***
О ребёнке не знал никто. По крайней мере, никто из её близких. Целители могли быть в курсе, но они ни разу не намекнули на свою осведомлённость. Или Корра просто не заметила. Это и не удивительно. После… инцидента она мало что замечала. Всё потеряло смысл. И все. Каждый нашёл для неё слова утешения. Каждый нашёл совет. Каждый постарался её подбодрить. Но ей было наплевать. Да, она нуждается в отдыхе. Да, она нуждается в лечении. И да, ей нужно время. Все почему-то были уверены, что время исправит всё. Исправит её. Пройдёт день, неделя, год, и ей волшебным образом станет лучше. Чёрта с два! Сколько бы ни прошло – хоть сотня лет, хоть тысяча. Ничего не изменится. Время не вернёт её ребенка назад. Ничто его не вернёт. И это только её вина. О, она не могла прожить и мгновения без этого тяжелого, темного, затягивающего на дно чувства. Даже ночью. Тем более ночью. Кошмары сводили с ума. Особенно один. Тот, где её дочь жива и они с Мако души в ней не чают. Потому что даже во сне она понимала, что это нереально. Что на самом деле она собственными руками убила свою голубоглазую девочку с широкой и солнечной улыбкой. И она сожалела. Бесконечно и так же глубоко. Часто она сидела на улице или в кровати, положив руки на живот - прислушивалась. И надеялась. Но никогда не находила ничего, кроме пустоты. Казалось, что в ней вообще ничего не осталось. Кроме пустоты. Она стала призраком самой себя. Она потеряла себя. Потеряла ребёнка. Она не могла ходить. Не могла есть и не могла спать. Она чувствовала себя отвратительно слабой и беспомощной. И… – Я устала, Катара. Я так устала, – надломленно прохрипела она. Но не заплакала. Больше она не могла выдавить из себя ни капли слёз. Катара. Пожалуй, единственный человек, который был способен понять её. Корра допускала мысль, что старая мудрая женщина… знала – или догадывалась – о том, что с ней на самом деле случилось. Только Катара могла найти правильные слова. Именно она пробудила желание снова жить, идти вперёд и сражаться. Она и Нага. Остальные… Они старались. И Корра была безгранично благодарна им за это. Без их поддержки и заботы она бы наверняка не справилась. Но без Катары и Наги она даже не захотела бы «справляться». Время не лечит. Оно помогает смириться. Оно учит, как жить дальше. Собирает осколки в единое целое. Только разбитое зеркало уже никогда не станет прежним. Боль не ушла, вина не исчезла, сожаление осталось. Она никогда не забудет, равно как и никогда себя не простит.***
После того как всё закончилось, после того как Кувира потерпела поражение, Корра надеялась, что всё придёт в норму. Что всё вернётся на круги своя: Команда Аватара воссоединится, исчезнут неловкие паузы в разговорах, пропадёт скованность в её присутствии и все перестанут обращаться с ней так, словно она через мгновение растает или рухнет без сил, сломается. Умрёт. Но ничего из этого не случилось. Всё так же при встрече с друзьями она чувствовала себя лишней и всё так же зло сжимала кулаки при любом намёке на её слабость или любой попытке отстранить от «опасной» работы. Люди, да что с вами?! Она Аватар, в конце концов, или нет? Видимо, нет. Да и кого она хочет обмануть? Разве только себя. С Мако дела обстояли… никак. То есть совсем никак. Она чувствовала вину перед ним. Он же… Тоже что-то чувствовал. Что-то, что не давало ему покоя. Они общались по минимуму – в основном по работе. И старательно делали вид, что между ними никогда ничего не было. Точнее, старался один конкретный огненный маг, а Корра просто ему не мешала. Всегда, да? Коротким же оказалось это «всегда». Но девушка всё понимала. Юношеская порывистость, максимализм и бла-бла-бла. Но легче от такого понимания не становилось. Ведь её «всегда» было куда длиннее. За все те месяцы, что прошли после возвращения Корры, они с Мако не то что не говорили откровенно, они даже ни разу не оставались наедине. До одного момента. Отмечали новоселье Мако – он, наконец, приобрёл себе уютную и аккуратную квартирку. Ребята веселились, ели, пили, рассказывали истории и вообще неплохо проводили время. Корра же сидела несколько в стороне, говорила мало и улыбалась, когда это делали все. Ей хотелось сбежать, но она прекрасно знала, что у неё ничего не выйдет. По крайней мере не испортив никому праздник. И зачем её только позвали? В какой-то момент, сославшись на нужду, она выскользнула из-за стола. Ей требовался перерыв. Оказавшись в тёмном коридоре, заваленном коробками с вещами и пока ещё несобранной мебелью, она прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Может, это с ней что-то не так? Хотя о чём это она? С ней постоянно что-то не так. От доносившихся из гостиной приглушённых звуков стало тоскливо. И, Духи, как же она устала. Всё же ночью нужно спать, а не изводить себя кошмарами и беспокойными мыслями. Опустившись на пол, она откинула голову назад и прислушалась к очередному рассказу Болина. Чуть позже она нашла мысль о том, чтобы на секунду закрыть глаза, достаточно привлекательной. Очнулась она от звуков своего имени. Над ней возвышался Мако и выглядел немного обеспокоенным. – Ты в порядке? – спросил он. Кто бы знал, как она ненавидела этот вопрос! Он всегда казался ей довольно раздражающим, но особая неприязнь к нему появилась в последние несколько лет. – Да, конечно. Просто не выспалась. Извини, – и она попыталась улыбнуться. Вязкое молчание и звенящая тишина повисли вокруг. Кажется, все уже разошлись. Замечательно. – Гм… Что же, думаю, мне пора, – пробормотала Корра, поднимаясь. И сразу же поняла свою ошибку. Они оказались слишком близко друг к другу. Настолько, что она ощутила исходящий от парня запах туалетной воды, специй и алкоголя. Горячее дыхание опалило её лицо, и она замерла. Стоило посмотреть в светящиеся в полумраке янтарные глаза, как все мысли сию же минуту покинули её голову. Когда знакомые руки обвились вокруг талии, а губы оказались вовлечены в поцелуй, она совсем потеряла себя. И не было Захира и этих трех лет разлуки, как не было всей той боли, вины, сожаления и одиночества. Она снова была целой, снова ощущала себя любимой, желанной и нужной. Будто время повернулось вспять и всё стало как прежде. Она желала этого так сильно и так долго. До кровати они добрались быстро, и любовь захлестнула их с головой. Ночью то, что они делали, казалось правильным, но стоило наступить утру, как лучи солнца исказили действительность. Проснулась Корра со стоном и ясным осознанием произошедшего. Нет. Они не могли этого сделать. Она вцепилась в свои всё ещё короткие волосы и с силой дёрнула. Но сделали. – Чёрт… Идиотка. Мако в комнате не было, и Корра не знала, что чувствовать по этому поводу. Обиду за то, что бросил, или облегчение от того, что неловкий момент откладывается на… некоторое время? Но если он просто свалил на работу, не оставив даже записки, она его однозначно четвертует. Свои вещи Корра нашла небрежно брошенными на полу. Однако, начав одеваться, она почти сразу остановилась, почувствовала некоторые… неудобства. Отлично. Ей определённо требовался душ. Однако если Мако все ещё находился в квартире, то поход в ванную казался не самым привлекательным решением. А потом она вспомнила, что является магом воды. И Аватаром между делом. Мако никуда не ушёл, а остался на кухне рефлексировать над чашкой кофе. По крайней мере теперь нет нужды никого убивать. На вошедшую девушку он никак не отреагировал. Сама же Корра пожала плечами и, сотворив кофе для себя, села напротив. Поговорить они всё же должны. – Что теперь? – наконец спросила она. Парень ответил не сразу. – Ничего, я полагаю, – сказано без грамма эмоций. Корра кивнула, принимая. Очень хорошо. Ничего – так ничего. И она предпочла не замечать ноющую боль в груди. И зарождающуюся в животе обиду. И злость. Зато Мако, кажется, что-то заметил. – Слушай, – вскинулся он, будто она его в чём-то обвиняла, – мне просто нужно больше времени, хорошо? Мы не виделись три года, ты едва не умерла и… Просто немного времени, ладно? Корра едва сдержалась от того, чтобы фыркнуть. Сколько прошло с её возвращения в город? Четыре месяца? Пять? Полгода? Сколько ей ещё ждать? Она и так показала поразительное для неё терпение. – Ладно, – кисло ответила она. – Мне жаль. Мне тоже. – Ничего. Я могу понять, – натянуто улыбнулась она. Не могу. Но должна. Корра ушла сразу же, как Мако в достаточной мере убедился, что она в порядке. Что на самом деле было самой большой ложью в мире.***
Через неделю она осознала, что беременна. Именно так, потому что где-то глубоко внутри она знала ещё с самого первого дня. В конце концов, она была магом воды. В конце концов, она была Аватаром. В некотором роде. Беременным Аватаром. Снова. С пониманием своего положения к ней пришла паника и пришел страх. Она боялась повторения произошедшего. Очень боялась. Одна только мысль о том, что она может опять потерять ребёнка – убить его – приводила её в ужас. И какая из неё мать? Нет, ну смешно же! Она не могла воспитать его. Нормально воспитать. Даже при всём желании. Она просто недостойна. Но она сделает всё, что будет в её силах, и гораздо больше. Она не могла по-другому. Да и кто, если не она? Обнимая Нагу за шею, утыкаясь носом в её мягкий белый мех, слушая её размеренное дыхание, Корра старалась успокоиться. И не заплакать. Потому что, черт возьми, она не имела права. Ей нужен план. Зацепившись за эту мысль, она наконец более или менее пришла в норму. Устроившись под боком своей лучшей подруги, она закрыла глаза и нерешительно положила руку на живот. И почти сразу же почувствовала огонёк второй – другой – энергии. Ещё маленький, но уже сильный. Её сын. Её и Мако сын. О Духи! Мако. Должна ли она сказать ему? Наверное. Но хотела ли? Нет. Она была обижена на него. И признание выглядело бы так, словно она не способна справиться сама. Словно она нуждалась в Мако. Но она совершенно точно не нуждалась в нём. А сказать можно и позже. Когда придёт время. Итак. План. Почему-то одно только слово отпугнуло все мысли. И серьёзно? План? И Корра? Вместе? Девушка фыркнула. – А ты что думаешь, Нага? Собака-медведь изогнула шею и, положив голову на колени своей неизменной спутницы, коротко заскулила. – Да, девочка. В прошлый раз вышло не очень, – грустно усмехнулась Корра. Предсказуемо она оказалась во власти воспоминаний. Самых худших воспоминаний. В прошлый раз все пошло под откос едва ли не на следующий день после того, как она узнала о своем положении. Повторится ли это сейчас? Появится ли исчезнувший Амон? Вернётся ли Вату? Сбежит ли Захир? Кувира? Придёт ли что-то более страшное? Что-то, что захочет забрать её жизнь? И жизнь её сына. Корра в защитном жесте обняла живот. Бежать. Бежать! Бежать! Бежать! Всё её естество говорило о том, что она в опасности. Что она должна найти безопасное место – самую глубокую, сухую и тёплую нору – и выжидать, пока не придёт пора. Прятаться. Ото всех. Бежать. Пока не поздно. Сейчас! Корра с трудом заставила отступить новую волну паники и ужаса. Спасибо технике медитации, которую за последние годы она отточила едва ли не лучше своих боевых навыков. И спасибо Наге, которая в очередной раз стала её спасительным маяком. Она тщательно рассмотрела идею побега… Ну, может, не так уж и тщательно. Но рассмотрела. И не нашла причин «почему нет». Что её держит в городе? Друзья, с которыми она потеряла прежнюю связь? Тензин, который опекает её так, что и вздохнуть лишний раз кажется непосильной задачей? Долг? Она Аватар и всё такое. У неё есть обязанности перед людьми (которые в неё почти и не верят). И у неё есть расплывчатое предназначение. Один раз она уже пожертвовала своим ребёнком ради общего блага. Второго раза не будет. Что там было про план? К чёрту всё! Вернуться в комнату и собрать вещи оказалось делом быстрым и легким. Написание записки заняло не более минуты. Просто чтобы не подумали, что её похитили или ещё что-нибудь в таком духе. На мгновение Корра задумалась, стоит ли брать с собой Нагу. Все же подобный питомец очень примечателен. Но сразу же поняла, что снова бросить её она не сможет. Да и Нага всегда защитит. И поможет. И вообще пригодится. И будет не так одиноко… И ещё множество причин. А по людным местам Корра всё равно не собирается ходить. Далекая и надежная нора, так ведь? Запрыгнув в седло, она глубоко вздохнула. – Вперёд, девочка.