Последняя попытка

Тор посмотрел в изумрудные глаза Локи, встречая в них неподдельный ужас. Бог грома редко видел страх в этом взгляде – чаще насмешку или уже привычное ему ледяное спокойствие. Иногда в них появлялось беспокойство, тревога, даже испуг. Но такую панику Тор видел впервые. Звон стекла все еще стоял в ушах, ладони саднило от свежих порезов, но по его жилам уже струился адреналин в предвкушении грядущей битвы. Громовержец был опытным бойцом, и был готов к атаке в любой момент, поэтому отчетливо слышал каждый звук в комнате, и когда под поступью тяжелых ног послышался хруст разбитого стекла, он резко вскочил, выкидывая руку вперед, дабы призвать молот. Уродливое серое существо держало в руках некое подобие посоха. Рот пришельца был растянут в ужасном оскале, а на лице его будто совсем не было глаз. Локи, уже поднявшийся на ноги вслед за ним, застыл на месте, и бог грома спиной чувствовал его напряжение. Рукоять подлетевшего молота коснулась ладони как раз в тот момент, когда камень на странном посохе монстра озарился мягким синим светом. Сзади раздался прерывистый вздох трикстера, но Локи не успел ничего сказать. Широким замахом Тор снес навершие посоха, и, не медля, сразу нанес следующий удар, задевая пришельца по голове. Тот упал навзничь, из его виска на пол потекла тонкая струйка бурой крови. Тор пинком столкнул безжизненное тело с отвесной стены, на которой раньше располагалось окно. Наконец, он развернулся к брату. Синий свет, которым загорелись глаза Локи пару мгновений назад, медленно рассеивался. Тор мысленно чертыхнулся. От этой магии были одни неприятности. Он опустил молот на пол и сделал шаг вперед, заключая ладонь Локи в свою – как раз в тот момент, когда взгляд трикстера полностью прояснился. – У них в посохах те же камни, что и в твоем? – Тор нахмурился. Локи усмехнулся снисходительно, так, будто собирался объяснять ребенку очевидные для себя вещи. – Таких камней почти нет, Тор, – ответил он наигранно мягко. Звеня цепями, он дотронулся до своего затылка и пошатнулся – стресс и пережитое падение давали о себе знать, и теперь в его теле не осталось ничего, кроме изматывающей усталости. Тор, похоже, заметил его состояние, и бережно приобнял брата за талию, помогая устоять на ногах. – Эти лишь настроены на связь с основным посохом. Так они пытаются вернуть гипноз… Локи не заметил, что своими словами выдал один из главных своих секретов, и Тор сделал вид, что ничего не услышал. Теперь картина прояснялась. Что стоило Локи, богу обмана, скрыть голубые, вместо зеленых, глаза? Громовержец был в шаге от того, чтобы устроить Локи полноценный допрос, добиваясь признания, но заметив состояние трикстера, решил не тратить время зря. Он перевел взгляд на цепи, все еще сковывающие руки Локи. – Нужно решить, что с этим делать, – произнес он, и Локи нахмурился, снова обращая внимания на наручники. В его глазах отразилась горечь – он снова вспомнил о том, на каком счету здесь находился, снова сникая. – Я думал, у тебя есть ключи… – осторожно протянул маг, но заметив взгляд Тора, осекся. – Не смотри на меня так, я в тебе не сомневаюсь, просто… – Локи, что бы ты там не думал – я не тупой. Я не забыл бы про ключи, если бы они у меня были, – получилось чуть грубо, чем задумывал Тор, но трикстер лишь пожал плечами, показывая, что этот неожиданный всплеск эмоций его абсолютно не обидел. – Если Старк еще в башне, можно попробовать его найти. Главный зал должен быть на этом этаже. Или можно… Тор нахмурился, снова переводя взгляд на цепи. Идея разбить их на первый взгляд казалась бредовой, но избавиться от наручей нужно было немедленно, поэтому Громовержец не стал думать долго. Он оттолкнул в сторону особо крупный кусок стекла, лежащий на полу перед Локи, и мягко, но настойчиво надавил тому на плечи, заставляя сесть. Тот удивленно распахнул глаза, в голову медленно закрадывалась догадка, что собирается сделать его брат. – Я надеюсь, ты понимаешь, что это очень плохая идея, – Локи попытался воззвать к его здравомыслию, но Тор уже опустился перед ним, осторожно взяв его руки в свои. – Ты не можешь двигаться дальше с ними, – заметил он, хмурясь. – Встань на колени. Только не порежься только о стекло. – Не порежься о стекло?! Ты спятил! – трикстер, казалось, терял самообладание. Второй раз за этот злосчастный день его охватывала паника. – Если что-то пойдет не так, я просто останусь без рук, а ты говоришь: «Не порежься о стекло!» Игнорируя приступ истерики, Тор потянул цепь на себя. Локи потерял равновесие, и ему все же пришлось сесть на колени, чтобы не упасть на пол. Тор, расчистив от стекла пространство на полу, расставил его руки в стороны и прижал к полу, так, чтобы цепь оказалась натянута между ними. Маг, распластавшийся в неудобной позе, зажмурился. – А теперь осторожно, – скорее себе, чем Локи, сказал он и замахнулся молотом. – Нет, пожалуйста! – Локи в страхе отпрянул. От слишком резкого движения он не удержался, падая на спину. Захрустело стекло, и Тор, бросив молот, кинулся к нему. – Ты точно придурок! Как тебе вообще пришло такое в голову? Трикстер шипел от боли, и Тор понял, что тот все же поцарапался. Бог грома осторожно поднял брата с пола, отряхивая того от осколков. На их счастье Локи отделался редкими уколами, что не пробили одежду. Его все еще трясло. Не зная, что еще может сделать, Тор просто прижал мага к себе, и тот прерывисто вздохнул, цепляясь белыми пальцами за его плечи. – Давай просто найдем Старка, – вздохнул бог грома. – Справимся пока так. Локи невнятно мотнул головой и сделал шаг назад, высвобождаясь из объятий. Тор поднял тяжелый молот, готовясь двинуться дальше. Свободной рукой он потянулся к брату, осторожно сжимая хрупкую ладонь в своей. Наконец убедившись, что Локи крепко стоит на ногах, он уверенным шагом направился к двери. Громовержец прислушивался к его осторожным шагам и старался идти не слишком быстро – так, чтобы трикстер успевал следом. Они вместе покинули разгромленную комнату и отправились вперед по извилистым коридорам. Теперь Локи видел башню изнутри, и все больше убеждался в том, что та выглядит абсолютно не так, как представлял он себе, услышав слово «башня». Не было стен, отделанных камнем, и плиточных полов – зато были кристально белые потолки с маленькими круглыми лампами, деревянный пол, отзывающийся гулким стуком при каждом шаге, по краям блестели белые панели. Маг не мог сказать, что мидгардские дома ему совсем не нравятся, но находиться в таком светлом и теплом помещении, так бессовестно присвоившем себе гордое название «башня», было очень непривычно. Идти в цепях было неудобно, но Тор двигался не спеша, чему трикстер был очень благодарен. К его удивлению, наручники не сжимали его запястья и совсем не натирали. Он видел огромные тюремные наручи в темницах Асгарда, и в тот момент, когда ему сказали, что он будет закован, Локи испугался, не желая подвергаться подобным истязаниям. Но, к его великой радости, орудия людей были намного более гуманными. Сзади послышались чьи-то шаги, и братья одновременно обернулись на звук. Прямо по коридору за ними бежали два существа – такие же, какого уже сразил Тор несколько минут назад. Бог грома бросился вперед, инстинктивно заслоняя Локи собой, и вскинул молот. У этих читаури не было посохов, вместо этого они сжимали в руках странные орудия, напоминающие пистолеты. Один из них держал наготове сверкающий лезвием клинок. Тор замахнулся отработанным уже движением и одним ударом снес голову одному из существ. Бурая жижа потекла на пол, когда бездыханное тело рухнуло вниз. Второй читаури отскочил назад, его меч просвистел совсем рядом с лицом Громовержца. В конце коридора снова послышался топот, еще трое существ бежали вперед. Тор сделал выпад, умело уклоняясь от удара. Молот со звоном ударился о плечо врага, закованного в металлическую броню, и пришелец пошатнулся, теряя равновесие. Бог грома знал, что удар Мьельнира выстоит далеко не каждый, и такая стойкость на миг заставила его замешкаться. Оставалось надеяться, что не все читаури окажутся такими крепкими. Первая пуля, выпущенная пришельцем, пролетела совсем рядом с его виском, группа из трех читаури была уже совсем близко. Его противник застыл всего на миг, оборачиваясь к подкреплению, и Тор, пользуясь его минутным замешательством, прикончил врага одним ударом. В это же мгновение он еле успел увернуться от нового выстрела приближающихся пришельцев. Локи что-то кричал за его спиной, но Тор не слышал – в голове громко кровь, а перед глазами плыло от адреналина и бушующей в жилах ярости. Раздался громкий взрыв, и коридор озарило яркой вспышкой. Громовержец отпрянул – глаза защипало от неожиданного света, и все силуэты практически растворились в белой пелене. Коридор эхом отразил истошный, нечеловеческий вопль. Но уже через несколько секунд перед глазами вновь начало проясняться. Читаури больше не было, а их истошные крики, наконец, стихли. Он слышал тяжелое дыхание за спиной и надеялся лишь на то, чтобы все это шоу это не было хитрой уловкой, чтобы настигнуть его Локи. Напуганный собственными мыслями, Тор наугад развернулся туда, где, по его мнению, должен был быть маг, и вслепую подался вперед, безошибочно находя брата. В ответ он почувствовал, как тонкие руки сжали его предплечья. Громовержец притянул трикстера к себе. Подумать только – от одной мысли, что Локи снова исчезнет, его начинало колотить от ярости, а на лбу выступал холодный пот. Сейчас Тор абсолютно четко понимал, что готов сделать что угодно, лишь бы самые страшные мысли никогда не стали реальны. Когда белый свет рассеялся, Тор осмелился вновь взглянуть туда, где пару минут назад разыгрался бой. На полу лежали пятеро мертвых читаури. От их опаленной кожи поднимался дым. Бог грома удивленно присвистнул. Он развернулся к Локи, не скрывая восхищения в глазах. – Не смотри на меня так, – смущенно заметил трикстер. – Это было не специально. Я все еще ничего не контролирую. – Зато теперь мы знаем, что в случае чего, с тобой все будет в порядке, – попытался улыбнуться Тор. Пресекая все дальнейшие разговоры, он снова схватил Локи за руку и потянул за собой, стремясь покинуть это место. В любой момент сюда снова мог нагрянуть отряд пришельцев, и снова подвергать брата опасности Тор не собирался. До главного зала оставалось всего несколько шагов, и уже спустя минуту они вошли в просторную, светлую комнату с окном, похожим на то, что было в той, куда поместили Локи. Комната была пуста, и только трикстер собирался пожаловаться на тщетность их маленькой миссии, как за окном показался знакомый силуэт в красном металлическом костюме. Старк приземлился на балкон и снял металлическую маску, направляясь навстречу братьям. Лицо его было злым, и Локи забеспокоился. Рассчитывать на доверие Мстителей было глупо – вся команда относилась к нему с презрением. За временное радушие Локи полностью был обязан Тору, но и тот не всегда мог находиться рядом, ограждая от нападок. Последний, будто почувствовав невеселые мысли брата, нежно огладил большим пальцем его ладонь. Громовержец догадывался, что чувствует Локи сейчас, и пытался успокоить трикстера, вселив уверенность. Глубоко в его сердце сейчас жила надежда, что как только все раскроется, их маленькая команда примет Локи. Если маг все же решится закрыть портал, пропускающий монстров в этот мир. – Я увидел вас в окно, – пояснил Тони, приближаясь. Он окинул взглядом богов, совсем непохожих на бессмертных сейчас – потрепанная одежда, ссадины на руках и лицах. И кровь читаури, капавшая с молота. С первого взгляда было понятно – путь сюда не был для них легкой прогулкой. – Чтобы закрыть портал, нужен скипетр, – тяжело дыша, сообщил Локи. И тут же продолжил мысль, прежде чем Старк успел открыть рот: – Тор его принесет. Я понимаю ваше недоверие к моей персоне. В голосе трикстера промелькнуло уже привычное высокомерие, и Тор незаметно для остальных усмехнулся. Это был именно тот Локи, которого он знал и любил – умный, едкий, гордый. Времена, когда эта гордость бесила, прошли, и теперь Тор знал, что под панцирем из высокомерия прячется чуткая, любящая душа. Старк молчал. В его глазах читалось недовольство, но, ошеломленный смелым ответом, он ничего не ответил. Мужчина приблизился к барной стойке и нажал на одну из кнопок, скрытых под деревянной панелью. В стене медленно открылся проход. Скипетр лежал на своем пьедестале, и камень в нем сверкал, отражая солнечные лучи. Тони развернулся, встречаясь взглядом с Локи, и с недовольным выражением на лице сложил руки на груди. – А теперь рассказывай, что нужно делать, – Старк всем своим видом показывал, насколько ему не нравится эта затея, но даже он понимал, что другого выбора, кроме как довериться Локи, у него не было. Тор еле заметно улыбнулся. – Если соединить скипетр и источник энергии, портал закроется, – заключил Локи, стараясь не выдать своего волнения. Он с опаской глянул на скипетр. С этой ужасной вещью его связывало слишком многое, и он не хотел признаваться в этом даже себе, но в глубине души он рад, что ему не придется снова трогать эту мерзкую штуку. – Получается… – трикстер осекся. А вот эта идея ему совсем не нравилась. – Тор, тебе придется лететь к порталу без меня. – Без тебя? – похоже, Тор тоже не обрадовался такому развитию событий. Все еще не желая мириться с этим, он нахмурился. – Почему это? Снова этот поучающий взгляд. Тор десять раз пожалел, что спросил, когда трикстер учительски улыбнулся. Хотя Громовержец и знал, что когда-нибудь примет и это – такое поведение раздражало. Но по выражению его лица, маг понял, что Тору тоже не легко, и его улыбка изменилась – из раздражающе-поучающей стала грустной. – Не на шею же я тебе сяду. Как ты меня унесешь, если обе руки заняты? В его словах была логика, и Тор лишь вздохнул, пытаясь смириться с решением мага. Локи шагнул ближе. Они остановились друг напротив друга и затаили дыхание, встречаясь взглядами. Оба не хотели расставаться, даже на короткое время. Маг подался вперед, уже привычно падая в руки бога грома. Их губы встретились, но это был не страстный, жаркий поцелуй, а нежный и даже немного робкий. Они не прощались, обещание встретиться снова было в этом поцелуе. И только спустя несколько долгих секунд Локи отстранился, стараясь не выказать тревоги на печальном лице. Тор сделал шаг вперед и протянул руку к скипетру. Холодный металл мягко обжег ладонь, и бог грома с удивлением отметил, насколько тяжелым тот оказался. В руке скипетр лежал как идеально сбалансированное оружие. В голову закралась мысль, что именно такое оружие и подходило Локи – сделанное будто специально для него. Скорее всего, так оно и было. Еще один инструмент манипуляции читаури. Они не сказали друг другу ни слова. Только обменялись взглядами в последний раз, и Тор быстрым шагом покинул комнату. Он встал на балконе, куда несколькими минутами ранее приземлился Старк, и раскрутил молот. Громовержец взлетел над землей, оставляя после еле различимый порыв ветра, тронувший тонкие занавески на окнах комнаты. Когда все стихло, Локи, вздохнув, повернулся к Старку, все это время молча стоявшему в стороне. В глазах Железного Человека читалась добрая насмешка. «Хороший знак», – подумал Локи, улыбаясь ему в ответ. Оставался лишь главный вопрос: – Снимешь с меня цепи?