В гостях у каннибалов

..."Ты надеешься обмануть Каи-Куму своими лживыми словами, проклятый европеец? Ты думаешь Каи-Куму не умеет читать в человеческих сердцах?- вождь указал на леди Элен.-Вот твоя жена! -Нет, моя!-воскликнул Кара-Тете и, оттолкнув прочих пленников, положил руку на плечо леди Элен. От этого прикосновения она побледнела и, обезумев от ужаса крикнула: -Эдуард! Гленарван молча вытянул руку. Грянул выстрел."...

      - Ой, великая Рау-Махора, че делается!- причитала здоровенная туземная баба с татуировкой на весь подбородок и дрожащими руками копошилась в аптечке.       - Это все просто возмутительно!- перекрикивал её вой лорд Гленарван, нервно обмахиваясь шляпой.- Я жаловаться буду!       Мери Грант в сторонке брызгала водой на леди Элен и махала на неё куском циновки, которую сорвала с ближайшей веревки с бельем.       Вождь Каи-Куму вернулся с толстым туземцем, флегматичным, словно спящий вулкан, на фоне всей суматохи, объявшей деревню. Только пара белых перьев на макушке колыхалась.       - Да не ори ты, тошно и без тебя!- прикрикнул Каи-Куму на бабу с аптечкой. А спокойный как двери жрец (он же - местный врачеватель) принялся методично и без суеты осматривать пациента.       - Ну, что я скажу!- протянул немного гнусаво.- Жить будет, это уж как водится. Только с месяцок придется на больничке проваляться.       Леди Элен под воздействием воды и порывов ветра, что поднимала взмахами циновки мисс Мери, уже вполне пришла в себя. Она полезла в сумочку и достала зеркальце. Гленарван тут же очутился рядом.       - Дорогая, как ты себя чувствуешь?       - Ужасно!- ответила леди, пудря раскрасневшийся от волнения носик.- А ведь я предлагала: давай другой маршрут выберем. Так нет! Кто меня слушал? "Это ж Новая Зеландия! Дикий край, дикие нравы, каннибализм! Незабываемые впечатления!"       Она замолчала, неистово накладывая пудру на нос. Гленарван под солидарный с леди взгляд мисс Мери переметнулся к мужчинам.       Каи-Куму обернулся к столпившимся неподалеку соплеменникам.       - Чего собрались? Расходимся, расходимся! Меньше народу - больше кислороду!       - Так на сегодня уже все, что ли?- спросил зверского вида, разрисованный, как хохломская свистулька, детина в мохнатой маорийской одежине с виду как сарафанчик на одной бретельке.       Каи-Куму на него шикнул.       - С глаз долой разбредитесь! Позову, если что!       Толпа медленно рассосалась. Врачеватель полусонно врачевал, баба, ему помогавшая, всхлипывала. Шестеро белых сбились в стайку и нахохлились, как воробьи.       - Чтоб я еще хоть раз в жизни...!- твердила леди Элен, уничтожая недельный запас пудры в пудренице. Гленарван, смотревший на это, чуял, как сердце у него сжимается. Где он ей тут пудру достанет? Она ж его на пудру запилит!       Каи-Куму приблизился к раненому Кара-Тете. Перевязка уже заканчивалась.       - Как ты мне дорог, массовик-затейник!- тихонько, чтоб поменьше народу (а, главное, европейцы) его слышало, сказал "поедающий своего врага".- Ну, вот сколько раз я тебе говорил: есть утвержденная программа, вот по ней мы и работаем! И не надо отсебятины! Чего ты тут устроил? Одной благоверной тебе мало? Вторую подавай?       - Да че ты,- бормотал перебинтованный "покуситель" на леди Элен.- я ж ведь хотел разнообразить, так сказать. Экстримчику добавить...       - Провались ты с таким эсктримчиком!- плюнул Каи-Куму.- Скажи спасибо, что у него травматика!       Кара-Тете сконфуженно промолчал.       - Теперь вот не знаю, как с ними и объясняться. Сейчас развернутся - и ищи ветра в поле!       - А ты скажи ему, что я это хотел... Ну, я знал, что он обязательно поступит как мужчина. Что жена теперь на него... По-другому на него будет смотреть...       - А он мне скажет - предупреждать надо заранее! И будет прав! Ты глянь на эту пакекас белобрысую - по-моему, лучше её господину и повелителю после подвига не стало. И вообще, как мне надоела твоя самодеятельность! Я предчувствовал, что подобным все кончится. Это ж туристы! Дикари!       Гленарван, страдая при мыслях о невосполнимой потере пудры, попробовал остановить это бедствие.       - Дорогая,- нежно обратился он к жене.- я прошу тебя, успокойся. Смотреть невыносимо на твои нервы!       - Оставьте меня!- ответила леди Элен таким тоном, что у размалеванных часовых возле частокола с головами на кольях все внутри похолодело. Про Гленарвана вообще умолчим.       - А... Господа,- первым заговорил месье Паганель.- давайте мы уж как-то разрулим этот инцидент.       - Вот и разруливайте!- рыкнул Гленарван, потому что должен был рыкнуть на кого-нибудь.- И пистолет пусть вернут!        Долговязый очкастый профессор географии вприпрыжку куда-то делся. А через две минуты уже вышагивал той же аистиной походкой в сопровождении вождя Каи-Куму, который улыбался, как швейцар в ресторане.       - Что там с вашим, гм, вождем?- стараясь скрывать нервозность, спросил Гленарван.       - Да пустяки.- елейно уверил "поедающий своего врага".- просто недоразумение. Я бы хотел подчеркнуть, что мы всегда стараемся обеспечить нашим гостям полноценный экстремальный отдых согласно заявленному. Ну, некоторые наши сотрудники, как видите, могут и перестараться. Но я должен сказать, что подобный аттракцион мы, как правило, предоставляем только наиболее почетным нашим гостям. Вы - настоящий мужчина, мистер Гленарван.       Лорд слегка зарделся, покосился на свою "половину", однако леди Элен как будто ничего не слышала, и Гленарван опять сник.       - Пистолет верните.- грустно попросил он.       - О, разумеется, сейчас я скажу, и вам его принесут.- улыбаясь во весь рот, засуетился Каи-Куму.       - А можно мне поговорить с ним.- уже миролюбивее попросил Гленарван.- А то вышло как-то нехорошо.       Подстреленный Кара-Тете покоился на циновках в одной из хижин. У него был вид упавшего с лесов маляра, который, лежа на больничной койке, подсчитывает сколько он потеряет за час простоя. Гленарван остановился в дверном проёме и кашлянул.       - Можно войти?       - Входите, чего там.- сиплым голосом дозволил Кара-Тете.       - Я, собственно, извиниться.- сказал Гленарван.- Обидно, что так вышло. Сам не знаю... Натурально вы так сыграли прямо... А у меня, сам не знаю, рефлекс как будто какой-то сработал.       Гленарван нервно хихикнул.       - Сам не знаю даже, откуда у меня и рефлекс этот взялся?       Он шагнул поближе и тихо доверительно сказал:       - Мне тут подумалось, будь все взаправду, я бы её вам оставил, слово джентльмена. Нет, она хорошая, и женаты мы всего год, но по зрелом размышлении...       - Извини, братан,- Кара-Тете перешел на такой же доверительный тон.- но я бы не согласился. У меня, понимаешь, дома своя точь такая же.       И английский лорд с маорийским вождем обменялись взглядами полными глубокого взаимопонимания.       На широкой площадке посредине деревни снова собирались ярко разрисованные и разряженные в самые экстравагантные национальные костюмы маори. Жак Паганель беседовал о чем-то с Джоном Манглсом. Роберт выбирал минутку, чтобы пульнуть из рогатки по какой-нибудь из голов на частоколе. Мери Грант бросала время от времени нежные взоры в сторону Джона и в душе сожалела, что не она была на месте леди Элен сегодня. А леди Гленарван прекратила таки опустошать пудреницу.       - Эдуард! Куда ты подевался?- обратилась она к вернувшемуся мужу.- Вот всегда ты, постоянно куда-то пропадаешь. А я? Как я себя чувствую?       - Господа, вы можете приобрести себе замечательную голову!- перекрикивал всех Каи-Куму.- В ассортименте головы различной величины, формы, национальной принадлежности. Чудесный сувенир долго будет напоминать вам о Новой Зеландии!       - Настоящие?- трепеща от ужаса и любопытства, пропищала мисс Грант.       - Высококачественное папье-маше ручной работы!- уверил её "поедающий своего врага".- Подходите, господа, смотрите. Цены приятно вас удивят! И не забывайте, что впереди у нас самая захватывающая часть программы: побег из людоедского селения, восхождение на дремлющий вулкан, мини-извержение специально для наших гостей. Фирма "Таупо" ценит своих клиентов, и вы не пожалеете ни о заплаченных деньгах, ни о потраченном времени! Прошу, господа!       - Чтоб я когда-нибудь доверила тебе еще хоть одно важное решение!- леди Элен - мужу.- Ведь хотела же поехать в Париж!