушке симпатией. - Ее слизь растворяет все, кроме олова, никеля и некоторых редкоземельных металлов, - продолжал Селезнев. Милодару было некогда обсуждать слизистые комки. Он вскинул голову: - Где можно найти Алису? Селезнева, казалось, немного обидело пренебрежение к его "Малютке". Но не сказать, чтобы удивило. - Алиса сейчас в районе пояса Ориона. Кира взяла ее в экспедицию. Милодар не сразу сообразил, что Кира - это мама Алисы. Эта загадочная личность работала космическим архитектором (по крайней мере, знакомым эта особа представлялась именно так) и редко появлялась в жизни дочери. На землю ее заносило нечасто, а брать дочурку в экспедиции она до последнего времени отказывалась наотрез - мол, для ребенка это слишком опасно. Поэтому профессору Селезневу приходилось брать ее в свои. Милодар припомнил, что «папочкины» экспедиции частенько заканчивались или прыжками в прошлое, или погоней за галактическими преступниками, а, порою, и тем, и другим, и дал зарок разобраться, чем же на самом деле занимается Кира Селезнева. - То есть до Алисы нам сейчас не добраться, - зачем-то уточнил комиссар. - Жаль. -Да, жаль, - эхом откликнулся Селезнев, только печаль в его голосе отсутствовала как таковая. Даже, пожалуй, присутствовали некоторые нотки злорадства. Милодар пожал плечами, попрощался и растаял в воздухе. Привлечь дополнительные ресурсы в виде Алисы не получилось - придется обходиться тем, что есть.