The Prodigy

Охотничий инстинкт заставил зрение и слух мгновенно обостриться, когда Верити бросилась вверх по лестнице. Крис зарычал и рванул за ней, несколькими прыжками преодолев лестничный пролёт. Однако к этому времени девчонка уже скрылась за одной из дверей – Шеридан слышал хлопок, но не смог уловить его источника. Оборотень остановился в начале длинного коридора. Времени было достаточно – Райтер пояснил, что в квартире никого нет, кроме Верити, и не будет как минимум ещё несколько часов. На этом Безымянный посчитал своё обещание исполненным и исчез, к немалому облегчению Криса – слишком уж непредсказуемым Райтер был персонажем. Не стоило допускать даже на секунду, что он сделает что-то без выгоды для себя, пусть даже выгода эта наступит в далёком будущем. О способностях мага к предсказанию или же исключительной способности просчитывать наперёд каждое мельчайшее действие Шеридан знал не понаслышке. Первым делом Крис вытащил телефон. Он не боялся, что Верити выберется на улицу через окно – на дворе стоял яркий солнечный день – поэтому не спешил. Райтер в своей ироничной манере заявил, что таксистом не нанимался, так что своим людям Крис назвал адрес и приказал приехать самим, но ждать их можно было не раньше, чем через полчаса. Впрочем, они найдут, чем заняться, чтобы скоротать время. Эта мысль заставила тело болезненно напрячься. Верити – само её имя было показателем натуры. Чистая, невинная, искренняя. Райтер был прав – Крис влюбился. Он хотел её, хотел, как ни одну женщину, даже мать своей дочери. Откуда-то справа послышался шорох, и Шеридан насторожился, напрягая слух. Он уже мог бы обыскать все комнаты подряд, но предпочитал растягивать удовольствие. Он почти чувствовал её страх, как чувствует его хищник, вышедший на охоту. Жаль, что её сердце не билось, и его судорожный стук не мог выдать хозяйку. Крис медленно пошёл по коридору, ступая намеренно тяжело, чтобы под ногами скрипели неплотно подогнанные доски. Он хотел быть услышанным, чтобы её дыхание участилось, а руки начали дрожать. Шеридан закрыл глаза и сделал ещё пару шагов, когда услышал тихий вздох из-за ближайшей двери. Он улыбнулся и, уже бесшумно приблизившись, одним мощным ударом распахнул дверь. На первый взгляд внутри было пусто – комната оказалась спальней, видимо, принадлежавшей хозяину дома. На спинке кровати висел мужской свитер, а в воздухе – терпкий запах одеколона. И всё же Верити была здесь – её запах, чистый, не духи, а естественный аромат, тоже присутствовал. Его можно было почувствовать только во время охоты, когда обоняние обострялось до предела. Крис бегло осмотрел спальню – широкая кровать у занавешенного окна, справа – дубовый стол красного дерева, комод и шкаф. Шеридан встал на дорогой пушистый ковёр между шкафом и кроватью – двумя наиболее подходящими под укрытие местами. - Где ты, шоколадка? – вкрадчиво позвал Крис, - выходи, и мы поиграем. Он явственно услышал хруст суставов – она до боли сжала пальцы в кулаки, стараясь себя не выдать, и Крис без колебаний шагнул к кровати. Сообразив, что её убежище больше не тайна, Верити вскочила и кинулась к двери. Шеридан с лёгкостью перехватил её за талию и прижал к себе, заламывая хрупкие запястья. Она вскрикнула и замерла, боясь шевельнуться и причинить себе боль. Крис ногой поддел дверь и захлопнул её. Верити всхлипнула и с неожиданной силой рванулась, одновременно вонзив зубы ему в руку. Шеридан рассерженно зашипел и на секунду выпустил её из рук. Девушка мгновенно вывернулась и бросилась к двери, но в последний момент Крис оттащил её, схватив за волосы, и прижал к стене, не отпуская растрёпанный хвост. - Что я говорил тебе про зубы, малышка? – силой наклонив её голову и почти прижимаясь губами к шее, спросил Шеридан, - держи клыки при себе. Верити всхлипнула и предприняла новую попытку вывернуться. От близости её юного хрупкого тела оборотень почувствовал растущее напряжение. - Ну всё, хватит, - решил он и оттащил Верити к кровати, - давай с тобой договоримся, шоколадка. Ложись и сними джинсы. - Нет! – испуганно взвизгнула она и рванулась с новой силой. - Ты меня не дослушала, - Крис положил ладонь ей на живот, приподняв рубашку, - либо я возьму тебя прямо сейчас, либо после того, как мы приедем в клуб. Но предупреждаю сразу: тогда тебе будет очень, очень больно. - Не надо, - всхлипнула Верити и замерла. - Не надо что? – вкрадчиво уточнил Шеридан, сильнее задирая рубашку. - Не делай мне больно, - едва-едва слышно шепнула Верити. - Доставь мне удовольствие, шоколадка, и я подумаю о том, чтобы смягчить наказание. - Что мне сделать? – прошептала девушка, и в её голосе отчётливо слышались слёзы. Она уже не пыталась сопротивляться, только дрожала и тихонько всхлипывала. - Тише, не плачь, - Крис повернул её к себе и поднял голову за подбородок, - расстегни рубашку. Только медленно. Во взгляде Верити мгновенно вспыхнул страх, но она ничего не сказала, только опустила глаза. - Потом сними джинсы и нижнее бельё, - приказал Крис, и Верити с силой прикусила дрожащую губу. - Зачем тебе это? – подавленно спросила девушка, скользя взглядом по своим опущенным рукам, - за что ты так?.. Зачем?.. Её голос сорвался, и Верити разрыдалась, спрятав лицо в руках. - Ну всё, тише-тише, шоколадка, - Крис быстро притянул её к себе, положив ладонь на затылок, - не плачь, я тебе больно не сделаю. Не сейчас. Верити тяжело сглотнула и замерла. - Ну что, успокоилась? – шепнул Шеридан, поглаживая её по волосам. Она кивнула и подняла на него огромные, блестящие от слёз глаза. Верити обхватила его за шею, и Крис не успел удивиться, как она с силой двинула ему ногой в живот. Она рванулась к окну и практически отдёрнула штору; солнечный луч полоснул её по запястью, и Верити судорожно выдохнула. В этот момент Шеридан оттащил её за талию и повалил на кровать, куда не доставал свет. Девушка выворачивалась и тихонько всхлипывала от боли в обожжённой руке, но всё равно рвалась к солнцу. - Верити, хватит, - Крис сел, зажав её ноги между колен, и сжал пальцами её подбородок, свободной рукой доставая из куртки одноразовый шприц, - хватит, слышишь меня?! На секунду она притихла и позволила сделать себе укол в шею. Снотворное действовало на стригоев замедленно, за исключением инъекций в ярёмную вену. Верити вздрогнула, поморщилась, закусив губу, и перестала сопротивляться. Шеридан отбросил шприц и погладил Верити по голове. - Ты действительно могла бы себя убить, шоколадка? – Крис взял её обожжённое запястье: на бледной коже ярко выделялась красная полоса. Верити слабо дёрнулась и снова затихла. На глазах выступили слёзы, и Рити сморгнула их, опустив взгляд в пол. - Ну всё, крошка, всё, уже всё хорошо… Рука болит? – Крис, наклонившись, поцеловал её запястье. В месте ожога кожа была очень горячей и сухой, - вылечить сможешь? Верити, по-прежнему не глядя ему в глаза, покачала головой. - Хочешь, покажу фокус? – Крис улыбнулся и лизнул ранку от ожога. Верити вздрогнула и подняла на него глаза. - Чувствуешь? Слюна оборотня уменьшает боль, - Шеридан с досадой подумал, что выражение её заплаканного лица никак не подсказывало, о чём она думает. В кармане завибрировал мобильный, и Крис недовольно поморщился. Он планировал заставить Верити хоть немного расслабиться, а в клубе это сделать невозможно. Девушка повернулась на бок и подтянула ноги к груди, обняв себя руками. Шеридан мельком бросил взгляд на экран, прочитав СМС от Гэвина, и стянул с себя куртку, набросив на плечи Верити. Он хорошо помнил, что и от лихорадки она не застрахована. - Нам пора, шоколадка, - Крис поднял её с кровати и наконец увидел, что выражение на её лице изменилось. Она бросила отчаянный взгляд в сторону окна. Криспин почувствовал, как изнутри поднимается холодная ярость. В такие моменты он не мог и не всегда хотел себя контролировать. Он сгрёб Верити за волосы, гораздо сильнее сжав пышный хвост в кулаке, чем до этого, и она жалобно взвизгнула. - Только посмотри туда ещё раз, - прошипел Крис, притянув её к себе, - думаешь, я позволю тебе себя убить? Ну уж нет, ты будешь делать то, для чего и предназначена. Верити разрыдалась, видимо, от боли, но Шеридана это не успокоило. Он рывком схватил её на руки и забросил на плечо, обхватив тонкие ноги, затянутые в джинсы. В коридоре Крис остановился, но с удовлетворением заметил, что понятливый Гэвин уже успел снова задёрнуть шторы на первом этаже и теперь терпеливо дожидался, прислонившись к стене. Гэвина Криспин помнил ещё подростком. Мало кто оставался с ним так долго – почти сотню лет. Этот же худощавый парнишка с волчьим взглядом продержался куда дольше других, более крепких и выносливых, и был предан Крису как самому себе. - Я подумал, много людей не понадобится, - лаконично пояснил Гэвин, - там ещё трое, кроме меня. - Ты за рулём, - коротко бросил Крис, - машина у подъёзда? - Да, под самым козырьком, свет туда не достанет. - Отлично, - одобрил Шеридан и покрепче перехватил Верити. Она притихла и замерла – других оборотней она боялась и в их присутствии становилась практически невидимой. О том, чтобы остаться незамеченным, Крис особенно не беспокоился – охранники на входе были мертвы, как и двое на самом этаже. Видимо, Хоран О’Брайен недооценил его желание получить Верити обратно. Или же не знал, что с ним будет Райтер, который расправился с Гончим у двери одним щелчком пальцев, буквально не оставив от ожившего трупа мокрого места. Причём никто из жильцов даже не услышал шума. Машина действительно стояла в очень выгодном месте, так что Крис спокойно опустил свою ношу на пол и отдал Гэвину. - Посади её в машину и пристегни. Мне нужно ещё кое-что сделать, минут через пять буду. Крис снова взлетел по ступенькам и вошёл обратно в квартиру. Он на секунду сосредоточенно смотрел в одну точку и наконец почувствовал, что искал. Быстро взбежав по ступенькам, Шеридан миновал спальню и вошёл в ванную. Именно там он и в первый раз, и сейчас почувствовал магическую ауру. До того, как стать оборотнем, Крис не был обычным смертным, поэтому в заклинаниях разбирался, а это было очень мощным. В ванной взгляд мгновенно метнулся к скомканной рубашке, принадлежащей, видимо, хозяину. Шеридан усмехнулся и вытащил из складок забытый талисман. Амулет, заговорённый, не иначе, самим князем Николасом. Этот миниатюрный зелёный камешек на цепочке защищал от большинства известных заклинаний. Вот только взамен брал тоже недёшево. Крис расхохотался и сжал амулет в кулаке. Он вышел, спустился и наскоро набросал на первом попавшемся листке пару слов, прикрепив записку к зеркалу в прихожей. Верити сидела на заднем сиденье со скованными за спиной руками. Шеридан сел рядом и захлопнул дверцу. Машина сорвалась с места. - Не надо было так, у неё рука болит, - поморщившись, упрекнул Крис и жестом попросил у Гэвина ключ. - Перестраховался, - коротко признал оборотень, протягивая ключик, - что-то не так? - Ничего, записку оставил, - хмыкнул Крис, расстёгивая наручники, - думаю, князя Николаса можно не опасаться. Верити вздрогнула и подняла голову. В его куртке она казалась совсем малышкой, и Криспин мягко улыбнулся, обняв её одной рукой. - Попробуй заснуть, шоколадка. Ночь у тебя будет насыщенной. Девушка всхлипнула и сделала неловкую попытку вывернуться, но в конце концов успокоилась и спустя какое-то время склонила голову ему на плечо. Крис с улыбкой погладил её по голове свободной рукой, перебирая ещё чуть влажные волосы. - Босс, можно спросить? – уточнил Гэвин и продолжил, дождавшись кивка, - вы уверены, что ей место в клубе? - Нет, конечно, - признал Крис, - поезжай пока ко мне домой, а там придумаем, что делать. - Позвонить Раде? - Да, скажи, пусть соберёт её вещи… И ещё, попроси её приглядывать за Кимом. - За Кимом? – удивлённо переспросил Гэвин. - Мне не понравилось его отсутствие. Думаю, стоит сказать об этом Райтеру, учитывая, что это он меня так одолжил с этим парнем. Гэвин хмыкнул, и Крис невольно улыбнулся. Он помнил день, когда в его клане появился Ким. Лишённый даже намёка на звериную жестокость, которой была наделена его родная сестра, Ким казался абсолютно чужим и не делал никаких попыток сблизиться хоть с кем-то. Безымянный практически ничего не пояснил; единственное, что Криспину удалось узнать – это что дело было в женщине. И, если уж совсем честно, Шеридан догадывался, в какой именно. Ещё до личной встречи Крис ненавидел Скарлетт, которую Райтер ласково называл Летти. Слишком сильно она напоминала ему о дочери, поэтому личных встреч с протеже Безымянного он старался избегать. А вот Ким, видимо, крепко влюбился в ведьму, судя по тому, каким тоном Райтер попросил его держать Кима подальше от клуба в те дни, когда там появилась Скарлетт. Порой, и теперь всё чаще, у Криспина складывалось впечатление, что Безымянный абсолютно точно знает всё, что должно произойти, и просто следует заранее известному сценарию. Он просчитал наперёд, что князь Николас пообещает отдать ему Верити, а взамен попросит Скарлетт. И ничуть не дрогнул, когда имел миллион возможностей помочь своей воспитаннице. Нет, Скарлетт нужна была ему там, где она сейчас, у князя Николаса. И – этого Крис боялся, пожалуй, больше всего – Верити тоже была там, где это нужно было Райтеру. И когда ему это будет нужно снова, Безымянный снова даст ей сбежать или сам её заберёт. Именно поэтому Крис сделал ей татуировку, так что даже великий чёрный маг без имени не мог добраться до неё без разрешения Криспина. Если бы он только мог предугадать, что Райтер заинтересуется его дочерью… Но Тину ему уже не вернуть, поэтому Крис очень старался убедиться, что Верити у него никто не заберёт.