Под овечьей шкурой

Эндрю не включал свет, потому что боялся слезть с кровати. Почти лишившись рассудка от страха, он встал на колени и начал молиться. Но это не помогало. Из ванной продолжало доноситься чье-то бормотание, перебиваемое болезненными стонами и всхлипами. Скотт уже просто не мог. На его глаза навернулись слезы отчаяния. Он начал остервенело тормошить супруга. – М-м? – раздосадовано отозвался тот. Эндрю прилагал нечеловеческие усилия, чтоб сдерживать дрожь и слезы. – Господи, Стив, ты не слышишь?! – проговорил он в кромешной тьме спальни. – Из ванной уже полчаса доносятся какие-то звуки. Там кто-то стонет... Боже, как ты можешь не слышать?! Эндрю говорил это все таким голосом, что Бересфорд мигом проснулся. – Ладно, я пойду посмотрю. Эндрю не успел остановить его. Стив исчез в коридоре, оставив Скотта одного во тьме комнаты. Эндрю со всех сил пытался внушить себе, что ему чудится, но... За его спиной кто-то дышал... Едва в сознании, Эндрю повернул голову. Во тьме на него огромными глазами таращился он сам. Скотт не успел и закричать, как его начали душить подушкой. Эндрю заорал, когда проснулся. Громко и отчаянно. Потому что это было далеко не в первый раз. Боже, он устал. Он больше так не может... Скотт осмотрел спальню. В окна щедро проникал дневной свет. Кроме Эндрю тут никого не было. Скотту ни в какую не хотелось идти в ванную. Он даже подумал, что лучше попросится к соседям. И все же гордость оказалась сильнее. Эндрю оставил дверь ванной открытой. Он подошел к умывальнику, посмотрел на себя в зеркало. Господи, как же он пострашнел... Эндрю пугала не только изнуренность побелевшего лица: постепенно он начал замечать на своем теле следы от синяков, ссадин и даже шрамы. Скотт не мог понять, откуда это все берется. Актер потянулся за зубной щеткой. Двойник в зеркале не пошевелился. Нет, не может быть. Показалось. Эндрю вновь взглянул в зеркало. Оттуда на него смотрело существо с коричневой обвисшей кожей. Оно было почти лысое. Остатки волос – седые. На лбу выделялись лопнувшие вены. Оба глаза – слепые, белые, заплывшие от синяков. Кожа на щеках и губах растрескалась, изо рта торчало несколько гнилых зубов. Эндрю заорал, как ненормальный. – Что?! Что такое? – в ванную залетел ошарашенный Стивен. Отскакивая от зеркала, Скотт так сильно навалился на него спиной, что они оба упали на пол. Зеркало отобразило их перепуганные лица. – А-а-а-а! Я так больше не могу-у-у!!! – завопил Эндрю во весь голос. Затем он закашлялся: весь этот стресс пошатнул его иммунитет. Скотт загнанно таращился в пол, он боялся вставать. Последние силы оставили его, внутри все рухнуло... Стивен осторожно обнял его сзади, но Эндрю было наплевать. Он просто начал плакать. ххх В конце концов, Скотт стал безразличен ко всему. Смертельно бледный, с красными глазами, он встал посреди парка и прокричал: – Хватит! Иди уже сюда! Давай, сволочь! Добей меня!! – Зачем так надрываться? – ровно произнесли за его спиной. Скотт был готов увидеть что угодно. Но перед ним стояло не чудище, а тот же Джим, что и две недели назад. Красивый и элегантный. Не то что Эндрю. – У меня со слухом все в порядке, – вальяжно улыбнулся Мориарти. – И с голосом тоже. Хочешь продемонстрирую? – Нет. – Равнодушно ты относишься к своему потенциалу, Эндрю. Мог бы многого добиться. – Да уж, – буркнул Скотт, глядя на Мориарти исподлобья. – Слушаясь советов галлюцинации. – Галлюцинации? – Джим открыл рот, изображая удивление. Эндрю кивнул. Конечно, он вливался в свою роль, чтоб сыграть хорошо, но не ощущал настолько глубокой связи с персонажем, чтоб видеть его наяву. Это, несомненно, какая-то болезнь дает о себе знать. – На самом деле тебя не существует, – произнес Скотт в голос. – Я всего лишь играю тебя на сцене. Ты – моя последняя роль. – Оу, – во взгляде Джима мелькнуло понимание. – Энди, как же я разочарован, – надулся он. – Неужели твое сознание настолько узкое, что не может допустить существования другого Джеймса Мориарти? Настоящего. Думаешь, этот образ взят из воздуха? Думаешь, эта роль досталась именно тебе случайно? – Нет, не думаю. Я переспал со сценаристом, чтоб ее получить. – Ну, это уже нюанс, – пожал плечами криминальный гений. – Эндрю, доверяй себе, доверяй своим глазам. Джеймс Мориарти существует на самом деле, и он перед тобой. Можешь потрогать меня, если хочешь. – Нет. Скотт зажмурился, когда Джим сам потянул руку к его лицу. Гений коснулся теплыми пальцами его волос, затем медленно провел ими по щеке. Эндрю полностью ощущал его прикосновение, во всех деталях. – Я – реален, – прошептал Джим, заглядывая ему в глаза. – Но... Мне все равно, – с усилием отвлекся от наваждения Скотт. – Давай покончим с этим всем. Я хочу сдохнуть, чем побыстрее. Джим опустил руку, которой только что гладил своего двойника. – О, так тебя здесь уже больше ничего не держит? – обрадовался он. – Это прогресс! Значит, осталось всего несколько штрихов. – Давай быстрее. – За мной! – Джим с энтузиазмом махнул рукой. – Я познакомлю тебя кое с кем. ххх Новый знакомый был выше Эндрю на две головы. И он хорошо умел калечить людей. Скотт понял это после того, как двумя ударами его свалили на землю и продолжили колотить уже так. Актер не очень боялся: он слишком устал. Получив по челюсти, Скотт почувствовал во рту кровь. Эндрю не выплевывал ее, и вскоре весь его подбородок обагрили темные струи. В какой-то момент актеру показалось, что сейчас у него выпадут все зубы и посыплются на асфальт. Ему приснилось такое однажды. – Береги личико, Энди! У тебя карьера! – подначил его Джим, который стоял в стороне и с интересом наблюдал. Плевать на работу. Плевать на все. Эндрю перевернулся на бок и закрылся руками, но и из-за этого получил кулаком по ребрам. Его противник встал. Эндрю закашлялся и чуть не подавился кровью. Его кожа и кости ныли, все болело, он не спал несколько дней. Когда же это кончится?! И чем он заслужил? – Давай-давай, Эндрю, раскрой себя! Я показывал тебе, как это делается. Эндрю было начихать на Мориарти. И на все вообще. Доведенный до края, актер знал только одно: если еще хоть какая-то тварь посмеет тронуть его, он убьет ее к черту. Скотт встал на четвереньки. Киллер пнул его ногой и завалил обратно. Актер сжался от боли. Это было последней каплей. Противник хотел нагнуться и вновь ударить его по лицу, но Скотт вперился в него совершенно невменяемым взглядом и закричал: – Хватит!!! Хватит, твою мать!!! Несколько случайных прохожих слышали этот крик. Но они не могли видеть, кто его издал. И не могли определить, мужчина это был или женщина. И вообще – был ли это человек. Эндрю вскочил на ноги. Все перед его глазами заволокло пеленой. Он не соображал, что творит, и не мог понять, откуда в нем взялось столько силы и агрессии. Противник был очевидно сильнее его – больше и крепче. Но Скотт в таком состоянии мог броситься хоть на динозавра. Он неистово молотил киллера кулаками, затем дал ему под ребра, в пах, завалил на землю. Скотт тут же упал на него и начал кусать, царапать, выдавливать глаза... ххх Через десять минут Джим волок его под локоть и приговаривал: – Хорош, Скотти, хорош. Это было достойно. ххх Мориарти завел его в какие-то трущобы, в бар, через который прежний Эндрю и пройти бы боялся. Скотт эпизодически помнил, как они с Джимом пили что-то и принимали таблетки. На улице была ночь. Стивен, наверно, звонил ему, но Скотт не мог точно сказать: телефон он потерял. Эндрю пришел в себя и слабо осознал, что лежит на спине на мягком кожаном диванчике. Перед его глазами – столик с дорогими алкогольными коктельями. Под ладонью актер ощущал чьи-то приятные пышные волосы. Ага. На Эндрю кто-то лежит. И он с этим кем-то целуется. Скотт протрезвел, когда понял, что в легкие ему вжимается большая пухлая грудь. Он отстранил от себя внезапную ненасытную подружку и насилу поднялся. Что-то он перебрал. Надо сваливать отсюда. На выходе из бара Эндрю столкнулся с Джимом. – Эй, ты куда? Так скоро? – искренно расстроился тот. – Подожди еще пару минут. Хочу познакомить тебя кое с кем. – Меня опять будут бить? – бесстрастно уточнил Эндрю. Но очередной новый друг отнесся к его увечьям с сочувствием. – Бедняга, – проговорил он. Они уселись за один столик. – Мне это знакомо. Я же спортсмен. – Оу, – не сдержался Скотт. – Футболист, – улыбнулся собеседник. – Вижу, ты неравнодушен к таким, как я. Эндрю стушевался, когда его многозначительно погладили по руке. Это слишком. – Извини. Я лучше пойду. – Нет, подожди, – не растерялся его новый знакомый. – Ты стеснительный, да? Я люблю стеснительных. Они на многое способны. И постепенно Эндрю сдался под его напором. Совесть напомнила о себе, когда он уже сидел на грязной койке, и чужие пальцы расстегивали на нем рубашку. – У меня муж есть, – робко промямлил Эндрю. – Полагаю, вы не слишком счастливы вместе, если ты здесь, – ответили ему. И правда. Эндрю столько пережил. Он чудом сбежал от профессионального киллера, затем у него на глазах убили людей, теперь он сходит с ума от постоянных кошмаров, Стивен ему изменяет, а сегодня его едва не забили до смерти. И что же он секса боится? С ним явно не будут осторожничать. Но к черту нежности. Секс – это просто средство для достижения цели. А Эндрю хотел забыться. ххх Актер проснулся от легких поцелуев в висок. В комнате была настоящая холодина, и он теснее прижался спиной к груди своего футболиста. Но целовал Эндрю не спортсмен. Перед ним, слегка склонившись, стояла женщина в стиле Мэрилин Монро. Красивая и совершенно голая. Эндрю настолько удивился, что и слова произнести не мог. Сочувственно сложив губки, женщина провела по его щеке пальцами с алыми ноготками. – Я вижу, насколько ты измучен, – произнесла она хриплым голосом. – Позволь мне утешить тебя. – Я? Нет... – Скотт тут же попытался подняться, но руки футболиста внезапно обхватили его крепче. – Почему? – спросил спортсмен. – Тебе же предлагают ласку и заботу. Представь, что она твоя мать. Ну, или сестра... – О Господи, нет. Не буду я такого представлять. Я пойду лучше, – сбивчиво забормотал актер, все еще пытаясь встать. – Зачем отказывать себе в удовольствии? – не сдавалась женщина. Сначала Эндрю хотел как-то намекнуть на свою ориентацию. Но затем решил, что эвфемизмы в месте вроде этого не обязательны. – Я гей. Я не буду с тобой спать. Женщина устало закатила глаза. – Пол, ориентация... Столько скучных, ненужных определений. Почему нельзя просто наслаждаться жизнью? – завела она чувственный монолог, который, однако, заставил актера немного поколебаться. – Тебе разве есть, куда идти? Ты хочешь вернуться домой? – подлил масла в огонь футболист. – Думаешь, ты нужен своему мужу? Неожиданно к горлу Эндрю подкатил ком. Давно он не ощущал такой обиды. – Мы с ним вместе больше десяти лет. – И что? – никак не отреагировал на это заявление футболист. – Эти десять лет прошли. Их не вернешь. – Да... – простонал в ответ Скотт. Ему стало очень горько. У него ничего нет. Надо начинать жизнь с ноля. – Не расстраивайся, милый, – прозвучал медовый голосок женщины. – Не думай о плохом. Побудь с нами. Просто отдохни. Забудь о суете мира. Скотт почувствовал, как руки футболиста начали ненавязчиво поглаживать его тело. Женщина прилегла рядом. Эндрю было ровным счетом, кто она. Он зарылся пальцами в ее густые кудри и закрыл глаза, целуя ее алые губы. ххх Мориарти нигде не было. Наверно, он отдыхал где-то так же, как и Эндрю только что. Скотт решил пройтись. До его дома было далеко. Он брел в свете ночных фонарей один. И ему было плевать, дойдет он живым или нет. Пусть налетают, пусть ограбят, изобьют, изнасилуют и изуродуют. Ему нечего терять. К черту всех и все! Возле Скотта остановилась дорогая иномарка. Тонированное стекло опустилось, и из салона на актера бросил заинтересованный взгляд какой-то метросексуальный мажорик. Эндрю даже смотреть на него не хотел. – Подвезти, детка? – окликнули его. Скотт едва не расхохотался. – Вообще-то я известный актер, – заметил он с достоинством. – Дорого стою. Метросексуал не поверил в свое счастье. – Чувак, да будь ты хоть сам Брэд Питт. Мне хватит на тебя! Скотт помялся с минуту, затем пожал плечами и таки сел в чужую машину. С виду его новый знакомый был младше него лет на пятнадцать. Без разницы. Эндрю просто закроет глаза. Его занимало только то, как удобнее лечь. Сыночек богатого папочки припарковался прямо у тротуара. Эндрю опять же едва сдержал порыв смеха. – Дай мне выпить, – сказал он и вскоре получил бутылку виски. Скотт был в таком состоянии, что залпом опустошил ее наполовину. Он хотел пить дальше, но мальчишка отобрал его сокровище. – Ты чего? – разволновался он. – Ты нужен мне здесь. Избавившись от нижней части одежды, Эндрю прилег и закрыл глаза. Он рассчитывал подремать в процессе. Но малый не только не давал ему покоя, а еще и больно несколько раз сделал. Подонок. Тяжело дыша, Скотт, наконец, сел. Его визави отхлебнул виски. – Ты такой привлекательный, – сказал он с идиотским видом. – От тебя просто перло сексом, когда ты шел по улице. Я не смог проехать мимо. И не жалею об этом. Скотту ужасно захотелось прирезать этого самоуверенного малолетку. Заметив, что он не в настроении, юноша включил радио. – Я готов к еще одному заходу. Но тебе, вижу, передохнуть надо, – начал кривляться он. – Эй, что у тебя там? – он потянулся рукой к футляру с ножом, привязанному к голени Эндрю. В этот момент из радио донеслась драйвовая фоновая музыка. – Доброй ночи, дорогие радиослушатели, – зазвенел глубокий голос Мориарти. – К вашему вниманию выпуск новостей от студии News FM... Внутри Скотта что-то словно перемкнуло. Образ Джеймса Мориарти вновь замаячил перед ним. Не помня себя, актер выхватил из футляра нож и вонзил его по самую рукоятку в плечо юноши. – Эксперты утверждают, что демонстранты так просто не разойдутся и правительству следует принять меры. А теперь о погоде... Эндрю вытянул лезвие и ударил снова. Он бил и бил. Не останавливаясь. Под утро несколько прохожих видели, как он шел по улице. Белый, в крови, со стеклянными глазами... Они решили, что это привидение.