***
Инаско встретил меня ночной тишиной и едва заметным с дирижабля мерцанием магических светляков - единственных источников света в беззвездной и безлунной ночи. Какое-то время мы кружили над городом, ждали пока проснуться и выйдут на посты гоблины - единственные заведующие всеми дирижаблями мира. Причаливший к вышке дирижабль сразу заполнила небольшая бригада гоблинов, призванная проверить механизмы на исправность. Миновав эту толпу, я спустился по башенной лестнице вниз, отсалютовал одинокому стражнику, дождался возникновения светляка и направился вдоль улицы к торговому кварталу. На каждом широком перекрестке приходилось ждать другого светляка и идти дальше с ним. Вообще, вся система с погруженным во тьму городом вызывает немало хлопот и тонны жалоб жалоб от игроков. Благо хоть действует она только в Инаско и единственным ее правилом было не ходить ночью без специального светового сопровождающего. Никто, конечно, не запрещал, но превращающийся по ночам в открытый инстанс город с множеством высокоуровневых монстров врятли дружелюбно отнесется к неожиданным и шибко смелым гостям. Наконец, я добрался до главной городской таверны, в которой игроки, решившие не покидать город, пережидали ночь. Царивший в заведении шум и гам мгновенно оглушил меня, после длительной тишины. Немедля открыл настройки и убавил звук. И пригнулся. Надо мной пролетел деревянный табурет, с диким треском поцеловавшийся с дверью. В таверне царил хаос. Судя по всему, народ опять повздорил, устроил соревнование по количеству выпитого гномьего самогона и под заключение решил набить друг другу морды. Некоторые игроки с удовольствием присоединились к вечеринке. А раз оружие в ход пустить нельзя, то пришлось обойтись подручными средствами. Из сумятицы выделялся второй этаж, откуда каждого буйного вышвыривали без лишних разговоров. Иуда-то я и направился, минуя импровизированное поле боя. - Явился не запылился! - Гоготнул встретивший меня на лестнице варвар. - Куда ж я денусь? - Усмехнулся в ответ, пожимая громиле руку. - А я и не про тебя, а про тех, что ждут тебя за столиком наверху. Вот не успел бы до рассвета и еще неделю пришлось бы ждать. Вещицу хоть достал? - Пришел бы я сюда без нее, как же! Не задавай тупых вопросов. Варвар, он же Горец, он же мой старый друг, только покачал головой и освободил дорогу наверх. На автором этаже было гораздо тише, но, тем не менее, разговоры не смолкали. Заметив фигуру с арбалетом, я махнул ей рукой. Меня тоже заметили и пригласили за стол. В онлайн-играх есть разные способы заработка. До появления капсул я считал одним из самых выгодных вариантов собирательные профессии. Ресурсы всегда были востребованы на аукционе, их можно добывать в одиночку и без какого-либо риска, а с летающими ездовыми животными задача упрощалась. Но игры с полным погружением полностью изменили рынок. Ресурсы по прежнему были востребованы, но их добыча стала долгой и нудной, совсем неинтересной. Появились куда более выгодные и занятные способы заработка, которые не всегда ограничиваются только игровой валютой. Одним из таких я и промышлял. В мире VMMORPG Таралы есть правило "последнего удара". Кто нанес монстру последний удар, тот и получает с него большее количество опыта и дроп и неважно, в твоей ли это группе был игрок или кто-то со стороны. Оно действует только на боссов и редких элитных существ, но этого оказалось достаточно, чтобы появились "перехватчики". За определенную сумму они готовы стать объектом ненависти, умыкнуть драгоценный дроп из-под носа у тех, кто так долго бил босса. Однако риск очень велик: если у перехватчика увидят ник, то жить и спокойно играть ему никто не даст. Ненависть гильдий, у игроков которых украли законную награду - это вещь страшная. Я рисковал ради денег и драйва. Может быть зарабатываю немного, до пяти-десяти тысяч раз в месяц, но на покупку оборудования, на которое родные денег не дают, хватает. Что до драйва... В реальности я, пожалуй, ничего лучше кувырка не сделаю, но от трюков в игре никогда не откажусь. Ведь приятно иногда почувствовать себя буквально супергероем. Давнишний драгун был боссом малой величины, нос него гарантированно падала уздечка, необходимая лучникам с веткой "охотника" для приручения ящеровидных питомцев. Только вот "гарантированно" маленьким уровням. Если в группе с малышами был игрок высокого уровня, то дропа, ровно как и опыта, не будет. А босса регулярно караулят: его убийство открывает низкоуровневым игрокам путь в следующую локацию. Вот охотники и нанимают перехватчиков, чтобы лишний раз не светиться: вдруг кто-то из игроков входит в какую-нибудь большую гильдии и нажалуется? Лишние конфликты никому не нужны. Я с тоской смотрел на полученный маленький мешочек с золотом. Сколько бы времени на это не трать, а за боссов низшей категории платят до неприличия мало. Вот и сейчас довольный охотник любовался уздечкой, а я плелся на третий этаж заведения, где располагались съемные комнаты, за одну из которых я выложил трактирщику целый серебряк. За выход из игры в так называемых "апартаментах" при следующем входе выдавался бафф, дающий незначительный бонус брони и скорости передвижения.***
Я устало откинулся на спинку кресла, отложив "серфер" в сторону. Цифровые часы показывали девять вечера. Через час наступит утро в Инаско, и я смогу выйти из города через главные ворота, но прислушавшись к себе, я понял, что не хочу сегодня больше играть. В виртуальном мире можно даже жить, выходя в реальность только по нужде, но я скорее отношусь к той части игроков, для которых игра - это развлечение, возможно временное хобби, но никак не смысл жизни. Выключив серфер и погасив свет в комнате, я перебрался в кровать. Мне хотелось только одного - спать.