Гендерная интрига или все, что вы хотели знать о Тао, но боялись спросить

- А? Что? Куда ты меня тащишь, неэлегантный?! – возмутился Регис. М-21, не сказав ни слова, втолкнул упирающегося ноблесс в ванную и, щелкнув замком, запер дверь. Регис уже приготовился выдать гневную тираду, но осекся, когда увидел Такео. Он, ползая на четвереньках, внимательно осматривал каждый квадратный миллиметр ванной комнаты, словно искал что-то. - Ты обнаружил их? – спросил М-21. Такео отрицательно мотнул головой. - Камер точно нет. И подслушивающих устройств я не нашел. - Хорошо. Но перестраховаться нам не помешает, - сказал М-21 и открыл кран сначала в раковине, потом в ванной, создавая таким образом немалый шум. - И что это за представление? – сердито спросил Регис. - А ты располагайся поудобнее, - ухмыльнулся М-21, проигнорировав вопрос. – Нам предстоит долгий разговор. Такео пристроился на бортике ванной, а Регис царственно уселся на крышку унитаза с таким видом, словно восседал на троне. М-21 хихикнул в кулак и встал у стены, сложив руки на груди. - Так о чем вы хотели со мной поговорить? - недовольно спросил ноблесс. - Регис, тут такая проблема, - начал Такео. Он сильно смущался и поэтому не смотрел будущему главе клана Ландегрэ в глаза. - Все дело в Тао, - перебил его М-21, который был не в силах наблюдать за мучениями товарища. - А что с Тао? – нахмурился Регис. - Ну, дело в том, что Тао… Тао… В общем, как бы это сказать. Тао – девушка! – выпалил Такео. Алые глаза ноблесс расширились от изумления. - Как девушка?! У него же нет… хм, - и Регис, покрывшись пятнами румянца, стал совершать пассы на уровне своей груди. - О, - глубокомысленно протянул М-21. – Понятно, на что в первую очередь смотрит наш малолетний извращенец, когда видит девушку. - Неправда! – воскликнул Регис, делаясь еще более пунцовым. – И не может Тао быть девушкой! В нем нет ни капли женственности! Поэтому прекратите свои глупые шутки! К тому же Икхан зовет его «хен», а не «нуна». И Тао тогда сам сказал ему в переписке, что он парень! - В переписке можно все что угодно сказать, - фыркнул М-21. – Например, ты можешь объявить себя высоким и статным брюнетом. - Что за глупости? Зачем мне это? – насупился Регис. Полуоборотень только вздохнул и возвел глаза к потолку. - А ты видел когда-нибудь Тао без рубашки или кофты? – спросил он. – Или как Тао бреется? Или… - Нет, - категорично ответил Регис. – Больно мне нужно подглядывать за кем-то из вас. - Тогда не берись утверждать, что мы тебя разыгрываем, - сказал М-21. - Но даже если допустить, что вы правы, то зачем ему… ей, - последнее слово далось будущему главе клана Ландегрэ с трудом. - Для чего ей изображать из себя мужчину? - Понимаешь, Регис, - сказал Такео. – Полагаю, ты видел, с какими чудесными людьми нам приходилось работать. Регис недовольно скрипнул зубами, вспомнив полусумасшедшего Шарка, беспощадного Кранца и толстого Хаммера. - Ты представляешь, что могло с ней случиться, открой она свой истинный пол? – серьезно спросил Такео. – Даже думая, что Тао парень, они не оставляли попыток его тра… в общем, ты меня понял. Его… её тайну знал только я, а моя помощь и защита помогали Тао сохранить её секрет. Хотя в критической ситуации она и сама вполне может за себя постоять. Знаешь, однажды Шарк… - Избавь меня от подробностей. Но почему она до сих пор ведет себя как парень? – недоверчиво спросил Регис. – Ведь сейчас её чести ничто не угрожает. - Cтарые привычки трудно изжить, - сказал Такео с виноватой улыбкой. - Я до сих пор, когда иду по улице, прикидываю, какое место могло бы стать лучшей позицией для наблюдения или же инстинктивно пытаюсь выследить другого снайпера. Так и Тао, она очень долго притворялась мужчиной, и ей сложно вновь ощутить собственную женственность. А я бы так хотел увидеть её в платье… - И все же, как никто не раскрыл её тайну и не заметил, что у неё есть… - вновь замялся Регис под ехидным взглядом М-21. – И я говорю не только о её… прелестях. Просто голос, манеры. Даже лицо. Все это совсем не девичье. Хотя ногти… никогда не понимал, зачем он их красит. - Ты же знаешь, Тао очень умная, так что ей прекрасно удавалось обманывать остальных членов DA-5. Вот только ногти… К несчастью, она не смогла изжить эту привычку. Что до груди, то она у неё, - Такео провел рукой в воздухе, очерчивая воображаемые изгибы женской фигуры, - довольно плоская. - Да как ты смеешь говорить столь постыдные вещи?! – взвился наследник клана Ландегрэ. – Тем более о даме! Такео смущенно опустил голову, а Регис обратил свой пылающий взор на ехидно улыбающегося М-21. - А ты когда понял, что Тао – девушка? - Почти сразу, как её увидел. У меня, в отличие от несовершеннолетних ноблесс, глаза куда надо смотрят, - ответил он. – Да и грудь – это еще не все. Он не пахнет мужчиной, и дело не в парфюме. Само тело, понимаешь. Оно сладко пахнет женщиной, - и губы М-21 растянулись в похотливой улыбке. - Прекрати, - одернул его вконец смутившийся Регис. – Вы говорили о какой-то проблеме? - Да, - сказал Такео. – Я знаю Тао уже долгое время. И заметил, что с недавних пор с ней творится что-то странное. Она стала чуть более задумчивой, тихой, молчаливой… На лице Региса вновь отразилось недоверие, потому что, на его взгляд, Тао шумел… шумела по-прежнему, и её рот не закрывался ни на секунду. - Конечно, на людях она ведет себя как обычно, - грустно продолжил Такео. – Тао прекрасно умеет держать лицо. Но когда она остается наедине со мной, то становится такой печальной. И когда я её спрашивал, Тао лишь отшучивалась. Тогда мне ничего не оставалось, как поделиться этой проблемой с М-21 и посвятить его в её тайну. Оказалось, что он уже все знал. Вместе мы попробовали выяснить причину её грусти, - Такео сосредоточенно смотрел на сложенные в замок пальцы. – И мы нашли ответ. - И что же это? – спросил Регис с тревогой. - Это ты, - прямо и без обиняков сказал М-21. - Я?! – от возмущения Регис даже подскочил с унитаза, чем еще больше рассмешил М-21, однако, полный негодования, он даже этого не заметил. – Но я никогда ни словом, ни делом не позволю себе обидеть девушку! И тем более я не обижал Тао! - Да не обидел ты её, - М-21 спрятал лицо в ладони. – Совсем наоборот. Ты ей нравишься. Воцарившуюся в ванной тишину нарушал лишь грохот воды, бьющей о дно ванной и раковины. Регис несколько раз вхолостую открыл рот, как выброшенная на берег рыба. - Быть того не может! А если то, что вы сказали про его… её пол - правда, то ей нравится Икхан. Ведь он… она от него не отходит. - А ты ревнуешь? – не удержался от шпильки М-21. - Вовсе нет, - огрызнулся ноблесс. - Регис, понимаешь, Тао в глубине души очень утонченная натура, - миролюбиво сказал Такео. - У неё хороший вкус, это даже Франкенштейн отметил. Ей нравятся красивые и элегантные вещи. То же самое можно сказать и о её предпочтениях в любви. Поэтому ты ей вполне подходишь. Регис даже зарделся от гордости. Ему очень льстило, что его признали элегантным, но кое-что все-таки внушало сомнения. - Но почему она выбрала меня? Ведь есть же Франкенштейн… И Райзел-ним - воплощение элегантности наивысшей пробы. М-21 и Такео обменялись озадаченными взглядами. - Регис, ты ищешь логику в той области, которая совершенно её лишена, - сказал Такео. – Просто ей нравишься ты. И все. К Икхану она относится скорее как к младшему братишке, не более. А я для неё всего лишь друг, - на его губах появилась грустная улыбка. – Но я никому не позволю обидеть её, - в глазах Такео загорелись огоньки ярости, а руки сжались в кулаки. – Поэтому скажи мне прямо, Регис, что ты испытываешь к Тао? - Я? – ноблесс замялся. Вопрос застал его врасплох. Он же не знал о том, что предводитель RK на самом деле девушка, и пока ему было сложно перестроиться. Но, если подумать… Тао веселая, жизнерадостная, надежная. Несомненно умная, довольно симпатичная, и вкус у неё на самом деле хороший. «Раз уж она выбрала меня, - с гордостью подумал Регис. – А не какого-нибудь неэлегантного». Но все же Тао не была лишена недостатков. Чрезмерно шумная, порой бесцеремонная… И эта страсть притворяться мужчиной… - Кхм… она не мой тип, - выдал ноблесс. – Мне нравятся более спокойные и женственные девушки. - Да поняли мы уже, какие девушки тебе нравятся, - осклабился М-21. – Чтобы грудь была, да побольше. Бедная Тао. - Ты – неэлегантный мужлан! – огрызнулся Регис. – Я отношусь к ней как к другу! - Вот видишь, Такео, – полуоборотень ободряюще похлопал снайпера по плечу. – У тебя есть шанс. - Если бы все было так просто, - вздохнул тот. – Ей же нравится Регис, но она еще долго не решится ему признаться. Тао порой бывает очень стеснительной. - Тогда к чему тянуть? – хмыкнул М-21. – Мы устроим им очную ставку, и наши голубки расскажут друг другу о своих чувствах. Ноблесс испытал потрясение, смешанное с ужасом и гордостью. Ему еще никто никогда не делал признаний и сам он еще никому не признавался, поэтому был в полной растерянности. - Я думаю, М-21 прав, - сказал Такео. – Нужно решить все раз и навсегда. Но Регис, - в его голосе появились холодные стальные нотки. – Тао – натура ранимая и впечатлительная. И я хочу, чтобы ты ответил ей как можно мягче, не задев её чувства. До недавнего времени она не доверяла людям, и, если из-за твоего грубого отказа она замкнется в себе, тебе лучше не знать, что я с тобой сделаю. Все понятно? Регис сглотнул. Он еще не видел мягкого и улыбчивого Такео таким решительно настроенным и пугающим. - И я тоже с тобой церемониться в таком случае не стану, - присоединился к нему М-21. - Я… я постараюсь быть максимально деликатным, - процедил Регис. – В отличие от некоторых, я и без угроз знаю, что с дамами надо разговаривать вежливо. - Вот и договорились, - лицо Такео озарила доброжелательная улыбка. – Она будет ждать тебя в семь вечера на балконе. А теперь иди к детям. И помни: в семь вечера на балконе. - Чистокровный ноблесс из клана Ландегрэ никогда не позволит себе быть непунктуальным, - чопорно ответил Регис и вышел из ванной. Весь остаток вечера он не сводил глаз с Тао. Все-таки сложно было поверить, что он… она на самом деле девушка. Ничто не выдавало её истинный пол. Ни жесты, ни голос, ни манеры. Даже пластика движений была лишена того мягкого изящества, которое Регис наблюдал в Сейре или же в Юне и Суйи. Ноблесс в очередной раз был поражен её актерскими способностями. К тому же он… она выглядела как всегда веселой и жизнерадостной. И лишь изредка бросала на него заинтересованные и едва заметные стороннему наблюдателю взгляды. А ведь, если верить Такео и М-21, внутри она наверняка жутко волновалась. «Её выдержка на уровне ноблесс, - подумал Регис. – Восхитительно». Когда назначенный час настал, дети разошлись по домам, а Сейра отправилась в магазин, Тао, подарив Регису игривую и в тоже время нежную улыбку, пошла на балкон. Ноблесс нервно сглотнул. - Иди уже, - буркнул М-21. – Мы приберемся. Но помни, что мы тебе сказали. И Регис пошел вслед за Тао, провожаемый вопросительными взглядами Франкенштейна и Райзел-нима. Всю дорогу на второй этаж он обдумывал как можно более элегантный и мягкий вариант отказа, но все они выходили слишком жестокими. Так ничего и не придумав, он вышел на балкон. Тао опиралась на перила и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Регис с трудом сдерживался, чтобы не попытаться разглядеть, есть у неё грудь или нет. Ноблесс тряхнул головой, отгоняя пошлые мысли. - Так о чем ты хотел со мной поговорить? - спросила она, и Регис поставил под сомнения слова Такео о её стеснительности. - Тао, - промолвил будущий глава клана Ландегрэ покровительственным тоном. – Мне известен твой секрет. - Какой? – темные глаза Тао широко распахнулись. – Это был не я! Честное слово! - Больше нет нужды это скрывать. В твоей истинной природе нет ничего постыдного. - К-какой природе? Я чего-то не понимаю, - на лице Тао было написано недоумение. – Ты о чем вообще толкуешь? «Надо же, как хорошо притворяется, – подумал Регис. – Многолетний опыт, не иначе. Наверное, мне стоит у неё этому поучиться. Но, кажется, зря я не дал ей выговориться. Это было невежливо. Я должен загладить свою вину». - Уверен, ты бы очень элегантно смотрелась в платье, - выпалил ноблесс первое, что пришло ему в голову. - В платье? – переспросила Тао. – Регис, а ты головкой не стукался часом? Какое платье? «И в каком месте она чувствительная натура? - с раздражением подумал юный ноблесс. – Я тут пытаюсь быть деликатным, а она всякие глупости спрашивает». - Тао, прошу, оставь этот спектакль. Я прекрасно знаю, что ты девушка, и что ты ко мне неравнодушна. Но я не могу ответить на твои чувства взаимностью, потому что ты не мой тип! – выпалил Регис и с трудом удержался от того, чтобы не зажать себе рот рукой, желая вернуть назад столь резкие слова. Кажется, он все-таки обидел её. Лицо Тао на мгновение словно окаменело, а в темных глазах отразилось глубокое потрясение. Ее губы растянулись в странной улыбке, кажется, она хотела что-то сказать. А потом раздался непонятный звук: полувсхлип или полустон. «Неужели она сейчас заплачет?» – в ужасе подумал Регис. Тао же, продолжая издавать странные звуки, схватилась за перила. - Я девушка… ха-ха… ой, не могу, - пробормотала она. Регис уже всерьез испугался за её психическое состояние, потому что Тао внезапно запрокинула голову и громко рассмеялась. - Ре-Регис, к-кто тебе такое сказал? - Я не могу выдать свои источники, - насупился ноблесс. - И все же? – спросила она, утирая рукавом выступившие на глазах слезы. - Такео и М-21, - нехотя ответил Регис. – Но не сердись, они хотели как лучше… - Хотели они, - Тао наконец-то перестала неэлегантно хрюкать и хихикать. – Развели он тебя, Регис. Я парень! И вообще, будь я девушкой, я выбрал бы кого-нибудь постарше. - Но я старше тебя! – возмутился Регис. - По возрасту - да, а на самом деле ребенок ребенком. При других обстоятельства Регис сам бы указал Тао на его по-детски несерьезное поведение, однако сейчас ноблесс не знал, что и думать. Подобную подлость вполне мог выкинуть М-21, но Такео… в его словах было столько неподдельной искренности и заботы. А, может, Тао решила обратить все в шутку, вновь примерив на себя мужскую роль? Что Такео говорил о доверии к людям? Неужели в данный момент он своей резкостью растоптал её хрупкую надежду на то, что она может разделить свою тайну еще с кем-то? И сейчас глубоко в душе она больше всего на свете мечтает заплакать? - Пфф, Регис, ты веришь им больше, чем мне? Парень я, парень. Неужели совсем не похож? – спросил Тао, склонив голову набок. Ноблесс скептически глянул на окрашенные в черный цвет ногти. - Ах, это? А что такого? Подумаешь, - передернул плечами Тао, заметив, куда посмотрел Регис. – Ну, хочешь, я докажу тебе, что я не девушка? И, не спрашивая согласия шокированного ноблесс, хакер стянул черную кофту. Взору Региса открылся накачанный торс, на котором не наблюдалось никаких вторичных женских половых признаков. - Если хочешь, можешь потрогать, не стесняйся, - ухмыльнулся Тао. Регис отрицательно замотал головой. - Нет, если ты продолжаешь мне не верить, - сказал хакер, и его рука метнулась к ремню. - Что здесь происходит? – чеканя каждое слово, ледяным тоном спросил Франкенштейн. Тао и Регис переглянулись. Ситуация, в которой они оказались, была довольно двусмысленной: пунцовый от смущения ноблесс и полуобнаженный хакер, чьи руки замерли на расстегнутом ремне. - Б-босс, - уголок рта Тао дернулся в нервной улыбке, – Это не то, о чем вы подумали. - А о чем я должен был подумать? – вопросительно изогнул бровь Франкенштейн. – Мне, в принципе, все равно, чем вы здесь занимаетесь. Хотя учти, Тао, Регис все-таки несовершеннолетний. По меркам ноблесс. Но как вы посмели устраивать непотребства в месте, где пребывает Мастер? Темная аура не просто ощущалась, она материализовалась вокруг Франкенштейна черным облаком, готовая взорваться тысячей острых копий. Тао и Регис обменялись испуганными взглядами, представив, как сила Франкенштейна превращает каждого из них в решето. На лбу ноблесс выступили капельки пота, а модифицированный нервно сглотнул. - Прыгаем! - крикнул Тао. – Тут невысоко, не разобьемся. Долго уговаривать Региса не пришлось.

***

Наблюдая из окна кухни за Регисом и Тао, которые шустро улепетывали от летевших в них копий темной силы, Такео и М-21 не могли сдержать беззастенчивого хохота. Но потом в снайпере проснулась совесть, и он спросил товарища: - С ними точно все будет в порядке? - Да не волнуйся, эта парочка заслужила хорошую встряску, - заверил М-21. – Слушай, Такео, а тебе все же надо всерьез подумать об актерской карьере. Ты так убедительно сыграл, я и сам чуть было не поверил, что наш Тао того, девушка. Снайпер смущенно улыбнулся. - А ты просто мастер подстав, М-21. Придумать подобное, разыграть все как по нотам и верно рассчитать их действия. Но только как тебе удалось натравить на них Франкенштейна? Да еще и в самый провокационный момент. Смотри, как Тао путается в сползающих брюках. Я думал, что мы просто устроим Тао и Регису очную ставку, заставив каждого чувствовать себя неловко. - Мысли шире, друг мой. Что до способа… Ловкость рук и никакого мошенничества, - с улыбкой сказал М-21 и заправил за ухо прядь волос, показав миниатюрный наушник. – Подслушивающее устройство. На самом деле привлечение к нашей затее Франкенштейна было чистой воды экспромтом. По моей задумке все должно было пройти по-другому. Сначала они бы таращились друг на друга, потом Тао поднял бы Региса на смех, и обиделся на то, что его уже второй раз назвали девушкой. И, конечно же, захотел бы доказать обратное, а, зная Тао, можно не сомневаться, что он выбрал бы самый экстраординарный способ из всех существующих. И тут бы мы их и накрыли. Ты представляешь, сколько чудесных поводов для шуток нам предоставила бы эта ситуация? Но все сложилось лучше, чем я ожидал, - сказал полуоборотень, коварно потирая руки в розовых перчатках. – Франкенштейн возмутился тем, что Регис еще не приступил к уборке, а я просто начал предполагать, где они могут быть, попутно слушая, до чего дошла наша парочка. И в нужный момент сказал точное место. - Знаешь, - поежился Такео. – Злить тебя крайне опасно. - А то, - осклабился М-21. - Жалко только, что мы не увидели их эпичного прыжка, потому что Франкенштейн запретил размещать там камеры. - Ну, это дело поправимое, - хитро улыбнулся Такео. – Я позаимствовал у Тао несколько скрытых камер и установил их на балконе. - О, значит, ты тоже можешь нарушить правила и ослушаться Франкенштейна. - Это только на сегодняшний вечер, - сказал Такео и посмотрел по сторонам, проверяя, нет ли поблизости начальства. - Поэтому предлагаю посмотреть повтор их прыжка в лучшем качестве и с разных ракурсов. - Давай, - согласился М-21. – А чтобы компрометирующие записи не попали не в те руки, Тао все же придется примерить платье. Вкус мести был чрезвычайно сладок. А Тао в следующий раз трижды подумает перед тем, как вручать друзьям на их общий импровизированный день рождения антиблошиный ошейник и набор розовых резинок с бантиками.