***
Больше всего Леонардо опасался, что девушке наскучит ждать его и она отправится на поиски приключений, чтобы развеяться, так и не дав ему шанса поразить ее. Нет, конечно, по пути в логово его волновали и другие возможные неожиданности. Например, что мастер Сплинтер окажется у себя в комнате — а значит, план с треском провалится, ведь проникнуть мимо него незамеченной не удается даже мухе. Что Донателло за его отсутствие расшифровал очередную Кренг-депешу и им придется в срочном порядке выдвигаться на перехват. А ему самому как лидеру возглавлять их маневр, попутно продумывая план действий. Абсолютно бессмысленный, потому что мысли его сейчас заняты совсем другим. Что братья заметят его странное поведение и выскользнуть незамеченным не удастся. А еще, чего доброго, Рафаэль, как в прошлый раз, увяжется за ним… со всеми вытекающими непредсказуемыми последствиями. Но возможность разминуться с Караи тревожила Лео больше всего. Он обещал удивить ее — и должен сделать это. Обошлось. Мастер Сплинтер устроился для ежевечерней медитации под деревом. Из лаборатории Донни доносилось оживленное позвякивание и шипение, и это означало, что гений целиком и полностью увлечен очередным экспериментом. А Раф и Майки увлеченно играли в пинбол, причем, судя по радостным возгласам младшего, он вырвался вперед. Неслышно, словно тень (как и подобает настоящему ниндзя), Лео проскользнул в комнату учителя. На краткий момент он ощутил угрызения совести, ведь никогда прежде черепашка не брал чужого, а уж тем более принадлежащего учителю. Но лидер успокоил себя мыслью, что он старается не для себя. Надо же хоть немного порадовать Караи, раз ее непробиваемый папаша забыл об этом. Может, это убедит ее, что они не враги, хотя бы в сражениях с Кренгами. Ради такого стоит рискнуть и даже получить неизбежное наказание.***
— Долго ты, однако, — вопреки опасениям Лео, заинтригованная Караи таки дождалась его, хотя и старательно делала вид, что ее совершенно не волновало, придет он или нет. — А что это у тебя? Она указала пальцем на бутылочку, извлеченную Лео из переносной сумки (обычно он носил нужные предметы за поясом, прижатые краем панциря, но этой хрупкой и в то же время ценной безделушкой не решился рискнуть). — Особое угощение! — Лео торжественно поднял к пасмурному небу палец, а затем выудил из сумочки чашки. Те, которые они с братьями использовали для газировки. Конечно, черепашка видел, что Сплинтер при дегустации напитка из бутылки использовал другие, более миниатюрные и изящные посудинки, но найти их быстро не удалось, а задерживаться в комнате мастера дольше необходимого он не рискнул. И такие сойдут. Подумав, Леонардо на всякий случай добавил к уже взятому бутылку газировки, а вот захватить что-то на замену торту не получилось: путь на кухню пролегал мимо играющих братьев. Опять-таки ненужный риск разоблачения. При мысли о еде желудок издал требовательное бурчание, заставив черепашку густо покраснеть. — Вот! — он аккуратно утвердил бутылочку на краю, а рядом с ней чашки. — Угощение для взрослых, как ты и хотела. — А что это? — Караи повертела в руках бутылочку, рассматривая этикетку. — Мастер уже разрешает вам пить это? — иронически усмехнулась она. — Мне можно, — со всей уверенностью заявил Леонардо. — Я же старший. — Ну, тогда тебе и начинать.***
Следующие полчаса пролетели незаметно. Сильный ветер разогнал тучи, явив миру обгрызенный ломтик луны и редкие звезды, и Лео был про себя только рад этому. Странное угощение, на вкус напоминавшее (Караи брезгливо поморщилась) забродивший рис, по взаимному согласию было-таки решено развести газировкой. Так оказалось реально вкуснее, хотя голова немилосердно закружилась после первого же глотка. Стало тепло и удивительно уютно, а тревожные мысли о возможном обнаружении пропажи сэнсэем и его отсутствия братьями отступили на задний план. Ну и пускай обнаружат, накажут… потом. А сейчас так классно сидеть бок о бок на крыше, укрывшись за ее бортиком от пронизывающего ветра. В этот удивительный день, когда его подруга появилась на свет, когда весь город принадлежит им одним. А Футы… Кренги… и весь мир подождет. — А у в-вашего сэнсэя губа не дура, — усмехнулась куноити, опираясь ладонью о поверхность крыши и немного неловко ставя чашку. Язык слегка заплетался, но это не смущало девушку. Тем более что ее визави пребывал примерно в том же состоянии — Н-надо думать, — согласно кивнул Лео, откидываясь к стене. Округлый панцирь мешал прислониться как следует, оттого черепашка устроился в углу, давая ослабевшему телу некое подобие опоры. — Н-на то он и учитель. — М-мой ничем не хуже, — возразила девушка, упирая руки в бока. — Вот т-только со мной делиться не хочет. Ж-жадный, чтоб его. — А м-мне не жалко, — наклонившись в ее сторону, черепашка положил руку на плечо куноити. — Д-для тебя — что угодно, д-дорогая. — К-какая я тебе «дорогая»? — возмутилась Караи, отталкивая руку. И, засмеявшись, уточнила. — Что угодно, говоришь? — Серьезно, — Лео попытался принять самую внушительную позу, но тело не желало слушаться, и, качнувшись назад, он едва не стукнулся затылком о бортик, лишь с трудом удержав равновесие. «Все-таки недаром я ниндзя», — с гордостью подумал про себя черепашка. Караи хихикнула. — Оно и видно, — она чуть наклонилась вперед. — А как насчет п-подарка? В честь особого дня? — Обязательно, — Лео наклонился к ней, всем видом демонстрируя внимание. — А ч-что ты хочешь? — Т-ты знаешь, — девушка загадочно улыбнулась. — Д-дурак! Не это! — сердито воскликнула Караи через мгновение, отталкивая своего собеседника, воспринявшего ее слова как руководство к действию и попытавшегося чмокнуть ее в щеку. — Я говорила тебе про старинный меч, при первой встрече, п-помнишь? — Н-не очень, — черепашка смущенно развел руками, отстраняясь и украдкой потирая нос: от маневра куноити он едва не ткнулся носом в шипованный наплечник и вполголоса помянул недобрым словом того, кто ее так экипировал. — И еще г-говорят про девичью память, — хохотнула Караи и, приподнявшись, ткнула пальцем в нужном направлении. — Он хранится в музее, во-он там! — Так нам придется… украсть его? — лидер озадаченно потер подбородок, оглядываясь в ту же сторону. — Караи… э-э… а ты не могла бы выбрать что-то другое? — Но ты же сам сказал: что угодно, — Караи стукнула себя кулаком по колену. — А я хочу его! — Ну, не знаю, — Лео еще раз оглянулся в сторону музея, прикидывая про себя расстояние. — Я обещал, конечно… — на этих словах Караи энергично закивала, обольстительно улыбаясь. — Но сэнсэй меня убьет, если узнает…***
— И, наверное, есть за что, сын мой, — знакомый негромкий голос заставил черепашку в ужасе шарахнуться прочь, едва не припечатавшись головой о бортик крыши. — Не так ли? — Я… все объясню, учитель, — пролепетал Лео, неловко пытаясь подняться на ноги. Караи же удивленно переводила взгляд с ученика на учителя, но, к счастью, пока молчала. — Будет интересно это услышать, — крыс скрестил на груди руки. — Как герой-ниндзя опустился до воровства — и ради чего! Чтобы произвести впечатление на девчонку из враждебного клана. На этих словах Караи состроила скучающую гримасу и демонстративно зевнула. Сплинтер же не удостоил ее даже взгляда. — Я ничего не сделал… пока, — попытался возразить черепашка. На что учитель лишь молча указал когтистым пальцем на полупустую бутылку. — Ну… разве что это. — Да, именно это, — Сплинтер стукнул тростью. — И не только. — А кто-то сказал, что ему разрешили, — подала голос Караи. Лео бросил на нее сердитый взгляд, желая языкастой девчонке онеметь. Сама же девчонка, когда крыс обернулся и смерил ее оценивающим взглядом, поежилась и бросила: — Слава богам, хоть моего папеньки здесь нет. Вот был бы цирк! — Ты так думаешь? — эти слова заставили Лео поперхнуться воздухом и украдкой подвинуться ближе к грозному сэнсэю. Поскольку принадлежал голос их общему заклятому врагу, от которого точно не приходилось ждать ничего хорошего. В принципе. А в целом бесстрашному лидеру больше всего хотелось сейчас превратиться в шарик для пинг-понга и закатиться в щель между плит. Потому что сегодня, в этот «особый день», все высказанные опасения тут же воплощались в жизнь, не откладываясь в долгий ящик. «Осталось только братьев припомнить. И прочих мутантов, для полноты картины», — обреченно подумал Лео и ненавязчиво огляделся: вдруг его мысли тоже уже материализовались в непосредственной близости. Мало ли…***
— Отец? — расширив глаза, Караи снизу вверх посмотрела на подошедшего к ней почти вплотную Шредера. Тот же, не обращая до поры до времени внимания на присутствие противников, пристально смотрел на нее, склонив голову к плечу. — А ты что здесь делаешь? — Я мог бы спросить тебя о том же, — слегка звякнув сталью наручей, ниндзя указал удлинившимся лезвием на злополучную бутылку. — У тебя было задание разделаться с этой черепахой… а не напиваться с ней до беспамятства. — Кто бы говорил! — с вызовом выпрямилась Караи. — Ты сам забыл кое-что важное, и не тебе меня упрека… Она не договорила, от несильного подзатыльника качнувшись вперед и едва не ткнувшись лицом в пустую чашку перед собой. — Прикуси язык, Караи, — одним движением Шредер сгреб девушку за шиворот, поставив на ноги. — Поговорим дома. — Да ид-ди ты… — отмахнулась Караи и, покачнувшись, отступила на шаг. — Слышь, ты, жестяная голова, — взвился Лео, — не смей ее трогать! Он вскочил на ноги, оглядываясь в поисках катан. К сожалению, оружие, принадлежавшее как ему, так и Караи, было аккуратно сложено в сторонке, чтобы не мешало. И сейчас находилось за спиной у Шредера. Ниндзя проследил направление его взгляда. — Что, слова кончились? — усмехнулся он и развернул руку тыльной стороной к себе, осматривая острые лезвия. — Очень вовремя. Потому что спрашивать в первую очередь надо с тебя. — Я сам разберусь со своим сыном, Саки, — бросил Сплинтер, выступив вперед и заслонив черепашку собой. И, не успел Лео порадоваться, больно защемил когтями складку на голове, в том месте, где у людей располагались уши, аж слезы на глазах выступили. «И это отец, е-мае?» — А ты займись своей девчонкой, — кивнул мастер на насупившуюся Караи. — Даже несмотря на то, что она… — Шредер, не договорив, усмехнулся. — Будь по-твоему… бывший друг. Он повернулся к Караи и сгреб ее руку чуть выше локтя, видимо, желая разобраться с ней позже, наедине, и оглянулся на крыса и его ученика, который медленно пятился от учителя, не сводя глаз с трости. Зрелище стоило того, чтобы на него полюбоваться. — А вот теперь поговорим, сын мой, — поудобнее перехватил орудие наказания Сплинтер. — И о твоем проступке, и о том, чего ты за это заслуживаешь. Черепашка покосился на Караи: быть наказанным на ее глазах — хуже не придумаешь. Когда трость уже свистнула над головой, он в неожиданном озарении припал к крыше. И, перекатившись в сторону бортика, вскочил на него. Опасно покачнулся (Караи негромко ахнула, но Лео, торжествующе улыбнувшись, поднял большой палец), но удержал равновесие и, напружинив мускулы, перепрыгнул через не ожидавшего этого учителя, приземлившись возле своего противника. — Ну уж нет! — громко и четко произнес он. — Пусть уж лучше тогда Шредер сразу меня убьет, чем выслушивать все это. Ниндзя оглянулся на замершего в ступоре бывшего друга и, ехидно усмехнувшись, отступил на один шаг. — Легко хочешь отделаться, черепаха, — отозвался он. В этот момент Караи, воспользовавшись заминкой, рывком освободила руку. — Бежим, Лео! — крикнула она, бросившись к нему. Черепашка не заставил себя уговаривать и последовал за ней.***
Рассерженный своей неудачей, Шредер хотел было уже преследовать беглецов. Но вдруг заметил, что другой участник семейной сцены как-то не слишком обеспокоен тем, что непослушный сын улизнул от наказания. — И чего ты ждешь, крыса? — бросил он, быстрым шагом подходя ближе. — Они сейчас сбегут. — Куда он денется? — усмехнулся Сплинтер, поднимая с пола бутылку. — Есть захочет, вернется. Самое главное, потеря найдена. — И что это за ценность? — подозрительно покосился Шредер на бутылку, но, рассмотрев этикетку, презрительно хмыкнул. — Здесь такого в каждом квартале… — А вот тут ты ошибаешься, бывший друг, — физиономия крыса расплылась в хитрой ухмылке. — Такого, домашнего изготовления, здесь днем с огнем не сыщешь. Тем более, руками близкого человека… — Только не говори мне, что это ОНА делала, — демонстративно фыркнул ниндзя, отворачиваясь. Тем не менее, успел заметить, как крыс согласно кивнул. И, убрав бутылочку во внутренний карман, начал собирать с пола чашки. Немного помедлив, Шредер вдруг резко развернулся и, стремительно приблизившись, попытался схватить Сплинтера за отвороты кимоно, но тот ловко увернулся. — Ты не заслуживаешь им владеть, — рыкнул ниндзя, поднимая над головой вооруженную острыми лезвиями руку. — Отдай немедленно. — Если хорошо попросишь, — хмыкнул крыс, уворачиваясь от удара. — А так она только разобьется. Противники остановились, тяжело дыша, обмениваясь злыми взглядами. — Чего ты хочешь? — наконец нехотя произнес Шредер. — Отдать я тебе ее не могу, — Сплинтер предостерегающе поднял руку, уловив угрожающее движение, — но разделить можно. Мой сын сказал, сегодня какой-то особенный день. И хороший повод. Немного подумал, Шредер самодовольно хмыкнул. Знал бы еще глупый Йоши, что это за день! — Так и быть, ради такого случая можно, — он подозрительно взглянул на Сплинтера. — Но ты первый. — Боишься? — поддел его крыс. — Но тогда мне достанется больше. Можно сделать это одновременно, — предложил компромиссный вариант он. Шредер молча кивнул. Они обосновались примерно в том же месте, где совсем недавно — их дети. Крыс разделил остатки саке по чашкам, каждый взял свою, и, недоверчиво покосившись друг на друга, каждый пригубил свою порцию… …чтобы тут же вскочить, словно ужаленным, кашляя и отплевываясь. — Что за дрянь! Ты обманул меня, крыса! — Газировка, — почти сразу же определил излишний компонент Сплинтер. — Мелкие негодники разбавили благородный напиток своей дешевой газировкой! — Им не уйти от расплаты!***
Леонардо отступал к краю крыши, по возможности заслоняя собой Караи. Хмель почти выветрился, но без оружия много не навоюешь. С одной стороны на него наступали черные от копоти злые братья. Как и опасался лидер, за время его отсутствия активизировались Кренги, а заменивший его на время Донни что-то напутал с чертежами, составленными в спешке (и почти наверняка под угрозой нетерпеливого Рафаэля), отчего устройство взорвалось, едва не погребя под своими обломками братьев. И теперь невольный виновник происшедшего рвался в бой, лично желая начистить ему, Лео, панцирь. А с другой стороны их ожидала угроза в виде разозленных родителей. И пощады ждать от них также не приходилось. Отшатнувшись от мелькнувшего перед лицом зеленого кулака, Лео качнулся назад, налетев, как ему показалось, на подругу. А на самом деле — на перегородку, оказавшуюся неожиданно хрупкой. И Лео с Караи полетели вниз. Силуэты противников стремительно отдалялись, и Лео показалось, что те сообща смеются над ним. Такая нелепая смерть…***
— Не-е-ет! — Лео взмахнул руками в попытке за что-то зацепиться и… рухнул с кровати. Вскинувшись, он не сразу понял, что находится в своей комнате. Черепашка потер ладонью ушибленный лоб, на котором не далее как утром вскочит шишка. Но голова гудела не только из-за удара. Совершенно очевидно, пробовать потихоньку, чем же таким вкусным угощается Сплинтер вдали от их глаз, было плохой идеей. — Эй, чувак, ты в порядке? — в комнату заглянул встревоженный Майки. — Вроде как, — Лео осторожно проверил конечности на подвижность и поднялся. — Кошмары снятся? — младший смотрел на него с пониманием. Лидер кивнул. — Значит, не только мне вредны комиксы. Но они такие классные, что просто не удержаться, правда? — Кое-что покруче комиксов, Майки, — Лео вздохнул и сел на кровать — И что же это? — веснушчатая мордашка выражала любопытство. — Неважно, — отмахнулся лидер. — Только Сплинтеру не говори, а то неудобно, я все-таки старший. — Будь спок, — заверил его Майки. — А ты мне приставку купишь? А то на моей кнопка «старт» заедает. — Куплю, куплю. Только завтра. А на будущее, — Лео добавил в голос металла, — не так сильно бей по ней пальцами. Младший скорчил недовольную рожу и, пожелав спокойной ночи, вышел. — А еще совет, на более отдаленное будущее, Майки, — тихо произнес лидер, оставшись один, — никогда не пей саке на ночь глядя с незнакомцами. А уж тем более со знакомыми. И в первую очередь с Караи.