Избранная

«Ну и что же открылось тебе из того, что ты не знала раньше, спрашиваю я себя; какие выводы ты можешь сделать, кроме того, что переспала с сыном врага; как ты на это решилась? Наверное, в будущем это сыграет тебе на руку, ну а пока… приятно ли спасть, откровенно говоря, с ненавистным человеком?». Утром Аманда срывается на работу, не разбудив Дэни. Ряды людей одетых в синие костюмы. Много людей средних лет, много стариков, это объясняется тем, что только в этой фракции люди живут ради себя - не защищают границы и не рискуют как Бесстрашные; не взращивают зерно, нагибаясь к земле по двадцать часов в день как Дружелюбные; не жертвуют всем ради других, как Отречение; не разъезжают по фракциям, стремясь урегулировать конфликты, как Искренние. – Здравствуйте, – говорит Джанин и делает паузу, ожидая пока люди, оторвут взгляды от мониторов. – Это Аманда Кварк, она будет у нас работать стажером. Вслушиваясь в эти слова, Аманда отчетливо почувствовала присутствие негатива. Возникла мысль, что Мэтьюз уже знает о проведенной ночи, но это было не так. В дверях появился Дэни. – Я мог и подвезти, – сообщает парень. Лицо Джанин в туже минуту искажается болью. На секунду она теряет силу воли, теряет бдительность и рассудительность. – Неслыханно – выплевывает она. – Оба за мной. Дэни подмигивает Аманде, ободряя ее, и оба заходят в кабинет Джанин, плотно закрывая дверь. – Как это понимать, Дэниэл? – старшая Мэтьюз сверлит глазами. Дэни смотрит на Аманду, а та лишь пожимает плечами, словно ей не требуется никакого объяснения этого поступка, и ее крайне удивляет, что оно может потребоваться Джанин. – Послушайте, Аманда Кварк, если вы считаете, что подобным образом может получить прибавку или повышение…, – начала Джанин не получив ответа от сына. – Мама прекрати, – предостерег Дэни. – Мы с Амандой встречаемся, и тебе придется смириться с этим. Джанин яростно подскочила с кресла и подошла к окну. Казалось, еще секунда и она взорвется, разобьет безупречно натертое стекло офиса, скинет со стола синюю вазу… хоть что-нибудь. Но она стояла и не двигалась с места. Дэни в этот самый момент машинально выпятил нижнюю губу, словно его здорово обидели. Он стоял и смотрел в спину матери, дожидаясь реакции, бурной как ее нрав, но Джанин лишь лихорадочно тресло. – Я просто стараюсь предостеречь вас, вы так молоды – проговорила не своим голосом женщина. – Кварк, вы можете идти работать. Аманда поспешно вышла из кабинета. Это казалось несуразным, невозможным, ведь это так не похоже на Джанин. – Как ты мог? – установившись на сына, спросила Джанин. – Переспать с первой встречной юбкой. – Не смей так о ней говорить! – Закрой рот! – дав пощечину Дэни, огрызнула Джанин. – Это ты не смей. Дэни выбежал из кабинета матери как ошпаренные. А Джанин усевшись за рабочий стол, длинными пальцами набрала до боли знакомый номер телефона. – Алло… – послышалось в телефоне. – Мне нужна вся имеющаяся информация об Аманде Кварк. Вечером после работы Аманда села за руль своей машины и направилась на давно забытую улицу. Вырулив в проулок, между высокими зданиями Кварк медленно ехала по улице, где когда-то жила ее семья. В памяти остались только вывороченная брусчатка, заколоченные окна и нищие эрудиты. Теперь улицу хорошо заасфальтировали, но все припаркованные автомобили, тем не менее, убогие. Ничего не меняется. Улица отшельников, улица, населенная людьми, чей вклад во фракцию считался и считается минимальным, не нужным, гнилым. Фонарные столбы сверкают непрерывно моргая. Двухэтажные домик. Вот он, тот самый. – Вот двадцать четвертый номер, – сообщила сама себе Аманда, останавливая машину вблизи дома. – Я не была уверенна, что узнаю тебя. Когда Аманда вышла из машины, из дома номер двадцать четыре выбежала маленькая девочка в стоптанных черных туфлях и замызганном синем платье. Аманде сразу захотелось подозвать ее и расспросить о доме, о новых хозяевах, но слова застряли в глотке, когда она увидела лицо девочки. Даже в сумерках было заметны синяки. Кварк провела ребенка взглядом, пока девочка не скрылась за кустами в конце улице. Тогда девушка ринулась к дому и надавила пальцем на звонок. Из-за решетки немедленно донесся голос: – Чеши отсюда пока ремень не взял. – Может попробуешь? – злобно выкрикнула Аманда. Вместо ответа зажужжало в двери. – Посмотрим, что из этого выйдет, – предложил мужчина, стоящий в синих трусах в прихожей держа ремень наготове. – Я пожалуй дверь закрою, чтобы твои соседи не видели, как ты будешь вымаливать прощение – сосредоточенно глядя на мужчину, спокойно отозвалась девушка. Аманда закрыла дверь и внимательно изучила комнату. Сразу за коридором начиналась лестница, по которой можно было подняться на второй этаж. Лестница исхудала, многие ступеньки, возможно, не выдержат и пяти килограмм. Электрический свет мигает как за домом. – Кто ты такая, чтобы приходить сюда? – спросил пьяный мужчина, поправляя трусы на бедрах. Все в этом человеке раздражало: внешний вид, речь, поведение, статус, принадлежность к фракции, отношение к людям. – Это твоя дочь выбежала сейчас вся в слезах? – поинтересовалась Аманда, сжимая кулаки и борясь с приступом ярости. – Ха, – мужчину это позабавило, – эту маленькую тунеядку давно нужно было выгнать. А твое то, какое собачье дело. Это моя дочь. Как хочу, так и воспитываю. Из-за двери послышался женский плач. – Кто там? – двинувшись к двери, настойчиво спросила Кварк. – Убирайся отсюда – замахнувшись ремнем, крикнул мужик, – убирайся, иначе убью. В следующую секунду Аманда крепко схватила конец ремня и потянула на себя, выхватила ремень. Тем же ремнем она стала хлестать мужчину по телу, пока тот не потерял сознание. Лишь тогда, когда мужчина упал в обморок Аманда, сумела взять вверх над своими эмоциями. «Начиная драку, убедись, что сумеешь остановиться – процитировала наставление учителя Кварк». Оттянув тело мужчины от двери, Аманда открыла дверь и перед ней предстала женщина. Загнанная в угол она плакала и пыталась расковырять замок на железных ставнях. – Ты свободна. Найди свою дочь, и живите спокойно, – сказала Аманда, направляясь к выходу. – А мой муж? – Муж? – Аманда посмотрела на пьяницу под своими ногами, – твой муж прокатится со мной до границе. Он разводится с тобой, надо полагать. – Спасибо. Я не знаю как вас благодарить… – Не благодарите. Аманда засунула мужика на заднее сидение машины и поехала к границе, перед этим сделав звоночек нужному человеку. Через час Аманда подъехала к своему дому, обнаружив на крыльце Дэни. Парень сосредоточенно всматривался в сторону своего дома, но было в этом взгляде что-то еще. Ну что? Досада? Горечь? Может разочарование? – Дэни, – позвала девушка, захлопывая дверцу машины. – Что случилось? Парень сел на крыльце и Аманда последовала его примеру. Голова парня клонилась к земле, будто потяжелела и стала непосильной ношей, руки сжались в кулаки. – Я ушел из дома – выплюнул Дэниэл. – Мою мать невозможно терпеть. Можно остаться у тебя? Аманда улыбнулась и легко протянула: – Ну, конечно, оставайся настолько сколько потребуется.