Цирк уехал, клоуны разбежались!

Клауд остановился, едва слышно вздохнув от досады. Воздух перед ним слегка мерцал, и это мог быть только Сефирот Великолепный, в плаще, который бы больше подошел Генезису с его чувством стиля, и увешанный побрякушками, как вутайская девица. - Давно не виделись, Клауд, - низкий бархатный голос остался прежним, это Страйфа бесило больше всего. - Сефирот, – чего было больше в его собственном голосе - усталости или злости, Клауд не знал. Сефирот стёк в стойку, Масамунэ голодно блеснула. Страйф остался стоять в расслабленной позе, не проявляя ни агрессии, ни попыток избежать разговора, вернее утомительного монолога, а то, что монолог последует, сомневаться не приходилось. - Я не могу заставить тебя поднять твой меч? – с явным сожалением поинтересовался Сефирот. - Нет. – Клауд поморщился, – и если ты не против, я бы… - Может быть, тебе нужна причина, для того чтобы драться со мной? - Иди к бахамутовой бабушке, а? – Ему надоел этот повторяющийся раз от раза спектакль. Сефирот, кажется, моргнул от неожиданности. Фраза была явно вне «сценария». -Тебе определенно нужна причина! – нашелся бывший генерал. – И позволь мне ее тебе дать, – в его руке с короткой вспышкой материализовалась кроваво алая роза. – Славная мечта: мир, где дикие розы могут спокойно цвести. Как это… по-детски, ты не находишь? Точным броском Сефирот отправил розу к ногам Клауда. - Это достаточная причина, по-твоему? – в его взгляде появилось плохо скрываемое предвкушение. Страйф с минуту не меньше тупо смотрел на цветок у своего ботинка, потом таки вспомнил, что с розой таскался один из его товарищей по несчастью в замке Света. Фирион? Точно! Фирион! Почти единственный, с кем Клауд разговаривал, у мечтательного юноши был счастливый характер Зака Фэйра и не так много фанатизма от Космос в голове. - Если это все, то я пойду, пожалуй. Можно? – Клауд развернулся, собираясь уходить. - Я все равно найду причину, которая заставит тебя поднять меч, – в низком голосе рокотало обещание. Страйф остановился, чувствуя, как внутри разливается холодная ярость. Ведь найдёт. Не он, так сама Космос. И ему все равно придется … - Багриска тебе в постель!!! – за удар сердца Страйф оказался рядом с бывшим генералом и, не сдерживаясь, закатал ему хук справа. Сефирот отлетел на пару метров. – Меня тошнит от этого! Мне надоело тебя убивать! Снова и снова! Я не могу больше! Делай что хочешь! Хочешь править миром? Отлично! Сжечь все вокруг? Вперед! Я не буду мешать! Только оставь меня в покое! ХВАТИТ! – он оскалился, едва удержавшись от того, чтобы не бросится на опешившего Сефирота с мечом. Космос тоже не дремала, плохо контролируемая ярость была ей только на руку, оставалось лишь немножко подтолкнуть. Как камушек с горы. И ее воин выполнил бы свое предназначение – убил своего противника. Сефирот ошалело подвигал челюсть рукой. Единственное, что он услышал из всей эмоциональной тирады Страйфа - это «убивать снова и снова». Клауд шумно выдохнул сквозь сжатые зубы, с трудом разжал кулаки. Теперь он определенно знал, что делать. *** Богиня была прекрасна. Водопад бледного золота волос, печальные глаза, чуть опущенные в скорби уголки упоительного рта. У Клауда она вызывала отвращение. - Верни меня! – останавливаясь перед возвышением с троном, потребовал он. - Ты нужен мне, Клауд. – музыкальный голос, мог вызывать желание, отчаяние, веру. Или едва сдерживаемый приступ раздражения. Страйф закусил щёку изнутри. -Хаос силен сейчас как никогда прежде. И ты мой лучший воин, избранный… - Верни меня, бахамутова подстилка! Ты знаешь, я не буду драться! Выпусти меня отсюда! Богиня встала. Клауд едва заметно подался назад. В гневе Космос была прекрасна, впрочем, она всегда была прекрасна. - Клауд, ты призван сразиться за благополучие миров! Это честь! – глаза богини сверкнули. – От тебя зависят судьбы многих планет. - К багнадране такую честь!– Он развернулся, собираясь уходить. – Прекрасно! тогда я пойду к Хаосу и предложу свои услуги. Богиня на целую секунду потеряла дар речи. - Я отлично изучил весь замок Света и всех твоих пешек, думаю, нам не составит труда вас уничтожить. - СЕФИРОТОВА ПОДСТИЛКА!!!– мир содрогнулся от ее крика. - Бахамутов выкормыш! В землю или то, что здесь было землей, ударили молнии. Они полосовали старые потрескавшиеся плиты, послушные гневу богини, и жалкого человечка, посмевшего вызвать его. Клауд оглох и ослеп. Его одежда дымилась. Боль, ветвистая и слепящая, вгрызалась в тело бешеным зверем. Первые пару секунд он пытался бежать, но сдался, сжавшись в комок под ногами обезумевшей богини. А потом всё закончилось. На мгновение он ощутил ласковое прикосновение к обожженному лицу. -Я прощаю тебя, мой воин. Верю, что слова твои произнесены по неразумию. - Сука сумасшедшая, - попытался ответить Клауд, но потерял сознание. Сефирот материализовался в границах владений Хаоса и ещё раз подвигал челюстью. Эта внезапная вспышка гнева Клауда – она была так упоительно реальна. Но было кое-что ещё, что его действительно заинтересовало. «Снова и снова!» Клауд кричал «снова и снова!». Значит, ему не зря казалось, что всё это происходит и происходит. Что они здесь не воины, а игрушки, зверьки в клетке, запертые на забаву богам. Сефирот почувствовал, что откуда-то из глубины души поднимается гнев. Не та внушённая извне ненависть к воинам богини, горькая и жестяная на вкус, а настоящий испепеляющий гнев, сладкий как кровь. Кто-то когда-то уже играл им, и где-то уже был момент, когда он об этом узнал. Но – где? Когда? Кто? Сефирот тряхнул головой. Клауд знает больше, чем говорит, вся беда, что он, Сефирот, не может нормально говорить с ним, с Клаудом. Каждый раз срывается в этот наведённый фарс. Мужчина поморщился. Он почти ничего не помнил о том, кто он и откуда, почему его одежда так отличается от одежд остальных, как он здесь оказался. Откуда он знал Клауда? Почему он знал его достаточно близко, чтобы называть по имени? От этих мыслей голова привычно сделалась тяжёлой. Хаос контролировал свои игрушки. Сефирот развернулся на пятках и отпустил Масамунэ. У него появились вопросы, требующие ответов. И забывать об этом Сефирот не собирался. Сефирот появился в любимом Ультимецией сегменте неиспользуемых арен. По разрушающимся тропинкам этого странного мира он шёл несколько часов. -Ты решил навестить меня, Сефирот? – как обычно, женщина заметила его раньше, чем он её. При её власти над временем это было не удивительно. Мужчина медленно поклонился. Никто из воинов Хаоса не любил, когда к ним приходили без приглашения. -Я хочу поговорить, госпожа. Женская фигура в длинном платье и рогатом головном уборе возникла в шаге от бывшего генерала. -Поговорить? Это так необычно. Сефирот хочет поговорить со мной, - женщина чуть качнулась вперёд. Сефирот молчал и не двигался. Его в своём роде очаровывала манера Ультимеции одеваться, но не настолько, чтобы дать ей это понять. -Что ж, я слушаю, - с некоторой долей разочарования сказала колдунья. -Один из воинов Космос сказал сегодня «снова и снова». Он имел в виду, что наши поединки и смерти повторяются. Ультимеция нахмурилась. -Что ты помнишь о своём прошлом, госпожа? – спросил Сефирот. -Мне не нравится говорить об этом. -Я сожалею, - Сефирот медленно наклонил голову, не опуская взгляда, - и всё-таки, что ты помнишь? -Большую луну, - отрывисто сказала женщина, отворачиваясь от мужчины, - сады. Жизнь. -Здесь ничего этого нет, - это было скорее утверждение, чем вопрос. -Нет. -Этот мальчик, Скволл Леонхарт, был там? -Да. -Он пытался убить тебя? -Нет. Не помню. Хватит, Сефирот! Твои манеры отвратительны! -Благодарю, госпожа, - мужчина отступил на шаг и поклонился. -Кстати, - женщина нарочито внимательно изучила свои когти, - в святилище Космос что-то произошло. Гнев богини, молнии, все такое. И твой Клауд, я слышала, исчез. Ультимеция фыркнула и пропала. Сефирот медленно повернулся и пошёл к замку воинов Космос. В этом умирающем запутанном мире, где они находились, время путешествия мало зависело от расстояния между исходной и конечной точками. От убежища Ультимеции замок Космос не был виден, но дошёл до него Сефирот минут за двадцать. Ворота замка были закрыты, на надвратной башне стоял Тидус, он увидел приближающегося Сефирота и присвистнул. -Эй, у нас что, последняя битва уже завтра? – крикнул Тидус. Сефирот остановился, поднял голову и задумчиво изучил юношу. По непонятным причинам меч Тидуса Сефирота всегда раздражал. На голос из левой угловой башни выглянул Фирион, увидел Сефирота и предпочёл остаться в тени. -Я ищу Клауда. Он в замке? – спросил Сефирот, не повышая голоса. -Я что, должен тебе докладывать? – притворно изумился Тидус. -Клауд в замке? – повторил вопрос Сефирот. -Да если бы и был, что бы было? Сефирот молниеносным движение взмыл в воздух, призвал Масамунэ и ударил башню под ногами юноши заклинанием. Башня содрогнулась, посыпались камни. Тидус с трудом устоял на ногах. Фирион едва не скатился по лестнице вниз. -Псих хаосский! – возмущённо выкрикнул Тидус, - Нету его в замке! Услышал? Нету! Всё, вали отсюда. Из правой угловой башни показались бегущие Воин Света и Скволл. Сефирот развернулся и спокойно пошёл прочь. Клауда в замке не было, делать здесь было больше нечего. -Что происходит? – потребовал Воин Света у Тидуса. -Этот ненормальный, Сефирот, пришёл и требовал Страйфа, - возмущённо сказал Тидус, - я что, ему отвечать должен? Он из воинов Хаоса. Он как шарахнет по башне! Так нельзя! Это же не арена. -Интересно, зачем ему Страйф? – Воин Света проводил удаляющуюся фигуру взглядом. -Трахаться? – предположил Скволл. Воин Света и Тидус посмотрели на него одинаково шокировано. -Что? – пожал плечами Скволл, - ну вы сами подумайте, за кем ещё из нас воин Хаоса бегает с такой регулярностью? Вне арен, на аренах. -Мы враги, - сказал Воин Света, - никто не опустится до настолько интимных отношений с врагом. Скволл пожал плечами ещё раз. Фирион отступил в тень. *** - Мой верный воин, - приветствовала его богиня. Воин Света опустился на одно колено. - Богиня. – в его голосе слышались любовь и почтение. Он был так отличен от того, другого. - Ты нашел Клауда? - Нет, моя Госпожа. – мужчина поднялся, опустив взгляд. Тень грустной улыбки на губах Космос разрывала ему сердце. - Он одумался? Я хочу поговорить с ним. Мой избранный воин должен быть готов встретить натиск Хаоса. Прежде всего, в своём сердце. - Он вызвал твой гнев, богиня? Космос отвернулась. - Было ли мудрым оставлять ему так много личной памяти? - осторожно спросил Воин Света. Для него не была секретом причина, по которой Страйф отказывался сражаться. – Посмотри на остальных. Их воспоминания обрывочны, а ненависть к воинам Хаоса сильна. Не лучше ли было… - Теперь уже ничего не изменить, я хочу, чтобы ты нашел Клауда Страйфа и привел его ко мне. – омуты сапфировых глаз вывернули душу Воина наизнанку. - Да, моя госпожа, – мужчина почтительно преклонил колено. *** - И потом ба-бах! он разносит полбашни. Тидус чуть не навернулся ему под ноги. А потом просто ушел. И объяснять ничего не стал. Клауд задумчиво покусал мясо и воздержался от комментариев. Фирион, как и Зак когда-то, если хотел, мог говорить за троих, оставалось только кивать в нужных местах и глубокомысленно хмыкать в паузах. Он полулежал на спальнике, Фирион сидел рядом прямо на полу и пересказывал последние события. В это хлипкое убежище его притащил на себе Фирион, обнаружив неподалеку от храма богини. - Так и знал, что это только ты мог быть! – фыркнул он, помогая Клауду подняться. Что это было раньше – сарай или беседка, сейчас было уже не понятно. Но крыша и стены сохранились, и пол был выше уровня воды. Вода и лёд, которые были везде, бесили Клауда неимоверно. Хотя сейчас он готов был благодарить эту воду и лёд – они бережно остудили его ожоги. Фирион устроил его по возможности удобно, намазал местными лечащими мазями ожоги и принёс еду и питьевую воду. И теперь болтал без умолку. -А вы что, раньше были знакомы? – поинтересовался Фирион. -Да, - неохотно ответил Клауд, - мы все тут… раньше были знакомы. -Ну да, - погрустнел Фирион. Страйф глянул на него искоса. По оговоркам своих невольных соратников он давно понял, что с одним из воинов Хаоса один из воинов Космос прежде встречался. Фирион с Императором, Скволл с Ультимецией, Сесил так и вовсе со своим старшим братом. Клауд даже думать не хотел, каково это – убивать члена своей семьи. Ему хватало своих проблем. -Ну что, тебе удобно? – переключился Фирион. -Да, спасибо. Не ожидал, что мне кто-то поможет. -Ну, я с корыстными целями, - засмеялся Фирион. Клауд удивлённо моргнул. Какие в этом мире могут быть корыстные цели? Да ещё по отношению к нему, у которого всего имущества – личные вещи и меч. Даже байка нет. -Ты забавный, - покачал головой Фирион, - ты мне нравишься. Не приходило в голову? -Э… - Страйф посмотрел на собеседника, красивого юношу в экзотическом по меркам Гайи одеянии, с драгоценными камнями в волосах, - нет. -Я же говорю – ты забавный, - вынес вердикт Фирион, - доедай и спи. Приду завтра. В этом мире не было смены дня и ночи, и «завтра» означало просто «после длинного сна». Клауд проводил Фириона взглядом, постарался устроиться поудобнее со всеми своими ожогами и неожиданно быстро заснул. Снов он, как всегда, не помнил. *** Сефирот не рискнул подходить к храму Космос совсем близко, оглядел окрестности издалека. Клауда или его вещей видно не было. Кровью не пахло. Впрочем, здесь вообще запахи быстро умирали. Сефирот отвернулся от храма и принялся методично прочёсывать местность. Он всегда находил Клауда рано или поздно. С туалетом в бывшем сарае или беседке было сложно, но неунывающий Фирион выкопал яму в дальнем углу. Тратить на сортир заклинания Огня было в своём роде извращением, но что в данном случае можно сделать? Ожоги Клауда заживали быстро, как любые раны Солджера, кроме летальных. Уже на следующий «день» они начали зудеть, Страйф с трудом сдерживался, чтобы их не расчёсывать. Фирион развлекал его разговорами. -А ты что помнишь о своём мире? – Клауд перевернулся на другой бок и подпёр голову рукой. -Траву, - Фирион мечтательно прикрыл глаза, - ярко-ярко-зелёную. Здесь это кажется придуманным, что где-то есть что-то настолько яркое. Высокое небо. Золотые восходы. У нас восходы, как увертюра. -Увертюра? – Страйф не был уверен, что понял слово правильно. -Да, увертюра, вступление к большой музыкальной композиции, опере, например, - Фирион открыл глаза и начал негромко напевать, помахивая в такт кинжалом, потом остановился, - мда, извини, увлёкся. -Без проблем, - шевельнул плечом Клауд. -Так чем ты достал нашу богиню? Страйф поморщился. -Просто хочу выбраться отсюда. Достало хуже багриска в амбаре. Я не хочу драться. Я не хочу драться с Сефиротом. Фирион помолчал, потом кивнул. -Понимаю. Я тоже не хочу драться с Императором. Хотя он, кажется, совсем ничего не помнит. -Вы с ним тоже были знакомы? – Клауд спросил неожиданно сам для себя. -Да, - Фирион отвёл взгляд, - это мой отец. Страйф переваривал ответ почти минуту. -Ифритов пиздец! Э, прости. Так ты принц? -Нет, - покачал головой Фирион, - мой отец не по рождению император. Это долгая история. -Мы не спешим, - осторожно ответил Клауд, - если ты хочешь говорить об этом. Фирион посмотрел на него испытующе. -Да… на самом деле да. Хотя я много не знаю, - юноша посмотрел на кинжал, который держал в руке, аккуратно вытер клинок и убрал оружие в ножны, - я вырос в приёмной семье. Все считали, что мои родители погибли. На нашу страну шли войска Императора. Как лавина. Мы сражались. Ты учти, я большую часть не помню. В общем, в один прекрасный день я увидел императора лично. Мне показалось, я его уже встречал. Ну и вообще я на него похож. А потом мой приёмный отец рассказал, что Император Матеус – мой кровный отец. И что когда-то он был учёным рыцарем, математиком. А потом из-за пределов мира пришла тьма, которая стала поглощать наш мир. А Матеус призвал что-то, что могло ей противостоять. Только это что-то было ничуть не лучше. И когда он изгнал тьму, это что-то осталось в нём, - Фирион сделал неопределённый жест, - он не смог его удержать. И вот. Клауд мрачно кивнул. Миры были разными, истории не слишком-то различались. -Как мне не хватает Валентайна, - вздохнул Страйф. -А кто это? – оживился Фирион. -Он был нашим стратегом, нашего отряда. Он бы точно придумал, как отсюда выбраться. -А Сефирот? -Что Сефирот? – насупился Клауд. -Он был стратегом? -Да, конечно, - во взгляде Страйфа на короткий миг проявился мальчишка, бесконечно восхищающийся серебряным генералом, - он командовал войсками. -И как ты считаешь, сейчас он думать может? Даже если ничего не помнит? Если дать ему информацию и желаемую цель, он сможет выстроить стратегию? Клауд взглянул на Фириона так, словно был оскорблён. -Само собой! Фирион засмеялся. -Он много для тебя значит? Поэтому ты не хочешь с ним драться? -Да иди ты! – фыркнул Страйф. - тебя кстати Воин Света ищет, - сменил тему Фирион. Клауд глянул вопросительно. - Не знаю зачем. Но весьма упорно. Страйф поморщился как от кислого. Вот уж с кем ему не хотелось пересекаться. - Я так и понял, - хмыкнул Фирион. На третий «день» ещё до прихода Фириона, Клауд попробовал размять затекшие от долгого лежания мышцы. От ожогов на коже остались только уродливые красные пятна. Все еще осторожничая, он поднялся со спальника, несколько минут для разминки походил по убежищу. Остановился, подвигал руками, повернулся пару раз вправо-влево. Поморщился от хруста в спине. Тело болело. И что хуже всего, помнило ту слепящую боль гнева Космос, и это воспоминание вымораживало мышцы ужасом, движения получались боязливые и скованные. Фирион застал его, когда Страйф уже третий раз начинал тао, сбивался, начинал снова. Мышцы не слушались. - Вот же бахамутова какашка! - выругался Клауд, а Фирион готов был его расцеловать за этот растерянный и взъерошенный вид. Понаблюдав за четвертой попыткой пройти первую связку, которая окончилась, как и три предыдущие, он предложил: - Может тебе растяжку сначала? Страйф кивнул. С растяжкой дело пошло лучше, разогретые мышцы, начинали слушаться, боль уходила. - На спину мне надави, – попросил Клауд в какой-то момент. Второй раз Фириона просить не пришлось. - С удовольствием! Руки у него были теплые и сильные. Движения плавные, осторожные. - Я же не стеклянный! -Ой, ладно! Ты три дня назад выглядел как мой худший кошмар! Не стеклянный он! Дыши! – Клауд потянулся, вперед подчиняясь давлению на лопатки. – О, уже… Внезапно руки исчезли, и Фирион судя по звуку, отскочил метра на три назад. - Это не то, что ты думаешь! – торопливо произнес он. Клауд удивленно поднял голову. В дверях стоял Сефирот. - Что вы делаете? – в голосе бывшего генерала так явно слышалось возмущение, что Фирион чуть не расхохотался. Ну расхохотался бы, если бы не боялся так за свою шкуру. Попасть под руку обозленного Сефирота - это был совершенно не тот опыт, который он хотел бы пережить второй раз. - Растяжку мы делаем, – слегка недоуменно ответил Страйф, чем, похоже, спас его драгоценную персону от дополнительных отверстий, проделанных длиннющим мечом. Сефирот как-то разом успокоился. Он помолчал пару минут. Клауд всё так же сидел на полу, не делая попыток встать, и смотрел на него снизу вверх. Фирион отошёл и сел на спальник. - Я пришел поговорить, - с явным усилием выговорил воин Хаоса. Клауд кивнул, показывая, что он слушает. - Ты… в прошлый раз ты сказал: «снова и снова» - это означает, что мы были знакомы раньше? - Да, в другом мире. На Гайе. Сефирот молчал. - Мы все здесь из разных миров, - видя, что Сефирот пока не собирается задавать вопросов, продолжил Клауд. – Мы с тобой с Гайи, Барц и Эксодес с планеты R, Фирион и Император с… не помню, откуда. Все так или иначе были знакомы раньше. - Ты собираешься сбежать отсюда? Клауд кивнул. -Это возможно? Тут ничего нет, - Сефирот замер, потряс головой, - не могу. Всё, о чём я могу думать – это о поединке с тобой. -Тогда давай устроим поединок, - Страйф поднялся, - три минуты, до четвёртого касания, без крови. Пойдёт? Фирион удержался и не присвистнул. Похоже, Сефирот в самом деле много значил для Клауда. Потому что стоило этому сумасшедшему воину Хаоса проявить конструктивный интерес, Страйфа как подменили. Что, конечно, существенно уменьшало шансы самого Фириона… Сефирот кивнул. Клауд решительно направился к выходу. Сефирот отступил на шаг от двери, пропуская его, и пошёл за ним. Фирион устремился следом. Как реализовать безопасный поединок при такой разнице в росте и оружии – он должен был это увидеть! К глубокой грусти Фириона, ничего, кроме первого и финального приветствия, он особо рассмотреть не успел. Эти двое двигались с такой скоростью, что превратились в размытые пятна. -Так нечестно! – Фирион всплеснул руками, - Вы что, не подумали обо мне? Я ничего не понял! Клауд и Сефирот подарили ему по одинаковому недоумённому взгляду. -Да-да, конечно, - проворчал Фирион. -Как теперь? – спросил Клауд. -Лучше, - Сефирот мельком улыбнулся, отпустил Масамунэ и завязал волосы жгутом, чтобы не мешались, - итак, на чём мы остановились? -Давайте вернёмся под крышу? – попросил занервничавший Фирион, - Если тут на нас натолкнётся Воин Света, все сразу всё узнают. -Разумно, - кивнул Сефирот. -Ага, - Клауд первым проскользнул в помещение и устроился на спальнике. Фирион тщательно прикрыл за ними дверь. -Так, - Сефирот почесал указательным пальцем переносицу, - а, ты собираешься отсюда сбежать, Клауд? -Да, - кивнул Страйф, - я сказал, мне надоело тебя убивать. Здесь ли, где-то ещё – на-до-ело. -Вы думаете, отсюда есть выход? – Фирион чувствовал себя рядом с ними неуютно лишним. -Мы как-то сюда попали, - пожал плечами Клауд. -Наши боги живут не здесь, - сказал Сефирот, - они приходят в святилища. И они, гм… материальны. Я трогал копыто нашего рогатого, оно твёрдое. Клауд и Фирион переглянулись. -Значит, где-то в святилищах существуют проходы вовне, - предположил Клауд. -Надо проверить, материальна ли наша дама, - Фирион развеселился. -Я к ней не пойду, - отрезал Страйф. -А я не рискну соваться в убежище рогатого, - признался Фирион. -Значит, надо выяснить, материальна ли ваша богиня, найти, чем её фиксировать и пройти в портал, - вынес вердикт Сефирот. -Думаешь, можно фиксировать богиню? – недоверчиво спросил Фирион. -Если её можно потрогать, то можно и фиксировать, - сказал Сефирот, - если не её саму, то её наряд. Нам нужно будет две-три минуты, чтобы уйти. Клауд невольно передёрнул плечами. Уголок рта дернулся вниз, но он оборвал мысль о мести Космос, не дав ей родиться. Главное, выбраться отсюда. Через несколько дней довольный Фирион принес новости. - Да-да, она материальна! Это было сложно, но я проверил, – он сиял, как начищенный гил. Клауд не мог не улыбнуться. Этот парень просто освещал всё вокруг, когда был в хорошем настроении. Совсем как Зак когда-то. - Тогда осталось только придумать, как её фиксировать. И отвлечь. – кивнул Клауд. - Фуга, - голый по пояс, и как только ему не холодно, Сефирот сидел на своём плаще, расстеленном всего в паре метров от спальника Страйфа. Фирион старался лишний раз не коситься в его сторону. И так понятно, что без шансов. Воин Хаоса был нечеловечески ярким, пугающе совершенным. Такого просто не должно было существовать! Не удивительно, что сам Клауд словно прикипел к нему взглядом. - Да. Это вариант.- Страйф кивнул, даже не заметив, что бывший генерал только что упомянул одно из его умений, о котором не должен ни знать, ни помнить. - Но нужно оружие. Если я использую Цуруги, не факт, что я потом смогу призвать его в том месте, где мы окажемся. В этом искусственном мире его меч появлялся тогда, когда был нужен, совсем как Масамунэ приходила на зов Сефирота. Клауд с сожалением подумал, что ему будет не хватать этой удобной способности. - Ой-йёй! - не удержавшись, съехидничал Фирион, - вот уж чего-чего, а оружия здесь наберется на маленькую армию! – и отвел взгляд. Улыбка Клауда была, словно неожиданный лучик солнца на небе, затянутом тучами. Кажется, Страйф и сам не замечал, что с появлением этого проклятого хаосита начал улыбаться, шутить. - Хорошо. И нам нужно её отвлечь, – напомнил генерал. - А что если я буду петь? Я знаю много героических баллад, любовных баллад, баллад о прекрасной даме. - Последнее ей точно понравится. Наша богиня весьма самовлюбленная су… дама. – Страйф скривился. - Нет! – внезапно возразил Сефирот. – Никаких баллад! Приятели воззрились на него в полнейшем изумлении: – Почему? - Я от них засыпаю. Сразу. И крепко. Клауд расхохотался. Фирион оскорбленно вздернул нос. - Ну, мы тебя разбудим ближе к делу, - пообещал Страйф. Бывший генерал посмотрел на него мрачно, но возражать не стал. -Хорошо, а как мы попадём в проход? – спохватился Фирион, - Если он, например, высоко над землёй? -Я вас подниму, - удивился Сефирот, - у меня есть форма с крылом, я могу летать. Вас двоих точно унесу. -Тогда нам надо потренироваться, - решил Фирион, - мы должны действовать быстро и слаженно. Я пою баллады, незаметно оттесняю богиню к стеле, Клауд с фугой её пришпиливает, мы будим Сефирота – и ноги отсюда. -Точно, - согласно кивнул Страйф, - ты над репертуаром поработай, гений. У нас всего один шанс. Они вышли из своего убежища и обогнули его, подошли к самой высокой стене. Клауд вытащил из ножен широкий плоский кинжал, Фирион протянул ему свой стилет, Сефирот добавил аикути. -Какой выбор, - пробормотал Страйф, - нам бы одинаковых штук шесть или семь. -Я достану, - пообещал Фирион, - в оружейном зале есть две полные перевязи. -Хорошо, - Клауд взвесил свой кинжал на ладони, вспоминая движение. Его учили метать ножи, сам Сефирот и учил. Давным-давно. Но это умение Страйф почти не использовал. Фирион ходил туда-сюда за их спинами и распевался: «С Творцом, создавшим тьму и свет, Любви не позабывшим дальней, Я в сердце заключил завет, Чтоб дал свиданье с Дамой дальней, Чтоб стала комната и сад Роскошней каменных палат Того, кто ныне на престоле»* Так прошли ещё несколько дней. Заговорщики торопились, потому что Воин Света по-прежнему искал Клауда. Да и в замке Хаоса смотрели на постоянные отлучки Сефирота с явным подозрением. Фирион вспоминал все баллады и канцоны, которые когда-либо знал. Страйф отрабатывал метание ножей на точность и силу. Фуга отнимала слишком много сил, практиковать её чаще раза в день он просто не мог. Наконец Клауд объявил, что готов. Фирион пронаблюдал за святилищем Космос, когда оттуда ушли и Воин Света, и Шантотто. Слабое свечение над знаком Космос – серебристым полумесяцем, подтверждало, что богиня находится в святилище. -Как я выгляжу? – деловито спросил Фирион Страйфа. -Круто. -Я имею в виду – романтично? Клауд повертел его за плечи. -Ну да. Я думаю. -Так. Ждите моего сигнала. Помните слова? Сефирот и Клауд кивнули: «Дама, раз я вам неважен И вы отослали меня от себя Без всякой причины, Я не знаю, где мне радоваться» ** Фирион пара раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул, вздёрнул подбородок и зашагал вниз к святилищу. -Хороший парень, - сказал Страйф, провожая его взглядом. -Да, - не стал возражать Сефирот. Фирион преклонил колено перед святилищем. -Позволит ли мне войти прекрасная госпожа? Богиня появилась на своём троне. -Рыцарь Фирион, - её улыбка была бесконечно прекрасной, - что привело тебя сюда одного в неурочный час? -Вы были так печальны во время нашей последней встречи, госпожа, - Фирион изящно поднялся, - я думал и думал, как вас развлечь. Позволите ли усладить ваш слух балладами моей страны? Тихий смех богини был подобен звону хрустальных колокольцев. -Порадуй же меня, мой рыцарь. Фирион поклонился и начал: «У любви есть дар высокий — Колдовская сила, Что зимой в мороз жестокий Мне цветы взрастила. Ветра вой, дождя потоки — Все мне стало мило. Вот и новой песни строки Вьются легкокрыло»*** Клауд с трудом поверил своим глазам, когда после первых двух канцон Фириона лежащий в засаде Сефирот действительно уснул. Прошло минут сорок, прежде чем Страйф услышал условленную песню-сигнал. И время понеслось вскачь. Клауд резким толчком разбудил бывшего генерала, и они со всей возможной скоростью понеслись к святилищу. На бегу Страйф собирал всю свою силу. Они влетели в святилище, Космос едва успела повернуться, как Клауд взлетел в фуге, все семь ножей вошли в мраморную стелу одновременно, пришпилив изысканные одеяния богини. Сефирот швырнул заклинание поиска портала, которым обычно пользовался для поиска коротких путей в этом мире. Бледная радуга перехода мерцала метрах в трёх над землёй. -Фирион! – закричала богиня. Ответить юноша не успел – Сефирот схватил его и Страйфа за шиворот и рванулся вверх. Портал замерцал, готовый исчезнуть. Бывший генерал швырнул их обоих вперёд, перемещение захватило их и потащило куда-то. Этот портал не был рассчитан на людей, и их едва не вывернуло наизнанку, когда они вывалились неизвестно куда. Это был даже не мир, а что-то вроде перекрёстка – пять каменных арок справа и три слева. -Куда? – прохрипел Фирион. Будь арок двадцать, по числу воинов, можно было бы предположить, что это переходы в их родные миры. Но куда вели эти порталы?... -Туда, - махнул рукой Сефирот в сторону крайней левой арки, там по крайней мере светило солнце. Они с трудом поднялись и заковыляли в сторону арки. -Меня сейчас стошнит, - простонал Фирион. -Терпи, - выдохнул Клауд, - пять шагов. Давай. Мужчины один за другим шагнули в переход. Мгновение головокружения, и им в глаза ударило яркое солнце. Они стояли на равнине, далеко на западе в дрожащем воздухе смутно виднелись странные плоские горы. Пахло разогретой землёй, травами, какой-то живностью. Высоко-высоко в небе парил орёл. -Мы вырвались! – Фирион забыл о тошноте. -Ага, - Страйф обалдело оглядывался. -Весь вопрос – куда, - Сефирот щурился на ярком солнце, из-под руки рассматривая горы. -Поберегись!- послышалось сзади. Воины дружно отшагнул вправо и оглянулись. Мимо них двигалась непривычного вида повозка – с деревянным дном и бортами и тканевым полукруглым верхом, на четырёх больших колёсах. Повозку тянули животные, которых Сефирот и Клауд никогда не видели, а Фирион опознал в них мулов. На козлах сидели двое мужчин с каким-то оружием в кобурах, в кожаных шляпах с круглыми полями. Из-за мужчин выглядывали две женщины в закрытых платьях с длинными подолами и мальчишка лет десяти тоже в шляпе. Все таращились на Фириона и Сефирота. -Дядя Френк, - послышался громкий шепот мальчишки, - это цирк приехал, да? -Тихо ты, Джон, - шикнула старшая из женщин. Фирион изящно поклонился. Когда фургон отъехал достаточно далеко, юноша повернулся к своим спутникам. -Кстати, цирк – не такая уж плохая идея… *Джауфре Рюдель **Бертран де Борн ***Бернарт де Вентадорн