Крысолов

Славен был город Гамельн, жители его не знали бед: с полей каждый год собирали богатый урожай, а на улицах звучал заливистый детский смех. И всё краше становились дома, всё беззаботнее текла жизнь. Но явились в город крысы, целые полчища грязных крыс. Заполонили амбары, уничтожили все запасы, нагнали страху. И воскликнули тогда жители: — Любому, кто спасёт нас, дадим столько золота, сколько он сможет унести! И пришёл в город Крысолов, и взмахнул чёрным плащом. — Я уведу крыс. Но сдержите ли вы своё слово? Стали жители в один голос уверять, что отсыплют целый мешок золота. Поклонился тогда Крысолов и исчез, пообещав, что наутро и следа от крыс не останется. И тёмной ночью, когда на небе ярко сияли звёзды, вышел Крысолов на главную городскую площадь. Вышел, огляделся и заиграл на флейте. Запела флейта тонким голосом о прекрасной стране, где греет тёплое солнце, где нет ни кошек, ни мышеловок, а амбары полны зерна. Заслышали крысы эту музыку, встрепенулись, принюхались. И поднялся на задние лапы крысиный вожак, и сказал: — Слушайте меня, крысы! Там, за морем, ждёт нас новая жизнь, ждёт нас раздолье! Пойдёмте же за этим отважным человеком! Верьте ему, он укажет путь! И хлынули грязные потоки крыс изо всех дыр и щелей, и собрались на главной площади. Окружили они Крысолова и воскликнули: — Веди же нас, о мудрейший! И усмехнулся Крысолов, и повёл их из города, ни на секунду не опуская флейты. И завёл крыс прямо в холодное море, в бескрайнее холодное море, где и нашли они свою погибель. И следующим утром вернулся Крысолов к жителям и стал просить обещанной платы. Расхохотались жители: где это видано — платить за игру на простой флейте? Прогнали они Крысолова. Ушёл он, гордо взмахнув плащом, но затаил чёрную злобу. И ночью, когда звёзды сияли так же ярко, вновь вышел Крысолов на главную площадь, вновь огляделся и вновь заиграл на флейте. Запела флейта о чудесных краях, где дома — точно пряничные, где в лесах гуляют таинственные звери, а у каждого ребёнка есть волшебные башмачки. Заслышали дети эту музыку, выбежали на улицы и нерешительно остановились. И сказал тогда Вилли, заводила ребяческих игр: — Послушайте! Там нас ждёт настоящая сказка! Пойдёмте же за этим человеком, он один знает дорогу! И собрались дети на площади, и окружили Крысолова, и воскликнули: — Веди же нас, о волшебник! И усмехнулся Крысолов, и повёл их из города, продолжая играть на флейте. И стоило детям выйти за ворота, как обратились они в грязных крыс. А Крысолов, отбросив плащ, стал крысиным королём. И увёл он детей за горы, за далёкие горы, куда людям вовек не пройти. И больше никогда на улицах Гамельна не звучал детский смех.