Змеи Азерота

- Змеиный яд очень полезен.

Леди Вайш.

Кель'тас, Вайш и эльфы с нагами заявились к порталу где-то через пару дней. Логично - Даларан сам по себе город немаленький, а собрать армию за пять минут нереально. Мы с Орочи уже заскучать успели, пока их ждали. Чем мы занимались это время? Артефакты искали - наткнулись на несколько схронов. В одном из них оказалась Сфера Замедления - ещё одна в мою коллекцию, отлично, полезная штука, а мародёры перебьются. - Ну что, все в сборе? - я окинула оценивающим взглядом ушастых. На наг мне было откровенно пофиг. - Да, я собрал всех. - кивнул Кель'тас. - Не желаю находиться здесь и дальше. - Тогда я открываю портал. - прошипела Вайш и принялась колдовать. Знакомый фиолетовый круг завис в воздухе. - Миледи, вы обещали нам что-то рассказать, когда мы окажемся на поверхности. Мы выбрались из подземелий. - напомнил мне принц. - Что ж, раз обещала, расскажу. - была не была, врать не стоит. - Это касается вашей зависимости от магии. Я не шутила, когда говорила, что с демоническими источниками не стоит иметь дел, так что не ведись на речи этой змеюки. - киваю в сторону злобно зашипевшей Вайш. - Не шипи мне тут, я змей не боюсь. В общем, принц Кель'тас, у тебя и твоего народа пока два варианта - терпеть магический голод или временно найти источник подпитки, пока не решится главная проблема. - Какая главная проблема? - Восстановление Солнечного Источника. - Что?! - ушастый, как говорится, выпал в осадок, да и греющие на нашем разговоре уши эльфы замерли истуканами. Орочимару неодобрительно покачал головой. Да, вот такая вот я дура, беру на себя чужие проблемы. Но просто пройти мимо я не могу. Извлекаю из запечатывающего свитка фиал с соком Мирового Древа и глиф-листок. - Помнишь Малфуриона? Друида, которому ты и Майев помогали ловить Иллидана? - я пристально посмотрела на эльфа, тот кивнул, всё ещё пребывая в шоке. - После поражения Архимонда на горе Хиджал я попросила его о помощи с восстановлением осквернённого источника магии. Да, меня не было в Кель'Таласе во время вторжения Плети, но я всё равно знаю, что там случилось. Ты мне не поверишь, если скажу, поэтому не копай слишком глубоко. В общем, Малфурион дал мне это - сок Мирового Древа и артефакт очищения - и рассказал, как проводить нужный ритуал, чтобы очистить ваш Солнечный Источник и восстановить его. Правда, тут ещё надо подумать, как вытягивать из него магию Тьмы, которой он пропитался. - Это... Это же бесценные знания... Я... - м-да, ошарашила я ушастого, но оно и понятно - у меня в руках надежда на их восстановление. Вайш смотрит на меня, как на злейшего врага. Угу, что, вербовщик тёмной стороны обломился? Нет уж, эльфы крови не станут пешками Кил'Джедена, как вы с Азшарой в своё время. - Но как вам за это отплатить? - Бесплатно в мире ничего не делается, за альтруизм можно и нож в спину получить. - пожимаю плечами. - Без обид, но есть такая поговорка - бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Я хочу избавиться от источника проблем с Плетью и в этом ты и твои эльфы крови могут помочь. Поэтому я предлагаю договор - уничтожение Короля-лича в обмен на восстановление Солнечного Источника. Но с одним условием. - Каким? - нахмурился принц. Уф, щас рванёт. - Артаса не трогать. - Что?! Этот!.. Да он!.. - вот и рвануло. - Тихо! - рявкнула я, вспыхнув убийственной Ки, огонёк в кулоне, казалось, захотел забиться в самый дальний угол. - Я сама разберусь с этим идиотом! - Что ты знаешь о Рыцарях Смерти? - рядом появился Страж. - Кончай со своей привычкой внезапно появляться, усатый. - проворчала я. - Прости, Соно, но я не только ваш спутник, но и Страж Грани, поэтому просто не могу допустить истончения или тем более уничтожения барьера между мирами. - повинился котяра. - Всё серьёзнее, чем я думал, поэтому я так часто вас покидаю. Но сейчас вернёмся к Рыцарям Смерти. Эти воины наделены силой Тьмы, но при этом они совершенно не имеют собственной воли. Всё, что желает их повелитель, они выполняют беспрекословно. - И это должно оправдывать Артаса? - прошипел Кель'тас. - Не должно. Он сам виноват со своей горячей головой и жаждой праведной мести, вот и лишился души, взяв тот чёртов клинок в руки. Хотел как лучше, а получилось, как всегда. Вот только если бы не Король-лич, Артас бы и не повёл войска Плети на твою родину. - ну тут есть нюанс - не Артас, так кто-нибудь другой напал бы на Кель'Талас, да хоть тот же Тихондрий или кто-то из его братцев, ведь истребление эльфов было необходимо Легиону для облегчения вторжения. - Поэтому повторяю - в обмен на восстановление Солнечного Источника помогите уничтожить Ледяной Трон и отправить дух Нер'зула туда, где ему положено было быть после смерти, при этом Артасом я займусь сама лично. Ритуал Иллидана должен был расшатать Ледяную Корону и повредить темницу Короля-лича, так что он в любом случае призовёт своего любимого цепного пса на помощь. Уж над ним он терять контроль не собирается. - Вообще-то он также потеряет контроль над множеством других живых мертвецов. - добавил Страж. Угу, та же Сильвана. - Можно будет заручиться и их поддержкой. Например, другие Рыцари Смерти - уж они точно захотят отомстить Нер'зулу, как только очнутся и осознают, во что их превратили. - Звучит неплохо, но у нас нет времени их искать по всему Азероту. Да и их ещё придётся убеждать работать вместе. К тому же мы не знаем, сколько вообще Рыцарей Смерти и кто таковым стал, поэтому оставим это, как запасной план. Так что, принц Кель'тас, условия договора приемлемы? Не обязательно отвечать сейчас, подумай хорошенько. А в разрушенный Дренор мы отправимся вместе с вами. - я посмотрела на Вайш. - Две армии лучше, чем одна, поэтому не будет лишним найти Иллидана и объединить силы. Кель'тас ушёл к своим, пыхтя от злости. Я его понимаю - Артас лишил его отца и разорил его королевство, трудно быть спокойным, когда тебя просят сохранить ему жизнь. Надеюсь, что любовь к своему народу в нём перевесит жажду мести, всё же я ему не печеньку предлагаю. Хотя, что интересно, Артас вполне мог обратить Анастериана в нежить, так почему не сделал этого? На пафосную речь к эльфам у него времени хватило, как и на превращение Сильваны в банши, а на поднятие мертвеца нет? Не верю. Эльфийку он поднял нежитью, потому что она его достала до печёнок. М-да, учитывая, что огонёк его человечности сейчас обретается в моём Амулете Энергии... В ближайшее время от него не стоит даже намёков на разговор ждать - все хотелки повелителя занимают первые места в списке дел, на твои собственные наплевать. Сейчас наша цель - попасть в Запределье и найти Иллидана. *** Побег в портал занял больше времени, чем я думала. Орочи сперва на разведку туда послал теневого клона - мало ли, где там выход открылся - а уже после этого обе армии повалили туда гуськом. На всякий случай мы вчетвером контролировали другую дорогу к порталу - войска Гаритоса хоть и лишились лидера (Кель'тас, прознав о том, что Орочи его убил, казалось, вздохнул с облегчением, маршал его откровенно достал), но никуда не делись. Впрочем, они явно намеревались убраться отсюда - всё те же разведчики Орочимару доложили. Ничего, баба с возу - кобыла в курсе дел. В портал последними вбежали мы, после чего Вайш закрыла его. Вот и Запределье. - Вот до чего демоны довели орков и их мир. Тут до сих пор остались порталы, открытые Нер'зулом. - подметила я. Живописное местечко - парящие в воздухе куски скал, красно-бурая земля, алое небо, необычная растительность. - И я не сомневаюсь, что здесь всё ещё живут тронутые скверной орки. - Я думал, что со смертью Маннорота проклятье крови исчезнет. - нахмурился Орочи. - Я так думаю, что местные орки договор крови заключали не с Манноротом. Помимо него есть ещё Разрушители. К примеру, местный владыка, Магтеридон. Как бы то ни было, где-то здесь находится Иллидан. - Согласна. - прошипела Вайш. - Мы должны найти владыку Иллидана. - Он может быть где угодно. - покачал головой Кель'тас. - Здесь очень легко заблудиться. - Вот тут и пригодятся толковые разведчики вроде нас. - ухмыльнулся саннин. - Меня не забудьте. - добавил Страж. - По возможности нужно закрыть порталы Нер'зула. Слишком много прорех в Грани Миров. - Как ты себя чувствуешь, котяра? - забеспокоилась я, всё же этакая завеса это не шутки. - Как будто во мне самом куча дыр. Но терпимо. Пошли, не стоит здесь задерживаться. Ну мы и пошли. И игровой канон из моей памяти опять пошёл дальними извилистыми тропами - как только впереди замаячил аванпост орков рядом со злосчастным порталом, пришлось послать туда клонов-разведчиков. Теневые - самые удобные, поскольку им возвращаться к нам не надо. Проник, выведал всё, что нужно, и развеялся, отправив оригиналу информацию. Правда, голова от этого побаливает. И как Наруто создавал тысячи своих копий без вреда для себя? Или в поговорке про отсутствие мозгов и сотрясение есть доля правды? Хотя... тот Наруто, которого воспитали Минато, Кушина и я, тогда ещё обретающаяся в теле Орочи, далеко не то канонное безобразие, но он всё равно способен задавить врага количеством своих копий. - Осквернённые орки, наподобие тех, кем стал клан Песни Войны в то время. - доложил змей, он же и посылал клона-разведчика. - Раз необходимо закрыть тот портал, нужно уничтожить аванпост. Около трёх сотен воинов, полсотни магов, единственный путь охраняется шестью башнями. - Ну что ж, пусть Манда и Хакуши повеселятся. - ухмыльнулась я. Хм, а ведь ни Вайш, ни Кель'тас не в курсе наших змеек. Ну и ладно. Стоило нам подобраться к аванпосту поближе, как мы отделились от армии и погнали к оркам, на бегу вызывая наших главных змей. Обернувшись, я чуть было не схватилась за живот от смеха. Нет, реакция эльфа была предсказуема, а вот Вайш, кажется, осознала, что помимо неё есть змеи покрупнее. Надеюсь, до неё дошло, почему я не боюсь змей и на нас с Орочимару не стоит шипеть - сами потом обшипим и ядом плюнем. Повеселились змейки на славу. Шкура у них прочная, так что стрелы от них отскакивали, а вот здания они сминали, не напрягаясь. Наземными войсками мы сами занялись, причём не только водой, землёй да ветром. Зря мы являемся призывателями змей? Техника Змеиной Руки позволяет нам призывать наших красавиц в любых количествах. Аванпост мы сравняли с землёй за каких-то полчаса, всё же орки скверны довольно толстокожие и упёртые, после чего Страж принялся закрывать портал, а мы вернулись к остальным. Даааа... вид Орочи с мечом в одной руке и змеиным кублом в другой явно не настраивает на глупые вопросы или шутки. Кель'тас ошарашенно переводил взгляд с меня на моего ненаглядного и обратно, явно затрудняясь подобрать слова. Пришлось пощёлкать пальцами у него перед носом, чтобы вернулся в реальный мир. - Миледи, это... - наконец выдал эльф. Его сородичи недалеко от него ушли в этом плане. - Скажем так - есть змеи покрупнее и сильнее некоторых. - я покосилась на Вайш. - Страж сейчас закроет портал и можно будет на том месте разбить лагерь, чтобы народ передохнул немного. - Что ж, не могу не согласиться. А гулять нам тут долго придётся - карты этого мира у нас нет и не предвидится. Вся надежда на разведку, пусть Кель'тас ещё наездников на дракондорах подключит. Лишь бы они не нарвались на местную летучую пакость. А ведь нас обязательно ждёт стычка с ночными эльфами - Майев нам житья не даст. *** Два долбаных дня уже шагаем по местным пустошам, а до сих пор не нашли ни следа Иллидана. Блин, хреново, батенька. Спасибо, конечно, Стражу за пробуждённые воспоминания канона игры, которую я проходила ещё хрен знает когда много раз, но иногда этот самый канон выдаёт непредсказуемые перлы. Лишь бы нам не пришлось проникать на базу ночных эльфов и вытаскивать Иллидана оттуда. Во время очередного привала мы, как обычно, разослали разведчиков и стали ждать вестей. - Асия. - рядом со мной материализовался Страж - я выбрала место для медитации на небольшой горе рядом с лагерем. - Всё ещё занят закрытием порталов? - хмыкнула я. - Не только. Чтобы получить больше информации об этом мире, я обратился к Аспектам. Не ко всем - Аспект Земли, скажем так, не в себе. - котяра улёгся рядом в позе сфинкса. - Я кое что узнал про Ледяной Трон. Это не только темница Нер'зула. Гора находится на Точке Силы. - То есть? - я напряглась - мне это уже не нравится. - Я в любом случае буду вас сопровождать к Ледяной Короне. Уничтожение Короля-лича, чей дух намертво прикован к доспехам и Шлему Господства, приведёт к огромному разрыву в ткани миров. Это позволит мне создать для вас с Орочимару стабильный портал обратно в ваш мир, но разрыв должен быть закрыт. - Так вот почему условием для нашего возвращения домой было "пройти до конца". - теперь мне всё ясно. - Место Силы. - Именно так. Прости, что не сказал раньше, не хотел лишний раз вас напрягать. - мы на несколько минут замолчали. - Асия, ты уверена в том, что хочешь сделать? Насчёт Артаса. - Уверена, усатый. Убийство - это слишком простой путь. Лишь единицы предпочтут более длинный извилистый маршрут к цели. Обезоружить врага можно двумя способами - либо уничтожить его оружие, либо отрубить руку и забрать меч себе. Я предпочту второе. Да и Джайне обещала, что верну этому придурку его душу. - В таком случае могу лишь посоветовать ни в коем случае не колебаться и не сомневаться. Как я и обещал, я помогу тебе своей духовной магией. - Спасибо. Ну да, посмотрим, как мне предстоит вытаскивать душу Артаса из меча, особенно учитывая, что там ещё многие сотни других душ. А учитывая, что на данный момент я знаю лишь один способ отправить свою душу в Ледяную Скорбь... Полагаю, Страж об этом тоже знает, его магия духов мне там ой как понадобится. Лучше всего иметь наготове план действий и несколько запасных на всякий случай. Разведчики принесли нам результаты лишь через несколько часов. Недалеко от нас находился крупный аванпост ночных эльфов. Майев, кто бы сомневался. И эта стражница в сопровождении немалого отряда охотниц и лучниц вела в направлении базы огромную кристаллическую клетку. - Похоже, она всё же умудрилась поймать и заковать Иллидана. - констатировала я, выслушав доклад. - Его нужшшшно осссссвободить. - зашипела Вайш. - И желательно до того, как отряд Майев достигнет аванпоста. - добавил Кель'тас. - Там слишком много войск, значит нужно перехватить Майев. Выдвигаемся немедленно. На наше счастье магическая клетка передвигалась очень медленно, видимо вся её энергия направлена на сковывание и сдерживание нашего полудемона. Но нам это на руку. Конвой мы быстро настигли, после чего ввязались в кровавый бой - стражи бились насмерть. Да ещё и Майев, телепортируясь скачками, метала вокруг себя магические кинжалы. Кель'тас, сотворив столб магического огня на лучницах, поймал отравленный кинжал. Ах ты ж зараза такая. Ну ничего, я тоже умею быстро прыгать с места на место, потанцуем. - Смерть всем, кто служит Предателю! - выкрикнула Майев, замахиваясь на меня своим чакрамом. Фиг тебе - уклоняюсь и замахиваюсь кулаком. Удар прошёл мимо, расколов землю - ушла Скачком. Подменяю себя ближайшим камнем - в него вонзился отравленный кинжал. Что мы можем применить против бойца ближнего боя, специализирующегося на ядах и кинжалах, да ещё и активно пользующегося магическим телепортом на короткие расстояния? Разумеется, собственные рефлексы (так что ворон не ловим, а сосредотачиваемся на бое), любимое Бока но Дзюцу, светошумовая граната из запасников и кунай, смазанный паралитическим ядом. Гранат у меня всего три, в этом мире их изготовить тупо негде и не из чего, поэтому мы их и не использовали. Но сейчас стоит лишиться одной. Подгадав момент, заменяю себя грязевым клоном и ухожу под землю. Так, Кель'тас в бою не участвует, Орочи его утащил подальше - он у нас мастер ядов и противоядий, так что вылечит. Вайш командовала нагами, которые практически рвали эльфов-стражей на куски. - Не сдавайтесь, сёстры! Нельзя позволить им!.. - прерываю крик Майев броском светошумовухи ей под ноги. Маленький диск хлопнул так, что часовая закричала, схватившись за голову. Что, неприятно слушать шум в ушах и видеть перед глазами сплошной белый фон? Этого было достаточно, чтобы ранить её отравленным кунаем, предварительно выбив чакрам у неё из рук. Весь конвой был перебит нагами и нашими эльфами. - Освобождаем Иллидана и валим отсюда побыстрее! - рявкнула я, отделяя от оружия Майев Сферу Теней - таки добыла её в гробнице Саргераса. Ну, было ваше - стало наше, мне артефакт Гул'Дана пригодится больше. Вайш принялась колдовать над кристаллической клеткой, долго процедура не продлилась - глыба раскололась на куски, явив нам старого знакомого полуэльфа-полудемона. Упав на колени, Иллидан тряхнул головой и перевёл дыхание. - Вот уж не думал, что своей свободой буду обязан именно вам. - выдал он. - Я же говорила, что мы ещё встретимся. - ухмыляюсь. - Давай поговорим на нашей базе, заодно переведём дух и подсчитаем потери. Твои наги тебе преданны, этого у них не отнять. Держи, лишним не будет. - протягиваю ему лечебное зелье. - Согласен. - Иллидан, убедившись, что я ему не яд дала, опустошил фиал и вооружился своими клинками. Классные штуки, однако, против демонов самое то. Моей "парфянской стрелой" напоследок стали огромные корни - я Мокутоном связала обездвиженную ядом Майев и похоронила тела и останки убитых стражей, после чего мы всей толпой направились на нашу базу. Кель'тас выглядел уже лучше - Орочи вытянул из него яд и явно напоил его универсальным противоядием - но всё равно был довольно бледным. Местные яды толком не изучены, так что не думаю, что противоядие даст мгновенный и эффективный результат. Зная моего муженька, он наверняка взял образец яда на изучение. Хитрюга - слов клещами не вытянешь, если он сам не хочет говорить, но всё здесь запоминает и изучает, вон как быстро начал разбираться в местных терминах, не говоря уже о том, что он привык носить лёгкую броню. М-да... шокируем же мы всю Коноху по возвращении, когда заявимся туда в таком виде. - Я помню этого молодого эльфа. - нахмурился Иллидан. - Да, он какое-то время помогал Малфуриону и Майев в Даларане. Как-никак обещания надо выполнять. - Принц Кель'тас Солнечный Скиталец, потомок кель'дорай, ныне предводитель оставшихся в живых эльфов Кель'Таласа. - произнёс подошедший к нам Страж. - Эльфы и наги объединили силы, чтобы найти тебя. - Мы ждём твоих приказов, владыка Иллидан. - прошипела обрадованная Вайш. - Я благодарен вам всем за моё освобождение, - полудемон склонил голову. - но это ведь было не просто так? Я скрылся в этих землях, чтобы уйти от гнева своего господина. - Кил'Джедена, что ли? - фыркнула я. - События десятитысячелетней давности ничему не научили? У нас, людей, есть поговорка - "снова наступать на те же грабли". Вот ты на них и наступил опять, ощутимо получив по лбу. - Как ты смеешь так говорить с владыкой Иллиданом?! - накинулась на меня нага. - Пасть захлопни, иначе сдеру шкуру и сошью себе сумку. - шипеть я умею не хуже, приправляя это убийственной аурой - от муженька научилась, ещё когда бесплотным духом в его теле обреталась. - Мне на твой возраст откровенно насрать с верхушки Ледяного Трона. - Уймитесь обе. - вмешался Орочи. - Иллидан, мы тебя действительно не просто так искали. Нам нужна твоя помощь в окончательном уничтожении Нер'зула. С двумя армиями будет проще добраться до Ледяного Трона. - Насчёт этого... - к нам присоединился и эльфийский принц. - Миледи, - обратился он ко мне. - я принял решение по поводу нашего договора. У меня было достаточно времени на размышления. Из-за Короля-лича моя родина была разорена и осквернена, поэтому его ждёт возмездие. Эльфы крови помогут вам в штурме Ледяной Короны, но и вы должны сдержать своё слово. - Невыполненные обещания ломанного медяка не стоят. - кивнула я. - Я обещаю помощь с восстановлением Солнечного Источника. Мне вам на крови поклясться, чтобы вы не усомнились в моих словах? - боли я давно перестала бояться, особенно учитывая, что для призыва наших змеек обязательно требуется наша же кровь. - Если Соно готова пустить себе кровь, давая обещание или клятву, то это уже не шутки. - добавил Орочимару. - Такая уж она... интересная личность. - Уж не тебе меня судить. - вернула я ему шпильку. - Я не из тех, кто отступает на полпути. Жизнь научила. Значит, Кель'тас, мы достигли соглашения? Тиранда ведь тебе говорила, что, возможно, именно тебе предстоит привести свой народ к новому светлому будущему? - Да, но откуда вы знаете? - Знаю и всё тут. Ты нужен своему народу, так веди их. И первым вашим шагом к возрождению будет уничтожение источника ваших несчастий. По крайней мере, одного из этих самых источников. С Артасом я сама разберусь, без его убийства. У меня есть идея, как это сделать. Если всё получится, Нер'зул лишится своего избранного чемпиона. - Мне по-прежнему не нравится эта затея. - нахмурился Кель'тас. Судя по виду Орочимару, ему это нравится ещё меньше. - Но если вы уверены... - Никогда ни в чём нельзя быть уверенным полностью, такие дураки чаще всего гибнут. Но попытаться стоит. Значит, вы с нами? Иллидан? - я посмотрела на полудемона. - Ты и твои наги были бы бесценными союзниками. - Что ж, я вам обязан по крайней мере жизнью и свободой. - ухмыльнулся Иллидан. - Хорошо, но сначала нужно закрепиться в Запределье. Тёмная Цитадель - идеальное место, чтобы обосноваться здесь. Нужно лишь уничтожить Магтеридона - властвующего здесь демона-разрушителя. Так мы сможем взять контроль над Запредельем. - Я постараюсь запечатать порталы Нер'зула, - добавил Страж. - но их здесь слишком много. - Запечатывай те, которые будут попадаться нам по пути. - покачал головой Орочи. - Это сэкономит нам время. Что ж, вот и договорились. Иллидан прав насчёт Тёмной Цитадели - нам нужно место для базирования, а в пустошах куковать сомнительное удовольствие. К тому же одним жирным демоном станет меньше. Насколько я помню, в этих землях также обитают дренеи во главе с Акамой, а цитадель оснащена мощными магическими системами защиты. Будет весело, однозначно.