Укротитель

       - Я тоже хочу новое имя, мастер... - Дрожащим голосом, едва сдерживая слёзы, прошептала Фатима. - Я... Почти помню... Но когда пытаюсь вспомнить - только обрывки... Но там что-то было! Что-то очень важное! А теперь ничего нет! Только пустота! Я только и помню, что что-то забыла!        Как писали в древних, задолго до Сукебе, романах - "с ней сделалась истерика". Я крепко прижал к себе рыдающую маленькую пиджи и молча ждал, пока она не успокоится хотя бы немного. Настя и Ма... Света - да когда же я привыкну! - обняли её тоже. Я задумался - старое имя ей очень подходило: было в её облике что-то восточное - разрез глаз, фигура, манера двигаться - не знаю, что именно, видимо, одна из этих женских хитростей, недоступных пониманию мужчин. На ум ничего не приходило - совсем. Я задумчиво гладил её по голове, перебирая в уме разные варианты, и ни один меня не устраивал.        - Мастер? - Настин голос привлёк моё внимание к тому факту, что уже никто почти не плачет и все ждут от меня ответа.        - Что мастер? Вы сговорились, что ли? Ты тоже хочешь новое имя?        - Нет, мне моё нравится...        - Кстати, полностью - Анастасия. Ладно, прости, Фа... - Я осёкся. - Эта история изрядно выбила меня из колеи. Какое имя ты хочешь? Только имей в виду, что ничего хорошего я пока придумать не смог.        - Я не знаю... - Она выглядела обескураженной. - Ты же придумал хорошие имена для Насти и Светы! А для меня?        - Мастер, а какие вообще имена в ходу в Рубиновой лиге?        - Ты знаешь, самые разные. - Настя подкинула неплохую идею, и я стал перечислять разные женские имена, с которыми сталкивался в жизни и которые просто вспоминались, без какого-то определённого порядка. - Алёна, Наташа, Оля, Маша, Лена, Нина, Марина, Тася, Саша, Фрейя, Галя, Алла, Анна, Жанна, Юля, Женя, Лада...        - Лена? - Взгляд всех троих вдруг стал очень внимательным. - Что?        - Сестра... Так звали мою младшую сестру... - На меня вдруг нахлынули воспоминания, как будто наконец-то моя память пробила заслон, её отгораживавший. - Она стала... Соникой... Служила в милиции...        - В ополчении?        - Нет, это как полиция, только слово другое... Осталось... Лет четыреста назад была революция, тогда пол-страны переименовали, приезжие удивляются, а мы привыкли. Когда она... Мы все очень расстроились... А потом, когда её взяли на службу, я выпил и пошёл бить морду её укротителю... Умный мужик - обозвал меня "тестем", хитрован эдакий, напоил в дым, пока я офигевал, и клятвенно пообещал Ленку не обижать... И ведь не соврал - она часто в гости заходила, и никогда про него слова худого не говорила... Он на пенсию вышел не так давно - и Ленку с собой забрал, она сейчас, наверное, уже второй зрелости достигла, скоро дети будут, я так думаю... - При этих словах у всех трёх выражение лица стало, как у кота при виде сметаны. - Я к нему тогда зашёл - спросить хотел, чем он заниматься собирается, а он рассказал, что я единственный, кто к нему пришёл, а пиджи через его руки прошло больше десятка - служба такая... Я много чего ещё вспомнил... Кажется, я тоже хочу новое имя!        Мы все нервно рассмеялись... Но - всё же с облегчением.        - Ладно, Фатима, хочешь быть Леной - будешь! Или хочешь - будешь Ира, Ирина. Или Ирэн, если на французский манер. Или, может, Сара? Мне кажется, очень пойдёт к твоим чёрным глазам! А может... Секунду! - Я понял, что меня несёт, подошёл к ближайшему дереву и со всей дури влупил уро-маваши, потом воткнул прямые пальцы на всю длину и вырвал кусок, а напоследок рубанул хвостом. С шелестом веток и скрипом дерево медленно завалилось. - Прости, нервное. Примета такая есть - три раза по дереву стукнуть, чтобы не сглазить. Вот, Настя уже знает...        Все три пиджи с уважением смотрели на повалившееся дерево - сантиметров тридцати толщиной в месте излома. А я пару раз стукнул лбом в соседнее дерево, чтобы окончательно придти в норму.        - Так что насчёт Ирэн? Ты у нас миниатюрная, мне всегда казалось, что француженки должны быть миниатюрными... Кстати, Сара - тоже неплохой вариант, действительно очень подойдёт к твоим глазам и внешности вообще...        - А...        - Слу-у-ушай, а как тебе Вера? - Перебил я её. - По-английски - как раз Файт, я тебя тогда ещё спрашивал! Три самых известных, наверное, имени у нас - Вера, Надежда и Любовь. Будешь Верой?        - Буду. - Согласилась она нерешительно. - А полностью как?        - А никак! Вера - она и есть Вера. - Улыбнулся я. - Но если хочешь - можно Вероника, тоже до Веры сокращается. Или до Ники - кому как больше нравится. Ника, кстати, значит "победа" на каком-то древнем языке. Меня Николаем зовут, если полностью, и город был, его в войну разрушили, назывался Николаев - но не в честь царя, а в честь именно победы, на том самом языке - "победа народа" или "народ-победитель". Это нам в школе учитель рассказывал, он был фанатом древней истории, а я хорошо запомнил, потому что меня потом дразнили "народ-победитель" - я единственный Коля в классе был, и дрался часто. Ладно, отвлёкся я что-то. Так что, как тебе Вера? Или давай до завтра подождём, утро вечера мудренее?        - Вера... Ника... - Задумчиво пробовала она разные варианты на вкус. - Сара... Ира... Ирэн... Николай? Ник?!        - Не-а! Коля. Это по-английски Ник, а по-русски - Коля, я же всё-таки из России! Ну, из Рубиновой лиги, если по-новому, только у нас так мало кто говорит.        - А почему? Везде же лиги? Алая, Лесная, Голубая, Эдо - везде лиги!        - А у нас - Россия. Традиция такая. У нас всё не как у всех, зато нам нравится. Народ у нас такой... Особенный. Только... - Я малость смутился. - Вы это лучше никому особо не говорите. Я-то ладно - свой, мне можно, а вот кто со стороны - лучше не надо. Вот поживёте у нас лет пять... или десять - сами поймёте... Главное - язык освоить, потом уже полегче идёт. Я, наверное, какие-то странные вещи говорю, да? Судя по вашим лицам...        - Да нет, наверное. - Блеснула знанием языка Настя. - У всех свои особенности есть... Я думаю, это правильно...        Остальные пиджи немного загрузились с непривычки.        - Так что, Вер. - Новое имя как будто само соскочило с языка... Да и Свету больше не тянуло назвать Мальвиной. - Кто нам больше нравится, домовой или леший? Ок, я понял, потребуется дополнительный экскурс в русскую культуру. Но это завтра, а ночевать-то где будем?        Они не успели ответить - из леса, с той стороны, откуда мы пришли, донёсся полный боли визг... Приглушённый расстоянием и очень короткий.        Я обогнал Веру. Нет, не так. По прямой, даже без форсажа, Вера может выжать больше трёхсот километров в час, по нашим с Настей оценкам. Я же бежал по лесу, прыгая с кочки на кочку и петляя, как заяц. И всё равно её обогнал. Настя со Светой остались далеко позади - они бежали со всех ног по проложенной мной просеке (мелкую растительность я просто игнорировал, спасибо чешуе), но всё равно отставали, хотя Настя буквально светилась от окутавшей её магии и обогнала Свету почти вдвое. Я пробежал километра полтора меньше, чем за десять секунд! Только чтобы увидеть, как какая-то мерзкая хвостатая тварь терзает уже едва живую майлиборо - видать, та и вправду шла по нашим следам всё это время.        Несмотря на своё плачевное состояние, майлиборо пыталась отбиваться... Безуспешно. Её лианы и зубы просто проходили сквозь тварь, не нанося видимых повреждений. Судя по состоянию растительности вокруг, она не постеснялась использовать и свои более мощные атаки, однако тварь выглядела скорее просто поцарапанной, чем легко раненной. Майлиборо явно проигрывала этот бой - фактически, уже проиграла - но всё равно боролась. Тварь же своими когтями неизменно попадала... И она была суть зло, как бы пафосно это ни звучало. Я просто чувствовал это всеми фибрами души... Моё чувство пространства воспринимало магические эманации твари как нечто мерзкое, чему нет места на этом свете, гораздо хуже настиного инфернального огня - тот был просто тёмным, не злым, не мерзким, не гнусным... Больше всего ощущение от твари напоминало то проклятие, что убило бывшего друга тогда ещё Фатимы... То самое, которое пыталось убить - я не сомневался в этом - моих пиджи!        Не раздумывая, я метнулся вперёд - убить, уничтожить, стереть в порошок эту тварь, навсегда избавить этот мир от её присутствия! Брошенные мной чешуйки - все двенадцать, я хорошо отработал этот приём - пролетели сквозь неё, даже не замедлившись, лишь заставив её обратить внимание на новых участников потасовки. С садистской ухмылкой она повернулась ко мне - слишком медленно: мои когти, все восемь когтей обеих левых рук, разодрали ей бок, руку и бедро. Вопль боли и удивление на её морде бальзамом пролились на мою душу, я развернулся, рубанув её хвостом, и пропахал когтями обеих правых рук восемь роскошных борозд на её спине. Выгнувшись и опять завопив, она дёрнулась вперёд - прямо под совместную атаку моих пиджи... Почти безуспешную, если не считать небольших ожогов от настиного тёмного пламени - я больше не буду называть его инфернальным, теперь, когда я увидел ЧТО есть инфернальное на самом деле. Молния Светы и акустический удар Веры едва не задели майлиборо, но тварь, сквозь которую они прошли, их даже не заметила. Она развернулась, чтобы опять атаковать меня, на этот раз - магией, но теперь атаку проигнорировал я: волна магии - то самое проклятие, которое я уже видел - просто перекатилась через меня, не затронув. Краем сознания я отметил странное гудение, издаваемое моей чешуёй - вся она, каждая чешуйка по отдельности и все вместе, гудели - каждая по-своему, но всё равно вместе - создавая вокруг меня слой другого воздуха, позволяющий двигаться ещё быстрее, чем всегда, и гудели ещё с начала забега. Я шагнул к твари и стал бить её и рвать, руками, ногами и хвостом, вкладывая в каждый удар всё то омерзение, которое она у меня вызывала, каждым ударом пытаясь дотянуться до противоположной стороны тушки, как учил СанСаныч, ленкин укротитель - хороший мужик, он меня очень звал в милицию, но я тогда зачитывался научно-популярными книгами Перельмановича "Занимательный покетек" и пошёл в универ, о чём ничуть не жалею. До чего же хорошо было снова помнить!!!        - ТЫ!!! - Я зажмурился и сложил уши, но всё равно ослеп и оглох, только чувство пространства показывало мне, где находится тварь - полуоглушённая и дезориентированная - и я продолжил её бить и рвать, как буквально минуту назад она рвала несчастную дикую майлиборо.        - ТЫ!!! - Скорее почувствовал, чем услышал я, как снова закричала Света. Только теперь я узнал её голос. На этот раз вспышку я не увидел - в глазах по-прежнему плавали зайчики - только ощутил могучий раскат грома. Тварь всё ещё стояла на ногах, хотя и с трудом, а я продолжал яростно её избивать. Майлиборо была в отключке, если вообще ещё жива. - Ты убила Джонни!        Вера поддержала Свету мощным акустическим ударом, не давая твари ни на миг придти в себя. Настино пламя плясало как бешеное, пытаясь зацепить тварь, я чувствовал её раздражение и опасение задеть меня.        - Защита! Жги! - Крикнул я ей... или "громко подумал" через нашу связь, твёрдо уверенный в себе - и когда Настя врубила своё тёмное пламя на полную мощность, тварь стала отчётливо дымиться. Но больше всего ей доставалось от моих ударов - всё остальное пролетало насквозь, не задевая и на одну десятую обычной силы, даже гром Светы и акустическая пушка Веры, перепахивая поле боя на десятки метров вокруг, сдвигали тварь едва ли на полшага.        Тварь опять попыталась кинуть своё проклятие - на этот раз не в меня, а в беззащитную майлиборо, но я воткнул хвост ровно в центр зарождающейся волны магии, и бой был кончен: лишённая магии тварь потеряла форму, превратившись в мутный силуэт на земле.        - Диспел, быстро! - Скомандовал я по нашей связи Насте и Вере, одновременно отгоняя Свету на безопасное расстояние. - Два раза, как можно сильнее! Не хватало только это проклятье подцепить!        Но они и сами знали, что делать, куда лучше моего разбираясь в использовании магии, хотя в плане противомагических способностей до меня им было далеко. Две волны - синеватая и тёмно-красная для моего чувства пространства, я теперь понял, откуда такое цветовое деление - прокатились по полянке, высасывая и разрушая всю магию, какая только оставалась. Подобрав чемоданчик - удачно, что не выронил его на бегу! - я вынул покеболл, упаковал майлиборо и запустил её на цикл лечения.        - Значит, Свет, это она убила Джонни? - Спросил я. Света едва держалась на ногах после огромных энергозатрат, но буквально искрилась от ярости - даже меня подёргивало!        - Да! Эта *** мазоку(*)! Она и ещё какая-то тёмная, я тогда не рассмотрела, они прятались в стволах деревьев. Метнула своё проклятие прямо в Джонни, мы не успели его прикрыть. Ту, вторую, мы раскатали, даже опознать потом не смогли, а эта, - Света плюнула на медленно истаивающий труп, - убежала, мы её даже ранить не смогли, призрачную ***!        * - Mazouku, очень злые и опасные пиджи. На удивление лояльны своим укротителям, но от этого ничуть не менее злые. Не совсем материальны, чем бессовестно пользуются.        - Ну, считай, что мы отомстили за Джонни. - Я криво ухмыльнулся.        - ТЫ отомстил. - Недовольно уточнила Света. - Наши атаки её не брали. Странно, что твои попали. Странно, но хорошо.        - МЫ. - Твёрдо повторил я. - Может, ты и не заметила, но твой гром и акустическая пушка Веры её изрядно оглушили, она едва соображала. И настино пламя, хоть и несильно, но довольно болезненно жгло. Что до меня... Я быстрый... А она не всё время нематериальна... И моё чувство пространства помогает синхронизировать удар с её присутствием здесь - она ведь тоже пыталась отбиваться, а для этого надо воплотиться.        Настя и Вера, закончив с полянкой и придирчиво осмотрев друг друга, так же придирчиво осмотрели нас со Светой.        - Чисто! - Кивнув друг другу вынесли они вердикт. - Надо будет потом майлиборо проверить.        - Обязательно. Она только два раза эту гадость кинуть пыталась, но второй раз я пресёк... Хотя это при нас только два раза, так что теперь смотрим по сторонам очень внимательно. Свет, ты держись поближе ко мне или к кому-нибудь из девчонок, а вы постоянно держите какой-нибудь детект магии или что там у вас есть. Силы, конечно, жалко, но здоровье дороже. Так, Настя, что я забыл?        - А ты что-то забыл?        - А я знаю? Знал бы - не спрашивал! Вот кучу всего вспомнил - это да, в голове что ни минута - прямо-таки взрыв воспоминаний. Так что вполне мог что-нибудь забыть, не подумать, посчитать не важным, не обратить внимание, тупо проморгать или накосячить ещё тысячей неведомых способов, а ты у нас умная, так что давай, отдувайся! - Я ободряюще ей улыбнулся. - Я правда на тебя рассчитываю, со всей этой кутерьмой наверняка ведь что-то упустил. А скоро стемнеет!        Настя задумалась на миг, а потом повернулась к Свете.        - Ты говоришь, была вторая, тёмная?        - Да, и не только. Стелла потом раскинула сеть и сказала, что на другой тропе в засаде сидели ещё две пиджи, но сразу убежали, как только поняли, что мы их обнаружили.        - Значит, это гарем. И мазоку не выглядела дикой. Интересно, где их мастер? - Голос у Насти был откровенно хищный, как и выражение лиц остальных... Да и у меня самого, думаю, лицо в тот момент тоже не сияло добротой и всепрощением.        - Кто что знает про мазоку? Я не уверен, что искать её укротителя на ночь глядя - хорошая идея. С другой стороны, по свежим следам это будет проще.        - Если эта бестелесная дрянь вообще оставила следы. - Указала на дыру в моих рассуждениях Настя.        Гипербокс пискнул, оповещая нас, что лечение майлиборо закончено. Настороженно я выпустил её на волю. Упав на землю, она подхватилась, оскалив зубы и развернув лианы, но быстро сориентировалась и старательно приняла очень мирный вид. Немного нервно косясь на нас, бочком-бочком, она стала медленно отходить.        - Стой! - скомандовал я и поманил её пальцем. - Иди сюда, надо тебя проверить.        Она опять оскалила зубы, но как-то неискренне, больше обозначая независимость, чем агрессию. Видя, что её демарш остался проигнорированным - мы продолжали просто стоять и смотреть - она нерешительно приблизилась.        - Всё чисто! - Успокоила меня Вера, а Настя согласно кивнула.        - Всё, свободна! - Отпустил я майлиборо. Она, похоже, поняла, но уходить не спешила, нерешительно косясь на труп мазоку. - Ты хочешь съесть ЭТО? Не вопрос, мы точно не претендуем.        Она явно поняла меня - повернувшись к нам спиной, она уселась на корточки, и через пару минут от трупа ничего не осталось, кажется, майлиборо съела даже слой земли под ним. Обнюхав разгромленный участок леса, она съела ещё несколько кусочков - точно с землёй, я специально посмотрел - и выжидательно на меня уставилась.        - Ну что ещё? - Несколько раздражённо спросил я.        Лицо её теперь выражало скорее робость. Изящными узкими ладошками она приподняла свою крайне выдающуюся грудь - гораздо крупнее, чем светин полный пятый размер - обвела попу, тоже весьма соблазнительных пропорций, и, так и не поднимаясь, с недвусмысленным приглашением раздвинула колени, не отрывая от меня взгляд.        - ***! - Выразил я переполнявшие меня эмоции. - Нет, это, конечно, очень лестно - за мной раньше никогда не бегали соблазнительные незнакомки, чтобы затащить в койку, но мне кажется, что это немножко перебор!        Одна ладошка вернулась к груди, а вторая скользнула по животу вниз. По-прежнему внимательно на меня глядя через плечо, майлиборо повернулась ко мне спиной, и приглашающе приподняла попу.        Света подтолкнула меня вперёд.        - Давай уже, герой-укротитель! - Все три так и лучились ехидством.        - Не заставляй женщину ждать, это некрасиво! - Добавила Настя свои пять копеек.               ***               Спать мы легли в лесу - только гораздо, гораздо позже.