Возрождение

Голубые глаза, тускло мерцавшие во тьме, закрылись; Маркус замер, вглядевшись в белое как полотно лицо Виктора. Ещё с мгновенье наблюдая за недвижным вампиром, Старший подхватил его на руки, взмывая в небо – где-то неподалёку он заметил жилище. С высоты полёта Маркус отчётливо видел мерцающий среди деревьев огонёк. Совсем скоро очутившись там, он бесшумно опустился на землю, сложив крылья. В воздухе витал запах конюшен – то, что надо. Пробравшись в здание, он подкрался к лошади, но та, почуяв его, дико заржала, встав на дыбы. Животные встревожились, пытаясь вырваться, бешено заметавшись по загонам. Оскалившись, Маркус ухватил ближайшую кобылу за гриву, впиваясь клыками в горло. Когда кровь струйкой потекла по мускулистой шее, он направил её в рот Виктора. Глотнув алой жидкости, Старейшина распахнул глаза, жадно впиваясь в шею уже не сопротивляющегося животного. Он чувствовал, что с каждой каплей крови к нему возвращается сила, пули, глубоко засевшие в его теле, постепенно выходят наружу, глухо звякая о усыпанный сеном пол, раны затягиваются. Снаружи раздались шаги и ворчание: - Что расшумелись? – крикнул человек, приоткрыв дверь; свет фонаря озарил конюшню. – Кто здесь? Маркус наблюдал за пожилым мужчиной, задержав взгляд на перекинутом через плечо ружье. Человек потер небритую щёку, но никого не обнаружив, развернулся, плотно затворив двери. Стоило шагам утихнуть, как тяжёлая конская туша рухнула на пол; Виктор, утирая окровавленный рот тыльной стороной ладони, посмотрел на Старшего. - Я полагал, ты лелеял мечту меня прикончить, а не спасти. - Пить кровь приятнее, когда она ещё не остыла, - произнёс Маркус, быстрым рывком преодолев расстояние меж ними. Не успел вампир опомниться, как он, вновь подхваченный, взмыл с гибридом ввысь. Но всего несколько мгновений – и они спикировали вниз; на этот раз Виктор оказался сброшенным с десятка ярдов прямо на землю. Еле увернувшись от приземлившегося подле него Маркуса, Виктор вскочил на ноги. - Дай мне испить немного твоей крови, и я оставлю тебя в покое, - тихо сказал он, неспешно приближаясь. - Если ты получишь мои воспоминания, рухнет то, за что я боролся все эти века, - рыкнул вампир в ответ, пятясь. - Разве твои идеалы уже не обратились в прах? – Маркус расправил крылья, оглядев себя, и усмехнулся, видя смятение на лице Виктора. – Пора понять и принять, что такие, как я, существуют, и вскоре, возможно, будут главенствовать над обеими расами. - Этого я не допущу, - прошипел он, оскалив клыки. - И что же предпримешь? Убьёшь меня? – губы Старшего растянулись в ухмылке. Виктор замер на месте, гневно сверля его глазами; между ними оставалось менее двух ярдов. – Я сильнее тебя. Тебя смог одолеть даже неопытный мальчишка, неужто думаешь, что справишься со мной? Вампир, ещё с минуту исступленно сжимая кулаки, опустил голову – если сил одолеть гибрида и хватит, то убить он его не посмеет. Фигура метнулась к нему, закрывая в коконе крыльев; Виктор прокусил запястье, позволяя солоноватой крови стекать Маркусу в рот. В голове гибрида тут же замелькали обрывки воспоминаний. Старый замок, вниз, вглубь под землю, путаные коридоры, массивная каменная плита, за которой находится саркофаг с Вильгельмом. Часть ключа на шее девушки. Она улыбается, рассматривая изукрашенный диск, ныне служащий ей амулетом. Оборотень вспрыгивает на окно, зажав в лапе тот самый амулет. Мёртвый человек, с чьей шеи Виктор срывает ключ. И сам вампир, разрезавший свою плоть, вставляя в грудь железный диск – вторую часть ключа. Маркус оторвался от него, удовлетворённо осклабясь; теперь он знает, где заточён брат. - Отпустив его, ты только посеешь разрушения, - взгляд Виктора обратился к нему. - Помнишь, что творил он много веков назад? - Я сумею обуздать его, - отрезал Старший. Его рука легла на грудь вампира. - А теперь я должен забрать то, что мне необходимо. Виктор отшатнулся, но крылья и сильные руки не давали вырваться. Коготь с лёгкостью вспорол грудь вампира, скребнув по железу. Ещё несколько мгновений, и вырванный ключ уже был в его руке. Не обращая внимания на дикий вой Виктора, он очистил диск от обрывков плоти, разглядывая его в слабом лунном свете. - Отлично, - он сжал ключ, оскалив клыки в жуткой усмешке. - Он зверь, - прошипел вампир, держась за распоротую грудь, - его не образумить… - Я сам знаю, как мне лучше поступить, - рявкнул Маркус: все эти разговоры порядком его утомили. - Я слишком долго тебе повиновался. А теперь выбирай – либо ты поможешь мне добыть вторую часть ключа, либо твой труп растерзают бродячие псы. – Но после почти минутного молчания он прорычал. - Я не намерен ждать. Виктор, взглянув на него, склонился, заметив краем глаза, как Старший отводит жало крыла от его шеи. - Вот и славно, - подхватив под руки вампира, Маркус взлетел, оглядывая землю. - Ну, да ладно, сейчас проблема одна, - он направил взор на стремительно светлеющий горизонт.