DANGER PLANET

Jaller Smit. (Некоторые фрагменты произведения недоработаны, просьба сообщить о страницах с «несостыковками» с текстом в комментариях, пожалуйста) Пролог Однажды в Млечном пути, в микроскопической звёздной системе именуемой Солнечной, из пыли и газа появилась крохотная планета Земля. Миллионы лет планета была пустынной и безжизненной, литосфера меняла форму, образуя материки и части света, но вскоре из первичного супа на свет появился человек. С тех пор много воды утекло, человек, как самое странное существо, которому не сиделось на месте больше всех, менялось и развивалось с космической скоростью. Тысячелетиями он добивался своих, не всегда благородных целей, создавая всё больше и больше способов достижения этих целей. Шло время, старую технологию сменяла ещё более новая и совершенная. Развивалось всё: ремесла и производство, затем конвейер и автоматика. Появились сёла, медицина, культура, искусство и города, а затем и техника, авиация, нано-технологии. Человек поборол почти все страхи, но один страх, самый древний, первобытный и необузданный остался непобеждённым. Страх неизвестности заставлял первобытных людей бояться темноты, животных и большинства внешних факторов окружающего мира. Неизвестность сопровождает человека и не даёт ему покоя испокон веков. В этой повести неизвестность будет поджидать на каждом шагу и не отступит до самого конца… Глава первая. Корабельный бунт. Тёмная, нет чёрная пустота. Лишь только далёкие светлые точки пронизывали её насквозь миллиардами созвездий. Сигнальные огни мерцали мерным красным светом по всему периметру платформы на столбах палубы цилиндрического жилого блока. С.С.Р, а именно станция строгого режима представляла собой пять цилиндрических жилых комплексов-блоков и два сферических блока управления соединенных между собой прозрачными широкими трубами-переходами. Станция была построена в космосе, а поэтому не могла существовать в земных условиях из-за непрочности всей конструкции, стеклянно-бетонная конструкция в лёгкой обшивке из меди просто бы не выдержала давления и развалилась. Её габариты поражали своими размерами. 26,542 метров в длину, 302,25 в ширину и 418,32 метров в высоту сложных сплетений труб, переходов, стекла и палуб между которыми располагались жилые блоки. Четыре атомных реакторов питали станцию киловаттами энергии и поддерживали системы искусственной гравитации. Станция находилась на орбите третьего спутника Юпитера – Ганимеда. Одним из крупнейших спутников планет солнечной системы. Станция работала по нововведённой системе, ежегодно сюда прибывало всё больше и больше отбросов общества, и раз в год в крематории воняло гнилью. Так как прибывали заключённые в группах, отобранных специально: воры к ворам, убийцы к убийцам. Так вот каждый год, как насчитала статистика, ежегодно сжигалось около трёх-четырёх тысяч человек. Здесь не щадили никого, ведь в С.С.Р ссылали самых опасных и опытных. Образ жизни у них, кстати, был не плохой. Камеры и решётки были заменены спальными блоками и комнатами отдыха. Работали по расписанию: утром – работа, вечером – отдых. Любой желающий мог выбрать кем и как коротать деньки перед смертью или освобождением, здесь царило, поистине, обильное разнообразие: повара, ремонтники, сантехники, персонал связи, добыча руды Ганимеда (одна из самых опасных и престижных работ) и многие другие виды деятельности. Случаев мятежа или попыток побега здесь никогда небыло, главным образом здесь срабатывал человеческий фактор, никто не хотел изжариться и подставлять других под столб огня ( на территории жилых блоков расположены огнемётные турели, фиксирующие всё, что происходит в радиусе их действия). В общем, жизнь текла своим чередом, и всё было как обычно, общество в оранжевых робах сотрудничало и жило мирно по отношению к себе и к самому себе. И так продолжалось до тех пор, пока на станцию не попал странный груз… *** Охранник сидел в рубке надзора и валял, как говориться Ваньку. За окном виднелась приближающаяся точка, с каждым мгновением она становилась всё больше и больше, уже через минуту возле станции появился транспортный модуль. Квадратный медный корпус морды корабля без окон и дверей поблескивал на солнце. Неуклюжий на первый взгляд титановый корпус размером с земной авиалайнер и шириной с очередь самосвалов поддерживался на двух неподвижных двигателях с четырьмя соплами. На каждом двигателе сопла торчали вперёд, назад и в бок для хоть какого-то маневрирования. Очевидно модуль привёс провизию или медикаменты, сканирование подтвердило его доводы, нечего лишнего или запрещённого бортовым сканером не обнаружилось. Пилот и механик сами зэки, в этом нечего странного не было. Доставка грузов входила в список перечня деятельностей заключённых. Странно было только то, что охраны в экипаже модуля небыло, а это означало, что пилот просто мог развернуть посудину и смыться. Выгрузив груз, корабль приземлился на посадочную площадку, громадный шлюз, ведущий в открытый космос, захлопнулся. Из открытого шлюза выпрыгнул человек азиатской наружности, формы заключенного на нём не было, вместо этого на нём был одет бронежилет и камуфляжные штаны. Человек осмотрелся и вскинул странного вида пистолет. Из служебной рубки повыскакивали охранники вооружённые револьверами и электрошокерами. Азиат выстрелил из своего неведомого оружия, ударная воздушная волна поразила цель, люди застыли как вкопанные. Пули, вырывавшиеся из их оружия, застыли в воздухе. Азиат прикрепил серебристый пистолет, по бокам которого сияли полосы синего света рукоятью к стене, на мелком циферблате замигали сини цифры. Из корабля выскочил погрузочный модуль, представляющий собой роботокостюм с человеком внутри, махина жёлтого строительного окраса держала в руках-клешнях большой ящик. - быстрее – азиат припал к циферблату – у нас на всё про всё две минуты, хочешь, чтобы эти придурки изрешетили нас? – модуль медленным шагом направился на склад станции. Положив ящик среди многочисленных ящиков, модуль вернулся к кораблю, азиат отцепил агрегат от стены и запрыгнул в корабль, погрузчик открыв шлюз проследовал за ним. Корабль оторвался от площадки, и развернувшись проскочил в открытый космос. Шлюз вдруг снова ожил и закрылся, охранники удивлённо оглядывались. Один спросил другово: - ты помнишь, что тут только что произошло? – тот растерянно пожал плечами: - нее брат, не фига не вспоминается! – и они разошлись по своим делам. *** И вновь жизнь на станции вернулось в старое русло, уже все забыли о недавно приключившемся происшествии. Только вот на складе в конкретном месте стала накапливаться вода, но никто не придал этому значения, пошёл слух, что в трубе водоснабжения, которая как бы проходила под этим местом, появилась протечка. Но после вызова сотрудников персонала, в котором были и сантехники, выяснилось, что трубы в том месте под ящиками вообще нет. После тщательного обследования территории склада было замечено, что вода появляется из конкретно одного ящика, деревянные стенки которого набухли от влаги. Было решено вскрыть подозрительный ящик… *** Клешня погрузчика вгрызлась в древесину, Дисковая пила с громким воплем привела в движение диск, усеянный волнистыми зубцами. Спустя некоторое время в ящике зияло крупное квадратное отверстие, в тёмном нутре ящике ничего не было видно, роботокостюм включил прожектор у себя на плече, яркий свет мощных диодов поглотил внутренний полумрак громадного ящика. Руки-клешни погрузчика опустились, пластиковое смотровое окно кабины отъехало в сторону, из костюма выпрыгнул грузчик и с огромными от ужаса глазами крикнул: - эй, народ! Идите сюда, здесь у нас жмур замороженный!... *** - а он точно мёртв? – один из членов персонала с интересом расхаживал вокруг находки. Огромная глыба льда, около трёх метров в высоту и столько же метров в длину, покоилась на старом научном стенде, где и раньше стоял призовой автомобиль. (поняв, что машина на станции бесполезна, люди решили её переплавить, а стенд перетащить в лабораторию, чтобы не захламлял станцию.) -точно-точно. Биосканер показывает, а точнее не показывает признаков жизни, этот человек, если его можно так назвать, мертвее всех мертвых- учёный колдовал над клавиатурой, уставившись на галаграфический монитор красными усталыми глазами. Внутри ледяной глыбы из-за толстого слоя льда угадывался только силуэт человека, в каком состоянии находилось тело, было неизвестно, хотя многие предполагали увидеть жуткую мумию. - итак – учёный подъехал к глыбе на стуле, передвигаемом системой рельс – будем производить вскрытие? – капитана станции терзали сомнения. Как сюда попала эта штука? Что она собой представляет на самом деле? Что же там внутри? Недолго думая, капитан мрачно произнёс: - будем… - учёный нехотя подъехал к пульту управления, чтобы сделать полную диагностику ситуации: - в общем, как сказать, туго придется. Если резать тело, ой простите, глыбу, традиционно, по старинке, то есть вероятность, что мы можем повредить тело внутри этой штуки – капитан ворчливо рявкнул: - так сделайте не традиционно! Многие музеи мира заплатят кругленькую сумму за этот древний кусок дерьма из космоса – хилый и низкий учёный, напоминавши наружностью и характером крысу, боязливо закивал головой и подъехал на своём кресле к другому монитору: - ну, короче, мы сделаем так, поставим вокруг этой штуки несколько лазерных излучателей, так как мы знает свойство воды менять агрегатное состояние, подвергнем его термической обработке – твердолобый капитан почесал затылок, учёный закатил глаза: - короче, пусть тает глыба, тогда мумия внутри сохраниться ещё на пару лет – капитан впервые за это время улыбнулся: - вот это я понимаю! И давайте побыстрее, а то у меня обед скоро. - скоро нельзя, таянье даже под воздействием излучателей будет происходить медленно. - а сколько, это ваше «медленно»? -от силы пару дней, а может и пару недель… - капитан перебил его: - ладно, позовёте меня, когда растает ваша мумия – он поднял свой внушительных размеров зад с кожаного сиденья и отправился в столовую, пробурчав что-то себе под нос, типа: «понаберут непрофессионалов вроде меня…» А тем временем ледяная глыба начала таять с удвоенной силой. Учёный протёр вечно усталые глаза, и закинул монетку в автомат. Автомат дёрнулся и замер, учёный закинул ещё одну монетку, ноль реакции. Третья монетка, автомат снова дернулся и замер. Сотрудник научного отдела пришёл в ярость, на автомат посыпались сильные удары ногами, при этом из сломавшейся машины посыпались купюры и монетки вместе с шоколадками и банками с напитками. Тут же на палубе оказался охранник, подойдя к бедолаге, он угрюмо уставился на него строгим взглядом. Учёный, пытаясь подобрать всю эту кучу, злобно посмотрев на истукана, заслуженный научный сотрудник спросил: - какие-то проблемы? – охранник нажал кнопку на наручных часах. Маленький проектор проецировал изображение, синие буквы на полупрозрачном галаграфическом листе сложились в какую-то статью. - статья 445, параграф 53 стационарного кодекса. Порча стационарного имущества, пройдёмте со мной для составления протокола – охранник схватил его за руку и повёл куда то, словно ребёнка, научный сотрудник упирался ногами, бил истукана, но тот даже не удивился, учёный с изумлением, и в то же время с яростью ответил: - ты, мерзкий идиот, да ты не смеешь даже притрагиваться ко мне, к десятикратному научному сотруднику года! – но охранник лишь переключил статью на другую: - статья 217, параграф 32 стационарного кодекса. Оскорбление и сопротивление охране станции при исполнении – на запястьях возмущённого защёлкнулись магнитные наручники. Спустя два часа, оправившись от инцидента, доктор наук вернулся в лабораторию, серые коридоры наводили грусть, в отделе генной инженерии, где и хранилась загадочная ледяная глыба, была жуткая атмосфера. На жестяных полках томились пробирки с результатами неудачных экспериментов, двухголовые уродцы с мёртвенной и нездоровой серо-зелёной кожей слегка подрагивали, доживая последние часы жизни. Усталым, а теперь и раздраженным взглядом он посмотрел на старый стенд, тут же глаза его округлились, а рассудок помутился. Вместо глыбы льда у стенда находилась большая лужа, а «мумии» нигде не было. Охранник стоял у края комнаты, генерал с наслаждением пожирал громадный бутерброд и ругал мысленно свой верный персонал станции, перед его глазами было больше десятка голограмм-мониторов, которые позволяли следить за всем происходящим на станции. - как же осточертело сидеть и тупо пялиться на всё это. Как же хорошо было раньше, когда на станции были бунты, беспорядки и прочее бесчинство – он протяжно вздохнул. В углу комнаты прямо над охранником виднелась решётка вентиляции. Капитан сглотнул, что-то тёмное промелькнуло там, внутри, в вентиляционной шахте, блеснув парой мрачных по своему выражению глаз. Скорей всего почудилось. - а что вы подразумеваете под этим? – охранник любил поболтать с капитаном. Тот почесал пучок рыжих волос и ответил: - а не твоё дело. Слушай, а принеси-ка мне какую-нибудь стрелялку, а то скучно мне – охранник угрюмо кивнул и отправился в электро-библиотеку. Пройдя немного по тёмным коридорам, он заметил что-то странное. Из тёмного угла торчал краешек 500-овой банкноты. Его алчные глаза сверкнули. Посмотрев, что вокруг никого нет, охранник подошёл ближе. Банкнота исчезла во тьме. Второй охранник проходил как раз рядом, из тёмного угла вышел человек в форме охранника. - ты кто, и что случилось с Гарольдом – охранник переминался с ноги на ногу. - а… Гарольд заболел, я здесь новенький, а он друг мог старинный, попросил меня подменить его сегодня, охрана капитана и всё такое – человек улыбнулся и пожал плечами, и его неожиданная улыбка смогла внушить истукану доверие. - ну ладно, а пошёл. А то за братана своего нужно извиниться перед доктором, первый день на работе, понимаешь, а он притащил старика Рузвельта прямо в участок. А кто виноват? А виновата сломанная техника – новенький кивнул: - точно, эта посудина разваливается на части – охранник ухмыльнулся, пошёл дальше, но пройдя несколько шагов, развернулся и спросил: - а тебя как зовут-то? – но в тёмном коридоре уже никого небыло. Пройдя в отдел генетики, охранник попал в кабинет доктора наук. - а… профессор, вы где – сказал он не обнаружив учёного, в кабинете был выключен свет, все приборные панели, кнопки, индикаторы и лампочки не сияли мерным синим светом, а были разбиты, здесь явно был погром. Охранник включил фонарь и обомлел. Прямо под его ногами в дальний угол змеился след крови. Пройдя в этот угол, охранник увидел решётку вентиляции, откуда капля за каплей на полу скапливалась лужа крови. Охранник заметил, что крепления решётки отсутствуют, а болты валяются на полу. Отодвинув решётку, он заглянул в нутро вентиляции. Прямо на него оттуда что-то катилось, стуча по стенкам шахты. Он отскочил, выронив фонарик. Тьма заполнила кабинет. Поводив рукой по полу в кромешной тьме, охранник поднял что-то овальное и противное. Подобрав фонарик, он осветил находку. В его руке болталась на чём-то белом и слизком лысая голова научного сотрудника года. На руках новенького защёлкнулись наручники, синяя джинсовая рубаха охранника на нём была заменена оранжевой робой. Позади спины захлопнулась решётка. Сидящий на нарах зэк с ухмылкой встречал «новенького»: - ты счастливчик «мумия», скажи спасибо, что тебя сразу не казнили, а только избили до полусмерти – но человек нечего не хотел говорить, только буркнул: - лучше бы меня оставили в кубике льда. - а откуда ты? – зэк пододвинулся ближе. - я? Да хрен его знает, лучше скажи, как нам бежать – зэк сделался серьёзным: - никто никогда не смел, произносить здесь, в этой адской дыре, это слово. Хотя у меня и ещё несколько друзей есть план. Главное устроиться мусорщиком. А кстати, как тебя зовут, я «Пилот» - он протянул волосатую руку, новенький пожал руку: - очень приятно, Уинстон… *** Старый модуль транспортировки болтался на цепях в гордом одиночестве. Несколько зэков, в том числе и «новенький», собрались вывозить мусор, охраны с ними не было. И это ещё бы больше возмутило бы охрану, но она была занята важными делами. Охранник сидел за столом и был занят важным делом, испарина покрывала его лысину. Он убил уже больше получаса, но карточный домик ни как не хотел собираться. Извилины скрипели от напряжения и волнения. Осталось лишь поставить последнюю карту и крыша двухэтажного строения будет достроена. От волнения он задержал дыхание и… раздался резкий шум, напоминающий взрыв. Пятая палуба станции заходила ходуном, мелкая тряска опрокинула карточный домик. Взрыв пробил в обшивке пробоину и высвободив обломки пеноблоков и листов металла. Из образовавшейся пробоины проделав ещё более крупное отверстие, вылетел массивный ржавый кусок металла, модуль пронесся мимо моргая соплами выпуская столбы пламени сгорания энергии. - вспышка справа! – крикнул былой вояка и нырнул под стол. Чёрная, безмятежная пустота за слоем бронестекла оживилась, грузовой модуль транспортировки, который отслужив свое, обычно выкидывал мусор в открытый космос. А сейчас он вёл себя, мягко говоря, неадекватно. Следом за «мусоровозом» из пробоины вылетели штурмовые истребители. Их обтекаемые формы и поворотные двигатели вертикального взлёта, которые были способны повернуться в горизонтальное положение, помогая основным двигателям набрать тягу, были последним словом авиации. Их ракетные установки разнесли бы древний модуль в клочья, но ракеты не были настолько маневренными, чтобы пробиться через метеоритный пояс. - вроде оторвались, ну и что нам теперь делать? – нервно спросил бритоголовый зэк в оранжевой робе. Бородатый дядька в красном комбинезоне и сером свитере ковырялся в главном двигателе и пробурчал: - я не могу сейчас нечего точно сказать, я не могу работать, когда меня отвлекают! – вспышки и искры полуживой проводки слепили глаза, старикан, стиснув зубы, пытался устранить неполадку, но оголённый провод норовил укусить. Не менее дружелюбный зэк, играющий роль пилота молча, лавировал между огромными валунами астероидов. - Уинстон! – крикнул он – не торчи на месте, куда направлять эту хреновину, ни чё не видно! – Уинстон вскочил с пола и прыгнул во второе пилотское кресло: - увы, но навигация совсем накрылась. Метеоры нас размажут – и тут же пробив обшивку, в салон модуля влетел каменюка. - Держись! – Уинс схватился за штурвал. Дальнейшие события развивались стремительно. Деда-механика унесло в открытый космос. Пилот получил плечевое ранение и ослаб, не в силах больше держаться он прыгнул к люку, ведущему в отсек отдыха экипажа. - Шевели булками, внутрь! – он повернул замок и открыл герметичный люк. Уинс прыгнул к стенке, и вовремя. Куча гвоздей в ящике на полке словно пули прошили воздух прям над головой зэков, устремившись в пробоину. Гравитация давно отключилась, и теперь члены экипажа свободно могли прыгнуть к люку. - я не могу больше держать люк, быстрее! – пилот уперевшись ногами в стену, выбиваясь из сил, держал люк руками в открытом состоянии. Уинс нырнул внутрь, и в этот момент раненый совсем обессилил и отпустил люк, Уинстон схватил его за руки, уперевшись ногами в стену отсека экипажа. - пусти, мне всё ровно не выжить! – крикнул пилот, но его крик не был услышан. Кислород с невероятным шумом вылетал из пробоины в открытый космос. Люк под действием воздушного потока хотел резко захлопнуться, но рука Уинстона держала его, вторая рука продолжала держать пилота. Тот вцепился в руку мёртвой хваткой обеими руками и продолжал беззвучно что-то кричать. За ним, в пробоине виднелась страшная тёмная воронка. Краем глаза Уинстон заметил, что искривший двигатель совсем воспламенился. Ударная волна взрыва отбросила его в дальний угол отсека, люк резко захлопнулся, овальные капли крови поплыли в невесомости. Уинс нервно вскрикнул, в его руке всё ещё вцепившись уже в буквальном смысле мёртвой хватко отрезанные люком руки. Нервно оторвав их от себя, Уинстон кинул их в дальний угол отсека. В галаграфическом табло терминала высветилось сообщение: «СОДЕРЖАНИЕ КИСЛОРОДА В ПОМЕЩЕНИИ 23%, 22…21…» - в углу в правом углу Уинстон заметил капсулу, похожую на вертикальную камеру из солярия. На оранжевой крышке высветились зелёной подсветкой три больших буквы «КДК». «капсула длительной консервации» - появилась мысль в голове. Уинс нажал на табло терминала «включить КДК -8». Только восьмая капсула уцелела. Вдоль стен отсека и тянулись эти капсулы, всего десять, по пять справа и слева. Уинстон оттолкнулся от стены и поплыл в невесомости к капсуле. В объятие раскрывшихся створок. Створки закрылись, Уинстон почувствовал боль правом локте. Маска с шлангом вцепилась в лицо душа и не давая возможности видеть, боль в локте прекратилась и тут же он почувствовал сонливость, герметичное пространство внутри капсулы стало заполняться водой. Мрак, темнеет в глазах, и тишина… *** Темнота и тишина. Внезапный стук, один, другой. Уинстон открыл глаза и поднял тяжёлую голову. «Вы прибывали в процессе консервации два месяца и двадцать три дня»- высветилось табло на терминале. Уинс стянул цепкую маску с хоботом шланга, воды к капсуле уже не было, ведь кислород добывался именно оттуда, и по лужице у ног было видно, что запасы H2O совсем иссякли, и капсула больше не могла работать оптимально. Уинстон с усилием раскрыл створки капсулы и вынырнул в отсек. Боль в груди говорила о том, что кислорода в сломанном модуле совсем не осталось. Рывком он подплыл к ящику с масками, застегнул пояс с баллоном О2 и подсоединил шланг к респираторной маске. Теперь кислорода хватит на пару часов. За бронестеклом иллюминатора виднелась совсем незнакомая картина. Астероидные пояса опоясывали огромного газового гиганта зеленовато-медного цвета, и это точно был не Юпитер, и не какой другой газовый гигант солнечной системы. Планета была намного больше планет Юпитера и Сатурна, даже вместе взятых, но с солнцем по размерам её всё ровно нельзя было сравнить. Вдалеке неведомого места сияла синеватая звезда, особо выделявшаяся среди других звёзд – звезда системы. Возле гиганта различалось большое жёлтое с зелеными участками пятно - его спутник. Белые пятна и синие полосы говорили о том, что на спутнике есть вода и осадки в виде облаков. Причиной стука были врезавшиеся камни в обломок модуля. С каждой секундой спутник гиганта приближался. В далеке виднелась продолговатая точка. Через пол часа точка превратилась в огромную конструкцию. Носовая часть была усеяна огромными плитами солнечных батарей. Обтекаемый корпус и капитанская рубка на возвышении делали конструкцию похожею на авианосец или подводную лодку. Грозные установки противоастероидной защиты, напоминавшие огромные двуствольные гаубицы внушали страх и уважение. Казалось, сейчас одна башня повернёт свои стволы в его сторону и от модуля останется один уголёк. Размерами корабль напоминал ССР, но немного поменьше и покороче, ну и поуже. Вдруг башня повернулась в сторону модуля, направив синие лучи прицелов прямо в иллюминатор, Уинстон резко отплыл в строну. Башня выстрелила в модуль, пробив обшивку, в салон выше люка попал гарпун. Лебёдка начал натягивать верёвку, модуль поплыл вдвое быстрее навстречу кораблю. И вот уже люк-диафрагма с боку корабля, раскрывшись, проглотил модуль в тёмное нутро корабля и закрылся… *** Искры сварки, просачиваясь через лёгкую обшивку, попадали в отсек. Внутри корабля была гравитация, и Уинстон упал на пол, ударив колени. Кислородная маска и баллон попадали вниз, и Уинстон вздохнул полной грудью. Он спрятался за капсулу в ожидании. Кусок стены с обшивкой упал на пол. В модуль кто-то зашёл. Человек достал допотопную рацию: - Маркс, это Томми. Биосканер показал, что тут нечего живого нет. Я пойду в грузовой отсек. Может там найду полезный груз – амбал в тёмном гидравлическом костюме шурша камуфляжными штанами и винтовкой на перевес направился вверх ,открыв люк в салон. Прошло около получаса, но для Уинстона это время показалось вечностью. Когда человек ушёл, Уинстон выбежал из модуля и спрятался за ящиками. Из корпуса «мусоровоза» теперь торчали кумулятивные заряды, которые и прожгли броню грузового модуля. Группа людей, ждавшая собрата, развернулась, ушла с тёмного склада, светя фонарями. Уинстон вытер пот со лба и выдохнул с облегчением. Краем глаза он заметил движение. Обернувшись, он ничего и никого не увидел. За кафом раздался лязгающий звук, Уинстон резко обернулся и схватил лом, валявшийся на полу. Обойдя шкаф, он увидел нечто: между ящиками втиснулся непонятный дрожащий железный прямоугольный ящик с динамиком, различными закрылками. Ящик был серо-ржаво-металлического цвета и непрерывно дрожал, издавая то самый лязгающий звук. Уинс осторожно протянул руку, диафрагма немного приоткрылась, из неё лился зелёный свет. Как только рука коснулась металла, диафрагма широко раскрылась, открыв зелёный объектив камеры-глаза. Боковые закрылки поднялись, и из образовавшихся отверстий вылезли долговязые руки из сплетений проводов, шарниров и амортизаторов. Одна кисть у робота отсутствовала. Ящик закрыл трёхпалыми ладонями свой глаз и истерически проорал с помощью динамика: - а-а-а! Не бейте меня, нет! Только не по лицу! Ты знаешь их? Они тоже ищут тебя? Ты на чьей стороне? Кто ты? Как ты сюда попал…- протараторил робот в том же духе около двух минут, махая руками и дрожа словно осиновый лист. Уинстон отпрыгнул в сторону, замахнувшись ломом. - Тревога, тревога, вероятность повреждения корпуса. Директива 476 позволяет применение оборонительных факторов – произнёс нагрудный динамик робота-коробки, из нагрудного ящика выдвинулась промышленная газовая горелка и выстрелила струёй огня. Огонь нагрел железный лом и Уинс с криком выронил его, схватив обожженную ладонь, Уинстон крикнул: - мать твоя коробка, ну нахрен так сразу! Больно же – ящик, осмелев, спрятал горелку и задумчиво сказал: - лучший бой, которого не было. Ну ладно, видно ты не очередной контрабандист. Кто ты, и как сюда попал – Уинстон, молча, стиснул зубы, коробка вынула из комода на груди бинты, и сделал укол обезболивающего. - я точно не помню, мне пытались стереть память. Я сбежал с ССР. Я Уинс – он протянул целую руку. Коробка приподнялась на появившихся из-под днища трёх колесах (переднее крупное ведущие, и два мелких поворотных ) и осторожно объехав человека пожал руку железной трёхпалой ладонью. - правда, из С.С.С.Р?! Но советский союз распался очень давно! – но увидев робу оранжевого оттенка, коробка всё поняла – понятно, тоже изжариться не захотел. Тут много теперь со станции строгого режима, и они захватили этот корабль. Увы, нам конец, я маг всё исправить, но… боюсь… - руки коробки опустились. - а тебя как звать то? Коробка с колёсами – Уинстон обыскивал склад в поисках, ну хоть какого оружия. Робот сразу оживился: - я Ассистент Рабочего Автономного Блока Частного Интерфейса Контроля – но подумав, он добавил – но ты можешь звать меня А.Р.А.Б.Ч.И.К, ну что делать будим? Так, они ушли? – он выполз из-за угла и юркнул назад – ф-у-у-х, никого. Я чуть масло не пролил. Их там целая прорва. И оружие забирать нельзя, код на системе вооружения. Прикоснешься только, и уже все знают, где ты находишься, или того хуже, ещё током может шарахнуть – он вытащил из комода нагрудника гаечный ключ и стал завинчивать винт на своей руке. - так Араб, у тебя есть карта? – Уинстон вытащил из ящика строительный степлер и обоймы к нему – если нет, то мы будем сидеть здесь и ждать, пока нас найдут и убьют. А если есть, то найдём старый персонал, ну если его ещё не кокнули – Арабчик подъехал к решётке вентиляции и достав шуруповёрт, начал откручивать её крепления: - здесь безопаснее, у меня есть план. Сначала мы проберёмся к лифту, затем попадём на капитанский мостик. Там мы возьмём в плен их главного, они сдадутся, а дальше мы отправим их к тому безжизненному спутнику газового гиганта, вроде отличный план, как тебе Уинс? – коробка закончила работу. Уинс зарядил пневмогазовый степлер обоймой с гвоздями и задумчиво сказал: - план то хороший, но как пробраться через полчища этих жуликов, они ведь вооружены по последнему слову техники и всё такое… - да не парься по этому поводу, я знаю этот корабль как свои три пальца- робот легко втиснулся в вентиляцию пригнув подвижную подвеску с колёсами, вентиляция оказалось просторной, и Уинс легко мог передвигаться по ней пригнувшись на корточки. И она была не случайно просторной, ремонтники без труда могли по ней передвигаться и прочищать её, либо устранять неполадки. Пройдя три поворота, робот и человек услышали голос: - Маркс, это А.Р.А.Б – 6. Третий сектор у склада чист, коротышку нигде не видно – Арабчик аж подпрыгнул: - это они меня ищут! В вентиляции полно этих… ну из ремонтной бригады, а ведь совсем как я… - Уинс закрыл рукой динамик робота: - молчи, он за углом – прошептал Уинстон. И вправду, за поворотом у решётки стоял робот, очень похожий на нового знакомого. Те же закрылки, тот же примитивные корпус в форме параллелепипеда. Отличался он только белой покраской с красными полосами по бокам, под фон корабля. - это А.Р.А.Б. Ассистент Ремонтной Автономной Бригады – с сожалением произнёс Арабчик - я один из них. Я просто упал в уничтожитель мусора, вот почему вся краска содралась и некоторые другие системы накрылись. Что-то во мне навернулось, но теперь я не подчиняюсь командам И.П. Этому маньяку. Я могу думать, ну думать и они могут, но у них одно в голове: «прочистить, починить, зарядиться, прочистить, починить, зарядится…». Я а я думою о поэзии, о великих учёных, о людях, о том, о сём…- он вздохнул, как только смог – извини, что я врал тебе. Я простая сломанная модель А.Р.А.Б. «И» и «К» я добавил, чтобы выделяться, потому что я могу размышлять, как и интерфейс контроля – он ещё раз вздохнул. - да ладно, я бы на твоем месте радовался. Быть особенным, это не плохое качество. Ты умнее и лучше этих коробок с колёсами вместе взятых – Уинс тоже задумался. Робот повеселел: - ты прав, я такой не случайно, а вдруг это моё предназначение быть не таким как все? Точно! – Арабчик аж хлопнул в ладоши – надерём им задницы… *** А.Р.А.Б заделывал решётку пневмогазовым степлером. Раз, и гвоздь забился в угол решётки, два, второй гвоздь вонзился в следующий угол. - вот же зараза, газ кончился – робот открутил медный баллон, тот с шумом улетел за тёмный поворот. Вдруг откуда-то выкатился новый баллон и покатился мимо, робот радостно помчался за ним за следующий поворот, кинув степлер возле решётки. Подобрав баллон, робот хотел было возвратиться, но остановился. - какого… - робот увидел, что в газовой ёмкости зияет большая дыра, откинув используемый баллон, робот вернулся к работе. Но не тут-то было, степлера, который беспечно был брошен у решетки, уже небыло. Вдруг неожиданно послышалось шипение, это баллон с шумом закрутился в степлер. Из тёмного угла, откуда прибыл новый баллон, вылетел гвоздь и вонзился ему в единственное око – объектив процессора. Робот заискрил и повалился набок. Из тёмного угла выскочила его копия с ободранной краской, а за ним человек в оранжевой робе. - не зря прихватил лом, которым ты хотел меня прибить – робот вытащил им гвозди и ударил колесом по решётке. Та упала вниз, и беглецы спустились из вентиляции на палубу. На палубе царила тишина, и было пусто. У входа стоял один из контрабандистов и что-то вводил в терминал у большого люка. Его голова была закрыта шлемом спецподразделения, левый глаз прикрывала стекляшка для обзора, правый был закрыт окуляром тепловизора. Уинстон кувырком преодолел расстояние между входом в вентиляцию и ящиком. Услышав шорох, бандит в гидравлическом костюме повернулся, шумя амортизаторами в районах суставов. Сила человека в таком изделие умножалась троекратно. Амортизаторы работали, перекачивая машинное масло, которое циркулировало в системе труб на спине, руках и ногах. Сердцем, перекачивающим масло, был роторный мотор, защищённый бронированным щитком. Питали мотор аккумуляторы, которые находились под ним тоже под защитой щитка и являлись ахиллесовой пятой всей системы. Подзаряжались такие аккумуляторы через компактный USB провод в районе правого запястья. Костюмы Г.К. были единым целым, и их было совсем непросто одевать. Надевались такие костюмы под амуницию морпеха или спецназовца и были неудобны, впоследствии их сняли с производства. Позже их сменили комфортабельные костюмы Г.К.М с системой контроля климата внутри, улучшенной навигационной системой и системой датчиков, которые улавливали любые отклонения в давлении, пульсе и температуре тела, внешней среды. Этот костюм одевался не под одежду, как его предшественник, а на одежду. Естественно этот костюм теперь был оснащён бронежилетом, наплечниками, налокотниками, наколенниками и более подвижным наспинным щитком. Но новое качество щитка привело к снижению прочности. Буква «м» в названии добавлена не случайно. Она означает термин «мобильный», костюм теперь не был одним целым, состоял из штанов с гидравлической системой защищённой щитками в районе голени, бёдер, и коленей, наспинной системой роторного мотора, система гидравлики на руки. В стандартный шлем спецназовца помимо графической JPS карты добавлены показатели компаса, система наведения на все стандартные виды оружия и метательные ножи. Стандартный фонарик был удалён, вместо него добавили тепловизор. Систему ночного виденья дополнили малым кислородным баллоном в районе солнечного сплетения (только в костюме Г.К.М – космос) и пристяжным ручным пулемётом малого размера не стесняющим движение, и весившим в отличие от стандартного двуручного не 8,540, а всего 1, 034 килограмм (только у Г.К.М – 2). Бандит, стоявший у терминала, был одет как раз в костюме Г.К.М, робот сообразил быстро и швырнул в бандита редкую дымотаксичную гранату, последнюю из имеющихся гранат в нагрудном комоде. - Марк, это борт-67 – говорил, кашляя бандит – замечено сопротивление! Требую подкрепления! «понял, посылаю четвёртый батальон» - ответила рация. Но человек уже не мог ответить. Нейротоксин, источаемый гранатой поразил нервные клетки и тело обмякши, грохнулось и затихло. Уинстон хотел было присвоить костюм, но Арабчик остановил его: -стой, костюмы тоже защищены кодом, и если ты прикоснешься к нему, он долбанёт тебя током мощностью около двух киловатт! – он кинул карандаш, тот не успев коснуться костюма, тут же отскочил, потемнев, синеватые искорки несколько секунд бегали по костюму, а потом исчезли. Уинс поняв, что тоже мог изжариться, выругался и снова спрятался за ящик. В то же мгновения створки люка ушли в стороны и из образовавшегося отверстия выбежали девять бандитов. Костюмов на них не было, и с ними можно было разобраться. Уинс вынырнул из укрытия и выстрелил очередь из гвоздей, двоих бандитов присобачило гвоздями к стене за одежду так, что они не могли пошевелиться. Перезарядив инструмент, Уинстон нырнул к другому ящику, который тоже стоял у стены. Палуба представляла собой узкий тоннель набитый ящиками и прочим барахлом. Правая стена и потолок палубы были из многослойного бронестекла. Арабчик спрятавшись в вентиляции, заметил, что астероиды приблизились к кораблю на опасное расстояние, а это было возможно только при отключении боевых башен, обычно непрерывно испепеляя астероиды на близком расстоянии. К тому времени Уинстон без потерь расправился с бандитами. Тела лежали ничком с торчащими гвоздями в лицах и грудных клетках. - быстрее, в лифт, нам повезло, люк открыл батальон, когда вошёл сюда!- робот уже находился у входа в грузовой лифт. Уинстон перезарядил степлер, вставив последнюю обойму. Лифт медленно, но уверенно поднимался наверх, к капитанскому мостику, навстречу неизвестности… *** Лифт заскрипел старыми фиксаторами. Массивный люк был закрыт наглухо. У терминала-замка висела табличка с намалёванными чем-то красным буквами: «DANGER AREA» Арабчик вытащил свистнутую у бандита карту, и в прыжке провел её ребром по счётчику. На галаграфическом табло высветилось: «Александр Кравченко, нац. – русский, обработка данных…» - тут же фиксаторы люка отъехали в сторону, центральный замок повернулся на 180 градусов, люк отъехал в сторону, а за ним оказалась маленькая служебная дверца. Уинстон повернул ручку и потянул дверь на себя. За ней был жуткий полумрак. Уинс сделал шаг вперед, и тьма поглотила его. Лифт опустился. Дверь закрылась бронированным барьером, и жуткий полумрак превратился в кромешную, беспросветную тьму. Вдруг откуда-то сверху раздался оглушительный и жуткий голос: «поздравляю, поздравляю, поздравляю, поздравляю вас! Вы прошли отборочный тур, и прошло время сыграть в…» - громкоговоритель смолк и мрак рассеялся. По краям просторной платформы зажглись факелы, два, четыре… шесть… восемь… двадцать… Смотровая площадка была закрыта опускавшимися аварийными щитами, не пропускавшие не лучика света. К краю платформы стоял мостик, капитанский мостик. На нём стоял лицом к щитам, и спиной к Уинстону мрачный силуэт в капитанском кителе и фуражке. Уинс осторожно, крадучись подбирался к лжекапитану. Больше всего он надеялся, что это просто вешалка. Он выхватил из сапога верную и надежную заточку, напоминавшую древнейшую бритву из лезвия острой японской металлической заколки и складной рукоятки зубной щётки. Силуэт стоял неподвижно, словно неживой. Желтоватое свечение огня напрягали и без того напряжённую обстановку. С каждым шагом всё больше и больше усиливалось ощущение, что его дурят. Шаг, ещё шаг… Силуэт повернулся. Сердце ушло в пятки. Пять прищепок на лесках, труп и больше нечего, леска, привязанная к прищепке, которая вцепилась в рукав, натянулась и рукав приподнялся. Лжекапитан помахал рукой, его фальшивая, жуткая улыбка пугала, вместо глаз торчали два включившихся фонарика. Лески тянулись куда-то вверх, в темноту. Внезапно они полетели вниз, тело лжекапитана обрушилось с мостика вниз, в темноту. Глаза-фонари осветили потолок. На старой перекладине, словно птица на жёрдочке сидел на корточках человек, покрашенные в красных джинсах, которые были усеяны шипастые серебряными пластинами и цепями. Его сгорбленный долговязый обнажённый торс был, если можно так сказать, украшен татуированными узорами и орнаментом. Словно гепард он спрыгнул с перекладины со всего размаху, вбив остроносыми ботинками врага в металлический пол платформы. Молниеносным движением он выхватил из сапог армейские длинные, словно кинжалы штыки. И воткнул их в рукава робы. Его лицо закрывала белая маска с красным зигзагом похожая на театральную, красный прибор ночного виденья был частью маски, его окуляры сверкали красным. Из его лысой башки торчал лиловый ирокез. - ты хотел поймать меня, а теперь посмотрим, кто кого поймал – сказал фрик, смеясь, словно в припадке – теперь пришло время сыграть в супер-игру! – он оставил штыки торчать в металле. Уинс вспомнил, что ноги его свободны и пнул со всей силы Маркса промеж ног, фрик взвыв, отпрыгнул на несколько метров назад, подняв два пистолета-пулемёта в оранжевых корпусах из ящика. Уинс рывком сдёрнул пуговицы оранжевой робы и оставшись в чёрной майке вскочив вскинул заточку. - играем по моим правилам! – Маркс метнул осиновый бумеранг, заточка вылетела в тёмный угол. Уинс кувырком достиг шкафа и спрятался за ним, тут же на него посыпался свинцовый дождь. Звонкая дробь барабанила по шкафу, пули вязли в железе. Электрическая картечь сверкала синими вспышками. Вдруг Уинс схватил попавшую под руки канистру и камень, разбив замок, он короткими перебежками, от ящика к ящику, подобрался к врагу и плеснул топливо, тот с криком упал на колени, жгло глаза, он вытер окуляры и схватил оружие. - а-а-а! Твари, ну же, заряжайтесь, а чтоб вас! – Маркс пытался дёрнуть затворами, но от электронных пистолетов-пулемётов не было толку, схемы замкнуло. Уинс поняв, что код пушек больше не действует, выбил одну пушку из скользких от влаги ладоней. Индикатор работы зажёгся снова и выстрелил очередью. Ногу Маркса прошили пули, тот замешкался, а затем отпрыгнул к двери, в лифт. - бежал, трус – Уинстон вздохнул с облегчением, вдруг сзади послышался шум. Стена с дверью покрылась трещинами и начала осыпаться. О образовавшейся дыре. Появилась огромная шестиствольная пушка, позади пушки находилось кресло управления с педалями поворота влево-вправо, и рычагами вверх-вниз, там и сидел Маркс. Стволы задёргались взад-вперёд, пули пробивали ящики и шкафы. Уинс спрятался за бетонную колонну. Крошка и пыль сыпалась под натиском тысячей тысяч крупнокалиберных пуль. «приём, повторяю, приём. Это говорит малыш Араб. Уинси, этот лифт магнитный, поверни четыре рычага и беги в рубку. Магнитные фиксаторы полностью обездвижат этого балвана. В рубке ты смоешь выдвинуть платформу лифта к мостику, а уж я потом его прихлопну!» - кто это, кто посмел?! – Маркс от неожиданности не мог больше сказать ни слова. Уинс перебежками, чуть не попадая под обстрел, приблизился к лифту. Турель резко развернулась в его сторону, Маркс «за рулём» усмехнулся: - молись, ведь теперь ты умрёшь! - фигушки – Уинстон повернул рубильник, стволы загрохотали. Но он успел отскочить в бок. - ах ты засранец! – Маркс нажал на педаль. Но турель начала поворачиваться очень медленно. Уинстон повернул второй рубильник , турель еле-еле повернулась, магнитное поле усилилось. После активации ещё двух рычагов, машина замерла. Фрик хотел было встать, но железяки на штанах не давали ему такой возможности. А Уинс уже был в навигационной рубке и нажал большую кнопку. Платформа лифта поднялась в воздух и магнитным полем притянулась в платформе мостика. -эй! – послышалось наверху – смотри и учись, как давить тараканов! Высоко под потолком в кабине крана сидел Арабчик. Электромагнит опустился к турели, мощь его была сильнее магнитного поля платформы, Маркс почувствовал давление снизу, его цепи поднялись вверх, с размаху вбило его в тёмную поверхность электромагнита. - Ты ещё не победил… - еле проговорила маска – на спутнике таких как я много, поверь, очень много! - ну по крайней мере тебя то я точно победил – Уинс заметил круглую вещицу с четырьмя дешевыми стекляшками, белой, красной, синей и жёлтой. Резким движением сорвал он пластину с железной пряжке, вещица свободно помещалась в ладони. Арабчик опустил рычаг. Кран опустил магнит. Когда же он поднялся и выключил своё притяжение, Уинс увидел переломанное тело главаря банды, лежавшее на спине и проткнутое теми самыми штыками, которыми он пригвоздил Уинстона к полу. Вспомнив, что тело облито бензином, Уинстон чиркнул спичку об коробок и кинул её. Плоть полыхнула огнём… *** Люди угрюмо бросали оружие в ящик и шествовали в камеры. - дело сделано – сказал робот, закрывая последнюю камеру, понесли за преступление наказание – вон за той дверью отсек консервации, там, я надеясь, мы найдём членов экипажа. Они-то точно знают, как включить защиту от метеоров, ну или астероидов, я не разбираюсь в этих булыжниках. И прояснить, наконец, ситуацию. Мощный герметичный шлюз с шипением раскрылся. Помещение представляло собой шестигранную полость с неоновыми лампами на стенах, потолке и полу. По бокам помещения стояли уже знакомые нам капсулы с зелёной подсветкой. В стеклянных заледенелых колбах хранились живые люди… *** Капитанский мостик теперь больше не напоминал арену цирка уродов. Лампы источали яркий дневной свет, оказывается, ящики и шкафы были ни чем иным как терминалами и суперкомпьютерами. Капитанский мостик имел галаграфический интерфейс контроля, тот самый, котором упоминалось ранее. И.К. имел логический контур, который давал возможность говорить, и был очень болтлив: «приветствую вас капитан, как самочувствие?» - внезапно выпалил по привычке И.К. Майор встал на капитанский мостик и что-то ввёл в базу данных. Громкий женский голос сообщил: «карантин снят, все системы работают оптимально, снятие блоков защиты…» - огромные щиты за смотровым стеклом поднялись куда-то вверх и исчезли. Перед глазами предстала такая картина: Исполинский зеленовато-медный газовый гигант светился сиреневым свечением на фоне огромных, безграничных просторов черноты, которые закрывали почти весь обзор. Свечение напоминало северное сияние, оно успокаивало своим монотонным колебанием. Ниже виднелся медно-титановый хребет корабля, и несколько защитных башен. Стволы пушек были опущены вниз. Метеоры то и дело царапали поверхность корабля, и это больше всего поражало и пугало ещё не отвыкших от сна людей. Несколько из них жалобно сидели или стояли ослабшие от долгого пребывания в капсулах, самые слабые просто распластались на холодном полу. Стойкие и опытные приносили тёплые пледы и горячие пайки со склада слабым, старикам и новичкам. Самыми сильными и стойкими оказались новый капитан, опытный майор Мэдисон, Охранник Найджел. Найджел пропадал на складе и помогал ослабшим и обезвоженным членам экипажа. Уинстон управлял навигационными системами и направлял корабль к орбите спутника. - майор Мэдисон к вашим услугам – выбритый как бильярдный шар мулат в майке и камуфляжных штанах протянул руку. Понимая, что надеется больше не на кого, мрачный зэк улыбнулся и крепко пожал руку. - Уинстон, я попал сюда случайно и… - но майор перебил его: - не нужно слов, А.Р.А.Б что был с вами мне сё рассказал. Мы благодарны за освобождение нашего исследовательского корабля. - ну… тогда я пойду, вы не сообщите властям обо мне в знак благодарности – Уинстон развернулся с намереньями навсегда покинуть это место. Но внезапно резкий отклик остановил его: - эй брат. Не торопись собирать манатки, вижу, у тебя удалось украсть у Маркса артефакт – к Уинстону подошёл подозрительный человек одетый как один из бандитов. С его головы свисали дрэды, а из носа торчало большое золотое кольцо. Подбородок чернокожего украшала татуировка в виде трёх полос и точек между ними. На открытом лбу были различные зигзаги и волнистые линии, У человека не было левой руки, вместо неё торчал жуткий четырёхпалый железный протез, трубки с стальными кольцами на его плече и предплечье плотно прилегали друг к другу и сжимались при движении протеза словно мышцы. Кисть протеза явно не подходила к дизайну руки, была слишком проста и покрыта медной пластиной. Вместо правого глаза из головы торчал окуляр сверкающий красной подсветкой – устаревший глазной имплант. Вместо левого уха была установлена искусственная мембрана, которая была защищена постоянно крутящимся динамиком. - Эдд – процедил нехотя бандит и притянул жуткую руку, которая настолько была усеяна шрамами и прочими увечьями, что её не мешало заменить ещё одним протезом. Уинстон мрачно кивнул в знак приветствия, но такую «руку» пожимать не стал. Мрачный тип посмотрел на Арабчика и как-то странно и жутко улыбнулся: - привет коробка, ну как полёт? Надеюсь, лезвия «мусорщика» не сильно тебя искромсали – он помахал кистью протеза, который был как две капли воды похож на правую кисть робота. Он повернулся вновь к капитанскому мостику, взгляд его оставшегося глаза был словно прибит к подобранной Уинстоном вещице. - Если это то, что я думаю, то дела у тебя плохи – он выбил из рук Уинса находку и словно какой-то вор мигом подхватил её своей железной «клешнёй». -о чём ты говоришь? – Уинс был изумлён наглой выходкой киборга. Тот взобрался на мостик подошёл в плотную к нему. - я говорю об этом – он покрутил что-то на медальоне, тот засверкал разноцветными камнями, всё четыре камня были разных форм и цвета, , на каждом из них был свой орнамент и свои символы, свечение их тоже отличалось, один пульсировал словно сердце, второй же сиял ровным светом, третий и четвёртый вообще вели себя непонятно. Весь медальон был покрыт царапинами и закорючками, которые словно складывались в странные символы. - этот артефакт боги создавали для защиты их сокровищ от дурного глаза, а не как красивую безделушку, шли слухи, что камни внутри него обладали некой мистической силой, некоторые даже считали, что они давали своим владельцам управлять силами стихий. Боги планеты не довольны, верни им их вещь, ибо испытаешь на них свой гнев – киборг говорил загадками, хотя может просто нёс ахинею – ты должен, Раньше Маркс нес ответственность, но после она перешла в твои руки. - что ты говоришь, что за артефакт – спросил Уинстон. Эдди открыл, было рот, но майор опередил его: - этот медальон излучает странную энергию. Аномальную, необъяснимую. На спутнике газового гиганта есть некая постройка, её мы и пытаемся открыть уже целых десять лет… - Мэдисон утих и задумался. - а что это, что за постройка? – спросил Уинс. - ступенчатая пирамида, она имеет форму и строение ступенчатых пирамид индейцев майя но египетские иероглифы на е стенах доказывают обратное, внутреннее строение неизвестно, пирамида словно окружена неким полем, которое создаёт помехи для наших сканеров. Мы даже построили базу вокруг неё, но недавно бандиты захватили корабль, а учёных и специалистов на спутнике сделали своими рабами. Нас, как вы уже знаете, погрузили в отсеке консервации… «под пирамидой находится крупнейшее за пределами солнечной системы месторождение чистейшей термоядерной энергии» - вдруг заболтал бортовой компьютер корабля - бандиты хотят заполучить его для изготовления ядерного топлива, а корабль они используют как транспорт. Ты попал сюда через чёрную дыру, а они используют её, чтобы быстро попасть в солнечную систему для перевозки контрабанды - Эдд печатал что-то в терминале. На большой галаграфической карте спутника «газовика» появились красные точки. - это подробное местонахождение опорных пунктов и баз контрабандистов - Эдд начал собирать сумку – так, смотрите, на этих снимках с развед-зонда ясно виден купол пирамиды. - вот же хрень! Вон парни, смотрите – Арабчик прыгнул на платформу и приблизился как можно ближе к гала-экрану – а ну-ка приблизь картинку – купол растянулся на весь экран, Араб чуть ли не уткнулся в экран – можно ещё увеличить, кажись, там что-то есть. - извини, фото сделано в космосе. Это максимальное приближение, так что, увы… - Эдди развёл плечами. Он явно был не в лучшем расположение духа. Уинстон усмехнулся и тоже подошёл к экрану: - вот! Зацепка. Выемка в самом центре, сейчас она размером с булавочную головку, интересно, какая она на самом деле. - а внутри замок, скважина круглая! Как раз под твой медальон – Арабчик хотел зааплодировать, но вспомнив, что у него нет одной кисти, вздохнул и откатился в сторону. Капитан был в хорошем расположении духа, как и Уинстон: - так девочки, собираем косметички и в лимузин! Давай-давай-давай! Я не старый добрый капитан, сюсюкаться с вами не собираюсь… Глава вторая. Прогулка в тропиках. Уинстон разглядывал необычную постройку. Оранжевая огнеупорная обшивка как у шатлов и четыре двигателя вертикального взлёта выявляли в ней летающий аппарат. Несколько пар гусениц выявляли в ней транспорт. Рубка управления наверху в форме невысокой башни и множество разной радиолокационной аппаратуры на ней выявляли в ней командный центр. Со всеми своими восьмидесяти семи квадратными метрами и тридцати пяти метрами высоты станция поражали своей просторностью внутри, и компактностью снаружи. На оранжевом боку древнего агрегата выцветшей рыжей краской были нанесены аккуратные три буквы. - хм… - Уинс отковырял ногтем кусочек высохшей ещё лет двадцать краски – а почему М.А.С, очередная шифровка? - ну да – буркнул паренёк в синей робе персонала, он выкатился из-под двигателя станционарого двигателя на половину, до пояса – это Мобильная Автоматическая Станция. Последняя из уцелевших. Большинство из них увезли на планету контрабандистов. Это единственный способ для человека попасть в этот неизведанный и пугающий мир спутника газовика – он поздоровался с Уинстоном. - я Уинстон, или просто Уинс. - Алекс, Сашка, Санёк, Сан-Саныч. Я из России, попал в проект «дельта» еще лет двадцать назад – парнишка взял ключ на десять и закрутил последнюю гайку. - интересно, ты выглядишь молодо для человека, проработавшего двадцать лет на одну кампанию. Саныч развёл плечами: - Мы проспали лет десять в этих морозильниках. Я помню, на лекциях говорили, что в камерах сна люди не стареют, старение возобновляется, ели пролежать так лет сорок-сорок пять. Если сделать скидку на возраст, то мне двадцать три. Я здесь, потому что мне нужны средства на операцию – он загрустил. Складывая гаечные ключи, он схватился за спину, Уинс быстро помог ему собрать инструменты. - на какую операцию? – вырвалось у Уинса – Саша выкатился из-под двигателя и покатился на подвижной лежачей платформе, предназначенной как раз для проникания в труднодоступные места двигателей. Подкатившись к скамейке, он перекинул через неё тощие ноги руками. Он вытащил брелок, и нажал на него. Из-за угла выкатилась А.И.К. - Автоматическая Инвалидная Коляска. Алекс уперевшись руками переместил своё недвижимое тело на сиденье коляски и подкатился к Уинстону: - раньше я учился в техникуме, но однажды станок проломил мне позвоночник и ноги отказали. Но я, как видишь, не плачу и не рыдаю. Если появятся деньги, я отправлюсь на Землю и починю спину – он с натугой потянулся к чемодану с инструментами, Уинс мигом ринулся помогать, но колясочник отстранился от него, угрюмо поглядывая: - не надо я сам, не впервой – он отъехал в открывшейся трап станции. - будь полегче с ним, приглядывай там за ним… - капитан подал зэку новую одежду. Камуфляжные штаны, коричневый ремень с патронташем и кобурой, джинсовая куртка и бронежилет, шлем со встроенными портативной GPS картой и рацией. Станция неслась, прорезая пылающим округлым корпусом верхние слои атмосферы. Бирюзовое небо сияло в свете звезды. - а что это за планета? – спросил Уинстон Алекса, слушая мерный шум двигателей. - это не планета, а спутник. Впервые посетив его, мы увидели его красоты и назвали Эдемом, но вскоре рай оказался адом, нас атаковали местные твари, в тот день погибли многие. Позже мы посылали сюда шатлы, но гористая местность, джунгли на экваторе и пустыни не были пригодны для посадки, пришлось придумать что-то новое, чтобы могло передвигаться практически по всей поверхности спутника и садиться на поверхность в любые условия и на любую поверхность. Так мы еле как вернулись назад на корабль и переделали оставшиеся челноки вот в такие вот штуки – он погладил кресло – станции оказалисьт отличным выходом из ситуации. Они приближались. Внизу виднелись просторы какой-то рыжей пустыни. Словно остроги, тут и там торчали острые карие скалы осадочной породы камня и холмики горной складчатости. Станция, шумя извергаемой энергией турбин, благополучно приземлилась на песок. « это капитан Мэдисон, судно И.К.С» - прозвучало в динамиках стен станции. Уинстон не знал как вести себя в данной ситуации и просто следовал примеру солдат – « условия планеты приближены к земным, скафандры не нужны. Гравитация на планете, довольно схожа с земной, но слабее. Так что прыгать здесь можно немного выше, и бегать немного легче. Уинстон, назначаю тебя главным. Следи за координатами пирамиды, ваша станция скоро прибудет к месту назначения» - назначать главным этого? – возмутился один из пилотов станции – Мэдисон совсем свихнулся. М.А.С. вмещала в себя шесть больших, маневренных и быстрых суден на воздушной подушке, и три мобильных багги с системой автоматического пулемётного огня в целях охраны всего каравана. Станция, как большинство техники двадцать четвертого века, питалась от природных источников энергии, в данном случае, свет, исходящий от звезды, который не хуже солнечного нагревал кремневые плиты солнечных батарей. Трапы станции резко опустились один за другим, врезавшись в песок и подняв облако рыжих песчинок. Громадные судна на воздушной подушки свистя турбинами и поднимав брызги и вихри песка направлялись к пирамиде. Вскоре Уинстон увидел её. Её громадная тень накрыла их с головой. Исполинская серая ступенчатая пирамида, исписанная выемками непонятных иероглифов, одиноко стояла посреди пустыни совсем заброшенная. Только разгромленные останки научного городка напоминали о прибытии людей на эту странную планету. Мощные и лёгкие одноместные багги, скрипя подвеской и рессорами, рассекали вдоль маршрута и вели крупнокалиберный огонь из автоматических пулемётов. Из уцелевшего дома городка повыскакивали контрабандисты, особо не защищенные, но вооружённые штурмовыми винтовками в оранжевом корпусе. Винтовки стрекотали вспышками выстрелов, пули барабанили по кабинам багги. Вскоре бандиты уже бездыханно валялись на песке, только один успел бежать и спрятаться в районе пирамиды. Расправившись с кучкой бандитов, люди вплотную подошли к пирамиде. - так, помним о том, что включать радиоприборы около пирамиды запрещено, она глушит их и навсегда снижает точность улавливания радиоволн – пояснил Уинстон, троим солдатам и двум учёным, которые по привычке собрались переговариваться по рации с людьми на станции. Закрепив альпинийское снаряжение, Уинстон начал подъём. Крюк-гарпун вбивался в ступени пирамиды на расстояние от него двадцати метров, Уинстон прыгал, и лебёдка гарпуна подтягивала его ввысь на три ступени пирамиды. Вверху на свету звезды, такой же яркой как солнце блистал ярко-синий купол. И когда крюк сбился в его поверхность, прошло уже около получаса. Уинс особо не боялся высоты, но всё ровно пытался не смотреть вниз, высота и размер пирамиды трёхкратно превышала размеры и высоту пирамид земных. Внизу теперь он казался маленькой точкой, на три ступенях ниже повис Эдди, Саша за всем этим наблюдал из кабины багги, он еле уговорил начальство поехать к пирамиде и сейчас был в нормальном расположении духа. Уинстон вытащил из кармана артефакт и сунув в замок на куполе, внезапно купол раскрылся на четыре части, от неожиданности Уинс оступился и полетел вниз, крюк оцарапал стенку купола и верёвка натянулась, Уинс опустился на шесть ступеней вниз. Вверху виднелось, что из нутра купола выдвинулась непонятная конусообразная конструкция, на вершине которой остался артефакт, замок освободился от плена. Его стенки раздвинулись в стороны, словно бутон цветка и начались вращаться, медальон при этом искрил как ненормальный, испуская пучки неведомой и чужеродной для людей энергии. Даже камни приподнялись у подножья пирамиды, и начали вращаться вокруг пирамиды. Внезапно замок-конус выстрелил словно пушка, в небо впился белый луч света. Ступени внизу пирамиды начали раздвигаться, но не тут-то было. К куполу подобрался сбежавший и спрятавшийся ранее бандит. На нём была уже знакомая бело-красная маска как у покойного Маркса. - вам не править этой планетой – он замахнулся огромной кувалдой. Всё произошло как во сне, расплывчато и туманно. Эдди видя, что ситуация вышла из под контроля спустился на землю и сел в багги. Медальон пошёл трещинами, и белый луч пошёл помехами, он начал делиться, взрываясь вспышками, Бандит ударил кувалдой ещё раз и белый луч взорвался огромной белой вспышкой, Уинстона отбросило в воздух. А затем мощный удар в спину и мрак… *** Уинстон очнулся, резко распахнув веки, это было похоже на вспышку молнии, сравнимо с пробуждением после кошмара, который заканчивается на самом страшном и неприятном месте. Вокруг было темно, небо было затянуто пеленой тёмных туч, только один лучик света был вдалеке. Совершенно никого, или ничего живого вокруг не было. Только покрытая трещинами и пылью пирамида одиноко стояла во мраке. Купол на верху пирамиды был расколот на мелкие кусочки, видимо взрыв произошёл именно оттуда. В куче барахла и мусора Уинстон нашёл свой расколотый шлем, бронежилет в районе спины тоже был проломлен, видимо это и спасло его от падения. Хоть рация в шлеме оказалась цела. Он вынул её и пристегнул ремню на штанах. Вдруг на верхушке пирамиды что блеснуло, Уинс схватил бинокль, на месте медальона блестел жёлтый пучок энергии, вспыхнув, пучок высвободил из себя тонкую полосу энергии жёлтого цвета, полоса шла за горизонт. Позже вспыхнул второй пучок, а за тем третий и четвёртый. Теперь от верхушки пирамиды отходили ещё три полосы, синяя, красная и белая. Полосы змеились в разные стороны, и даже если на максимум приблизить виденье бинокля, не возможно было увидеть, где оканчиваются эти полосы. Внезапно рация на поясе затрещала помехами, видно блокирующие поле пирамиды начало слабеть. У её подножья образовалась тонкая полоса, если бы он тогда помешал бандиту, вход в пирамиду был бы открыт, а так даже таракан бы туда не пролез. Внезапный писк рации предвещал об оптимальной связи. Уинс быстро оглядываясь, упёрся в ветхую стену постройки городка и нажал кнопку вызова: это Уинс, тут есть кто живой, тут темно как в жопе, я нечё не могу понять, голова болит как в похмелье. - э ребята, вы, где все? Я тут нечего не пойму, темно, ну и нет некого – рация тут же ответила: « это Алекс, у нас накрылись турбины, подушка встала как вкопанная, мы пытались удрать от ударной волны, багги не работают, странно, но у нас день. Волна словно вырубила батареи» - у вас тучи на небе есть? Может ветер разогнал циклон в мою сторону?- рация, помолчав, ответила: « мы вообще туч на этой планете не видели, скорей всего аномалия, будь осторожен, мы не знаем об этом месте почти нечего, на сканере ты виден чётко, вокруг пирамиды поле помех резко слабеет, словно жизнь там совсем прекратилась. Мы сами пока не можем разобраться, ладно, жди, к тебе приближается крупный объект, похоже на транспорт. И это, если что, прячься…» - рация, пошумев помехами, смолкла. Вдруг раздался резкий звук, Уинса обдала воздушная волна сверху, яркий свет рассеял тьму, прожектор вверху светил прямо в глаза, силуэт истребителя, напоминавший хищную птицу, шумя двигателями вертикального взлёта, открыл нижний аварийный люк и спустил канат. - эй! – крикнул Уинстон – есть там кто. Рация, зашумев, крикнула: «давай, быстрее, залазь! У нас много работы» - толи от безысходности, толи от легкомыслия, Уинс забрался в неведомый люк, наверняка не суливший нечего хорошего… *** Неведомая тень пронеслась над головой механика, Александр и ещё несколько человек остались внизу, ремонтируя караван. Жара была невыносима, и механики спасались последними запасами воды. К ним уже подползла станция, оставляя ёлочки гусеничных следов… Эдди сидел в кресле пилота, управляя махиной. Его лицо было закрыто шлемом. Пейзаж пустыни сменился зелёным настилом флоры, огромные папоротниковые листья деревьев, валуны гранита и водопады. Внизу, над деревьями носились странные существа, напоминавшие помесь примата и белки-летяги. Природа планеты раскрывала свои зелёные объятья новым гостям. Самолет завис над пятачком высокой травы. Стеклянная крышка кабины откинулась вверх, на землю спустилась пара тяжёлых ботинок. Пилот, сидевший в открытой кабине, помахал рукой, и самолёт скрылся за густой листвой папоротниковых деревьев, разгоняя стадо диковинных юрких существ, напоминавших карликовых антилоп. Рация неожиданно протрещала бодрым голосом: « Уинс, ну как настроение? Ну не важно, это я, А.Р.А… ну не важно. Твоя главная задача сейчас найти часть медальона, как ты заметил, полоса жёлтой энергии показывает на это место, значит здесь, прямо у тебя под ногами лежал осколок. Около получаса назад. Здесь даже остался слабеющий сигнал» - рация раздалась треском – « мы зафиксировали мощную сейсмическую активность, к тебе приближается несколько объектов» - Словно по заклинанию, послышался топот и голоса. Уинстон спрятался за большой валун, покрытый мхом. Из зарослей повыскакивали люди в синих повязках. Легко одетые и вооружённые различными видами оружия, люди перекрикиваясь непонятными и резкими фразами, попрятались кто куда. Земля затряслась под ногами. Куча пыли и камней разлетались в разные стороны, бугор, вздымая фонтаны песка, надвигался прямо к камню, где спрятался Уинстон. Раздался звонкий звук. Камень покрылся трещинами. Из земли выскочило большое существо, и пронесшись над головами людей, оно исчезло под землёй, оставив после себя целый котлован. Уинс кувырком оказался в зарослях папоротников. Тут же рация сообщила: « это Эдд, вижу тебя, если нужно, могу вести поддержку с воздуха» - Уинстон услышал нарастающие шорохи и сказал в рацию: - нет, мы только привлечем внимание. Лучше разъясни, что ту твориться – рация протрещала: « Объясню ситуацию вкратце. Люди в синих повязках и банданах азиатская группировка «угри». С ними можно вести торговлю, но в основном это промысловые рыбаки и рабочие деревушек в восточной части планеты. Сейчас они на территории банды «горилл», это в основном безбожники, и безнадёжные торчки, которым подвластны обширные площади канаплянных теплиц и ущелья, там они добывают глюцинагенный газ. Как видишь, они враждуют с рыбаками…» - рация пошла помехами. - приём, приё-о-ом. Это Уинстон, как слышно – но рация молчала, повысившееся поле помех в округе глушило сигнал. Следом из зарослей вышли несколько человек в зелёных повязках и с дробовиками. - эй, стой! – один из них направил ствол дробовика в зелёном корпусе. Уинс прыгнул в кусты, раздался оглушительный выстрел, в камень впилась мощная дробь, каменная крошка разлетелась в разные стороны. Негр передёрнул ручку помпы затвора. Уинстон бежал вслед за бороздами существа. Спустя некоторое время след привёл его к постройке из растения, напоминавшего своими цилиндрическими твёрдыми стволами бамбук. Словно торпеда из земли выпрыгнуло крупное существо коричневого цвета, приглядевшись, Уинс заметил, что это существо не что иное, как испачканный глиной человек. Он прыгнул в водопад, спустя мгновение из водопада вышел коренастый негр в кепке из прессованных листьев. Бронежилет, камуфляжные бриджи и зубчатое мачете выявляли в нём профессионального и жестокого охотника за головами. Человек расстегнул жилетку, обнажив мощные плечи и бицепсы, измалёванные цветными тату в форме языков пламени. Бронежилет был надет на голый торс, и не удивительно, обычно шкала термометра в этих местах застывала в районе плюс тридцати семи-восьми градусов Цельсия. На груди негра из-под бронежилета выглядывала татуировка в виде оскалившегося прмата. « это основатель их клана» - подумал затаившийся в кустах Уинстон. Негр потёр лоб, на нём появилась крупная лиловая шишка. - чёрт, как же больно! Я переоценил себя, расколоть скалу головой не вышло, ну всё же, как мне повезло, когда я я нашёл это чудо природы у себя под ногами – он погладил болтавшийся на груди ожерелье из игральных кубиков и клыков, в середине которого пульсировала словно сердце часть медальона с жёлтым камнем. Из зарослей вышли люди «гориллы», по сравнением со своим боссом, они были долговязыми дистрофиками в камуфляжных штанах. « вот он, сигнал пищит как кролик в брачный период!» - разорвалась рация радостным воплем робота. Монстр жутко улыбнулся, его исключительно золотозубая улыбка была похожа на оскал акулы. Его голос типичного матёрого вояки и резкие фразы резали ухо, заставляя разум представить себя добычей, а его хищником: - я чую белого, пахнет страхом! – его люди поддержали его фальшивым смехом. Уинстону стало стыдно за себя и он сжал кулаки. Стоявший у к кустам лицом наёмник насвистывал что-то и исправлял нужду, вдруг он вскрикнул, товарищи оглянулись. Но он исчез. Уинстон выхватил из сапога наемника нож и перерезал хмырю глотку. Тот глотая воздух пытался позвать на помощь, но его губы лишь беззвучно шевелились. Уинстон передёрнул тугой затвор автомата в оранжевом корпусе. Очередь поразила сначала одного в грудь, потом второго в спину. Негр резко развернулся, его крупные ноздри пыхтя, втянули воздух, остальные «гориллы» передёрнули затворы оружий и встали в боевое положение на колено, заняв круговую оборону вокруг великана. Негр резким движением вынул из ножен на спине зубчатые мачете. - выходи, будь мужиком, а не то… - но он не договорил. Уинс обрушился на него откуда-то сверху. Удары по лицу не принесли ожидаемого эффекта, великан лишь улыбнулся и скинул лёгкого противника со спины. Уинс отлетел вдаль, чуть не расколов новый бронежилет об острые скалистые валуны. Негр уже стоял в пару метров от него, Уинс приподнялся, но всё ровно оставался лежать в полусогнутом расстоянии, изо рта у него шла кровь, главарь наёмников протянул руку: - я Раин, но можешь звать меня просто- повелитель – улыбка уже начинала бесить. Неожиданно Уинс достал из-за спины автомат и выстрелил крупную очередь. Негр вскрикнул, пуля прошила его руку. Резким прыжком, составлявшим несколько метров, он достиг ветки высокого дерева: - я видел, как ты одолел Маркса, впечатляет. Его поражение стало началом войны. Кланы увидели, что контрабандисты ослабли, они уязвимы как фрукт – он сжал в руке неведомый фиолетовый плод, зелёный сок сочился и брызгал. - не суйся, и я буду вершить светлое будущее дальше, а если полезешь, то я за себя не отвечаю – камень в ожерелье засверкал сильнее, Рейн схватился за голову, его мышцы напряглись, изо рта пошла пена, а глаза приобрели оттенок жёлтого. Рыкнув как зверь, он огромным прыжком прыгнул на соседнее дерево и исчез в кроне деревьев… *** Вскоре стемнело, лишь только свет нескольких лун освещал путнику путь. Где-то там, в зарослях были слышны шорохи и гортанные звуки, напоминавшие смех гиены. Выхватив фонарик, он осветил быстро помещавшиеся горбатые силуэты. На него смотрели восемь пар глаз, всего этих существ оказалось четверо, такое количества глаз заключалось в том, что у каждой твари их было по две пары. Существа имели признаки рептилии и млекопитающего, на спине, плечах и внешних частей ног угадывались чешуйки ящера рыжего оттенка и роговые пластины, служащие бронёй. Но остальные части тела были покрыты короткой шерстью. У каждой из тварей было по шесть мускулистых конечностей. Передвигались они странно, используя только переднюю пару конечностей, имеющих мощные плечи и кисти приматов и заднюю, как у большинства млекопитающих земли. Средняя пара конечностей, располагавшаяся на месте ребер, была длинней всех и тоже имела кисти, но кисти эти были с длинными крючковатыми когтями, в отличии от передних, на которых были ногти. Средняя пара конечностей была выше спины, создавая небольшой горб. Но самой жуткой частью была голова. Она совсем не напоминала голову примата, была продолговатой и зерновидной, её покрывали роговые щитки рептилии, каждая пара глаз располагалась по бокам головы. Уинстон осторожно достал автомат и резко дёрнул затвором. Одна из тварей угрожающе рыкнула, раскрыв свой огромный рот, который напоминал присоску пиявки, при этом передняя часть её головы раскрылась словно бутон. Тонкие, словно иглы дикобраза зубы располагались по всей полости её отвратительной пасти в несколько рядов, длинный язык твари словно у жабы или хамелеона выстелил, колючка на конце языка вонзилась в оружие, резкий рывок, и Уинстон был уже обезоружен, «лепестки бутона» сомкнулись воедино, мгновенно разорвав автомат на куски искорёженного металла. Вторая тварь подняла средние конечности над спиной, в ладонях кистей раскрылись небольшие отверстия, существо задрожало, и спустя секунду выстелило ядовито-зеленой жидкостью. Уинстон увернулся от атаки кувырком назад, жидкость попала на камни, быстро разъев их. Спустя несколько минут Уинс мчался словно олимпиец, перепрыгивая через поваленные стволы деревьев и старые тухлые коряги. Внезапно он очутился на пустоши, из кустов вслед за ним повыскакивали твари, двигаясь подобно гончим собакам, используя теперь и среднюю пару конечностей для ускорения. Внезапно возле Уинстона задрожала земля, твари, повизгивали, словно жалкие псы и быстро оглядывались. Ввысь поднялся фонтан песка, чуть ли не прямо из-под ног Уинса. Тот вовремя отбежал на пару десятков метров. Из земли вырвалась непонятная отвратительная субстанция, и словно анаконда слава обвивать жертв своими кольцами. Твари визгнуть не успели, как огромное чудовище их проглотило и скрылось в недрах земли. Беспорядочно вращавшийся компас, улавливающий магнитную аномалию, привёл Уинстона к тёмному ущелью, внизу виднелась горная станция по добыче ископаемых. Ущелье разделяло гору покрытую зеленью надвое. Внизу слышались крики и погром. Зацепив лебёдку на бронежилете, Уинс вставил крюк в пневмопистолет и выстрелил. Крюк ушел в темноту. Уинс прыгнул вниз, словно Тарзан, он летел вдоль стены на верёвке лишь с той разницей, что бежал по стене замедляя полёт. Зацепившись за выступ, они прыгнул и в свободном падении выстрелил вверх, лебёдка спустила его на столько, насколько позволяла её длина. Потом зацепившись, он выстрелил ниже и повторил спуск ещё ниже на шестьдесят метров как настоящий скалолаз. Не имея ранее опыта, его движение были не очень уверенными, и он с трудом справлялся с трением в ладони, державшей верёвку и игравшую роль тормоза и адской болью в мышцах, которые только-только вспомнили боевое прошлое морпеха. Спустя пол часа он наконец спустился на твёрдую землю. Интересно было, как Рейн спускался сюда, но позже огромная вмятина в камне и трещины в глубоких углублениях, вероятно ног, дали ответ на вопрос. Станция производила страшное ощущение, кругом следы и разводы крови, разорванные останки рабочих и прочие декорации хаоса только усиливали это ощущение. Уинс представил, как человек разрывал других пополам и содрогнулся, не хотелось попасть под горячую руку. Искомый объект нашелся сразу, Уинс просто шёл на крики и звуки стрельбы. - а вот и ты! – разъяренно крикнул наёмник, в него стреляли его же люди. Раин отскакивал в разные стороны и был быстр как гепард, и никто не мог в него попасть. - он сошёл с ума! – в ужасе крикнул один из наёмников. Раин поднял руку вверх. В тот же момент из потолка шахты вырвалась огромная глыба, и словно конвейерный пресс раздавила наёмника. - не волнуйтесь, воины мои. Всё это мелочи. Не бойтесь, и мы достигнем господства. Вместе – но его никто не слушал, наёмники задели его не только пулями. Рейн поднял руки вверх, тут же участки земли, приподняв людей, раздавили их об сталактиты пещеры. Затем они опустились, как ни в чём не бывало. - ты! – он обернулся к Уинстону – ты сломил их дух! Их веру в меня! В меня! Пришлось заплатить их жизнями! – гневно промолвил негр и сдёрнул кепку, гнев раззадорил камень в ожерелье. Вдруг от стен пещеры стали отламываться камни, они облепили его со всех сторон, оставив открытой только голову. - сила! Она крепнет во мне! – Раин становился сильнее. Камни соединяться в разных комбинациях, создавая мощные руки, торс, ноги и огромные плечи. Он стал вдвое больше, огромные руки разминали пальцы, ноги подняли огромное тело с колен на стопы. Маленькая голова великана смотрела на человечишку с ненавистью. - с дороги идиот, не мешай мне вершить будущие. Пора, я наведу порядок в этом мире!– безумный великан обрушил кулак на землю. Но Уинс успел отстраниться. От удара такой мощи своды пещеры затряслись. Со стен посыпались сталактиты, в голове у Уинса возникла идея. - эй ты, урод – он подзывал великана под сталактиты. - я уничтожу тебя, жалкий сопляк – монстр обрушил кулаки на Уинстона, тот отскочил на расстояние и спрятался, пещера затряслась её больше, один огромный сталактит отломился и возился Рейну в голову, закрыв полностью всё человечное и оставив кучу камней, кучу живых камней, желающих прикончить врага любой ценой. Фрагмент стал больше, словно плющ жёлтыми венами он разросся по всей площади камня-монстра. Ещё больше камней, словно магнатом притянуло в скопление булыжников. Трёхметровый монстр разросся до размеров чуть ли не Кингконга. Увеличившиеся в размерах руки стали больше укоротившихся ног с широкими каменными пальцами. Огромные кисты сжались в внушительные кулаки. Чудовище убило хозяина и вышло из-под контроля, поглощая силы его мертвого тела. Чудище взяло большой булыжник и поместило его между громадных плеч. Яркий жёлтый круглый камень переместился с центра конструкции на булыжник, став чем-то вроде глаза. Циклоп размял огромные кулаки и медленно стал надвигаться на врага. Передвигался он на подобии примата, используя огромные руки как переднюю пару ног. Уинс стал подниматься на эскалатор подъёма из шахты. Циклоп не мог взобраться на слишком мелкие для него ступени и прыгнул на стену пещеры. Цепкие каменные пальцы конечностей позволяли удерживаться на отвесной стене. Монстр, словно огромный краб, стал карабкаться боком наверх. Набрав высоту, циклоп спрыгнул вниз, на участок эскалатора, где поднимался Уинс. Но всё пошло совсем не так как он ожидал. С огромным шумом и треском турбины в пещеру влетела железная капсула ростом с самого человека. Впереди у капсулы располагалось конусообразное сверло-бур, способное пробить даже скалистую породу пещер. Капсула сбила циклопа в воздухе, тот вращаясь от удара, рухнул на систему транспорта вагонеток. Капсула воткнулась в землю, войдя в землю наполовину. Рация затрещав, произнесла голосом Арабчика: « мы изучили сигнал, будь осторожней. Камень действует на хозяина как паразит. Чем больше человек использует энергию камня, тем больше энергии высасывает камень из человека. Разозлить тебе эту штуковину удалось, сейчас она стала втрое сильнее, жди, я направил к тебе капсулу с оружием. А хотя – небольшая пауза - она уже прибыла. Надеюсь, ты не ушибся. Заранее предупреждаем, будь осторожен, другого специалиста как ты у нас нет - да, хорошо – с сарказмом сказал Уинс – спасибо за заботу, да она меня чуть по стене не размазала. - Эдди сообщил мне код первой капсулы на складе, я ввёл его, и дверца капсулы разблокировалась. Позднее, когда будешь путешествовать по миру, находи коды, здесь полно заблокированных капсул, удачи» - рация замолкла. Уинстон увидел, что с боку капсулы открылась дверца. Внутри закрепившись, словно гитара в футляре находился гранатомёт в оранжевом корпусе. Стандартный пневматический гранатомёт с большим барабаном, куда вмещаются десять взрывчатых снарядов. Уинс подобрался еле как к капсуле, забираясь на скалу, и вытащил наконец оружие, затем он спустился со скалы, обратно на эскалатор. Нажатием курка Уинс выпустил струю сжатого воздуха, которая разогнала снаряд до состояния полёта по траектории дуги. Снаряд упал у ног монстра и взорвался, ударная волна опрокинула его, и монстр сорвался со скалы, но ухватившись длинной лапой за край эскалатора. Цепкими лапами он взобрался вновь на эскалатор. Уинс снова выстрелил, монстр увернулся, прыгнув на стену и соскочив с неё снова на конвейер, где медленно но уверенно катились вагонетки. Уинс добрался до пульта управления и повернул рубильник до максимума, те быстро помчались на встречу к монстру, от первой вагонетки циклоп увернулся, но вторая оказалась неожиданней и сбила его с ног, третья, четвёртая и пятая раздробили камни в щебень. Уинс развернулся, думая, что с монстром покончено, но лязг вагонеток убедил его в обратном. Камни вновь начали собираться в одно целое. Горилла вновь была на ходу и прыгнула к концу конвейера. Разгромив выход, она оказалась на эскалаторе. Уинстон даже почувствовал вибрацию от шагов исполина. Монстр приблизился вплотную к жертве, но Уинс не растерялся, он проскользнул под монстром, оказавшись у выхода, и переключил рычаг переключения направления движения Эскалатора. Он выстрелил последние гранаты. Те покатились по ступеням под ноги чудищу, взорвавшись, гранаты сбили монстра с ног, и он покатился вниз, скача как мячик и врезаясь в острые ступени, с каждым ударом, неуклюжий монстр терял части тела, и в конце концов на пол скатился большой булыжник с камнем-глазом. Уинстон смотрел на него, спускаясь вниз по эскалатору, а глаз с ужасом смотрел на него. Жёлтый камень, осколок медальона терял силу, уменьшался. Внезапно, несколько камней примагнитились к булыжнику, монстр вновь собрался и замахнулся огромным кулаком. Уинс нашарил в барабане последний снаряд и выстрелил, снаряд ударил в глаз монстра и взорвался, ударная волна выбила «глаз» из головы Циклопа. Огромное тело из булыжников и камней рассыпалось на кусочки, камни покатились по полу пещеры. Уинстон подобрал камень, тот вновь заблистал, засветился и задрожал, Уинс почувствовал жар в ладони, четвертинка медальона с жёлтым камнем намертво сплавился с кожей перчатки. Уинс почувствовал силу, дрожь, всплеск энергии и резко сняв перчатку, он кинул её в сумку, вытащив рацию, он отчётливо произнес: - забирайте меня к чертям собачим от сюда! – в ответ в рации раздался кашель и тяжёлое дыхание: « это капитан. Тело Маркса исчезло. Кто-то предал нас, взломал бортовой комп нашего кораблика и смысля с телом нашего старого друга. Нас заперли в камере вместо бандюг, а те сейчас свободно бродят на мостике и готовят залп по одной из наших баз. В тридцати километров западной широты восьмидесяти восточной долготы, это в пустыне, как таз в том месте, где приземлилась ваша станция – Уинстон округлил глаза: - не понял, они что, пытаются взорвать нашу базу? И что же теперь делать? – рация помолчала немного и ответила: « недалеко от тебя старая база, база первопроходцев. Там есть много мощной техники. Это поможет тебе добраться до седьмой дамбы, плотине, которая сдерживает бурные восточные воды, если высвободить её, то наших врагов накроем водой с головой, вода замкнёт спутниковые тарелки на одной из захваченных противником баз и сигнал цели для залпа пропадёт, потом займёмся поисками остальных камней – рация умолкла. Следуя указаниям капитана, Уинстон пробрался на старую заброшенную базу первопроходцев. Она представляла собой маленький городок, в центре которой стоял старый шатл. На краю базы стоял большой ангар, туда и нужно было попасть Уинстону. На воротах ангара стоял массивный кодовый замок. - ну прекрасно, как мне попасть внутрь? – словно отвечая на его вопрос, рация сказала бодрых жестяным голосом: « я уже лечу к тебе, буду секунд через тридцать. Я смогу хакнуть замок и получил доступ внутрь» - тут же откуда-то сверху, пронзая небосклон и свистя двигателем, на ангар обрушилась капсула. Протаранив ангар, капсула врезалась в стену. Из открывшегося люка на пол ангара вступило сначала одно колесо, потом второе, затем третье, ржавый корпус и светящийся глаз окуляра выявляли в нём старого знакомого. Оглядевшись, робот отряхнулся и огляделся: - ну и дыра… - увидев, что взламывать замок двери уже не нужно, он покатился вглубь ангара – я то спокойно могу путешествовать таким путём, человек бы задохнулся бы без воздуха, или же просто сгорел бы в атмосфере – он объездил весь ангар, но так и не нашёл нечего стоящего. В углу валялся ржавый истребитель без шасси, кабина его была разбита, жёлтое стекло, которое защищало пилота от яркого света, было рассыпано там и тут. Ещё в ангаре нашлось четыре таких истребителя формы хищной птицы, все сломанные, либо обесточенные. Топливо давно утратило своё горючее свойство и смешавшись с чёрным машинном мослом превратилось в грязноватого оттенка жижу, капающую из щелей бензобаков. У стены, в которую врезалась капсула, свисала старая ржавая узкая лестница. Уинстон подобрал в одном из ящиков штурмовую винтовку в сером корпусе, сложив её в ранец, он поднялся на крышу ангара. Вместо ожидаемых просторов небосклона он оказался в помещении, оглядевшись, Уинс понял, что находится внутри жестяного купола. В центре помещения находилась площадка, в центре которой стоял вертолёт. Штурмовой вертолёт поблескивал медным корпусом, кабина вертолёта, находящаяся в центре конструкции была не из цветного стекла, а полностью закрытой, ни щёлочки, ни окошка. На крыше не было привычного пропеллера, а позади не торчал длинный хвост с маленьким винтом. Вместо этого у вертолёта было четыре треугольных крыла, в середине которых были отверстия. В больших круглых отверстиях находились небольшие складные винты, способные поворачиваться почти в любую сторону, делая странное воздушное судно очень манёвренным. Стоял вертолёт на трёх шасси, под плоским дном находилась поворачивающаяся на 360 градусов камера, защищённая бронестеклом. Камера поворачивалась за счёт небольшой башни, на которой находились два пулемёта и четыре ракетные установки. Сферическая кабина раскрылась на две части, Уинстон забрался на махину и прыгнул в сиденье пилота, две половины кабины захлопнулись и Уинстон погрузился во тьму. На подлокотнике внезапно зажглась сенсорная панель в форме ладони. Уинстон положил на панель ладонь. Тут же в затылок вонзилась тонкая игла, подголовник сиденья зафиксировал голову двумя половинами белого шлема, на потолке включился проектор. Камера, под башней включившись, стала снимать находящееся перед ней пространство, а проектор проецировать изображение на круглые стены кабины. Раздался знакомый женский голос: « анализ ДНК успешно завершён. Личность установлена, аппарат готов к работе, добро пожаловать» - Уинстон не обнаружив ни штурвала, ни джойстиков, постучал по панели, но та погасла, не проявляя ни каких признаков жизни. Подумав, он огляделся, позади него было ещё одно сиденье, поставленное спиной к спине его сиденья. Там находились джойстики и локатор на приборной панели. Смутившись, Уинс потянулся к одному из рычагов, но это не дало никаких результатов. Он, вздохнув в сердцах, стенку кабины, но только ударил ногу: - ну, заводись же давай, ржавая посудина! – и стукнул кулаком по подлокотнику. Двигатели, задрожав, загудели. Стрекот пропеллеров нарастал с каждой секундой, купол ангара раскрылся. Над «квадралётом» поднялось облако пыли, шасси скрипнув, оторвались от поверхности ангара. Вертолет, развернувшись, пролетел несколько метров и опустился на землю. Из ангара выскочил Арабчик и запрыгнул в раскрывшуюся кабину. « вверх» – подумав, скомандовал Уинс. Вертолёт взмыл вверх и направился по направлению западной широты и восьмидесяти восточной долготы. Спустя около часа в поле зрения появилась громадная дамба. За ней буквально перехлёстывала через край стена воды. Арабчик что-то понажимал, и проектор осветил всю кабину, Вторая камера на одном из пулемётов включилась и была готова к работе. Манипулируя башней, он включил режим сканера. Тут же локатор показал множество целей. Робот нажал на красные кнопки джойстиков. Восьмиствольные пулемёты застрекотали, словно крылья стрекоз. Люди на верху дамбы стали бегать, уклоняясь за многочисленными ящиками и предметами. Через секунду раздался оглушительный взрыв, вертолёт покачнулся и завращался, Уинс с трудом остановил крутящий момент и стабилизировал работу приборов. Виновником «торжества» оказался лязгающий гусеницами танк, робот направил прицел на махину. Из ракетниц вырвался шквал ракет, разрывные снаряды угодили в танк и тот опрокинувшись ударной волной с пробитым корпусом рухнул вниз на одну из спутниковых тарелок. Уинс заметил что-то неладное: - какая-та движуха на три часа – робот навёл орудия. Четверо контрабандистов установили пулемёт на треноге. Крупнокалиберная очередь подбила один двигатель, лопасти винта вылетели, словно метательные ножи, срезав обшивку крыла. Тут же интерфейс вертолета среагировал на угрозу, днище махины раздвинулось, и из него выдвинулись четыре больших ракеты, длиной около двух метров. Автоматика выстелила стратегической ракетой. Громадная мощь боеголовки пробила в дамбе внушительную дыру. Мощнёйшая струя воды обрушилась прямо на цель, замкнув, спутниковые тарелки размеров самосвала, взорвались одна за другой. - а почему ты сразу не выстрелил «стратегой» с самого начала? – в изумлении спросил Уинс. Робот пожал плечами: - а я и не знал – нацелившись на основание дамбы, Араб выстрелил тремя оставшимися стратегическими ракетами. Дамба рухнула, и на базу противника обрушились килотонны воды. Вертолёт развернувшись направился в сторону базы. Не заметив, что в кроне дерева что-то блеснуло ярким синим сиянием. Глава третья. «Коктейль подавать холодным» Синяя ящерообразная птица носилась в воздухе, ловя острыми, как бритва зубами сновавших над водой гигантских стрекоз эпохи каменноугольного периода. Взмыв ввысь, пернатый скрылся в кроне векового исполинского дерева. Там среди сложных сплетений ветвей и листвы находилось обширное гнездо. Застыв над гнездом словно колибри, птероящер принялся кормить птенцов. Красная точка прицела настигла спину существа, раздался громкий хлопок, в спину ящера вонзилась стрела, и птица упав, опрокинула гнездо. Синий кристалл упал вниз, отскакивая от веток вместе с тушкой птицы. Упав на землю, камень покатился к устью реки. Крупный ботинок с стальной подошвой обрушился вниз, придавив беглеца. - какой улов, прямо сапфир из яйца Фаберже – худая долговязая бледная рука, сложив одноручный арбалет в кобуру, подняла пернатого ящера вместе с камнем и положила в дорожную сумку… *** Дымящийся вертолет, вращаясь в воздухе, со всего маха грохнулся на посадочную платформу, громыхая ржавыми шасси и пытаясь открыть аварийный люк. Лопасти винтов повылетали вовсе стороны, втыкаясь в обшивку машины и в землю. Красные лампочки по периметру треугольных крыльев оповещали о поломке. - вот же ржавая ты дрянь, чтоб тебе сгнить от старости – пытаясь открыть люк, произнёс Уинстон, резкий удар, и люк скрипнув, отвалился, с оглушительным грохотом рухнув вниз. Следом из узкого отверстия показались ноги в камуфляжных штанах, а затем и бронежилет с руками и головой. - эй! Где вы там – послышался голос внутри – выпустите меня от сюда! – стук и вопли внутри вертолёта напомнили, о чём позабыл Уинстон. Из люка высунулись три колеса, одно основное и два поменьше, робот брыкался и стучал, его квадратный корпус просто не позволял выбраться наружу. Уинстон подошёл к инженерному ящику на стене у входа в базу, раскрыв дверцы ящика, он покопался внутри и извлёк на свет божий газовую горелку. Увеличив отверстие до полтора квадратного метра, Уинс освободил товарища. Пройдя по освещённым яркими диодами коридорам, путники оказались в сердце базы. В хоромах командира кипела работа. Десятки «компьютерных червяков» трудились в поте лица над старыми мониторами. Генерал, положив ноги на стол, восседал в офисном кресле, словно король на троне с умным лицом. Невозмутимые взгляды солдат наводили в помещении атмосферу порядка и дисциплины. Генерал вскочил с кресла и подбежал к путникам со словами: - мы уже жаждались вас, дорогой вы мой, тысячу благодарностей вам за то, что вы спасли нашу базу от удара, мы вам благодарны… - его перебил из неоткуда взявшийся знакомый Уинстона: - не будем тратить время на пустую болтовню – Эдди держал в руках белый камень, переливающийся бирюзовыми бликами - идём, мы обнаружили сигнал следующего фрагмента ключа – люди, пройдя большой зал, используемый как склад, попали в центр связи. Араб запрыгнул на дорогое, большое кресло и спросил: - ну? Будем кино смотреть, или как? Где мой попкорн? – генерал сделал мрачную гримасу: - вообще-то это моё кресло – робот спрыгнул на пол: - ну и фиг с ним, с этим креслом. Всё ровно там пружины вылезают. - да? – изумился генералиссимус, он боязливо поглядел на сиденье кресла, и расположившись на кресле, на всякий случай подложил под себя подушку, дырявить острой пружиной зад не очень-то хотелось. - ну хорошо – сказал он – приступим. На громадный галаграфический экран было выведено изображение. Горный белый ландшафт и перекрестие в конкретной точке. - Генри, увеличь-ка нам картинку, ещё, ещё-ещё давай – командовал генерал, пока в видимости не показались какие-то постройки. - вон-то здание – показал Эдди – база горного клана наёмников, те ещё уроды – он немного приблизил картинку, чтобы показать здание крупным планом – как устроились, прорвать оборону будет сложно. - а зачем её прорывать, зачем нам эта база – возмутился генерал – я своими людьми жертвовать ради всякой ерунды даже и не собираюсь. - постойте – сказал Уинстон – а нам и не нужно брать эту крепость, будем экономить ваших ребят на чёрный день, вот видите, какое странный вход, попасть туда можно только одним путём, по воздуху. Ведь здание огорожено железобетонным высоким забором, словно крепость, и имеет только один единственный вход, которые ещё к тому же является единственным выходом – он задумался. - точно, а вот и наш дружок – сказал начальник взвода Генри, нарушив молчание – мы его уже несколько часов выслеживаем, это бывший полковник Стивен Джонсон по прозвищу «Фрост» – он приблизил изображение со спутника, как только возможно. У входа в «крепость» происходили странные действия. Красное пятно росло всё больше и больше, море трупов лежали растерзанные там и тут, чьи-то органы были размазаны на башне бронетранспортёра. Генералу стало дурно. Больше десятка контрабандистов, которым и принадлежала база, оборонялись как только могли, спрятавшись за мешками у блокпоста, они отстреливались. Внимание Генри было привлечено одним бандитом, из-за которого всё и началось. Роботокостюм стрелял из всех орудий, неожиданно из укрытия появилось дуло гранатомёта, шквал ракет буквально разорвал обшивку брони, раздался взрыв, и он опрокинулся на спину. Человек выпрыгнув из сломанного костюма и стреляя из одноручного арбалета, пятился назад. Спрятавшись за каким-то грузовиком, он достал из сумки что-то светящееся. И всё видимое пространство озарилось ярчайшей вспышкой. Связь со спутником прервалась. - что это было? – недоумевал Уинстон. - я такое уже видел, это реакция камня. Вот видишь – Эдд показал красный камень – после того как этот камешек сверкнул вспышкой, хозяин камня скал швыряться огненными сферами, пришлось, остудись его пыл. Кстати, когда в следующий раз встретишь такое, знай, эти штуки опасны. Чем злее носитель камня, тем он сильнее, и тем он уязвимее. - понятно, теперь надо попасть туда, видите – он показал снимок в момент перед вспышкой – это вход, и он теперь открыт. - хорошо, не будем тратить время, берите любое оружие и выдвигайтесь- капитану не терпелось выпроводить мягко говоря нежелательных гостей. Люди уже собрались развернуться на 180 градусов и покинуть это место, но вошедший научный сотрудник остановил их. - постойте немного, скажите, какими свойствами может обладать искомый артефакт – Уинстон немного туго соображал после воздействия вертолётного мозгового интерфейса, и немого покачавшись, он с размаху грохнулся на скамью, потирая укол на затылке: - после того, что я видел, могу с уверенностью сказать, что мы можем иметь дело с человеком, способным управлять стихией, в данном случае мы можем только гадать, какая это может быть сила. Но точно не сила земли, ведь камень такого характера у нас уже имеется – он достал из сумки янтарно-жёлтый камень идеальной формы, с гладкой поверхностью и приплюснутыми, острыми краями. Учёный схватил камень и положил его в массивный титановый сейф. Эдд тоже выложил свой камень, рубинового оттенка, с острыми гранями и тоже идеальной формы. Осмотрев камень со всех площадей, который оказалось более двадцати, научный сотрудник сообщил6 - характер силы можно определить по форме и цвету камня, то, что мы наблюдаем на этом снимке, говорит нам о том, что… короче, это скорей всего сила водного характера, чем воздушного. А водой можно бороться как? – долгое молчание – ну как, что сложно вам, солдафонам подумать хоть раз го-ло-вой? – он постучал по столу – ну ладно, пройдёмте за мной, подберём подходящий аксессуар… Уинстон прошёл на стрельбище, учёный кинул ему оружие, напоминающее по своей форме давно устаревшую русскую короткоствольную снайперскую винтовку ВСК, только с более широким корпусом и приклада. Вместо приклада у оружия была гидравлическая система, состоящая их двух амортизаторов и налокотника, которая возможно отлично гасила отдачу. Как и прототип, оружие имело калибр 9 миллиметров, длина оружия без ствола также не превышала 900 миллиметров. Ствол было длиной 412 мм. Но стреляло оно совсем не патронами. С боку серого корпуса пушки, виднелась выпуклость, где явно размещался баллон с сжатым воздухом. - это пневматическая пушка способна выстреливать дротиком на расстояние до одной с половиной тысяч метров с начальной скоростью дротика 900 метров в секунду. Пушка оснащена надёжным и простым механизмом и имеет массу без патронов 3,07 килограмм. Глубокая продуманность, сравнительная простота эксплуатации и своеобразный внешний вид делают это оружие поистине уникальным. Она безотказно работает практически в любых условиях, герметичная конструкция позволяет использовать это электрическое оружие даже под водой. В ваших руках одна из лучших модификаций этого вида оружия, оптический гибридный прицел позволяет мгновенно убрать оптику для дальней стрельбы и вести ближний бой с удобным стандартным автоматным коллиматорным прицелом. Темп стрельбы – 23 выстрела в минуту, с каждым выстрелом не нужно взводить затвор. Пушка практически полностью автоматическая. Достаточно вставить магазин с ёмкостью 20 дротиков, длина которых не превышает 150 миллиметров. Вот сюда, вот так – научный сотрудник вставил рожок в боковое отверстие, что-то с боку немного выше магазина резко дёрнулось, дротик резко попал из магазина к отбойнику – и можно наслаждаться, как голова противника разлетается на мельчайшие кусочки, итак, сейчас вылетит птичка – он плавным движением пальца нажал на спусковой крючок. Оружие щёлкнуло, но нечего не произошло. С боку выдвинулся маленький дисплей как на видеокамере, который гласил: « сбой в работе дозатора, вероятность проблемы, отсутствие батареи» Уинстон усмехнулся: - а что это за дозатор – учёный задумался на секунду и ответил: - я совсем забыл сказать, что птичка должна вылететь с сюрпризом. - это с каким ещё сюрпризом, с «киндером» чтоли – но ответа не последовало, учёный открыл маленький люк, и вставил туда батарею размерами с банку колы. Резким нажатием научный сотрудник выпустил дротик, тот в буквальном смысле пулей пролетел большое расстояние стрельбища и вонзился в бронежилет манекена. - и это всё? – ещё больше усмехнулся Уинстон. - не совсем – учёный нажал на кнопку возле спускового крючка, дротик в бронежилете вспыхнул синей искрой, манекен словно поразила молния, мгновенная вспышка, и манекен обуглился за секунду. - я беру – удивлённо произнёс Уинстон, теперь уже учёный усмехнулся: - не недооценивайте науку, друг мой. А представьте, чего можно достичь, если использовать в качестве источника энергии это – он достал из кармана красный камень, и вставив его вместо батареи, вручил снова Уинстону. « ну конечно» - подумал Уинстон – «жить то охота»- научный сотрудник отошёл как можно дальше, и спрятался за угол. Уинс решительно выстелил. Ожидаемого выстрела не произошло, дротик вонзился в лоб соседнего манекена, Уинстон нажал на кнопке детонатора, дротик вспыхнул, и манекен тут же был поглощен мощнейшим пламенем, огонь подобрался сначала к одному манекену, затем к другому, и вскоре всё стрельбище было засыпано пеплом, даже штыри, на которых и крепились манекены, немного оплавились. Уинстон подозвал Эдди, тот удивлённо слегка поднял брови: -хм… неплохая модификация. Ну ладно, время – деньги, выдвигаемся. Если мы будем медлить или совершим ошибку, велика вероятность того, что боги вновь посетят свой старый дом – Уинстон вздохнул, что же все-таки творилось в голове у этого человека. Генерал вдруг окликнул их: -эй голубки! Туда, куда вы собираетесь нет тропического климата, так что не забудьте одеть термокостюмы, хорошо? - Они вышли наружу, гром встревожил киборга: - скорее, ибо боги гневаются. Истребитель Эдда взмыл воздух, раздувая засохшие листья со стартовой площадки. Уинстона забавлял этот абориген, проживший всю жизни на этой планете, не видевший внешнего мира, мозг которого был забит сказаниями и легендами матёрых бандитов и старейшин родного клана. Религии на этой планете намного отличалась от религий Земли. Основывались они в основном на странных рисунках на найденных сталкерами артефактами и иноземных божках, найденных в древних подземных усыпальницах. Эдди, как и другие истово верил в то, что все люди в целом произошли от неких существ, живших до них очень давно на этой планете. Их изображения были размыты, но в целом было видно, что существа эти были высокого роста и долговязого телосложения. Физиология этих созданий немного напоминала людскую, на настенных рисунках выделялись продолговатые глаза, пара щелей вместо носа и очень тонкие губы. Нередко на рисунках были изображены существа в громоздкой золотой броне и воинственным взглядом, виднеющимся через щели в золотых масках. На других же изображениях были скрюченные существа со странными костлявыми конечностями зачастую разной формы и серыми лицами, похожими на лица высоких существ, но лица этих тварей были лишены осмысленного взгляда и имели жуткий звериный оскал. Но если на рисунках присутствовали оба вида существ, то это были зачастую картины баталий и хаоса. Рассказы и легенды пилота забавляли сидящего за ним во втором кресле Уинстона, стекло кабины уже начало покрываться инеем, турбины самолёта стали замерзать, покрывшись коркой льда прямо на глазах пилота. Задымившись, истребитель начал снижаться. Стальная птица, набирая скорость, с чудовищной скоростью начала падать вниз, прямо на острый горный хребет. Бортовой компьютер верещал громкой сиреной и миганием приборной доски. Резким движением дёрнул Уинстон рычаг катапультирования. Но тот внезапно отломился, на пластмассовой ручке было отчётливо написано: «made in china» - это что такое? – показал он надпись Эдду. Тот пожал плечами: - а… а сейчас всё сделано в Китае, наверняка все детали этой посудины привезены именно оттуда, а вообще-то мы до сих пор ещё падаем. - так, что будем делать…слушай, а если использовать двигатели как тормоз… - всё ровно у нас нет вариантов о, дай-ка мне штурвал – он потянул штурвал резко на себя. Махина взяла носом вверх, развернувшись и зависнув над землёй, вконец заледеневшие сопла двигателей потухли и самолёт рухнул вниз. Ударившись о снежную поверхность, истребитель накренился, и перевернувшись кабиной вниз, помчался с горы, словно снаряд бобслея. Скача по снежным барханам, искорёженный корпус весь дрожал и разваливался на части. Проскочив между двумя скалами, самолёт лишился крыльев, закружившись в опасном танце, он налетел на большой бугор, и взмыв вверх, покатился колбаской вниз. Стеклянная кабина разбилась, и внутрь ворвались килотонны снега. Хруст снега, грохот металла и лязг отваливающихся деталей раздался в горах эхом, на голову Уинстона упало отвалившееся кресло пилота. Эдд уже выбрался наружу, засыпав товарища ещё более толстым слоем снега. - давай, руку давай, вылезай отсюда – послышался глухой голос сквозь снежную стену, внезапно сквозь снег высунулись две плотно одетые руки и вытащили Уинстона из снежного плена. Термокостюм, надетый на нём, был весь в снегу, и Уинс был сейчас похож на снежного человека. Представлял термокостюм собой некий скафандр, покрытый кивларовой защитой, а вместо баллонов с воздухом у него был ранец с фильтрами. Фильтры обладали свойством нагревать воздух внутри костюма при похолодании и охлаждать его при жарком климате, создавая некий климат-контроль. Недалеко от них, всего в паре метров находился широкиё разлом, который вёл в тёмное нутро пещеры. Не желая знать, что происходит внутри, Уинстон пытался не смотреть в сторону пещеры, но что-то манило его как можно быстрее покинуть это место. Гробовая тишина не предвещала ничего хорошего. Эдд плавно съёхал по снежному холму, осторожно вступил на снежную землю и осторожно оглядываясь, произнёс почти шёпотом: - осторожно, ступай тихо, охотники могут услышать – но Уинс не слушал своего проводника, он изумлённо осмотрел горные хребты. Тишина и отсутствие суеты просто поражало его. Он не помнил свою старую жизнь, своё прошлое, кто-то рассказывал ему про то, что происходит сейчас на Земле, жизнь там протекала на забитой двадцати миллиардами людей планете, жители которой вытеснили собой другие биологические виды, и безвозвратно уничтожая экологию, оставляя лишь микроскопические заповедники. Даже моря теперь заселены людьми, огромными плавучими мегаполисами, занимающими почти весь мировой океан. А тут, в этом новом мире, было столько простора и живописных мест, а люди добрались и сюда. Уинстон посмотрел на небо и вдохнул холодный горный воздух, и от этого у него закружилась голова, потеряв равновесие, он грохнулся в сугроб. Раздался оглушительный рёв, который разнёсся жутким эхом по округе. - что это – спросил пришедший в себя Уинстон. - ну вот, опять накаркал, охотники – с неким раздражением и ворчливостью сказал Эдд – быстрей в пещеру! – он помог Уинстону подняться, ведь термокостюм был громоздким, и двигаться в нём было затруднительно. Попав в пещеру, люди осмотрелись. Снаружи она казалась намного меньше, своды её уходили далеко вверх, так далеко, что в полумраке их не было видно. Эдди включил фонари, встроенные в шлеме своего термокостюма. - не так уж и холодно здесь – сказал Уинстон, показывая на показатели компаса – всего минус шестнадцать, странно, но если здесь есть живность, то почему её здесь нет, в тёплой… - он не успел договорить. Что-то шевельнулось в полумраке, Уинс резко развернулся и направил ствол пневмопушки на источник шума. Из тени выбежал бандит, и не обращая внимания на гостей, сверкая пятками умчался наружу. Но по пути он споткнулся, упав головой к выходу. Тут же его схватила громадная лохматая лапа, и потащила в белую мглу снегов. Уинс среагировал быстро, выстрелив из пневмопушки, он ранил дротиком существо схватившее бедолагу. Раздался рёв, в котором слышались гнев и отчаянье, и лапа убралась. Всё произошло так быстро, что Эдд заметил только густую белую шерсть на лапе. Бандит дрожа как осиновый лист, показал в ту сторону, откуда бежал. - что произошло, чего ты так испугался? – спросил Уинстон, протягивая человеку аптечку и оказывая первую помощь. Человек только показывал пальцем во тьму и смотрел туда огромными глазами полными ужаса и безумия. Эдд усмехнулся: - ясно чего охотников – он выстелил световой шашкой из подствольного гранатомёта штурмовой винтовки. Цилиндр по дуговой траектории полетел вглубь пещеры. Внезапно он вспыхнул красным светом, распугав ловкие фигуры во тьме, которые разбежались в разные стороны. - стреляй! – выкрикнул Эдд и начал поливать пещеру свинцовым дождём. В вспышках стрельбы из тьмы выявлялись быстрые фигуры, уклоняющиеся от пуль. На свет внезапно выскочило один из силуэтов, маленькое существо, напоминающее крупную летучую мышь. Бандит быстро прицелился и выстрелил из пистолета, существо увернулось от выстрела и внезапно вспорхнуло в воздух. Уинс выстрелил несколько дротиков в разные углы пещеры и нажал на детонатор. Огненные вспышки озарили пещеру, и силуэты на стенах пещеры задвигались. - а вот и родители твари – показал Эдд на стены пещеры. Кожистые коконы висели вниз головой на уступах и сталактитах рельефа пещеры. Внезапно один из коконов резко вспыхнул алым тусклым сиянием, усеянный светящимися точками и полосками, коком пульсировал, словно громадное сердце, освещая пещеру мигающим алым свечением. Люди утихли, пытаясь не разбудить хозяев пещеры окончательно. Бандит, вспомнив про гостей, стал как можно не заметнее пятиться назад, направляя ствол пистолета то на одного, то на другого. - опомнись парень – серьёзно сказал Эдд – убери валыну, мы спасли твою жизнь, что, забыл уже белую пушистую лапку, в которой ты нежился минуту назад? – но бандит не слушал, пятясь назад, он споткнулся о камень и грохнулся головой об каменный пол пещеры, сработал рефлекс и палец нажал на спусковой крючок, пистолет выстрелил. Пуля, рикошетив от одной сены к другой, попала в мигающий кокон. Он тут же резко развернулся, двухметровые кожистые руки-крылья раздвинулись в стороны, и из складок бурой шерсти показалась небольшая длинноухая голова с противной приплюснутой мордой, усеянной красными точками глаз. Тварь издала противный высокий крик, обнажив длинные клыки саблезубого тигра. Рукокрылое создание поползло по стене вниз, изо рта его шла пена, а многочисленные глазки светились голодным безумием. Недолго думая Эдд открыл огонь. Тварь укрылась кожистыми крыльями, пули лишь отскакивали от них, не причиняя существу особого ущерба. - давай же стреляй Уинстон, эта тварь боится огня! – кричал Эдд, всеми силами отгоняя существо на безопасное расстояние – патроны уже кончаются, стреляй! – но Уинстон не слышал, помутилось в глазах, что-то словно заложило уши, он упал на колени. Перед глазами его появлялись неизвестные образы и события, сцены из прошлого. Он словно провалился в бездну своего сознания, своего естества. Вспышка, ослепительная вспышка ослепила его. Внезапно ужасное зрелище предстало перед его взором, недалеко от него сиял красный камень, артефакт словно потух, и теперь цвет его напоминал запёкшуюся кровь. Артефакт был вдвое больше него самого, он стоял, зарывшись в землю, словно какой-то памятник. Уинстон подошёл к камню и дотронулся до него, что-то было там, внутри камня. Тёмный силуэт внутри камня дёрнулся, Уинс убрал, нет, даже резко отдёрнул руку назад. На том месте, где была его ладонь, но с другой стороны, внутри камня находилась другая ладонь, мёртвенно бледная и тощая, словно скелет. Уинс отскочил назад, камень сделался прозрачным словно капсула, в которой когда-то там, в самом начале, он и спасся. Внутри камня было что-то бледное, тощее и отдалённо напоминающее человека, оно словно плавало внутри камня, плавало в крови. Внезапно прозрачная стенка камня исчезла, на Уинстона хлынула кровь, он упал, отмахиваясь от противных ощущений и выплёвывая тёплую солёную кровь. Существо внутри камня вдруг облачилось в костюм охраны, сверху которого появилась броня с непонятными символами, в некоторых местах нагрудника и наплечников ржавчина отошла, и там просвечивалось золото. Существо в жутковатой маске вдруг дёрнулось и с шумом вдохнуло воздух. Резким движением оно схватило Уинстона за горло. Голова существа резко приподнялась и посмотрела на человека, тот дёргал ногами и руками, пытаясь выбраться, но существо было сильнее. сияющими синим сиянием окулярами прибора ночного виденья, оно посмотрело в глаза человека, в самую душу. - помоги мне, и я помогу тебе вспомнить… - произнесло создание приглушенным жутким голосом, при это из отверстий в маске выходил пар – ВСПОМНИТЬ ВСЁ… *** Перед глазами теперь мелькали полоски дорожной разметки. Уинс оглянулся, вокруг него мелькали старые дома, узкой улочки. Он оглядел себя, на нём были классические брюки и старомодный серый плащ и серая шляпа. Он находился в салоне машины, перед ними сидели люди с чулками на головах и давно устаревшим оружием в руках. В фургоне находилось много мешков с деньгами. Это был инкассаторский фургон! Впереди, в водительском кресле сидел человек одетый также, в плащ и шляпу. - Уинстон! – окликнул его один из бандитов. Он кинул ему устаревший пулемёт – дуй на крышу, нужно оторваться от этих придурков! – Уинстон послушался, и открыв люк, высунулся из машины, поставив пулемёт на крышу, он прицелился в колесо мчащейся позади них со всей скоростью полицейской машины. Короткая очередь, и машина, кувыркаясь, опрокинулась на газетный киоск и вспыхнула. - берегись, сзади! – крикнули внутри фургона. Уинс развернул пулемёт на 180 градусов. На крыше стоял полицейский с РПГ. Выстрел, и рокера полетела прямо на них. - Берегись!- снова крикнули в фургоне, оттуда высунулись его люди и втащили его обратно внутрь фургона. Взрыв, и машина взмыла в воздух, кувыркаясь, она поскакала вниз по мостовой и сбив ограждение, нырнула в воду… *** - Уинс очнись, ну давай же проснись, давай! – вновь яркий свет ослепил его. Уинстон приподнялся и увидел Эдда, который светил ему в глаза фонарём. В пещере, будто чего-то не хватало, Уинстон выстелил шашкой, та взмыла вверх, словно сигнальная ракета, освещая всю пещеру. Кожистых коконов в пещере больше небыло. - так, всё нормально. Давление в норме, идти сможешь? – Уинстон, ворча, выбил из его рук фонарь. - смогу, если вы перестанете все слепить меня – он встал и осмотрелся. - а где тварь, ну все твари? – Эдд усмехнулся: - ну как сказать, была красная вспышка, чувствительные к свету летуны все вылетели из пещеры как пробка из бутылки. Теперь можно расслабиться – Уинс посмотрел в темноту и спросил: - а где этот? – бандита негде не было видно. - сбежал, наверное. Или его утащили летуны, кто его знает – пожал плечами Эдд. Его костюм был разодран в клочья и валялся на полу пещеры. Целым остался только комбинезон скафандра, и Эдд оставил его на себе. - твари разодрали, еле отбились – прояснил Эдд ситуацию. - мы отбились? -нет, это твари еле отбились от меня, кстати, держи – он вернул пневмопушку Уинстону, тот сложил её в дорожную сумку. Когда они уже продолжили движение по узким расщелинам пещеры, Эдд вдруг разговорился: – меня вот что сейчас беспокоит, эта вспышка… она точна не была вызвана артефактом. Но что же это было тогда, не знаешь? – Уинс помотал головой. - ладно, позже разберёмся, главное, что мы скрылись от охотников, один из них чуть не слопал нашего пропавшего друга, в кавычках конечно друга – они продолжили продвигаться. Пещера слала ниже и уже, превратившись в тоннель, Уинстону это напомнило лазанье в вентиляции корабля, в самом начале, назад не повернуть, там было возможно передвигаться только на корточках. Тем временем тоннель стал ещё уже, видно какой-то жуткий зверь рыл в горной породе подземные ходы. Спустя каких- то полчаса путники увидели свет в конце тоннеля, не то, чтобы они задохнулись в узком лабиринте пещер, нет, они нашли выход! Толстая дорожная сумка еле протиснулась наружу с помощью настойчивых толчков хозяев. Следом за сумкой из тёмной дыры в скале вылез весь испачканный Уинстон в одном комбинезоне, остальные детали пришлось оставить в пещере, чтобы протиснутся в узкий тоннель. А уже потом из пещеры вывалился изнеможенный Эдди, ворча и проклиная всё на свете. Вокруг них была пурга, снежные вихри не позволяли видеть дальше собственного носа. Сквозь белый настил кружившегося снега выделялись странные огромные силуэты, словно ожившие огромные валуны, они ползали в снегу. - так… посидим, отдохнем немного – сказал тяжело дышавший Эдд, Уинстон кивнул, сил говорить у него уже не оставалось. Прислонив спину к чему-то большому и тёплому, Эдди дышал на голые ладони, покрасневшие от снега и холода, вздохнув и стуча зубами, дрожа от холода, он сказал: - хорошо бы сейчас хоть пуховик, ну хоть какой нибуть, а то совсем заледенеем – тут же что-то упало на него, прямо на голову. Увидев белый мех, он вскрикнул и стал брыкаться, запутавшись в чём-то белом и пушистом. - Успокойся – сказал сквозь хохот чей-то знакомый голос – то, что «напало» на тебя, это уж точно теперь не охотник – Эдд резко сдёрнул белый полушубок и, ворча, осмотрелся. Солнце слепило в глаза, и не было видно, что за великан нашёл их среди снежных гор. Вторая фигура, такая же огромная, заслонила солнце. Несколько огромных фигур медленно передвигались среди горных снегов. Прямо над ними стояли громадные, около десяти - пятнадцати метров в высоту, лохматые существа. Внешне они напоминали шерстистого носорога с большими ветвистыми рогами овцебыка. Спина его была усеяна крупными шипами, из морды торчали четыре крупных бивня, два над глазами, и ещё два из подбородка. Голова и шея существа были усеяны рядами мелких глаз, десять глаз с одной стороны головы, и столько же с другой. Источником голоса оказался восседающий на одном из чудищ всадник. Одет он был в коричневый комбинезон, поверх которого был надет белый меховой полушубок. Развевающийся на ветру шарф закрывал его лицо, на глаза его были нахлобучены большие лыжные очки. Человек не совсем сидел сверху огромного животного, он находился в некой будке, внутри которой виднелись лавки и сиденье впереди всей конструкции. На крыше будки находились две солнечные батареи, нагревающие будку чуть ли не до комнатной температуры. « о нечто подобном я где-то слышал, кажется, на слонах в индии было что-то похожее» - подумал Уинстон, залезая внутрь будки с помощью веревочной лестницы. Когда путники уже с комфортом расположились внутри будки, человек, спасший их от смертельного холода, смотрел то на одного, то на другого. Ещё с ними в будке находились люди, одетые точно так, как и их спаситель. Различались они между собой только цветом очков и шарфов. И только окончательно пришедший в себя Эдд заметил, что к ногам одного из полярников были прикреплены гидравлические «костыли». Человек, сидевший напротив путников, вдруг снял шарф и очки, теперь перед ними находился их старый знакомый. Механик Алекс сидел перед ними, ухмыляясь: - Как же всё-таки давно я вас не видел, ну как вы?– сказал Алекс, как ни в чём не бывало. Уинс совсем не ожидал встретить в этих краях знакомого, и был одновременно обрадован и удивлён. Алекс выглядел неплохо и был полон сил, мороз словно взбадривал его, инженер был в позитивном расположении, словно держал ситуацию под полным контролем. - приветствую тебя дружище – Эдд протянул ему стальную руку, Алекс преодолевая отвращение, пожал жуткую конечность бандита. Уинсу стало вдруг не по себе, когда он наблюдал эту картину. - в этой вечной мерзлоте ты отлично сохранился – продолжал беседу Эдд. - спасибо, ты тоже нечего – холодно ответил Алекс – приступим к делу, так что же вас сюда привело? - мы ищем Фроста – выпалил Уинстон. Полярники будто вздрогнули, услышав кличку наверняка известного в этих местах наёмника. Алекс внезапно округлил глаза, не подавая вида, он произнёс: - ну что ж, вы ребята попали по крупному, дело в том, что этот отмороженный перец раньше заправлял местным криминалом, узнать его просто, лысая черепушка, присущая военизированным людям, сутулая осанка. И ещё одно, у него на шее, под затылком имеется такая наколка, эй Евлампий, закатай рукав. – долговязый человек в тёмном плаще обнажил руку, её мускулистый рельеф украшала крупная татуировка в форме креста с ромбом и с зачёркнутой свастикой внутри. « где-то я уже это видел » - подумал Уинстон, взирая на жуткую татуировку, монах зыркнул на него из-под капюшона парой блестящих, словно алмазы глаз, спрятав руку в тёмной материи. Уинстон сделал вид, что был занят созерцанием шерстистых носорогов, которые синхронно шагали тяжёлой поступью друг за другом, создавая ровную шеренгу либо сплочённую цепочку. Караван двигался медленно, но уверенно, огибая горы по ледяной пустыне. Северный полюс планеты представлял собой жирную белую полосу, середина которой была высочайшей точкой планеты, гористая местность там была населена людьми, которые были словно отрезаны от внешнего мира, туда и отправлялся караван, с целью исследовать природу крайнего севера и разузнать о «тех» людях. От Алекса Уинстон узнал, что существует версия того, что где-то в этих горах существует научный городок, где учёные занимаются исследованием внеземных технологий и изготовлением на их основе новых видов оружия. Задача отряда: изъятие образцов иноземных технологий и их уничтожение. Алекс немного темнил, скрывал тонкости инструкций отряда. Уинс пытался выяснить все обстоятельства, но полярники меняли тему, рассказывая больше о природе этих мест, чем о образе жизни живущих в этих местах людей. Бросив эту затею, Уинс занялся созерцанием пушистых гигантов. - поражён? – спросил Уинстона Алекс. Он нажал на кнопку на груди, из нагрудника вдруг выскочил фотоаппарат, тонкий словно кусок стекла, он щёлкнул одного из гигантов, который шёл позади них, а затем сложился словно оригами обратно - я, когда впервые увидал левиафанов, у меня челюсть где-то на пол часа отвисла. - точней и не скажешь – задумался вдруг Уинс - и как только такое могло здесь вырасти. Это тебе не носорожки в зоопарке, настоящие цари планеты – Сидящий возле него полярник снял повязку и копюшен, под ними оказались симпатичное женское лицо и россыпь каштановых волос средней длины. - точнее сказать, эти существа больше имеют генетическое сходство со слонами, откуда и их смиренность, покорность и спокойствие – произнесла девушка, зарисовывая набросок животного – я Тала, почётный научный сотрудник горной станции «Андромеда» - она изящно протянуло руку Уинстону, тот засмущался, сам не понимая почему, но руку пожал. Хватка этой изящной руки оказалась поистине железной, Уинс не успел заметить, как уже валялся на полу будки. Мужская половина коллектива взорвалась смехом. Уинстона поглотила ярость, ему даже стало немного завидно, если здесь вся женская половина населения такая быстрая и сильная, что может бросить здоровенного мужика через плечё так, чтобы он не заметил, то почему на этой планете не царит матриархат? Сидевший напротив них мужичина в сером костюме Г.К.М подал лежащему Уинсу руку, помогая подняться. Из его шлема донеслось тихое хихиканье, он нажал на кнопку, которая находилась на запястье. Шлем костюма вдруг дёрнулся, из него пошёл пар. Покрывавшие лицо пластины сложились вместе словно жалюзи, шлем, разделившись на части, спрятался за спину человека, обнажив лысую темнокожую голову. Смеясь негр с выбритой надписью «hunter» на правом виске, сказал с грубоватой, но всё же дружелюбной интонацией голоса: - ну ты парень даёшь, не каждый решиться подкатывать к нашей акуле так сразу. А что я считаю по поводу этих «безхоботных мамонтов» - он мрачно усмехнулся, резким движением передёрнув затвор массивной слоновой винтовки. - эта малышка доказывает обратное – он погладил винтовку по гладкой поверхности корпуса. Его взгляд был холоден и суров, как у остальных наёмников – мы настоящие цари на этой планете. Я Кайл, но все зовут меня «величайший из величайших стрелков во вселенной» - точнее, это его так только местные шлюхи называют – сказала усмехнувшись Тала – и то его стрельба уже не сильно впечатляет, заканчивается то порох в пороховницах, то предохранителей нигде не оказывается - по будке пошло тихое хихиканье и шёпот. - так! – ворчливо произнёс Кайл – разговорчики в строю? Пока я тут главный, я тут всегда прав! Стрелок я нормальный, и отставить эти пошлые намёки! - вы не правы, уж поверьте мне – неожиданно заявил Эдд – лишь боги планеты могут так говорить, судить, кто прав, а кто нет. - Так вы значит один из этих «язычников» - жёстко сказал Евлампий, до этого смирно и молча забившись в тёмном углу, словно старая крыса. Эдди угрожающе сжал железный кулак, сила сжатия которого была в несколько атмосфер. Евлампий же не унимался, он, словно хотел спровоцировать Эдди на агрессию: - наша идеология – произнёс долговязый Евлампий, вращая между пальцев метательный нож - это искоренять расизм в современном социуме, наша цель, это создание единой расы, в которой не будет определённой национальности и единую веру в единого бога – произнёс он с ангельской интонацией – мы «заступники». Мы воюем против таких как вы! Тут же сидящие вокруг них полярники оживились, стали обсуждать что-то и говорить о свих религиозных соображениях. Внезапно сидящий в «водительском кресле» человек остановил животное ударом плётки, и резко развернувшись, навёл ствол револьвера на пассажиров: - эй вы, святоши хреновы! Хватит тут пиз…э-э-э… балаболить! А ты – он показал на Евлампия большим, словно сарделька, пальцем – если ещё будешь тут проповедовать, башку прострелю! Нашёлся мне тут святой отец… - ворча, он убрал валыну, и развернувшись, снова привёл животное в движение. - а это наш атеист – пояснил приступ ярости Алекс – не обращай на него внимания, так то, обычно, старина Джо добрый, но действовать на нервы я бы ему не стал – внезапно будку тряхануло, полярники повытаскивали оружие, и заняв боевые позиции, направили оружие в стороны бойниц будки. Вокруг нарастало нервное напряжение, Кайл достал из сумки массивный гарпун, и установив его на треногу прицелился. - тихо ребята, слышите – он припал взглядом к мобильному эхолокатору будки. Массивный левиафан остановился, настороженно втягивая в огромные ноздри воздух, принюхиваясь. - наш малыш что-то учуял. Похоже, похоже на охотников – пояснил действия животного погонщик. - э народ – неожиданно вдруг спросил Уинстон – а что это за охотники такие, объяснит мне кто нибуть наконец? - а что тут объяснять – сказал Евлампий – это надо видеть. Тем более, такая возможность сейчас нам и представляется – указал он пальцем в сторону толщи льда. В корке льда образовалась внушительная трещина, из неё пошёл пар, что-то теплое пыталось выбраться наружу. - так – сказал Кайл – без паники, если мы обойдём его, то он нас не тронет. - это ещё почему? – спросил неверующий, и ни кому не верящий Джо – эти твари ни кого не щадят, а эта что, объелась? - ну да, ты прав – Кайл смотря исподлобья, зарядил пушку большим гарпуном и прицелился в ледовый бугор. Тот проломился, из-подо льда хлынула вода. Внезапно на лёд из образовавшейся проруби появилась огромная мохнатая лапа, вцепившись когтями в твердь, лапа, ударив пару раз, отломила внушительный кусок льда и отбросила его в сторону. Теперь из огромной дыры торчали уже несколько лап. Взяв длинную цепь, Кайл обернулся к мирно сидевшим полярникам. - эта ржавая хреновина подойдёт как проводник? - ну да, вполне – ответил Уинстон. Кайл махнул рукой: - ну, что сидим, кого ждём? Ал, ну-ка наладь мне тут кое-что, мы поджарим их - одобрительно кивнув, инженер вытащил из ящика старый аккумулятор, закрепив контакты, минус к плюсу и плюс к минусу, Александр дал добро. - всем закрыть ухи, уши, ну короче вы поняли, не говорите потом, что не слышали – крикнул Кайл и нажал на спусковой рычаг. Раздалось шипение, из отверстий в дуле повалил пар, баллон набрал сжатого воздуха, помпа ударного механизма дернулась, и раздался оглушительный хлопок. Гарпун вонзился в воду, Алекс переподключил контакты, плюс к плюсу, минус к минусу. Искры пошли по натянутой цепи и ушла в воду. Тут же прорубь словно разразило молнией. Вода как отличный электролит создавала всё больше и больше смертоносных искр, из проруби, воя от боли повыскакивали средних размеров (вдвое меньше левиафана) мохнатые существа, напоминавшие тварей из джунглей и вместе с тем белых медведей. Из трёхметровых монстров выделялся особо крупный экземпляр. На шее его был одет большой ошёйник с шипами, а на спине было большое кожаное седло. Сверху на нём гордо восседал человек в чёрном гидрокостюме с аквалангом. Дыша сквозь маску подводника, он затравленно смотрел в сторону каравана, Монстры позади него неподвижно стояли, словно какие-то жуткие изваяния. Из их бутонообразных голов торчали какие-то странные железные скобы с красными индикаторами. - стоп, без паники, нужно узнать, что нужно этому отморозку – тихо предложил вариант действий Джо – он повернулся лицо к бандиту и громко крикнул: - что вам нужно, мы не хотим вам зла! – аквалангист резко поднял руку и указал пальцем в сторону их будки. - это, вот, что вам нужно? – Джо показал на ящик с оружием. Маска подводник медленно покачал головой. Джо показал на сумку с медикаментами, та же реакция. Внезапно он сделал жест рукой, требуя, чтобы Джо отошёл в сторону, тот послушался, медленно пятясь назад. Безмолвный подводник показал пальцем снова, но теперь уже точно на одного из людей. Клапаны на его жуткой маске повернулись, освобождая клубы горячего пара. - отдайте мне попутчиков, которых вы подобрали у склона горы, и никто не пострадает – приглушённым низким голосом огласил бандит свои требования. Он достал откуда-то небольшой прибор, напоминающий рацию с кнопками, и нажал на одну из кнопок. Индикаторы на головах монстров зажглись зелёным, их словно подменили, она разъяренно били передними конечностями по льду, рычали и были готовы броситься и разорвать в клочья всё живое. - план «б» - шепнул Джо Кайлу, тот резко перезарядил гарпунную пушку и выстрелил, гарпун вонзился в голову монстра, на котором сидел бандит. Забившись в агонии, существо взвыло и схватив своего наездника, разорвало его на пополам. Прибор упал на лёд, чудище наступило на него своей широкой лапой. Индикаторы модулей контроля на головах монстров погасли, К могучим созданиям вернулась их воля и разум, с рёвом они набросились на раненого собрата. *** Караван спустя несколько часов уже стоял у огромных ворот города, автоматические турели на башнях крепостных стен направили свои дула в сторону девяти стоявших внизу громадных объектов. Джо спустился вниз по верёвочной лестнице и подошёл к воротам вплотную. Узкое смотровое окошко возле него открылось, и теперь на Джо взирала пара суровых глаз. - чего надо? – раздался ворчливый старческий голос по ту сторону ворот. Джо сделал умное лицо и достал из кармана липовую корочку. - мы торговцы, прибыли из дальних краёв, и лицензия на торговлю у нас, как видите, имеется – пара суровых глаз моргнула и ответила тем же голосом: - а бандитов у вас случайно нигде не припрятано? А то смотрите, у нас с этим строго. - нет, что вы, побойтесь бога, или во что вы там верите. Неужели вы и вправду подумали, что мы отряд спецслужб, под прикрытием торговцев? Да ну, как же вы так – Джо просунул в окно купюру, глаза тут же округлились, и них засияла алчность и жадность. - хорошо, хорошо, а вас впущаю, но только в этот раз. Посторонись, открываю ворота! – смотровое окошко захлопнулось, Громадный замок, напоминающий диск, повернулся с шипением и отодвинулся куда-то вверх. Огромные ворота стали медленно, но уверенно открываться, караван прошёл внутрь… *** Нигде и никогда Уинстон не видел таких громадных зданий, казалось, их крыши упирались в небо. Вокруг него слонялись туда-сюда хмурые горожане, украдкой разглядывая его. Каждый был занят своим делом, и никому небыло дела до приезжих торговцев. Они полным коллективом сидели в местной ташниловке и уплетали тушёнку в консервах. Только священника Евлампия не было, видимо ушёл в местную церковь на дневную службу. В окне у которого они сидели, открывался вид на бедный китайский квартал. Уже знакомые нам рыболовы в синих одеждах таскали тяжёлые ящики из фуры в магазин. Жизнь здесь текла медленно и спокойно, Уинстон уже собирался прикорнуть за столом, но вдруг рация у него на поясе затрещала помехами, он отошёл подальше и нажал на кнопку: - кэп, кэп прём, это вы? – сказал от чётко в рацию, та помолчав ответила: « слава богу, я нашёл тебя» - Уинс вздохнул с облегчением: - ну как вы там? – рация умолкла ненадолго, голос капитана был печален: «Ситуация на корабле ухудшается, нас стали вызывать по одному, пытают наверное, кстати, спрашивали про тебя, ничего про это не знаешь?» - да нет, меня почему-то все ищут, вот недавно, нас чуть не отдали в руки к подводнику, но к счастью мне и моему товарищу попались хорошие люди. Сейчас мы в городе, скоро займёмся поисками. « не знаю…» - вздохнула рация – « не доверяй здесь никому, ладно? Держи ухо востро, и слишком не выделяйся там, я слышал, что за тебя кланам обещали кругленькую сумму» - хорошо кэп, мы будем осторожны, а что у нас известно про камни? « о, я мог вас обрадовать, здесь, на полюсе планеты мы засекли два сигнала, поминаешь? Я могу сказать, что один сигнал неподалеку от вас, но точно сказать не могу, где-то в этом городе. Вот что, найди мне карты города, и я укажу вам место» - рация пискнула, Уинс нажал на кнопку: - подожди кэп, не отключайся, у меня другая линия, хорошо? – он переключил маленький тумблер возле динамика рации, послышался знакомый голос: « здорово дружище! Это я» - Уинс улыбнулся: - а, это ты Араб, слушаю тебя. « короче, посмотри в карман комбинезона, я кое-что для вас спёр у генерала» - Уинстон порылся в комбинезоне и извлёк какую-то карточку. - нашёл, а что это? « Так и знал, что вы все термокостюмы перепортите, поэтому засунул это тебе в штаны, штаны то ты точно сохранил, ведь так? Ну вот, это носитель памяти, очень надёжный. Я загрузил туда свой запасной сервер, если ты найдёшь какого нибуть сломанного робота, то вставь в него эту карту, увидишь, это будет сюрприз» - рация зашипела и умолкла. К столу подошёл молодой официант: - здравствуйте, вот ваш счёт – он протянул Уинстону бумагу, тот достал лежавшие в кармане сбережения и протянул их человеку: - на, вот тебе на чай – официант азиатской наружности кивнул в знак благодарности и спросил: - чего нибуть ищите сэр? Могу вам помочь, вижу вы человек хороший. - ну как тебе сказать, мне надо найти робота, можно сломанного, но чтобы его сервер был удалён – китаец даже не удивился странной просьбе: - для вас любой каприз, вы заплатили за всех, да ещё к тому же в два раза больше. Встретимся на этом же месте завтра, хорошо? - нет, у нас нет времени – вмешался в разговор Эдди – веди нас сейчас. Китаец кивнул. Они вышли на улицу, и пошли на задний двор забегаловки. Китаец открыл один из мусорных контейнеров, там, среди мусора и прочего барахла лежала груда металла. Азиат оглянулся, и убедившись, что никого кроме них здесь нет, достал робота из контейнера. Тот напоминал устаревших роботов типа А.Р.А.Б своим квадратным жёлтым корпусом, но вместо трёх колёс на подвижной подвеске были установлены гусеницы строительного модуля, а на спине был манипулятор со сварочным аппаратом на конце. - этот инженерный модуль вполне в рабочем состоянии – сказал Азиат, рассматривая механизмы внутри корпуса – сервер был удалён связи со сбоем при работе в грозу, помню, славная была ночка, молния попала прямо в него, не знаю, может и заработает. - заработает, ещё как заработает – сказал Уинс, подойдя к модулю. Осторожно раздвинув гирлянды проводов, он обнаружил жёсткий диск, процессор машины. - да… мне тут без инженерных навыков не обойтись, Эдд, позови Алекса. - хорошо – Эдди пошёл за угол, спустя некоторое время он вернулся с Алексом, тот притащил старый аккумулятор. - тут хватит энергии, чтобы реанимировать робота, итак… - он подсоединил контакты к проводам робота. Индикаторы на проводке зажглись синим. Алекс взял отвёртку и окунулся в работу. Он снял корпус диска и вытащил несколько болтов, затем он вытащил старую, обгорелую карту. Уинстон дал ему новую карту, Ал вставил её на место старой карты и завинтил корпус жёсткого диска новыми болтами. Диафрагма окуляра на корпусе робота открылась, окуляр зажёгся светом и посмотрел на людей. Из боковых люков выдвинулись руки и потрогали корпус. - так… значит я не умер, Ну что вы молчите, это же я, слушайте – робот посмотрел на манипулятор – отличное вы мне тело подобрали – инженерный модуль резко дёрнулся, гусеницы забуксовали в снегу и робот опрокинулся набок. - узнаю старого друга – сказал Уинстон - ну, что ты хотел сказать Ар – робот почесал железный затылок. - ну… я кажется знаю тут кое-кого, у него есть графические карты города… *** Две фигуры замирая скрывались в тени балкона. Одна фигура была гибкой и стройной, словно ночной хищник, вторая же была огромной словно шкаф и еле помещалась в за столом у края балкона. Робот-инженер въехал внутрь маленького барака, лязгнув железными гусеницами об порог. Также за ним на мушке слоновой винтовки показались вошедшие за ними темнокожий киборг с дрэдами и человек, державший при себе большую походную сумку. Стрелок, оскалив гнилые зубы в жуткую улыбку, положил палец на спусковой крючок, но тут на его плечё опустилась чья-то рука. - стоп – сказала Кайлу Тала – откуда мы знаем, что это шпионы «Ладьи». - ну ты сама подумай – Кайл постучал пальцем по макушке девушки- классический шпион должен быть неприметен, он должен сливаться в толпе. А эти, да их не возможно не заметить. У одного глаз как у терминатора, второй вечно со своей сумкой таскается, даже дурак не заподозрит этих идиотов в шпионаже. - ну почему тогда Алекс их знает? – девушка и легла в гамак подложила руки под голову - он же проверенный человек, на него уж точно можно положиться. Да и эти ребята вполне очень милые. - да… тогда какого хрена они таскаются за эти узкоглазым из забегаловки, он мне не нравиться. - а тебе никто не нравиться, тебе нравятся только толстожопые мулатки из южного квартала – Кайл ударил кулаком по столу, ножки его подкосились, и он рухнул прямо Стрелку на ноги. Кайл набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы обложить ненадёжный атрибут мебели отборным «добрым словом». Тала закатив глаза вздохнула, подумав о том, что об этом не стоило упоминать, и юркнув к здоровяку, закрыла его рот своей ладонью. - молчи! Не хватало сейчас нам только запалиться с твоей крупнокалиберной дурой в гражданской зоне. - ладно, сначала выясним, что им надо и зачем им этот старый робот. А затем проверим его, поручим ему проследить за сборщиком «ладьи», если он справиться и узнает где находиться их ближайший сборочный пункт, то может быть я приму его в команду – согласился наконец Кайл- но если он выкинет что нибуть, пристрелю всех троих, а робота здам в металлолом. Тем временем слишком заметная компания уже вышла из барака. - ну не знаю – сказал Эдд – не нравиться мне этот торговец, почему он отдал нам карты города почти задаром? - ну… просто хороший человек – ответил ему Араб снова задев гусянками дверной косяк. - а мне всё ровно, лишь бы карта оказалась точной – заткнул их Уинстон. Он связался с Капитаном Мэдисоном и скинул на его средство связи координаты города и его подробную карту. « удивительно ребята, нам кажется крупно повезло» - сказала рация – «я вижу отчётливо, что один из камней находиться в пару шагов отвас, на центральном рынке!» - Уинс нажал на кнопку связи: - хорошо кэп, как только мы достанем камень, вы непременно звякнем… *** - а вы уверенны, что камень находиться где-то здесь - робот шарился в мусорной урне, тщетно пытаясь отыскать камень - я имею в виду на базаре, а не в мусорке - все-таки я сомневаюсь, что мы ищем правильно – согласился с роботом Эдд - ну нет, правда, а вдруг Мэдисон нас дурит? - э нет – ответил Уинс – я ему почему-то верю. - и я верю – Тала вместе с Кайлом и Джо протолкнулись к ним через тучных продавцов, которые пытались всучить им всяких ненужный хлам. - мы еле нашли вас – соврал путникам Кайл – ну так что вы ищете? - а не ваше дело – грубо ответил Ар – хотя если тебе объяснить, ты всё ровно не поймёшь. - всё, молчать – Уинстон задумался, а что если Мэдисон всего лишь пешка в руках бандитов, сидит там, на корабле, не в камере, а в своей каюте и строит из себя добрую обезьянку в клетке? Хотя кто его знает. Сомнения его вдруг внезапно рассеялись как дым, когда среди серых и неприметный прилавках Тала нашла что-то похожее на искомый камень. - смотри – она вдруг повернулась и показала Уинстону что-то тускло светящееся бирюзовым сиянием – вы это ищете? На камне были выточены непонятные символы, с какой стороны на них не посмотри. Белый кристалл переливался всеми оттенками белизны, напоминая нечто небесное и возвышенное. Уинс осторожно взял камень, его руки и лицо обдало холодным воздухом, вспомнив об осторожности, Уинстон положил камень обратно на прилавок. - хороший камушек – обратился сухой и жухлый, словно старая коряга торгаш в потрёпанных штанах и кожаной жилетке к новым клиентам: - для такой прекрасной пары как вы, я мог бы сделать скидочку. - э! – отстранилась тала от прилавка – никакая мы не пара, вам показалось. - ну ладно, хорошо – ответил торговец – всё ровно договоримся, ну так почём брать камушек будете? - полторы – уверенно ответил Уинстон. - ну уж нет, вижу камешек этот не обычный, светиться, причём только в ваших руках – он схватил камень, тот даже не дрогнул, как был белой стекляшкой, так и остался – я могу вам предложить умеренную цену, семь десяточков тысяч. - семьдесят тысяч?! – Уинстона поразила наглость старика. - долларов, естественно долларов, евро нынче падает – старик расплылся в улыбке, у Уинса сжались кулаки: - да вы сбрендили, это же брюлик из мутного стекла, максимум двадцать тысяч. - шестьдесят – не уступал старик. - двадцать. - пятьдесят пять. - двадцать! - эх… пятьдесят две с половиной – старик был уже утомлен торговлей. - тридцать – уступил немного Уинстон. Старик оживился: - о! Полтос кусков ровно и мы договорились – старик протянул руку – меньше и не просите. Уинс вздохнул и пожал сморщенную руку: - хорошо, по рукам – он посмотрел на Эдди, тот помотал головой: - у меню только пятьсот, так что извини приятель – он протянул товарищу мятую бумажку. Уинс посмотрел на Джо, тот сделал злую гримасу и протянул ему словно : - здесь тоже пятифан, не цента больше и не дам, на подавись! Хмуро стоя в сторонке, Тала вдруг подошла и улыбнулась: - вот – она протянула большую пачку денег – здесь ровно двадцать тысяч, больше у меня нет, извини, но на большее и не надейся - Уинстон не зная как отблагодарить девушку, пожал её руку. На сей раз броска через плечё не последовало, но хватка её ладони не ослабла. - четыре тысячи – хмуро сказал Кайл – но это в долг, с процентами! - такс…у нас есть двадцать пять кусков, нужно ещё столько же – все посмотрели на то место, где ещё мгновение назад стоял робот, его нигде не было, словно сквозь землю провалился. Уинс посмотрел на Официанта, он помотал головой: - вся моя заначка была в его выдвижном ящике с инструментами. Спустя три минуты Араба нашли совсем не далеко, у соседнего прилавка среди сломанных копий инженерного модуля. - ну хорошо, только не продавайте меня на запчасти – он достал из ящика пять тысяч и протянул их Уинстону. - а вот где взять ещё двадцать тысяч я ума не приложу – Уинс уселся на стоявшую у прилавка старика перевёрнутую бочку и подпёр ладонями замёрзшие щёки. Его унылый взгляд шарил по сторонам, но ничего и никого, что могло хоть как-то помочь ему, не было. - слушайте – неожиданно произнёс азиат – я работаю в закусочной « у Алиджона» уже хирен знает сколько лет, но я точно знаю, у барной стойки там висит старый рекламный плакат… *** Они стояли у барной стойки и рассматривали плакат. - слушай Уинс – удивлённо спросил Эдд, не отрывая глаз от плаката – да это же… - точно, это он – уверенно заявил Уинстон – если он здесь, значит он знает где искать Маркса. На плакате был изображён мужчина в соломенной шляпе и длинном коричневом плаще. Он словно висел в воздухе, ведь его держали высоко над головами четверо высоких (около 180 см.) разукрашенных роботов, напоминающих людей сильными конечностями, кистями приматов с четырьмя пальцами. На странном плакате было написано большими пылающими огнём буквами: « ПРИХОДИТЕ НА САМОЕ ЗРЕЛИЩНОЕ В МИРЕ КИБЕР-СПОРТА ПРЕДСТАВЛЕНИЕ, СОРЕВНОВАНИЕ СРЕДИ Д.У. АВТОКРОССОВЫХ БОТОВ С ЭЛЕМЕНТАМИ БОЁВ БЕЗ ПРАВИЛ И РАЛЛИ ВДОЛЬ МЁРТВОГО КАРЬЕРА. БИЛЕТЫ МОЖНО ПРЕОБРЕСТИ ВО ВСЕХ МЕСТАХ ВАШЕГО ГОРОДА УЖЕ СЕЙЧАС» Ниже крупной стоки шла неприметная вторая: « каждый желающий может записаться на шоу безумного Найджела уже сейчас, прохождение тестов на пригодность к управлению Д.У.ботом не обязательно, будет только зрелищней. Приз: 10.000 $. Место нахождения: пятый квартал, Вэлл-стрит 8, западный район города» Уинс улыбнулся, кажется, в голову пришла идея быстро заработать недостающую сумму денег и разузнать, где можно найти Маркса. - кажется, у меня возникла идея – сказал он Эдду – пойдем, навестим одного старого знакомого… *** Солнце почти уже опустилось, наконец, безмерно длинный 72-часовой день заканчивался. На город спускались сумерки, которые будут править столько же, столько и синеватое светило – три дня. Прямо перед ними стояло громадное, напоминающее дуб древо, его гладкая, словно резиновая пурпурная кора поблескивала в последних отблесках солнца Эдема. Оно шумело своими треугольными листьями, словно приветствуя путников. Крона дерева создавала огромную тень, которая словно стрелка указывала путникам потайной вход. Небольшая вакуумная дверь была спрятана за громадными валунами ущелья. Откуда спрашивается на окраине города валуны и ущелье? Всё объясняется довольно просто. Найджел как нелегал, чтобы избежать неприятных встреч с правительством города, некой организацией под названием «ладья», нашёл отличное укрытие в местной каменоломне. Эдд уверенно постучал железным кулаком на ржавой поверхности двери, раздалось громкое эхо, видимо звук отразился от высоких скал. Среди хлама окружающей вход свалки что-то резко дёрнулось, Уинс кувырком достиг валуна, и спрятавшись за ним, достал из сумки пневмопушку, Эдд последовал его примеру и скрылся за другим валуном, которых оказалось множество у главного входа. Из слоя хлама в ночное небо пробился яркий луч света, небольшой прожектор вынырнул из мусора и повернулся сначала влево, а затем вправо, словно оглядываясь, следом за ним из свалки выпрыгнуло нечто. Существо имело четыре конечности и напоминало человека в бронекостюме военных сил. Демонически сияющие красным сиянием диоды подсветки окуляров шлема говорили о том, что это не человек, а некая адская машина. Из шлема существа в лопатки и плечи были проведены множество чёрных шлангов и проводов. Но самым жутким и странным в существе были его руки, из них торчали дисковые магазины с патронами, были установлены прицелы с мушками. - это механоид «ладьи» - внезапно шёпотом пояснил Эдд – всего лишь труп с микрочипом в мозгу и гидравликой вживлённой в тело. Я считаю, что не зря же правительство спрятало его именно здесь, кажется, люди «ладьи» знали, что мы придём сюда. - но почему? – также шёпотом спросил Уинстон – почему они ищут нас? Что мы такого наделали, чем мы заинтересовали местных властей? - точно сказать не могу, но уж точно знаю кто они. «Ладья» это некая организация. Известно о ней мало, я знаю только одно, она держит многие жилые зоны Эдема под жесточайшем контролем. В том числе и этот город тоже. С ними лучше не связываться, и держаться от них как можно дальше. - Эдд? – вдруг спросил Уинстон. - что? – не понял вопроса киборг. - а что это за красная точка у тебя на лбу? - ах ты об этом, всего лишь лазерный прицел – спокойно ответил Эдд. Они округлили глаза и посмотрели друг на друга, затем оглянулись и увидели две маленьких точки. Уинс с воплем включил фонарь. Большой силуэт механоида отошёл назад, закрывая свои окуляры от яркого света. Этой заминки хватило ненадолго, Уинс и Эдди скрылись за другими валунами, детина повернулся в их сторону, диафрагмы на его кончиках пальцев раскрылись, и из образовавшихся дыр вылетели яркие пороховые вспышки, валун, за которым сидели две цели, стал крошиться от шквального свинцового града. - что, не мог спросить позже, когда мы уже бы попали внутрь? – с иронией спросил Эдд. - а если бы ты не стучал своей железной дурой как вандал по этой двери, мы бы и не разбудили это чудище! – парировал Уинстон. Тем временем по ту сторону валуна раздался лязгающий звук, словно произошёл чудовищный удар, смялся металл, и что-то с шумом упало на землю. Уинс направляя дуло пневмопушки в сторону источника шума и осторожно высунулся немного из-за валуна, чтобы посмотреть что произошло. Механоид лежал на земле и представлял жалкое зрелище, его броня была смята словно старая бумага, конечности валялись по разные стороны от тела и превратились в смятые куски металла и раздавленную в лепёшку плоть. Крови нигде небыло, вместо неё всё пространство вокруг трупа было забрызгано машинным маслом из раздавленной гидравлики. На растерзанные останки опустилась, шипя пневматикой большая железная стопа. Руки гиганта сжимали испачканный чем-то чёрным (скорей всего машинным маслом) фонарный столб. Воткнув столб в землю, роботокостюм достал турельный пулемёт из грузового отсека на спине, и вставив магазин, навёл крупнокалиберное дуло в сторону путников. - кто такие?– раздался металлический голос внутри человекоподобной машины. Механический великан был два раза выше обоих путников, весил он не меньше тонны. Человек внутри костюма приблизил изображение и остолбенел. Галаграфический экран погас, нагрудные щитки повернулись и подтянулись вверх, словно жалюзи, и человек спрыгнул вниз. Человек в шляпе и в плаще до земли с широкими объятьями направился к старым знакомым. - здравствуйте друзья мои, что привело вас сюда? – Эдд схватил его за горло железной рукой и прижав к стене, поднял над головой. - где Маркс? Скорее отвечай! – Найджел болтал ногами в воздухе и хрипел. - да отпусти ты его – сказал Уинстон – дай человеку сказать, зачем же кислород сразу перекрывать – Эдд швырнул Найджела на землю. Тот упал на острые камни и согнулся в три погибели. - пошли – сказал Эдд – он нечего знает, найдём другой способ заработать деньги, не очень то хотелось записываться на участие в его, так называемое шоу – он повернулся и уже собирался уходить, но вдруг заметил, как Найджел оживился. Услышав заветное слово, глаза Найджела блеснули, а на тонких сухих губах появилась кривая ухмылка. - я знаю где Маркс, и если вы думаете, что он мёртв, и что я пёр его мерзкие останки на этот райский уголок, только для того, чтобы мирно похоронить по всем традициям, то вы ошибаетесь. Я сдал его правительству, а они по слухам сделали с его истлевшим телом какую-то пакость, и теперь он живее всех живых, точнее мертвых – неожиданно сказал он вставая на ноги – я скажу вам где он находиться, но для начала оглашаю своё условие. - и что это ещё за условие? – спросил Уинстон. - вы поучаствуете в моих состязаниях, а если вдруг ещё и выиграете его, то… - он задумался – то я вам дам в два раза больше от суммы выигрыша. Уинстон мог и отказаться, но суммы, которой предлагал этот проходимец, как раз не хватало для полной кучи бабла на приобретение заветного камня. «стоит ли верить ему» - размышлял Уинстон – «а может, Маркс давно уже мёртв, а он дурачит нас, чтобы заманить в своё безумное шоу? Или же никакого шоу и вовсе нет, и Найджел устроил там, в каменоломне, засаду, смертельную ловушку?» - хорошо – сказал Уинс – мы согласны, но если обманешь, то…- он посмотрел на Эдд – сделай же что нибуть! Эдд поднял с земли камень железной конечностью и сжал кулак, когда же он его разжал, то каменное крошево посыпалось на землю. - хорошо – пискнул Найджел – вы меня убедили, на самом деле я не знаю где Маркс – Эдд тут же поднял на него свою руку, Найджел весь сжался словно ящерица на жарком солнце и прикрыл лицо руками и протараторив: - я знаю того, кто знает где он. Если ты уберёшь эту гориллу от меня подальше, то после вашем участии в моём шоу, я расскажу где и как найти его, как заманить его на свою сторону и полностью выдать Маркса для всего мира! - вот для всего мира не надо, нам и наших ушей хватает – согласился на том Уинс – хорошо, как говорил один мой знакомый, хирен с тобой. - давай, веди нас на свои каталки – Эдд пнул под зад предателя, то подбежал в двери и приставил палец к датчику, тот пискнул и зажег синий индикатор, герметичная потайная дверь с шипением открылась, и три фигуры прошли в нутро каменоломни… *** Они вошли в небольшой холл, потрескавшаяся зеленоватая штукатурка на стенах, серые и скрюченные силуэты засохших растений и горшках говорили о том, что за этим местом давно уже никто не ухаживал. За окном виднелся вид на громадные ледяные хребты, которые словно поблескивали при свете луны Эдема. Несколько дверей вдоль стены были тоже старыми и поскрипывали от малейшего колебания воздуха. Напротив них стояли крепко сложенные, словно на подбор бандиты с помповыми ружьями, лица их были скрыты под банданами, а татуированные лысины блистали на свету. - ну и куда нам идти? – спросил Уинс Найджела, который сидел, положив ноги в грязных ботинках на стол, и что-то записывал в блокнот старым тупым карандашом. - тебе мил человек в шестую дверь – он с опаской посмотрел на Эдда – а вы товарищ киборг, прошу в седьмую комнату связи. Комнатой связи здесь называли небольшие помещения, попасть в которые можно было только как раз через заинтересовавшие Уинстона скрипучие прономерованные двери. Там по словам Хозяина шоу располагались приборы, которые соединяли участников заезда, операторами с ДУ человекоподобными роботами «аватарами» ( в этой повести термин означает управляемое кем-либо создание на подсознательном уровне, заимствовано из другой вымышленной одноимённой вселенной ). Уинстон проследовал в помещение и увидел там странную конструкцию, представляла она нечто напоминающее стоматологическое кресло со всевозможными механизмами и проводами, которые вели к множеству процессоров и мониторов. Уинстон расположился в кресле и аккуратно, с опасением положил голову на мягкий подголовник. Тут же две половины шлема соединились на его голове и в затылочную область, прямо в мозжечок, и Уинс увидел перед глазами яркий свет. На чёрном экране одного из мониторов появились синие буквы, бегущая строка гласила: «взлом правительственной сети…» «соединение с шестым ботом… 40%» «поиск альтернативных частот связи, соединение с системой спутников…» « соединение… 60%» « связь установлена, проверка систем… загрузка данных…» «соединение… 100%. Запуск…» *** Вспышка, яркая словно лучи чистой белизны всплыла перед глазами Уинстона. Уинстон посмотрел на свои руки. Многочисленные сплетения проводов, шарниры-суставы и гидравлическая система теперь были защищены белым стальными пластинами, словно кости и мышцы кожей. Костлявый корпус прикрывал не все участки тела, виднелись ременные передачи и другие детали, и всё это шумело, двигалось, работало. Бот-6 встал и осмотрелся, вокруг него было небольшое помещение, судя по повалявшимся вокруг запчастям и стоящим недалеко от выхода машинам, это был гараж. - идём – раздался голос за спиной – пора занять свои места – робот развернулся и увидел точно такого же робота, разница между ними была не велика, тот же белый корпус, те же формы и размеры, отличался седьмой бот от шестого только номером и цветом гоночных полос на голове и корпусе. - это ты Эдд? - спросил шестой. - ну, вроде я – ответил седьмой - быстрее, пройдём за остальными в нужный отсек, там, как все говорят, стоят наши мыльницы. Участники уже стояли в небольшой кучке и ждали, по форме боты не чем не отличались друг от друга, но были раскрашены в разные оттенки, здесь можно было встретить чуть ли не все цвета радуги. В помещение зашёл ещё один робот, но он сильно отличался от остальных, на нём небыло номера, он был массивен и неповоротлив, в отличие от быстрых и проворных ботов. Робот в шляпе вышел на высокую платформу и сказал громогласным голосом: - внимание, дамы и господа, мы начинаем наше шоу! – камеры, стоявшие на треногах вокруг них, повернулись в сторону робота – Сегодня мы наконец сумели отобрать лучших из наилучших специалистов своего дела со всех уголков Эдема - он спрыгнул с платформы и пройдя в дальний угол гаража, нажал какую-то кнопку. Огромные ворота гаража стали медленно открываться, внутрь него протиснулся ярчайший свет и Уинстон увидел трассу. Он удивлён, когда увидел окружающий его мир. Вокруг простилались песчаные барханы рыжего песка, Сероватые скалы, словно огромные сталагмиты, возвышались к яркому сиреневому ночному небу. Он снова был в пустыне, хотя на самом деле он оставался на полюсе Эдема, его разум сейчас находился в этой железяке, которая в свою очередь находилась в очень отдалённом от его тела месте. Они находились на длинном участке, в самом начале трассы, по бокам от них находились трибуны, на которых сидело колоссальное количество людей, Даже прожорливый Робин-Ббобин-Барабек ни смог бы скушать столько человек. Народу здесь было больше, чем на чемпионате мира по футболу. Они кричали, ликовали, и просто шумели, создавая невообразимый гомон, перекричать который было невозможно. Но робот Найджела всё таки смог сделать это, ведь его голос воспроизводился не только из динамиков робота, но и из громадных шестиметровых колонок, которые стояли по бокам гаражей. - вы готовы? – крикнул он. В ответ гомон ещё усилился – тогда начнём!- он повернулся к ботам – участники! Прошу занять ваши пронумерованные болиды. Из гаража выехала громадная платформа, на которой поместилось около двадцати различных машин. Здесь были и вооруженные пулемётами багги, и не менее оснащенные дюноходы ( они напоминали обычные снегоходы, но вместо передних лыж на них была установлена подвижная ось с парой широких колёс). Но больше всего Уинстона поразили два огромных вездехода. Один назывался «носорогом», и представлял собой покрытого листами брони громадного монстра, с ковшом бульдозера и шестью необъятными широкими железными колёсами, из которых торчали всевозможные гвозди, шипы и прочие острые предметы. «Головой» носорога была широкая кабина карьерного самосвала, и вообще он был окрашен в строительный жёлтый. Он был настолько широк, что издалека напоминая куб на колёсах. Второй был самым длинным и ржавым из них, его назывался «локомотивом». На этом «агрегате», иначе его не назовёшь, был установлен громадный снегоуборочный щит, который обычно устанавливали на поезда зимой. Этот громила имел две башни с вертолётными пулемётами и усеянные лезвиями боковые щиты, которыми он мог резать обгоняющие его машины. Робот в шляпе осмотрел трибуны. Шестой увидел, что боты садятся в тот транспорт, который соответствовал их номерам. Громадный шестиколёсный «носорог» имел по бокам большие чёрные «шестёрки». Эдд наблюдал за тем, как несколько роботов одного цвета и номера занимают места «локомотива». Четверо из них заняли места в боевых башнях, а ещё один скрылся в закрытой бронированной кабине. Уинстон, управляемый шестым ботом, последовал их примеру. Он взгромоздившись на самую верхушку вездехода, окружённую бортами и листами брони, сел в сиденье большой, словно один из дюноходов, турели. Она представляла собой многоствольное зенитное орудие, управляемое за счёт манипуляций чувствительных джойстиков. Седьмой бот открыл боковой люк, заменявший дверь, и протиснулся в кабину. Ожидавший миллиона кнопок и сложности управления на уровне космического корабля Эдди удивился, когда увидел всего пару рычагов, педали газа и тормоза и зелёную кнопку запуска двигателей. …(фрагмент отсутствует из-за недоработки, вскоре он появиться. Камень оказался у Евлампия, Уинстон и Тала прибыли в заброшенную церковь, Киборг Эдди остался ждать снаружи)… В тёмное помещение не мог попасть даже лучик света, всё было наглухо заколочено досками и забито прорвой мусора, который сбрасывали сюда люди годами. Внезапно раздался хлопок, и одна из толстых перегородок вспыхнула ярким пламенем, спустя некоторое время в баррикаде зияла внушительная дыра, люди вошли внутрь. - приём, кто нибуть слышит нас? – сказал Уинстон в рацию, но та молчала словно труп, даже треск помех заглох, а затем и вовсе прекратился. Тала достала некий прибор и просканировала его красноватым излучением стены церкви. Они прошли по широкому коридору с религиозными изображениями на стенах и попали в обширное помещение с округленными стенами. В центре помещения находилась круглая платформа, к которой шли два моста, ведущие к различным входам. Остальное пространство здесь занимала вода, она окружала платформу со всех сторон, и платформа становилась похожей на небольшой островок. Тала нагнулась и зачерпнув немного воды, отдёрнула руку. - ну что, как водичка, небось, холодная? – Тала покачала головой: - нет, наоборот тёплая, нет, даже горячая – она просканировала воду, на экране тепловизора вода напоминала клубящийся паром суп. Уинстон посмотрел в полупрозрачную воду. Дна у этого микро-водоёма словно вообще не было, было видно, как на поверхности и в толще воды плавают диковинные панцирные рыбы и другие неведомые морские создания. Уинстон ещё раз попытался хоть кого-нибудь вызвать, но рация всё продолжала молчать. Тала просканировав колонны платформы и стены помещения. - всё ясно – заключила она – рацию что-то глушит, всему виной электромагнитное поле, которое обволакивает всю большую площадь окрестностей храма. Видишь? - она переключила сканер на режим тепловизора и показала на экран, и в правду, на стенах и колоннах храма переливалось всеми цветами радуги странное излучение. - сигнал имеется? – спросил Уинстон. Тала переключила режим сканера и обомлела: - просто зашкаливает твой странный сигнал, похоже поле исходит от его источника. - значит камень здесь, так и знал, не стоит оставлять его без присмотра. - почему без присмотра, я отдала его Джо на хранение – Тала взглянула на Уинстона, тот усмехнулся: - не удивительно, я как раз в то время видел Джо в баре, камня при нём не было. Значит он оставил его дома, а в доме мог только быть… – он посмотрел на Талу с изумлением. Та лишь закончила его фразу: - значит Евлампий, мне сразу не понравился этот странный фанатик, которого мы подобрали в пустошах. - значит он не ехал с вами с самого начала. - да, он нам незнаком – ответила Тала и поёжилась – что-то здесь стало холодно. - точно, как в склепе – решил подколоть девушку Уинстон. Но тут раздался какой-то шум, Уинс резко повернулся и навел луч портативного прожектора ранца в сторону источника звука. Оказалось, что это всего лишь ветер теребил рваный лоскут грязно-белой материи, которой был покрыт старый диван. Уинс вздохнул с облегчением и повернулся обратно к девушке. Но её уже нигде не было. - Тала - Уинстон шарил фонарём по углам – где ты? Отзовись! Краем глаза Уинстон заметил что темнее, что выделялось из окружающей его темноты, пару секунд фигура провисела в воздухе и исчезла, словно её и не было. Внезапно откуда-то сверху, в районе балкона послышался резкий и жуткий голос: - ТЫ ТАК И НЕ ПОНЯЛ КТО Я! – нечеловеческий голос отразился эхом от стен огромного храма. Он словно и был эхом, был громким и словно колебался в воздухе – я тот, кто долго следил за тобой, тот, что всё о тебе всегда знал, тот, кто предугадывает ВСЕ, все твои действия – голос отражался от стен и был словно живой. Уинс оглядывался, ловил каждую тень за каждым углом, за каждой колонной, но никого вокруг небыло. - обернись – пробурчал мрачный голос прямо за спиной, Уинс резко развернулся и направил дуло пневмопушки на голос, но там никого не было. Голос будто играл с ним, издевался, был настырным и злобным. - да покажись, наконец, твою мать! – не вытерпев, крикнул Уинстон. - я здесь – послышался голос сверху, Уинстон задрал голову вверх и остолбенел. Под самым потолком храма, словно воздушный шар, висела в воздухе тёмная фигура в чёрном балахоне. Евлампий висел в воздухе прямо над головой Уинстона, из-под его капюшона горела синим свечением пара безумных глаз. - я долго ждал этого момента – голос его звучал, словно в микрофоне, был громким и разносился эхом по округе – теперь мне представиться возможность узреть, как ты умрёшь в страшных муках! – он щёлкнул пальцами, из-за угла вылетела полупрозрачная воздушная сфера, напоминающая огромный пузырь. Внутри, словно рыба в аквариуме, находилась Тала, она стучала кулаками по стенкам пузыря, но тщетно, стенки воздушного пузыря были крепче, чем казались. Внутри пузыря была вода, она словно что-то живое извивалась и занимала собой всё больше и больше пространства. - но как? – изумился Уинстон – как ты управляешь сразу двумя стихиями, ведь камень у тебя один! - очень просто – ответил монах и показал находившийся в руке пульт – я помог своим друзьям усмирить кое-кого, а они дали мне попользоваться этим кое-кем – он нажал что-то на устройстве контроля. Из воды выскочила фигура напоминающая человека. Существо, словно исполинская жаба, вылетело из воды и зацепившись бледной рукой за стену, повисло там. На нём были надеты джинсы и пуховик, которые были ему в пору, а на шее был затянут ошейник с мигающими датчиками. Из-за капюшона с мехом, который мокрыми лохмотьями свисал вниз, не представляло возможным разглядеть лицо, видны были только два синих хищных огонька. Но и без этого было понятно, что внезапно появившееся существо ни что иное, как разыскиваемый правительством города Фрост. - что за … - Уинстон не знал уже что опасней из этих уродов опасней, тот что в воздухе, или то что на стене, и на кого следует направить ствол оружия сначала. Монах одёрнул свой большой, закрывающий пол-лица капюшон. Под ними оказалась обгорелая до мяса голова. Из ноздрей (носа теперь у него не было) торчали две трубки, которые шли глубоко под костюм прямиком к дыхательным фильтрам. - теперь-то ты узнал меня – крикнул человек и скинул балахон. Под ним оказался гидравлический костюм Г.К.М – космос ( такие используют для быстрого передвижения в невесомости). Одна его рука была заменена мощным боевым железным протезом, вторая же, которая уцелела после пожара, была исписана различными наколками, самой большой и запоминающийся из них была надпись «marks». - Маркс – мрачно сказал Уинс и начал поливать выжившего врага огнём, словно это была штурмовая винтовка. Фрост прыгнул, словно лягушка высоко в воздух и метнул в рой огненных дротиков водную сферу, те тут же потухли и попадали вниз. Приземлившись на другую стену, Фрост замер в ожидании. От неверного обращения пневмопушка заискрило проводкой и загорелась, Уинс вынул до боли обжигающий красный камень и спрятал в нагрудный карман, пушку же он отбросил в воду. Искрящая проводка устроила в воде настоящий хаос, электрические искры были во все стороны. - с этим артефактом – Маркс показал белый камень в руке – мне подвластны все ветра мира, я стал легче воздуха и теперь могу используя этот костюм, стать ещё и быстрее ветра – он в мгновение ока показался позади Уинстона и сделав ему подсечку снова исчез, появившись под самым потолком, он махнул рукой, воздушная волна словно невидимый топор обрубила цепь, на которой висела люстра, тут же качавшийся под самым потолком огромный «светильник» начал падать вниз. Уинс не успел отскочить в сторону, люстра вонзилась своими острыми декоративными углами в каменный пол и в его ногу, словно копьё в землю. Вскрикнув от боли, он стиснул зубы и, вытащив револьвер, выстрелил сигнальной ракетой, та угодила в затемнённое окно, вспыхнула ярким пламенем. Ударная волна от столкновения выбила окно, и в заброшенную церковь проник свет мощного прожектора. Это Уинстону «подсветил» подлетевший к окну вертолёт. Зенитные орудия прошили бы тело лжемонаха насквозь, но тот лишь смеялся. Пули крупного калибра лишь вязли в воздухе перед самым носом Маркса, собираясь в некий свинцовый клубок. Маркс набрав в лёгкие побольше воздуха, сильно дунул, пули словно адская дробь изрешетила стальную птицу, отлетевшая лопасть отрубила вертолёту хвост, и он вращаясь упал вниз. Маркс нажал что-то на пульте управления. Фрост тут же прыгнул на придавленного громадной люстрой врага. Уинс успел «отфутболить» его ногой, но безумец запрыгнул снова. Схватив Уинстона на горло бледной, словно из снега ладонью и сказал хриплым голосом: - не бойтесь, будет немного больно – его свободная руга вдруг стала прозрачной и вытянувшись заледенела, став острым лезвием. - а вот хрен! – Уинстон, прицелившись выстрелил второй сигнальной ракетой, та угодив монстру в лицо, откинула его на несколько метров в воду, искры источаемые сломанной пневмопушкой поразили его словно молнии, подёргавшись его тело обмякло и исчезло в водных глубинах. Уинстон пошарился в сумке и достал оттуда мобильное альпинийское приспособление на подобии пневматического пистолета. Прицелившись, Уинс выстрелил, крюк вонзился точно в середину нагрудной брони Маркса. Уинстон стал натягивать крепкий трос, лёгкий как воздух, Маркс не мог сопротивляться, схватившись обеими руками за острое лезвие, он пытался выдернуть из брони крюк. Уинстон дёрнул пистолет вбок, Маркса отнесло вправо, и он сильно ударился об колонну. Один из его наплечных двигателей вышел из строя, и Маркс стал медленно снижаться. Уинс дёрнул пистолет в другую сторону, Маркс отлетел влево, и снова ударившись об уже другую колонну, вывел из строя и второй двигатель. Теряя возможность перемещаться, он завис в воздухе, словно в невесомости. Уинс стал накручивать катушку с тросом. Лжемонах стал опускаться на платформу, в центре которой лежал придавленный громадной люстрой его закадычный враг. Револьвер внезапно дёрнулся, вырвавшись из судорожно трясущейся руки Уинса. Воздушный поток подхватил его и вложил в протянутую руку Маркса. - как ты сейчас беспомощен, как ты слаб, будь я кем-то другим, я бы даже посочувствовал тебе – он приложил длинное дуло револьвера ко лбу Уинстона. Тот зажмурился, переживая наверняка последние моменты своей жизни. Палец Маркса плавно лег на спусковой крючок. Но тут произошло что-то необъяснимое. Стёкла острыми брызгами повылетали из окон храма, какая-то неведомая сила сбила Маркса с ног и отбросила с такой силой, что он, сбив несколько колонн, впечатался в стену помещения и остался там. Захлёбываясь кровью, Маркс выронил пистолет и камень, те попадали в воду и исчезли в бурлящей стихии. Воздушный пузырь лопнул, и Тала упала на самый край платформы. Через разбитое окно в тёмное помещение проник человек, подойдя к телу девушки, он приложил палец к её запястью, сказав негромко: - жить будет – осмотревшись, он нажал на наушник портативной рации и сказал кому-то: - сектор чист, ребята, можете заняться своей работой – тут же из окон повыпрыгивали десантники, освещая тёмное место подствольными фонариками автоматов. Человек подошёл к придавленному люстрой Уинстону и достав сканер, провёл его синим лучом вдоль тела бедолаги. Сканер тут же заверещал всеми датчиками сразу. Человек спрятав прибор, навел большое, словно сопло турбины дуло оружия, которое было всё изогнуто словно ветка инопланетного дерева и состояло из неизвестного материала. Человек дёрнул за подвижную часть бокового механизма неведомого оружия, резкое колебание воздуха ударило словно кулаком в грудь. Уинс почувствовал, как руки его тяжелеют, вскоре он перестал двигаться совсем и отключился. Из воды вылез человек в гидрокостюме и поднял руку вверх, показывая находку. Белый камень осторожно погрузили в вакуумный контейнер. Человек с неведомым оружием, а вместе с ним и целая дюжина «спецов» вошли внутрь транспорта, за ними на носилках солдаты несли бездыханные тела девушки и мужчины на носилках. Бронированная дверь-трап поднялась вверх, отделяя салон бронетранспортёра от внешнего мира. Меся снег широкими колёсами, броневик исчез за белоснежным барханом, оставляя за собой ёлочки следов…