Биение (18+)

Общежитие магического факультета стояло слегка в стороне от основного массива других пятиэтажек. Стены здания были изрядно прокопчёнными заклятиями, на фундаменте красовались ажурные и придающие месту особый, зловещий шарм трещины. Внутри в разных окнах постоянно что-то сверкало. Дроу мог только хмыкнуть: достойно, для магического общежития более чем достойно. Могло быть и гораздо хуже. Вещи уже должны были быть в комнатах, потому как их тоже проверяли на наличие темно-магических артефактов, старинных и/или подозрительных реликвий, а так же запрещенных ингредиентов для алхимии. Мир между расами был заключен лишь половину столетия назад, и никто из соседей не стремился забывать прошлое даже в «Объединяющей Расы Академии». Темный эльф фыркнул: ну, хоть мелкое холодное оружие разрешалось при себе иметь. Тут же вспомнился котавр со своим двуручником на кошачьем боку. Сзади грохнул огненный шар, а следом вскрикнула парочка из оборотня и светлого эльфа. Дроу прижался к стене, освобождая оперативно пространство. «Напоминает дом. Очень уютно, но мне тут уже не нравится», - мелькнуло у него в голове, пока мимо пролетали со свистом лица экспериментаторов курсом постарше. Следом за ними тут же заструились водяные щупальца пожарного заклинания, быстро замазывая остаточные огоньки на полу и стенах. Те с тихими «пшиками» стихали. Темный эльф судорожно выдохнул и отлип от стены, совсем не аристократично осунувшись. Опасность миновала. — Ты в какой комнате?! — раздалось прямо под ухом радостное восклицание. Парень обернулся и увидел низкорослого почти мальчишку с торчащими собачьими ушами и карими, с белком только в самых уголках глазами. Оборотень, причмокнув, облизал губы и вновь улыбнулся, счастливо скаля зубы. Эльф неловко сглотнул и переступил с ноги на ногу. Ему казалось, что его вид должен отпугивать всех желающих познакомиться. — Второй этаж, левая сторона, пятая дверь, — заученно повторил за администратором дроу и поджал губы. — Так мы соседи! — радостно гавкнул оборотень и вприпрыжку побежал по коридору к лестницам. Эльф озадаченно прикусил губу, чтобы ничего не ляпнуть, и послушно побрел за ним. Ему хватило на сегодня сканирования. А если это существо доведет его до комнаты, то будет просто прекрасно. Главное, чтобы потом не стали теребить. Блоки в общежитии имели одну кухню на шесть жилых комнат и столько же маленьких ванных. Это обеспечивало относительную чистоту, личное пространство и сохранность соседей друг от друга. В общем, все были довольны. Почти. Между кухней и комнатами размещалась комната для гостей и друзей, вечеринок и практических занятий. И хотя отрабатывать неизвестные заклинания в закрытых помещениях магам настоятельно не рекомендовалось, читай, строго запрещалось, этим грешили почти все учащиеся на кафедре Магии. Да и вообще, остальные – тоже… В гостиной уже сидели двое из соседей: синеволосый дракон и светловолосый эльф. Оба выглядели не слишком довольными тем, что это ушастое недоразумение вытащило их из комнат. А оно, кажется, так и было. — А я нашел нашего четвертого соседа! — улыбнулся оборотень. — Познакомимся сейчас или подождем еще двоих? — Я бы подождал, — осторожно глядя на этот вихрь энергии, проронил эльф. — Я тоже не хочу повторять все дважды, — поддакнул ему дракон, а потом добавил тихо. — Я вообще не хочу ничего говорить. С ним были согласны все, кроме самого инициатора мероприятия, но расстраивать ребенка – интересно, сколько ему? – никому не хотелось. А потому все степенно раскланялись и, договорившись встретиться, когда остальные соседи подтянутся, разбежались по комнатам как тараканы. Только двери и хлопнули. Дроу, едва позади закрылась дверь, метнулся к окну и завесил его, после чего рухнул на колени и сорвал с глаз зачарованную повязку. Дыхание тут же сбилось, все тело задрожало. Только сейчас пульсар позволил себе расслабиться и ощутить откат от сканирования. Растянувшись без сил на деревянном полу, парень удосужился осмотреться. Кровать возвышалась вдоль одной стены, письменный стол – вдоль противоположной. Рядом примостился деревянный стул с изогнутой спинкой. К столу примыкал шкаф. На этом обстановка комнаты заканчивалась. Все было выделано темно-синим, мебель была из светлого дерева. Нераздражающее сочетание. Пролежав без движения минут сорок, пульсар в последний раз судорожно вздохнул, а потом поднялся и направился в ванну. Там тоже ничего сверх нормы не оказалось: душевая кабинка, туалет и раковина. Парень крутанул кран и вгляделся в зеркало. Оттуда на пульсара посмотрел изможденный… пульсар. Черные прямые волосы рассыпались по плечам, заколка держалась на честном слове, и сейчас на нее было плевать. Со щеки смазались белила, и теперь под тонкой кожей в темных венах в такт пульсу бились волны тусклого магического света. Глаза налились лиловой краской и потеряли и зрачок, и белок. Тяжело вздохнув, пульсар стал смывать краску с лица. От белил, которыми он пользовался, чтобы скрыть темные вены, если из пульсации выкинет, зудела кожа и на губах стоял противный привкус мела и жира. Кто-то стучался в дверь, но не обратив на это должного внимания, парень отмахнулся, что скоро выйдет, продолжая отдраивать лицо от приставучей краски. Когда наконец дело было закончено, пульсар придирчиво осмотрел себя в зеркале и одной волной сменил облик. Некоторые черты поменялись. Не слишком сильно, чтобы можно было не беспокоиться, что кто-то сможет узнать в нем пульсара Кельеона, но и не радикально, а то соседи заподозрят: чуть тоньше губы, чуть длиннее нос, немного вытянуть овал лица, шею и фигуру в целом. Кожа так и осталась пергаментно-белой, глаза налились кровью и обрели зрачок и белок. Из комнаты дроу вышел перевязывая волосы в косу. В гостиной уже сидели на местах все пятеро. Как ни странно, его ждали. Эльф и дракон кривили губы, но молчали, разглядывая всех остальных. Оборотень уже завел будничный разговор о погоде со оборотницей-кошкой. Последний – мелкий гном сидел тихо в уголке дивана и хмуро за всеми наблюдал. — Добрый вечер, дама и господа, — даже не улыбнувшись, дроу лишь обозначил свое присутствие. — Прошу прощения за опоздание. Дневной свет меня утомил. Отбросив тяжелую косу на плечо, эльф устроился в последнем свободном кресле. Оборотень отвлекся и весело ему улыбнулся. — Давайте каждый назовет свое имя и что-нибудь расскажет о себе, — предложила единственная девушка в комнате. Дракон раздул крылья носа и важно начал: — Граф Стимар Кристаллис. Поступил на факультет водной магии. Являюсь отцом двух детей. Сказано это было таким тоном, что всем остальным, низшим тварям, нужно было тут же упасть ниц перед «графом». Дроу его даже понимал: отцами у драконов могли стать только самые сильные представители расы, так как женщин у них было раз-два и обчелся. Водных магов среди огнедышащих было еще меньше. Если суммировать полезную информацию, то этому дракону действительно было чем гордиться. А еще следовало наладить контакты с этим заносчивым типом. На оборотня эта речь не произвела никакого впечатления. Он весело улыбнулся: — Привет, Стим. — Эмириель из рода Пестрых, — улыбнулся куда теплее предшественника эльф, стараясь загладить грубость предыдущей реплики (а то дракон начал слегка закипать). — Поступил на факультет магии жизни и курсы целителей. Увлекаюсь игрой на флейте. Эта информация тоже была полезной: если этот ушастый играет из рук вон плохо, все об этом пожалеют. В остальном он показался типичным представителем своей расы. — Шимурра, — приняла эстафету оборотница. — С факультета магов огня и ветра. Животное, в которое я превращаюсь - рысь. Люблю готовить, но не люблю делиться своей едой. Так что всех, кто решит напасть на мою полку, ждет месть. Фантазией я не обделена. Так как ничего таскать с чужих полок никто и не планировал, девушке кивнули и перевели внимание на ее сородича. — Чпики! — то ли ругнулся, то ли представился оборотень. — Тоже поступил на огонь и ветер. Животное у меня веселое – я енотовидная собака, если быть точным. Для друзей – енот. Люблю встречать новых друзей… Все в комнате постарались незаметно сглотнуть. Тануки. Больше никто щебета Чпики не слушал. Оборотни-еноты славились своим безбашенным темпераментом, впечатлительностью и почти нескончаемой энергией. Обычно из них выходили хорошие иллюзионисты и комедианты. Часто тануки совмещали эти два понятия. Осталось только гадать, как часто теперь в этой комнате будут греметь музыка и шуметь гости. Вечеринки для енота – святое… — Зовите меня Наргом, - прервал повисшее после монолога оборотня молчание гном. — Я здесь собираюсь учиться земляной магии и слушать голос камней. Еще есть зачатки магии жизни, возможно буду посещать лекции и там. Из хобби рисование и дизайн украшений. Имена у гномов действительно были зубодробительные. А неправильное их выговаривание бородачи считали кровным оскорблением. Так что в ходу были именно сокращения. Эльфы подобного не терпели, предпочитая слушать коверканья, чем допускать гадостное сокращение, о чем оба народа вечно спорили. В любом случае, этот Нарг оказался хорошим, хоть и немного угрюмым типом. — Кельрис, — словно камень в воду, уронил дроу последним. — До этого жил в родном городе, отчего некоторые традиции, праздники и прочие мелочи, понятные каждому из жителей Союза могу упускать. У меня повышенная чувствительность к магии, особенно сканирующей. Из интересов… Мне интересно все. Поступил на факультет водной магии, параллельно буду заканчивать орочьи обряды шаманства. Оружию не обучен по причине слабости здоровья. Эльф подавился вздохом: где это видано, что дроу не владел кинжалами с пеленок?! Дракон тоже позеленел, осознав, что ему с этим учиться. Гном пренебрежительно фыркнул, услышав про чувствительность. Шимурра нахмурилась, узнав про орочьи обряды на крови. Дроу довольно улыбнулся: соседи попались как на подбор - лезть не будут. Пульсар потратил пару месяцев на то, чтобы продумать себе такую историю и такую личность, которая представителю каждой расы в большей или меньшей степени покажется неправильной или отталкивающей. Тут на темного эльфа налетел Чпики: — Как здорово, что ты всем так интересуешься! Я уверен, мы с тобой подружимся! Парню не осталось ничего, кроме как растянуть губы в вежливой улыбке, и ответить: — Да, конечно. Обязательно. — Я рад! Слу-у-ушайте! — он повернулся к остальным. — А вы не знаете, кто такие пульсары? — Все знают, кто они, — пожала, а скорее передернула плечами девушка. — Все о них говорят, но что конкретно про них известно? — обиженно пояснил свой вопрос оборотень. — Они умеют менять облик, — выдвинул свои знания Стимар. — Они не разумные, но когда принимают чей-то вид, то могут притворяться разумными. Что-то вроде псевдоразума, кажется, — почесал в затылке совсем не элегантно эльф. Кажется, ребята тоже заинтересовались. Так что тема легла на благодатную почву, и натянутый разговор плавно перетек в оживленную дискуссию. Но чем дольше все искали в памяти достоверные факты, тем меньше у всех оставалось уверенности в том, что они знают вообще хоть что-нибудь. В конце концов подключился даже угрюмый гном, рассказав легенду своего народа. Оказывается, пульсары умудрились «погулять» и в подземных городах. Из-за чего у гномов родилась история о прекрасной девы с мелодичным именем Тратфырштуттемильхен и коварном обольстителе, который в итоге был убит настоящим женихом Мильхен. — А ты что знаешь?! — требовательно повернулся к молчаливому дроу Стимар, забывший уже свое непомерное высокомерие и наравне со всеми азартно спорящий. - Впервые пульсары появились во время Зеленой, или как ее еще зовут, Первой войны, - невозмутимо начал рассказывать эльф. - Их привезли с собой орки как своих рабов со своего континента. Они могли принимать любой облик и использовались успешно в качестве разведчиков. Но существа восстали и сбежали от своих господ, создав буферную зону между странами, сейчас входящими в Союз Объединенных Народов, и островными и полуостровными базами орков. По сей день территории между ледяной пустыней Амба, где начинаются орочьи трибы, и Хребтом Кита с его первыми людскими поселениями признаны Мертвыми Землями и принадлежат пульсарам – это название еще от орков сохранилось. Неразумными признаны из-за того, что, когда их выкидывает из тела в их настоящий облик от любых сканирующих чар или артефактов, пульсары ведут себя чрезвычайно агрессивно. А обладая магической силой, способны нанести существенный вред окружающим. Считается, что пульсары способны к обучению в своих псевдоличностях и умеют переносить полученные умения в свой настоящий облик. Поэтому опасны. Дроу закончил речь и замолк. На него почти круглыми глазами смотрели остальные. — Ты откуда столько узнал? — словно не веря в то, что сейчас слышал, поинтересовался Эмириель. — Слышал где-то, — пожал плечами Кельрис. — Я же говорил, что интересуюсь всем. Кстати, а что за котавр был сегодня? Не думал, что в ОРАИ их берут. Чпики тут же заинтересованно охнул и ухватился за новую тему для разговора. Остальные были не столь легкомысленны, но заострять внимание на странностях нового соседа не стали. — На самом деле запретов на обучение тавров нету, — вздохнул Нарг. — Но я слышал, что они слишком дикие, чтобы учиться как нормальные разумные. — Что за глупости! — воскликнула Шимурра, наклонившись ближе и пересев на самый краюшек кресла, в котором устроилась. — Они не могут учиться потому, что у них редко рождаются одаренные. В противовес этому котавры и кентавры не восприимчивы к магии вообще! Вот так-то! На них магия не действует, вот и обучаться нечему. — А ты что-нибудь знаешь? — соседи быстро повернулись к дроу. — К сожалению, очень мало. Я слышал только некоторые байки. Ничего конкретного сказать не могу. Все посмотрели на него еще более подозрительно, чем до этого: именно на территориях дроу паслись табуны кентавров и прайды котавров. И очень странная картина получается: про хамелеонов на другом краю континента он знает, а про тех, кто над ним живет, ни малейшего понятия… Отвлекая от возникшей неловкости, оборотница сказала: — Я слышала, как две эльфийки говорили, что сегодня этого котавра дернули за хвост. Якобы, один парень после проверки артефактом стал как будто пьяный и, не поверив, что видит перед собой именно дикого тавра, решил проверить. Представляете, этот парень еще жив! Наверно, этот котавр действительно какой-то странный, раз не разозлился… — Или держать оружие в руках не умеет! — весело оскалился тануки, но быстро осекся, поймав взгляд темного эльфа. — В любом случае, я бы держался от этого странного тавра подальше. Я слышал, что взрослый котавр может разделаться с драконом. — Что за чепуха?! — обиженного вскинулся граф. Оборотень притих. Но оскорбленного в лучших чувствах дракона было уже не остановить. Мужчина всего лишь тихо фыркнув и обронив что-то вроде: «Если вы в такую ересь верите, то что мне с вами говорить!» ушел в свою комнату. На этом беседа как-то сама собой увяла. Все, бросая мрачные взгляды друг на друга и запертую дверь Кристаллиса, разошлись по комнатам. Завтра первый учебный день, и всем хотелось еще и вещи успеть разобрать. Да и надо было переварить эту встречу, продумать поведение, возможно, оценить полезность… Запирая дверь на замок изнутри, Кальеон думал о том, что в следующий раз надо готовиться лучше. И изучать не только тонкости бытия дроу. Но и окружающих их разумных! Шанс выжить – 87%