Или навсегда, или ложная

Бежать наперегонки со странным стариком, хрипло зовущим куда-то в темноту… Из легких вырываются искры и огонь… Из глубины колодца звучит холодный, ясный голос: «Надвигается ураган»… Внезапно вихрь вокруг стихает. Шорох травы заставляет Ее поднять голову. Воздух сжимается, и постепенно из него выкраивается смутно знакомый образ. «Ты помнишь меня? Ди Джи, ты меня помнишь?..». Она отчаянно качает головой: «Нет, не помню, не знаю! Только отпусти!». Прерывистый вздох боли… - Отпусти!- уже вслух кричит она,- отпусти меня! - Ди Джи! Тише, тише, дорогая. Проснись. Дидж, очнись!- кто-то тряс ее за плечо. Девушка распахнула огромные светлые глаза. Была еще глубокая ночь. Костер почти догорел, и лишь алые угольки еще слегка поблескивали в темноте. Над лицом Ди Джи смутно белел тусклый месяц. «Интересно, а где второй?»- задумался внутренний голос. Бешено бьющееся сердце слегка заныло. Ее рук осторожно коснулись чьи-то теплые, неожиданно проворные пальцы. - Ох!- тихонько вскрикнула девушка и довольно сильно ударила по ним. - Тише. Все прошло. Ты просто увидела сон,- успокоил ее мягкий голос. Его она не спутала бы ни с чем на свете. - Глюч… Я тебя разбудила? Прости, пожалуйста… - Я никогда не сплю,- заметил он, улыбаясь,- эту функцию из моего мозга тоже вынули. - Ой. Прости… - Прекрати извиняться, куколка,- у него вокруг глаз сложились веселые морщинки. Ди Джи обожала в нем эту черту, и он, казалось, прекрасно об этом знал,- расскажи лучше, кто тебя во сне пытал. Ты кричала: «Отпусти меня!». И, по-моему, плакала. - Ничего. Это ерунда,- Ди Джи стало стыдно. Снова заставила его тревожиться. - Я тебя больно ударила?- после минутной паузы немного неловко спросила она. Глюч взглянул на нее непривычно серьезно и вдруг расхохотался. - Девочка моя! Ты разговариваешь с человеком, который побывал в темницах Азкаделлии и вышел оттуда с опилками вместо мозгов! Нашла тоже страшную боль… Девушка слабо улыбнулась. В абсолютной тишине, окутавшей ОЗ, его смех звучал как хохот звезд, луны и неба. Будто не осталось в этом мире никого – только они и Зона… Внезапно ее как будто током ударило. Как это – никого? - Глюч,- позвала она прерывающимся от страха голосом. - Да, куколка?- он прищурился, будто уже зная, что она спросит. - Где они? Где Кейн и Дикарь? - Наконец-то. Я уж думал, Азкаделлия через сны захватила твой разум,- посерьезнел ее друг. У Ди Джи отлегло от сердца. Это не он опасен, это она идиотка. - На охоту ушли, да? - Конечно, куда же еще,- вздохнул Глюч. Привычка Кейна исчезать, никого не предупреждая, и брать с собой только Дикаря, убивала его без ножа. Каждую ночь он проводил в тревоге за тех, кого не мог защитить – наверное, это какое-то смутное воспоминание из прошлого давало о себе знать. Словно в качестве компенсации, он не сводил глаз со спящей Ди Джи и нервно клал руку на оружие при каждом постороннем шорохе. Он не мог потерять ее. Ни за что на свете. - Ну, не увиливай, малютка. Кто тебя так напугал? Ди Джи на миг задумалась. Страшный сон медленно таял в памяти. Остались лишь смутные отрывки. «Ты меня помнишь?» - Я о чем-то забыла. Очень важном. И, по-моему, это связано с тобой,- наконец, выговорила она. Глюч вопросительно поднял брови. - Почему ты так решила? - Твой голос…- девушка нахмурилась, собирая остатки воспоминаний,- ты просил меня что-то вспомнить. - Это неудивительно,- легко улыбнулся он,- я часто прошу тебя вспомнить. Совсем не обязательно так кричать и плакать из-за этого. - Нет, это было что-то очень важное,- тряхнула волосами Ди Джи,- я никак не могла вспомнить, и у меня была такая страшная тяжесть в груди… Будто потеряла кого-то очень близкого и важного, насовсем. Было больно. Глюч молча притянул ее к себе. Несколько долгих минут они просто сидели рядом. Ди Джи незаметно вдыхала поглубже его запах – такой удивительно родной, что хотелось расплакаться от любви. «У него красивые руки»,- отметила девушка, глядя, как его пальцы рассеяно перебирают прядь ее волос. Ей было хорошо и уютно. Страх от ночного видения уже утих. - Что у тебя на запястье?- просто, чтобы что-то сказать, спросила она. Глюч бросил растерянный взгляд на свою руку. И правда, на левом запястье у него красовалась маленькая татуировка: белый голубь с зеленой веточкой в клюве. - Не знаю,- после минуты напряженного молчания признался он. - Не помнишь?- уточнила Ди Джи. Он кивнул. На лице у него появилось какое-то детское, потерянное выражение, будто он с размаху наткнулся на невидимую стену. «Интересно, а давно ли он вышел из темниц Азкаделлии?»- спросила себя девушка, ободряюще сжимая его плечо. Вдали послышался знакомый резкий голос Кейна. - Наконец-то,- облегченно вздохнул Глюч. - Скоро будут здесь,- тихо улыбнулась Ди Джи. Не прошло и получаса, действительно, как появились охотники. Добыча была невелика, но настроение у Кейна с Дикарем, на удивление, заметно поднялось. Вскоре костер разгорелся с новой силой. Кейн, насвистывая, взялся выпиливать что-то из сухой щепки. Ди Джи свернулась в клубок поближе к огню – все подивились ее гибкости. Дикарь, наоборот, забился под корни в отдалении: наверное, хотел отдохнуть от всех чувств и эмоций. Глюч лениво протянул руку вперед, играя пальцами с языком пламени. Железный на миг поднял глаза и вдруг словно завис. - Ты никогда не рассказывал о своей невесте,- будто бы между прочим сказал он. Глюч от неожиданности едва не обжегся. - Ты был помолвлен?- изумилась Ди Джи, резко поднимая голову и глядя на него широко открытыми глазами из-под встрепанной челки. - Да с чего вы взяли?- сердито нахмурился советник. - У тебя на руке татуировка жениха. Господи, неужели ты и этого не помнишь?- вопросительно поднял брови мужчина. «Тоже какой-то детский жест»,- заметила для себя Ди Джи. Больше на автомате, потому что неожиданное известие занимало ее намного больше. Между тем Кейн тяжело вздохнул и принялся объяснять: - Когда люди ОЗ встречают свою половинку, они вдвоем идут в Столицу, к королеве. Она соединяет их руки, и если любовь настоящая, то на запястьях появляется вот эта самая татуировка. По форме лап голубя и виду растения в клюве легко определить личность и статус партнера. Давай сюда руку. Глюч на миг заколебался. Ди Джи ободряюще коснулась его плеча. - Ну же, давай,- улыбнулась она, хотя внутри что-то протяжно застонало дурным предчувствием. Он, будто решившись, быстро протянул кисть с отметиной другу. Кейн внимательно посмотрел на символы и внезапно будто окаменел. В его лице что-то неуловимо изменилось. Враз потемневший взгляд скользнул по лицу Глюча и вернулся обратно. - Ну и?- нетерпеливо спросил тот. Железный слегка дернул плечом. - Властная, сильная девушка. Смелая и свободная, готовая на все ради своей цели. Яркая, как звезда, и опасная, как океан. Выдающаяся личность, на самом деле,- наконец, выговорил он, проводя подушечками пальцев по лапкам голубя. - А статус?- нахмурился советник. Кейн закусил губу, словно раздумывая, стоит ли говорить. Любопытно-тревожный взгляд советника заставил его едва заметно улыбнуться и ответить: - Это ветка лаванды. Она из королевской семьи. И наступила гробовая тишина. Всем в голову пришло одно и то же. - Ты был влюблен в Азкаделлию?- сдавленно ахнула Ди Джи. Глаза у нее широко распахнулись, а рука сама собой рванулась вперед и схватила руку Глюча. Тонкие холодные пальчики нервно перебрали его длинные, непривычно безжизненные пальцы, слегка коснулись кисти, успокаивая. Глаза мужчины остановились в одной точке, а плечи опустились, как от тяжелого груза. Ди Джи видела, что он сейчас глубоко внутри себя – пытается найти хоть одно чувство или эмоцию, хоть обрывок воспоминания. Тепло руки, совместную прогулку, хоть один поцелуй. И, видимо, что-то нашел, потому что вдруг его рука изящно изогнулась, перехватила кисть девушки, и указательный палец уперся в выступающую кость ее запястья. Она вскрикнула от неожиданности, хотя всего секунду назад молила всех известных ей богов, чтобы он выкинул что-то подобное. Ее рука осветилась алой магической вспышкой. Видимо, Глюч нашел ту единственную, уникальную точку, которая открывает все секреты. Свет замерцал, заиграл, сжался до крохотной точки и снова разросся… Друзья наблюдали, затаив дыхание, до того красиво и удивительно было это неожиданное представление. Наконец, магия закончила безумную пляску и погасла окончательно, оставив на левой руке Ди Джи… белого голубя. Глюч улыбнулся – легко, открыто, как будто вдруг освободился от чего-то тяжелого. - Нет, Дидж,- ответил он на давешний вопрос,- не в Азкаделлию. Девушка словно увидела его заново. Тонкое лицо, женственные губы, мелкая сеть морщинок. Матово-бледная кожа, красивые руки, живые глаза. Потрепанная рваная одежда – сколько же всего он перенес, прежде чем судьба подарила ему свободу! Уголки его губ чуть приподнялись в улыбке. - Дикарь, ты мне поможешь?- попросил советник. Тот довольно потянулся, встряхнул пальцами и взял его за руку. Ди Джи было все тревожнее. «Я его любила…Господи, как? И почему?»- отчаянно билось сердце. Девушка чувствовала себя ребенком, потерявшим мать на ярмарке. От раскрытых пальцев эмпата к костру рванулись золотые нити. Языки пламени, будто играя, сцепились между собой, образовывая большой прозрачный шар. Тени внутри него смутно зашевелились, задвигались, складываясь в единый странный танец. Через несколько секунд в шаре скроились цветные образы. Зеленый холм, белая, будто игрушечная, беседка, темное озеро, сверкающее бликами на солнце. Смутно и расплывчато виднелся где-то вдалеке большой белый дом, или даже дворец. К нему никто особо не присматривался: из прозрачного воздуха уже соткалась человеческая фигура. Женщина сидела на качелях в беседке и читала книгу. Юная, прекрасная, будто укрытая невидимой пленкой росы, она чему-то тихо улыбалась, рассеяно перелистывая страницы. К ней почтительно подошел молодой мужчина, даже юноша, лет двадцати на вид. Волосы аккуратно уложены, одежда еще не висит клочьями на стройном теле, глаза не приобретают поминутно детское потерянное выражение… И все-таки сомнений не возникло ни у кого. Это был Глюч. Лет пятнадцать назад. Женщина – конечно, сама королева – подняла на него сияющие, не омраченные горем глаза цвета лаванды. - Ты уже вернулся! Я думала, тебя не будет еще несколько дней. Я ведь просила тебя отдохнуть по-человечески,- с легким укором сказала она. Парень в ответ лишь улыбнулся – светло и легко, как и пятнадцать лет спустя. - Я отдохнул достаточно для того, чтобы снова взяться за работу. Без любимого дела и в Миллтауне покоя не будет. - Да, я знаю, ты очень привязан к своим изобретениям,- вздохнула Ее Величество,- но когда-нибудь это выйдет тебе боком, Амброзий. Его живой ясный взгляд слегка потух. - Это будет когда-нибудь. Повисло молчание. Видимо, эта тема поднималась достаточно часто, и молодой Амброзий ее не любил. Королева с тихим смешком встала. Ее руки привычно сложили книгу, загнув уголок страницы. - В любом случае, я рада, что ты вернулся, мой советник. Мы все чувствовали себя неуютно без тебя. Он молча поклонился, и женщина улыбнулась. - Ты уже видел малышку? - Нет,- по его губам скользнула совсем другая, необычная – нежная и тщательно скрываемая – улыбка,- мне сказали, что принцессы гуляют в лесу. - Да, они ушли туда довольно давно, и я уже немного волнуюсь. - Может, мне стоит поискать их?- предложил Амброзий. - Нет, не нужно. Просто подожди их здесь. Я не очень хорошо себя чувствую,- она приложила руку ко лбу. По лицу советника было трудно сказать, о чем он думает, но его легкий кивок убедил королеву, что все будет исполнено идеально. Она оставила книгу на качели и медленной, спокойной поступью удалилась в сторону дворца. Амброзий задумчиво присел на мраморный пол у колонны. Глаза у него остановились в какой-то точке и застыли, руки покойно легли на колени. Все его друзья отлично знали это состояние: он глубоко задумался о чем-то очень личном. До озера донесся пронзительный детский крик и шорох листьев под ногами. Амброзий вздрогнул всем телом и поднял взгляд. К нему, задыхаясь от слез, бежала маленькая девочка в роскошном тяжелом платье. Ее темные волосы развевались по ветру, будто крылья. Завидев встревоженного юношу, она вихрем бросилась к нему в объятия. - Амброзий! Там… Аз…- девочка тихо заскулила от душивших ее рыданий. - Что? Что такое? Тише, тише, милая, я с тобой… Все будет хорошо, сейчас мы ее найдем и спасем…- уговаривал ее советник. Выглядел он испуганным и растерянным: видимо, принцесса Ди Джи редко плакала. - Поздно… Он покачал головой, усадил ее, слегка притихшую, на колени и крепко обнял. Его губы что-то тихо шептали ей на ушко, а руки нежно укачивали, прижимая маленькое тело к груди. Уже через несколько минут принцесса лишь сонно моргала, глядя куда-то в потолок, и глубоко дышала. - Ну, вот и все, не нужно лить слез. Каждая твоя слезинка – дорогая жемчужина,- чуть ли не напевал Амброзий. Видимо, покой этого ребенка действительно был для него дороже всех сокровищ мира. Что-то вне видимого пространства привлекло его внимание. От облегчения советник даже рассмеялся: - Ну что же ты, малышка! Вот же Аз! Живая и здоровая, и вся в твоем распоряжении. Действительно, по траве твердо ступала бледная девушка лет пятнадцати. Глаза ее были пусты и безразличны, мраморные губы едва заметно от чего-то кривились, плечи словно застыли в ледяном корсете. - Рада вновь видеть тебя, Амброзий,- она довольно холодно растянула уголки губ в улыбке, больше похожей на усмешку. Он не ответил. Только крепче прижал к себе доверчивую маленькую Ди Джи, и она, горестно всхлипнув, обвила его шею еще совсем по-детски мягкими, бесформенными ручками… Воспоминание угасло, пламя заиграло всеми оттенками. Доносились лишь какие-то смутные обрывки. - Амброзий! Поиграй со мной!- требовательный детский голос. - Как прикажете, моя принцесса,- смеющийся мужской… Кейн странно нахмурился, будто что-то вспоминая. Женщина медленно кружится в вальсе. - Мама такая красивая сегодня, правда? - Да, куколка. Запомни ее такой… Дикарь, не открывая глаз, чему-то довольно улыбнулся, как сытый обласканный кот. Девочка играет с заколдованной куклой. - Смотри! Смотри, что я сделала! - Я знаю, милая. Я был совсем рядом, когда ты училась. - Я тебя не видела… - Не обязательно быть рядом так, чтобы тебя видели. Главное, чтобы тебя чувствовали. - Кажется, я понимаю… Наконец, шар вновь прояснился. Ледяной дворец, детская комната, глубокая ночь. На кровати вытянулась в безжизненную струнку бледная, как смерть, принцесса Ди Джи. Ее грудь едва заметно поднималась и опускалась – видимо, Ее Величество уже отдала дочери свою жизненную силу. Во сне девочка тихо-тихо стонала, будто от невыносимой боли. На ее щеке сверкала невольная слеза. Дверь бесшумно открылась, и в комнату скользнула королева. По ее враз постаревшему лицу смутно гуляли ночные тени, делая черты еще более резкими, а седину более явной. Она вела за руку покорного от испуга Амброзия. Он выглядел как-то непривычно неловко, с заспанными глазами и растрепанными волосами. Они у него доходили до плеч, и один непослушный локон, как всегда, упал на глаза. - Принцесса заболела?- сиплым со сна голосом спросил советник. Ее величество покачала головой, побледнела и вдруг разрыдалась. - Прости… прости меня, мой друг… как я хотела бы, чтобы все было иначе…- едва выговорила она, хватая ошарашенного парня за руки. - Ваше величество… что с вами? Что вы?.. Успокойтесь, умоляю…- бормотал он, путаясь в маленьких пальчиках королевы и своих собственных. Женщина нежно, стараясь не разбудить дочку, взяла ее мягкую холодную ладошку и прежде, чем Амброзий успел что-либо сообразить, соединила их руки. Слепящая вспышка, вскрик, глухое женское рыдание… И опять все завертелось, закружилось, заплясало в волшебном шаре. Неясные голоса, бесформенные тени… Резкая алая вспышка. Дикарь отдернул пальцы от костра. Повисла тишина. Узкая жесткая ладонь Ди Джи ласково провела по потрепанному рукаву. - Эти штуки не стереть, да?- спросила она Кейна. Тот кивнул. - Они соединяют ваши судьбы. Наверное, поэтому первым человеком, которого ты здесь встретила, стал именно Глюч – думаю даже, на то и был расчет. Голуби знают свое дело. Вас всегда будет влечь друг к другу. Я-то знаю,- он закатал рукав и показал свою, изрядно потертую и почти незаметную татуировку. Удивительно, но никакого особенного диссонанса в тихий вечер эти события не принесли. Не зашумели внезапно ветки под сильными лапами летучих обезьян, не пришли на огонек голодные хищные звери, не явилась по волшебству агрессивная Азкаделлия. Ночь подмигивала уставшим путникам белыми звездами. Вскоре все, кто мог, мирно уснули. В тяжелом дремотном тумане Ди Джи вновь явилось что-то темное. Она едва слышно, совсем как в детстве, застонала. В тот же миг ее тело и разум окутало теплое светлое облако. Стало тепло и уютно, будто дома. - Спи, малютка. Не бойся,- мягко вошел в ее грезы родной голос. Губы девушки тронула нежная детская улыбка. «Спасибо, Амброзий»,- пронеслась по пушистому теплому миру затихающая мысль… А где-то в стороне, пряча глаза под широкополой шляпой, Кейн наблюдал, как легко и без сожаления был сброшен с плеч старый чиновничий сюртук с оборванными погонами, как осторожно и заботливо изящные белые руки накрывали им озябшее тело Ди Джи, как робко тонких губ касалась старая влюбленная улыбка. - Или навсегда, или ложная...- пробормотал Железный, устало смыкая тяжелые веки.