Билл сидел в комнате, продумывая следующие шаги по завоеванию любимого преподавателя. Он писал стих, который в скором времени должен был отправиться к Тому. Не хотелось признаваться, но глупый план подруги дал свой результат – мужчина клюнул, да еще как. И стихи пришлось писать от имени девушки, что было сложно для Билла.
Я всего лишь знакома с тобой,
А на душе – будто били.
Я украдкой просто смотрю,
Ну, а ты – ведь не видишь на милю.
А на другое расстояние к тебе – я не смею.
Ведь иначе узнаешь тогда,
Что от вида тебя я робею.
Каждый день без тебя – мне истома,
У тебя же иначе – обычно.
Ну, а я – будто клоун смешливый,
Ведь ты со мною предельно критичный.
Билл нахмурился, перечеркивая несколько слов и вновь поднося колпачок к губам. Он задумался и понял, что стих немного не удался, но зато от души... Парень смял бумажку и отправил ее в урну, которая уже была переполнена комками смятой бумаги... Но настроение у парня было хорошее, наверно, и гадать не стоит почему.
Том, вздохнув, отвернулся от телевизора, прижимаясь лбом к спинке дивана. Он прикрыл глаза, вновь вспоминая те странные секунды, мгновения, которые становятся все тусклее в его памяти. Ему не хотелось отпускать образ девушки, он очень боялся, что просто не узнает ее, если она случайно пройдет мимо.
Маерс вздрогнул от звука закрывающейся двери, ему показалось, что он уснул на некоторое время.
– Фу, ты словно мертвый тюлень, Томас! – Браян вошел в гостиную.
– Пошел вон, чертов мозгоправ! – он нехотя сел, растирая лицо ладонями.
– Ой, ты такой милый, когда спросонья...
– Пшел вон, сказал! – смеется. – Я вот и думать не мог, что педиков берут в психологию.
– Не берут, – сел рядом с другом, – но мы умеем маскироваться под натуралов.
– И как еще про нас с тобой слухи не ходят? – усмехнулся, поворачиваясь к Браяну.
– Ходят, – довольно улыбнулся, – но какие-то у нас студенты слишком тугие на фантазию.
– Вот ты еще сам начни слухи распускать... Ну, чтоб поярче, ага?!
– Я пытался, но выглядело это странно. Да и хвастаться как-то не принято.
– А ты бы хвастался? – Том изогнул бровь.
– Конечно! Ну, своими победами принято хвастаться!
– О, кстати, о победах! – Том сделал паузу, подбирая слова. – Я тут заметил, как на тебя один мой студент пялится...
– Что за студент? – заинтересованно взглянул на соседа.
– Его зовут... – напряг память. – Вроде Билл, но фамилии не помню. Он на журналистике, третий курс.
– А, брюнетик такой... Серенький...
– Ничего он не серенький, – Том даже подумал, что чего-то не заметил на своем студенте, так как последнее словечко явно не клеилось с молодым парнем.
– Ну, он обычный: скучный, мрачный, длинный. Одним словом – серый.
– А тебе петухов разноцветных подавай?! – хохотнул Маерс.
– Ну, ладно-ладно, потом я на твоего Билла посмотрю, может, реально есть что-то такое в нем?
– И как тебя в психологи взяли?
– Ты уже сегодня об этом спрашивал, о, кстати, тебе же письмо пришло.
– Письмо?
Том взял в руки конверт, на котором не было ничего, кроме инициалов: «ВК»
– Где ты взял его?
– В ящике нашем лежало, а инициалы-то знакомые... – по-хитрому улыбнулся.
Том поднялся с дивана, уже не обращая никакого внимания на работающий телевизор, на смеющегося друга. Он ушел в свою спальню, аккуратно открывая конверт, падая вместе с ним на кровать и принимаясь читать.
«Мне хотелось уложить свои чувства к тебе в стихотворение, но знаешь, не получилось. Мне бы хотелось рассказать тебе о том, как мое дыхание прерывается, когда я вижу тебя. Если я подойду к тебе ближе, чем на три метра, то мое сердце стучит так громко, что все прохожие оглядываются. Я знаю, что ты меня ищешь, и я очень хочу с тобой встретиться, но пока что это невозможно. Если хочешь оставить мне ответ, то скинь мне его на мыло...»
Том перечитывал письмо снова и снова, просто не веря в свое счастье. Он сейчас понимает, что ведет себя неадекватно, но поделать с глупой улыбкой на лице ничего сделать не получается. Да и зачем? Все равно никто не видит.
Мужчина еще раз прочитал короткое письмо и отошел к ноутбуку, чтобы настрочить ответ. Пальцы предательски задрожали, словно подросток. Ладони вспотели, спина покрылась испариной.
Он несколько раз набирал сообщения, но, то ли мысль терял, то ли видел невменяемую тупость в каждом слове... Но по итогу все-таки отправил письмецо.
Билл слонялся по комнате, глядя в пол и думая о Томе. Получил ли он письмо? Не потерялся ли конверт? А вдруг его кто-то украл? Нет. Кто полезет в чужой ящик? Да и кому нужно это письмо? Ну, а вдруг все-таки потерялся?
Парень вздрогнул, замирая лицом к двери, когда звук компьютера оповестил о входящем сообщении. Он медленно оглянулся к монитору. Несколько резких быстрых шагов и Билл сел в компьютерное кресло, хватаясь за мышку.
«Здравствуй. Имени твоего я не знаю, только инициалы. Как тебя зовут? Почему мы не можем встретиться? Извини, не скромно столько вопросов сразу задавать. Я просто волнуюсь. И мне бы хотелось вернуть тебе твой платочек. Я жду ответа! Том»
Билл закрыл лицо ладонями и громко взвизгнул, чувствуя во всем теле непонятную дрожь, радость, счастье. Внутри взрывались фейерверки, сотни тысяч звезд и миллиарды искр. Ему пришлось несколько минут просто сидеть, ни в коем случае не смотреть в монитор, на слова, которые, казалось, пахли Им. И пусть электронный текст не способен передать ни запаха, ни прикосновений, ни тепла кожи, но Билл, скорее рад этому факту, ведь иначе он просто погиб бы от переизбытка эмоций. Дыхание давно сбилось, щеки вспыхнули красным.
Билл несколько минут смотрел в монитор, отходя от первого шока. Он же совсем не верил, что мужчина ответит. И разве можно было надеяться, что ответ придет так быстро?
Отправив сообщение, Билл пошел в туалет, почему-то очень приспичило именно в эту комнату. Справив нужду, парень снова подошел к ноутбуку, где очень надеялся найти ответ от Тома, но его не было.
Том отвлекся от очередного конспекта, в сотый раз обновляя страницу входящих сообщений. В тот момент, когда он увидел новое письмо, его сердце ёкнуло.
«Мне бы хотелось рассказать тебе всё-всё, Том. У меня миллион мыслей и все о тебе. Меня зовут Бэль. И у меня руки трясутся от того, что ты мне ответил. И, если честно, мне жутко хочется увидеть твое лицо сейчас, когда ты читаешь это. Ты улыбаешься? Расскажи о себе, пожалуйста!»
Том прикусил нижнюю губу и вновь почувствовал себя подростком, которому впервые в любви признались. Ему уже не раз писали, пели, говорили, шептали о любви, но так трепетно и нежно – никогда. И, казалось, что в словах, что электронными буквами лежали на мониторе, нет ничего необычного, но почему-то сердце снова пропустило удар. Он никогда не был приверженцем «розовых соплей», но сейчас, именно к этой девушке, в его голове рождались только девчачьи строчки. За подобное было немного стыдно, но в жизни-то по-разному бывает...
«О том, что я преподаю в нашем университете, ты знаешь. У меня тоже руки трясутся. Я люблю собак и музыку, а зимой – коньки. Хотя зиму я не люблю, а лед люблю, странно, да? Особенно люблю еще и огромные фигуры изо льда, видела такие? Расскажи о себе, Бэль»
Билл настрочил ответ очень быстро. Отправил.
«Лед? Если честно, я не люблю зиму, потому что меня греть некому, а я слишком быстро мерзну. Я люблю лето, у меня летом день рождения. И я больше люблю кошек, хотя давно мечтаю об аквариуме с пираньями. Но в общежитии нельзя. Я не умею о себе рассказывать, если честно...»
Том, прочитав сообщение, по-хитрому улыбнулся.
– Значит, ты все-таки живешь в студенческом городке, – пробормотал он, перечитывая сообщение на третий раз.
«Если не умеешь рассказывать о себе, то ответь на мои вопросы. Например, где мы с тобой виделись? То есть, где ты меня впервые увидела? Ты учишься в нашем университете? И все-таки, почему мы не можем встретиться снова?»
Билл закрыл лицо ладонями, тихо посмеиваясь и судорожно вдыхая воздух. Ему резко стало жарко и даже немного стыдно за то, что он врет сейчас, за то, что выдает себя за другого человека. Он ведь не девушка, он совсем не тот, за кого себя выдает. Но ответ писать пришлось. Завтра будет завтра, а сегодня можно просто получить удовольствие от переписки с любимым человеком. Может быть, это единственное, что ему светит с Томом.
«Да, я учусь в университете, но пока что не готов к повторной встрече. А ты хочешь, да? Мы виделись на твоих парах, в столовой, да где мы только не виделись. И всегда ты был невероятным!»
Том чуть нахмурился, приняв оплошность Билла за опечатку. Вообще он не мог нарадоваться. Не верил, что так бывает, а каждое «её» слово воспринималось как нечто настоящее, точно искреннее.
«Скоро будет бал в честь дня Святого Лукрация, знаешь? Давай на нем встретимся?»
Билл оторопело смотрел на экран. Левый глаз почему-то нервно задергался, а правый – заслезился. Парень несколько раз перечитал сообщение, потом закрыл браузер и уставился на «кошечек» в красных купальниках, которые красовались на его рабочем столе. Левый глаз все так же дергался, а по подбородку ползла слюна, ведь рот парень так и не сумел закрыть, а удивление и шок так и не отпускали. Он мог ожидать чего угодно, но только не чего-то подобного. Повторить встречу? Неужели? Неужели это все сработало? Глупый план наивной и не слишком интеллектуально развитой подруги осуществился? Неужели у Билла появился настоящий шанс на что-то? На что-то? На что именно? И как... Билл "клюнул" лбом клавиатуру, понимая, что ничего это не шанс... Это шанс для... Для Бэль, которой не существует.
Том прошел на кухню, опираясь задницей о подоконник и потирая ладонями лицо. Ответа не было уже слишком долго, о чем может думать девушка? И почему не может дать ответ сразу? О чем вообще думают девушки? О помаде? Нет, наверно, о том, как в свою миниатюрную сумочку поместить и туфли, и фен, и даже лак. А лак, кстати, бывает для волос и для ногтей, а еще лаком для волос покрывают задницы девушек, которые участвуют в конкурсе бикини, чтобы ткань в попке не собиралась...
Билл подошел к зеркалу, улыбнулся, когда увидел на лбу красные отпечатки от клавиатуры. Почему-то сейчас, спустя каких-то пятнадцать минут медитации рожей в клаву, ему казалось, что щеголять в женском белье и с макияжем – не такая уж и плохая идея.
Ответ он набирал быстро, наверно даже не думая о чем-то, не загадывая, не боясь, а просто делая.
Том вернулся в комнату, где на экране сразу же заметил новое входящее сообщение.
«Хорошо, я буду там, мы встретимся!»
***
Браян подошел к группе ребят, выясняя некоторые интересующие его вопросы. Парень реально был мало похож на психолога, но дело свое точно знал: людей понимал, сочувствовать умел, а главное – принимал и не оценивал.
Билл оторвался от конспекта, наблюдая за начинающим психологом. Он знает, что это лучший друг Тома и он ему, если честно, очень-очень завидовал. Ведь Браян мог в любое время прикоснуться к Тому, поговорить с ним, он видит его с утра – сонным, помятым – самым милым, вечером – уставшим после работы, зевающим – но все равно замечательным. Парень пронаблюдал за тем, как Браян вновь заставил студентов рассмеяться над какой-то не совсем смешной шуткой, и вновь уставился в конспект.
Картер, не ожидая, вздрогнул, когда психолог прям материализовался перед ним.
– Твоя работа? – он сунул парню в руки лист с тестом.
– Ну, – Билл узнал свой почерк и ответы, – моя.
– Так почему, скажи мне, пожалуйста, я должен разыскивать тебя, словно принц золушку? – с наигранной злостью проговорил он. – Фамилию подписывать не пробовал? А не просто «Билл».
– Извините... – парень достал из сумки ручку и быстренько начал подписывать листок. Браян внимательно смотрел на него, разглядывал, изучал, может быть, даже запоминал, подчеркивал что-то для себя.
– Что-то ты какой-то странный... – забрал протянутый листик.
– Странный?
– Глаза как у кота под валерьянкой светятся...
– Ты странный психолог, знаешь?
– Ой, только ты мне тут не начинай. Том всю плешь проел! – психолог театрально закатил глаза.
– Том? Это который у нас астрономию преподает?
– Ага, звезданутый на всю голову романтик! – открыто улыбнулся. – Мы еще и живем вместе. Но он не гей.
– Он? – Билл изогнул бровь, с интересом разглядывая Браяна.
– Не парься, мы оба нормальные, но любим друг друга чрезмерно. Чего ты так улыбаешься?
– Просто тебе очень с другом повезло... – перевел взгляд в сторону. Сказал то, что думает.
– Думаешь? Он же этим, как его, телескопом пришибленный! Я серьезно, у него сто два таракана в голове и все белые в черный горошек. Представляешь, он по утрам в душе поет, а в супе картошку мнет.
– Но он все равно хороший друг, и тебе с ним не скучно.
– Ты прав... – вздохнул. – Ладно, – добрая улыбка, – подписывай в следующий раз работы, хорошо?
– Если за не подписанные работы меня будут ждать такие интересные беседы, то я не буду их больше подписывать, – тихо рассмеялся.
– Я тебе не подпишу! – психолог приятно рассмеялся и, хлопнув парня по плечу, удалился.
Билл улыбнулся чему-то своему и вновь уставился в тетрадь. День сегодня явно удался. Он все пары напролет переписывался с Томом, конечно, пока от имени девушки, но все равно. Они поговорили уже, казалось, обо всем, но новые темы появлялись сами собой. Одна за другой, ниточки-иголочки, они цеплялись за слова, присылали друг другу улыбки.
«Мне хочется таскать тебе розы,
Кричать на луну, выть на звезды.
В душе петь, валяться в снегу,
Копаться в навозе, купаться в пруду!
Вот такой бред пришел в мою голову, пока я слушал ответ одного из нерадивых студентов, а ты как?»
Билл прочитал сообщение и заулыбался пуще прежнего. Когда звонок прозвенел, парень прошел в аудиторию, занял свое место и принялся строчить очередной ответ.
«Ты бесподобен!»
Том оторвался от ноутбука, за которым сидел в преподавательской. Рядом с ним то и дело сновал то один преподаватель, то другой и все жаловались на студентов. Но самое интересное, что каждому было интересно услышать мнение молодого преподавателя, поэтому Тома дергали по каждому пустяку. Мужчина проигнорировал очередной вопрос, притворившись слишком занятым. Писать ответ человеку, с которым он все никак не мог закончить переписку, было куда интереснее.
«А мы часто видимся?! В университете?»
Ответ пришел спустя несколько минут.
«Не так часто, как хотелось бы...»
Том нахмурился. Неужели он видит ее и не может узнать? Неужели забыл? Неужели идеализировал ее образ и лишил реальных черт? Мужчина прикрыл глаза, вновь прокручивая в голове тот момент: поцелуй, короткий взгляд... Ее невероятно забыть.
«Неужели я прохожу мимо тебя и не узнаю?!»
Мужчина откинулся на стуле, растирая глаза ладонями. Он не привык общаться в интернете, предпочитая электронному живое общение. Ему было странно общаться целый день вот так, через интернет. Теперь он постоянно проверял почту или на телефоне, когда находился на паре, или на ноутбуке, если у него было окно. Приходилось ждать ответ, думать о ней, представлять, но вместе с тем, слушать скучные ответы студентов, рассказывать новые темы, проводить тестирование.
«Да. Но когда ты смотришь на меня, я замираю, мне кажется, что я лечу, а ты отворачиваешься... Я падаю»
Неужели он на самом деле может не узнать эти карие глаза? А полные губы? Это большая из всех несправедливостей.
***
Как только Том переступил порог квартиры, на него тут же налетел Браян. И мужчина не сразу понял, что вообще от него хотят.
– Браян, не трогай меня! Подходи через час, ладно? – Том бочком протиснулся к своей спальне, отгораживаясь от друга своей сумкой. Ему не хотелось с самого порога выслушивать болтовню неадекватного психолога. Ему вообще было немного странно видеть Браяна в таком состоянии. Какой-то он был весь взъерошенный и взволнованный.
Браян достал друга только через два часа, когда Том расслабленно развалился перед телевизором.
– Я был не прав, у нашего «серенького» очень красивые глаза!
– Что? – повернулся к другу, устало глядя на довольное лицо.
– Ну, этот... Билл! Я сегодня с ним разговаривал, он так красиво улыбается...
– Ой, ты достал, Ромео...
– Ну, Том! Он просто немного пришибленный, ну, в смысле, тревожный немного, уверенности не хватает, а глаза-то горят огнем, пылкий мальчик.
– Бедный парень! И что ты решил? – вновь уставился в телевизор.
– Ну, обработаю мальчика...
– Что за слова? – всплеснул руками. – Как ты можешь относиться к человеку с таким пренебрежением, Браян? Ну, что за...
– Только не начинай мне мозг промывать! Ладно? – отодвинулся от друга.
– Этот парень, да и все другие, не заслуживает...
– Да, что ты как мама-то?
– У тебя мамы никогда не было, если что!
– По больному бьешь, Том!
– Браян, не смей парня под себя подкладывать!
– А что ты так забеспокоился?! Том, может он моя судьба? Что ты завелся?
– Да ничего! – Том выключил телевизор, швыряя пульт на кофейный столик и поднимаясь с дивана. – Я просто тебя хорошо знаю! Я прямо вижу твои глаза! Ты выбираешь себе жертву, добиваешься, чтобы трахнуть, а потом кидаешь! Да, черт бы тебя побрал! Он человек!
– Моя жизнь! Моя! Не смей за меня решать!
– Ой, да, пошел ты!
Том вышел с гостиной, оставляя друга наедине со своими мыслями. Браян и сам понимал, что Билл не станет для него кем-то особенным, он может вообще никем не станет. Но одно психолог знал точно: Билл его зацепил. Чем именно, пока непонятно.
