The Prodigy

Ник нервничал. Скарлетт поняла это, когда они остались на кухне вдвоём. Стакан с водой на столе начал мелко подрагивать; свет над плитой пару раз мигнул. - Кора, я тебя люблю, - наконец сказал князь, и дрожь в воздухе мгновенно улеглась. - Я рада, что мы не обручены, Ник, - ровно ответила Кора, - не придётся расторгать помолвку. - Скарлетт, не надо, - мягко начал князь, - у нас будет малыш, признайся, мы оба, не только я, боимся за ребёнка. Иначе ты применила бы магию посильнее. Или, например, выпрыгнула из окна. Скарлетт невесело хмыкнула и отвернулась, опираясь на столешницу кончиками пальцев. - Мы оба знаем, что слияние могло произойти только по любви. Так что глупо отрицать, что я тебя люблю, - с усилием признала Кора, - но я не могу… я не хочу тебя видеть, Ник. Ты сломал мне жизнь. Ты резал меня, ты меня пытал… Из-за тебя мой лучший друг стал стригоем, а я… Ты ведь не знаешь, кто я, Ник. Скарлетт обернулась и обнаружила, что Николас подошёл к ней на расстояние меньше вытянутой руки. - Я знаю, кто ты, Кора. Знаю. - Ты так долго лгал мне, Ник, что и сам поверил в эту ложь? – не отрывая взгляда от его бледного спокойного лица, спросила она, - ты не знаешь, кто я и как я жила все эти триста лет. В твоём замке нет ни одной моей вещи. Что ты вообще обо мне знаешь? - Я знаю, что ты пьёшь кофе со сливками, - невозмутимо ответил Ник и сделал ещё шаг вперёд, так что Кора непроизвольно отпрянула, - я знаю, ты играешь на рояле и любишь запах лилий. Твой любимый цвет – зелёный. Ты любишь гранаты и терпеть не можешь яблоки. Скарлетт, не выдержав, опустила глаза, но Ник аккуратно поднял её голову за подбородок. - Ты любишь драмы, но никогда не плачешь из-за фильмов. Ты много читаешь, но ещё чаще бросаешь книги на середине, - продолжил Николас, постепенно понижая голос, - кладёшь туда закладки, но никогда не возвращаешься. А ещё ты никогда не загибаешь страницы. Потому что книгам… - От этого больно, - закончила Скарлетт. Воцарилась тишина, нарушаемая только неразборчивым разговором из соседней комнаты. Кора почувствовала, как его рука скользнула ей под кофту и легла на живот. - Ник, не надо, - уже не агрессивно, а просто устало выдохнула девушка и попыталась вывернуться, но когда повернулась спиной, Николас несильно сжал её запястья, приблизившись настолько, что Кора чувствовала на шее его горячее дыхание. - Пожалуйста, ангел, я не могу тебя потерять. Ни тебя, ни ребёнка. - Хватит, - прошептала Скарлетт, - ты не можешь меня заставить. - Могу, - с долей насмешки возразил Николас, и Кора резко отшатнулась, с силой оттолкнув его. - Ну давай, - предложила она, раскинув руки, - вперёд. Сотри мне память, найди ещё один браслет… Чего ждёшь? Николас улыбнулся краем губ и кивнул, признавая неправоту. - Хорошо… Что ты хочешь? Время подумать? - Да, - кивнула Скарлетт, - время… Когда отплывает корабль за Тарис? - Этой ночью, - хмурясь, ответил князь, видимо, начиная понимать, к чему она клонит. - Я поплыву с ними. - Кора, ты же не серьёзно? Ты беременна! - Я не спрашиваю у тебя разрешения, Ник, - холодно уточнила Скарлетт, - хотя ты можешь меня остановить. Я не буду сопротивляться. - И что тогда? – хмуро спросил Николас, - ты ведь никогда меня не простишь. - Нет. Не прощу. И когда пройдёт любовь, не останется ничего, из-за чего я могла или хотела бы остаться с тобой. Князь замолчал и отвернулся, сделав пару шагов до закрытого плотными шторами окна. - Ты собираешься родить ребёнка там? – наконец тихо спросил он. - Я не знаю. Не знаю. Я не могу попасть туда, где никогда не была, с помощью телепортации. Но если я захочу, то смогу вернуться. - Если?.. То есть, ты можешь и не вернуться? – теперь голос Николаса звучал совсем уж глухо. Скарлетт не могла не думать о том, что он вполне может её остановить, и у неё не хватит сил справиться. Хотя бы даже потому, что никогда до этого Кора не ставила себе цель сохранить чью-то жизнь, а не забрать. Но убивать Ника она не хотела. - Я должна собраться с мыслями. Там, где я смогу быть одна. - Это неправильно, Кора, - голос Николаса заметно дрогнул, - прошу тебя, только не сейчас. Это огромное расстояние, незнакомая земля. Скарлетт сделала глубокий вдох; в животе что-то несильно кольнуло, но тут же успокоилось. Она подошла к Нику, ничего не говоря, легко поцеловала его в губы и также молча вышла. *** В порту было тихо и почти безлюдно – неудивительно, активность здесь с наступлением темноты практически сходила на нет. Верити и Киннан уже поднялись на борт массивного корабля, своим видом напоминающего шхуны многолетней давности, а Скарлетт всё медлила, оглядывая пустынный причал и прислушиваясь к тихому плеску волн. Минут двадцать ушло у неё, чтобы окончательно понять: она не наслаждается ночным пейзажем. Она ждёт Ника. Приехать он не обещал – они вообще не встречались с того разговора – Скарлетт, не тратя времени, переместилась на уже знакомую крышу с картой и защитным кругом, взяла свои немногочисленные вещи и устроилась на ночлег прямо там. Ребёнок не возражал против того, чтобы провести ночь под звёздами. Шум мотора заглушил плеск волн и разорвал тишину. Свет фар заставил Кору зажмуриться, и она пропустила момент, когда из машины показался нечёткий тёмный силуэт. Сердце Скарлетт забилось чаще, и она сделала шаг вперёд, но тут фигура вышла на свет. - Хоран? – тихо выдохнула Кора, и мужчина невесело улыбнулся. - Привет. Не бойся, Ник не приедет. Скарлетт прислушалась к своим ощущениям и поняла, что боится совсем не того, что Ник приедет. - А ты?.. - Я пришёл попрощаться с Верити, - с долей неловкости пояснил Хоран и, ещё немного постояв рядом с Корой, прошёл к кораблю. Скарлетт подумала, что не стоит им мешать, и осталась на пристани. Морской воздух Тариса был ей в новинку, хотя Кора с улыбкой подумала, что за следующие месяцы успеет его возненавидеть. - Мисс Скарлетт? – послышался сзади знакомый голос. С капитаном корабля – высоким загорелым мужчиной лет сорока – Кора познакомилась около получаса назад. - Леди Скарлетт, - машинально поправила она, и капитан несколько иронично поклонился. - Простите, миледи. У нас здесь происхождение не имеет большого значения. Мы отправляемся минут через пятнадцать. - Я готова, - вздохнула Скарлетт и тут же поняла, что солгала. Чтобы прогнать подобные мысли, девушка быстро взбежала вверх по трапу и на палубе столкнулась с Киннаном. - Что-то случилось? – встревоженно спросила Кора, увидев его грустную полуулыбку. - Ты моя лучшая подруга, Скарлетт, - ответил Кин и аккуратно отвёл с её щеки прядь волос, - помимо Рити, ты единственная в мире, чья судьба мне небезразлична. - Я не понимаю… - Я видел, как ты отреагировала на приезд Хорана. Ты ждала, что это князь Николас. - Он не приехал, - мрачно бросила Скарлетт, - ему плевать на меня. Я так и знала. Киннан фыркнул и мрачно усмехнулся. - Я не хочу с тобой расставаться, Кора. Но даже если мы не увидимся ещё триста лет… Я хочу, чтобы ты была счастлива. Скарлетт промолчала, наблюдая, как Хоран, не глядя по сторонам, быстро спускается по трапу. Видимо, разговор с Верити вышел не слишком приятным. Киннан рывком притянул Кору к себе и крепко обнял. Сегодня он выглядел непривычно по-деловому в брюках и белой рубашке, и всё, что он говорил, само собой воспринималось всерьёз. - Я надеюсь, мы когда-нибудь встретимся ещё, - шепнул Кин, и Скарлетт резким движением стёрла слёзы со щёк. - Я убью этого ублюдка Шеридана, и вам не придётся уезжать, - решительно сказала Кора, отстранившись от друга. - Никаких убийств при ребёнке, - Киннан тонко улыбнулся и положил ладонь ей на живот, - помнишь? - Помню, - вздохнула Скарлетт и снова порывисто обняла его. - Мне нравятся твои волосы. Прямо как в старые добрые времена. - Я хотела, чтобы ты был крёстным, - почти неразборчиво, уткнувшись носом в ворот его рубашки, пробормотала Кора. - Да. Жаль, что я не умею перемещаться, - признал Кин, и неожиданно Скарлетт пришла в голову идея. Она отпрянула и пошарила взглядом вокруг. - Что ты ищешь? - Какую-нибудь вещь… чтобы можно было что-то с ней… например щёлкнуть или нажать на кнопку. - Подойдёт? – хмыкнул Кин, достав из кармана ключи с брелком от автомобиля. - Да, - Скарлетт выхватила брелок из рук друга и сжала в кулаке, представив себе берег Рина, тот самый, где они впервые встретили князя Николаса. Блестела и искрилась на солнце полноводная река; поскрипывали на ветру ветви плакучей ивы, подметающей землю своими длинными зелёными косами. - Возьми, - Кора протянула брелок Кину, - нажмёшь на кнопку и окажешься на берегу Рина, у самого замка Ника. - А обратно? - Прости… Я никогда не видела то, что на том берегу Тариса. Я не могу сделать портал туда, где никогда не была. - Я понял, - Киннан отцепил ключи и повесил брелок на шею, на цепочку с небольшим деревянным оберегом, - тогда… пора прощаться. Скарлетт поняла, что на глаза снова навернулись слёзы. - Эй, хватит уже реветь, - весело фыркнул Кин, - ты же крутая ведьма. - Я не ведьма, а альва, - невольно улыбнулась Кора, но тут по трапу поднялся капитан и жестом показал, что они отправляются. - Иди, Скарлетт, - Киннан положил руку ей на плечо и, увидев её замешательство, добавил, - мы с тобой обязательно встретимся. Обещаю. Ну иди уже. Кора в последний раз обхватила его за шею и поцеловала в щёку. Спускаясь по трапу, она усилием воли заставила себя не оборачиваться и только ускоряла шаг, пока не достигла точки, откуда корабль казался маленькой пластмассовой игрушкой. Тогда Кора остановилась и прислонилась лбом к стене ближайшего здания. Спустив с плеча рюкзак, она достала мобильный и нашла в списке номер Николаса. Но прежде, чем девушка успела нажать на вызов, она услышала за спиной знакомый вкрадчивый голос. - Ты умница, Летти. Скарлетт резко обернулась, хотя по голосу и обращению уже узнала Райтера. Тот стоял, облокотившись плечом на стену, и внимательно её разглядывал. - Что ты хочешь? - Хочу поблагодарить тебя за мудрое решение сойти с корабля. Кора нахмурилась и отступила на шаг, но Безымянный сделал шаг вперёд и легко тронул её за плечо. Скарлетт не успела испугаться, когда поняла, что заклинание марионетки почему-то не действует. Вертикальные зрачки в янтарных глазах Райтера на секунду сузились ещё сильнее, превратившись в едва заметные щёлки, но он тут же взял себя в руки. - Что ж, видимо, ребёнку хочется защитить мамочку… Тогда поступим по-другому. Скарлетт сосредоточилась, попытавшись переместиться к замку Николаса, но не успела. Безымянный резко приблизился и быстро сделал ей укол материализовавшимся в руке шприцем. - Против этого твой малыш не возражает? – насмешливо спросил Райтер, подхватив Кору и не дав ей упасть. Девушка вскинула голову и прежде, чем перед глазами окончательно потемнело, увидела, как расплывается и меняется вокруг пейзаж.