***
Чертов ливень! Ничего же не видать в такую погоду, а из-за ураганного ветра, еще и слышимость подводила. Ори хоть во всю глотку, тебя услышат разве что на расстоянии в 5 метров. Шторм так внезапно налетел на Готэм, что не все успели убраться с улицы. Одним из таких был Бэтмен, который по обыкновению патрулировал город. Из-за шквального дождя, с трудом можно было передвигаться привычным способом, а именно – прыгая с крыши на крышу. Слишком большой риск сорваться и разбиться нахрен, что было бы нелепой смертью для такого авторитета, как Брюс Уэйн и Бэтмен в одном лице. Так что пришлось передвигаться по дороге, отчаянно кутаясь в плащ. Альфред не отвечал, по внутренней связи с пещерой были одни только помехи, да и бэт-мобиль, оставленный как обычно где-то в переулках за мусорными баками, так же не реагировал. "Если бы я мог позвонить Альфреду на домашний..." Но как? Наш герой, как бы это не парадоксально, был сейчас без единого цента. Так много приспособлений и всяких гаджетов, а вот кеша нет. Даже обидно. Сейчас Брюс себя чувствовал мокрой крысой как никогда. Казалось, что этот жесткий ливень смывал абсолютно все и всех. Обнажал до костей и сравнивал с землей настолько, что постепенно верилось с трудом в собственное существование. – Эээй! – крикнул герой, заметив впереди пятно непонятного цвета и непонятной формы, но точно зная, что это человек. Собственный голос тонул в потоке воды. Его было почти не слышно. Бэтмен, прикрывая лицо от острых капель ледяного дождя, чуть согнутым под напором, поплелся к примеченной фигуре. Неизвестный стоял возле двери бара, который явно был закрыт. Подойдя еще ближе, Бэтмен понял, почему этот чудак решил постоять именно там – из-за небольшого козырька, который мог спасти от дождя. – Эй, послушайте... – снова заговорил герой, подойдя совсем ближе и ныряя под спасительную крышу – Джокер? И как он раньше не распознал его: фиолетовое пальто, такого же цвета шляпа, подобные приметы более чем узнаваемы! – Вот так сюрприз! Бэтси, да ты похож на мокрую крысу. Ахахаха. – Знаю. – недовольно буркнул тот, раздражаясь самую малость, ведь именно так он думал про себя несколько минут назад. – Но и ты не лучше. В самом деле. Одежда комедианта была пропитана насквозь. Дождь умудрился даже прибить поля шляпы, что придавало Джокеру еще более нелепый вид чем обычно. Ему приходилось то и дело поправлять воротник, втягивая голову в плечи и недовольно хмуриться из-за холода. Стоя вот так вот под крышей, загнанные сюда непогодой, оба думали об одном и том же. Кем бы они не являлись, а небо над головой общее для всех. – Ооох! – тяжело вздохнул Джокер, явно еще преувеличивая. Это уже был третий или четвертый вздох, который с каждым разом становился все громче и драматичней. Брюс начинал заводиться... – ООООоо... – Да хватит уже! – Ладно, ладно! – Джокер рефлекторно поднял руки вверх, типа сдается. Теперь уже и Брюс вздохнул, прикрывая глаза. Как долго будет идти этот ливень? Что-то подсказывало, что до самого утра. Да, обычно такие дожди льют всю ночь, а с появлением зарево затихают, словно по волшебству. Никакое это, к черту, не волшебство! Сплошной заговор шаблонов и подставы со стороны Судьбы. – Эй, Бэтс! Я придумал, давай поиграем в города, м? – Нет. – Да брооось! Нам тут торчать еще как минимум часа три. Подонок был прав. – Если позвоним ко мне домой, то пригонят машину. – Поразительно... Стоило мне припугнуть тебя игрой, как ты тут же стал соображать и нашел выход из ситуации. Даже минуты не прошло. Рекордное время в личный зачет, а? Ахахах. Глумился клоун, говоря все с серьезным лицом, словно констатировал нечто архи-важное. Но все преобразовалось в шутку, когда Джокер потыкал своим острым локтем в ребро героя, заливаясь смехом. – Ахахаха... Умора. Ладушки. И откуда ты собрался звонить? Бэтмен молча поднял руку, указывая на телефонную будку, которая стояла через дорогу прямо напротив. – Оу... – Джокер посмотрел на будку, потом на человека в костюме летучей мокрой мыши. Потом снова на будку, уже прищуриваясь и хмурясь, издавая многозначительный – Хмммм. Знаеееешь. Если просто смотреть, то аппарат сам не наберет нужного номерочка. Или ты у нас обладаешь телекинезом? – оживился чудик, воззрившись на Бэтмена с неподдельным удивлением. Подонок вновь был прав. – Нет, не владею. – сухо ответил мужчина. – Да ё-ма-ё! Бэтс, это был риторический вопрос. - взвыл принц юмора и преступности Готэма. Ничего более не говоря, придержав рукой свою шляпу, мужчина в пальто сделал шаг первый, потом второй... Джокер не останавливался, а целенаправленно шел к будке. Ругнувшись на самого себя за промедление, Брюс резко, словно нырял без акваланга в озеро, выскочил из-под козырька и поспешил за Джокером. Тот уже благополучно, насколько это было возможно, добрался до будки и забрался в нее, закрыв дверку. – Да что б его. – ругнулся Бэтмен. – Вылазий! – Не-а. – кривлялся Джокер – Диктуй номер. "Да он обнаглел!" По ушам бил дождь, буквально вжимая тело в стекло. Сложно было отвернуться и не получить по лицу мощный заряд острых иголок. В добавок ко всему сквозь стекло слышался глумящийся смех Джокера. – Я не выйду отсюда, мне тут хорошо. Так что называй номер, Бэтси-мокрая мышка. Хахаха. Рычанием и злостью тут не поможешь. – Набирай! Джей поднял трубку и быстренько всунул монеты в аппарат. Кисть в перчатке зависла над диском в ожидании команды. – Девять. Ноль. Семь. – ...Шесть? – СЕМЬ!.. Пять. Один. Пять. Один. Ч... – Что, два раза? – ДА! – Ладно, не ори так... Что дальше? – ...Четыре. Восемь. Девять. – Ага... Гудки идут. – сообщил радостную новость, прикладывая к трубке платок, украдкой что-то пряча в карман пальто. Брюсу оставалось молиться, чтобы Альфред не заговорил официально, представляясь дворецким семьи Уйэнов. Но обошлось, Джокер сам затараторил первым: -Улица 87, бар "Погреб". Подгони машину для Бэтмена. И что теперь? Брюс дернул ручку будки, но та не поддалась. Заглянув через стекло, он заметил, что с той стороны не позволял открыть дверь нож, которые держался за ручку и упирался в стенку, на подобии щеколды. – Эй, Бэтс! Глянь, что у меня есть. Герой поднял голову и увидел на уровне своих глаз раскрытую записную книжку, которую Джокер прикладывал к запотевшему стеклу. На развороте были коряво выведены знакомые цифры. Его домашний... И еще эта приписка рядом "номерок Бэтси-мокрой мышки". Вот же засранец! Но, сколько за ручку не дергай, до клоуна ему не добраться. А Джокер смеялся и смеялся, пробуя еще плясать в тесной телефонной будке. Брюс терпеть этого не стал, так что молча развернулся и пересек дорогу, возвращаясь под козырек бара "Погреб". В след слышался смех и возмущенный голос, который быстро заглох, за что Брюс был впервые благодарен этому ливню. Еще минут десять мужчина в костюме летучей мыши стоял и смотрел вперед, где виднелся свет – это горела лампочка в телефонной будке. Джокер стоял там, уже не кривлялся, попросту оперся спиной о стенку и ждал. Когда же кончится эта ночь... Машина тихо прошуршала шинами, останавливаясь прямо возле Брюса. Мужчина знал, что из-за ливня и темноты Джокер скорее всего не видел его и не мог знать, что происходит. Сам он был окружен светом, но находился в полном неведение. Так и простоял в телефонной будке, пока все не утихло, а ненавистные лучи утреннего солнца не скользнули через стекло, беспардонно пробуждая задремавшего клоуна. Джокер тут же обернулся. Ну да... На той стороне дороги никого не было, кроме закрытой двери и козырька.***
В тот вечер Брюс сменил свой домашний номер, а старый перевел на компьютер в бет-пещере. Ну а вдруг? Кто б мог подумать, что это "вдруг" случится. – И ты решил позвонить мне? Из-за скуки? – Ох, если бы я знал, что это не является должным поводом! В следующий раз буду звонить исключительно по делу. Хахаха. Назначать свидания и сообщать о своем графике. – Джокер зашелся смехом, представляя себе эту картину. Казалось, что человек на том конце провода смеялся до слез. Бэтмен не спешил прервать минутку безумия, просто потирал переносицу. В итоге даже он чуть ухмыльнулся, понимая наконец шутку Джокера.***
Хандра и скука плохо сказывались на Джокера. Может все из-за дождя? Сегодня над Готэмом раскинулись тяжелые свинцовые тучи, которые начали громыхать еще перед закатом. Надеясь на веселье, мистер Джей принарядился и уже планировал выходить в свет, как вся чарующая небесная красота исчезла. Капля. Еще. Несколько... Ливень! Постояв на пороге, комедиант разочарованно вздохнул и закрыл дверь, возвращаясь в уютное помещение, которое временно стало его домом. – Ну и чем мене себя занять? Попробовать поспать? А может... Точно! Мужчина обыскал свое пальто и нашел заветное во внутреннем кармане. Его телефонная книжка, которую он никогда не выбросит и будет спасать при пожаре в первую очередь! Хотя заветные цифры уже давно врезались в память, еще с первого раза. А переспрашивал он ради смеха, чтобы позлить одного очень серьезного человека. И именно этому серьезному человеку сейчас собирался позвонить Джокер. Ожидание того стоило.