Возрождение

Бежать – только одна мысль билась в голове Виктора. Даже будучи сильным, закалённым в множестве битв воином, Старейшиной, он не сумел совладать со вместилищем двух кровей, отродьем вампира и собаки. Движения твари были столь стремительны и неуловимы, что отразить их казалось невозможным. Даже от лезвия меча он уворачивался, будто пред ним стоял не высший вампир, а надоедливый ребёнок, в качестве оружия избравший хилый прутик. Отброшенный очередным мощным ударом, Виктор проломил своим телом стену, прокатившись по усыпанной обломками земле. Тёмное существо неспешно приближалось к нему, голыми ступнями разрезая помутневшую воду. - Довольно, - тихо выдохнул Виктор, чувствуя, что раны заживают всё медленней, а тело отказывается повиноваться. Собравшись с силами, он рванулся по тёмному тоннелю, всё чаще натыкаясь на изуродованные трупы как своих сородичей, так и ликанов. Позади слышалось тяжкое дыхание и плеск воды, затопившей тут все полы. Стремительно запрыгнув на самый верх металлической лестницы, ведущей на поверхность, Старейшина вскарабкался вверх. Не дожидаясь своего предводителя, отряд вампиров ретировался, осознавая превосходство врага; они уже были близки к выходу из адских зловонных тоннелей. Торопясь убраться прочь отсюда, миновав солдат, Виктор взбирался всё выше, наконец, оказавшись на пустынной в этот час улице. Куда направиться, сомнений не возникло; благо, убежище было недалеко. Шум пальбы и жуткие крики, эхом доносящиеся до него, подстёгивали как нельзя лучше. Особняк был практически пустым, что сейчас было только на руку. Без труда проникнув внутрь, Виктор хотел было рвануться к лаборатории, полнящейся живительной кровью, но шаги и лязг спуска затворов, раздавшиеся за поворотом, заставили передумать. Метнувшись в залу, он быстро направился вниз по лестнице, действуя скорее инстинктивно. Всё глубже под землю, в усыпальницу, служившую защитой многие века. Быстро приказав охраннику – чуть ли не единственному, оставшемуся тут, - открыть двери, вампир проник в величественное помещение. В нос ударил аромат крови – тело мёртвого ликана, распластавшегося на полу с раскроенным черепом, источало металлический запах. Но стоило только приблизиться, как двери отворились, а плечо пронзила адская боль. Из горла вырвалось яростное шипение, ноги подогнулись, и свежая кровь вампира оросила пол, смешиваясь с тёмной и вязкой ликана. Ещё несколько выстрелов – и вампир рухнул на колени, упершись рукой в резной диск с выгравированной буквой «М». - Какая удача, разделаемся сразу с обоими, - раздался позади знакомый до дрожи голос. - Крэйвен, - прорычал Виктор, буквально кожей чувствуя на себе холодный взгляд. - По правде говоря, я думал, что Селин знает своё дело, - он стоял в нескольких ярдах, видимо опасаясь подходить ближе; даже раненый, Старейшина вряд ли был совершенно безобиден. Последовавший за этим выстрел окончательно лишил сил; руки соскользнули с узорчатого металла, и Виктор бессильно завалился на каменные плиты пола. Глухие шаги вокруг него и холодное дуло, прижавшееся к виску, ясно определяли его судьбу. – Стойте. – Голос раздался совсем рядом, а рука впилась в волосы вампира, запрокидывая голову. - Я позволю тебе насладиться закатом этой эпохи. Двое солдат отделились от них; один оттащил Старейшину дальше, освобождая путь, второй повернул букву «М» на диске. Щёлканье механизма заполнило тишину помещения, гроб медленно восставал из-под земли. - Что ты творишь? – Прохрипел Виктор. - Погибнет Маркус – не жить всему роду! - Ты единственный, кто ещё верит в эту глупую сказку, - отмахнулся Крэйвен, немедля подходя к гробу; но стоило приблизиться, как вампир замер, ошарашенно глядя на пустое ложе. - Где он?! - Быть того не может, - выдохнул Старейшина. Пол под ним сотрясся, будто кто-то рвался наружу.