Non so come volare

Лесная чаща манила загадочностью. Над верхушками деревьев возвышался замок. Легендарный, к сожалению в плохом смысле. Мурашки по коже пробегали лишь от одного его вида. Устрашающего, заставляющего душу уйти в пятки. Коридоры в нем сменялись одни за другими, заставляя путаться в них. А на самом верху, в северной башне, за дверью, находилось нечто живое...

***

Только солнце вступило в свои права, прогоняя темноту, как веки Вайпер распахнулись. Он привык вставать рано, в отличии от Скуало, который сейчас мирно посапывал. Маг зевнул и с тяжким вздохом принялся будить товарища. От различных пинков и толчков, которые щедро "дарил" Мармон, у мага лишь ушиблась нога: доспехи были тверды. Скуало просто переворачивался с боку на бок под шипение товарища. Маг потер ногу. Проклиная все, что движется, и надеясь, что никто его не заметит, он достал из складок мантии маленькую коробочку, прошептал что-то и кинул ее в мечника. Несколько мгновений ничего не происходило, но почему-то парень отошел в сторону. И не зря: коробок тут же взорвалось. Из нее полилась вода, заливая мечника и пол. - Врай! - Бывший придворный рыцарь, взмокший, трясущийся от ледяной воды, со сбившимся дыханием, выглядел жалко и зло. - Какого, Вайпер?! - Тише ты!- Зашипел маг и отвесил звучный подзатыльник Суперби, который только поднялся на ноги. - За что? - Не притворяйся, что не знаешь. Или тебе отшибло все умственные способности в прошлом бою? Ты забыл, что это тоже часть селения? Так что замолчи, а то местные людишки придут по наши душеньки, - кашлянул маг и поправился. - По наши головы, за души им не заплатят. Мечник, скрипя зубами, начал завязывать ремешки доспехов потуже. Когда все было готово, он зло глянул на товарища и вышел на улицу, не забыв сложить меч в ножны. За ним не спеша, размеренным шагом, пошел Мармон. Он осмотрелся и довольно хмыкнул. Их отсутствие никто бы не заметил, ибо было еще рано и город спал. Они неспешно шли по улицам, с ужасом понимая на сколько плохо тут живется. Хижины были обшарпаны, все выглядело очень бедно. Некоторые люди, у которых не было домов, спали на улицах, а те здания, что выглядели более богато, что явно выделяло их средь других, принадлежали людям приближенным к королю и его армии. Магазины были закрытыми, а двери заколочены досками. Все торговцы, видимо, уехали в более благополучные места. Только один магазинчик работал, и дверь в него была гостеприимно распахнута. Лавка целителя. Удивившись этому Мармон остановился и кивнув на нее, предложил зайти. Стоило лишь подойти к ней, как из дверного проема повеяло разными травами, что образовывали некое благовоние. Войдя,они сразу же обратили внимание на столы, переполненные травами, мазями, зельями, настойками и тому подобным. Яства, на удивление, приятно благоухали, но в тоже время пугали окрасом. Синие, розовые, красные, голубые, зеленые, желтые, сиреневые, черные... - Добро пожаловать, дорогие путники!- Они повернулись на приятный голос и заметили за дубовым столом парня. Молочная кожа, волосы золотистого цвета, что так, кстати, оформляли его лицо с мягкими чертами и по-детски наивными карими глазами. - Почему же мы сразу путники?- Вайпер с интересом покрутил в руках емкость с заживляющей настойкой и ценой, что так приятно ласкала слух - два серебряных турко. За эти деньги нынче ничего не купишь. - Местные редко сюда заходят, да и выглядите вы иначе, - блондин приветливо улыбнулся и изучающе посмотрел на гостей. Потом же приметил емкость, которую придирчиво оглядывал маг. - О, Вас заинтересовало это? Берите, не пожалеете, все равно дешевле не найдет, да и я ручаюсь за качество! - Ну раз так, то я, пожалуй, возьму, - еще раз глянув на жидкость, он удовлетворенно спрятал ее в дорожной сумке и положил на стол деньги. Скуало с любопытством осматривал различные флаконы и их содержимое, не забывая при этом читать информацию на клочках бумаги, прицепленных к ним. И, наконец, найдя что-то, видимо то, что пришлось ему по вкусу, подошел к блондину. Как только он поставил на стол покупку, Вайпер смог прочесть название зелий - "Усиление силы" и "Прибавляющее выносливость". - С вас еще пять турко,- жизнерадостно изрек целитель. - Итого выходит восемь. Суперби положил на стол еще десять монет, сказал что сдачи не надо. - Тяжело, наверное, тут живется?- сочувственно спросил мечник. - Как глянуть, - задумчиво почесал голову продавец.- В обычные дни - да, но когда приходит армия это все окупается. Целитель сгреб деньги в карман, открывая вид на запястье и руку со странным рисунком. Суперби на это не обратил внимание, а вот маг заинтересованно рассматривал татуировку. - Необычная. - Ну уж не более ваших завитков, которые вы столь усердно прячете под капюшоном, - целитель многословно глянул на мага. - Не волнуйтесь, я никому не расскажу, Вайпер-сан, Скуало-сан, о нашей встречи. - Откуда?...- Бывший рыцарь удивленно распахнул глаза. - Это хорошо. Но раз вы знаете, кто мы, то извольте представиться, - Вайпер забрал со стола зелья товарища и сложил в сумку. Он сомневался в своих догадках и поэтому сразу решил все прояснить. - Дино. Дино Кавалоне. Приятно познакомиться, - парень, представившись, как Дино, облокотился на стол. - Наверное, взаимно. - Надеюсь, мы еще встретимся? - Обязательно, Дино-сан. Хоть с ваших уст это звучит, как утверждения, я ведь прав? - Маг хмыкнул увидев задорный блеск в глазах целителя. - Хорошей вам торговли. - Спасибо. Удачного пути. Не говорите комендантам, что направляетесь в Экраду.

***

Пару часов они шли в тишине, прерываемой разве что звуками живой природы. Солнце только взбиралось на вершину и воздух был не столь жаркий, как днем. Само солнышко мягко и приятно освещало землю, бросая теплые лучики на нее, прогоняя ночную тоску. Трава рябила яркостью зеленного цвета. Гладь озера, мимо которого проходили путники успокаивало своей голубизной и чистотой цвета. От поверхности отражался солнечный свет, заставляя для того, что на него глянуть, прищурить глаза. Где-то в дали журчал приветливо ручеек, приглашая отпить из него водицы, а деревья еще сохранили в тени бывалую прохладу. Однако все это было затишьем пред бурей. За лугом виднелся лес. Казалось, что это место огибают лучи света, оставляя в полумраке пространство. Там царила вечная тишь, вечная ночь, вечное безлюдье. Это Вечный лес. Иглистые ветви хвойных деревьев смыкались за спинами тех, кто туда вошел. Скуало и Мармон поежились внезапному холоду, что навеяло это место. Им сразу стало понятно, почему это место избегают. Вайпер раскрыл карту, приобретенную по дороге и нахмурился. Сколько же опасных мест тут. Без карты можно безвозвратно заплутать. Пути напетляли, как и тропинка, которую было еле заметно. Пять раз они чуть не упали с обрывов, которые удивительным образом пред ними появлялись. Три раза на них нападали некие звери. Также они запутывались в растениях и натыкались на людские и звериные скелеты. Но самое страшное было то, что колдовство Вайпер тут не имело силы. Это пугало. Они понимали, это лес не прост. Неизвестно сколько времени прошло с момента, как они сюда попали, но солнце уже пошло на убывание. Путники устав осели на земь. Жажда безумно мучила их, а желудки, в которые не поступало еды с прошлого вечера, ныли серенадами. Понимая, что скоро уже скоро будут сумерки, а значит и темнота не за горами, они выпили пару глотков воды из фляги, не решаясь всю истратить, понимая что выжить. Встали на ослабшие ноги и продолжили путь. Задирая ветки, на которых весели голубые ягоды, явно не съестные, они хотели найти поляну, где можно заночевать. Вот и опустился закат, принося с собой страх. Место для ночлега еще не было найдено. Тучи скопившиеся над лесом так и желали разлиться дождем по окраинам. Магу и мечнику было уже не до смеху. Вдалеке прогремела молния и попала в дерево, и оно, с оглушительным треском, разлетелось в щепки. Через пару минут опять раздался звук молнии, на этот раз пал куст, листья которого подожгло разрядом. Оставаться на открытом воздухе, под огромными деревьями было опасно. Схватив свои вещи, наши путники побежали искать укрытие. Начался ливень. Капли дождя живописно стекали с хвойных иголок, падая на травку, которая из-за воды свежо пахла, хвоя благоухала, и все становилось под каплями чище. Скуало в любой другой ситуации насладился бы этим зрелищем, но не сейчас. Запах гари покрывал все это великолепие, как и дождь, который бил с невероятной силой по его доспехам. Магу было еще хуже - его одеяния промокли насквозь. Фантазма, столь любившая такую погоду, и та стыдливо спряталась под капюшоном мага. Казалось, выхода нет, но вдруг, при очередном раскате молний, которые на мгновение осветили лес, показался замок, в который и с вновь ожившей надеждой побежали юноши. Только закрыв дверь замка, они поняли, куда попали...