Возрождение

Ночь сменилась днём, и Виктору пришлось уйти вглубь развалин замка, укрытых крышей. Крепость была порядком затоплена, про подземелья и нечего говорить, даже не спускаясь вниз, можно было увидеть воду, достающую до щиколотки. Старейшине только и оставалось, что бессильно смотреть на Маркуса, купающегося в лучах солнца, будто издеваясь над вампиром. Гибрид из памяти Виктора узнал, где томится Вильгельм, и по поводу этого не беспокоился, хоть нетерпение грызло его изнутри. Он уже несколько раз успел проклясть девчонку за её неторопливость, и начал бояться, что расчёты его неверны, но успокаивал себя мыслью, что такие, как Селин, просто так не отступают, а значит нужно только немного подождать. Единственным утешением было стоять под солнцем, греясь в неярких лучах, пока вампир, ёжась от ледяного сквозняка, гуляющего по замку, томился в сырых комнатах. Но дни были короткими, и вскоре небо потемнело, а солнце зашло за горизонт. Виктор выбрался из укрытия, наслаждаясь тёплым, по сравнению с комнатами замка, немного прогретым бледным зимним солнцем воздухом. - Кажется, твой план под угрозой срыва, - бросил вампир, но в его голосе Маркус уловил явное ехидство. Впрочем, после взгляда гибрида, Виктор умолк, всё же злорадно осклабившись напоследок. - Уж тебе ли не знать, что она непременно явится? – спокойно сказал Корвинус, стараясь не выдать своего беспокойства и раздражения. – Хотя даже ты не смог предугадать, чем всё обернётся. Надо признать, я был немало удивлён, когда и Селин повторила ошибку твоей дочери. Кажется, всё это значит, что твои идеалы несколько… устарели. - Кому бы говорить о лояльности к этим животным! Не твой ли сын пал от лап Люциана? - прошипел вампир, но тут же затих, услышав утробный рык. - Ещё одно слово, и клянусь, мне больше не доведётся жалеть о том, что я оставил тебе жизнь, - свирепый тон заставил Виктора отступить, отведя взор под пристальным взглядом кобальтовых глаз. Казалось, Маркус хотел сказать что-то ещё, но промолчал, насторожившись; послышались еле различимые звуки приближающегося вертолёта. – А вот и гости. Наконец-то. Вскоре сам вертолёт показался из-за обломков башни, неловко развернувшись в воздухе и зависнув прямо над разломом. - Кажется, нас заметили, - оскалился Корвинус, оборачиваясь и расправляя крылья. – Я заполучу ключ, а если ты, Виктор, будешь мне мешать – прекрасно знаешь, что тебя ждёт. Но ответить вампир не успел; тут же с вертолёта свесились тросы, по которым стремительно спускались хорошо экипированные люди, а затем мелькнул и знакомый тёмный силуэт с чрезвычайно – для человека – бледным лицом. Виктор отшатнулся, готовясь к нападению. Хоть это и были простые смертные, но они могли просто задавить количеством, даже если Маркус возьмёт на себя Селин и мальчишку. К тому же, безоружный, он вряд ли сможет что-то сделать против хорошо подготовленного отряда. - Начнём, - Корвинус осклабился, показывая клыки-иглы. Взлетев, он кинулся к тросу, одним взмахом когтистой руки перерубая его. Те, кто ещё не успел спуститься, с криками рухнули на землю, судорожно цепляясь за обрывок троса, будто он мог чем-то помочь. Виктор видел, как Селин подхватила двух людей, спасая их от неминуемой гибели. Однако несколько человек всё же рухнули на землю, оросив выступающие из земли камни кровью. Вампир поморщился от хруста ломающихся костей, когда в ярде от него рухнул солдат, задохнувшись в крике и захлёбываясь собственной кровью. Лёгким движением свернув несчастливцу голову, избавив его от мучений, Виктор внимательно взглянул на заметившую его Селин. Их взгляды встретились, но вампир отвела глаза, воззрившись на Маркуса, сейчас разодравшего в клочья посмевшего напасть человека. Но на Корвинуса набросился мальчишка, не дав расправится ещё с одним солдатом. Гневно зашипев при виде багряных царапин на теле Старшего, Виктор ринулся ко сцепившимся гибридам. - Нет,- прорычал Маркус, завидев его, - отбери у девчонки ключ! Вампир замер, с сомнением глядя на Корвинуса, но всё же развернулся. В нескольких ярдах от него стояла Селин, с холодной решительностью глядя на Старейшину. Вампир обнажил клыки, видя, как та сжала рукоять пистолета. Виктор медленно двинулся к Селин, безотрывно глядя ей в глаза, но вскоре замер – дуло пистолета упёрлось ему в грудь. - Убери, - тихий, вкрадчивый голос подействовал на Селин как удар тока; она вздрогнула, хоть и не отступив. - Ты убил их, - несмотря на все её старания, голос чуть не сорвался, а рука дрогнула. Но вампир тут же собралась. – Я не дам тебе заполучить ключ. Виктор видел, как её рука непроизвольно дёрнулась к плащу; наверняка в одном из внутренних карманов лежит медальон. Он протянул руку за ключом. - Дай его мне, - но стоило только коснуться плаща, как прогремел выстрел. Виктор опустил взгляд, глядя на расплывающееся на груди алое пятно. Пошатнувшись, вампир всё же устоял, переведя взгляд на Селин. - Не подходи. Утробно зарычав, вампир изогнулся; пуля медленно вышла из тела, звякнув о пол. Виктор рванулся к ней, рукой отведя пистолет в сторону, и вот под плащом стал ясно ощутим железный диск ключа. Ещё мгновение - и ключ оказался у Старейшины, но тут прозвучали ещё несколько выстрелов, заставив вампира отшатнуться, зажимая раны на груди. Пули жгли плоть изнутри, словно раскалённый металл разливался по венам, сдавливая горло и мешая вдохнуть. Кто-то подхватил со спины, не давая упасть, а Селин тут же оказалась отброшена мощным ударом. Секундой позже перед Виктором уже мелькали стены полуразрушенных коридоров, а затем и подземелья. - Здесь они достанут нескоро, но мальчишка быстр, - рыкнул Маркус, приземлившись возле голой стены, как бы показалось - тупика. Аккуратно опустив вампира, он внимательно на него посмотрел. – Продержишься? - Да, - прохрипел Старейшина, прислонившись к стене. – Я знал, что она отличается буйным нравом, но… - Но не ожидал, что она тебя нашпигует свинцом? – хмыкнул Корвинус, вставив в выемку в стене забранный ранее у Виктора ключ. Повернув диск, он отступил от поднимающейся с жутким скрежетом стены. Когда проход открылся, Старший забрал ключ. – На твоём месте, я бы не ждал доверия и учтивости. Идём. Виктор хорошо помнил это тёмное место, однако теперь оно выглядело ещё хуже, нежели раньше; мутная вода затопила тут всё, доходя до пояса, ходили под ногами камни, крошась под тяжёлыми шагами, кругом царила тьма. - Наконец-то, - быстрым шагом Маркус направился к виднеющемуся в темноте громоздкому саркофагу. Он коснулся кованого ребристого железа, с нетерпением глядя на закованный в цепи гроб. – Брат… Ключ легко встал в выемку, и тут же заработали механизмы, открывающие саркофаг. Виктор насторожился, тревожно глядя в темноту; неужто Маркус и правда позволит этому чудовищу разгуливать на свободе? Послышалось глухое рычание, и из мрака выступила громадная белоснежная фигура оборотня. Завидев перед собой Корвинуса, монстр зарычал, широко разинув пасть и оскалив длинные жёлтые клыки. - Вильгельм, - Старший выставил перед собой руки, потрясённо глядя на него, - это я, твой брат. Оборотень остановился, разглядывая Маркуса, и захлопнул пасть, чуть склонив голову. - Брат, - даже в голосе того слышались восторженные нотки, смешанные с нетерпением, - столько веков… Виктор отступил, сжавшись, когда взор Вильгельма пал на него. Из горла оборотня вырвалось громкое рычание, и он стремительно ринулся к вампиру, рассекая воду. - Брат! Но оборотень тут же оказался близ Виктора, перекрыв ему путь к отступлению, оскалившись и грозно рыча. Взмах когтистой лапы – и вампир оказался отброшен к противоположной стене и рухнул подле саркофага. - Вильгельм! – Корвинус встал меж ним и вампиром. - Нет. Оборотень отступил и насторожился, когда в коридоре послышались плеск воды и тихая речь. Оскалив клыки, он ринулся на звук. - Дьявол, - Маркус развернулся к вампиру, полулежащему на полу, так что лишь голова виднелась над поверхностью воды, которая теперь приобрела мутно-малиновый оттенок. Он поднял Виктора, придерживая и не давая свалиться вновь. На груди того зияли пять рваных ран. Из коридора послышались крики и пальба, и в стену рядом влетел человек, с жутким хрустом впечатавшись в камень. - Виктор, - вампир чуть приоткрыл глаза, слабо ухватившись за Старшего. – Чёрт… Подхватив его на руки, Маркус ринулся к недвижному человеку. Опустив вампира на возвышающуюся каменную плиту, до которой не так доставала вода, он подтянул солдата, разрывая прочную ткань, защищавшую его горло. Виктор открыл рот, когда полилась тёплая кровь из рассечённой шеи; пули выходили из тела, но рассечённая когтями Вильгельма плоть зарастала куда медленнее, продолжая кровоточить. - Стой… - Корвинус прислушался, чтобы расслышать тихий голос вампира. – Что-то… не так… Виктор изогнулся, впившись пальцами к каменную плиту, отчего по той зазмеились мелкие трещины. Раны жгло, но внутри как будто всё менялось, причиняя нестерпимую боль. Клыки росли вместе с когтями, кости трещали, меняясь, дыхание перехватывало. - Виктор, - Старейшина открыл глаза, тяжко дыша, глядя на Корвинуса. - Маркус, - свой голос показался чужим; грубый, скрежещущий. Виктор резко поднялся, глядя на собственное отражение в воде. Мерцающие тёмные глаза, серая кожа, приплюснутый, словно у летучей мыши, нос. – Нет… Он вскочил на ноги, отчаянно разглядывая себя, будто не веря во всё происходящее. - Это невозможно! – он сжал кулаки, отчего когти впились в ладони, пронзая до крови. Крылья за спиной расправились, чуть не сбив с ног Старшего. - Ты испил при обращении моей крови… - произнёс Маркус, отступив. – Скрещение видов в тебе вероятно… - Нет! – Виктор яростно оскалился, рванувшись прочь, не глядя вниз – на отражение того отвратительного существа, в которое он превратился. Он не обращал внимания ни на растерзанные трупы солдат, ни на оборотня, повернувшего к нему ощерившуюся морду, ни на Селин, ошарашенно глядящую на него. Гибрид схватился за голову, рвано дыша и прислонившись к стене, не чувствуя впивавшихся в кожу обломков. Рядом послышался рык, и он вскинулся, уже без страха глядя на оборотня. Серебристый гигантский волк раскрыл пасть, готовясь сомкнуть челюсти на его шее. – Давай же. - Не смей, - гневное шипение и резкий рывок в сторону заставили Виктора отвести глаза от Вильгельма. Маркус с яростью сверлил Старейшину взглядом, притиснув его к стене. - Как же ты мне помешаешь? – Виктор оттолкнул его. – Я превратился в того, против кого боролся всю жизнь! Ты не вправе мне мешать! - Только трусы смиряются, сколько раз ты это втолковывал своим воинам, - рыкнул Корвинус, стиснув его плечи. – Ты ведь не трус. - Не тебе меня судить, - горько произнёс он, опустив голову. Но в следующий миг их заставил обернуться жуткий вой и рык; Вильгельм сцепился с мальчишкой, в то время как Селин с уцелевшими солдатами отбивалась от ликанов, обращённых родоначальником. - Ты так и будешь жалеть себя, упиваясь своими бедами, или поможешь усмирить брата, чтобы ликаны не множились, кусая всех подряд без разбору? – серьёзно посмотрел на него Старший, чуть притянув к себе. - Имею право, - обнажил клыки Виктор, но всё же опустил было поднятые в попытке оттолкнуть Маркуса руки. – Я помогу убить их, но потом ты избавишь меня от этого. Старший шумно вдохнул, нахмурившись, но всё же кивнул. Однако Виктор уже не видел его улыбки, бросившись на первородных ликанов. - Волки не держат слова, Виктор.