Дымка прошлого

Цикл ,, Пророчество'' Книга ,, Дымка Прошлого" Глава 1. - Пусть все коты способные охотиться самостоятельно соберутся под Скалой на Собрание Речного племени! - сильный, уверенный голос Холодной Звезды эхом пронёсся по лагерю Речного Племени. Я дёрнула чёрным ухом, уловив клич предводительницы, собирающий на собрание и почувствовала, как от волнения шевелится шерсть на загривке. Сегодня, наконец, наступил тот день которого я так ждала. Меня, моего родного брата Дождевика и котят Светоглазки посвятят в оруженосцев и дадут наставников! Светоглазка - кремовая кошка-королева, была нам с Дождевиком приёмной матерью, воспитывая нас, как своих котят. Но мы знали, что наша мать это Холодная Звезда, которая не могла переселяться в Детскую, что бы воспитывать и кормить нас, потому что была предводительницей. Не каждому котёнку повезёт, что его мать окажется предводительницей, а отец - чистокровным лесным котом с коротким именем Яд. Светоглазка вылизывала бело-серую шерсть Дождевика, который вертелся под языком кремовой кошки, готовый выпрыгнуть из шкуры от волнения. Котята Светоглазки - Яблочко, Рыжик и Смолка, с уже прилизанной шерстью так же как я, стояли возле выхода из Детской, изнывая от нетерпения. Котята Крапивницы - Хвоиночка, Листик и Кленовушка, ещё слишком маленькие, что бы стать оруженосцами, вертелись под лапами, ноя, что они тоже хотят быть учениками. - Нет, вы слишком малы. Вы станете оруженосцами ещё через четыре луны! - терпеливо говорила Крапивница, с любовью глядя на своих малышей. Светоглазка подняла голову, и с удовольствием оглядела прилизанную и приглаженную шёрстку серо-белого котёнка и в последний раз лизнула его между ушами. Дождевик тут же сорвался с места, и побежал к выходу. - Погоди, Дождевик! - промурлыкала Светоглазка. - Ты ведёшь себя, как непоседливый котёнок, а не будущий оруженосец Речного племени! - А ты волновалась, когда тебя посвящали в ученицу? - спросила Яблочко, переступая с лапки на лапку. - Разумеется! - воскликнула кошка-королева. - Все волнуются. А теперь запомните самое главное - к Скале не бегите, идите неторопливо, не спешите. Вы теперь оруженосцы, а не котята! Ну, а теперь, давайте, идите. Там уже все собрались! Я стояла ближе всех к выходу и шагнула в лаз первой. Ивовые листья и ветки пригладили мою шерсть на спине, и я вышла наружу. Возле большого валуна посередине лагеря, который мы называли Скалой, собралось всё племя. Даже старейшины сидели возле своей палатки и возбуждённо переговаривались. Холодная Звезда стояла на Скале и её голубые глаза горели нескрываемой гордостью, когда она смотрела на нас с Дождевиком. Стройный, поджарый чёрно-белый кот кинулся к нам из толпы и пошёл сбоку, сопровождая. Это наш отец - Яд. Я почувствовала, что сотни взглядов устремлены на меня. Я очень смутилась, едва удержавшись, что бы не опустить голову и не рассматривать чёрные кончики моих белых лап. Усилием воли пригладила шерсть на загривке, распушила грудку, задрала голову и прошла к Скале, стараясь не пуститься вскачь от волнения. Я увидела, как старейшина Каркунья одобрительно закивала и что-то шепнула Рваноуху. За мной шла Смолка, за ней Дождевик, Рыжик и Яблочко. Мы выстроились в линеечку у подножия Скалы. Смолка, моя лучшая подруга, встала со мной рядом, Она нервно дёрнула ушками и стала мести землю своим рыжеватым хвостиком. - Сегодня в нашем племени знаменательное событие! - объявила Холодная Звезда, подходя к краю Скалы. В её голосе звучали властность и уверенность. - Пятеро котят племени становятся оруженосцами, и я проведу церемонию посвящения! Яблочко! Выйди вперёд! - крикнула предводительница. Белая кошечка вздрогнула. Растерянно моргнула зелёными глазами, нервно помахала хвостиком и сделала неуверенный шаг вперёд. - Теперь ты - Яблоня! - провозгласила Холодная Звезда. - Ты будешь ученицей Мяты. Мята, ты прекрасная целительница и бесконечно верна своему племени. Передай эти качества своей ученице! Красивая золотистая кошечка подошла к Яблоне и вытянула шею. Яблоня тоже вытянула шею, и они коснулись носами. Никто не удивился, узнав, что белая кошечка станет ученицей целительницы. Ещё котёнком Яблоня бегала в палатку целительницы и помогала Мяте. Она была прирожденной целительницей - ласковой, мягкой, ловкой и быстро запоминала травы. - Рыжик! - крикнула Холодная Звезда. - Я даю тебе имя Рыжелапа! Твоим обучением займётся очень опытная воительница. Тигробока! Ты готова взять ученика, и я дам тебе в обучение Рыжелапа! Он будет твоим первым учеником, но я не сомневаюсь, что он вырастет отличным воителем! Молодая, с густой буро-полосатой шерстью, кошка, распушившись от гордости, подошла к Рыжелапу и коснулась носом его носа. - Дождевик! Непоседливый серо-белый котёнок рванулся вперёд. В янтарных глазах загорелся жёлтый огонёк, шерсть встопорщилась. - Ты будешь зваться Дожделапом. Ты очень энергичен и подвижен. Из тебя получится отличный воитель. Твоим наставником станет Яд. Он твой отец. Яд опытный воин, под его лаповодством воспиталось множество котов нашего племени. Дожделап встал, замахал хвостом и бросился к худому поджарому чёрно-белому коту. Яд подошёл к своему ученику и уверенно вытянул шею. Котёнок с силой рванулся вперёд и врезался носом в нос наставника. Яд усмехнулся и одобрительно посмотрел на Дожделапа, радуясь его энергичности. - Смолка! Ты будешь зваться Янтаркой, и обучаться под руководством Ледогривого... По поляне прокатился изумленный шёпот. Множество котов одобрительно, с некоторым уважением, посмотрели на кошечку с рыже-янтарной шёрсткой. Быть ученицей глашатого - большая честь и даётся не всем котятам. Но Янтарка растерянно переступала с лапки на лапку, в её взгляде не было гордости, и она с неуверенностью смотря на крупного мускулистого кота с белой шерстью. Глашатый ткнулся носом в нос Янтарки и ободряюще шепнул: - Не бойся, ты всё сделала правильно. - Дымка! Когда я услышала моё имя, кровь застучала у меня в ушах, мне отчаянно захотелось смущённо опустить головку под взглядами котов и прижать чёрные уши. Я стиснула зубы, подавив эти желания, задрала голову, распушила грудку и гордо вышла вперёд, чувствуя одобрительные взгляды. - Теперь ты будешь зваться Дымолапкой! Мне повезло в своё время быть ученицей Метеоритного Дождя. Он был славным предводителем. Я буду твоей наставницей и буду обучать тебя, - объявила Холодная Звезда и спрыгнула со Скалы. Мы потёрлись носами. Я зажмурилась, не веря своим ушам. Быть ученицей предводительницы! Ведь это большая честь! Холодная Звезда была моей матерью, но я даже не думала, что она станет моей наставницей. - Яблоня! Рыжелап! Дожделап! Янтарка! Дымолапка! - закричал чей-то голос и его подхватили десятки голосов. - Яблоня! Дымолапка! Дожделап! Янтарка! Рыжелап! Дожделап! Дымолапка! Яблоня!.. Коты и кошки племени окружили нас и стали поздравлять. Я сидела, чинно обвив чёрным пушистым хвостом свои чёрные кончики белых лап, и принимала поздравления. К нам все подходили по очереди, перекидывались парой слов, желая чего-то или вспоминая дни своего ученичества. Даже старые Рваноух и Каркунья протиснулись ко мне и хрипло поздравили, от имени всех старейшин. Когда все закончили поздравлять нас, я вскочила и побежала к Холодной Звезде. Предводительница о чём-то говорила с Тигробокой. - Мы пойдём сегодня на тренировки? - спросила я, подходя ближе. Холодная Звезда обернулась: - Нет, сегодня первый день посвящения. Вам нужно обустроиться в новой палатке, набрать мха на подстилки. Я пошлю кого нибудь из воителей показать вам место, где можно набрать его. - Холодная Звезда, я могу показать им! - вызвалась Тигробока, распушая свою полосатую шерсть. - Я знаю отличное влажное место, где много пышного мха! - Тебе нужен кто-нибудь в помощники? - спросила Холодная Звезда, переводя взгляд голубых глаз на молодую кошку. - Может быть, я пошлю с вами Яда? За этими учениками, особенно за Дожделапом, нужен глаз да глаз. - В голосе властной предводительницы промелькнула нежность, в словах зазвенело насмешливое урчание. - Я отлично справлюсь одна! - отозвалась Тигробока и обратилась ко мне, - передай всем новым оруженосцам, что я жду вас у выхода из лагеря. Я кивнула и торопливо побежала к палатке оруженосцев. Ею служила высокая ива с ветвями, которые свисали до земли и закрывали место возле ствола. Между ивовыми ветвями были вплетены дополнительные ветки и плети ежевики с острыми шипами - палатка была неприступна и в случае нападения, никто не мог бы пролезть туда, не выдрав клочья шерсти или не ободрав бока. Лаз был один - место, не закрепленное ежевичными ветвями, с редкими ивовыми ветками, почти не закрывающими проём. Я втиснулась внутрь. В палатке было просторно, уютно и тепло. Раскидистые ветви переплетались, образуя надёжный потолок. Земля была мягкой и тёплой. Гнёздами служили неглубокие ямки с плоским дном. Две ямочки были заняты - они были выстланы мхом, и отчётливо пахли старшими оруженосцами - Осколколапкой и Чернолапом. Они ушли в патруль, и их не было в палатке. Новые оруженосцы деловито оббегали палатку, принюхиваясь и присматриваясь к гнёздам, выбирая местечко для себя. - Эй! Холодная Звезда сказала, что мы идём за мхом на подстилки! - крикнула я. - Тигробока покажет нам, где он растёт. Она ждёт нас возле выхода из лагеря! - Тренироваться сегодня мы не будем? - огорчённо спросил Рыжелап и его рыжий хвост заметался по земле, поднимая пыль. - Зато мы впервые выйдем из лагеря! - радостно уточнил Дожделап, подпрыгивая от нетерпенья. - Спорим, я принесу больше мха, чем кто-то другой? - весело заявил он. - Нет, я больше! - немедленно возразил Рыжелап и двое оруженосцев в шутку сцепились друг с другом, катаясь по земле, пока не упали в одну из ямочек. Мы насмешливо заурчали, глядя, как оруженосцы неуклюже выпрыгивают из гнёздышка и отряхивают шерсть от пыли. Наш лагерь представлял собой небольшой островок окруженный водой. Островок был ровный, плоский и напоминал большую поляну. На берегах островка, защищая лагерь от любопытных взглядов, густо разрослись ивы, а у их подножия сухо шелестели высокие заросли камышей, подступающих к воде. Лагерь был хорошо защищён - ивы росли вплотную и единственным проходом в лагерь был широкий лаз - ворота, где каждый день и каждую ночь дежурили, сменяясь, воители. Мы вышли из палатки оруженосцев и тут же придумали новое соревнование. - Давайте, кто быстрее добежит до ворот? - предложил Дожделап. Я оценила расстояние от палатки оруженосцев до ворот. Нужно было перебежать через всю поляну, минуя Скалу, кучу с дичью и прибежать первой. - Я согласна, - заявила я, помахивая чёрным хвостом. - Раз, два, три... Мы рванулись вперёд. Энергичный и непоседливый Дожделап, который только и делал, что бегал и вертелся быстро вырвался вперёд. Рыжелап бежал за ним, отставая на два кошачьих хвоста, и не мог приблизиться к своему шустрому другу. Дальше бежала я, а в конце - Янтарка. Скромная кошечка никогда не отличалась быстротой, поэтому быстро ушла назад. Я почувствовала, как мне не хватает дыханья, а лапы начинают болеть от натуги. Я упрямо стиснула зубы и рванулась вперёд. Часто задышала, гоня воздух в лёгкие, и пулей пролетела лагерь, едва не сбив с лап Камнелапа. Рыже-каштановый кот нёс в зубах крупную рыбину и едва отскочил, когда я промчалась рядом. Покачал головой, по ничего не сказал - не хотелось класть добычу на землю - он прошествовал к куче с дичью. Я обогнала Рыжелапа. С великой радостью осознала, что приближаюсь к цели - я бежала почти наравне с Дожделапом, но медленно и неумолимо выбивалась вперёд. Я едва затормозила у ворот, почти врезавшись в Ледогривого - глашатый стоял на посту дежурного. Белый кот обернулся, в его жёлтых глазах плескалось добродушное веселье. - Отлично, Дымолапка! - воскликнул он. - Из тебя вырастет быстролапая воительница! - прибавил он и шутливо потрепал мои чёрные уши. Я глубоко вздохнула и вытянулась на земле, чувствуя боль в лапах и невыносимую нехватку воздуха. Но похвала глашатого пришлась мне по душе, и радостно заурчала, не в силах скрыть гордости и восторга. Вторым прибежал Дожделап. Непоседливый оруженосец был весел, несмотря на поражение и его янтарные глазки сияли восторгом. Следующим прибыл Рыжелап. Ярко-рыжий оруженосец поспевал из-за всех сил и, добежав, выкрикнул: - Третий! Янтарка прискакала самой последней. Её рыже-янтарные бока тяжело вздымались и опускались. Кошечка загнанно, хрипло дышала, Все оруженосцы были в сборе и сели поближе к Тигробоке. Бурая полосатая кошка сидела, обмахиваясь пушистым хвостом, и наставительно говорила: - Как вы знайте, наш лагерь находится на островке посреди реки. Что бы попасть на наши земли нужно пересечь её. Вам нужно будет переходить реку, так как плавать вы пока не умейте. Дно у реки каменистое и неровное, но вам придётся не выпускать когти. Вам кажется, что если вы выпустите их, то уцепитесь за какой нибудь камешек, но течение сильное. Если вы так сделайте, у вас может запросто вырвать коготь. Я вздрогнула. Нет, я лучше не буду выпускать когти, ни за каких рыбок! - Старайтесь переносить вес на лапы, - напутствовала Тигробока. - Вам будет легче справится с течением. А теперь за мной все четверо! Ледогривый молча отошёл, давая возможность выйти. Тигробока нырнула в туннель. Я бросилась за ней. Ворота были широкие, и я без труда вышла из лагеря, очутившись на тонкой полоске берега. У самых лап плескалась вода. Я нагнула голову, взглядывая в речные волны. Из глубины воды на меня смотрела белоснежная кошечка, с густой шелковистой шерстью и аккуратными ушками. У кошечки были синие глаза, в которых плясали озорные искорки и розовый носик. Пушистый роскошный чёрный хвост, чёрные кончики лап и чёрные ушки были единственными тёмными пятнами на белой шёрстке красавицы. Только через несколько ударов сердца, я поняла, что это и есть я. Я вскинула голову, и увидела, что Янтарка и Рыжелап уже толпились на узкой полоске берега. Дожделап торопливо протискивался в лаз. Его янтарные глаза сверкали. - Первыми идут Янтарка и Дымолапка, - распоряжалась Тигробока. - А вы, шустрики, смотрите, что как нужно делать, - весело добавила она, глядя на неразлучных друзей. Дожделап и Рыжелап, недовольно помахали хвостами, но ничего не сказали. Тигробока подошла к воде и вошла в неё. Кончики лап исчезли в тёмных речных волн. Кошка обернулась на нас с Янтаркой. - Быстрее! - поторопила она. Я первой ступила в воду. Кончики лап пронзило холодом, от которого не спасала даже густая шерсть. Течение было действительно сильное и почти сбивало меня с лап. Я уже хотела выпустить когти, когда вспомнила, что делать это нельзя. Перенесла вес на лапы и почувствовала, что течение уже не так сильно для меня. Задирая лапы, я пошла дальше. Тигробока пошевелила усами: - Молодец, - похвалила она. - Чуть побыстрей, Янтарка! Янтарно-рыжая кошечка быстро кивнула и, припустив быстрей, нагнала меня. Вскоре мы дошли до берега. Тигробока осталась в воде - она помогала оставшимся двоим оруженосцам. Берег здесь был пологий и поросший короткой, густой, тёмной травой. На том берегу реки, немного выше по течению того места, где мы сидели, находилось множество гранитных валунов у границы воды и суши. - Нагретые Камни! - прошептала Янтарка. - Каркунья рассказывала, что именно здесь погиб Метеоритный Дождь! Я сама не раз слышала рассказы старейшин о мудром славном предводителе Речного Племени, глашатой которого была Холодная Звезда. Он погиб на Нагретых Камнях - на границе между двумя племенами. Он был мудрым, честным и благородным и до сих пор не известно, кто убил его. За Нагретыми Камнями начинался лес. Ветер дул оттуда и я, принюхавшись, уловила запахи Речных котов и чужой запах, смешанный с ароматом леса. Наверное, это запах Грозового Племени. Я постаралась запомнить его. Сзади нас была большая просторная поляна, поросшая густой, высокой, ломкой травой. Ветер шевелил её, и казалось, что по поляне пробегают волны. На том конце поляны был ещё один лес. Я различила вдали отдельные силуэты деревьев, сплетение ветвей и прохладные тени в глубине чащи. Недалеко от него, я заприметила пологий, поросший редкой сухой травой склон оврага. Я не успела больше ничего рассмотреть, потому что на берег вышли Дожделап, Рыжелап и Тигробока. С буро-полосатой шерсти молодой кошки водопадом стекала вода, будто Тигробока была одета в утиные перья. Я с завистью посмотрела на её блестящую и уже совершенно сухую шерсть и невольно отряхнула свои насквозь мокрые лапы. - Я быстро покажу вам несколько уголков нашей территории, - пообещала воительница и обернулась к реке. - Вот те гранитные валуны - Нагретые Камни. - Мы туда пойдём? - нетерпеливо уточнил Дожделап. - Нет, я просто показываю вам. Может быть позже, с вашими наставниками вы обойдёте всю территорию, а пока я просто скажу вам, где начинается и заканчивается наша территория. Вон та часть леса - наша. - Я думала, земли по ту сторону реки принадлежат Грозовому Племени! - невинно заметила Янтарка. - Так было при Метеоритном Дожде, - буркнула Тигробока. - Когда Холодная Звезда стала править нашим племенем, она в первую очередь добилась расширения территории и охотничьих угодий. Поэтому теперь мы не голодаем даже в суровое время Голых Деревьев, так как у нас много мест для охоты. В солнечные дни от Нагретых Камней или из леса никогда уйдёшь без полёвки или мышки, а вот на этой поляне мы ловим кроликов, - добавила молодая кошка, показывая на большую поляну. - Зверьки любят скрываться в густой ломкой траве и водятся тут круглый год, даже когда с наступлением поры Жёлтых Листьев, трава желтеет и увядает. Рыбой мы питаемся в тёплые времена, запасая это лакомство для холодных дней. Вон тот лес - тоже наш. А это Овраг Для Тренировок. А теперь мы идём к Мшистому Месту набрать мха. - Мшистое Место? - переспросил Рыжелап. - А что это за место? - Возле пологого берега реки, - ответила Тигробока, - деревья подступают почти вплотную к воде. Место там влажное и кора деревьев покрыта самым мягким и пышным мхом в округе. Рыжелап важно кивнул, давая понять, что понял свою наставницу. Пушистая кошка посмотрела в даль, словно оценивая расстояние и предложила: - Давайте пробежимся бегом до Мшистого Места. Оно находится перед нами и до него примерно 50 лисьих хвостов . Это будет отличная тренировка для скорости. Дожделап подскочил от восторга, крутанулся на задних лапах и припустил по берегу вперёд, где виднелись смутные очертания деревьев. Я бросилась за ним, стараясь догнать быстрого брата. Я оттолкнулась задними лапами от камней и взвилась в стремительном скачке. Дальше я уже понеслась быстрее, едва касаясь кончиками лап земли и тут же взмывая вверх в новом прыжке. Глотку жгло огнём, во рту стало сухо, а лёгкие сжало от нехватки воздуха. Я раскрыла пасть и часто задышала, гоня кислород в осушённое горло. Лапы болели от натуги и словно подгибались. Я поняла, что не выбьюсь вперёд. Но и сдаваться тоже не дело. Я рванула вперёд с такой силой, что у меня дух захватило. Лапы больше не болели - они словно онемели и синхронно, механически отталкивались от земли. Через несколько ударов сердца пронеслась рядом с Дожделапом, неумолимо обгоняя непоседливого соплеменника. Серо-белый котик поднажал сильнее... Я едва затормозила, взрыхлив когтями мягкую и влажную почву. Передо мной, словно из ни откуда, выросло дерево, и я чуть не врезалась в него, увлечённая соперничеством с Дожделапом... Я оглянулась, ища серо-белого котика. Он лежал, растянувшись на мягкой траве, и его бока судорожно приподнимались при каждом вздохе. Но не успела я испугаться, как Дожделап вскочил, и нетерпеливо помахивая хвостом, подпрыгнул на месте и стал осматривать место. Мы стояли возле пологого берега. Деревья здесь подступали почти вплотную к воде. Земля была влажная и мягко продавливалась под лапами, создавая маленькие неглубокие вмятинки. На деревьях кору закрывал толстый слой мха. Он укутывал деревья и стлался по земле пушистым зелёным ковром. Я протянула лапу и прикоснулась ко мху. Он действительно был мягкий и пышный, как говорила Тигробока. - Мшистое Место, - уверенно отчеканил Дожделап, словно я не додумалась до этого раньше. Оглянулась назад и увидела бегущих к нам Тигробоку, Янтарку и Рыжелапа. - Смотри! Рыба! - вдруг зашипел Дожделап и махнул хвостом на реку. Я замерла. Почти на поверхности воды рядом с берегом плавала серебристая рыбка, слишком маленькая, что бы называться рыбой, но неплохого размера с длинным волнистым хвостом. Она, быстрая и юркая, металась в воде и от блеска её чешуи, мелькавшего то тут, то там рябило в глазах. Я почувствовала, как на загривке шевелится шерсть, а хвост нервно прошёлся по бокам. Я медленно, крадучись, подошла к берегу и остановилась, прикидывая, заметит ли меня рыбка. Тень падала позади меня - солнце сияло передо мной. Рыбка резвилась в воде, ничего не подозревая, когда я метнула лапу. Я выпустила когти и почувствовала, как они царапнули по хрупкой чешуе рыбки. Но она была очень юркой и ловкой. Я зашипела от досады, когда она ускользнула из когтей и рванулась в воду, но я успела подцепить её лапкой и бросить на берег. Рыбка упала на камень, оглушенная падением. Я одним ударом прикончила её и нагнулась, сомкнув зубы на её тушке. Подняла голову и только сейчас заметила, что к Мшистому Месту уже подбежали Тигробока, Рыжелап и Янтарка. Я вскинула голову и чуть разжала зубы, что бы они получше рассмотрели мою первую добычу. Гордость переполняла меня, и я почувствовала, как встопорщилась шерсть и распушилась грудка... Зубы заскользили по чешуе - она была скользкая и, вдобавок мокрая. Я крепче сжала клыки, но добыча всё равно выскользнула у меня из пасти и плюхнулась на камни. В янтарных глазах Тигробоки вспыхнули весёлые искорки, Янтарка улыбнулась в усы, Рыжелап довольно заурчал, а Дожделап добродушно хихикнул. Я смущённо опустила голову и прилизала грудку. - Молодец, - заурчала Тигробока, и я удивлённо подняла глаза на пушистую кошку. - Ты очень ловко подцепила дичь. Когда вернёмся в лагерь, можешь положить её в общую кучу или отнести старейшинам. Я обязательно похвалю тебя перед Холодной Звездой. Я довольно замурчала и, распушив усы, вскинула голову, польщённая похвалой. Не каждому оруженосцу, ещё не обученному ловле рыб, удаётся в первый день ученичества поймать свою первую рыбку. - Я тоже хочу поймать рыбку! - заявил Рыжелап и, подойдя к воде, замер, занеся лапу, словно приготовился метнуть её и поддеть ещё одну рыбку. - Мы пришли сюда за мхом! - строго напомнила ему наставница. - Сейчас я покажу вам, как его получше снять с дерева... Мы окружили её со всех сторон, а Тигробока подошла к дереву и, привстав на задние лапы, оперлась передними о ствол дерева, покрытый зелёными пушинками. - Сначала нужно выпустить полностью когти, - начала объяснять Тигробока и выпустила острые загнутые когти... Она быстро поддела мох лапой и рванула на себя. Большой пушистый пласт мха упал возле дерева и Тигробока торопливо пояснила, - так мы сдираем мох, но оставляем грязь и кусочки коры на дереве. Теперь мы должны прополоскать мох... Главное, не поскользнуться и не упасть в воду... Тигробока сомкнула зубы на куске мха, осторожно подошла к берегу и, обмакнув пласт в воду, помотала головой, что бы прополоскать его. Подняла голову и бросила на плоский камень кусок мха, на хорошо освещённое солнцем место. - Течение реки убирает оставшиеся комочки грязи и коры,- пояснила кошка. Но мох должен хорошо просохнуть на солнышке - вы ведь не любите мокрые подстилки? - насмешливо спросила она. Мы дружно заурчали и тут же принялись под руководством Тигробоки сдирать мох, полоскать его, а потом укрывать им камни, стараясь положить свой кусок на самое тёплое и освещённое место. Янтарка прилежно сдирала мох - у неё получалось лучше всех. Её длинные цепкие коготки отлично зацеплялись за зелёные пушистые пласты, а когда она полоскала их, то так тщательно, что у неё получался самый чистый мох из нас всех. Дожделап был отнюдь не таким прилежным. Один раз он даже чуть не свалился в реку. Полоская свой зелёный пушистый пласт, он не удержался и рухнул в воду. Возле берега было мелко, но озорник ухитрился плюхнуться туда на спину, вымочив всю свою шерсть и забрызгав нас речной водой. После этого Тигробока заставила его погреться на одном их камней у берега и серо-белый котик хитро поглядывал на нас, распушив свою промокшую шерсть. К вечеру мы набрали несколько больших охапок мха. Тигробока похвалила нас и сказала, что здесь даже останется на подстилки старейшинам. Мы каждый набрали в свои пасти по кучке мха. Даже Дожделап набрал полную пасть. С торчащими изо рта зелёными пушистыми пластами, он казался очень забавным. Я мох не несла - мою часть взяла Тигробока и я важно шла впереди, задрав голову и крепко держа зубами свою драгоценную рыбку, что бы она снова не выскользнула у меня из пасти. Когда мы добрались до лагеря, нас встретила Холодная Звезда. Предводительница радостно заурчала, увидев, сколько мха мы набрали, но тут взгляд её голубых глаз упал на мою рыбку. - Это я сама поймала! - похвасталась я, выплёвывая рыбку и прижимая её лапкой, словно боясь, что она убежит. Или уплывёт. Глаза предводительницы вспыхнули гордостью и она мягко посоветовала: - Иди, отнеси её в общую кучу, - и обратилась ко всем оруженосцам, - когда закончите выстилать свои гнёзда, отдайте остатки мха старшим оруженосцам. Я прикажу им поменять завтра утром подстилки для старейшин. Я подхватила свою добычу и гордо направилась к куче с дичью. В куче уже лежали несколько рыбок, два кролика, три полёвки и три белки. Видно, сегодня охотники постарались на славу. Я положила свою рыбку на самую вершину кучи и поспешила к палатке оруженосцев. Мотнула головой, раздвигая ветви ивы и протиснулась в лаз. После вечерней прохлады, палатка встретила меня уютом и теплом. Возле моего гнёздышка лежала охапка мха, предназначенная для меня. Рыжелап, Дожделап и Янтарка трудились, выстилая свои ямочки зелёными мягкими пластами. Старшие оруженосцы - Чернолап и Осколколапка уже лежали в своих гнёздах, свернувшись клубком и недовольно щурили глаза. - Потише, - раздражённо потребовал чёрный котик и его жёлтые сердитые глаза неодобрительно сверкнули. - Мы, между прочим, сегодня устали. Мы работали, а не бездельничали, как некоторые котята, - ехидно добавил Чернолап. - Слушайте, трудолюбивые воители, - процедила я, - Остатки своего мха мы отдадим вам и завтра вы постелите им в палатке старейшин. - Не указывай нам что делать! - прошипела Осколколапка, встопорщив свою полосатую серую шерсть. Пушистые, с кисточками, уши прижались к голове и старшая ученица зашипела. - Я передала поручение Холодной Звезды, - отрезала я. - Если не хотите его выполнять, идите к ней в пещеру и объясните почему. Старшие оруженосцы сердито заворчали, но больше ничего не сказали, лишь свернувшись клубком в своей постели, закрыли глаза и уснули. Я подошла к своему гнезду и принялась укладывать в него мох, слой за слоем. Подстилка получилась мягкая и пушистая, как пух. Я улеглась на неё, свернувшись клубочком и прикрыв чёрным хвостом носик. И не прошло и дести ударов сердца, как я, уставшая за сегодняшний день, уснула.