Укротитель

       - Настенька, ласточка! Конечно, у тебя лучше! Честное слово! Да, твои мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нравятся больше! ГОРАЗДО больше! Но это так утомительно, я же знаю! И мне просто совестно злоупотреблять твоим расположением! Конечно буду, обязательно! Всенепременнейше! Но только по праздникам - нельзя такую красоту по пустякам трепать! - Настя выглядела всё ещё насупленной, хоть и согласилась - в первом приближении - с моими доводами. - Вот закончим в Петра Первого играть - и я сразу же переоденусь!        Под моим чутким руководством слегка офигевший дух цепей соорудил мне что-то вроде рабочего комбинезона... с поправкой на местный климат и мои личные анатомические особенности. Настя восприняла это чуть ли не как измену (в конце концов, спать с кем ни попадя укротителю положено по должности, а вот собственноручно сотканная одежда - это уже личное!) - сделанные ею шорты и что-то среднее между плотной футболкой и спортивным топом (да, мне пришлось осваивать соответствующую терминологию применительно к себе, а куда деваться?) я отложил именно чтобы не рвать и не трепать. Паучий шёлк действительно был очень приятен на ощупь, а уж способность Насти варьировать плотность ткани по месту была вообще бесценна! А ещё - никаких швов! Словом, я нисколько не преувеличивал, нахваливая её мастерство, но сил у неё на это уходило и вправду очень много - на каждый предмет одежды по два-три дня, а уж когда она увлеклась узорами, объёмными да прорезными... Нет, конечно, просто обмотать и зафиксировать паутину можно было очень быстро, но внешний вид оставлял желать лучшего, да и двигаться в таких "экспресс-заплатках" было не так удобно.        Роль "парадного портного" немного примирила Настю с конкуренцией, и мы все, во избежание сюрпризов, занялись совместным и очень осторожным исследованием её трофея. Приглянувшаяся ей брошка, к счастью, проклятой не была, но будучи приколотой, довольно быстро опутывала хозяйку тонкой магической паутиной, слегка замедляя все движения, в обмен давая гиперлуч - фирменную атаку пиджи драконьего семейства, способную пробить почти любую защиту или стену, что Настя немедленно и проверила на ближайшей скале. Получившийся круглый тоннель, с полметра диаметром и метров пять глубиной, поразительно напоминал старую настину пещеру и логово бандита... Примерно в одну десятую величины...        Тщательно отмытый, верин трофей оказался письменным прибором, с какой-то сильно стилизованной фигурой, держащей на поднятой руке глобус, и действительно старым - очертания континентов были ещё "до Сукебе". Похоже, что за долгую историю он близко познакомился с кувалдой и неслабым пожаром, весь помятый и местами оплывший. С большим трудом на подставке удалось разобрать цифры "196" и ещё одна была затёрта до неузнаваемости - то ли "1", то ли "4", то ли "7" - только палочка и уцелела. Впрочем, в глазах Веры это только добавляло ему притягательности. Ну, о вкусах не спорят!        Светина добыча тоже не преподнесла никаких сюрпризов, но все дальнейшие манипуляции пришлось отложить до вечера, когда зарядятся батарейки.               ***               Наши кораблестроительные дела продвигались довольно медленно. Выжженные плоскодонки, о которых мне рассказывал кто-то из знакомых, раза с третьего у нас-таки стали получаться, и даже сравнительно неплохо плавали - если не было волн. Попытки надставить борта досками, отодранными в деревне, назвать успешными было нельзя: большинство досок наполовину сгнило, а те, которые остались крепкими - были короткими, кривыми и растрескавшимися, и вода через щели протекала постоянно. Немного помогала магия, которую очень прикладным способом осваивали Вера и Настя, но сделать что-нибудь мореходное из кучи трухи не смог бы и архимаг.        Так что в результате мы пришли к разделению труда: Майка вынюхивала подходящие стволы, Вера своими вибромечами нарезала их на доски и брусья, Света прогревала их в кипятке и гнула по форме, а Настя потихоньку плела канаты на снасти и ткань на парус - её нужно было ОЧЕНЬ много. Я же их всех хвалил и осуществлял общее руководство заодно. Все наши суммарные познания о кораблях можно было свести к "это такие штуки, которые плавают и не тонут" - мы все что-то где-то когда-то видели (и даже немножко помнили), и даже могли более-менее художественно нарисовать корабль... Вот только нам был нужен не красивый рисунок, а рабочий чертёж.        Поднявшись повыше, Вера смогла разглядеть на горизонте что-то похожее на остров километрах в четырёхстах-пятистах к северу, точнее она сказать не могла, а лететь на разведку не рискнула. Немножко подумав, мы решили строить тримаран: если предположить, что он сможет идти со скоростью километров десять в час, то пятьсот километров - это двое суток, ещё сутки - чтобы обойти остров вокруг и найти место, чтобы причалить. Ещё двое суток - чтобы вернуться, если остров чем-то не понравится. А теперь эти пять дней надо удвоить на всякий пожарный случай. Предсказать погоду на такой срок - крайне затруднительно, она здесь хоть и хорошая в целом, но меняется часто. Даже оценочные десять километров в час, точнее, пять узлов хода, как говорят моряки - это только наши надежды на подходящий ветер и спокойное море, что будет на самом деле - неизвестно. Нам нужна была пресная вода, запас пищи и рыболовные снасти, чтобы эти запасы экономить... Теоретически, мы можем сжульничать, послав Веру на разведку или за чем-то забытым, даже можем отправить с ней вместе Свету в покеболле... Но очень хотелось до такого не доводить. Кстати, о покеболлах: в логове Брауна мы подобрали их целую дюжину, самых обычных, и я наконец-то выделил Свете, Вере и Майке по персональному, только на них настроенному покеболлу. Настю покеболлы по-прежнему не брали, а лавболлы мы убрали в покепак и сделали вид, что никогда их не видели. В покепак же мы складывали и добываемую между делом пищу - она там не портится, находясь в стазисе, и места, считай, тоже не занимает, сильно облегчая требования к грузоподъёмности нашего судёнышка.        Тримаран должен был дать нам хорошую остойчивость и приличную скорость хода. В качестве основы центрального корпуса мы выжгли плоскодонку из двух самых толстых и прямых стволов, какие только смогли найти и притащить на нашу "верфь". На роль боковых поплавков пойдут две самых больших плоскодонки из уже построенных - когда они станут больше не нужны для сбора материалов. В принципе, можно было бы плыть и прямо так, но я хотел поднять борта хотя бы на метр, чтобы обеспечить запас мореходности. Всякие мечты о закрытых каютах, палубах и прочем я беспощадно задавил. Проблем было две: крепёж и гидроизоляция. И если отсутствующие гвозди можно было заменить деревянными заклёпками с клиньями, то смолить борта было тупо нечем... Пока Настя не поняла суть проблемы.        Она предложила просто склеивать доски тонкой нитью паутины, и ею же стянуть корпус, поставив изнутри распорки. Оставалась только проблема пиломатериалов: подходящие крепкие и прямые деревья попадались нечасто. Только много позже я узнал, что очень тяжёлое и водянистое дерево, показавшееся мне абсолютно непригодным для кораблестроения, на самом деле - полулегендарная бальза, в высушенном состоянии вдвое-втрое легче любой другой древесины и достаточно прочна.        Воспользовавшись настиной идеей, мы сначала сделали поплавок: дополнив долблёнку простейшим каркасом из нескольких деревянных шпангоутов и пары продольных балок (тоже срощенных воедино с помощью настиной паутины), мы обшили его досками, пристругивая по месту и притягивая друг к другу и к шпангоутам. Главным ограничивающим фактором теперь стала паутина - а Настя ещё и одежду для меня делать хотела! Тем не менее, глас разума победил, и мы занялись основным корпусом, рассудив, что если он получится хорошо - то мы сделаем катамаран, и на второй поплавок время тратить не будем. Борта основного корпуса были уже почти готовы, когда к нам пожаловали гости.        Небольшой воздушный корабль(*) появился на юго-западном горизонте и на приличной высоте бодро приближался к острову, явно держа курс на деревню. Предупреждённые Верой, мы подошли поближе. Её и Свету я оставил подальше, как уязвимых к захвату покеболлом, а мы с Настей подошли к самому краю леса. Корабль опустился на воду, заглушил двигатели, и по спущенному трапу на берег вышел... Пацан, иначе и не скажешь. Лет 15, максимум - 16, едва получивший самостоятельность. Наверное, самый утомительный вариант в нашей ситуации. Ну зато не самый плохой. Вслед за ним вышли три пиджи - соника(**) и две крылатые, похожие на ангелиц(***).        * - дословно - airship. На самом деле - не совсем корабль, хотя плавать может. Не самолёт. Не вертолёт. Ближе всего - летающая тарелка, но не круглый.        ** - Sonica, очень быстрая пиджи (не летает, но бегает с почти звуковой скоростью, названа в честь того самого ёжика из игрушки).        *** - Angel в английском не имеет пола. В русском же - устойчивый мужской род. А в мире PG - это вид пиджи.        Я осторожно выдвинулся на открытое место. Наличие в его гареме явно небесных пиджи - целых и здоровых - внушало некоторый оптимизм.        - Ага! Я был прав! - Радостно воскликнул он, увидев меня. - Так называемое проклятье - это просто неизвестная пиджи! И я, Рафаэль Маккиавелли, первым поймаю её и назову Драко Рафаэлло!        - Вообще-то у меня уже есть имя. - Спокойно сообщил я.        - Тогда я вызываю твоего мастера на бой и в случае победы всё равно назову тебя Драко Рафаэлло!        - Вообще-то у меня нет мастера. - Определённо, "юноша бледный со взором горящим". Предвидятся небольшие сложности, но в целом - удачно.        - Тогда Я стану твоим мастером! И назову Драко Рафаэлло! - Кажется, его заклинило, и судя по очень характерному отсутствию всякого выражения на лицах его гарема - это уже не первый раз... И судя по тому, как они незаметно переглянулись с Настей, которая чуть-чуть выглянула из-за укрытия, без прямого приказа от их мастера проблем они не создадут...        - Квадраболл! - Пафосно объявил он, устроив целое шоу из простейшего "достать и метнуть покеболл". Остальные три пиджи синхронно с ним сделали то же самое - только без лишних телодвижений. С некоторым недоумением я поймал все четыре покеболла, по одному в каждую руку, и деактивировал.        - И-и-и? - Скептически спросил я его. Большего удивления на одном лице я ещё в жизни не видел, честное слово!        - Н-н-но... - Кажется, он начал заикаться.        - Позвольте представится - Николай Мартынович Васин, Рубиновая лига. - Я подошёл, аккуратно передал одной из пиджи пойманные покеболлы и решительно потряс его безвольную руку. - Исследователь.        - Это моя альфа, Анастасия, - Я указал на их правый фланг, куда та быстро перепряталась, пока никто не смотрел. - Магическая поддержка.        - Это - Светлана и Майка. - Я указал на их левый фланг. Самая трудная часть всей импровизации - объяснить Майке через Свету, что надо сделать, но они справились. - Наземная поддержка.        - А это - Вера. - Я указал вверх, где она как раз пролетела - как можно ниже и как можно быстрее - заложила крутой вираж и практически воткнулась в землю в нескольких шагах за моей спиной, удачно превратив не очень удачное приземление в анимешно-самурайское "господин, я принёс плохие вести" - упав на одно колено, уперевшись кулаком в землю и склонив голову. - Воздушная поддержка, как нетрудно догадаться, но и магическая тоже.        У парня начал дёргаться глаз. На лице его ангелиц боролись два выражения: обращённое к нему немножко злорадное "наконец-то получил по заслугам" и обращённое ко мне возмущённое "нельзя обижать маленьких". Настя аккуратно перехватила взгляд одной из них и успокаивающе кивнула, мол, всё будет хорошо.        - К сожалению, вынужден вас огорчить, молодой человек. Хоть я и оказался здесь совершенно случайно, пресловутое "проклятие" имело неосторожность столкнуться со мной и более никому не угрожает. Это была мазоку. - Глаза ангелиц, казалось, покинули орбиты, отведённые им природой и, на мой неискушённый взгляд, стремительно приближались к орбите Юпитера, не меньше. Цунами ужаса, удивления и недоверия смело все прочие эмоции с их лиц. И я прямо-таки видел, как очень-очень медленно у них в головах складывалось "мазоку" и "более не угрожает", и что из этого вытекает... и что подразумевается. - Её, с позволения сказать, мастера мы тоже нашли, но слишком поздно, чтобы спасти. Насколько я могу судить, мазоку любила его ОЧЕНЬ ИСКРЕННЕ.        Одна из ангелиц упала в обморок, вторая же лишь сжала зубы - кажется, я даже отсюда услышал скрежет. У меня в голове крутилось смутное ощущение, что какие-то из небесных пиджи могут чувствовать ложь, так что я старался держаться правды... преимущественно... Старательно добавляя "я думаю", "мне кажется" и "логично предположить" там, где от правды оставалось совсем мало. Преуменьшения, преувеличения, недомолвки, прозрачные намёки на несуществующее и аккуратное замалчивание реальности - о, это отличная игра, и я нередко показывал неплохой результат - если было подходящее настроение. Сейчас же меня понесло, и я решительно оседлал волну.        - Тем не менее, не могу не признать, что ваш визит сюда является в высшей степени удачным стечением обстоятельств. - Спокойная речь скрыла от его понимания основную СУТЬ моего рассказа и помогла собраться с мыслями, а последние слова прямо-таки вдохнули в него новую жизнь. - Видите ли, как я уже сказал, я оказался здесь совершенно случайно и без каких бы то ни было средств покинуть остров - и даже без покедекса, чтобы обратиться к кому-нибудь за помощью. Хотя мы уже почти закончили строительство небольшого судна, на котором рассчитывали отправиться к соседним островам, я бы гораздо охотнее предпочёл вашу помощь в этом вопросе. Близкое общение с водными пиджи не входит в сферу моих текущих интересов, если вы понимаете, о чём я.        Понимал он не очень, но просьбу о помощи уловил и искренне обрадовался. Видимо, он был добрый мальчик, хоть и пафосный идиот.        - От... Охотно! Раз уж я не могу наказать зло - я помогу вам! - Он довольно успешно скопировал мою собственную манеру речи, только с пафосом переборщил. - Будьте моим гостем на борту "Царевны неба"!        - С удовольствием, но только после того, как мы уладим одно маленькое недоразумение... Вызов. - Пояснил я в ответ на недоумение на его лице.        - Нет-нет, что вы! Это действительно пустяк и не стоит... - Начал он очень эмоционально.        - Нет-нет, молодой человек! Вызов - это ни в коем случае не пустяк, и разбрасываться ими просто так - это моветон. Так ведут себя только избалованные безответственные подростки, пересмотревшие мультиков! - судя по тому, как густо и стремительно он покраснел - в яблочко! - Мы же устроим небольшую показательную дуэль, ни в коем случае не до смерти и по очень строгим правилам - меньше всего мне хотелось бы, чтобы кто-нибудь пострадал - обязательно со ставкой с каждой стороны, но небольшой, чтобы поражение никого не расстроило слишком сильно.        Красный от стыда, он только и смог, что кивнуть в согласии - с очень-очень большим трудом.        - Со своей стороны я поставлю Майку. Я нашёл и приручил её на этом острове, она, к сожалению, не очень умна, но дружелюбна и послушна.        Я поманил Майку чуть поближе, чтобы было хорошо видно её выдающуюся фигуру... и не слишком хорошо - её лицо. Совесть немножко поворчала, что маленьких обманывать действительно нехорошо, да и друзей продавать тоже, но поскольку я не собирался Майку проигрывать, довольно быстро успокоилась.        - Я... Но... У меня... Всё, что у меня есть - это корабль и мои пиджи! - Растерянно воскликнул Рафаэль. Интересно, это его родители назвали или он сам придумал? - И... Я не могу... Если...        - Именно поэтому, молодой человек, и не стоит разбрасываться вызовами. Но у меня есть предложение, которое, быть может, несколько заденет вашу гордость, зато сбережёт доверившихся вам пиджи! - Я намеренно не упомянул корабль: во-первых, он стоил куда больше всего его гарема, а во-вторых, я давил именно на ответственность. Эх, молодость! Ангелицы посмотрели на меня с некоторым скепсисом, совершенно точно чувствуя, что я бессовестно манипулирую их мастером в своих целях, но убитая мазоку и моё поведение пока говорили в мою пользу. - Поскольку вы столь пренебрежительно отнеслись к такому серьёзному делу, как вызов, что более пристало мальчишке, у которого молоко на губах не обсохло, в случае моей победы я вас перед всем вашим гаремом отшлёпаю как мальчишку - трижды.        Это было зрелище!!! Я с трудом удержался от злорадной ухмылки, настолько это предложение выбило из колеи и его, и его гарем! Он несколько раз пытался начать говорить, то краснея, то бледнея, но голос его просто не слушался. Я решил вмешаться, пока не стало слишком поздно.        - Не смейте обижать мастера! - Вдруг выскочила вперёд та ангелица, что падала в обморок. - Он немножко погорячился, но он ещё молод! Лучше отшлёпайте меня вместо него!        - Молодой человек... Рафаэль. Я могу вас только поздравить - такая преданность ваших пиджи безусловно делает вам честь! Моё уважение, коллега! Лично я не возражаю, выбор за вами!        Похоже, за время нашего разговора парень повзрослел больше, чем за предыдущие несколько лет. Во всяком случае, вместо пафосного малолетнего идиота передо мной стоял очень молодой, очень наивный и явно не блистающий интеллектом укротитель... С хорошим потенциалом избавиться от своих недостатков в ближайшем будущем. Преимущества возраста: когда тебе сорок пять - многие вещи становятся гораздо очевиднее. Относись к человеку с уважением, говори вежливо, внятно излагай и аргументируй свою мысль - и очень многие просто ничего не смогут тебе возразить по существу. А если кто от нехватки доводов полезет в драку - ну, значит, руки у тебя развязаны. Взгляд второй ангелицы был... странным. С одной стороны, она явно была рада тому, что её мастер наконец-то повзрослел, с другой - ни обстоятельства, ни моя лично персона ей ни капли не нравились.        - Спасибо, Анжела. - Всё ещё красный как рак - от ушей, по-моему, можно было вообще прикуривать - но явно что-то для себя решив, он строго посмотрел на свою пиджи. - Но я должен сделать это сам. Николя Матииновищ Всиин, - акцент его был ужасен, я даже не могу точно записать, как именно он переврал моё имя, - сказал верно: я поступил необдуманно, рискнув потерять кого-то из вас ради ерунды...        - Итак, Николя Матии...        - Просто Николай, если вас не затруднит. - Перебил я его. - Так будет короче.        - Николя... Я согласен. Какие условия дуэли?        - Один на один, без членовредительства, до признания поражения или невозможности продолжать схватку. Намеренное членовредительство - автоматическое поражение виновной стороне, ненамеренное - по обстоятельствам: либо ничья, либо перерыв до полного излечения, либо поражение пострадавшей стороне.        - Нет, поражение не пойдёт - нарушение правил есть нарушение правил... - Немедленно отреагировал он. - С другой стороны, вы правы, за непреднамеренную травму автоматическое поражение виновной стороне будет слишком сурово... Значит, ничья или перерыв и будем надеяться, что до этого не дойдёт. Кого вы выставите?        - Я бы предложил ограничиться наземным боем, если вы не против - так будет легче следить за соблюдением правил. И, поскольку вызов был от вас, вы назначаете своего бойца первым. - Я всё-таки позволил себе самую крохотную из злорадных ухмылок.        - Разумно... И справедливо... - Протянул он. - Но тогда мой выбор очевиден, да? Белль, подойди сюда, моя хорошая! Я очень на тебя рассчитываю, хорошо? - Подошедшая к нему соника внимательно посмотрела на моих пиджи и серьёзно кивнула. - Кого выставите вы?        - Я буду сражаться сам. - Обезоруживающе улыбнувшись, я развёл руками. - И прежде, чем вы возразите - гляньте! - Я стремительно переместился к ближайшему дереву, продемонстрировал всем свои когти и уже отработанным движением воткнул пальцы в ствол и вырвал кусок древесины. Затем, так же демонстративно сжав руку в кулак, я пробил сквозную дыру - это был перебор и я чуть не застрял, но, вроде, никто не заметил. Пинок с разворота - и можно записывать мой новый рекорд: это дерево было толщиной сантиметров сорок...        Ещё одна сцена, которую стоит запечатлеть в красках и повесить на видном месте над камином, "тяжёлый случай массового офигения". Впрочем, взгляд второй, так и не представленной мне ангелицы, быстро сменился на "Я тебя раскусила, негодяй! Не вздумай выкинуть что-нибудь!". Я с трудом подавил желание показать ей язык.        Все отошли к краям свободного пространства, и мы остались с Белль наедине.        - Моя сестра превратилась в сонику. - Сказал я ей негромко. Белль явно не ожидала такого вступления. - Но если ты думаешь, что из-за этого я буду тебя жалеть - то ты ничего не знаешь о том, насколько может бесить младшая сестра! - Кажется, пафос этого парня заразен... И идиотизм тоже, но об этом я знал и раньше. - И если ты проиграешь - твоего мастера отшлёпают, как мальчишку, перед всем гаремом!        - Начали! - Скомандовала вторая ангелица, явно считая, что сила - это ещё не всё. Ну, я с ней даже согласен, хотя скорость - это заметно другая вещь.        Соника действительно была хороша. Поначалу она немного робела бить в полную силу и скорость, но увидев, что я с лёгкостью держу её удары и заданный темп, разошлась вовсю. Не знаю, сам ли Рафаэль её тренировал, или она попала к нему уже обученная, но её мастерство просто поражало! Несмотря на мою вторую пару рук она успевала не только блокировать мои удары, но и контратаковать... Пришлось разогнаться ещё чуть-чуть - изначально я держал равный темп. Контратаки почти прекратились, а мои удары стали всё чаще достигать цели. Её попытки использовать технику рваного бега, чтобы избежать моих ударов, не сработали - я и сам так умею: научился, когда мы второй раз дрались с гарпиями. Акустическая волна не могла пробить мою гуделку, а когда она попробовала использовать фирменную атаку "бешеным колобком", как это называла Ленка, я её просто перепрыгнул, а потом зашёл сбоку и ткнул в живот, сбивая с курса. Она застряла между двух стволов и потратила некоторое время, выбираясь. Главная проблема соники - она довольно быстро устаёт, и Белль уже близка к этой черте. Надо ещё чуть-чуть поднажать...        - Давай же! Соберись и не тормози! Мне тебя что, по полчаса ждать каждый раз? Ой, руки чешутся чьего-то мастера повоспитывать! - Вот теперь она, кажется, дозрела... И есть ещё минута, прежде чем она выдохнется.        Новый шквал атак и никаких попыток защищаться, хм, берсеркер-камикадзе? Ну-ну. Я ещё чуть разогнался, всё-таки превосходство в скорости и в реакции у меня было подавляющим, и перестал атаковать сам, только уклоняясь от её атак - изредка демонстративно отбивая самые медленные. В глазах Белль плескалось отчаяние и твёрдая решимость победить любой ценой... Но она всё равно за мной не успевала. Судя по хрипу, с которым она дышала - держалась она на голой силе воли. Вот оно! Я стремительно, со всей возможной прытью, больше не играя, рванул в сторону. А Белль окуталась золотым сиянием эволюции.        - БРЭК!!! - Заорал я во всё горло, довольно ухмыляясь. Белль пыталась подняться и явно искала меня взглядом, чтобы продолжить. - БРЭК!        Продолжая следить за Белль - после эволюции бывают разные осложнения, может и с нарезки слететь - я подошёл к основной группе.        - Поздравляю вас, Рафаэль! Теперь Белль - не соника, а дэш. Давайте переждём пару дней, чтобы она отдохнула, и тогда продолжим. Видите ли, дело в том, что, как я уже сказал Белль, моя младшая сестра стала соникой.        - Сочувствую. - Пробормотал всё ещё удивлённый парень. Ангелица смотрела на меня очень-очень пристально.        - Вы знаете, учитывая, как всё обернулось - наверное, сочувствовать не стоит. Двадцать лет беспорочной службы и почётная отставка вместе с любимым укротителем... Полагаю, что через год или два я стану дядей. - До ангелицы, кажется, начало доходить. - Так что это - одна из немногих пиджи, о которых я знаю ДЕЙСТВИТЕЛЬНО много. Моя сестра так и вышла в отставку соникой, хотя неоднократно пыталась уговорить своего мастера помочь ей. Вы знаете, он её действительно очень любил: единственный раз, когда он её всерьёз наказал - когда она попыталась втайне от него всё-таки эволюционировать. Пожалуй, я должен извиниться перед Белль - мне пришлось наговорить ей гадостей, но иначе бы ничего не вышло. Зато ТЕПЕРЬ мы, наконец-то, сможем нормально закончить этот поединок.        - Вы хотите сказать, что всё это - это было... подстроено?!! - Парень был переполнен недоумением и возмущением.        - Не подстроено, а организовано. Молодой человек, мне уже сорок пять лет. - Мои пиджи выглядели такими же удивлёнными, как и Рафаэль с его гаремом. Ну, как-то к слову раньше не пришлось. - Вы произвели на меня очень положительное впечатление, и в моих силах оказалось немного помочь вам в ваших будущих приключениях. Насколько я разбираюсь в людях, вы не будете сидеть спокойно, если где-то нужна ваша помощь, а значит, скорее всего, рано или поздно Белль эволюционировала бы всё равно - я только немного ускорил неизбежное... и сделал его несколько менее неприятным. И знаете что? К чёрту дуэль! Забирайте Майку так! Скажу вам честно: она хорошая пиджи, дружелюбная и послушная, как майлиборо её практически не берут яды, у неё есть неплохие атаки, а её эволюция в трента(*) делает её ещё сильнее, но... Всегда есть "но". Я нашёл и приручил её на этом острове - и это совершенно не входило в мои планы. Она довольно понятлива, но если называть вещи своими именами - глупа как пробка, а мне совершенно некогда с ней возиться. Сдать её в длительное хранение? Увольте! Отдать на какой-нибудь завод или свалку, отходы перерабатывать? Хорошая работа, нужная и безопасная, она там будет всегда сыта и более-менее приручена... но там она будет просто оборудованием, вещью. Возьмите её, а? Позаботьтесь о ней - ей не надо много! А характер у неё боевой - она, наверное, минуту или две продержалась против мазоку, пока я не подоспел, и не сдавалась до самого конца!        * - Treant, те самые толкиеновские ходячие деревья, только с возможностью превращаться в симпатичных девушек. Очень сильные растительные пиджи.        Выражение их лиц было странным.        - Майлиборо? Против мазоку? Минуту? - Скептически протянула "вторая ангелица". Она меня начала конкретно раздражать.        - Я так думаю, что мазоку играла. Вы ведь знаете, какие они игривые и как они играют. - Сухо произнёс я, пристально глядя ей в глаза и выделив голосом последние слова. Ангелица прищурилась, и я почувствовал, как её пристальное внимание собирается, концентрируется в тонкую ниточку... и тянется к моей голове, явно собираясь там покопаться. Мгновенно я метнулся к ней - в обход этой нити, сбил с ног, ничуть не заботясь о деликатности, и изо всех сил растянул руки и ноги - я был быстрее, но она гораздо, гораздо сильнее - и крепко ухватил когтями за горло, другой рукой прижал когти к её груди, а кончик хвоста почти упёр в её раскрытый глаз.        - Не делай так больше! - тихо прошипел я ей прямо в лицо. - Не смей лезть в мою голову! Ты слышишь правду? Так слушай! Это я убил мазоку, лично, голыми руками. Избил и разорвал на части, а Майка съела труп и даже следы на земле. И сейчас я могу вырвать тебе сердце так же легко, как вышибить мозги. Да, я не воплощение доброты и часто действую жестоко - но это не значит, что я творю зло. Я добиваюсь своих целей и горе тем, кто мне помешает - но это не значит, что я не творю добро. Просто редко встречаются те, ради кого не жалко потрудиться. А сейчас я ищу тех, из-за кого я попал на этот чёртов остров. - И я вытащил на поверхность воспоминания. Отчаяние и настойчивость в настиной пещере.. и ужас, когда я осознал, во что превратился. Второй бой с гарпиями и моя ярость, приведшая к эволюции... и "инсталляция" из тел. Третий бой... и оторванная голова, дополнившая инсталляцию. Ощущение от гнусных магических эманаций мазоку, радость от её смерти... и вид мёртвого бандита с фрагментами видеозаписей - те, которые я всё-таки смог просмотреть.        Вопль ангелицы был ужасен. Я больше не мог её удерживать и резко отпрыгнул... М-да, прыжок назад из положения спиной вверх - и я перепрыгнул группу стоящих людей! Ангелица, с совершенно безумными глазами, медленно поднялась на ноги и шагнула ко мне. Рафаэль пытался вмешаться, но Анжела уже тащила его в сторону. Белль колебалась, не зная, защищать ли своего мастера или нападать на меня. Мои пиджи рванулись закрыть меня, но их я отогнал сам.        - Ну, что скажешь, София? - Имя ангелицы... точнее, валькирии(*), это я теперь тоже знал, как-то просочилось ко мне, пока я делился с ней воспоминаниями. - Что ты видишь?        * - Valkyrie, внешне похожа на ангелицу, но не родня, даже не является небесной.        Она только подошла ко мне и попыталась схватить, как я её только что, но я перехватил её руки своими - по две на каждую. На её левой груди проступили четыре капельки крови, там, где остались следы от моих когтей.        - Что ты видишь, София? - Снова спросил я, едва удерживая её руки. - Добро? Зло?        Глаза её медленно возвращались к норме. Наконец, она перестала тянуться к моему горлу и пару раз моргнула.        - Я слышал притчу. - Начал я, всё ещё не отпуская её руки. - Однажды ученик спросил у мудреца, с какой силой тигр бросается на кролика, и мудрец ответил "со всей". Тогда ученик спросил, с какой силой тигр бросается на слона, и мудрец опять ответил "со всей". И тогда ученик спросил, что же движет тигром, что он с равной силой бросается и на огромного слона, и на маленького кролика, и мудрец ответил "сила искренности". Раньше я недооценивал силу искренности. И мне пришлось... лично убедиться в этом.        София посмотрела на меня долгим-долгим взглядом и молча расслабила руки. Так же молча я её отпустил, и она пошла к Рафаэлю.        - Мастер, этот человек очень опасен. - Твёрдо произнесла она, не оглядываясь. - Но полезен.        На этом инцидент был исчерпан, хотя мне кажется, что никто так и не понял, что же всё-таки произошло... особенно я.